Сладость абрикосов

      Настал очередной день, когда Деви проснулась далеко не с первыми лучами знойного индийского солнца, а благодаря звуку настойчивого стука в дверь. Открыв в воодушевлении глаза, её первой мыслью было то, что она наконец смогла выспаться, несмотря на позднюю прогулку с целью проветрить чугунную от информации голову после посещения Калигхата. Там вчера состоялась встреча четырёх самых влиятельных семей Западной Бенгалии, результат которой выбил её из колеи эмоциональной стабильности.       После воспроизведения событий прошлого дня юная девушка смогла дойти мыслями до причины собственного пробуждения, вернувшись в реальность. За дверью, по своему обыкновению, стояла служанка, ожидая благосклонности госпожи пустить ту внутрь своих покоев. — Заходи, Айшвария, — крикнула Деви, потягиваясь на шёлковых простынях просторной кровати. Хоть её организм и не требовал больше сна, желание понежиться преобладало над обязанностями вставать.       Прислужница, заприметив её в постели, лишь покачала головой в неодобрении, однако, не посмела сказать ни слова поперёк. — Вам передали, госпожа, — любезно прошептала Айшвария, демонстрируя небольшую коробку, — только-только получила, сразу же в Ваши покои направилась.       В любопытстве подскочив с подушек, Дивия приняла позу лотоса, намекая на готовность узнать, что за подарок ожидал её внимания, но с условием не вылезать из-под одеял. Серые глаза засверкали любопытством, когда шатенка уставилась на свою нарушительницу покоя, словно маленькое дитя в ожидании гостинцев от родителей. — Кто? — явная заинтересованность в голосе, которую она и не планировала скрывать. — Не могу сказать. От кого-то из семьи дюжины, судя по тому, что доставили не сами, — улыбнулась Айшвария, протягивая упаковку, после чего так и осталась стоять на месте, не менее увлечённая любопытством.       Деви не желала долго держать интригу, осознавая, что тотчас готова была погибнуть от промедления. Посылка без труда раскрылась в изящных женских руках, выставляя своё содержимое напоказ. Внутри лежало вкуснейшее лакомство индийской кухни, которое девушка неимоверно любила. Еле совладав со своими эмоциями вскрикнуть от радости, госпожа лишь мягко улыбнулась. — Это расгулла, — промолвила служанка, прикрыв рот ладонью в немом восхищении. — Без тебя вижу. — Там есть записка? — Айшвария подлетела, с осторожностью присаживаясь на край кровати, чтобы не потревожить покой хозяйки.       Изучив коробку от и до, Дивия заприметила небольшую записку на белоснежном картоне, намекая на значимость и достаток человека, передавшего столь неожиданный презент. Тонкие пальцы позволили поддеть её без происшествия в виде запачканных в сиропе конечностей, после чего она смогла погрузиться в суть аккуратно прописанных слов, соединённых в грамматически правильные предложения. «Познавшим сладость жизни нет дела до её злых шуток и времени для собственных переживаний. — Господин Дубей.»       Щёки вспыхнули ярой краснотой, стоило ей понять смысл написанного. Адресантом был Рам — младший наследный сын рода Дубеев. Ей льстило то, насколько тонко ему удалось прочувствовать её настрой после собрания в Калигхате, стоило ненадолго завести светскую беседу о браке в саду. Деви взаправду была в переживаниях стать разменной монетой, если дюжина выберет её в роли будущей жены генерал-губернатора, а Рам, судя по уделённому вниманию, боялся за чувства юной госпожи Шарма, поэтому и сделал попытку отвлечь от съедающих её изнутри мыслей.       Став свидетельницей искреннего удивления и смущения, прислужница вырвала записку из рук, взглядом извиняясь за своё нетерпимое и непозволительное её статусу действие, и взглядом пробежалась по скрупулёзно выведенным строчкам. — Госпожа, неужто Вы приглянулись господину Дубею? — протянув назад послание, уточнила служанка. — С чего такие мысли? Господин Дубей — благородный мужчина, решил утешить меня после эмоционально тяжёлого вчерашнего собрания, — кожа щёк не планировала возвращаться в свой первоначальный вид, всё больше намекая на небезразличие девушки к подобному знаку внимания, — иди, давай, оставь меня одну.       Не проронив ни слова в ответ, Айшвария многозначительно ухмыльнулась и оставила ту, застенчиво прикусывающую губу. Дивия полностью погрузилась в свои мысли, задерживая взгляд на привлекательном и, без сомнений, лестном подарке.

***

      Девушка вышла из любимого магазинчика, где ей всегда шили сари на заказ. Он был небольшой, но пестрил качественными тканями разных цветов, за которые так и хотелось отдать все серебряные рупии. Брат всегда настаивал на том, чтобы его сестра выглядела соответствующе. И сегодня был тот самый день, когда пришло время выйти за пределы дома и обновить гардероб. Шатенка довольно выдохнула. Пусть она и любила скакать ночами на вороном коне в тайне ото всех, что плохо вязалось с её статусом и внешностью, но это не отменяло того, что женские радости отзывались в ней ровно также резво и с теплом.       Дивия двинулась в сторону других магазинов и палаток, чтобы присмотреть что-нибудь из украшений. Айшвария спешила за девушкой, стараясь не упустить её из вида, потому что знала, что эта мадам была очень юркой и любила приключения. Но сама Деви не собиралась никуда исчезать. Она была погружена в свои мысли и всё ещё не могла выкинуть из головы вкус той сладости, что на днях оказалась с утра в её постели. Это правда было вкусно и неожиданно.       Забывшись в мыслях, госпожа Шарма обвела взглядом округу и наткнулась глазами на господина Дубея. Его вообще было трудно не заметить среди других. Он был статный, уверенный в себе и выделялся роскошью вышивки на шервани, да и глаза прохожих с жадностью его разглядывали. Ей говорили, что Рам редко бывал в людных местах, чаще держался особняком, поэтому встретить его здесь показалось ей удивительным. Мужчина что-то проговорил своим сопровождающим и двинулся в сторону темноволосой, которую тоже было трудно перепутать с кем-то ниже по статусу. — Деви, — он слегка наклонил голову, приветствуя свою собеседницу и останавливаясь от неё на расстоянии, которое допускалось в высшем обществе.       Она ответила ему тем же, думая, стоит ли акцентировать внимание на его подарке. Но воспитание не позволяло девушке проигнорировать его поддержку, поэтому шатенка мило улыбнулась и проговорила: — Рам, благодарю тебя за сладости. И за поддержку.       Дивия сказала это так невесомо, что Рам внутри себя поблагодарил её в ответ, но в этот раз за то, что она не подумала ничего лишнего. Ему хватало матушки, что вечно напоминала о женитьбе. Да и не делал он подобных шагов обычно, однако, после недолгой беседы понял — ему нельзя оставаться в стороне. Мужчина видел её метания, пусть она и старалась их скрыть, дав себе волю высказаться только в Калигхате, но глаза, серые глаза, выдали ему всё. — Я рад, что понравилось. Тебе стало лучше? — вопрос был искренним. — Да, я немного успокоилась, ведь чему быть — того не миновать, — она улыбнулась, немного наклоняя шею и вглядываясь в его лицо.       Дубей бросил взгляд за её спину и его губы растянулись в ухмылке. Её служанка — Айшвария — стояла в стороне и с особым интересом наблюдала за действиями двух молодых людей. Разговор подслушать было невозможным — они стояли неблизко, поэтому только и оставалось, что любоваться со стороны. Девушка проследила за его взглядом и обернулась. — Что ж, Деви, мне уже пора. Было приятно с тобой встретиться, — с этими словами он чуть наклонил голову, прощаясь, и удалился, оставляя темноволосую в размышлениях.       Ей нравилось. Нравилось, что он не называл её «госпожа Шарма» или даже «Дивия». Она для него была Деви, просто Деви — девушкой, которая могла бояться и любила жизнь. Шатенка улыбнулась, вспоминая, что точно так же зарумянились её щёки от его подарка. Нужно было срочно что-то сделать с этим, иначе любопытная Айшвария вновь начнёт свою песню о том, что её хозяйка оказалась интересной младшему наследному сыну Дубеев. Хотя, для неё и без этого уже был повод.       Когда все покупки были совершены, девушка со своей служанкой направилась в сторону дома. Лошади тянули повозку, а Дивия, глядя на этих невероятно красивых животных, задумалась о своём верном друге с густой чёрной гривой. Ей очень хотелось наконец погладить его могучую шею и оседлать, чтобы умчаться в поле, наслаждаясь ночной тишиной.       Благодаря продолжительной поездке она могла подумать обо всём, что с ней произошло за последние несколько дней. Айшвария была необычно молчалива, и Деви считала, что та всё прокручивала увиденное в городе. Да и чего греха таить, сама девушка тоже быстро перескочила с мыслей о ночной прогулке на загадочного Рама Дубея. Пожалуй, загадочный — это самое верное для него описание. Ей нравилось, что он не оказался тем, кто старался навязать мнение, считая его истинным, потому что так говорит мужчина. Девушка слышала о подобном много раз и это часто было главным аргументом для брата в отказе, когда речь заходила о замужестве.       Замужество. Связать свою жизнь с мужчиной не её религии, не её традиций казалось Дивии безумно абсурдной идеей, особенно, если это ещё и было не по любви. А что она вообще знала о любви между двумя людьми? Рам — это первый мужчина после брата, кто сделал ей подарок да и вообще проявил внимание не взглядом, а делом. Пусть и в поддержку, но почему-то именно такое и хотелось сохранить в памяти и на сердце. После встречи сегодня она убедилась в том, что он не был похож характером на Дубеев или же просто хорошо то скрывал. Благородство — черта, которая объединяла их всех, но он чем-то отличался. Дивия предполагала, что это могло быть из-за его связи с богиней. — Госпожа, с вами всё хорошо? — осторожно поинтересовалась Айшвария, привлекая внимание к себе.       Дивия тряхнула головой и кивнула, успокаивая служанку. С ней и правда всё было хорошо, просто много была в раздумьях.       Дом встретил тишиной. Деви подумала, что Кайрас работал в своём кабинете, поэтому мешать ему не хотела — была уверена, что он уже знал об их возвращении. Айшвария быстро засуетилась, раскладывая все покупки по местам, а затем помогла Дивии переодеться. Пыль и грязь с города вызвали неприятное ощущение на коже, от которого Деви поёжилась.       Когда с этим было покончено, служанка учтиво откланилась, оставляя госпожу Шарма в одиночестве, чему она была немного рада. Сегодня утро и день выдались слишком активными, и, как обычно, темноволосая совершенно не выспалась, поэтому улеглась на кровать и почувствовала как мягкая подушка утягивала её за собой в небытие. Однако спалось плохо — на улице стояла жара пуще обычного, поэтому Дивия ворочалась, но глаза не открывала, потому что образ в её сне никак не мог отпустить, пока она не насладится всей красотой мужского лица, благородного стана и запахом нероли и мяты.       Рам Дубей бесцеремонно ворвался в мысли Деви даже сквозь её дремоту и разворотил там всё. Ей снился он в дорогом шервани в комнате храма, его взгляд на неё и повторное знакомство, их беседа в саду. Душа её погрузилась и оказалась в объятиях сразу нескольких ощущений одновременно: понимания, сочувствия и защищённости. Девушка сжала пальцами одеяло, пытаясь ухватиться за мужской силуэт в попытках понять, что он настоящий, но молодой человек только отдалился и смотрел на неё, ухмыляясь. Дивия застонала сквозь сон, разочаровываясь, что попытка не увенчалась успехом. Господин стоял в стороне, как и привык, наблюдал за ней молча, а руки держал за спиной. Шатенке показалось на секунду, что она хотела бы почувствовать их на своих плечах, как знак, что не одинока, чтобы ей стало не так жутко от всего, что творилось в дюжине. Но он продолжал просто стоять, позволяя жаркому солнцу Индии ласкать его тёмные пряди и освещать аккуратно выточенные черты лица, усыпанные еле заметными веснушками.

