***
Кастинг проходил в спорткомплексе "Ниппон Будокан". Уже на улице образовалась огромная толпа девушек-отаку, пришедших участвовать в конкурсном отборе. Многие были даже в костюмах сейлор-воинов, и Усаги пожалела, что они с подругами не догадались прийти так же, но Минако заверяла, что, по условиям конкурса, нужно было принести с собой только закрытый купальник. Постепенно толпа организовалась в очередь на вход, потенциальных участниц отделили от зрителей и отвели сперва на регистрацию, где всем присвоили номера, а затем - в раздевалки для спортсменов, где следовало ожидать своей очереди. На первом этапе нужно было рассказать о себе и ответить на вопросы жюри, на втором - переодеться в купальник, чтобы продемонстрировать физическую форму и произнести приветствие от лица персонажа. На третьем, самом сложном этапе, следовало спеть в караоке, поскольку от исполнительниц главных ролей требовалось ещё и исполнить песни для музыкального альбома к дораме. Сперва Усаги не волновалась, всё-таки выступления на косплейных фестивалях давали о себе знать. Но перед самым выходом на сцену, когда их группу позвал администратор, Усаги ощутила, как у неё дрожат коленки. -Боишься? - шепнула Минако, подмигивая. -Немножко, - призналась Усаги. -Просто представь, что ты - Сейлормун, которой пришлось рассказать о своей жизни вне борьбы с демонами! - посоветовала Минако. -Номер двести пятьдесят один! - раздался голос администратора. Минако шагнула за кулисы. Усаги не могла её видеть, но слышала раздавшиеся аплодисменты и звонкий голос подруги: -Всем привет! Меня зовут Айно Минако, я учусь в первом классе старшей школы. Мои хобби - волейбол и косплей, мои сильные стороны - энергичность и напор. Я хочу сыграть Сейлор Венеру, потому что она похожа на меня саму, такая же оптимистичная, неунывающая и яркая! Я мечтаю о карьере актрисы и хочу начать с сериала про супергероев. Усаги обмирала, слушая, с какой лёгкостью Минако рассказывает о себе и отвечает на вопросы комиссии - будто всю жизнь только и занималась, что ходила по кастингам. Усаги покосилась на Мако - та опустила голову, мучительно соображая, куда девать руки. -А если в сцене будут поцелуи? - спросил кто-то из комиссии, - Что вы будете делать? -Оу, я постараюсь не говорить об этом родителям! - весело ответила Минако. Члены комиссии рассмеялись. -Большое спасибо, вы можете идти. Следующий номер - двести пятьдесят два! Усаги затрясло, это был её номер. -Удачи! - шепнула Макото и хлопнула её по плечу. Усаги вышла на сцену и замерла, ослеплённая светом софитов. Зрительский зал тонул в кромешной темноте, сидящие за столиками перед самой сценой члены комиссии казались единственными присутствующими в зале людьми. Усаги поискала глазами Харуку и Мичиру, они сидели с краю вместе со своим менеджером Мэйо. Увидев Усаги, Харука сделала приветственный жест рукой. Сердце Усаги радостно скакнуло, комок в горле растаял, и она наконец-то смогла улыбнуться. -Я... Меня зовут Цукино Усаги, - начала она, - Мне пятнадцать лет, я учусь в первом классе старшей школы Дзюбан. Мой знак зодиака - рак, мой камень - жемчуг... - Усаги замолчала, усиленно вспоминая, что она ещё собиралась сказать, придумывая своё приветствие накануне, - я люблю косплей и компьютерные игры. У меня дома живёт чёрная кошка по имени Луна, и я иногда представляю, как она подойдёт ко мне и скажет: "Усаги, на самом деле ты избранный борец за добро и справедливость - Сейлормун"... В зале засмеялись, кто-то зааплодировал. Усаги замолчала и неловко улыбнулась. Все мысли вылетели у неё из головы. -Скажите, Цукино-сан, - спросил