Белая как снег, глубокая словно океан

*** Я старалась не шевелиться и наблюдала из своего укрытия в пещере. Со мной было ещё два охотника с луками. Райкер всё-таки обнаружил Иккинга и его друзей и сейчас Хедер скрипя сердцем запечатывала проход в пещеру. Моя задача была простой - мне приказали не высовываться и просто наблюдать, при необходимости помочь лучникам. С этим я легко справлялась, бесшумно передвигаясь по пещере, забираясь выше под потолок, где был лучше обзор. Я видела наездников, слышала их гневные крики, когда запечатывали пещеру. А теперь ждала, чтобы понять что они собираются делать. Лучники скрылись в нише у входа и молча ждали приказа. Но я молчала. После пяти минут размышлений, викинги о чём-то договорились, но их прервал появившийся Райкер, размахивая белым флагом. - Райкер, что ты задумал? - гневно крикнул Иккинг. - Просто хочу поговорить. - Райкер усмехнулся. - Ты же понимаешь, что тебе никто из нас не поверит? - выгнул бровь Иккинг. - Вам нужен зуб Снежного призрака. Нам нужны драконы для рынка. - спокойно говорил Райкер. - Договориться у нас не получится, драконы нам нужны целые. - Не дождёшься! - крикнул Рыбъеног. - Мы не дадим тебе издеваться над драконами! - Хахаха ещё посмотрим.. - расхохотался Райкер. - .. лучники!! Тут же в наездников полетели стрелы. Драконы выпрыгнули вперёд и крыльями закрыли от удара своих наездников. Викинги быстро залезли на драконов и взлетели. Бесшумно раскрыв свой топор, я не раздумывая спрыгнула с выступа вниз, прямиком на спину змеевика. Астрид резко развернулась. Её взгляд так и говорил: «сейчас мы устроим шоу для публики». Я ухмыльнулась и в ту же секунду наши топоры скрестились. Мы старались нападать как можно реалистичнее, выкрикивая ругательства, но старались действовать не в полную силу. Астрид сделала выпад влево. Я пригнулась и лёгким движением оказалась справа от неё. Присев я сбила её с ног и девушка не удержав равновесия упала с дракона. Её на лету поймали Иккинг и Беззубик. - Эстер, как ты могла..?! - крикнул викинг. - Ты помогаешь им? Я ничего не ответила. «Значит Хедер они не заметили. Уже хорошо.» Я плюхнулась в седло Громгильды и направила дракона вглубь пещеры. Сморкала и близнецы припустились вслед. В недрах пещеры должны были спать драконы. Вылетев в большое пространство я пригляделась. Действительно, в центре пещеры спали Снежные призраки. - Эстер, что это всё значит?! - выкрикнул Сморкала. - Да, Эстер, что происходит? - Задирака непонимающе смотрел на меня. - Дурак, не видишь, она теперь с ними заодно! - выкрикнула Забияка брату. - Я лишь выполняю свою работу. Всего лишь одна короткая фраза. Но этой фразы хватило, чтобы ребята возненавидели меня. Тут же с двух сторон на меня обрушилось пламя. Я лавировала по пещере избегая залпов, пролетая рядом со спящими драконами. Моя задумка удалась. Снежные призраки, один за другим открывали глаза и с громким рёвов взлетали. «Моя задача выполнена. Они смогут постоять за себя, а наездники им помогут.» подумала я. Теперь мне нужно было скрыться, я уже слышала приближающихся охотников с Райкером во главе. Обрывками доносились его приказы. Спустя полминуты они появились в поле зрения. *** От лица Райкера: Я уже был в пещере. Моему взору представилась следующая картина: мелкая девчонка с белой косой на спине змеевика кружила по кругу. Трое наездников активно атаковали её. Своими залпами они перебудили всех спящих драконов! Чёрт. Теперь поймать их будет намного труднее. Я отдал приказ лучникам сбить драконьих наездников, а