***
Плохо контролируя руку, она нервно стучала в дверь Уоррена то хлопками, то лёгким постукиванием. Девушка дико озиралась по сторонам, вцепившись когтями в грудную клетку в попытке ухватиться хоть за что-нибудь для поддержки. Спустя ужасно длительный момент времени дверь распахнулась. — Чёй-та, ктой-та? — сонно спросил Уоррен. Отсутствие освещения скрыло мрачное выражение лица Макс. — Уоррен... — произнесла она дрогнувшим голосом. — Пусти меня, пожалуйста? Мне кажется, я схожу с ума. Она вдруг представила, как Другая Макс из её кошмара танцует, раскинув руки в стороны, подергиваясь в жалкой попытке устроить сияющее представление. — Итаааак, Бинго звали его! — буквально слышала она её голос. — Э-э... да, заходи, конечно, — Уоррен шагнул в сторону и пропустил девушку. Он закрыл дверь и включил свет, в ужасе отшатнувшись, когда рассмотрел её. — Срань господня, Макс, с тобой всё норм? Что случилось? — он крепко схватил её за плечи, заставив вздрогнуть, и вгляделся в её лицо. — Шторм... — тихо сказала она. — Он должен был быть? Эти... погодные предсказатели что-то говорили об этом? — Уоррен в замешательстве нахмурил брови и покачал головой. — О чём ты вообще? Макс, ты вся в крови! — её глаза широко раскрылись, когда она поднесла палец к носу. Когда девушка почувствовала вязкую жидкость на лице, другие чувства тоже вернулись к ней. Она вдруг остро ощутила во рту металлический привкус. — Чёрт возьми, — прошипела она, прижимая ладонь к губам и закрывая глаза. Ну разумеется. Я просто, блядь, двинулась. — Пожалуйста, ты можешь сказать, что случилось? — спросил Уоррен. Он вдруг выдохнул, когда до него дошло. — Господи, это та временная штука? — Ага, — с горечью сказала она, качая головой в отвращении. — Просто я с катушек слетела, ничего необычного, — затем она уставилась в пол и съёжилась от смущения. — Прости, что разбудила. Хлоя просила меня прийти к тебе. Она уже едет. — Чего, подруга? Даже не переживай! Я просто... типа, я могу что-то для тебя сделать? — он достал из тумбочки коробку с салфетками и протянул ей. — Что случилось? — Просто кошмар приснился, — сказала она, вытирая лицо. — С временным торнадо. Было... — она вздрогнула, — не весело. Ёбаный Джефферсон. Почему это должен был быть именно он? — И этого достаточно, чтобы у тебя шла кровь из носа? — он подвёл её к своему дивану и присел рядом. — Для этого более чем, — она пощупала под подбородком, обнаружив липкую, подсыхающую кровь. — Я подумала, ураган вернулся, — парень вздохнул, поглаживая её по спине. — Ну, знаешь, это вполне понятно, что непогода вызывает у тебя беспокойство, а для снов это очень важно... Ты, наверное, краем уха слышала ветер, и мозг просто заполнил пробелы. Как будто ты услышала песню во сне, которая на самом деле звучит в реальности, — он на мгновение задумался. — Грозу, которая пришла сейчас, прогнозировали нескольких дней. Она продлится пару часиков. — Ладно, — уступила она, убирая салфетку с лица. — Просто обычная гроза. — Точно, — кивнул он. — Макс... — Уоррен с беспокойством покачал головой. — Это реально серьёзно. Так много крови. Мы должны что-то придумать, что бы это прекратилось. — Как? — спросила она, вытянув руки перед собой. — В медицинском справочнике не так уж много инфы о путешественниках во времени. — Ну, тут ты права, — он взял у неё салфетку и сморщил нос, когда кровь коснулась его руки. — Но должно же быть что-то, что мы можем сделать, — она растопырила пальцы, скрипнув зубами от отвращения, когда липкая кровь оказала сопротивление. — Я не знаю, Уоррен. Я не могу найти вдруг кого-то... кто бы ни дал мне эти силы, и сказать ему, типа, "хорош уже", — она достала из коробки ещё одну салфетку и вытерла подбородок. — Но это отстой, — нахмурился он. — Ты думаешь? — съязвила она, поворачиваясь к нему с понимающим видом. — Я не была уверена, пока ты не сказал вслух. Ты, походу, прав. Парень тихо усмехнулся. — Я заслужил это. Раскат грома сотряс комнату, заставив Макс вздрогнуть и прижаться к другу. — Просто обычная гроза, — повторила она про себя.***
