Белая луна Пандоры (Одни лунатики кругом).

Как я и подозревал, после Даль на Элпис осталось много чего, и не только сырья, продукции, и машинерии. Эти раздолбаи ухитрились потерять - если "бросить", то я не представляю причины - даже такие ценные артефакты, как мастер-процессоры мощных корпоративных ИИ. Это, как бы объяснить… Гм. Самое близкое, пожалуй, филактерия лича. Базовые персональные ИИ можно сравнить с бесплотными духами, вселяющимися в те вычислительные устройства, что есть под рукой; обычно персональное ЭХО. Их плюс, как я уже отмечал, в практически невзламываемости, а минус - производительность зависит от эффективности оборудования, которое используется сейчас, зачастую довольно небольшой. Плюс корпорация-производитель нередко ставит искусственные ограничения; пример - ИИ турели Роланда, который даже нельзя назвать ИИ, просто управляющая система, предназначенная для управления только одной-единственной турелью. У моей - количество одновременно активных турелей ограничивается производительностью ЭХО… правда, конструкция самой турели у меня попроще. Ну, речь не о том. Мастер-процессоры ИИ - это корпоративное решение как минимум двух проблем. Во-первых, эти штуки намного мощнее персональных гражданских процессоров, что обеспечивает… ну, широкие возможности работающему на таком ИИ. В том числе полноценную личность. А во-вторых, жёсткая привязка ИИ к конкретному материальному "мозгу" позволяет избавиться от него в случае бунта, плюс даёт хорошую защиту от взлома без привязки к конкретному человеку. Такие ИИ могут быть более хлопотными, чем персональные, но остаются крайне ценными, поскольку способны брать на себя уйму работы - к примеру, управлять целым заводом, или системой безопасности. То, что некоторые из них небезуспешно решают "убить всех человеков" - всего лишь очередная статья рисков и расходов. Да и не то, чтобы это бывает каждый день; от силы раз в месяц. А с хорошим робопсихологом - и того реже. …Почему-то кажется, что в этом присутствует что-то неправильное. Да вроде нет, всё так… Ну, ладно. В любом случае, главное то, что Джек сумел найти один из всё-таки весьма редких мастер-процессоров. И сейчас мы отправлялись на "переговоры". В кавычках, поскольку шансы на мирное приобретение стремились к нулю. - …Хух - пробормотал я, когда смог наконец увидеть нашу цель. - Мягко говоря - согласилась со мной Афина. Перед нами простирался… некий завод, вероятно. Что на Пандоре, что на Элпис изрядно этих индустриальных останков, которые зачастую даже нельзя назвать руинами; на Пандоре большая их часть используется, так или иначе, хотя редко по изначальному назначению. Куда чаще там просто поселяются банды, для которых эти здания - дом и крепость, но никак не точка производства чего-либо кроме хаоса и насилия. Впрочем, это очень ходовой товар на Пандоре. В общем, завод. Вероятно. Здания, некие тянущиеся в разные стороны трубы, на удивление куда более сохранные, чем окружавшие территорию стены… И посреди всего этого торчит явно чужеродная конструкция, словно на завод упал космический корабль. …На второй взгляд - именно это тут и произошло, похоже. Впрочем, мы прибыли сюда отнюдь не ради пейзажей, да и унылые они на самом деле, так что отвлёкший от разглядывания голос Джека в ЭХО ничуть не огорчил. - Значит, так. Сперва я попробую связаться с местным главарём, нынешним владельцем мастер-процессора, и предложить ему сделку, а вы, пока я буду заниматься этим скорее всего безнадёжным делом, попробуйте найти проход в корабль. Типовую схему кораблей Даль я сейчас скину. Вопросы, предложения? Вопрос был. - Насколько этот процессор хрупкий? - осведомилась Ниша Кадам. - От этого зависит можно ли использовать тяжёлое вооружение там, где он может быть рядом. - Об этом можно особо не беспокоиться, в