***

      Кайрас вышел из кабинета и спустился в холл, в котором было тихо. Ему хотелось бы увидеть Дивию, но тут из-за большой колонны выскочила её служанка. Она в руках несла поднос с чаем и сладостями, которые сестра и без того очень любила, а после дневного сна — особенно.       Увидев господина Шарма девушка склонилась в почтении и хотела было уже продолжить путь в комнату своей хозяйки, но взмах руки заставил её остановиться. — Как всё прошло, Айшвария? — тон его был добр, но нотки беспокойства всё равно проскальзывали.       И понятно почему. Его сестра не отличалась кротостью, как Амрита или другие девушки дюжины. Он волновался за неё, её будущее и желал ей всего самого лучшего, но в то же время всегда считался с мнением Деви. Может поэтому она была до сих пор не засватана? — Всё хорошо, господин. Госпожа обновила гардероб, осталась довольна, — девушка прикусила губу и этот жест не ускользнул от зорких глаз Шарма, но он терпеливо ждал, — вот только…       Казалось, что она разрывается, мечется в своей голове, в попытке найти верное решение. Служанка волновалась за судьбу своей госпожи не меньше, чем её брат. И события последних дней навели Айшварию на мысли, что всё может быть иначе, что Деви могут и не отдать за того чужеземца. Несколько раз подумав о последствиях, осознав, что за участь её ждёт от Дивии, если она расскажет Кайрасу то, о чём думала, девушка всё же продолжила, но сбавив тон: — Кажется, господин Дубей неравнодушен к нашей госпоже Шарма, — от этих слов она хихикнула и её глаза заблестели.       Кайрас удивлённо вскинул брови, а затем свёл их к переносице. — О чём ты говоришь? Радж Дубей?       Он помнил, что совсем недавно мужчина выслал всем известие о том, что собирается жениться. И этот шаг не укладывался в его голове. Зачем сообщать об этом, если ты уже присмотрел себе невесту? А если это его сестра, то почему не обсудил с ним это лично? — Нет, господин! Нет! — девушка посмотрела по сторонам, будто боясь, что их кто-то мог услышать. — Младший наследный сын Дубеев! Рам!       В её голосе радость смешалась с восхищением. Ведь стать женой Дубея — высшая честь, про которую все знали, но не каждый мог этого достичь. Господин Шарма склонил голову. Рам Дубей был неравнодушен к его сестре? Они виделись всего пару раз, один из которых произошёл на собрании дюжины в Калигхате. — Как вообще ты об этом узнала? Почему не известили меня? — он начинал злиться.       Это Кайрас отвечал за сестру и никто больше. Это он заменил ей отца и заботился о ней по сей день. Делать что-то за его спиной — против установленных правил. — Подождите, господин, подождите! — Говори же, Айшвария! Не испытывай моего терпения! — Несколько дней назад молодой господин прислал ей угощение, я сначала не знала от кого, но когда госпожа Шарма прочитала записку, я подглядела. Оказалось это он! А сегодня, когда мы были в городе, я увидела, что они мило беседуют в стороне ото всех… Уверена, это не просто так! Может, хотят сообщить Вам позже? — она щебетала, как птица, и вспорхнула бы, если бы у неё были крылья.       Мужчина потёр двумя пальцами переносицу. Он изрядно переволновался, ожидая того, что скажет ему служанка. И эти умозаключения спутали всё положение. Но господин выдохнул. Хорошая партия на роль супруга сестры, а если оно всё и получится, то она будет под защитой. Дубеи своих на растерзание не отдадут. Мужчина развернулся в сторону сада. Быть может ему и правда стоило над этим подумать?

***

      Чуткая дремота не позволила полноценному сну захватить Деви в свои широкие сети, однако, вместе с приятными образами молодого мужчины подарила и существенный прилив бодрости. Оставив пустующую постель на поручение служанке, девушка в воодушевлении покинула свои покои в надежде отведать порцию горячего ароматного чая в зале приёмов. Там, в гордом одиночестве, поджидал её почтенный старший брат, вальяжно раскинувшись на одном из диванов. — Дивия, твоя любовь ко сну поражает. Как спалось? — Если бы не гнетущая духота, Кай, то я бы не смела жаловаться, — лёгкая улыбка озарила её изящное юное личико. — Присаживайся, у меня к тебе разговор.       Хоть он и продолжал оставаться внешне мягким и дружелюбным, нотка предельной строгости была ненароком замечена ей. Госпожа Шарма никогда не боялась своего брата, заменившего ей отца, однако, подобные наблюдения раз за разом помогали ей настроиться на нужный лад диалога.       Опустившись на диван со всей грациозностью благородных кровей, она бросила свой уверенный взгляд на мужчину, демонстрируя готовность его выслушать. — Расскажи, какие отношения связывают вас с Дубеем младшим? — прямо начал Кайрас.       Одно дело — служанка, безупречно распускающая слухи направо и налево, а другое дело — сестра, которая одним только словом могла изменить ход событий в совершенно противоположную сторону. — Что за мысли, брат? Почему вдруг решил, что нас что-либо может связывать? — приподнятые брови излучали откровенное замешательство от столь внезапного вопроса, — неужели Айшвария проболталась?       Стоило только подумать о чрезмерной длине языка служанки, как возмущение тут же завладело Деви, распространяясь жаром по венам и выбираясь наружу с помощью каждого движения. — Значит было о чем болтать? — Вот именно, что нет. Мужчина оказал мне поддержку в виде подарка и приятных слов в записке, прочувствовав моё истинное эмоциональное состояние. Его великодушию и чувственности можно только позавидовать, ведь он единственный из дюжины, кто посчитал нужным подбодрить девушку в столь напряженной ситуации. А вы уже успели записать его в список моих воздыхателей.       Последние слова были сказаны в горьком отчаянии, испытывая печаль за господина Дубея и за его благородную попытку утешить, которую окружающие воспринимали, как что-то непотребное. Он отличался от большинства мужчин, источал своего рода мудрость, хоть и был молодым. — А как же милая беседа в городе? — недоверчиво уточнил Кай. — Мы лишь любезно обменялись приветствиями и я имела возможность поблагодарить его за столь галантный жест. Я бы не стала молчать о наших отношениях в нынешней рисковой для меня ситуации быть выданной замуж за врага. Лучше иметь мужа своих кровей, чем чужих, не находишь?       Мужская рука приземлилась на подбородок, погружая главу Шарма в глубокую задумчивость. Он по истине начал задумываться о том, что Дубей мог стать прекрасным вариантом супруга для его любимой сестры. А её последняя сказанная фраза давала ему пинок на воплощение мыслей в действия, первым из которых станет обсуждение данного варианта с Раджем. Если он не ошибался, ещё никто из представительниц прекрасного пола не был обещан младшему наследнику, а значит оставалось время для семьи Шарма взять лидирующую позицию в данном вопросе. — Я тебя услышал. Спасибо за честный ответ, Дивия, — расплылся в широкой улыбке, беззаботно протягивая сестре чашку чая. Та с удовольствием приняла её, только этого и ожидая с момента пробуждения. — Спасибо за чай, — прошептала в ответ. — Хотел уведомить, что через несколько дней Радж устраивает приём по случаю выбора подходящей кандидатуры в невесты. Мы, как одна из семей дюжины, также приглашены в их резиденцию. Так что, надеюсь, вы с Айшварией будете в состоянии подобрать соответствующий туалет.       Сделав глоток горячей живительной жидкости и кивнув, Деви улыбнулась своим мыслям. Моментом возникнувшие размышления о Раме, с которым скорее всего ей предстоит столкнуться в зале приёмов семьи ведающих, смогли вытеснить неприятный разговор из головы, заменяя негодование привкусом предвкушения.

