***
Той ночью мало кто сумел провалиться в офлайн. Все переживали за нынешнюю ситуацию, мысли не давали покоя, терзали разум и не давали уйти в перезарядку. Некоторым все же удалось из-за тотального истощения, вот только это был не самый лучший уход в офлайн, больше напоминал даже дезактив. На утро некоторые мехи очнулись, а кто-то вовсе не спал. Рэтчет выглядел очень мрачно. Он располагался на камне, сложив манипуляторы в замок, низко опустив шлем и кажется, просидел так целую ночь. Доктор не шевелился, только тихо, еле заметно для окружающих вентилировал. Его никто не старался тревожить или пытаться утешить, ведь и то, и другое влияли одинаково. Нокаут выглядел просто утомленно и сильно огорченным, но на контакт с другими шел. Он не из тех, кто закрывается от всех и ограничивает себя от чужой поддержки. Гримлок из-за потери памяти не сильно проникся данной ситуацией, потому был приблизительно также опечален, как и красный мех. Скайварп и Тандеркрекер сидели вместе и тихо обсуждали что-то в сторонке, стараясь не тревожить покой других. Они выглядели здесь веселее всех, как бы странно это не прозвучало. Нет, несомненно это тронуло их искру, но они оба старались не вешать носа и поддерживать команду. Свиндл ошивался вместе с двумя сикерами, узнавая у них все произошедшее за время его временной дезактивации. Ультра Магнус выглядел слишком суровым и раздраженным. Никто просто не решался к нему приближаться. Слова Старскрима неустанно продолжали вертеться у него в шлеме. И кажется, он даже возложил на себя часть вины за то, что все так обернулось. А сам Старскрим сидел у выхода из пещеры. Его все еще обуревал гнев, но этому перечила печаль, которая могла вызвать появление омывателя, и все эмоции противно смешались внизу в ком, от которого становилось тошно. Что сейчас делать он понятия не имел. Сбежать и попытаться обнаружить хоть кого нибудь из автоботов? С одной стороны - неплохо, с другой это может обратиться как угодно. Его могут схватить, ранить, может даже убить, и еще один нюанс - если он уйдет и не сообщит об этом команде, то те станут беспокоиться и пойдут на поиски. А к чему это приведет? Именно, что ни к чему хорошему. Но ведь отсиживаться здесь тоже было не таким уж и правильным решением. Если Магнус так и продолжит сидеть и ничего не делать, это окончательно выведет сикера из себя и ему придется самому взяться за ситуацию. А ведь так и произошло. Серебристый мех все выжидал, но старший по званию и не подумал шевельнуться. Тогда Скандалист поднялся с места и направился ко всей остальной команде, ударяя несколько раз ладонь о ладонь, привлекая всеобщее внимание. Когда пару ботов направили на него свой взор, он начал говорить: - Я не могу сидеть здесь сложа руки. Потому хотел вас предупредить, что я слетаю на разведку. Хотя бы для того, чтобы разведать обстановку. - Нет. - Отчеканил Ультра Магнус, поднимаясь со своего места, грозно нависая над Старскримом. - Хватит с меня Прайма. - Прайма? Да что ты несешь?! - Стал возмущаться сикер, вот только его "болтовню" не желали слушать. - Сколько раз тебе говорить, что я не пытаюсь ему подражать! - Мы поговорим об этом позже. Я не хочу сейчас спорить с тобой. Пойду я один и без возражений. Синий мех толкнул в плечо серебристого меха, от чего тот опалил его взглядом голубой оптики. К сожалению, уже не такой страшной, как была ранее красного цвета, чтобы вспугнуть Магнуса. Заместитель молча трансформировался в грузовик и выжав всю мощность из двигателя, помчался в неизвестном направлении. Старскрим мог только молча сверлить взглядом исчезающую фигуру вдалеке. Нокаут, наблюдающий за этим, задумчиво постучал пальцем о подбородок. Махнув манипулятором он привлек внимание приятеля, подзывая его к себе. - С чего бы Магнусу называть тебя Праймом? - Задался вопросом