Кумихо и хули-цзин

Гун Цзюнь нервничал, когда собирался в поездку за границу. Нельзя сказать, что она была уникальной — он уже не первый раз ездил на мероприятия брендов, с которыми у него был заключён контракт на рекламу. Хотя, Швейцария не Тайланд и не Корея, а уже целая Европа... Впрочем, его парень вообще снимался в сериале во Франции. И ничего, вернулся живой и невредимый. Но звериное чутьё его нервировало... Давно он не испытывал такого инстинктивного беспокойства. Первое мероприятие планировалось в Женеве — небольшой светский раут, где будет возможность познакомиться с другими представителями... И руководством компании Swatch, ради которого всё это и затевалось. Точнее, повышения их статуса и очередной рекламной кампании. Гун Цзюнь был очень осторожен в словах и поступках, потому что прекрасно знал, к чему может привести любой неверный шаг. То, что не заметят в Европе, может потом сильно аукнуться на родине. Он это слишком хорошо это знал. Дурное предчувствие вернулось вместе с чудовищным давлением на банкете-знакомстве в первый день в Женеве. Простые люди ничего не заметили, но Гун Цзюнь аж вздрогнул. Кто-то пришёл, очень сильный и не стесняющийся громко заявить о своём присутствии. Гун Цзюнь обернулся ко входу в зал. Зашла небольшая компания людей, и среди них оказался один демон. Очень сильный и старый, Гун Цзюнь даже не мог оценить его уровень на расстоянии... Демон перехватил взгляд Гун Цзюня и отсалютовал ему бокалом с шампанским, который ему только что протянул официант. Гун Цзюнь кивнул, и давление тут же исчезло. Видимо, демон заметил, что ему некомфортно. Гун Цзюнь внимательно следил, пока демон поздоровается со всеми заинтересованными лицами. Он заглянул в присланный накануне список гостей, в который были предусмотрительно добавлены фотографии: Ли Дон Ук, известный корейский актёр... и, как только что выяснилось, демон высокого уровня. Гун Цзюнь крайне редко встречал сородичей: с каждым годом их становилось всё меньше. Но одно он знал точно: как совсем молодой трехсотлетний демон он должен подойти и представиться первым. Ли Дон Ук оказался очень популярен у гостей банкета, и Гун Цзюнь не стал дожидаться, пока он познакомится и сфотографируется со всеми желающими. Отставив в сторону свой бокал с шампанским, он смело двинулся навстречу коллеге. Нет. Сородичу. Ли Дон Ук заметил его приближение, что-то шепнул смущённо хихикающей девушке и мягко отодвинул её в сторону. Гун Цзюнь протянул руку для приветствия. — Гун Цзюнь, представитель Tissot из Китая. Ли Дон Ук окинул его оценивающим взглядом. — Ли Дон Ук, представитель из Кореи. "Какая интересная политика у бренда", — раздался его голос в голове у Гун Цзюня, и тот растерянно кивнул. Он все сделал, как нужно, чем он недоволен? Зачем вторгаться в его мысли? — Всё хорошо, Гун Цзюнь. Здесь жарко, давай выйдем на террасу поговорить. Ли Дон Ук направился к распахнутым дверям, ведущим на опоясывающий весь этаж балкону. Гун Цзюнь последовал за ним, двери громко захлопнулись за его спиной. — Не бойся, лисёнок, я просто давно не встречал сородичей и хочу поболтать. Гун Цзюнь поморщился от обращения. Лисёнок? Он уже достаточно сильный и старый демон, чтобы заслужить более вежливое обращение. Ли Дон Ук оперся спиной об ограждение балкона и скрестил руки на груди. Как по команде, простые люди на другом конце балкона вернулись в зал, плотно закрыв за собой двери. — Я тоже... Давно не встречал себе подобных. Гун Цзюнь присмотрелся внимательнее и прикусил язык. Перед ним был не просто рядовой демон из последнего поколения, а самый настоящий кумихо, который явно был его старше. Вот уж точно, нарочно не придумаешь — свести двух демонов-лис на одном мероприятии. Пусть они и были разного происхождения, но обычно тщательно берегли свои территории... Точнее, охотничьи угодья. — Да, такие встречи всё более редки, — с печалью отметил Ли Дон Ук. — Я полагаю, что источник силы истощился. Я ещё не встречал ни одного представителя нашего рода моложе ста лет. — Я вообще встречал не более десятка нам подобных, и ещё не видел ни одного хули-цзина... Или кумихо. Гун Цзюнь усмехнулся. — Скажи, старший, и каково играть самого себя? Ли Дон Ук отразил его усмешку. — А ты попробуй. Легенды людей так далеки от реальности, это будет забавный опыт. — А я как