Затмить небеса / Shrouding the Heavens / 遮天

      — Ты знаешь имя того императора? — с нетерпением спросил Е Фань.       Ван Шу покачал головой.       — Нет, имя не называл. Я слышал только одну фразу от пьяного дедушки Чжана — что это был древний император.       — Мой дедушка говорил… — внезапно таинственным тоном заговорил Эр Лэньцзы, — Семья Чжан поселилась здесь, чтобы охранять Фиолетовую гору.       — Что говорил твой дедушка? — сердце Е Фаня забилось чаще.       — Мой дедушка тоже слышал это от старших поколений, но лишь одну фразу, без подробностей. — Эр Лэньцзы задумался и продолжил: — Кажется, он также упоминал, что тысячу лет назад семья Чжан потеряла свою «Небесную Книгу Источников» из-за той Фиолетовой горы.       — Как «Небесная Книга Источников» связана с Фиолетовой горой? — Е Фань не мог успокоиться, он очень хотел взглянуть на эту удивительную книгу.       — Мой дедушка сказал, что один из предков семьи Чжан ослушался наставлений предков и вошел в эту большую гору, после чего оттуда так и не вышел. С тех пор «Небесная Книга Источников» утеряна, — прошептал Эр Лэньцзы и оглянулся, опасаясь, что их кто-то подслушает.       Сердце Е Фаня взволнованно забилось. Фиолетовая гора, очевидно, была чем-то выдающейся и необычной.       Сколько за всю историю было великих императоров? Созданные ими могущественные артефакты были несравненно великими, обладать хотя бы одним — значило господствовать в мире, а в святых землях их почитали как сокровища всей секты.       Если человек сольется с таким артефактом, он станет непобедимым. А если будет непрерывно получать от него божественную силу, во всей Восточной Пустоши ему не найдется равных.       Молодым поколениям трудно превзойти достижения древних императоров. Существует предположение, что несколько древних трактатов Восточной Пустоши были созданы императорами разных эпох.       Размышляя об этом, как Е Фань мог оставаться спокойным?       А Фиолетовая гора связана с одним из императоров. Если удастся найти его метод культивирования, это будет равносильно обретению целого древнего трактата!       Е Фань верил, что путь культивации, позволивший достичь уровня императора, должен быть невероятным. А если еще найти один из священных артефактов… От одной лишь мысли об этом у него пересохло во рту.       Однако он быстро успокоился, вспомнив, как дедушка Чжан снова и снова предупреждал, что это недоброе место, и получить что-либо оттуда будет труднее, чем вознестись на небеса.       Е Фань покинул Каменное Поселение и через полчаса снова оказался перед огромной Фиолетовой горой, обойдя ее по кругу.       — Что же внутри? — пробормотал он себе под нос, но как ни всматривался, не заметил ничего необычного и даже с помощью духовного восприятия ничего не обнаружил.       — Что же здесь оставил тот император и почему это связано с ним? — Больше всего Е Фань надеялся найти неизвестный миру древний трактат, в котором сейчас очень нуждался.       Но он мог только гадать, ибо мощь древних императоров трудно представить, и даже если что-то осталось, вовсе не факт, что он сможет это получить.       Е Фань снова поднялся на вершину Фиолетовой горы и в этот момент его лицо окаменело от изумления, он просто не мог поверить своим глазам.       Утром накануне он золотой страницей рассек вершину и проделал большую яму, но сейчас вершина была гладкой, без единого следа повреждений.       — Как это возможно, ведь вчера я ясно видел… — Е Фань вздрогнул от озноба.       Слова «недоброе место» всплыли в его сознании, и он быстро взлетел с вершины.       — Почему так происходит, неужели гора способна восстанавливаться? — Е Фань не мог успокоиться. — Или вчера меня одурачила иллюзия, и на самом деле я не разрушал вершину? Возможно, здесь присутствуют какие-то тайные небесные узоры?       Немного поразмыслив, Е Фань призвал золотую страницу и, отлетев на приличное расстояние, нанес удар.       Сверкнул золотой свет, каменные осколки разлетелись, огромные валуны покатились, и на вершине образовалась большая яма. Он притянул к себе один из фиолетовых обломков и лично убедился, что это не иллюзия.       Затем он отломил небольшой кусочек фиолетового камня, отлетел подальше и стал ждать, неотрывно наблюдая за горой.       