мужчина в красной рубашке, должно быть, режиссёр грядущего сериала, - Что у вас получается делать лучше всего? -Лучше всего? - Усаги заморгала, соображая, по какому предмету у неё больше успехов, но результат показался ей неутешительным, - Э-э-э... наверное, читать мангу. Да, читать мангу и смотреть аниме! - А что вы собираетесь делать в будущем? - спросила строгая женщина, похожая больше на учительницу, нежели на представителя шоу-бизнеса. Этот вопрос оказался как удар под дых. Усаги мало задумывалась о будущем, у неё не было никаких карьерных устремлений, в отличие от подруг. -В будущем, - пробормотала она, - В будущем я хочу выйти замуж за своего молодого человека, его зовут Чиба Мамору... В зале опять засмеялись, Усаги не могла понять - одобрительно или издевательски. -Спасибо, вы свободны, - кивнула председатель жюри, - Следующий! "Фух, как хорошо, что это закончилось!" - с облегчением подумала Усаги, уходя за кулисы. Она слышала на сцене голос Макото, но не могла расслышать, что та говорила. Тотчас к Усаги подскочила Минако и схватила за плечи. -Ты молодец! - воскликнула она, - Очень хорошо говорила! Всё правильно! Сейлормун и должна быть именно такой... "Какой такой?" - хотела было спросить Усаги, но почему-то слова застряли у неё в горле. Через минуту к девочкам присоединилась Мако. -Ох, если бы я знала, что придётся так позориться! - быстро заговорила она, - Представляете, что они у меня спросили? Что я буду делать, если режиссёр пригласит меня на ужин?! - Ого! И что же ты ответила? - Минако вытаращила глаза, и только сейчас Усаги рассмотрела, что та вставила голубые линзы. Мако закрыла лицо ладонями. -Я так смутилась, - глухо проговорила она, - так смутилась, что начала нести всякую чушь, что это скорее я приглашу режиссёра ужинать, потому что умею хорошо готовить! -Вот это да! - Минако хохотнула, - И что они? -Что-что! Захохотали, конечно! Весь зал хохотал, кто-то даже свистнул. Боже, какая я дура! -А пусть не задают таких вопросов! За кулисы вернулись последние участницы, и администратор повела всех в раздевалку, чтобы девушки переоблачились в купальники. Само дефиле в купальниках показалось не таким уж и страшным, ведь костюм сейлор-воительницы и был по своей сути купальником, только с юбочкой. Усаги привычным жестом сложила руки и, показывая пальцем куда-то в зал, торжественно провозгласила, как обычно делала на фестивалях: -Я прекрасная воительница Сейлормун, борец за добро и справедливость, я покараю вас во имя Луны! Ответом на это стал гром аплодисментов, а Харука внезапно сложила ладони рупором и крикнула "Браво!", отчего Усаги стало как-то легче и теплее на душе. Объявили перерыв. К последнему этапу - караоке - допускали уже не всех участниц, а только тех, кто наберёт больше всего голосов жюри. Усаги снова переоделась из купальника в обычную одежду, и прислушивалась к своему бурчанию в животе. -Сейчас объявят результаты, и сходим в кафе, - Минако, похоже, думала о том же. Усаги вытащила из сумки телефон - проверить, нет ли сообщений от Мамору или пропущенных звонков. Нет, только пара сообщений от Чибиусы: "Ну как там у вас, закончилось?" и "Последний этап покажут в новостях!" Усаги вздохнула и убрала телефон. Как бы ей хотелось сейчас поговорить с Мамору! Но у него в субботу занятия в лаборатории до самого вечера. Но почему он ни разу не написал ей? Неужели так сильно занят? Стоп, но Усаги ведь не сказала, что идёт на кастинг! Мамору даже не знает, чем она занимается! Ох, вот если бы он был Такседо Камен, он бы всегда знал, где её искать... Хотя