доктор. - Мне самому интересно было бы узнать. - Фыркнул Скандалист, и выглядел он явно недовольный этой ситуацией. - Может, потому что я пытаюсь спасти наших товарищей автоботов? - Ну уж не думаю. - Пожал плечами красный мех. - Магнус не простой бот. И явно не просто так он назвал тебя Праймом. Считай это как.. комплимент, на данный момент. - Комплимент? Да ты должно быть, шутишь! - Прыснул Старскрим, разводя манипуляторы в стороны. - Чтобы меня принимать за такую личность как он.. да ни в жизни! - Бред сивой кобылы. - Вставил свое слово Тандеркрекер со стороны. На него обратилось два взгляда: один недовольный, другой с ноткой непонимания. - Извините, человеческие штучки. В любом случае, давайте пока опустим эту тему. Чем больше будем копаться, тем больше навыдумываем себе шлак пойми что. Стоит просто дождаться прибытия Магнуса обратно. - Да уж, вот только обращаться я к нему уже не стану. - Сикер сложил манипуляторы на груди, повернув шлем в сторону.***
Разъезжая по просторам Земли, Ультра Магнус старался добраться как можно быстрее и к тому же как можно незаметнее. Он заглушил двигатель, как только подобрался достаточно близко к месту крушения. Затем трансформировался и аккуратно стал выглядывать из-за завалов. Все еще дымящаяся конструкция знаменовала собой дело рук десептиконов, чей след уже простыл. В округе, кажется, никого, значит можно было отправляться на поиски напарников. Заместитель поспешно выскочил на центр данной разрухи и стал разгребать завалы. Тяжелые плиты удавалось перетащить с трудом, но приложив все усилия, это можно было сделать. Небольшое место уже было освобождено от обломков, и пока никого не было обнаружено. Нужно продолжать искать. Магнус швырял балки и прочий оставшийся фундамент от базы в разные стороны, прогребая себе путь до самой земли. Еще один участок был освобожден, но здесь по прежнему никого. Искра синего меха забилась все чаще от настигающего его волнения и страха. Именно поэтому его действия стали беспорядочны и хаотичны. В нарастающей панике Ультра Магнус бегал по завалам и все пытался раскопать хоть чей-нибудь корпус, уже повреждая собственные манипуляторы о камни, марая в саже. И вот, наконец, он натыкается на что-то твердое. Лучик надежды озарил его искру, заместитель стал раскапывать еще активнее. Отодвинув еще одну тяжелую плиту в сторону, он смог увидеть Балкхеда. Синий мех пытался достучаться до сознания разрушителя, вывести того из офлайна как и голосом, так и слегка потряхивая его корпус. Все же стоило проверить главное, от этой мысли искра в груди забилась все чаще. Он медленно отворил грудные створки Балкхеда, надавив на нужные механизмы. Раздался характерный щелк, шипение, и теперь Ультра Магнусу стали видны внутренности его товарища. Все выглядит целым и вполне стабильным для работы, за исключением одного но: камера искры. Она потухла. Фейсплейт заместителя озарило гримасой ужаса. Он громко взревел имя, которое возненавидел теперь еще больше: Мегатрон. Его корпус охватила дрожь, от которой всем экзоскелетом синий мех стал содрогаться. Он громко ударил кулаком по обломкам со всей злости, проклиная весь род десептиконов. Теперь ему стало невыносимо больно. Он правда поступил неправильно, оставив свою команду лежать здесь. И он бы пожертвовал собственной искрой ради того, чтобы сохранить каждую жизнь своей команды. Как он мог такое допустить? Это гложило Магнуса больше всего. Он не хотел, чтобы все закончилось так. Одной смертью важного напарника, а остальные похищены. Заместитель не желал подниматься с этого места, его охватил такой спектр эмоций, что он не мог совладать с собственным экзоскелетом и эмоциями, которые били через край. Уткнувшись шлемом в грудь павшего товарища, Ультра Магнус продолжал так лежать еще какое то время. Ни на секунду буря