***

      Несколько дней спустя, после разговора брата и сестры, наступил день приёма в резиденции Дубей, где глава планировал найти себе невесту среди многочисленных красавиц дюжины для успешного связывания себя узами брака. Деви и Кайрас скрупулезно готовились к этому событию, только по отдельности друг от друга, где Дивия вместе со служанкой разобрали весь её гардероб с целью найти тот самый подходящий наряд, множество раз изменяя своему вкусу и заменяя вроде как выбранный на другой. По итогу, они остановились на тёмно-синей балучари, сшитой из дорогой жаккардовой ткани в облачении многочисленных золотых вышивок. Они игриво спускались вниз по стану и очерчивали форму юной груди. Из украшений была выбрана золотая, под стать узору, тика с россыпью сапфиров, акцентирующая внимание на статусе госпожи, а волосы, словно шёлк, заплетённые в одну широкую косу, спадали вниз воздушными волнами, обнажив всё своё великолепие. Если бы любой человек застал её в момент после сборов, то уверился бы, что она представляла из себя одну из самых красивых и достойных невест Индии, о чём ещё предстояло убедиться всем гостям этого вечера. Даже Кай кинул свой взор на неё перед отправлением в резиденцию, разглядев каждую незначительную деталь образа, и не мог не бросить в её сторону изысканный комплимент. Застенчиво поблагодарив своего брата, Деви с уверенностью взобралась на повозку, запряжённую двумя грациозными жеребцами, и устроилась на одном из сидений, смиренно ожидая главу своего семейства.       Стоило им только тронуться в сторону Дубеев, как по привычке Дивия начала обдумывать предстоящую встречу всех представителей дюжины и её неопределённый исход. Прежде всего причиной было её душевное переживание, ведь все семьи собирались вместе очень редко после мрачных событий, произошедших в прошлом, когда главы большинства родов пали от рук британцев. И этот грядущий приём был одним из первых похожих за последнее время. Ещё одной причиной было волнение за подругу и мысли о том, что с ней будет в случае отказа Раджа взять её в жены, а ведь шансы на подобный конец имели место быть.       Основную мысль, которую вынесла она из своих рассуждений — нужно попробовать расслабиться и наслаждаться предстоящим событием, оставив мысли о плохом и насущном позади себя. Хотя она искренне не могла понять к чему нужен был этот «бал», когда они стояли на перепутье, готовые разрушить чьи-то судьбы, чтобы взять победу над англичанами.       Добравшись до желанного места назначения, члены рода Шарма заприметили высокие ворота, где прислужник уже ожидал их, чтобы проводить в зал приемов. — Добро пожаловать в резиденцию Дубей. От лица членов их семьи я благодарен вам, господин и госпожа, за возможность прибыть и разделить этот тёплый приём, — выпалил слуга в лёгком поклоне, после протягивая руку девушке для возможности помочь. — Благодарим за приглашение, — ответил Кайрас и подставил сестре локоть, как только та спустилась на землю.       Залы резиденции Дубей славились богатством и изяществом декора, привлекая всё внимание каждого, кто хоть раз оказался в их стенах, и Деви не была исключением. Хоть она уже не раз удостаивала их своим визитом, каждый был как первый, вызывая ликующую и восхищённую улыбку на лице. Сейчас же она старалась крепче держаться за Кая, совершая очередной несмелый шаг в непонятном ей волнении, всё ближе и ближе настигая уже знакомое помещение. — Семья Шарма прибыли, господин, — произнес мужчина и оставил членов дюжины, с некой грациозностью прикрыв за собой двери.       Деви неторопливо пробежалась взглядом по залу, чувствуя учащенное сердцебиение, словно сердце невзначай было готово покинуть пределы её грудной клетки в бешеном танце. Она приметила, что они приехали далеко не первыми, уступая как минимум половине приглашённых прибыть раньше. Даже Видия Басу со своими дочерьми уже присоединилась к компании, без стеснения распивая разлитое по бокалам вино. — Намасте, Кайрас Шарма, — приблизился Радж и, соединив ладони перед собой, поклонился в знак уважения, — намасте, Дивия Шарма. — Намасте, Радж Дубей, — повторил за ним глава соколов. — Намасте, — ответила девушка. — Я счастлив видеть вас в стенах моего дома. Располагайся, дорогая, а я ненадолго украду твоего брата, — жестом указывая на владения, прошептал мужчина, после чего ладонью легко надавил на плечо, движением приглашая другого отойти в сторону.       Дивия же осталась стоять на месте, продолжая изучать знакомые лица представителей разных домов и в растерянности лаская ткани своего сари. На одном из отдалённых диванов, она смогла приметить младшего Дубея, сановито расположившегося на удобной поверхности и развязно, с восхищением, разглядывающего предметы её гардероба. Его взгляд лениво направлялся вверх, начиная с юбки, останавливался на каждом объекте, всматриваясь и изучая, что вызывало у неё противоречивые эмоции. Вроде бы каждое из лиц на приёме не обделило девушку своим вниманием, однако, его интерес ощущался физически, она в буквальном смысле готова была воспламениться от каждого прикосновения его взора.       Остановившись на уровне её лица, он почтенно наклонил голову в приветствии, узрев внимание в свою сторону. Она кивнула в ответ, улыбнувшись одним уголком влажных от постоянной привычки проводить языком губ. Только Дивия хотела отвести голову, как он уже вскочил и уверенно направился в её сторону, по пути захватив второй бокал алкоголя. — Здравствуй, Деви, — со всей серьёзностью на лице, но не во взгляде, поприветствовал младший Дубей. — Здравствуй, Рам, — поклонилась в ответ. — Вина, — протянул красный напиток, хорошо расположившийся в изящной тонкой ладони. Длинные пальцы мягко сжимали золото сосуда, словно были созданы для этого. Поймав её испуганный взгляд, он тут же с иронией промолвил, намекая на вопрос девушки в Калигхате, — представители, вроде нас, не обязаны предаваться майтхуне, чтобы всего лишь насладиться напитком.       Она опешила, не в состоянии что-либо ответить, в особенности после того, как ненавязчивая ухмылка стала главным героем на его лице. К счастью для неё, шатенка даже не успела принять его предложение, когда неловкое молчание было прервано Амритой, где-то со стороны выкрикнувшей имя Деви. — Давай вернёмся к этому вопросу позже, извини, — девушка повернулась к подруге, мысленно благодаря ту за спасение от возможности быть пойманной им в замешательстве.       Амрита выглядела максимально растерянной. Это выдавали бегающий по залу взгляд и бледный цвет лица. Дивия понимала её, но совершенно не разделяла эти метания. Ей даже немного было неприятно от того, как она пожирала глазами человека, который словно был равнодушен к самой мысли о выборе. Деви вообще казалось, что это не истинное желание жениться, а вынужденная мера, не мог же быть властвующий господин без супруги. Амрита выдохнула и сцепила между собой руки, переплетая пальцы, казалось, что она сейчас их сломает. Шарма, увидев это, накрыла их своей ладонью и сжала, пытаясь успокоить подругу. Брюнетка посмотрела на неё с благодарностью, но успокоиться никак не могла. — Деви, милая Деви, а если это буду не я? — прошептала она тихо, чтобы никакие уши не подловили этот момент.       Её волнение было оправданным — дочери благородных господ дюжины выглядели хорошо, каждая хотела быть «той самой», что окажется после под руку идущей с Раджем Дубеем. Каждая, но не Шарма. Деви усмехнулась, ловя себя на мысли, что, пожалуй, это страшно — так зависеть от мужчины. Она оставила этот вопрос без ответа, понимая, что вряд ли сейчас что-то поможет подруге хоть немного. Поэтому просто была рядом и пыталась закрыть её дрожащие руки своими ладонями. — Ох, Деви, мне кажется, ради него я готова на всё! Посмотри, какой он… — Амрита бросила очередной взгляд на Раджа, который увлечённо беседовал с главами семей, — если не за него, то замуж я вообще не выйду! Так сегодня Камалу и сказала… — Амрита, перестань, — шатенка хотела переключить внимание подруги на себя, чтобы та перестала прожигать карими глазами Дубея. — Ты из благородной семьи, где твоя гордость? Бегаешь за ним и поклоняешься ему, как богу. Всё ждёшь, что внимание обратит.       Девушка распахнула глаза, будто впервые видит госпожу Шарма перед собой, сбросила руки девушки со своих и приблизилась к Дивии. Та осталась неподвижной, прекрасно понимая, что правда неприятна никому. Но она хотела быть честной с подругой. — Ты не понимаешь о чём говоришь, потому что даже не знакома с чувством, что я испытываю!       Деви поняла, что лучше ей удалиться, потому что иначе приём превратится в наблюдение за перепалкой двух благородных особ. Она скидывала эмоции и поведение Амриты на возраст — ей было всего 15. Развернулась, поправляя сари и осмотрелась. Кажется, что людей становилось всё больше. Ткани различных нарядов пестрили в глазах, смех мужчин и женщин смешался между собой и выводил из себя. Пир во время чумы. Кажется, что только Дивия думала о том, что их всех ждёт в будущем.              Кайрас потерялся в толпе, поэтому девушка вышла из зала через одну из дверей, которая была дальше всех от главного входа, и оказалась в саду. Он тоже был под стать Дубеям: насыщенно-зелёный, с аккуратным фонтаном, дорожками из природного камня и резными скамейками. Девушка опустилась на одну из них и выдохнула.       Мысли о диалоге с Амритой стремительно сменились Рамом, бокалом вина, что он ей принёс и его взглядом на неё. От этого она улыбнулась. Он был чертовски привлекателен и, Деви была уверена, осознавал это и, может быть, даже часто пользовался. Девушка поймала себя на мысли, что ей было бы интересно узнать его получше. Молодой человек произвёл впечатление и она соврала бы самой себе, если бы сказала, что это не так. Шатенка вдохнула носом ночной воздух, который был пропитан ароматами цветов. Дивия почувствовала запах пионов, роз, гибискуса и от наслаждения прикрыла глаза. Быть сейчас здесь, вдали ото всех, казалось правильным.       