раз и хотел... Но, боюсь, что раскроют. — Люди слепы. Им никогда нас не вычислить. Ли Дон Ук внимательно рассматривал Гун Цзюня. Действительно, совсем молодой по сравнению с ним демон, с большим потенциалом развития... Ни единого следа вырождения их расы. Надо будет с ним встретиться через пару веков, посмотреть, что из него вырастет. Ли Дон Ук не видел в нём конкурента, скорее, смотрел как на маленького ребёнка. Он уже очень давно не встречал того, кого можно было бы назвать конкурентом. Возможно, этот мальчишка смог бы им стать. Ещё лет через пятьсот. Очень интересный экземпляр. — Господин Ли, я... — Просто по имени, я не люблю формальности. Времена меняются, и мы должны меняться вместе с ними. — Хорошо, я просто... Слишком испугался. Я ещё не встречал настолько сильных сверхъестественных существ. Что духов животных, что людей. Ли Дон Ук тепло улыбнулся. Ну, точно, ещё совсем лисёнок. — Не бойся, уверен, ты вырастешь не менее сильным. Обсудим это лет через двести, договорились? Гун Цзюнь отвёл взгляд. — Я не проживу столько лет. Ли Дон Ук сделал шаг вперёд и бесцеремонно схватил его за запястье, прощупывая пульс. Все каналы в порядке, почему же Гун Цзюнь считает, что скоро умрёт?! — Почему, ты болен? Это проклятие?! Я помогу тебе, вражда между духами в прошлом, мы должны помогать друг другу, если хотим выжить. Гун Цзюнь выдернул запястье из сильной хватки. — Это договор. Хозяин Жёлтых источников заберёт мою жизнь вместе с жизнью моего возлюбленного. Ли Дон Ук вздохнул — какая потеря. Этот лисёнок влюбился и решил жить как человек. Как же жаль. — Ты уверен, что эта девушка стоит того? Сердца людей ветрены, сам уже наверняка знаешь. Ты же не жил в лесу эти триста лет? — Уверен. Он этого точно стоит. Гун Цзюнь вздрогнул — этот кумихо настолько силён, что с лёгкостью определил его возраст? — Он? Как изменились времена. — Сам же говорил. Мир меняется, и мы — тоже. — И кто же этот человек, ради которого ты не побоялся идти к стражу загробного мира? Гун Цзюнь до хруста сжал кулаки. Одни воспоминания причиняли ему невыразимую боль, которой он ни с кем не мог поделиться. Стоит ли делиться ей с этим кумихо или он только поднимет на смех? Судя по излучаемой им силе, Ли Дон Уку больше тысячи лет. С возрастом происходит сильная переоценка ценностей. И всё-таки Гун Цзюнь решился рассказать, хотя бы в общих чертах. Быть может, тогда его перестанут мучить кошмары о том, что он не справился, и мир вернулся в исходное состояние. — Он попал в беду, стал жертвой чудовищной несправедливости. Его лишили всего, даже имени! И это в наше время, не в далёком прошлом!!! Я пытался ему помочь, но ничего не выходило. Я больше не мог этого видеть... Нашел тайную тропу и месяц стоял на коленях на пороге у хозяина Жёлтых источников. Он сжалился и переместил меня в прошлое, чтобы я смог исправить. Остановить ту жуткую череду событий... Глаза Гун Цзюня сверкнули алым пламенем, и Ли Дон Ук вновь улыбнулся. А лисёнок, оказывается, уже не промах. — И устранить виновных. Реальность изменилась, и я дорого за это заплатил, но... Мой возлюбленный даже не знает, что с ним случилось. В его жизни всё хорошо, после сериала, где мы вместе снимались, его карьера пошла на взлёт. И я счастлив. — Ты сделал правильный выбор, но заплатил за него большую цену. Надеюсь, у вас всё получится. Гун Цзюнь смущённо улыбнулся. — Я тоже на это надеюсь. Благодарю. Ли Дон Ук покосился на экран телефона. — Боюсь, нас уже потеряли, надо возвращаться к своим обязанностям. — Я надеюсь, ещё встретимся. Ты очень приятный кумихо, Ли Дон Ук. Тот хохотнул. — Конечно, завтра на игре в боулинг. И я надеюсь, что ты с лёгкостью меня обыграешь. Гун Цзюнь поморщился. — Не люблю боулинг, это обязательно?! — Это шутка. Хотя, говорят, в штаб-квартире компании любят этот вид спорта, иначе зачем нас фотографировали с брендовыми шарами? — Да уж... Гун Цзюнь отвлекся на звонок телефона. Стоило увидеть имя на экране, как он буквально просиял. — Хань-Хань? Нет, я уже не занят, — он ответил с улыбкой и помахал Ли Дон Уку рукой. Тот проводил его взглядом, одновременно умиляясь и восхищаясь. Конечно, жаль, что этот лисёнок не вырастет в сильного демона, но... В чём-то кумихо ему завидовал. Ведь он ещё не встретил человека, ради которого был бы готов отбросить свою вечную жизнь.