сам с несколькими охотниками бросился к Снежным призракам. Выпустив сети нам удалось подбить двоих драконов. Тут я услышал вскрик. Резко повернув голову я увидел как Эстер летит в низ с большой высоты. Змеевик остался парить в воздухе. *** От лица Эстер: Нужно было как-то помочь наездникам избавится от лучников с их драконьим корнем. Я уже говорила, что я отчаянная? Нет? Тогда теперь скажу. Мысль пришла мгновенно и время на раздумья не было. Я видела как Сморкала отвернулся и не видел за своей спиной охотника, который собирался выпустить стрелу. - Громгильда, вперёд! Дракониха, на удивление послушала меня и полетела прямо к Сморкале. В миг мы очутились подле него. Почувствовав приближение парень развернул дракона и направил огонь на нас. Я в свою очередь следила за приближающейся стрелой. Теперь стрела летела в Громгильду. Сначала оглушительный залп ударился в Громгильду из-за чего она накренилась в бог, затем я вытянула ногу и стрела вонзилась в неё. Не удержав равновесие, я с вскриком полетела вниз. Всё произошло в одну секунду. Меня резко подбросило и вот я уже лечу. Подняв голову я увидела как меня за ногу поймал Беззубик. Астрид уже перепрыгнула на Громгильду и бросилась на охотников, которые грузили Снежных призраков в клетки. Затем я увидела Иккинга. Он смотрел на меня свесившись в бок. Не выдержав молчания, я произнесла тихое: - Прости. Резко оттолкнувшись от Беззубика, я высвободилась от хватки и снова полетела вниз. Раскрыв топор, я вонзила его с стену пещеры и быстро заскользила вниз. Приземление было почти безболезненным. Всё ухудшала нога из которой торчала стрела. Я выдернула её и скорчилась от боли. Выкинув стрелу, я двинулась на встречу охотникам, когда услышала гневный голос Райкера: - Отступаем! Ко мне подбежал охотник и взяв под руку помог бежать. Уже у выхода из пещеры я увидела, что ребятам удалось освободить всех драконов. Мысленно улыбнувшись, с чувством выполненного долга я расслабилась. Голова закружилась и я потеряла сознание. *** Я медленно открыла глаза и уставилась в потолок. Покачивало из страны в сторону, из чего я сделала вывод, что нахожусь на корабле. С кряхтением я поднялась на локтях. И правда, это мыла наша с Хедер каюта. Только самом девушки тут не было. Я перевела взгляд на ногу. Она была неуклюже перебинтована. Поднявшись, я добрела до стола и вытащила из ящика чистый бинт и мазь из лечебных трав. Закончив перевязывать ногу, я выглянула в маленькое окошко. На горизонте виднелся закат, вечерело. «Часа три я точно проспала.» решила я. Значит сейчас должна быть вечерняя тренировка у охотников. С минуты я колебалась, надо оно мне или нет, но в итоге решила, что тренировка лишней не будет. Нога неприятно ныла, но уже почти не болела. Сняв с себя зимнее снаряжение, я одела красный удлинённый топ, чёрные обтягивающие лосины и поверх чёрную юбку с маленькими шипами. На ногах остались ботинки до колена. Меховой капюшон я прицепила к топу. Доспехи на плечах, руках и коленях защищали от ударов. Волосы перепонка в новую белоснежную косу, так как старая успела знатно растрепаться. Закинув за спину топор я отправилась на палубу. *** Я поднялась на палубу. Охотники закончили с тренировкой и приступили к кулачным боям. Райкер смотрел на это зрелище со стороны. Я незаметно подкралась к нему и спокойно бросила: - Мне для поединка охотника подбери. Райкер вздрогнул, но когда повернулся ко мне лицо его оставалось непроницательным. - Очнулась. - скорее утверждал, чем спрашивал он. - А сил то хватит? - Я не беззащитная