Она была уверена, что Кайрас уже несколько раз обошёл зал в попытках её найти, может быть даже обратился к Амрите. Деви пообещала себе, что ещё немного насладится этим приятным мгновением и вернётся. Размышления девушки прервал тихий разговор, который происходил, судя по всему, неподалеку. Ей было трудно разобрать, кому принадлежат голоса, но тембр был мужской.       Дивия встала со скамейки и, чуть приподнимая сари, чтобы на него не наступить, пошла на шум. Голоса разносились всё громче и становилось понятно, что это была не просто дружеская беседа. Девушка остановилась и пригляделась. Радж и Рам Дубеи. — Я на многое закрывал и закрываю глаза, дорогой брат, — глава семьи Дубей сурово смотрел на младшего наследника, — но ожидал, что сегодня ты проявишь уважение и выполнишь свои обязанности. — Не понимаю, о чём ты, — скучающе ответил Рам, — все свои обязанности я выполняю безоговорочно и прошу тебя не лезть в это. — Я не собираюсь бегать за тобой, уговаривая. Быть на приёмах — это такая же твоя прямая обязанность. Так будь добр выполняй её, твой скучающий вид неприятен. — Неприятен кому? Тебе? Так не смотри или дай мне уйти, я всё равно здесь не нужен. Невесту ты себе выбираешь. Или смотрины для меня устроил? — младший Дубей лукаво улыбнулся, ожидая, что ему на это ответит брат.       Да, ему было скучно. Он не любил толпы людей, встречи, тем более, если они оказывались в его доме. А это случалось часто, пусть и не такие масштабные, как сегодня. Но, что так, что эдак, светские беседы удовольствия ему не приносили, именно поэтому большую часть времени он проводил в Калигхате. — Господин Дубей, — Дивия не могла больше оставаться в стороне и вышла из своего убежища, хотя и не была уверена в правильности своих действий.       Мужчины обернулись на неё. Радж выдохнул и натянул улыбку, делая вид, что не было между ним и братом никакого разговора. — Да, Дивия, я тебя слушаю. — Мне кажется, Рам прав. — девушка перевела взгляд с одного на другого, — это ваш приём, а не его. И он в праве решать сам, где ему быть. — Не забывай с кем разговариваешь и кто перед тобой, Дивия, — сухо выпалил младший Дубей, — мне не нужны защитники.       Деви выдохнула. К горлу подкатил неприятный ком, в котором спутались между собой обида и непонятная горечь. Она гордо вскинула голову и, немного поразмыслив, сделала шаг назад, проговаривая: — Прошу прощения, господин Дубей. — сделав лёгкий поклон, развернулась и стремительно направилась прочь.       Когда девушка вернулась в зал, то почувствовала какой там был жаркий воздух. Он упал на грудь, оставляя за собой тяжесть. Шарма осмотрелась и глазами нашла Кая, который беседовал с Камалом. Губы растянулись в улыбке, но не наигранной, как это часто было, а в самой искренней, какая только у неё могла быть. Дивия безмерно любила своего брата и ценила его за всё, что он делает для неё. Шатенка уверенно шла к ним, продолжая ловить на себе взгляды. И ей всё также это было приятно, как и в начале вечера. Мужчины, увидев её, улыбнулись и протянули руки, приглашая к ним присоединиться. — Кайрас тебя потерял, — сказал господин Рай, переводя взгляд с девушки на господина Шарма. — Опять подумал, что я что-то натворила? — в глазах промелькнул огонёк, а Кай в этот момент коснулся её плеча и чуть сжал его. — Нет, просто хотел убедиться, что у тебя всё в порядке. Ты видела Амриту? — Да, мы немного повздорили, она сегодня особенно нервная…       Камал понимающе кивнул, видимо, он тоже с ней разговаривал.       Девушку отвлекала лёгкая беседа, но она то и дело прокручивала в голове фразы, которые сказал ей Рам. Да, скорее всего она поступила глупо, но это была попытка прийти ему на помощь. Ведь он же ей пытался помочь? Его реакция её задела, но Деви старалась не придавать этому значения. Какая разница, что говорит человек, с которым ты виделась всего пару раз и обменивалась таким же количеством фраз?       Камал оставил их и присоединился к Амрите, которая устала от бесед с другими девушками. Волнение, кажется, всё больше брало над ней верх. Дивии и самой тут было нехорошо, только по другой причине. Поправив волосы, она взяла брата под руку и отвела его в сторону. — Кай, мы можем уехать раньше, чем это всё закончится? — спросила девушка. — Нет, Деви, нам нужно быть здесь до конца. — ответил господин Шарма и с теплом накрыл её ладонь своей рукой, ободряюще по ней похлопав. — Тогда позволь мне удалиться. Я буду в той беседке, — девушка глазами указала на небольшое помещение, которое стояло чуть поодаль от дома. — Но тебе нужно будет вернуться, — Кайрас высвободил её руку, давая таким образом разрешение.       Дивия понимающе кивнула и была благодарна. Она юркнула в одну из дверей и снова оказалась на воздухе.       Вместе с ним к ней вернулись воспоминания недавней ситуации, которая произошла в саду, но Деви быстро отогнала от себя эти мысли. Когда она достигла своей цели, то осмотрелась: беседка была крытая и, как подобает Дубеям, сделана со вкусом. Внутри было немного тускло, но света было достаточно для того, чтобы всё разглядеть. Она отчётливо видела красный бархат на диванах и низкий столик из какого-то дорогого древесного материала посередине. В её голове нарисовалась картина, как в спокойные годы, когда Индия не принадлежала Британии, тут пили чай, проводили встречи и вели беседы. Деви опустилась на один из диванов и провела рукой по его обивке. Ощущение было приятным, сразу было понятно, что ткань не купили в первой попавшейся лавке.       Из дома доносились голоса, но они совершенно не смущали девушку, в отличие от Рама, который был в этот момент в самом центре приёмного зала. Младший Дубей был мрачнее тучи, ведь ему всё же пришлось вернуться, однако, сделал это он, как и всегда, без особой охоты. Скуку на своём лице ничем не скрывал даже после беседы с братом. Взглядом скользил по всем, кто здесь находился, но не улавливал одного. А точнее, одной. Он заметил бы её издалека — тёмно-синее сари привлекло его внимание ещё в начале вечера и жаль, что Деви так быстро ускользнула. Рам искренне желал отметить, что этот оттенок — это не просто цвет её рода, он подчёркивал её серые глаза.       Дубея всё стало раздражать ещё больше, когда служанка уронила поднос с бокалами вина почти рядом с ним и тот с шумом упал на пол. Очевидно, ей не сдобровать, но пусть этим занимается Радж. Молодой человек поставил бокал и, сложив руки за спиной, ушёл прочь из зала, ни с кем не попрощавшись. Теперь его точно здесь ничего не держало.       Девушка расхаживала по веранде, и с любопытством осматривала каждую деталь, которая привлекала её внимание, а таких было достаточно. Параллельно отмечала про себя, что, наверное, здесь ей и правда было комфортно. Во-первых, потому, что она была вдали от всего, что происходило; во-вторых, потому, что никто не рассматривал и не оценивал, не пытался дать совет и пожалеть, что столько лет, а жениха не было, упоминая про приданое.       Думая об этом, девушка выпрямилась и повернулась в сторону дома ровно в тот момент, когда мужская фигура направлялась к беседке. Она попыталась разглядеть, кто это был, и когда силуэт вышел из тени, то девушка вздохнула, не зная, что ей стоило предпринять.       Это был Рам Дубей.       Молодой человек переступил порог и удивлённо взглянул на Деви. Он не ожидал её здесь увидеть ровно также, как и она его. — Господин Дубей, — первой начала девушка, смотря Раму прямо в лицо. — Деви, что ты здесь делаешь? — Деви? — шатенка усмехнулась, вспоминая, как холодно звучало её имя из его губ некоторое время назад, — а куда же делась Дивия, господин?       Дубей ей усмехнулся и прошёл в помещение, останавливаясь напротив темноволосой. — Я не думал, что ты так придашь этому значение. — О, что вы, меня это нисколько не задело.       Девушка выдохнула и отвернулась от него, желая скрыть обиду, которая проскользнула в её серых глазах. — Я не понимаю тебя, Рам. То ты меня поддерживаешь, то разговариваешь так, будто я… — Будто ты что, Деви?       «Будто я ничего не значу» — пронеслось у неё в голове, но она отмахнула от себя эту мысль.       Деви была рада, что вовремя остановилась, ведь иначе эта фраза, которая оказалась в её сознании, могла что-то испортить. Испортить то, чего даже не было. Девушка обернулась к нему в пол-оборота и просто усмехнулась. — Ничего, Рам, ничего, — она почувствовала себя глупой.       Дивия улыбнулась, не желая больше продолжать этот диалог. И надеялась, что Дубей поймает её настроение в этот момент и поймёт. Ей казалось, что это у него получается лучше всего и всех. — Я хотел сказать, что тебе очень подходит синий цвет. Он подчёркивает цвет глаз, —проговорил молодой человек и улыбнулся в ответ, а после сел на один из диванов, сделав жест рукой, который говорил о приглашении Деви сесть напротив него.       Девушка проследила за его движением и опустилась на мягкие подушки, не отрывая глаз от его лица. Он смотрел в ответ. Рам считал, что не умел делать комплименты, однако, этот был не вынужденным, а искренним. Поэтому буквально сам напрашивался, чтобы его озвучили. Он видел, что Деви немного смутилась и понял, что ей стало приятно. — Знаешь, я всегда прихожу сюда, когда мне хочется побыть одному. Здесь я чувствую себя спокойно, — начал Дубей, осматривая помещение.       Он ещё ни с кем не хотел откровенничать так, как с Деви. Она внимательно слушала его и улыбалась. Ей очень шла улыбка — младший наследник понял это ещё тогда в городе, когда она благодарила его за сладости.       Беседа шла сама по себе. Никто не искал тем для разговора — они вытекали одна из другой. Рам рассказывал ей, что быть наследником — это непросто и все от тебя чего-то ждут, даже если ты не был в состоянии это сделать, тебе придётся. Порой для этого мало было найти в себе силы, обладать умом и смекалкой, иногда нужно было даже переступить через себя. Девушка в ответ делилась с ним подробностями своей жизни. Жить без матери — это тяжело, особенно, когда ты маленькая девочка, которая ещё ничего не понимала.       Они не искали друг в друге утешения, не ждали сочувствия, не хотели найти решение каких-то проблем. Они говорили. Откровенно. Поднимали темы, которые не с кем было обсудить. И казалось, что не было никакого приёма, не было никакой дюжины и не было ничего вокруг кроме этой беседки, их двоих и слов.

