※※※※
Во второй половине ночи на горной дороге послышался тяжелый стук копыт, и под тусклым звездным светом, словно вспышка, промчался конь со сверкающей зеленой чешуей. Е Фань терпеливо дождался, пока лошадь приблизится, и только тогда его тело вдруг озарилось золотым сиянием, и он атаковал. Драконоконь жалобно всхрапнул, но всадник не упал и остался в седле. Е Фань удивился, резко разворачивая золотую страницу, и снова метнулся в атаку. Легкий свист и голова драконоконя с треском раскололась пополам, труп тяжело упал на землю. Человек вылетел из седла и упал в двадцати метрах от коня. Вспыхнул белый свет, полутораметровое серебряное копье молниеносно понеслось в сторону Е Фаня. Золотые вспышки разлетелись в разные стороны, когда золотая страница столкнулась с серебряным копьем. Полутораметровое копье мгновенно разломилось и упало на землю. Человек, сорвавшийся с драконоконя, быстро взлетел в воздух и направился к лесу. В этот момент Е Фань снова атаковал. Золотая страница превратилась в молниеносный заряд, рассекающий темное пространство. В одно мгновение она догнала противника и отсекла ему левую ногу, словно та была лишь нитью, намотанной на шпульку. — Ааа!!! Человек издал болезненный вопль и покатился по земле. Теперь Е Фань смог немного расслабиться. Следя за противником, он осторожно приблизился. Это был его первый опыт нападения на человека, и начало получилось не очень хорошим, ему немного не хватило точности. — Вот мы снова встретились, молодой господин из семьи Ли, — поприветствовал его Е Фань. Молодой человек на земле, перекатываясь и истекая кровью, мертвенн побледнел. Как только он узнал Е Фаня, он не мог поверить своим глазам и закричал: — Ты?! Как это возможно?! — Что-то не так? — Е Фань выглядел спокойно, наблюдая за ним с некоторого расстояния. — Не мог подумать, что это ты, этот маленький ублюдок. Я действительно недооценил тебя! — лицо седьмого юного господина из семьи Ли исказилось злобой и страданием. — Благодарю седьмого юного господина за предоставленный мне большой шанс, — сказал Е Фань с легкой насмешкой на лице. — Ты… ты… — молодой человек дрожал от злости, в этот момент он чувствовал отчаяние и бешенство. — Как умерли родители Тинь-Тинь? — Когда речь зашла об этом, голос Е Фаня похолодел, и золотая вспышка вырвалась вперед. Два едва слышимых звука свиста, и обе руки седьмого юного господина из семьи Ли отлетели в стороны. Е Фань был недоволен, и снова прибег к помощи золотой страницы. — Аа… Проклятый сопляк, я не оставлю тебя в покое даже после смерти! — закричал седьмой юный господин из семьи Ли. — Почему люди всегда тратят время на бессмысленные слова? — Е Фань подошел ближе к нему и сказал: — Ты, скотина, утратил всякую совесть и совершил безмерное зло. Сегодня ты получишь заслуженное наказание: я буду медленно тебя наказывать. Е Фань залепил ему пощечину, отбросив его на несколько метров в сторону. — Ты… — Глаза молодого человека от ненависти вспыхнули словно пламя. Е Фань подошел ближе и поставил ногу на его гладкую щеку. — Что посеешь, то и пожнешь. Человек совершает зло, а небеса следят. Ты думал, что совершив столько злодеяний сможешь избегать наказания всю жизнь?Глава 80. Захват Источника
27 октября 2023 г. в 20:00
В полдень Е Фань вернулся в маленькую закусочную. Ему очень нравилась атмосфера, когда он обедал в компании старого Цзяна и его внучки.
После обеда Тинь-Тинь пошла мыть посуду. Е Фань увидел это и почувствовал себя неловко, поскольку казалось, что он ничем не помогает и заставляет работать ребенка.
— Давай я помою. Ты же еще маленькая, лучше пойди вздремни, чтобы вырасти большой и крепкой, — предложил он.
— Не надо, братик, я сама умею мыть посуду. Она будет очень чистой! — с упрямством ответила маленькая девочка, отталкивая Е Фаня в сторону.
Улыбка не покидала лица старого Цзяна, когда он занимался уборкой посуды, и его взгляд, обращенный к внучке, был полон нежности.
Но нежданный гость нарушил эту уютную атмосферу.
— Всего два года не виделись, а эта малышка уже подросла и умеет делать какие-то дела.
С легкой улыбкой на лице в помещение вошел молодой человек лет двадцати пяти. Он бросил презрительный взгляд на старого Цзяна и Е Фаня, а затем заинтересованно посмотрел на Тинь-Тинь.