пределах разумного, конечно - ответил Джек. - Мастер-процессоры хранятся в специальных бронированных контейнерах, как мозги в черепушке. Обычно там ещё и дополнительная броня, но даже стандартный контейнер легко выдерживает пули и осколки, так что если не стрелять специально прямо по нему - всё будет нормально. Он чуть помедлил, и добавил уже не так уверенно: - Если, конечно, нынешний владелец его не раскурочил. Я скривился, вспомнив печальную судьбу процессорного блока моего фабрикатора. Возможно, стоит найти черепушку того, кто его просверлил, и насверлить дырок в ней, просто ради привнесения в мир толики кармической справедливости. - Три потенциальных входа прикрыты автоматическими турелями - сообщила Кадам, вглядываясь в корабль через видимо бинокль, хотя эта штука выглядела как некая коробка. - Не тяжёлые башенные, но нам хватит. - Ещё там мины - флегматично сообщил Вильгельм. Не знаю, как он это увидел - вероятно, благодаря глазному импланту - но причин сомневаться в точности информации у меня не было. Этот киборг если уж что-то говорил, то всегда лаконично, точно, и по делу. - Само по себе что одно, что другое - решаемо - задумчиво произнёс я. - Но вот вместе уже есть проблемка, тем более если хотим проникнуть тихо, быстро и незаметно. А вообще, я уж думал, что их не бывает. - Кого, мин? - не понял двойник Джека. - Тех, кто заботятся о своей безопасности - пояснил я. - Лучше бы, конечно, тут были стандартные идиоты. - Проще всего расстрелять из гранатомёта и идти на прорыв, пожалуй… - задумчиво произнесла Кадам. - Неизящно, но я склонна согласиться - сообщила Хаммерлок. - Однако о незаметном проникновении придётся забыть. А значит, хорошо бы сперва узнать о силах противника. Она повернулась к Вильгельму. - Ваш дрон может провести разведку с воздуха? - Уже - как обычно флегматично отозвался наёмник. - Сверху не видно, внутрь не пробраться. - Хмм… - протянула баронесса, довольно-таки изящно погладив подбородок пальцами. - Слуга, насколько велика твоя зона контроля клонов? - Метров сто… эй, я не слуга, я же уже говорил! - Недостаточно… - пробормотала женщина, ожидаемо проигнорировав его жалобы. - Варианты, варианты… - Было бы неплохо, чтобы проблема для разнообразия решилась сама собой… - вздохнул я, и в этот момент возле корабля что-то взорвалось. А затем невысокая башня турели принялась заваливаться от взрыва. - Угу, как-то так - я кивнул. Взгляды окружающих скрестились на мне. Я пожал плечами. - Будем глазеть, или воспользуемся возможностью? В итоге, несмотря на риск из-за отсутствия реальной подготовки к штурму, команда решила действовать, как только Джек дал сигнал, что переговоры провалились, хотя во взглядах дам читалось "но мы ещё поговорим о том, что там произошло". Вильгельму, кажется, было пофиг, Тимоти слабо представлял, что в работе наёмника нормально, что нет, а Трепло… чем меньше о нём, тем лучше. На бегу к оставшемуся без защиты турели и мин входу в корабль баронесса сбила что-то, что могло быть камерой наблюдения, а затем - появившегося из корабля человека в потрёпанной инженерной броне Даль. Видимо, ремонтник хотел проверить состояние оборонительной системы. Ну, дуракам туда и дорога - нужно же было хотя бы прикрытие взять. То, что судя по меткости баронессы, всё прикрытие там бы и легло, не аргумент. …Надо бы шлем дополнительно укрепить. В идеале я бы ставил по турели в каждом ответвлении коридора (мне кажется, или этот корабль внутри таки больше, чем снаружи?..), но, к сожалению, этой возможности был лишён: корпус, точнее внутренние переборки, экранировал сигнал. На кораблях Владов, к слову, имеются ретрансляторы, чтобы экипаж при необходимости не имел такой проблемы. В любом случае… - Что-то не так - произнесла Афина, которая снова предпочла держаться рядом со