***

      С того дня прошло несколько насыщенных на события недель. Невеста была определена, ей в итоге стала Амрита. Она была «вознаграждена» данным титулом взамен на потерянные в глубоких переживаниях нервные клетки. К удивлению Дивии, та предалась умиротворению всего на пару дней, порхая бабочкой в безграничном счастье, а затем шквал негативных эмоций вновь взял над ней верх по причине приближающейся свадьбы, к которой ей требовалось подготовиться, полностью погрузившись в хлопоты. Деви же была занята своими заботами, продолжая пропадать ночами на конюшне, предпочитая прогулки на коне сну. Однако теперь и днём ей не удавалось найти время на восполнение естественной нужды подремать. Причиной тому были встречи с Рамом, которые стали только чаще после того наполненного разговорами вечера. Порой он даже заходил в дом Шарма, где был желанным гостем, и с каждым новым его визитом лицо служанки Айшварии становилось всё довольнее. Хоть она и пыталась скрыть свои истинные эмоции, получалось у неё из ряда вон плохо. Что касается Кайраса, он был не против, ведь Рам предупреждал его заранее о каждом своём появлении.       Пару раз девушка водила Дубея на конюшню, где он был впечатлён умениями госпожи Шарма. Она даже научила его ладить с лошадьми: дала ему в руку сахар и попросила, чтобы он поднёс ладонь к морде животного. Мужчине сначала эта затея не очень понравилась, потому что он сомневался в адекватности скакуна, но оказалось, что всё было не так страшно, как представлялось, а, наоборот, вполне увлекательно. Он оценил реакцию коня, когда тот в удовольствии уплёл протянутый в руке кусок и удовлетворённо заржал, таким образом поблагодарив нового друга за лакомство.       Господин же рассказывал ей о том, что читал в книгах, что видел, акцентируя внимание на информации, которой он был удивлён или же шокирован больше всего, и она внимательно слушала, стараясь не перебивать. Про себя отмечала, что с ним было интересно, и поражалась его любви ко всему окружающему и новому.       Все шло своим чередом. Кажется, Дивия уже даже забыла, что могла стать невестой генерал-губернатора, да и Кай больше не напоминал о насущных проблемах, будто был доволен раскладом событий, происходящем в жизни его маленькой сестры. Также многое поменялось в его поведении. Например, ранее его не прельщали её ночные вылазки, поэтому он постоянно уведомлял об этом прямым текстом во время дневной трапезы, однако, сейчас же, после того как визиты Дубея младшего участились и стали своеобразной рутиной, он не смел даже и заикаться о подобном. Как результат, Деви чувствовала безоблачное счастье, впервые после смерти родителей, получив не только расположение любимого брата на её хобби, но и обретя по-настоящему близкого приятеля, понимающего девушку, как никто другой.       В один из своих свободных дней госпожа Шарма решила хотя бы раз изменить уже установившуюся у них традицию и не ждать, пока Рам надумает пожаловать в их резиденцию. Наоборот, в моменте подобрав открытое шёлковое сари, что являлось спасением в чрезвычайно знойный день, она решила проявить инициативу, заблаговременно предупредив служанку подготовить самые лучшие абрикосы, которые у них только были. Когда-то он порадовал её вкусовыми изысками, теперь пришло время Деви изумлять его взамен. По её мнению, фрукты были одним из лучших способов украсить день человека, в особенности, если принести их сюрпризом.       Девушка знала где можно было найти господина Дубея, и то место было покоями в Калигхате, на которые она случайно наткнулась в день собрания месяц назад. Именно по этой причине, когда она настигла храм, оставляя весь мир на растерзание Кали по ту сторону дверей, девушка понимала как до них добраться. К счастью, её статус позволял ей проникнуть туда без особых проблем, не рискуя быть замеченной и выгнанной девадаси. На удивление, бросив быстрый взор по периметру помещения, Шарма приметила, что храм был по-особенному безлюдным. В предвкушении сжимая пакет со сладкими плодами, она окликнула служащую Матери. — Добрый день, госпожа. Безумно рада видеть Вас. Чем могу помочь? — Гита, господин Дубей на месте? — Да, только осторожнее, он недавно мучился от очередного приступа мигрени, возможно сейчас отдыхает, — подарив легкую улыбку, девушка сделала шаг в сторону, намереваясь оставить ее наедине. — Подожди, — рука механически потянулась к девадаси, мягко сжимая ткань яркой одежды в попытке остановить, — порежь абрикосы и разложи аккуратно на блюдо, я подожду.       Девадаси послушалась, кивнув, оставляя Деви на несколько минут. Вернувшись с расписной керамической посудой, презентующей сочные, красиво разрезанные дольки, она убедилась в довольстве члена семьи Шарма и с чувством выполненного долга направилась в другие залы. Дивия же, громко выдохнув, направилась в сторону покоев, благодушно скрытых лёгкой тюлью от глаз обычного посетителя.       Робко приоткрыв дверь и с любопытством просовывая голову в проём, девушка надеялась не побеспокоить его своим визитом в случае дремоты, однако, застала того за очередной книгой, с энтузиазмом изучающего связанные смыслом предложения. Чтобы уведомить о своём присутствии, для неё не нашлось ничего лучше, чем тихо постучать по древесине, распахивая преграду в виде двери. — Деви, — растерянно проговорил мужчина, подскакивая с места, но не отпуская книгу. Его застали врасплох, от чего тот не успел осознать как правильно себя вести. — Здравствуй, — элегантно добравшись до дивана, где тот стоял, прошептала. Она не хотела быть слишком громкой, чтобы не спровоцировать не до конца ушедшую боль с новой силой, — ничто не смогло остановить меня угостить тебя свежими плодами.       Дивия кивнула на тарелку, тем самым намекая ему для начала визуально насладиться открывшейся картиной. Прежде чем удостоить своим вниманием предмет, он в который раз не мог не отметить красоту и утончённость её фигуры, облачённую в шикарную одежду. Все-таки она была рождена для роскоши, он признавал, что ей очень подходили все эти предметы достатка.       Задержавшись несколько лишних секунд на юном лице, Рам опустил голову ниже, сразу после громко сглотнув. Один только взор на спелость мякоти смог возбудить слюнные железы выделить больше секрета в предвкушении опробовать. — Мои любимые! И откуда только узнала, — уважительно выхватив блюдо из хрупких рук, он помог ей расположить его на невысоком столике, а её потянул за локоть, приглашая присесть на бархат дивана, лишь бы девушка не стояла. И только после этого, как истинный джентльмен, он позволил себе следом расположиться рядом. — Я хороший слушатель, запоминаю всё, что говорят люди. Ты упоминал их в одном из разговоров. — Не стоило приезжать только из-за того, чтобы угодить мне, — следом за словами последовала довольная улыбка. — На самом деле, я безмерно соскучилась по нашим разговорам. Любопытно узнать, что ещё нового ты выведал из книг, — она кивнула на ту, что до сих пор покоилась в его руке.       Деви уверенно держала голову, наблюдая за его лицом, полубоком повернувшись и расположив руки на коленях. Волосы не были собраны в причёску, отчего ей периодически приходилось поправлять строптивые пряди, фиксируя те за ухом, чтобы ненароком не попали туда, где им никоим образом не следовало быть, например, в тарелке с фруктами. Рам расположил фолиант на диване рядом, освобождая ладони для предстоящей трапезы, и взял кубик сочащейся влагой еды. Он опустил его на язык, с шумом вдыхая кислород, разрываясь удовлетворительным мычанием и закатывая глаза, когда рецепторы всё же уловили вкус любимого лакомства. От этого звука спина Дивии покрылась приятными мурашками, никак не предвидя такую реакцию. Она никогда не слышала подобного звука от мужчины, настолько искренне демонстрирующего наслаждение.       Долго не думая, он следом взял ещё один кусочек и вновь обхватил его своими пухлыми губами. Кажется, Рам не жевал, а незамедлительно проглатывал, либо же давил податливую мякоть языком, упиваясь сладким соком. Опустив голову вниз, она попыталась скрыть свою необъяснимую робость. Робость не только от происходящего, но и от собственных мыслей, где ей стремительно захотелось прикоснуться к нему. — Ты чего не ешь, такими темпами не оставлю тебе ни толы, — наклонившись за очередным абрикосом, он протянул его ей в тот самый момент, когда она вновь подняла свои глаза на него. Его тонкие пальцы случайно соприкоснулись с мягкостью её губ, не ожидая столь стремительного и резкого движения со стороны девушки. Деви незаметно для него, но не для себя, дёрнулась, ощущая импульс от его прикосновения. — Открой ротик, Дивия, — без какого-либо намёка проговорил Рам, не убирая руки от уровня её рта. Для неё же это прозвучало слишком интимно, хоть она и поддалась ему, открывая уста, куда мужчина протолкнул кусок мякоти. Сладкий вкус начал преобладать на языке, после чего Рам вернулся в своё исходное положение. — Эти лучшие, что я ел в этом году. Скажи же, что вкусно? — Очень, — проглотив, прохрипела девушка.       После её немногословного ответа Рам начал свой вдохновенный рассказ о книге, которую несколько минут назад читал с упоением. Она практически сразу перестала вникать в смысл его слов, ведь остаточное ощущение мимолетного прикосновения на губах никак не хотело покидать головы, сбивая с равномерного ритма реальности и увлекая в череду разнообразных мыслей. За всё время их встреч он ни разу не касался её настолько интимно, хоть то движение и было совершенно неосознанно.       Дивию начало потряхивать от неразумности желания почувствовать очередную, пусть даже и ненамеренную, ласку, которая, как оказалось, ей понравилась. Грубо прервав его речь своим резким подъёмом с дивана, Деви секундно отвернулась, чтобы перевести дух и подобрать оправдание за подобное поведение, следом вернув себя в прежнее положение. — Мне стоит уйти, чувствую себя нездоровой. Наслаждайся моим подарком, ведь это счастье для меня — понимать, что я всё-таки тебе угодила, — дрожь в голосе не давала спокойно и легко озвучить появившиеся мысли.       Схватившись за подол сари для возможности более быстрого перемещения, она уверенно намеревалась сделать первый шаг навстречу выходу. — Подожди, что я успел сделать не так? — он оставался на месте, в непонимании таращась на неё, а когда понял, что данный вопрос не застопорил её движение, твердо поднялся на ноги. С высоты своего роста она казалась ему ещё более хрупкой и крошечной, нежели чем когда они сидели.       В движении, мягко запустив ладонь ей под локоть, Рам решительно сжал и развернул девушку к себе, не желая отпускать её так просто, не разобравшись. Та в неумении ловко адаптироваться к неожиданным ситуациям не смогла наступить на ногу ровно, споткнувшись о собственную длинную одежду, и схватилась за руки мужчины в спасении. Теперь они стояли настолько близко друг к другу, что она смогла уловить его приятный аромат нероли и мяты. Испугавшись за неё, Дубей крепко вцепился в её плечи, имея возможность почувствовать дрожь Деви, пока она стискивала его за предплечья.       