— Дядя, вы кто такой? Вы меня знаете? — маленькая Тинь-Тинь вела себя очень воспитанно, хотя и почувствовала не очень доброжелательное отношение.
— Конечно. Я знал тебя, когда твои родители были живы, — ответил молодой человек. У него была очень светлая кожа и тонкие губы, что создавало мрачное впечатление. Он не постеснялся упомянуть, что родители девочки умерли.
Тинь-Тинь тут же покраснела. Она хорошо помнила лица родителей, и часто просыпалась от кошмаров. Позже она стала жить с дедушкой и со временем перестала плакать во сне.
Но когда кто-то вспоминал ее родителей, она не могла удержать слезы. Она отвернулась и продолжила мыть посуду, но ее плечи задрожали от сдерживаемого плача.
Увидев, что внучка расстроена, старик побледнел:
— Седьмой молодой господин из семьи Ли, у вас какие-то дела к нам?
Молодой человек подвинул стул и сел.
— Ничего такого, я просто склонен вспоминать былое. Вот, решил зайти и посмотреть, как вы тут, дедушка с внучкой, живете
Старик Цзян не показал ни радости, ни горя, и ответил:
— Благодаря милости седьмого молодого господина, мы как-то выживаем.
Е Фань молча наблюдал за сценой. Он узнал этого человека: это был тот же парень, что утром прибыл верхом на драконоконе.
— Почему я чувствую некий укор, дедуля? Ты что, завидуешь моему успеху? — свысока произнес молодой человек и едва заметно усмехнулся.
Раньше этот человек вместе с отцом Тинь-Тинь входил в секту Закатного Тумана. Однако из-за ограниченных способностей он сильно отстал от него. К тому же он был склонен к плохим поступкам, и отец Тинь-Тинь наказал его, что породило в его душе злобу. После гибели родителей Тинь-Тинь он велел своим людям захватить закусочную и гостиницу старика Цзяна, лишив их шансов на выживание.
— Как я могу завидовать вам, седьмой юный господин? Нет никаких оснований для этого, — ответил старый Цзян, несмотря на угрожающий тон.
Молодой человек поджал губы и сказал недовольно:
— Некоторые вещи не стоит держать в себе. Если на душе злоба, лучше высказать ее честно, а не терпеть, иначе это навредит здоровью. Ведь тебе уже за семьдесят, жить осталось не так уж много.
Старик едва заметно вздрогнул, но в конечном счете успокоился и сказал:
— Седьмой юный господин, у меня только один вопрос к вам. Если не задам его, не смогу умереть спокойно.
— Спрашивай, — великодушно разрешил молодой человек и, развернув веер, начал им обмахиваться, словно ничего особенного не происходит.
— Я всего лишь хочу узнать, действительно ли родители Тинь-Тинь погибли при несчастном случае?
Эмоции старого человека, казалось, выходили из-под контроля. Он сжал кулаки так сильно, что суставы побледнели, а тело задрожало.
Е Фань поспешил подойти и поддержать его. А Тинь-Тинь так и не повернулась к ним, но было видно, что ее плечики вздрагивают.
— Старик, у тебя действительно накопилось много злобы. Но что можно с этим сделать? Тебе уже много лет, неужели ты хочешь сражаться до конца? Если ты умрешь, твоей прекрасной внучке придется тяжело, — сказал молодой человек, насмехаясь.
— Как умерли родители Тинь-Тинь? — Дыхание старика участилось, его грудь часто вздымалась, а лицо исказилось от горя.
— Догадайся сам, — молодой человек сложил веер с характерным щелчком и посмотрел на Е Фаня:
— Слышал, что ты со своей бандой избил управляющего Лю?
Е Фань молчал, поддерживая старика. Молодой человек бросил на него взгляд, но не стал продолжать, поднялся и направился к маленькой Тинь-Тинь.
— Что вы надумали, господин?! — старик Цзян перепугался и раскинул руки, преграждая ему путь и защищая внучку.
— Что ты так нервничаешь, дедуля? Разве я могу причинить вред маленькой девчонке? — молодой человек внимательно рассматривал девочку, постоянно кивал головой и бормотал:
— Очень похожа, очень. Жаль, что Фея Дымчатого Заката[1] погибла. Прошло два года, и я даже не мог представить, что твоя дочь так похожа на тебя.
[1] Фея Дымчатого Заката — это не имя, скорее, прозвище. Автор использует поэтическую метафору. Буквально «Бессмертная дева Дымчатого Заката». Это типичная красивая метафора для фантастических и мифологических персонажей в китайской литературе, где образы часто приобретают изысканный и загадочный облик.