мной. Я согласно кивнул. Действительно, мы почти не встречали сопротивления; минимум живой силы, и те, если нас замечали, предпочитали отступать, а не сражаться (читай "умирать"), а относительно большое количество вооружённых роботов - судя по виду, какой-то самопал, ещё и в разных вариациях, словно создатель не мог определиться, как лучше - были странно тормознутыми и неуклюжими. Казалось бы, радуйся, что всё легко и просто, но это казалось бы. ВаСя, кем и чем бы он ни был, очевидно не сторонник упрощения моей жизни, и чем бы ни объяснялось происходящее, но точно не тем, что он решил мне подыграть. Скорее уж будет усыплять бдительность перед внезапным поворотом, вроде… Я нахмурился и взглянул на тактическую карту в дополненной реальности. Кто-то в нашей команде окажется предателем?.. Очень возможный вариант. А ещё стоит незаметно заминировать парочку проходов, на дистанционный подрыв… - Хреновы вторженцы! - внезапно послышалось из корабельной системы оповещения, вероятно. Мужской голос, немного хриплый. - Думали, я не найду на вас управы? Не знаю, что вы сделали с моими роботами, но это не единственное, что у меня есть! Шкипер, план Б1! Послышался вздох. - Ты уверен? - этот голос был женским, и довольно приятным, стоит признать. - Да, чёрт возьми! Прикончим их! - это снова первый, мужской. - На этом корабле слово боцмана - это слово капитана! Пускай газ! - Водород, пропан, метан? Какой именно? - Отравляющие газы, дорогуша, отравляющие! Я не хочу, чтобы мой корабль взлетел на воздух… эм, то есть в смысле хочу, но не таким образом! - У нас нет отравляющих газов - уведомил женский голос. - …А куда они делись?.. - По твоему приказу, "чтобы этой отравы на борту не было", запасы уничтожены два дня назад. - Но я же не о том… Чёрт. Дерьмо. Так, я сейчас проверю, что у нас осталось… Я бы мог сказать "что это за фарс?..", но ответ очевиден - это моя жизнь. Плюс, комичность происходящего не отменяет угрозы. Какой-нибудь стёбный с точки зрения игрока вроде недоброй памяти "МехаМуденя" противник может представлять смертельную опасность при всей своей гротескности. Так что - - Так, ладно. Я не стану травить вас, как крысоканов. Вместо этого вас убьёт мой сильнейший воин! Кок сделает из вас отбивную! сия угроза не вызвала улыбки, только настороженность. А затем… Чёрт. Я старался заклинивать переборки, но эта была скрыта, и я её пропустил. Проход за нами закрыла металлическая плита. А впереди появился мужик с здоровенным тесаком на поясе, то ли круглым щитом, то ли с крышкой от котла на бедре с другой стороны, и в какой-то броне. В его руках был трёхствольный роторный пулемёт, начавший раскручиваться… "Кок" - сообщило ЭХО. - "Он ГОТОВ. А вы?" …А затем на него обрушилась ещё одна переборка, без затей отсекшая бедолаге голову. - …Это ещё что за?.. - вырвалось у меня. - Что за?.. - вторил мне мужской голос из системы оповещения. В отличие от моего, исполненного уверенной мужественностью, этот звучал растерянно и несколько жалко. - Упс - а вот женский звучал скорее довольно. - Шкипер, как же так?.. Кок так хорошо о тебе отзывался… - Угу, я знаю. - …Мы об этом ещё поговорим. Ладно, раз до этого дошло, я разберусь с вами сам! Идите сюда, вторженцы, если не испугались! Афина вопросительно взглянула на меня; я, не убирая пулемёт, поднял руки и помотал головой. В некоторых случаях нет смысла даже задавать вопросы. Сперва стреляй, а потом уже разбирайся в личных отношениях врагов. Если будут время и настроение. К сожалению, ни того, ни другого у меня не было. Как только местный босс сделал свою декларацию, ситуация резко изменилась. Могу предположить, что он заменил управляющую систему, поскольку вялые до того роботы внезапно оживились, и хотя всё ещё уступали настоящим солдатам, они больше не были самоходными