Ворох чувств не давал госпоже Шарма спокойно рефлексировать, она в панике начала учащённо дышать, поднимая глаза на него и подмечая то, что он прожигал её своим взглядом сверху вниз, не собираясь отпускать. Если бы могла, она бы даже не задумываясь убежала, однако, находясь в плену его железной хватки, одурманенная последними мыслями и событиями, всё, что она могла сделать, это коснуться губами мужского подбородка. Неторопливо, нерешительно, робко, ведь раньше ей не доводилось иметь подобного опыта. Она хотела этого, боролась со своим желанием до последнего, стараясь мыслить разумно, однако, оно всё равно сокрушило её.       Осознав всю фатальность своего поступка, она впала в ступор, не в состоянии двинуть даже пальцем, до конца не веря в то, что именно она сделала что-то подобное. Как и он, по глазам которого можно было прочитать смятение и потрясение. Тем не менее господин был первым, кто разорвал тот бесконечный круг гляделок в гробовом молчании, наклоняясь ниже и прислоняясь своим лбом к её. Деви чувствовала его борьбу, будто он хотел что-то сказать, но боялся, либо же опасался испортить всё то, что они строили на протяжении всех этих недель. — Отпусти меня, пожалуйста. Всё, что я сейчас чувствую — это вина, — прошептала Дивия, — ты не обязан ничего говорить.       Учащённое дыхание никак не успокаивалось, дрожь только нарастала, а сердце готово было остановиться в любую секунду от невозможности больше выносить переживания. На смену её словам он отпрянул, будто готов был отпустить, однако, следом переместил ладони на щёки, лаская горячую кожу своими холодными пальцами и коснулся губ в поцелуе, даря всю осторожность и нежность, чтобы она не восприняла этот жест чем-то непотребным.       Девушка не отталкивала мужчину, ведь это было именно то, чего она подсознательно хотела. Ей было приятно ощущать его на себе, принимая поглаживания больших пальцев на лице, и избавляться от этого чувства нисколько не тянуло. Она слишком много думала, переживая за тот факт, что это был её первый в жизни поцелуй, о котором он прознает и потеряет всякое желание касаться вот так вновь.       Деви стала первой, слегка раскрыв рот в согласии сделать этот поцелуй чуточку более раскованным, на что Рам без слов согласился, начав лёгкие движения губами.       Сперва неспешное касание её верхней губы — лёгкое баловство, перерастающее в нечто серьёзное, когда уста Дубея сомкнулись на ней после, скрывая и защищая от лицезрения этого мира. Обжигающий холод на зардевшейся коже от драгоценного металла перстня был якорем, чтобы её окончательно не унесло в бескрайние воды безрассудства, хотя в то же время опьянял, создавая контраст. В свою очередь её губы одновременно и принимали, и отталкивали, раскрываясь в ответе, но при этом оставаясь напряжёнными, будто под принуждением. Он чувствовал девушку, как и всегда, принимая неловкие движения за неопытность, в чём определенно был правым. Именно поэтому не спешил, целовал деликатно, в наслаждении сминая её рот своим напором, отличаясь безграничным терпением в ожидании, когда она поймёт и проанализирует всё, что сейчас происходило в небольшом помещении.       Деви всё также держалась за его предплечья, ощущая постепенно нарастающее онемение в мышцах от накопившегося беспрерывного напряжения, отчего физическая усталость в скором времени взяла бы верх. — Расслабься, я держу тебя, Мишти, — руки Рама спустились по стану, останавливаясь на талии, — если хочешь получить удовольствие, скованность мышц — не лучшее решение.       Мужчина, в этот раз более настойчивый в своих действиях, прижал Дивию к себе, вновь овладев её губами. Она прислушалась к его совету, опуская руки вниз и сбрасывая с себя оковы, полностью расслабляя мышцы лица и позволяя ему вести эту нелёгкую для неё игру. Ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы снять нагрузку с позвоночника из-за разницы в росте. Несмотря на страх перед ближайшим будущим, не ведая что может быть дальше, она пребывала в экстазе от переполненности своего сосуда чувств, где плескались и смешивались разного рода эмоции. Однако первое, что она распознала среди всего этого дикого разнообразия — желание; желание быть облюбленной им с головы до кончиков пальцев.       Мужские губы в момент сменились зубами, оставляя незаметные человеческому глазу следы на припухлой от прилива крови плоти, а после, своеобразным образом извиняясь за свои бесконтрольные действия, ласкал её кончиком языка, слизывая воображаемую красную жидкость. При этом руки оставались в непозволительной близости от ягодиц, не смея переходить границу дозволенного. Зато Деви мучилась в ожидании, желая почувствовать их чуть ниже на девственной коже, стесняясь попросить подобное вслух. — Если я пугаю тебя, скажи сейчас, чтобы остановился, потому что я чувствую лишь уступчивость моим прикосновениям, — Рам смотрел на неё с обожанием и восхищением, посылая лучи уверенности в принятии факта, что всё было правильным, таким, как и было предрешено. Тёмная Матерь не позволила бы случиться тому, что противоречило и вредило. — Ты всегда выделялся своей безграничной чувственностью. Я не хочу останавливаться, — эти слова давались ей с трудом, загоняя ещё больше в краску. — Ты очень красивая.       То были последние слова, произнесённые им, после чего Дубей младший позволил себе приподнять Шарму младшую под ягодицы, в этот раз вовлекая в более страстную борьбу, где ей не быть победителем. Судьба уже распорядилась так, что проигравшими будут оба, зато взамен обретут намного больше, чем имели несколько часов назад.       Мужчина протолкнул язык внутрь, закидывая голову назад, создавая иллюзию, где она была ведущей, чем пробудил в девушке волну неизведанного ранее ощущения возбуждения. Издав робкий стон с ним внутри её рта, Дивия зацепилась за мужские плечи, с каждой секундой всё больше забываясь в нем, теряясь и утопая. — Я не хочу, чтобы ты думала, что я воспользовался твоей уязвимостью, — он продолжал держать её на весу, старался бороться с долей рациональности, которая периодически возвращалась в его опьянённую индианкой голову. — Замолчите, господин Дубей, иначе я начинаю думать, что соблазняю вас.       Рыкнув в ответ, мужчина понёс её в сторону дивана, желая познакомить с мягкостью бархата и твёрдостью своего тела. Сари сковывало девушку, не позволяя той даже подвигать ногами, не говоря уже о возможности обвить Дубейский торс. По этой причине она уже не первый раз пожалела о решении выбрать именно этот наряд. Бережно опустив госпожу на поверхность, Рам следом навис над ней и одарил её стан своим вниманием, останавливаясь на аппетитных формах.       Девушка смущалась от его откровенного взгляда, которым он скользил по открытым участкам тела. На неё так ещё никто и никогда не смотрел. Деви осторожно подняла руку, прикасаясь ладонью к его лицу, обвела скулы тонкими пальцами и остановилась на висках. Шатенка поправила выбившиеся пряди его тёмных волос и вновь вернулась к щеке. Рам оставил лёгкий поцелуй на её запястье и заглянул леди в глаза — в них виднелся огонь, который разгорался ярче от каждого его прикосновения.       Дубей трогал её осторожно и нежно, не позволяя себе вольности в сторону своей Мишти. Ему и самому было трудно сдержаться при виде аккуратного юного тела, которое до него не знало ласк мужских рук, а где-то глубоко внутри груди Рам ощущал, как с каждой секундой её становится мало. Поэтому мужчина вернулся к губам девушки, даря ей сладкий поцелуй. Такой же сладкий, как и те абрикосы, что она принесла ему в покои Калигхата. Кажется, что Дубей всё ещё мог ощутить их вкус, проводя языком по её нижней губе. Раму хотелось прижаться к ней и дать волю своей чувственности, показать ей, что он не только хороший собеседник, но молодой человек не хотел пугать удивительно робкую и взволнованную Деви. Её губы, как и тело, отзывалось на его ласки.       Девушка уже даже перестала переживать, что этот поцелуй с ним у неё первый и, наверное, ужасно неловкий. Дубей касался своим языком её, переплетал его и ловил приглушённые стоны, которые непроизвольно влезали в их поцелуй. Оторвавшись от опухших женских губ, он облизнулся, взглянул на Дивию и подарил улыбку, развязную и жутко сексуальную. От неё у шатенки почему-то румянец с новой силой прилил к щекам, но тот уже этого не видел, потому что его губы сместились на шею девушки. Он дотронулся указательным и большим пальцем до её подбородка и чуть приподнял голову вверх, открывая для себя ароматную девичью кожу. Его поцелуи россыпью падали на этот участок тела, а глаза Деви прикрывались от новых ощущений. Каждый отпечаток в виде поцелуя фиксировался влажной дорожкой, соединяясь между собой. Деви застонала чуть громче прежнего, когда почувствовала его губы на своих ключицах и её рука дёрнулась в сторону его головы — к волосам, в которых она хотела запутать свои пальцы. — Слушай своё тело, — проговорил Рам, чуть поднимая голову и облизываясь.       Деви смущённо кивнула и закусила губу, потому что молодой человек вернулся к своим ласкам и добавил к ним руку, которая заскользила по изгибам тела девушки. Вторая была согнута в локте и он всё также опирался ей на бархатную обивку. Это помогало ему держать вес и не давить на Дивию всем телом.       Правая ладонь прошлась вверх от бедра до плеча, на котором тугая бретель чоли мешала касаться его губами. Как только он совершил этот манёвр и новый участок кожи оказался во власти поцелуев Рама, Деви согнула одну ногу в колене и тут же ощутила, что Дубей дотронулся до открывшейся плоти рукой. Ей нравилось, что он без остановки целовал, гладил, позволял ей сжимать его плечи, обтянутые куртой. А ему нравилось, что она отзывалась на его ласки, пусть и смущалась каждого своего стона, прятала глаза. — Я всегда могу остановиться, тебе только нужно об этом сказать, — Рам выпрямился и посмотрел на неё вниз, поправляя свои волосы. — Я хоть и ведающий, но не всезнающий.       Младший Дубей не желал делать ей неприятно и уж тем более приносить боль. Он знал, что для девушек это имело большее значение, поэтому хотел дать ей возможность ещё раз взвесить все «за» и «против». Также брюнет понимал, что мог подождать ещё, хоть она и пробудила в нём чувства, с которыми он ранее не сталкивался. Только слышал от тех, кому повезло.       Деви отвела глаза и обхватила свои плечи руками, по инерции пытаясь прикрыться. Ей было странно видеть мужчину с такого ракурса. Как бы она не храбрилась, ей всё равно было немного неловко. Дубей ласково коснулся её щеки и улыбнулся. В этот момент сомнения девушки ушли и она резко поднялась, желая оказаться с ним примерно на одном уровне. Дивия заглянула ему в лицо и осторожно приблизилась, желая вновь ощутить вкус его губ на своих. Целуясь, они оба забывали где находятся, переставали слышать, что происходит вокруг них и полностью отдавались друг другу.       