Раздался единственный резкий стук в дверь. — Уоррен? Макс? Вы там, ребят? — Да, — сказал он, — входи. Хлоя влетела в дверь, промокшая до нитки, и бросилась к Макс. Она опустилась на колени перед девочкой, взяв её за обе руки. — Ты в порядке? — спросила она, нежно сжимая и целуя её кисти. Та медленно кивнула, но тут же покачала головой, соскальзывая с дивана в объятия Хлои. — Я вдребезги, — захныкала она, прижимаясь к мокрой одежде панка. — А я – твой клей, помнишь? Всё нормально. Всё хорошо, — она нежно потерла её спину, раскачиваясь взад-вперёд. Хлоя посмотрела на Уоррена и кивнула. — Здорова, чувак. — Привет, — ответил он с мрачным выражением лица. — Ей, э-э, кошмар приснился... — он опустил взгляд на кучку скомканных окровавленных салфеток у себя на коленях. — У тебя всегда так много крови? — По разному, — Макс так крепко вцепилась в майку Хлои, что у неё горели костяшки пальцев. — Иногда почти ничего, но иногда бывает... очень, очень много. — Есть мысли, какая для этого причина? — Я не знаю. Я больше ничего не знаю, — она чувствовала слезы на своих щеках. — Ну, по крайней мере, у нас есть кое-что общее, — слегка рассмеялась Хлоя, поглаживая Макс по волосам. — У кого-нибудь вообще есть идеи, что происходит? — Я пиздецки уверен, что нет, — сказал Уоррен с улыбкой. — Я думала, он вернулся, — прошептала Макс Хлое. Панк вздохнула и прижала их лбы друг к другу. — Он не вернётся. Он никогда не вернётся. У него был свой шанс, и мы победили его в честном бою, — она указала на окно. — Это просто обычный, дурацкий дождь. Ни торнадо, ни летающих обломков, ни ведьм на мётлах. Обычный, скучный дождь. — А скучное – это отлично! — подсказал Уоррен, подняв большие пальцы вверх. — Мы любим скучное. — Я люблю скучное, — согласилась Макс тихим голосом. — Поверь мне, милая, я – всё, о чём тебе придётся когда-либо беспокоиться, — Хлоя прикусила верх ушка Макс, заставив девочку инстинктивно захихикать. Ты — всё, чего я когда-либо хотела. Еще через несколько мгновений её дыхание, наконец, выровнялось, и она ослабила свою смертельную хватку на Хлое. Панк продолжала укачивать её, посматривая на Уоррена с легкой улыбкой. — Что ж, э-э, так чем ты занят был? — Нуууу, знаешь, немного того, немного сего... Я, э-э... получил сегодня редкого маунта в World of Warcraft. — О, реально? — Хлоя вдруг засветилась грандиозным интересом. — Кого? — её улыбка стала шире, когда Макс дернулась в её объятиях. Какого хуя они об этом разговаривают? — Ох, знаешь, такого охуенно крутецкого феникса! Я добивался его около полугода, — он искренне улыбнулся, его взгляд метнулся от Макс и обратно к Хлое. — Как круто! Вау! — она подорвалась с места, потянув брюнетку за собой. — Это супер круто, чувак. Походу, ты теперь можешь убить миллион гоблинов или орков... — Вообще-то, я Орда, они все на моей стороне, но гномы, с другой стороны... — Что за хуйня, ребят!? — наконец повысила голос Макс, отстраняясь от Хлои и сердито глядя на неё. — Почему ты говоришь о WoW? — Чтобы отвлечь тебя, дурашка, — ярко улыбнулась Хлоя, взъерошивая ей волосы. Макс пошатнулась от гнева и смущённо заморгала. Она посмотрела на Уоррена, когда синеволосая девушка поцеловала её в висок. — Ох, — сказала она ровным голосом. Макс подняла руки и заметила, что дрожь прекратилась. Она расхохоталась, легонько шлепнув Хлою по щеке. — Ребят, вы дурилы. — Зато сработало, — сказал парень, подмигивая Хлое. — Сработало, — признала Макс. Она прищурилась, глядя на Уоррена. — Ты реально получил Пепел Ал'ара? — Богом клянусь! — он поднял правую руку вверх. — Реально. Макс задумчиво поджала губы, издав