вообще-то. - я скривилась. - И нога почти прошла. - Ну как знаешь. Он дождался когда закончится очередной бой и привлёк внимание охотников. Выцепив из толпы одного из охотников, выставил его на центр воображаемого ринга. - Иди, развлекайся. - бросил он мне и отошёл к борту корабля, скрестив руки на груди. - С превеликим удовольствием. - я со строила рожицу и тоже встала в центр. - Мисс, вы недавно очнулись. Уверены что это хорошая идея? - неуверенно протянул охотник. - Нападай. - выкрикнула я. Не дожидаясь его, я набросилась первая. В удары я старалась вложить всю свою силу, мне нужно было куда-то деть негативные эмоции. Охотник сначала защищался, отражая удары, но затем сам пошёл в атаку. Теперь уже защищалась я. Теперь я уворачивалась от его кулаков, постепенно подбираясь ближе. Но один удар меня всё же задел. Я приземлилась на больную ногу и зарычала. Вскочив, я кинулась на охотника с новой силой. Мне удалось поднырнуть под его руку и я очутилась за спиной. Обхватив руками его шею, я начала его душить. Положение у меня было выигрышным и я это понимала. Охотник тоже это понял и задыхаясь постучал по руке. Я отпустила его и мужчина свалился на палубу. Громкие хлопки взорвали палубу, несколько охотников засвистели. Райкер стоял молча, но пронизывал меня изучающим взглядом. Я направилась к нему. - Ты не перестаёшь меня удивлять. - только и сказал он. - О, у меня ещё много сюрпризов. - ухмыльнулась я. - Но не всё сразу. Я закончила. - Только один бой? - Райкер выгнул бровь. - Мне просто нужно было выпустить пар. - я пожала плечами. - Где Хедер? - Улетела в патруль. Скоро должна вернуться. - ответил мужчина. - Тогда я пошла. - махнув рукой, я поспешила прочь. *** От лица Иккинга: Мы собрались в нашем зале на Драконьем крае. Лица у всех были удручённые. Ещё бы. И без слов было понятно, что мы были в шоке. Эстер, наша подруга, примкнула к охотникам на драконов. Я собирался начать речь, как явилась опоздавшая Астрид. - Вы чего такие? - настороженно спросила девушка. - А ты как думаешь? - зло бросил Сморкала. - Я наверное и спрашиваю, потому что не знаю. - огрызнулась блондинка. - Астрид, ты что не понимаешь?! Эстер примкнула к охотникам! К охотникам! - вскинул руки Рыбъеног. Астрид замялась и это не укрылось от моих глаз. - Астрииид? - я сощурил глаза. Видно поняв, что врать нет смысла, девушка ответила: - Нууу.. они примкнули к охотникам вместе с Хедер… но не по настоящему. - добавила она. - Они шпионят? - я удивлённо вскинул брови. - И Хедер тоже? - Да. - Но это слишком опасно! Нам нужно как можно скорее их вытащить оттуда. - Иккинг, нет. - отрезала Астрид. - Но, Астрид, я соглашусь с Иккингом. - встрял Рыбъеног. - Что будет, если их поймают? - Впервые соглашусь с рыбоголовым и одноногим. - вторил Сморкала. - С ними всё будет в порядке. Дагур слепо верит Хедер, да и Эстер принимает уже как сестру. Мне Хедер рассказывала. - сказала блондинка. - То есть вы встречались с Хедер и ты знала обо всём с самого начала? - я недовольно посмотрел на девушку. - Мне жаль. - Астрид отвела глаза. - Но я же знаю тебя, ты бы тут же захотел их вытащить! - Да, захотел бы. Они такая же часть команды как и мы все. - я скрестил руки на груди. - К тому же, Хедер мне рассказывала, что Эстер там спокойнее. Ну, Хедер так кажется. Она считает, что Эстер там освоилась. - буркнула Астрид. - Охотники уважают её, она в выгодном для нас положении. - О, Тооор. - я провёл рукой по лицу. - Эээ не хочу вас отвлекать от важного разговора, - вклинился Задирака. - но я что-то