Тинь-Тинь кусала губы. Хотя ее душили слезы, она не разрыдалась и не хотела плакать перед седьмым юным господином из семьи Ли.
Молодой человек держал в руке складной веер и слегка постукивал им по своей левой руке.
— Ладно, дедуля, тебе больше не придется страдать. Я возьму эту девчонку с собой. А ты сможешь наслаждаться заслуженным покоем в этом городке.
— Что вы имеете в виду?! — вдруг со строгостью воскликнул старик Цзян, тяжело дыша и прижимая к себе внучку.
— Она умелая и сообразительная. Я планирую взять ее с собой в секту Закатного Тумана, пусть помогает мне. Это лучше, чем беспокойная жизнь, которую она ведет с тобой, — пояснил молодой человек.
— Нет! Пока я жив, седьмому юному господину не следует обращаться так с нами! — старик Цзян взорвался яростью, его дыхание стало неровным, глаза покраснели, и он покачнулся.
Е Фань снова поддержал его.
— Дядя Цзян, вы в порядке? Не пугайте Тинь-Тинь…
Малышка обняла ногу дедушки и не сводила с него перепуганных глаз.
Молодой человек иронично заметил:
— Дедуля, ты чего так сильно разволновался? Ты должен понимать, что после того, как она уйдет от тебя, ее жизнь изменится в лучшую сторону. В Закатном Тумане ей удастся добиться больших успехов.
Старик Цзян продолжал задыхаться, и только спустя некоторое время он успокоился и принялся умолять:
— Седьмой юный господин, прошу, оставьте нас в покое.
— Какие грубые слова! — лицо молодого человека стало мрачным. — Ты не хочешь прожить остаток своих лет в покое, ты действительно не умеешь ценить добро.
— Я никогда не оставлю дедушку! — глаза Тинь-Тинь опухли от слез, и она крепко вцепилась в ногу старика.
— Сейчас у меня есть важное дело, но завтра я возвращаюсь в Закатный Туман. Через несколько дней я приду и заберу ее, — сказал седьмой юный господин из семьи Ли. Затем он повернулся к Е Фаню и угрожающе добавил:
— Даже когда изгоняют собаку, всегда нужно помнить, кто ее хозяин. Этот пес, хоть и изгнан, но не должен подвергаться чужому унижению.
Сказав это, он легко похлопал Е Фаня по плечу:
— Люди, которые действуют импульсивно, часто не доживают до старости.
Е Фань внезапно упал на землю, уголки его рта обагрились кровью, а стулья за ним были разнесло в щепки от волны духовной силы молодого человека. Он бросил на Е Фаня холодный взгляд, усмехнулся произведенному впечатлению и ушел.
— Что с тобой, мальчик?! — старик Цзян был в ужасе и поспешил поддержать Е Фаня.
— Старший братик… — маленькая Тинь-Тинь испуганно посмотрела на него, и начала вытирать кровь с уголков его рта.
Увидев, что высокомерный молодой человек удалился, Е Фань быстро встал.
— Я в полном порядке, — поспешил заверить он.
— Ты уверен? — старик не поверил ему.
Тинь-Тинь тоже сильно испугалась:
— Старший братик, у тебя даже изо рта кровь течет, как ты можешь быть в порядке?
— Еле выдержал… — прошептал Е Фань, сжимая зубы.
— Это же не серьезное ранение, правда? — старик Цзян по-прежнему выглядел перепуганным.
— Вы меня неправильно поняли. Я имел в виду, что едва смог сдержаться и не ударить его. Мне ничего не угрожает. Но этот человек действительно жесток. Если бы на моем месте был обычный человек, после такого удара он не прожил бы и полумесяца. Но я в порядке, — пояснил Е Фань.
— Это из-за нас ты оказался в такой ситуации. Если бы ты был один, ничего бы не произошло, — старый Цзян винил себя.
— Дядя, не говорите так. Я специально прикусил язык, чтобы пошла кровь. — Е Фань улыбнулся. — На самом деле я должен поблагодарить седьмого юного господина из семьи Ли. Он мне очень помог, сообщив, когда он уходит отсюда.
— Ты… — старик смутился.
— Такие злодеи не должны оставаться в этом мире. Он посмел думать, что ему позволено утащить Тинь-Тинь. Даже в следующей жизни ему будет прощения! — возмущенно произнес Е Фань.
Поздно ночью Е Фань покинул свою комнату и вышел на горную тропу в десяти километрах от городка. Это был основной путь из Чистого Ветра в остальной мир.
Луна была окутана туманом, через небо проплавало большое облако, и вскоре лес погрузился во мрак. Вой зверей раздавался повсюду, жуткий и зловещий.