громкое, любопытное "Хмммм". — Хочешь его увидеть, да? — спросила Хлоя, закатывая глаза. — Да, пожалуйста, — тихо пробормотала она, хлопая ресницами. — Хорошо, сейчас войду, — засмеялся Уоррен. Девушки окружили парня, когда он сел за свой комп и запустил игру. Хлоя внимательно следила за Макс, хотя та была полностью сосредоточена на экране. — Разумеется, ты играешь охотником, — съязвила Макс, кладя руку ему на плечо. — О, отцепись, — усмехнулся он. Уоррен нажал несколько кнопок, и пуф! Его персонаж полетел верхом на пылающей птице. — Воооооу! — Макс потянулась к экрану. — Я слышала легенды. — Прикольно, правда? — парень протянул руку, и она дала ему пять, пусть и заметила, что он нахмурился, глядя на её окровавленную ладонь. Хлоя в шутку застонала. — Какие же вы бестолочи, — она по-матерински положила руку Макс на плечи. — Милая, ты готова идти? — Макс удивлённо отпрянула и расплылась в улыбке. — Ты говоришь как официантка! — упрекнула она, ткнув Хлою под рёбра. Я ЗНАЛА, ЧТО ТАК БУДЕТ. — Что-то на супер официантском, — пробубнил Уоррен, всё ещё управляя своим персонажем на экране. Хлоя уставилась на неё, нахмурив брови. — Засранка, ты пожалеешь об этом, — она наставила на неё указательный палец. — Я заставлю тебя платить, — Макс наклонилась и поцеловала её протянутый палец. — Жду не дождусь, — сказала она с ухмылкой. Затем она посмотрела в окно и вздохнула. — Да, пойдём, я попробую немного поспать. — Звучит как план. Спасибо, что ты есть, Уоррен, — Хлоя хлопнула его рукой по плечу. — Угуу, — тихо сказал он, полностью увлечённый игрой. Иииии мы его потеряли. Хлоя обхватила Макс за руки, когда они направились к двери. Открывая её, она обернулась. — Эй, Уоррен? — Йоу, — ответил он на автопилоте, лихорадочно щелкая мышкой. — Клёвые боксеры, чувак, — щёлканье прекратилось, когда парень опустил взгляд на свои колени. Он взвизгнул и скрестил ноги, с силой прижимая ладони к промежности. Панк захихикала и вышла с Макс за дверь. — Ты знаешь, я не собиралась ничего говорить, — прошептала ей девочка.***
Макс улыбалась, когда они шли рука об руку по коридору. Хлоя и Уоррен спешат на помощь! На самом деле... это не так уж и плохо. Оглушительный раскат грома сотряс здание, участив дыхание Макс и усилив её тревогу. Она остановилась как вкопанная, начиная дрожать. Её нервы сдавали. Ёбаный шторм. — Макс? — Хлоя заключила её в объятия. — Детка, это просто гром. Ты знаешь, боженька гневается или... как там говорили раньше, — она вздохнула и положила голову на плечо девочки. — Я что, буду сходить с ума каждую грозу? — Нет, — убеждённо сказала Хлоя, воспрянув духом и потащив Макс за собой. — Просто нужно придумать, как... — она замолчала, когда они вышли на лестницу. Хлоя прикусила губу, глядя вниз на лестничный пролёт, нервно задумавшись. — Макс, у меня тупая и, возможно, безбашенная идея, как обычно. Не откажешь ли мне в удовольствии? Макс не смогла удержаться от смеха над её честностью. — Конечно, — сказала она. — Почему нет? Что угодно, лишь бы отвлечься. — Миленько, — девушка улыбнулась и потянула Макс за руку. — Алонзи! — Ты со своим дурацким французским, — рассмеялась Макс, чувствуя утешение уже только от прикосновений синеволосой девушки. — Однажды, — ворчала панк, когда они поднимались по ступенькам, — мы поедем в Париж, и ты будешь охренеть как счастлива, что я могу произнести примерно одиннадцать слов на французском, — она сверкнула улыбкой через плечо. — Куда мы идём? — Ммм, это сюрприз? Плохой, но послушай меня... — они продолжали подниматься по лестнице, пока не добрались до выхода на крышу. Макс встала напротив Хлои, серьёзно посмотрев на неё. — Ни за что, — сказала она. — Я не пойду на крышу в грозу. Типа... по миллиону причин. — Перезапишем сохранённые данные, — сказала Хлоя, проводя рукой по её волосам. — Я хочу вернуть тебе