вообще-то непонятно, как он угадывал, где находится Сейлормун, чтобы прийти ей на помощь? Наверное, при помощи магии любви. Жаль, что в реальной жизни это не работает. -Всем участницам просьба выйти на сцену для оглашения результатов первых двух этапов! - раздался голос администратора. -Ну что, девочки, момент истины настал? - пошутила Мако, протягивая руки обеим подругам. Взявшись за руки, они втроём вышли из раздевалки, сливаясь с толпой участниц, которые валом валили по коридору в сторону сцены. Результаты оглашала, как ни странно, Кайо Мичиру. Она поблагодарила всех участниц за смелость, творческий пыл и что-то там ещё, а потом начала называть номера участниц, прошедших в финал: двадцать из трёхсот. -Номер двести пятьдесят один... Минако взвизгнула от радости и подпрыгнула на месте, но спохватилась и зажала рот руками. -Номер двести пятьдесят три... Усаги машинально взглянула в сторону Мако, та не верила своим ушам и растерянно хлопала глазами. -Мако, тебя назвали! Ты прошла в финал! - зашептала Минако. Назвали ещё какие-то номера. Усаги среди них не оказалось. В глазах неприятно защипало. И на что она рассчитывала? Здесь было целых триста девушек, из которых в итоге выберут только пятерых. Она обычная школьница, не красавица, но и не уродина. Небольшого роста, немного склонная к полноте, рассеянная, не имеющая успехов ни в каком предмете, не имеющая никаких особых талантов. Разве она могла бы спеть или станцевать? Смешно даже представить, как бы она исполнила хотя бы одну песню! Председатель жюри взяла слово и объявила, что названных участниц ждут через сорок минут в холле, остальные могут быть свободны. В зрительном зале включился свет, все начали расходиться на перерыв. Усаги покинула сцену. -Пойдёмте в кафе! Я просто умираю с голоду! - закричала Минако, продираясь сквозь толпу. -Всё в порядке, Усаги? - спросила Мако, приобнимая ту за плечи. Усаги сглотнула неприятный комок. -Всё хорошо, Мако-тян! Я просто ужасно хочу есть! - Усаги изо всех сил улыбнулась, - Ты же знаешь, как я люблю покушать... а сейчас уже семь часов вечера, этот конкурс был ужасно долго... -О, мне звонит Рэй! - Минако схватила телефон и принялась озираться, ища глазами ориентиры, чтобы объяснить, где они сейчас находятся. Через пять минут все подруги нашлись и отправились в забегаловку недалеко от спортивно-концертного комплекса. Минако с набитым лапшой ртом пыталась рассказывать, какое впечатление произвела на жюри. Рэй кивала, периодически вставляя какие-то замечания. -А ты, Усаги? - спросила Ами, - Получается, ты не прошла в финал? Усаги поперхнулась и закашлялась. Минако принялась бить её по спине. -Нет, конечно, что вы! - Усаги кашлянула ещё раз и вытерла глаза кулачком, - Смеётесь! Да ну, какая из меня актриса! Я же пришла сюда просто так, по приколу, ну и из любопытства, конечно! Настороженные лица девочек повеселели. -Вот и хорошо, не стоит расстраиваться из-за такого, - сказала Ами, - Главное, что для нас ты - самая-самая настоящая и единственная Сейлормун. И мы твои стражи. А кино... Ну ещё неизвестно, какое оно будет, может совсем не по манге. -Вы там пойте хорошо! - Усаги взяла Минако и Мако за руки, - Уж постарайтесь, ладно? Вас вроде бы должны по телику показать. -Не подведём тебя, принцесса, - Минако пафосно приложила руку к сердцу. -Ну, нам пора! - Макото посмотрела на часы, - Не знаю, когда там всё закончится, завтра я буду отсыпаться и приходить в себя. Увидимся в школе! Минако и Мако отправились обратно в "Ниппон Будокан", а Усаги, Рэй и Ами - в сторону станции метро. Улицы Токио были залиты