не понял; Эстер типа не заодно с охотниками? Астрид стукнула себя по лбу, Сморкала заржал как конь. - Да, идиот. - Забияка отвесила брату подзатыльник. - Эээй, за что? - парень потерял затылок. *** После долгих разговоров, мы договорились, что не будем принимать никаких мер, пока девушек не раскрыли. Но как только мы почувствуем что-то не ладное, сразу организуем спасательную миссию. Астрид не была до конца довольна, но всё-таки кивнула. На том мы и порешили. *** От лица Эстер: - .. да ладно, не шутишь? - Да, так и было, зуб даю. Я слушала как за соседним столом общаются охотники. Мы с Хедер, Дагуром и Райкером снова сидели вместе на ужине. Я не горела желанием присоединятся к мужчинам, но Хедер и Дагур насильно посадили меня за стол. Райкер и бровью не повёл, продолжая есть курятину. Я же свою курятину украсила тремя кружками эля. Хедер не особо одобряла, что я увлеклась алкоголем и я бы сорвалась на неё, что это моё дело, но Дагур пришёл на помощь с радостным возгласом «Наконец-то достойный собутыльник!». Моментально успокоившись и натянув маску безразличия на лице, я принялась за еду. Людям я так и не перестала не доверять, поэтому единственным человеком с кем я общалась была Хедер. Но со временем Дагур стал активно подключать меня во все разговоры и волей неволей я отвечала на воспросы, иногда вставляла словечко в беседе. Целеустремлённость Дагура завести со мной дружеские отношения поражала. Ещё один человек с кем я общалась был Райкер, но это было вынужденное общение. Поэтому, например, когда Райкер созывал нас троих чтобы что-то обсудить, я частенько прохлаждалась где-нибудь на палубе. Часто я забиралась на самую высокую мачту и просто сидела болтала ногами, думая о своём. Я знала, что Хедер мне всё потом перескажет и не переживала. А чуточку побыть в одиночестве даже полезно. И сейчас сидя за столом, я уныло ела, запивая алкоголем и слушала очередную перепалку Райкера и Дагура. «Однажды один из них надерёт другому зад.» я усмехнулась. Когда перепалка закончилась, Дагур переключился на Хедер. Она довольно спокойно и даже с интересом поддерживала разговор. Они сидели друг напротив друга и общались, кажется забыв про меня и Райкера. Мне было всё равно, я не старалась быть душой компании как Дагур, но вот почему-то сегодня обычно молчаливый Райкер подал голос: - Эстер. - Ммм? - я подняла глаза от своей тарелки. - Сколько тебе лет? - неожиданно спросил он. - Решил спародировать Дагура и забросать меня вопросами? - без эмоционально спросила я. Райкер что-то неразборчиво буркнул, нахмурил брови и ответил: - Тебе сложно сказать? - Нет, просто не понимаю на кой чёрт тебя интересует мой возраст.. 18, как и Хедер. - добавила я, соврав. Почему-то мне казалось, что если я скажу что мне 16, меня не будут воспринимать всерьёз. - Ясно. - немного помолчав, он продолжил расспросы. - Где ты научилась драться? Поняв, что разговор затянется, я отодвинула тарелку и взяла кружку с элем. - Жизнь научила. - Коротко ответила я. - Если хочешь остаться в живых, нужно уметь постоять за себя. Райкер утвердительно кивнул, очевидно ответ его устроил. - И когда же тебе пришлось начать бороться за свою жизнь? - С 5 лет. - беззаботно ответила я. Наступило молчание и я сново подняла глаза на Райкера. Он молча смотрел на меня, видно переваривая мой ответ. НУ точно. Это для меня это стало чем-то обыденным. Чтобы хоть как-то обезопасить себя от побоев пьяного отца, я начала учиться драться. Учил меня один мальчик с улицы, который жил неподалёку в трейлерном