эмоций не утихала, а становилась только сильнее, сводя с ума синего меха. Все же, через огромную силу и нежелание покидать напарника по команде, заместитель поднялся на серво. Сейчас же его фейсплейт не выражал эмоций, только внутри все смешалось и до тошноты вырывалось наружу. В крайне подавленном состоянии, Магнус, стараясь не оборачиваться назад, трансформировался и поехал в обратный путь. Как же ему сообщить остальным о столь трагичной новости? Заместителю с этого было еще тяжелее на искре, и с этим приходилось мириться. Что дальше ждет автоботов было страшно представить, если они как окажется позже, потеряли не одного, а целых пятерых автоботов. И вот он, стоит здесь, перед командой, которая пристально окружила его взглядами в ожидании ответов. Синий мех молчал, он пытался заговорить, но ком встал в горле, не давая выдавить ни слова. Его губы содрогнулись, а оптика заблестела. - Простите. - Выдавил сквозь денты Ультра Магнус. - Простите меня, я вас всех ужасно подвел. Простите... Он продолжал извиняться, а его фейсплейт становился мокрым от омывателя. Свиндл завидев столь разочаровывающее положение старшего по званию, срочно попросил кого-нибудь подойти утешить его, ведь самого его скорее всего просто отвергнут. Желающих не было, потому Гримлок все же решился вызваться добровольцем. Он медленно подошел к Магнусу, складывая один манипулятор к нему на плечо, после слегка похлопав по нему. - Мы не виним тебя. Просто расскажи что ты видел. Синий мех сглотнув ком стоящий в горле, тряхнул шлемом, стараясь избавиться от нахлынувших его эмоций. Его фейсплейта не было видно из-за низкого наклона вперед шлема. - Я никого не обнаружил. Я разгреб все завалы. - Он сделал паузу, не желая продолжать. - Нет. Был один. Но... - Нет... - Тихо проскулил Рэтчет, наконец хоть как-то подав признаки жизни после долгого времени. - И чья искра.. кто это? - Балкхед. - Кратко ответил Ультра Магнус, усаживаясь обратно на свое место. На команду снова лег тяжелый груз, который они должны были перенести и двигаться дальше. Нельзя было останавливаться, только не сейчас. Старскрим заглушал аудиодатчики от самой сильной истерики, что позади него закатила Мико. Ему самому было невыносимо тоскливо из-за всех этих вестей, и видеть то, как Магнус плачет, действительно редчайшее зрелище за все его пребывание у автоботов. Сикер решил, что стоит поговорить с ним и все же обсудить все подробности, потому что заместитель явно чего-то не договаривал. Он подошел к синему меху, легко постучал когтем о его корпус привлекая внимание. Тот поднял шлем и взглянул на серебристого меха исподлобья. Жестом Скандалист позвал идти за ним и как ни странно, Ультра Магнус покорно последовал за ним. Они отошли от своего укрытия на несколько метров, чтобы погрузиться в тишину и никого не слышать, кроме друг друга. Старскрим устроился на небольшом булыжнике, рядом опустился заместитель. - Я виноват в том, что наговорил тебе тогда. Ты не виноват в произошедшем. - Нерешительно начал говорить сикер. - Я тоже признаю свою вину. - Не сразу ответил синий мех. Больше он ничего не стал произносить. Последующее что хотел бы сказать было весьма трудно признать, потому прокрутив эту мысль у себя в процессоре еще несколько раз, Магнус все же решил продолжить. - Ты изменился. И я правда отрицал твою сильную сторону, твою силу духа. Теперь ты желаешь спасти автоботов так, словно они давно были твоей семьей. Отрицаешь своих новых врагов так, как будто они всегда были тебе таковыми. Идешь на все, чтобы спасти каждого. Я хотел поступить правильно, но побоялся последствий и решил сбежать. Ты бы поступил иначе и я уверен, смог бы уберечь всех. - Не думаю, что это должно было случиться именно так. Против армии десептиконов шансы были крайне малы. - Старскрим с горечью выдохнул. - Но