терпимость к плохой погоде точно так же, как мы сделали с фотками, — Макс смягчилась, уставившись в пол. — Я знаю, ты в панике, — Хлоя обхватила её руками. — Но я с тобой, — её рука соскользнула с плеча брюнетки, схватившись за дверную ручку, и повернула, открывая их обеих шторму. Кейт сюда так и не поднялась... никому и в голову не пришло запереть дверь. Великолепно. — Хлоя, я вообще не уверена в этом... — она попятилась назад, отчаянно мотая головой. Панк нашла руку девочки и переплела их пальцы. — Я с тобой, — повторила она. — Давай, малыш, ты сделаешь это, — она шагнула и сразу же попала под дождь, её вытянутая рука была прижата к сухой Макс. — Тут адски классно, — крикнула она с улыбкой, игриво притопывая ногами. Макс глубоко вздохнула и шагнула ей навстречу. Дождь быстро стёр любую надежду на сухую одежду, кожу или волосы, промочив её насквозь. Она съежилась от чувства, как каждая капля буквально обжигает её. Медленно Хлоя подвела её к центру крыши и обвила рукой за талию, притягивая к себе. — В последний раз, когда я была тут... — начала Макс, но панк подтолкнула её. — Нет, стой. Это хорошее воспоминание, его мы оставим. Ты спасла жизнь своей подруге. Небо взорвалось белой вспышкой, заставив Макс подпрыгнуть. — Нет, Хлоя, я не могу. Это просто пиздец как опасно! — она вздрогнула, когда раздался раскат грома. — Пойдём обратно внутрь? Пожалуйста? Я чувствую то же самое электричество... — Пойдём через минутку, — ответила она, крепко обнимая Макс. — Ты знаешь, что сегодня за день? — брюнетка покачала головой. Хлоя открыла рот с улыбкой, изображая притворный шок. Она начала хохотать как сумасшедшая. — Ого! — закричала она, качая головой. — Поверить не могу, ты уже забыла! — Я не понимаю, о чём ты! — Макс в отчаянии замахала руками, отстраняясь от Хлои. Панк склонила голову набок, легко и любяще улыбнувшись. Она обхватила лицо Макс обеими руками. — Сегодня одиннадцатое ноября. Месячная годовщина шторма... ну, и того, что мы вместе, — она окутала Макс поцелуем, прижимаясь к ней всем телом. Когда их губы встретились, дождь, падающий на них, начал казаться... очищающим. Макс погрузилась в поцелуй глубже, сжав Хлою за талию, когда та заставила её открыть рот. Воспоминание о них двоих на маяке ярко вспыхнуло в её сознании. Она видела момент, который должен был стать их последним прощанием. Решением, которое разлучило бы их навсегда. — Ты тоже думаешь об этом, да? — спросила Хлоя, отстранившись. — Наш первый... ну, технически, второй поцелуй, — она попятилась и просияла, глядя на Макс. — Хотя, походу, по твоим подсчётам, это четырнадцатый? — Хлоя глубоко вздохнула и уставилась на Блэквелл. — Это был самый счастливый месяц в моей жизни, Макс, и всё благодаря тебе. Ты — первое, о чем я думаю, когда просыпаюсь, и последнее, о чем я думаю перед сном. И если быть до конца честной... Если бы прямо сейчас в меня ударила молния, я была бы совершенно спокойна. Ты сделала меня такой, такой счастливой. — Не говори так, — отругала Макс, её сердце сжалось от одной только мысли об этом. Хлоя тихо рассмеялась и кивнула, хватая девочку за руку. — Не волнуйся, — сказала она, когда Макс проследила за её взглядом. — Макс, я всегда буду с тобой. Вот и всё, круг замкнулся. Слышать те самые слова, которые Джефферсон посмел произнести в её кошмаре. Слышать их в её голосе и знать, что момент стал настолько другим и настолько особенным. Дождь внезапно стал не таким тяжёлым для неё. Раскаты грома уже казались успокаивающими, а не свирепыми. Шторм перед ней и тот, что остался позади, больше не тревожили её мысли. Её губы изогнулись в улыбке, когда палец Хлои игриво побарабанил по её ладони. Одно-единственное слово, словно запрограммированное ранее, ворвалось в её сознание с искрящимся великолепием, факелом сжигающим все сомнения. — Навсегда... — сказала она.