Маленькие шалости

      Венеция... Во всей Италии нет города красивее и загадочнее. Это замечательный город, где каждый уголок, будто бы из романтического фильма, реальность здесь действительность смешивается  с мечтами: узкие улочки, величественные старинные дворцы в готическом стиле и водные каналы, по которым плывут вапоретто и гондолы. Красивое место, где определённо есть на что посмотреть.       Бальтазар прогулочным шагом брёл по улице вечернего города, разглядывая старинные здания. Однако, смертные действительно знают толк в архитектуре. Ангел оценивающе разглядывал здешние достопримечательности, погрузившись в размышления. Неподалёку он заприметил винный магазин и просто не смог удержаться, чтобы не продегустировать местный алкоголь. Недолго думая, Бальтазар зашёл в магазин и вернулся на стремительно пустеющую улицу с бутылкой красного вина. Цены в магазине были баснословные, но такие мелочи не страшны тому, кто добывает деньги буквально из воздуха. Ну и конечно же своими хитромудрыми способами. Он не спеша цедил алкоголь, окидывая взглядом вечерний город. В тёмное время суток Венеция погружалась в свою загадочную, манящую и ни с чем не сравнимую атмосферу.        Ангел предался своим размышлениям и не заметил выскочившую из подворотни фигуру. А в следующую же секунду кто-то налетел на него, едва не сбив с ног. От неожиданности ангел выронил бутылку. Она с грохотом разбилась на сотни осколков. Бальтазар несколько удивлённо взглянул на нарушителя его покоя... Точнее нарушительницу.       Красивая светловолосая девица в лёгком красном сарафане упала к его ногам. Однако, разлëживаться себе не позволила. Она подняла на него несколько изумлëнный взгляд карих глаз. Но в этом взгляде ангел уловил нотки панического страха. Что-же могло так напугать девушку? Впрочем, ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Из той же подворотни навстречу к ним вышла троица небрежно одетых и явно подвыпивших мужчин. Они стремительно приближались к ангелу и беглянке. Последняя в свою очередь уже вскочила на ноги, и недолго думая, спряталась за спиной Бальтазара. — Ну чë, далеко удрала, картëжница? — заплетающимся языком молвил широкоплечий мужчина с внушительным фингалом под глазом. — Отдавай мои деньги назад!... — Я вижу у вас проблемы, господа? — полюбопытствовал Бальтазар. — Они будут у тебя, если не уйдёшь с дороги! — бросил один из парней, гадко ухмыльнувшись.       Бальтазара такой ответ позабавил. Он усмехнулся, сунув руки в карманы кожаной куртки, и почувствовав напряженную хватку девушки, что словно кошка вцепилась в его плечи. Незнакомка по-прежнему пряталась за его спиной. — На вашем месте я бы не был так уверен. — Может тебе объяснить доходчивее, крыса? — всё тот же «храбрец» засучил рукава, угрожающе шагнув к ангелу.       Двое его подельников последовали его примеру, невзирая на своё состояние: они едва держались на ногах. — Ох и зря вы это затеяли, хотя... — Бальтазар вынул из кармана белый светящийся камень и выставил его перед собой.       Мужчины с недоумением взглянули на камень Лотта, даже не подозревая чем им это грозит. Не прошло и минуты, как они со вскриками обратились в груду соли, рассыпавшись по дороге. С ехидной улыбкой ангел спрятал артефакт обратно и взглянул на солевые кучи. — Давненько хотел применить эту вещицу.       Хватка позади ослабла. Ангел оглянулся на девушку, которая с опаской и недоверием покосилась на своего спасителя. — Это что за колдовство?... — выдавила из себя девушка, немного отойдя от шока.       По её лёгкому запаху алкоголя и расфокусированному взгляду ангел понял, что она тоже не трезвая. Но уж точно не до такой степени, как незадачливые пьянчуги. — Никакого колдовства, мадам, — Бальтазар примирительно поднял руки и с улыбкой добавил: — Немного волшебства, чутка хитринки и вуаля — с недоброжелателями покончено. — Ага, как же, — недоверчиво фыркнула девушка, окинув взглядом солевые кучи. — Кажись, с ромом я перебрала...       Как не странно, но на подобное зрелище незнакомка отреагировала относительно спокойно. Либо уже сталкивалась со сверхъестественными существами, либо под действием алкоголя не восприняла всё это всерьёз. — Это ничуть не портит вашего внешнего вида, — заметил Бальтазар, с интересом разглядывая девушку.       