мишенями на ножках. Вдобавок у них была довольно прочная броня, а у некоторых и щиты. К счастью, я был не один. Хотя остальная часть нашей наёмничьей бригады шла отдельно, - коридоры внутри космического корабля не способствуют движению толпой - но и одной Афины, предпочитающей из всех держаться рядом со мной, было вполне достаточно. "Громовержец" сносил щиты, коррозийный ПП дамы разъедал броню - в общем, мы сработались. Когда из-за роботов на нас вылетел здоровяк с пилотопором, мы и вовсе сработали слаженно, словно договаривались: я подсёк ему лопаткой ноги, а Афина отчекрыжила щитом голову. У неё какая-то страсть к отрубанию голов, это вообще нормально?.. Я задумчиво потыкал стволом в футболку на трупе, на которой значилось "L33t, !n00b". Или это не надпись, а какой-то код?.. Хотя, какая разница. - Вступили в бой с боссом - сообщила по ЭХО Кадам. Напряжённым или обеспокоенным её голос не звучал, но я счёл нужным осведомиться. - Нужна поддержка? - Не особо, можете продолжать расслабляться, сладкая парочка. - Секундная пауза, и она добавила: - Я серьёзно. Тут даже я не особо нужна. Вильгельм оправдывает свою репутацию, и… - она снова помедлила. - Странно и неприятно это признавать, но он был прав насчёт Трепло. К звуку добавился видеоряд, и я - Афина, определённо, тоже - смог лицезреть, как в просторном помещении, - некий ангар? - заполненном по большей части непонятным оборудованием, среди которого опознавались в основном турели и останки роботов, идёт бой. Кадам укрылась за какой-то тумбой, из-за которой выныривала ровно настолько, чтобы сделать точный выстрел, но и так происходящее было видно неплохо. Вон тот мужик, сидящий в некоем гибриде боевого робота, трона, и самоходной многоствольной турели, очевидно местный босс. Суетящиеся и мельтешащие вокруг двойники Джека - очевидно, работа Тимоти, неплохо отвлекающая на себя огонь турелей и встроенных в стены орудий, благо на место уничтоженных двойников быстро вставали новые, в отличие от турелей, одна за другой уничтожаемых Кадам и Вильгельмом. Последний не так заморачивался своей защитой, как "ковгёл", но то и дело получаемые ранения его особо не беспокоили: вокруг киборга кружили пара дронов, и если один вёл огонь по противнику, то второй… это нужно считать лечением или ремонтом?.. В любом случае, вместо орудия он был снабжён проектором цифростроения, и активно накладывал заплатки как на металлические части хозяина, так и на его плоть. Медицинское цифростроение, вообще, штука дорогостоящая, требующая особо точных процессоров и ИИ, но Вильгельм определённо мог себе позволить. Хотя вполне возможно, что восстанавливаемая плоть - всего лишь имитирующий оную полимер. А ещё вокруг носился активно стреляющий во все стороны Трепло, и к моему удивлению и доле досады, по нему, кажется, никто не мог попасть. …Эм, над ним что, диско-шар появился?.. Откуда он взялся, вообще?.. - Хух - пробормотала Афина. - Мягко говоря - согласился я. …Мы что, поменялись ролями?.. Как и сказала Кадам, наша помощь особо не понадобилась, хотя мы с Афиной и перебили направлявшуюся на подмогу боссу группу роботов с парой бандитов во главе. И да, бандиты действительно теряют от неё голову… Не знаю, что и думать. - О, явился наконец наш кофейных дел ма… - язвительно начала было Кадам, когда я вошёл на "арену босса", но умолкла, когда я протянул ей чашку кофе. - Серьёзно? Я кивнул и отпил из собственной. - С нашим образом жизни никогда не знаешь, будет ли ещё такая возможность, так зачем себе отказывать. - И про меня ещё говорили, что это я странная… - пробормотала женщина. Кофе, впрочем, приняла. - А мне? - потребовал возникший рядом Трепло. - Я понимаю, что я его не пью, но это вопрос принципа! Мы одна большая, дружная, равноценная и обладающая одинаковым правом на кофе