Руки Рама легли на талию Деви и сжали её. Он так хотел освободить тело девушки от тугих юбок, увидеть её в истинном свете, без всех этих дорогих тканей и украшений. Ему было трудно себя сдерживать, но он продолжал, потому что ей нужно было свыкнуться с тем, чем они занимались в покоях Калигхата.       Стоять на коленях ему становилось труднее и он потянулся назад, увлекая девушку за собой. Она мягко упала на него, стараясь всеми силами не разорвать желанный поцелуй. Ладони Рама прошлись вверх, распутывая лёгкое сари, опуская этот прямоугольный кусок ткани вниз, оставляя девушку в одном чоли. Ему хотелось ей любоваться и трогать без остановки. От одного только взгляда на неё его плоть твердела сильнее прежнего, безжалостно натягивая ткань штанов. И слава Кали длинная рубаха прикрывала это, иначе бы Дивия сгорела со стыда. Она слышала о том, как тело мужчины реагирует на желание быть с женщиной рядом, но даже в мыслях не представляла, как это выглядит.       Волосы упали ему на лицо, но не стали преградой для того, чтобы внимательно изучать подбородок, шею, ключицы, чуть вздымающуюся вверх грудь языком и губами. Он слегка прикусывал смуглую кожу, изо всех сил стараясь обуздать свой порыв, чтобы не оставить следов. Деви же в благодарность помогла ему высвободить себя из ярких цветов наряда, который так тщательно выбирала утром.       Дубей приподнялся и упёрся на руки, двигаясь в сторону опоры в виде спинки дивана. Шарма в этот момент скользнула ногами и они оказались по бокам от него. Брюнет ухмыльнулся и оставил влажный след на небольшом участке аккуратной груди, которая открылась его взору.       Младший наследник подхватил её за ягодицы и придвинул к себе, и вот тогда Дивия почувствовала всю силу его желания. Оно завязалось в груди и упало вниз с новой силой, когда девушка инстинктивно дёрнулась, устраиваясь на нём удобнее. Он с шумом выдохнул и поймал на себе её взгляд, полный смущения. Руки Деви стали холодными от волнения и Рам, почувствовав их на своей груди сквозь ткань одежды, перехватил ладони, покрывая мелкими поцелуями, в надежде согреть и успокоить.       Она высвободила их из его аккуратных рук и дрожащими пальцами дотронулась до маленьких пуговиц на курте. Тело её не слушалось — никак не получалось с ними справиться. Дубей снова пришёл на помощь и помог стянуть с себя этот кусок ткани, открывая Деви взор на свой обнажённый торс. Девушка прикрыла глаза, а затем резко распахнула их, встречаясь с игривым взглядом молодого человека напротив.       Он был хорош собой. Подтянут, жилист и очень вкусно пах. Оказывается, запах, что доносился до неё с его шеи не передавал всей своей яркости и вкуса. Дивия осторожно дотронулась до его груди, как делала это, когда он был одет, и провела ладонью вниз, чувствуя мягкость кожи, которая тут же покрылась мурашками, реагируя на приятные действия. Рам вновь тяжело выдохнул и взял Шарма под голову, чтобы повторить и без того нескончаемые поцелуи. В этот раз он стал горячим, жадным. Наследник сминал своими губами её, кусался, чувствовал как опухают губы, хотел увидеть их цвет после его поцелуя. Был готов поклясться всем, что они приобрели цвет самой спелой ягоды, которую только можно найти в райском саду. Да и вкус у них был такой же — непередаваемый. — М-м-м, — послышалось со стороны девушки, которая ощущала, что под ней становилось жарче и твёрже прежнего.       Мужчина прервал поцелуй и дёрнул шнуровку чоли, смотря Дивии в глаза. Он хотел ещё раз убедиться в том, что она готова и согласна. Шарма кивнула и тем самым разрешила ему продолжать исследовать женскую плоть, но теперь уже по пути избавляясь от одежды. Резким движением он распустил узлы и Деви выбралась из тугого верха, который стягивал её грудь всё это время. Сейчас прикрыться ей хотелось ещё больше. Только она хотела поднять руки, чтобы обнять себя, как Дубей остановил её мягким касанием. — Не стесняйся своего тела, я не видел ещё ничего прекраснее, — это была правда.       Ему очень нравилась фигура Дивии Шарма. И особенно ясно он понял эту мысль, увидев её в приёмном зале резиденции своей семьи. Воспоминания вскружили голову и Дубей не смог удержаться от робких поцелуев, которые оставались на её груди и въедались в кожу. Ей было немного щекотно, но вместе с этим в голову ударяло и другое дурманящее чувство. Деви ещё не знала, что так выглядело желание.       Поцелуи по телу становились ярче, интенсивнее. Рам Дубей ласкал её грудь и держал за талию, вжимаясь длинными пальцами в кожу, сминая её. Он и сам был готов застонать от всего, что с ним в тот момент происходило. Возбуждение не переставало его накрывать, каждый раз ударяя новой волной.       Деви хотела сделать хоть что-то, чтобы доставить ему удовольствие в ответ, поэтому она просто касалась его спины, ласкала её аккуратными движениями, гладила, как дикого зверя. Не была уверена, что ему это по душе, но его вздохи дарили веру, что всё она делала правильно. Рам остановился, прижался к её грудной клетке лбом, чтобы избавиться от тумана в голове, и услышал как колотилось её сердце: неистово билось, как птица в клетке, хотело вырваться в виде первой страсти и первого желания.       Шарма аккуратно подняла его голову и стала усыпать лицо поцелуями, ровно также, как это делал он — сгорая внутри от непонимания своих эмоций и избавления от запретов. Ловила губы, нервно проводила по ним языком, пока он оживал в её руках, под её телом, таял, как воск свечи у алтаря Матери всех миров — богини Кали.       Ладони молодого человека спустились с талии ниже, прошлись по ткани юбки и, дойдя до её кромки на подоле, подняли вверх. Его пальцы сминали ткань, желая сорвать элемент одежды с его Мишти. Когда она поняла, что он собирался сделать, то чуть поднялась вверх, позволяя ему задрать её до поясницы. Руки мягко коснулись разгорячённой кожи упругих ягодиц и Деви вздрогнула, раскрывая глаза. Дубей сжал их пальцами, массируя. Ни одна его близость в прошлом не питала такими чувствами нутро, не была больше, чем просто обязанность, но с Дивией он ощущал себя иначе, как будто обрёл что-то, чего не хватало на протяжении всех этих лет. — Ты позволишь мне? — спросил Рам, трогая тугие шнурки на юбке, которые утром девушке затягивала служанка.       Девушка робко кивнула, а затем набрала в грудь воздуха, потому что этот момент казался ей самым волнующим, несмотря на всю ту гамму эмоций, которую она успела испытать за всё время, что была с ним. Он делал это медленно, будто специально танцуя на натянутых струнах нервов. Ей казалось, что она сейчас расплавится от ожидания и монотонности его движений. А Дубей просто не мог справиться с узлом, потому что руки предательски тряслись от томительного ожидания.       Дыхание участилось, когда коварные шнурки смогли распутаться и расслабились на талии. Чтобы выбраться из юбки пришлось приложить ещё немного усилий — Раму необходимо было чуть повернуться, а Деви — приподняться, чтобы он смог спустить её вниз, оголяя стройные ноги. Дивия старалась не смотреть на них, также как и избегала взглядом вставшую от всех их действиях плоть. Чуридары натянулись в области паха, доставляя невероятный дискомфорт своему носителю. Встряхнув головой, Дубей окинул взглядом девушку и произнёс: — Мне нужно, чтобы ты встала, — голос звучал ласково и согревал слух своим теплом.       Дивия повиновалась и, немного прикрывая руками обнажённое тело, встала. Брюнет сел ровно, широко расставив ноги, протянул ей ладонь, в которую она тут же вложила свою, и потянул её на себя. Со второй рукой проделал то же самое, открывая своему взору прекрасный вид. Девушка сделала ещё несколько шагов на него, пока он не начал касаться носом её живота. Кончиком выводил узоры, оставлял поцелуи, ласкал языком, изводил себя, пытаясь раскрепостить её.       Деви вздохнула и задрожала, чувствуя как от его действий внизу начинало сводить. Кровь прилила к лицу, когда Рам коснулся влажным кончиком языка нижней части живота и провёл мокрую дорожку вверх — до пупка. В этот момент его правая рука по-хозяйски покоилась на её ягодице, изредка сминая её и край трусиков в страстном порыве. Левой коснулся щиколотки и невесомым движением стал подниматься вверх по ноге, очерчивая каждую её часть. Замер на бедре и двинулся пальцами в сторону, проникая во внутреннюю его часть. Будто следуя каким-то инстинктам, Деви расставила ноги и позволила ему коснуться себя там, где её никто не смел трогать до этого момента. Ощущения были странными, непривычными, в голове стоял шум, также как и в ушах. Ей казалось, что она начала даже терять равновесие, но он крепко держал её. Движение его пальцев было плавным и осторожным, жар от конечностей посылал импульсы даже сквозь ткань нижнего белья.       Игриво зацепив кромку другой рукой, не прекращая свои уверенные ласки, он позволил небольшому кусочку ткани спуститься вниз по стройным ногам, которое в итоге оставило девичье девственное естество на растерзание его взору. Следуя инстинктам, девушка откинула трусики в сторону, стоило тем только коснуться пола. Он не переставал гладить её, теперь уже чувствуя нагую кожу, как она становилась маслянистой от жарких прикосновений. Дивия запрокинула голову назад, закусывая губу, когда его рука властно поставила её ногу на своё колено, чтобы дать ему больше возможностей. Она даже не сопротивлялась, просто доверилась и шла за ним, как за маяком.       Шарма вздохнула, когда почувствовала, что его указательный палец проникает внутрь, раздвигая стенки, хотела успокоиться, но не получилось, потому что он осторожно протолкнул его глубже. — Расслабь мышцы, Деви, — хриплый голос раздался в тишине покоев и на мгновение отрезвил её.       Девушка качнула головой, пытаясь сделать как он сказал, и ощущения изменились, когда позволила себе не контролировать себя. Он был мягок с ней и нежен, каждое его движение было максимально аккуратным, пытаясь дать ей привыкнуть и немного подготовить. Рам тяжело дышал, боролся с желанием схватить и овладеть ей прямо сейчас. Тихие стоны Дивии, которые самой ей казались чем-то диким, сводили его с ума.       Подумав и немного помедлив, Дубей чуть вышел, чтобы добавить второй палец. От этого шатенка пискнула и он замедлился. Только когда она кивнула, тот продолжил, с жадностью наблюдая за ней снизу вверх. Рам чувствовал, как внутри неё тесно и горячо, его пальцы входили только наполовину, чтобы не сделать госпоже Шарма больно. Парень чуть согнул их, изучая её реакцию, пытаясь найти верный код. Каждое его действие распаляло в ней желание стать с ним ещё ближе, а когда он добавил аккуратные поцелуи, она была готова провалиться сквозь землю. Его губы были податливые, мягкие, а каждое движение языком дополняло движения пальцев внутри. Первое ощущение было ей знакомым: щекотно. Потом нахлынула волна стыда и захотелось тут же прикрыться, но она не успела даже дёрнуться, потому что Дубей привлёк её к себе ещё ближе. Его поцелуи становились жарче и откровеннее с каждой секундой, Деви чувствовала, что с ней происходило что-то странное. Это было чем-то, что она раньше не испытывала, но в чем обязательно планировала разобраться позже. Сейчас ей хотелось лишь сгорать в его руках и возрождаться вновь, пока он доставлял ей удовольствие, наслаждаясь сам.       