Е Фань был очень терпелив. Он простоял в воздухе целый день, пока на небе не засияли звезды, но величественная Фиолетовая гора не проявляла никаких изменений. Он не торопился, неподвижно парил в небе, раскинув свое духовное восприятие и внимательно наблюдая.       Это место было связано с одним из древних императоров, поэтому он должен был отнестись к нему со всей серьезностью и возлагал на него большие надежды, желая разгадать все тайны.       Лишь ближе к полуночи Е Фань заметил, что образовавшаяся яма начала бесшумно меняться и медленно выравниваться, восстанавливая первоначальный вид. Но камень в его руке так и не исчез, по-прежнему оставаясь целым.       — Эта большая гора может самовосстанавливаться! — Е Фань был потрясен.       Он не стал продолжать исследования, в полночь здесь было особенно холодно, даже его тело страдало.       Раз семья Чжан охраняет это место, они должны знать какие-то секреты. Он не хотел действовать опрометчиво и решил вернуться в Каменное Поселение, чтобы на следующий день обо всем расспросить.       Когда Е Фань вошел в свой каменный дом, он обнаружил, что дедушка Чжан еще не спал и с тревогой ждал его возвращения.       — Наконец ты вернулся. Не ходил ли ты исследовать Фиолетовую гору?       Е Фань кивнул.       Дедушка Чжан вскочил и торопливо сказал:       — Ни в коем случае туда не ходи! Разве я не говорил, что это недоброе место? Частое появление там может привести к неприятностям.       — Что же такое эта Фиолетовая гора и какое отношение она имеет к древнему императору? — Е Фань должен был узнать эти вопросы.       — Хорошо, я все тебе расскажу, иначе ты точно продолжишь искать, — вздохнул дедушка Чжан. — На самом деле, мои знания очень ограничены.       — Я внимательно слушаю.       — Эту Фиолетовую гору нашли мои предки, а именно тот самый Небесный Мастер Источников. Он предупреждал потомков не приближаться, а лишь издалека поклоняться ей.       Тот Небесный Мастер серьезно предостерег, что Фиолетовая гора связана с одним из императоров допотопных времен. Ее нельзя осквернять, нужно почитать, и тогда она принесет благодать потомкам.       — Внутри есть некий артефакт. Его ни в коем случае нельзя тревожить, иначе случится большая беда — так предупреждали мои предки, — вздохнул дедушка Чжан. — К сожалению, тысячу лет назад один из предков нарушил запрет. Взяв с собой «Небесную Книгу» он вошел в Фиолетовую гору и… увы!       Е Фань стал еще более заинтригован, он чувствовал, что внутри, возможно, находится редчайший духовный источник или даже могущественный артефакт.       Дедушка Чжан понял мысли Е Фаня и сказал:       — В Фиолетовой горе действительно есть и редкие сокровища, и Божественные Источники… Но ты ни в коем случае не должен пытаться их заполучить.       — Он не один?!       Каждый раз, когда находили невероятный Божественный Источник, это потрясало Восточную Пустошь. Все святые земли назначали баснословные цены и яростно боролись за обладание им, порой даже проливалась кровь.       То, что святые земли не жалели сил, свидетельствовало о редкости Божественных Источников. В Фиолетовых горах их было больше одного, поэтому Е Фань не мог не удивиться.       — Мой предок, известный как Небесный Мастер, понимал природу Источников лучше всех. Он мог определять линии драконьих жил по ландшафту и запечатывать Божественные Источники с помощью звездных узоров. Тут дедушка Чжан немного помолчал и продолжил: — Даже он поддался искушению и хотел заполучить Божественный Источник из Фиолетовых гор, но в итоге отступил.       — Почему?       Дедушка Чжан покачал головой:       — Он даже подумывал попросить помощи у бессмертных из Нефритового Озера, но в итоге отказался от этой мысли, опасаясь навлечь беду на всю их секту.       — Что?! — Е Фань был потрясен. — Попытка забрать Божественный Источник из Фиолетовых гор могла навредить целой святой земле?       — Он говорил весьма туманно, но я думаю, он имел в виду, что это могло нанести ущерб Нефритовому Озеру.       Е Фань с трудом мог в это поверить. Нефритовое Озеро — великая сила, передаваемая из древности. Его основала Святая Императрица, оставившая после себя священное оружие и древний трактат. Они существовали бесчисленные эпохи, переживая взлеты и падения мира. Неужели какая-то Фиолетовая гора может угрожать им?       — Под этой Фиолетовой горой… есть живое существо, — произнеся эти слова, старик Чжан побледнел. Он быстро поклонился в сторону Фиолетовой горы, а затем встал и сказал: — Поэтому я умоляю тебя, не смей идти туда. Ты ничего не получишь, а только погубишь свою жизнь.       Услышав это, Е Фань испугался. Если там живое существо, его шансы действительно призрачны. Но его смущало кое-что другое. В бесценных Божественных Источниках запечатаны ужасающие живые существа древних времен. Но какое отношение они имеют к тому древнему императору и что он оставил там?       — Я не знаю, что оставил там древний император. Мой предок не передал нам никаких зацепок… — так ответил дедушка Чжан на этот вопрос.       В следующие три дня Е Фань учился у дедушки Чжана искусству поиска источников. «Небесная Книга Источников» была удивительным трудом, и хотя лишь малая его часть дошла до наших дней, она очень помогала Е Фаню.       Юный Ван Шу из Каменного Поселения производил довольно бойкое впечатление. Заметив, что несколько дней подряд Е Фань изучает методы поиска источников, он с улыбкой сказал:       — Младший брат Е, не хочешь ли ты попробовать ставки на камни?       — Ставки на камни? — удивился Е Фань. Эти слова были ему не чужды — на его родине тоже когда-то процветала азартная игра с нефритовыми самородками.       — Да, разве ты не знаешь? — с сомнением спросил Ван Шу.       — Расскажи мне поподробнее.       — Это ставки на камни-источники… — терпеливо объяснил Ван Шу.       Действительно, это было довольно близко к тому, что предполагал Е Фань.       Камни, рожденные в драконьих жилах, очень особенные. Даже культиваторам сложно разглядеть их истинную природу, ни духовное сознание, ни духовные силы не могут проникнуть внутрь. Единственный способ узнать, содержится ли в них источник — разбить камень.       Е Фань был осведомлен об этом, но не ожидал, что на этом основана целая азартная индустрия.       — В прошлом наше поселение было весьма богатым. Мой дед и его сверстники принимали участие в таких ставках и немало повидали на свете, — с завистью сказал Ван Шу.       — Не переживай, расскажи мне все правила и детали, я потом возьму тебя с собой, — загорелся Е Фань.       — На самом деле там нет особых правил… — и Ван Шу принялся объяснять подробности.       — Я тоже хочу пойти, — услышав этот разговор, подошел Эр Лэньцзы. — Но путь очень далекий, ближайшее место находится за сотни километров отсюда. Там есть оазис радиусом в пятьсот километров, очень оживленный.       — Это обычное место для ставок на камни. Но я слышал, что лучшие игры проходят за десятки тысяч километров отсюда, в Священном Городе — самом процветающем городе северного региона, — с мечтательным видом сказал Ван Шу. — Половина лучших камней-источников, добытых из Древней Рудной Ямы, отправляется туда. Это рай для ставок на камни.       — Все лучшие камни… — удивился Е Фань.       — Да, там самые роскошные ставки. Туда приезжают легендарные мастера из Центрального Царства и Северной Пустыни. Говорят, что среди них есть настоящие живые легенды, — с восторгом продолжил Ван Шу. — Высочайший уровень обслуживания. Даже девушки, разрезающие камни, имеют уровень бессмертных. Еда и питье не имеют себе равных — приготовленные из редких зверей, птиц и волшебных трав. Вино выдержано минимум сто лет. Просто наслаждение участвовать в таких ставках…       — Фу! — фыркнул Эр Лэньцзы. — Все это болтовня странствующих даосов. Ты ведь не видел своими глазами, откуда знать, правда это или нет?       — Конечно правда! — возразил Ван Шу. — Разве ты забыл о предке дедушки Чжана? Он был Небесным Мастером и лично все это видел, оставив после себя множество легенд.       — Ах да, точно, — смущенно почесал затылок Эр Лэньцзы. — Младший брат Е, раз ты учишься искать источники, хочешь ли ты отправиться на такие ставки? Может, возьмешь и меня, чтобы я тоже развеялся?       — После ваших рассказов я и сам не прочь все это увидеть. Было бы здорово на ставках разорить какую-нибудь святую землю, — с коварной усмешкой сказал Е Фань.       — Что такого особенного в этих святых землях? — беспечно отмахнулся Эр Лэньцзы. — Мой дед говорил, что предок семьи Чжан, тот самый Небесный Мастер, заставлял зеленеть лица всех этих святых земель!       