парке. Там жили те, кому было не по карману жильё, а также всякий сброд. Но тот мальчик казался мне хорошим. Наверное он был первым человеком, которому я доверилась. Его звали Джим. Он был ненамного старше меня, и мы нашли общий язык. Как-то я в очередной раз сбежала из дома, спасаясь от отца и забрела в трейлерный парк. Так мы с Джимом и познакомились. Узнав о том, как я живу, он сам предложил помощь. Ну а я что? Я согласилась. Так зародилась наша дружба. Он часто защищал меня, а я в свою очередь помогала ему. Но через 5 лет он уехал, оставив меня вновь одну. Для десятилетней девочки это было первое самое настоящее предательство. Больше я никого не подпускала к себе. Райкер наконец ответил: - Тяжело тебе было. - … никому не бывает легко. Теперь моя очередь спрашивать. - Ишь, какая, ну валяй. - похоже Райкера это позабавило. - Вигго Гримборн. Это твой брат? - Да. Младший. - Райкер злобно стиснул зубы. - Вижу вы не особо ладите, - усмехнулась я. - но хоть он и младше, но он всё равно главарь охотников? - Да. - Сначала я думала, что главарь ты. - Откуда ты про него узнала? - Твои охотники те ещё сплетницы. - я ухмыльнулась. - Кто бы сомневался. - Райкер тоже ухмыльнулся. - Но хорошая трёпка им не повредит. - Ой, только давай не сегодня ладно? - Почему? - Я не хочу допоздна сидеть и обрабатывать их конечности. Хочу спать. - Ты всегда хочешь спать. - Такой уж я человек, смирись. - парировала я. - А ещё я очень ленивая. - Но тем не менее свою работу выполняешь так, что не придраться. - закончил он. Я удивлённо посмотрела на него. Это что, было что-то вроде похвалы? - Чего смотришь? Доедай давай. - Райкер вернулся к своей трапезе. - Вот и поговорили. Я быстро доела куриную ножку и посмотрела в сторону подруги. Она заметила мой взгляд и кивнула. Мы одновременно встали и попрощавшись поплелись сытые в нашу каюту. Сидя на моей кровати, мы пересказали всё что сегодня узнали. Но этой информации было недостаточно. Немного расстроенные мы завалились спать. Вскоре я услышала сопение Хедер. Сама же я уснуть никак не могла. Спустя час я откинула одеяло и встала с кровати. Решив подняться в столовую, чтобы попить, я приоткрыла дверь и юркнула в коридор. Я хотела пойти к лестнице, но услышала приглушённые голоса в противоположной стороне. Они доносились из каюты Райкера. Любопытство перебороло страх и я через какие-то 10 секунд очутилась у двери, приложив ухо. - … мне всё это надоело! - раздалось тихое шипение Райкера. - Я думаю ты преувеличиваешь. - голос Дагура. - А мне кажется эти девчонки шпионят за нами! - у меня перехватило дыхание. - Хедер моя сестра! Я верю ей. - отрезал Дагур. - А что на счёт Эстер? - Ей я тоже верю. Хедер её единственная подруга, поэтому то что она здесь вполне логично. Девочка потеряла семью, ей некуда было податься. - Аррр, как мне это всё надоело. Пусть Вигго сам с ними разбирается. Завтра вечером мы причалим к охотничьему порту. А до этого момента ни слова этим девицам, ты меня понял?! - Понял. Я могу идти? - Да. Я резко отпрякнула от двери и почти бегом припустилась к нашей каюте. Я успела закрыть дверь, до того как услышала шаги. Я упала в кровать и накрылась одеялом. Через минуту дверь тихо приоткрылась. Я перестала дышать, боясь пошевелиться. Выдохнула лишь тогда, когда дверь закрылась. «Стоит ли будить Хедер? А если кто-то из них сново решит заглянуть? Ну уж нет, подожду до завтра. Мы будем в порту только вечером, так что время рассказать эту новость Хедер точно найдётся.» Спустя несколько минут я погрузилась в темноту.