электрическим светом, всюду мерцала неоновая реклама. Прохладный ветерок приятно трепал волосы, касался щёк. В вагоне Рэй слушала плеер, Ами учила немецкий на Дуолинго, Усаги снова достала телефон. Мамору не написал. Усаги ответила Чибиусе, отправила сообщение маме, что едет домой, и уставилась в окно. Вагон поезда словно мчался сквозь чёрный космос, полный мерцающих огоньков, пылающих галактик и чёрных дыр. Вселенная так огромна, а она - такая маленькая песчинка в огромном круговороте звёзд... Выйдя из метро, Ами отправилась в супермаркет, потому что её мама сегодня дежурила в больнице, а Рэй и Усаги побрели по пустой улице в сторону своих домов. В какой-то момент Усаги не выдержала. Она взяла Рэй под руку и спросила: -Скажи, Рэй, вот по правде...Что ты обо мне думаешь? -А? - Рэй вытащила из уха наушники и с удивлением поглядела на подругу. -Рэй, скажи, неужели я вправду такая... Бесполезная? У Рэй округлились глаза. -Усаги, ты чего? Ты серьёзно? -Вот ты - жрица в храме Хикава. Ты хочешь стать старшей жрицей. Ами-тян хорошо учится, она хочет стать доктором, но, мне кажется, что она такая умная, что может стать, кем угодно, хоть программистом, хоть изобретателем. Мако-тян прекрасно готовит и мечтает открыть пекарню. А я.... Я не знаю, чего я хочу! Я сказала, что хочу выйти замуж за Мамо-тяна, но я даже не знаю, это вправду так или только потому, что я даже не думала об иных вариантах своей жизни!!! - её голос сорвался на крик, Усаги понимала, что с ней истерика, но ей сложно было остановиться, а слёзы лились из глаз ручьём, и она даже не вытирала их. -Усаги! Усаги, перестань, что ты! - Рэй остановилась и обняла рыдающую подругу, - Всё нормально! Тебе только пятнадцать, совсем не обязательно расписать себе всё, что ты собираешься делать до пенсии... И потом, ну можно же передумать! Ну мало ли, мне расхочется быть жрицей, и я стану, например, стюардессой. -Я даже не уверена, любит меня Мамору или нет, - Усаги шумно шмыгнула носом, - Он так редко видится со мной теперь... И редко пишет. Вот в манге - там всё просто и понятно: принцесса и принц, у которых общее прошлое и общее будущее. Они как эти... Как там говорили Харука и Мичиру? Соулмейты! Они дошли до маленькой детской площадки в сквере, и Усаги уселась на качели, взявшись руками за цепочки, но не стала раскачиваться, а смотрела вниз, на носки своих туфель. -В манге все прочие героини отказались от своих мечтаний, чтобы остаться защищать принцессу, - хмыкнула Рэй, садясь на соседние качели, - В итоге, принцесса Серенити вся в шоколаде: королевство, принц, дочка, магия... А у её стражей и семьи-то нет, не до того им. Ни семьи, ни хобби, только принцесса. Хороший мир, правда? -Нет-нет, я не это хотела сказать! - испугалась Усаги, - Что ты! Я бы ни за что не согласилась бы на такое! Я бы хотела, чтобы все мои друзья были счастливы... Чтобы мы дружили семьями хоть через десять, хоть через сорок лет после школы! Вот так чтобы придти в гости, налить чаю и спросить: а помнишь, как мы поехали на фест в Йокогаму, а у меня оторвался бантик, и Мако-тян искала подходящую ткань, чтобы сделать такой же! -А у Ами внезапно слетел парик во время сценки, потому что она как-то очень резко наклонилась, - Рэй улыбнулась, - Да, я бы тоже так хотела... Ладно, пойдём, уже поздно, наверное, твои домашние уже волнуются. И да, держи. Рэй протянула Усаги свой плеер. -Послушай. Это группа "Three Lights", они классные, появились не так давно, это первый альбом. -Спасибо, Рэй-тян! Я верну тебе плеер, как только встретимся в следующий раз. -Оставь себе. Мне как раз