команда! Бум! Не, это не я, не успел. Робота треснул Вильгельм. - Эй! Бум. - Это насилие! В смысле, не то насилие, которое мне нравится! Бум. - Ну ладно, сойдёт. Жадины. Пойду посмотрю, нет ли чего интересного в кишочках… Робот покатил прочь, а Вильгельм посмотрел на меня, подняв бровь; я признательно кивнул, и цифростроил чашку для него. Вопреки моим ожиданиям, баронесса тоже присоединилась. Ну, как присоединилась - отправила Тимоти за парой чашек, пока сама делала селфи на фоне поверженной мехи. - Извините, можно вопрос?.. - робко осведомился парень. Я пожал плечами. - У меня сейчас даже кофе бесплатный, - я непроизвольно вздохнул - тем более вопрос. Спрашивай. - Вот это всё, - он неопределённо помахал руками - это нормально?.. Я успокаивающе похлопал его по плечу. Эх, молодой, неопытный наёмник, втянутый в дурдом практически не зависящими от него обстоятельствами… Не все мы это прошли, но уж я-то могу его понять. - Не беспокойся, дурдом, хаос, и "Ааа, что происходит!.." только поначалу. - А потом?.. - с надеждой осведомился он. Я пожал плечами. - А потом привыкаешь, если выживаешь. Кажется, мой ответ его совсем не успокоил. Странно. - Ладно, так что мы имеем? - осведомился я, опустошив чашку и дематериализовав её. - Кто-нибудь знает, где искать мастер-процессор? - С этим я могу помочь - прозвучал женский голос. Я почти забыл про неё… - Если помочь так, как вы помогли местному боссу… экс-боссу, то это очень сомнительное предложение - заметил я. - Не лучший эпизод моей биографии - признала дама. Или не дама, как немедленно выяснилось. - Но вы не представляете, как он меня достал. Я мощный административный ИИ, а не симулятор подружки для стареющего гика! О. - Сочувствую - произнёс я. - …Благодарю. Итак. Вам нужен мастер-процессор. Позвольте узнать, для чего? - Ну, нашему нанимателю нужно что-то для управления небольшой армией роботов для, как бы абсурдно это ни звучало, спасения этой пародии на обитаемую планету - сообщил я. Информация… ну, не секретная, на самом деле. - А лично мне - ИИ, способный присматривать за работниками небольшой горнодобывающей компании. Если потянет ещё что-то, тем лучше. Большой зарплаты не обещаю, но приставать и домогаться точно не буду. Ещё один ИИ-"женщина". Хм. Если подумать, Ангел меня так и не кинула… Подозрительно. - Хмм… - протянул…а? О? Ну, произнёс женский голос. - Военщина - не то, чем хотелось бы заниматься, но вряд ли будет хуже, чем здесь. - Вы могли бы не открываться, остаться здесь, и делать что хотите - заметил я. - Здесь не очень с производственными мощностями и соответственно возможностями, мягко говоря - ответила ИИ. - Плюс я в курсе статистики. Попытки ИИ обрести независимость всегда кончаются или скверно, или абсурдно скверно. Вау. Рациональное мышление. Это выглядит всё более подозрительно. Я хотел было озвучить эти свои соображения, но тут… - О, вы уже справились, как я погляжу? - голос Джека, проецируемый через Трепло, звучал бодро и довольно. - Секундочку, сейчас просмотрю записи… М, по-онятно. Итак, мисс… кстати, как вас называть? - Боцман называл Шкипером, но этот период позади, так что… Фелисити. Да, мне нравится это имя. - Итак, мисс Фелисити, вы согласны принять предложение работы? - …Ладно. Надеюсь, я не совершаю ошибку, но не то, чтобы у меня был большой выбор. Мастер-процессор выглядел непримечательно, просто чёрная коробочка, без каких-либо портов или управляющих элементов; можно даже спутать с бронепластиной. В принципе, "Фелисити" вполне могла бы положиться на эту мимикрию в надежде на то, что мы её не найдём, но она сделала другую ставку. К сожалению, каких-то реальных ценностей в логове бывших хозяев этого места не нашлось; пожалуй, самым ценным был набор полураскуроченной электроники и незавершённый кустарный аналог