По её тонким плечам небрежно рассыпались выбившиеся из причёски волосы цвета молодой пшеницы. Чуть вздернутый нос говорил о гордом и явно упрямом характере. В бездонных карих глазах с проблеском лисьей хитрости плясали черти. Глядя на неё, Бальтазар невольно залюбовался. То-ли дело в интересной внешности, или же алкоголь таки ударил в голову, но вот уже несколько минут он безотрывно смотрел её. — Хватит на меня так пялиться. Я тебе не баба базарная, — сердито фыркнула та, спустив его с небес на землю. — Не спорю, мадам, — хмыкнул Бальтазар и соизволил спросить: — И как же вас зовут? — Эвелин, — представилась девушка. — Ах, значит маленькая птичка. Хотя куда больше вам бы подошло имя со значением коварная бестия. — Тоже мне умник нашёлся. Все вы мужики одинаковые, — проворчала Эвелин. — И как же вас так угораздило нарваться на эту компанию? — поинтересовался Бальтазар. — Обычно, — развела руками Эвелин. — Подсела к ним за столик, дабы сыграть в карты. Они оказались не особо трезвые, что подарило мне шанс на череду выигрышей. Вот только им не понравилось играть «по-честному». — Так вы ещё и шулер? — хохотнул ангел. — Не девушка, а чистой воды сокровище. — Слюни не распускай, маг-самоучка, — отмахнулась Эвелин, лёгким движением руки закинув назад упавшую на лицо прядь волос. — Я с кем попало не вожусь. — Я и не тороплю события. Почему бы нам с вами не поужинать вместе? — предложил Бальтазар и поспешно заверил: — Я из чисто самых добрых намерений. Думаю, после такого стресса чашечка кофе и что-нибудь сладенькое приподнимает вам настроение. — Во-первых, я пью что покрепче. А во-вторых, так просто на «скромный» ужин я не соглашусь. — Отчего же?... — Сыграем в партию? — перебила его Эвелин, хитро улыбнувшись. — Выиграешь ты, так и быть поужинаем за такой счёт, а проиграешь — аста лависта, бейби.       Бальтазар удивлённо приподнял брови, поражаясь её дерзости. Чутьë однако не подвело ангела. Девушка оказалась далеко не простушкой, какой показала себя при столкновении. Даже для столь древнего существа, как Бальтазар Эвелин оказалась загадочной особой. И ему хотелось узнать о ней побольше, а заодно понять почему рядом с этой дерзкой девицей сердце его смертного сосуда стало биться в учащенном ритме? — Я согласен, — не тратя времени на раздумья оповестил Бальтазар. — Но учтите, что победа так просто вам не дастся. Я и сам мастер своего дела. Знаю толк в картах и прочих мелочах. — Ну-ну, посмотрим, — с вызовом вздëрнув нос, хмыкнула Эвелин. — Тогда не будем задерживаться, — ненавязчиво взяв её под руку, сказал Бальтазар, и повёл её дальше по улице в сторону дорогого ресторана. Эвелин на его удивление не стала сопротивляться, уверенно шагая вперёд. В своей победе она не сомневалась. Никогда.                                * * *       Первые капли дождя забарабанили по окну, возвращая Бальтазара в реальность. Ангел отвёл задумчивый взор от камина, и откинувшись на спинку кресла, посмотрел в окно. Тëмные тучи затянули небо. Молнии неровными линиями расчерчивали его. Раскаты грома снаружи содрогали небосвод. На губах ангела отразилась улыбка ностальгии. Его маленькая птичка любила такую погоду.       Воспоминания об Эвелин отзывались в душе теплом и горечью. В день их первой встречи она всë-таки проиграла ему в карты. А потому победитель назначил незадачливой картёжнице новое свидание и не одно. С каждой новой встречей он всё больше узнавал её и был очарован. Эвелин была для него самым загадочным в мире существом и самым близким. Он полюбил её всем сердцем и Эвелин тоже ответила взаимностью...       Но как это обычно бывает, их счастью не суждено было продлиться долго. Эвелин, как и все матери нефилимов погибла при родах, оставив ему новорождённую дочь и приятные, но болезненные воспоминания. Первое время душевная боль не давала ему покоя, но воспитание нефилима и прочие хлопоты помогали отвлечься. Бальтазар не считал себя особо заботливым отцом, был скуп на проявление чувств, порой строг, но дал Эрике всё, что ей было необходимо. Как и поклялся Эвелин.       Очередной раскат грома вывел его из раздумий. Бальтазар отмёл воспоминания о прошлом, и взяв со столика бокал, сделал несколько глотков бренди. В коридоре послышались тихие шаги. Не поворачивая головы, ангел знал кто карадëтся к выходу. Не прошло и минуты, как тихо хлопнула дверь. Он шумно выдохнул, задаваясь одним единственным вопросом: ну куда в такую погоду могла пойти Эрика? Явно опять затеяла что-то опасное. Впрочем, этим она вся в мать — такая же любительница сомнительных авантюр. Да и сам он тоже не раз попадал в передряги, но почти всегда выходил «сухим из воды». Не долго думая, Бальтазар поднялся и поспешил к выходу. Если уж Эрика украдкой вышла за порог особняка — беды не миновать.