ты хотя бы попытался, это уж точно. Ты правильно орудуешь собственной силой и умом, и правильно ими распоряжаешься. Поэтому ты мне напоминаешь Оптимуса. Все те лидерские качества. Ты бы никогда не отступил перед Мегатроном и продолжил сражаться с ним до конца своего функционирования из-за ненависти к врагу, желанием защитить своих и отомстить за падших товарищей. - Я польщен, но.. к чему ты клонишь? - Сикер с подозрением посмотрел на старшего по званию. - Я не справился с защитой нашей команды. Теперь, если сумеешь всех настроить на следующую операцию по спасению и поиску пропавших товарищей, ты поведешь нас. - Я? - Повторил изумленно серебристый мех, распахнув широко оптику. - Нет-нет, я не могу этого сделать. Ты ошибаешься. - Старскрим, послушай. - Магнус положил манипулятор на колено Старскриму. - Ты как никто другой знаешь Мегатрона, как он себя поведет и какие действия может предпринять. - Но я.. хоть и стремился к власти раньше, но сейчас это кажется невероятно трудной задачей, ведь сейчас мне есть за кого беспокоиться. - Сикер избегал зрительного контакта. - Знаю, ты боишься ответственности, но больше никто другой не возьмется за это дело. А я отказываюсь, потому что не хочу привести к поражению команду вновь. - Синий мех все пытался привлечь внимание серебристого меха и поймать его взгляд на своей оптике. - Прошу, Старскрим. - Ладно, я попытаюсь. - Сдался Скандалист, все еще смотря в землю и не сводя оттуда окуляров. - Мне не нужны одолжения. Посмотри на меня. - Попросил Ультра Магнус. Как только тот неохотно исполнил просьбу, он продолжил. - Ты хочешь спасти расу автоботов? - Хочу. - Постаравшись ответить как можно решительнее, ответил Старскрим. - Не слышу уверенности, солдат! - Хочу! - Так иди и дай нам надежду на спасение. - В конце своего предложения синий мех легко улыбнулся. Сикер кивнул, поднялся с места и напоследок пересекся взглядом с Магнусом и улыбнулся ему в ответ. Серебристый мех вернулся в пещеру и снова та унылая атмосфера окутала его с серво до шлема. Но преисполнившись решительностью, он подошел к своим братьям и Свиндлу, что сидели неподалеку. Увидев, в какой форме был Скандалист, все трое сами повеселели, в особенности торговец, который осознавал, что тот явно что-то задумал. Старскрим попросил помочь ему приободрить остальную команду, хотя бы просто постоять рядом как моральная поддержка. Все с радостью согласились на столь интригующее предложение и последовали за сикером. Он немного волновался, ведь ему предстояло произнести речь, которая тронула здесь бы каждую искру. Он не собирался никому подражать, чтобы не выглядеть смехотворно, а сказать в своей манере. Серебристый мех вновь постучал ладонью о ладонь, привлекая внимание всех. Только некоторые подняли головы, в их числе несколько людей, Нокаут, Гримлок. - Итак, я понимаю, что сейчас все мы находимся в достаточно затруднительном положении, но нам не нужно сдаваться. Мегатрон думает, что мы сдадимся, и ударит нам в спину тогда, когда мы меньше всего будем этого ожидать. Нам нужно ответить ему тем же злом, что он причинил нам. Отомстить за нашего павшего товарища. Мы ведь не можем оставить это просто так, верно? Рэтчет сидел по прежнему не двигаясь, но внимательно слушал. Остальные молчаливо кивали и соглашались, но не все. Некоторые терялись и не знали, правильным выбором будет ли дальше пойти в наступление. - Да, я хоть и бывший десептикон и не могу полностью ощутить то, как вы чувствуете себя после данной потери. Но моя задача здесь приободрить каждого, чтобы никто не смел сдаваться. Подумайте, Оптимус хотел бы, чтобы вы прекратили бороться? Мы должны защищать Землю, наш дом и нашу расу автоботов во чтобы то ни стало. И я желал бы видеть ваши лица полными решимости, нежели сейчас такие тоскливые. Не думайте, что все