мастер-процессора, в несколько раз больше размером и без внедрённого ИИ, но потенциально полезный для моих целей. Хоть для управления бизнесом, хоть как процессор для моих турелей… интересно, а совместить не удастся?.. Нашей следующей задачей было обеспечить доставку процессора к станции фабрикации Гиперион, обеспечить защиту, и помочь с тестированием роботов. Я был уверен, что гладко не выйдет, однако проблема вышла не та, что ожидалась. Поначалу всё было спокойно; нам даже не пришлось отбивать небольшой полуподземный бункер у бандитов или зачищать его от какой-то другой местной живности. Чёрт, там даже с энергосистемой и генератором кислорода всё было в порядке. Джек дистанционно запустил оборудование, провёл двигательные тесты прототипов… Дамы разговорились о трофеях, в первую очередь о консервации голов, а я прислушался, вопреки здравому смыслу и чувству самосохранения рассудка, к звукам, идущим от Трепло. - …Я не согласна! - Извини, дорогуша, но у нас просто нет времени… Я вздохнул и направился к источнику звука и потенциальных проблем. Кроме меня их купировать некому, так что… - Простите - обратился я к зачем-то проецируемой Трепло голограмме Джека - могу я узнать, что происходит? Голограмма кивнула. - Конечно. Дело в том, что и по корпоративным директивам, и по банальному здравому смыслу, я не могу использовать для управления собственностью, и тем более вооружёнными силами, Гиперион, непроверенный сторонний ИИ. Тем более, производства Даль. Это решаемо, нужна процедура санкционирования, но она включает в себя полный просмотр памяти и структуры ИИ на предмет лояльности, закладок, и бэкдуров. Я кивнул. Достаточно стандартная, хоть и редко используемая процедура, о которой известно не только программистам, но и инженерам. Проблема с ней та, что она не только требует специального оборудования, но и, что важнее, длительная; может занимать дни, а в случае старых ИИ с большим жизненным опытом - даже недели. - Но на это недостаточно времени, когда Легион активно бурит ядро Элпис - произнёс я. Джек кивнул. - В точку, или скорее в корень проблемы. Я хочу сохранить память мисс Фелисити на отдельный носитель, отформатировать процессор, а затем вернуть её воспоминания после окончания этой заварушки, но она оказалась сторонницей непрерывности существования. - И вдобавок нет гарантий, что вы переживёте эту авантюру! А я в любом случае не хочу умирать! - голос ИИ звучал странно истерично. - Простите, но и у вас, и у нас нет выбора - с нотками принятого решения произнёс Гиперионец. - Вообще-то есть - возразил я. Голограмма замерла и уставилась на меня… две голограммы. На какой-то момент помимо "бюста" Джека Трепло стал проецировать и образ довольно привлекательной молодой женщины. - Аутсорсинг - сообщил я. - Ну, или наёмничество. Вы уже наняли наёмников, не являющихся персоналом Гиперион. Проведите мисс Фелисити как наёмного командира, а не как управляющий ИИ. Вам так или иначе придётся иметь дело с бюрократией и крючкотворством по завершении этой истории, так что одним вывертом больше, одним меньше… Зато наша ИИ не будет пытаться сделать что-то из отчаянья. - Идея неплохая, но оформить ИИ как наёмника… это может быть перебором для наших бюрократов - задумчиво произнёс Джек. Я пожал плечами. - Просто проведите как мою собственность. И добавьте в роботов свои бэкдуры, аварийные стопоры… не знаю, систему самоуничтожения. Вам виднее с программной стороны. Джек медленно, задумчиво кивнул. - …Ладно. В ваших словах есть определённый резон. Так и сделаем. "Получены новые сообщения! (2 шт.)" - сообщило моё ЭХО. ВаСя?.. Угу. "Открыто Достижение: А так можно было?.." "Открыто Достижение: Воин Бюрократии." "Победа без боя - недостойное настоящего героя боевика занятие! Ну да ладно. Главное, не злоупотребляй". …Хе.