Услышав это, Е Фань изумился:       — Что? Ты говоришь правду?       — Конечно. Это общеизвестно в нашем поселении среди старожилов. О Небесном Мастере из семьи Чжан ходят легенды.       Ван Шу добавил:       — Все это чистая правда. Предок дедушки Чжана выигрывал у святых земель Божественные Источники. Как им после такого не позеленеть? Они хотели утопиться от стыда.       У Е Фаня отвисла челюсть. Какой же проницательностью нужно обладать, чтобы находить даже Божественные Источники! Этот так называемый Небесный Мастер был поистине удивительным.       — В те времена предок дедушки Чжана выиграл не один Божественный Источник. В конце концов, эти святые земли просто сходили с ума и готовы были боготворить его, — с упоением рассказывал Эр Лэньцзы, словно это он совершил такие деяния.       — Небесный Мастер источников был так могуч… — Е Фань никак не мог успокоиться, понимая, что если овладеть этим удивительным искусством, то сможет поставить на колени святую землю Мерцающего Света и семью Цзи.       — Разумеется, он был необычайным. Нужно знать, что с древних времен до наших дней в северном регионе появлялись лишь несколько Небесных Мастеров Источников. А ныне их традиция полностью прервалась, больше таких не будет, — таинственным тоном пошептал Ван Шу. — Предок дедушки Чжана в свое время совершил немало блестящих деяний…       — Каких еще деяний? — заинтересовался Е Фань.       Ван Шу понизил голос:       — Благодаря ставкам на камни он достиг уровня бессмертного. Не только заставил те святые земли позеленеть от зависти, но даже выиграл однажды святую деву из Нефритового Озера.       — Кхе-кхе-кхе! — Е Фань поперхнулся чаем и выплюнул его. — Это уже слишком… Небылица, наверное?       — Чистая правда. Предок дедушки Чжана был непревзойденным мастером ставок. Он положил глаз на священные камни-источники Нефритового Озера и играл против святой девы семь дней и ночей без перерыва. В отчаянной попытке выиграть она в итоге даже поставила на кон саму себя, но все равно проиграла.       В этот миг сердце Е Фаня пылало от любопытства, и он спросил:       — И что было дальше?       — Увы, предок семьи Чжан не стал оказывать на нее давление и учтиво отпустил. С тех пор его род имел особые отношения с той святой землей, — с сожалением сказал Ван Шу.       Е Фань был поражен. Тот Небесный Мастер был удивительным человеком. Ему еще сильнее захотелось изучить таинственную «Небесную Книгу».       «Нет, я должен найти способ вернуть этот удивительный трактат в мир…»       Е Фань глубоко осознал, насколько ужасающей бездной является древнее святое тело. С каждым новым достигнутым уровнем требования возрастали в десятки раз. Он примерно подсчитал, что для девяти стадий трансформации в Нирване и достижения Великого Совершенства потребуется более пятидесяти килограмм источников.       Если культивировать первый уровень тайной сферы Дворца Дао, учитывая десятикратное увеличение, ему понадобится уже пятьсот килограмм источников.       Даже на северном регионе обычные секты не обладали таким запасом источников.       Когда Е Фань подумал о требованиях для второго уровня Дворца Дао с десятикратным повышением, его чуть не хватил удар. Это было поистине ужасающе! Он просто не мог этого вынести, эти астрономические цифры, вероятно, заставили бы изрыгнуть кровь даже святую землю.       «Мне нужно во что бы то ни стало заполучить «Небесную Книгу Источников!» — лицо Е Фаня зеленело при одной мысли о дальнейших затратах для культивации.       Без «Небесной Книги» бездонную пропасть древнего святого тела не заполнить. Ему необходимо стать Небесным Мастером, иначе лицо позеленеет у него, а не у других.       «Похоже, что бы ни случилось, мне придется рискнуть. Если я не потревожу обитателей Фиолетовых Гор, то должен любым способом раздобыть «Небесную Книгу».       — Младший брат Е, почему твое лицо такого странного зеленого цвета? — простодушно спросил Эр Лэньцзы.       — Что ты несешь, с чего моему лицу зеленеть? Если и зеленеть, то лицам святых земель, — ответил Е Фань.       — Младший брат Е, так ты и правда хочешь участвовать в ставках на камни? — с надеждой спросил Ван Шу.       — Конечно. Я намерен выиграть святую деву из Нефритового Озера. Но в отличие от предка семьи Чжан, я ее не отпущу, иначе это было бы весьма недостойно с моей стороны.