Юичиро на прошедший день рождения подарил новый. Точнее, он не знал, что у меня уже есть плеер... Ну а зачем мне два? -Юичиро подарил? - у Усаги загорелись глаза. -Да. Ой, только вот не надо нас шипперить, пожалуйста! Пойдём, а то он начнёт мне названивать и предлагать встретить у храма... Они расстались на перекрёстке, пообещав созвониться. Рэй зашагала к храму Хикава, при котором жила с дедушкой-священником, а Усаги свернула на улицу, где стоял старый частный дом семьи Цукино. Это был один из последних кварталов старой застройки в районе Дзюбан, которую ещё не выкупили под многоэтажки. Земля в этом квартале стоила немалых денег, но отец Усаги, репортёр одного из государственных телеканалов, мог себе позволить его содержать. Стоило Усаги войти в дом, как на неё тотчас набросилась с распросами неугомонная Чибиуса. -Ну как там? Сложно было? Какие вопросы тебе задавали? И что ты ответила? А что девочки?.. За ужином Усаги нехотя рассказала о своём участии в кастинге, хотя говорить о своём провале было, конечно, досадно. -Чтобы наша дурочка Усаги снималась в кино? - фыркнул Шинго, - Да она же ни один текст роли не выучит! Как ни странно, Чибиуса цыкнула на него: -А ты вообще помолчи, Шинго! Много ты понимаешь в мечтах девушек! Шинго прикусил язык. Он привык поддразнивать старшую сестру, но сейчас, похоже, Усаги была вправду сильно расстроена, хоть и старалась не показывать этого. Чибиуса старалась поддержать её как только могла: -Ничего страшного, Усаги, там было так много участниц, в любом случае, в дораме сможет сыграть только одна Сейлормун. Но для меня ты всё равно будешь самая настоящая! Мы с Хотару и Момоко пойдём на фестиваль посмотреть ваше выступление! После ужина Усаги поднялась к себе и снова взялась за телефон. Ни одного сообщения. На часах была уже половина одиннадцатого, но Усаги всё-таки набрала номер Мамору. -Привет, Оданго-атама, - его голос прозвучал устало, - Я думал, что ты уже спишь... -Мамо-тян! Я так хотела услышать твой голос, почему ты не позвонил? -Прости, Оданго, у меня была лабораторная работа, а потом я как-то забегался, и стало поздно. -В последнее время мы так редко видимся, я соскучилась! Завтра воскресенье, может, сходим куда-нибудь вдвоём? Мамору помолчал немного. -Прости, Оданго, завтра я никак не могу. Нужно дописать отчёт по лабораторной, и я планировал сходить в библиотеку. Давай увидимся на следующей неделе, я постараюсь выкроить время. Усаги могла бы высказать ему, что сходить в Мюзик-холл с Чибиусой и её подругами у него время почему-то нашлось, но она так устала, что не хотелось даже скандалить. -Хорошо, Мамо-тян, я буду ждать твоего звонка! Перед сном Усаги снова включила плеер. Стоило ей улечься в постель, как на одеяло тотчас запрыгнула кошка и устроилась в ногах.В сиянии ночном образ твой вижу я, Улыбка на лице кажется мне звездой.
Чарующий голос вокалиста убаюкивал. Такой звонкий, юный, не то мужской, не то женский, немного инопланетный. Нужно будет посмотреть в интернете, как зовут певца...Слышишь ли мой голос ты сейчас? Я люблю тебя Где же ты, куда ты скрылась с глаз? Принцесса Лунного Света Принцесса лишь моя...
У Усаги защемило сердце, ей показалось, что таинственный вокалист обращается именно к ней, это ведь она в своих мечтах была лунной принцессой Серенити, той самой, из манги. Об этих мечтах она рассказала только Мамору, это был их маленький секрет. Но верил ли он в эту сказку или только притворялся? А что, если она ошиблась, и Мамору вовсе не её принц, соулмейт, как сказала Харука? Не успев додумать эту мысль, Усаги погрузилась в сон.