потеряно! Остальные автоботы просто пропали, у нас нету даже зацепок, так что мы смело можем предположить, что им кто нибудь помог. Десептиконы не стали бы брать в плен всех автоботов. Они поступили бы совершенно иначе. Так что поднимайтесь сражаться те, кто готов продолжать сражаться за себя и свою семью. Как только Старскрим закончил говорить, Нокаут тут же подскочил с места, чуть ли не аплодируя речи его товарища. Следом за ним поднялся Гримлок, сзади сикера все это время стоял Ультра Магнус, который был доволен нынешней ситуацией. Остальные также смело стояли за серебристым мехом, а вот Рэтчет оставался в той же позе, которой и сидел. Скандалист попросил оставаться на местах всех остальных, а сам приблизился к доктору и опустился на корточки, дабы быть на одном уровне с ним. - В чем дело, док? - Не знаю. Я уже ничего не хочу. - Покачал шлемом рыжий мех. - Нам нужно держаться вместе. Ты не можешь оставаться здесь. Пойдем, и я гарантирую, что все будет в порядке. - Старскрим взял манипуляторы Рэтчета в свои. - Никто больше не падет, если мы продолжим бороться. Медик еще некоторое время смотрел в голубую оптику сикера, раздумывая над своим решением. - Пообещай мне. - Вновь заговорил доктор. - Пообещай, что мы никого больше не потеряем. - Обещаю. - Произнес серебристый мех, после чего чуть сжал пальцы на манипуляторах собеседника. Рэтчет все же поднялся и тогда ему в ответ солнечно улыбнулись. Старскрим подошел к Ультра Магнусу, словно потерявшийся спарклинг, не зная, что ему дальше делать. Позабавившись такому растерянному взгляду, заместитель усмехнулся и помог выкрутиться сикеру: - Операцией отныне руководит Старскрим, так что кто посмеет его ослушаться, будет иметь дело со мной. Серебристый мех смущенно слегка пихнул в бок заместителя. - Не нужно же так официально! - Расслабься, солдат. - Усмехнулся синий мех. - Или мне следует называть тебя.. сэр? - Прекрати! - Все еще смущаясь данной любезности со стороны Магнуса возмущался Скандалист. Затем он постарался расслабиться, хотя это не сильно получилось, когда он увидел, сколько взглядов собралось вокруг них обоих. - Что ж.. в таком случае, выдвигаемся все на место нашей бывшей базы и ищем все, что попадется на глаза. Старскрим трансформировался и вместе с остальными сикерами взмыл в небо, но не слишком высоко и не набирая большой скорости, чтобы их могли догнать колесники. Наземный транспорт не был так быстр, но если постараться, то они смогли выровняться на ту же скорость, с которой на данный момент летели истребители. Добирались они не так долго: всего времени это отняло около десяти-пятнадцати минут. По прибытии на место все вышли из альт мода и стали копаться в завалах. Старскрим также принимал в этом участие, хоть и сикерам из-за своей конструкции экзоскелета было трудно поднимать тяжелые предметы. Серебристый мех пока ничего не находил, а вот Свиндлу кажись удалось обнаружить кое что интересное. Он подошел к новому командующему и попросил идти за ним. - Взгляни. - Торговец указал направлением манипулятора на потрескавшийся фундамент. На нем отчетливо были видны следы когтей, что весьма настораживало. - Как думаешь, что это? - Есть у меня одна догадка, вот только она не самая удовлетворяющая. - Старскрим задумался, разглядывая следы, оставленные на поверхности. Повернувшись обратно к желтому меху, Скандалист неожиданно для себя увидел сильно испуганного товарища. - Что не так? Свиндл только выкрикнул краткое и быстрое "осторожно" и сам стал копошиться в своем выдвижном ящике в грудном отсеке в поисках оружия. Старскрим резко обернулся назад, но никого не обнаружив, поднял голову вверх. Тогда то он осознал всю серьезность ситуации. Прямо на него мчался с пронзительным рыком разъяренный предакон, широко разинув пасть и выставив вперед когтистые лапы.