Дубей чувствовал какое напряжение появилось в ногах Дивии также отчётливо, как и её пальцы в своих волосах, на которые она наматывала чёрные локоны и чуть оттягивала их назад. Ему нравилось, что она делала это с ним. То, чего он никому и никогда не позволял.       Не в силах больше сдерживаться, Рам выпутался из цепких пальчиков Деви, и встал, не прекращая своих движений пальцами в ней. Облизнулся, ощущая её вкус на своих губах. Ему хватило одного только взгляда в затуманенные серые глаза, чтобы потянуться к ней за поцелуем. Он уже слишком долго этого не делал.       Прижимаясь к ней всем телом, мужчина почувствовал как они соприкоснулись друг с другом кожей, и этот момент захотел продлить навечно. Она у неё была такая нежная, подобно тем цветам, которые росли в саду его фамильной резиденции. Ему хотелось касаться её столько, сколько было позволено свыше.       Дивия так резво откликалась на каждое его действие. Даже сейчас девушка с силой прижалась к нему в ответ, коснулась его шеи руками и спустила ладони к его спине, скрещивая запястья между собой. В этот момент Рам был готов упасть к её ногам и остаться там, лишь бы она продолжала его вот так трогать. Свободной рукой, не прерывая поцелуй, спустил с себя штаны и освободил окончательно затвердевшую плоть, провёл по ней вниз-вверх и посмотрел Деви в глаза. Нежно достал из неё пальцы и, оставив влажный поцелуй на лбу, покрытом испариной, пригласил проследовать за ним.       Дубей сел на диван и опёрся на его спинку, чуть раздвинул ноги, позволяя растерянной девушке сесть на него сверху, после чего снова поймал зрительный контакт. — Деви, прошу, если ты сомневаешься, скажи мне сейчас об этом.       Он тоже безмерно переживал и не хотел сделать ей больно, хотел лишь видеть, что она не переступала через себя, а совершала это потому, что сама желала этого, желала его. Шарма уверенно кивнула, но попросила: — Только не прекращай меня целовать. — просьба прозвучала тихо, Рам улыбнулся.       «Никогда» — пронеслось в его голове очень стремительно. Он обязательно исполнит эту маленькую и очень невинную просьбу.       Девушка приподнялась вверх, переводя весь вес на согнутые ноги. Прежде чем войти, Дубей с осторожностью, но в нетерпении провел по её вульве, собирая накопившуюся влагу для лучшего скольжения, тем самым подогревая вящим предвкушением соединить их тела воедино. После он трепетно прижался к её губам, проникая языком в рот, углублял поцелуй, пока его член медленно проникал внутрь шатенки. Остановился, вновь дал привыкнуть к новым ощущениям. Дивия схватилась за резную спинку дивана и сжала её пальцами. Она решила взять инициативу в свои руки и медленно начала опускаться вниз, иногда притормаживая. Ей было странно, каждое движение отзывалось внутри неё по-разному.       Рам сидел неподвижно, только его руки поглаживали юное тело, а губы неустанно целовали губы, шею, плечи. Он хотел, чтобы она не пожалела о своём выборе. Девушка откинула голову назад, разрывая поцелуй, жжение разнеслось по телу, когда она полностью оказалась на нём сверху. Дубей выдохнул и застонал, почувствовав как тугие стенки сжимают его. Щёки Дивии раскраснелись, она не могла разобрать, что происходило внутри неё. Ей не было больно, ей было немного… дискомфортно. — Моя Мишти, — прошептал Рам, — посмотри на меня.       Деви перевела на него глаза, в которых читалось непонимание. Он подарил ей улыбку, надеясь увидеть её в ответ. Девушка улыбнулась, успокаивая его этим. Дубей провёл по её руке, которая находилась возле его головы, ладонью, освободил от её цепкой хватки спинку дивана, поцеловал и переплёл их пальцы между собой. Этот жест показался Деви каким-то особенно интимным.       Брюнет аккуратно толкнулся бёдрами вверх, начиная постепенно двигаться в ней. Не увеличивал темп, делал всё размеренно, растягивал собственное удовольствие, заботился о ней. Дивия тихо постанывала, привыкая к новым ощущениям, ведь дискомфорт сменился нотками удовольствия, которые пока ещё было трудно прощупать, но она была отчего-то уверена, что у них получится. Рам немного был растерян, ведь это и его первый опыт с невинной девушкой, но одно он знал точно: с ней ему было хорошо и он хотел, чтобы точно такие же эмоции испытывала и она. С каждым движением её тело привыкало к Дубею и принимало его с большей охотой, нежели в самом начале.       Деви стала чуть громче, когда парень добавил ласки на её клитор. Чувства переполняли девушку, когда она смотрела на него, а затем опускала взгляд на его руку, которая с особой нежностью доставляла ей удовольствие наравне с членом, что двигался внутри. Лицо Рама, как и тело, покрылось мелкими каплями пота. В помещении было жарко, буквально нечем дышать, поэтому они оба жадно хватали ртом воздух, который смешивался с их стонами. Эмоции захлёстывали одинаково сильно, потому что каждый хотел любить друг друга, несмотря ни на что.       Девушка хотела ему помочь, поэтому Дубей мягко взял её за бёдра и направлял движения. С непривычки тело ныло от такой нагрузки, но она чувствовала и видела, что ему хорошо. Взгляд был размазан, но он с упоением следил за её движениями. Волосы упали на оголённую грудь и прилипли к ней от влажности тела. Ему казалось, что он вот-вот сорвётся, видя Дивию такой естественной, неприкрытой и возбуждённой. — Посмотри на меня, Деви, не отводи взгляд — проговорил он, облизывая засохшие губы.       Темноволосая подняла на него глаза, ещё раз про себя отметила его необычную красоту, которая очень сладко смешалась с харизмой. Ровные, тонкие черты лица, россыпь мелких веснушек и пухлые губы, которые невозможно было целовать, не испытывая исступления. Она скользила взглядом ниже, трогала его, будто пытаясь запомнить какое у него тело на ощупь. Кожа горячая, мокрая, вены на шее проступили, а пальцы оставили небольшие красные следы на её бёдрах. Всё казалось ей невероятным и происходящим с кем угодно, но не с ней. — Только не переставай целовать меня, — бросил он, вспоминая её просьбу и внимательно наблюдая за каждым её действием.       Девушка остановилась и наклонилась к нему, даря желанный поцелуй. Рам вновь взял роль ведущего, чуть поправив положение ног, продолжил движения. Теперь когда руки были свободны, он дал им волю. Отбросил волосы Деви за спину и прикоснулся к её груди, сжимая её в своих ладонях, ласкал соски двумя пальцами, чуть сжимая их время от времени. Дубею этого было мало, поэтому он приблизился к ней и дотронулся языком до возбужденной плоти, облизывал, целовал — делал всё, чтобы Шарма почувствовала, как он хотел доставить ей удовольствие и как для него это было важно.       Мужчина чуть прибавил темп, ощутив как член всё больше становится влажным от её возбуждения. Ему было приятно, что она так реагировала на него. Деви не просила, но молодой человек будто чувствовал её. Движения — тягучие, доводящие до истомы; стоны — громкие, рваные, желанные.       Ноги Дивии затекли, он понял это по тому как девушка начала нервно ёрзать, отвлекаясь на неприятные ощущения. Рам остановился и поймал на себе взгляд полный непонимания. Улыбнулся, поцеловал в нос и, приподняв девушку, вышел из неё. Деви села на диван, вытягивая ноги, а Дубей в это время встал сбоку и, задрав её голову вверх, поцеловал влажно и смазано. Сам в это время помогал себе рукой, рвано размазывая девичью смазку вдоль члена, привлекающего все её внимание на себя. — Ложись, Деви, — сладко ухмыльнулся, рассматривая без стеснения каждую часть её обнажённого тела.       После всего того, что успело произойти между ними с момента её визита, скромность медленными, но уверенными шагами покидала девушку. С решительностью выполнив просьбу мужчины, она попробовала коснуться своей груди, стараясь имитировать его приятные движения, чем вызвала у Рама очередной громкий стон. Последнее, что он ожидал улицезреть — это открывшуюся перед ним картину, где она в истоме сжимала и перекатывала пальцами крупную от возбуждения горошину соска и взором приглашала присоединиться. — Хочешь прикоснуться? — хрипота голоса младшего наследника долетела до её ушей.       Она признавала, что его интонация кардинально менялась во время возбуждения и не могла не отметить, что ей это нравилось, ведь она в ответ сжималась тугой пружиной сексуального напряжения внутри, в особенности после столь непристойных предложений.       Закусив губу в сомнении, она всё же решилась ответить положительно, протягивая руку в немом согласии к твёрдой плоти. Дубей мягко взял её за запястье, жестом успокаивая, и расположил девичью конечность кольцом вокруг члена. Он ненавязчиво направлял, демонстрировал как именно ему приятно, благодарив за возможность понять каково это чувствовать не только её влагалище на себе, но и нежность ладони. Деви провела ей вверх-вниз, осязая паутину вздутых вен под собой и невыносимый жар, чуть ли не обжигающий руку. На удивление, та поймала себя на мысли, что мужской орган на деле нисколько не был устрашающим, даже, наоборот, привлекательным.       Облизнув пересохшие от учащенного дыхания губы, она убрала его руку со своей и продолжила ласку самостоятельно, уже уверенными движениями намереваясь доставить ему неимоверное удовольствие и, судя по тому, что тот запрокинул голову, закатил глаза и мычал сквозь зубы, у неё очень даже получалось.       Рам был в восторге, в восхищении от того, как быстро училась его Мишти и с каким желанием она не только принимала наслаждение от него, но и отдавала, намного больше, чем он. Не в силах больше сдерживать порыв снова почувствовать мягкость и узость влагалища, мужчина довольно резко сбросил девичью ладонь и разразился ругательством в нетерпении, склонившись над обнаженным телом той, что уже успела украсть его сердце. Дивия сама была наполнена вожделением, не желая принимать пустоту без него внутри.       Несмотря на её большую раскрепощенность, господин Дубей продолжал прикасаться к ней с аккуратностью, словно она была чрезвычайно хрупкой, созданной из фарфора. Деликатно расположившись между её ног, нависая и щекоча невесомыми кончиками волос, он поймал тихий стон губами как только коснулся своей нагой кожей живота девушки. Ему хотелось продлить интимность момента на долгие, даже бесконечные мгновения, понимая, что отныне он не позволит разделить свою женщину с кем-либо другим, а в особенности с генерал-губернатором, ведь она была только его. Если потребуется, он будет отстаивать её, пойдет наперекор своему брату и дюжине в целом.       Ноги юной госпожи обвили его талию, прижимаясь сильнее влажной вульвой к его члену, непроизвольно двигая бедрами вдоль твердой длины и оказывая давление на клитор, чтобы посылать импульсы удовольствия по всему телу. Её раскрасневшиеся щеки не давали ему покоя, что он продолжал целовать их, даже в тот момент, когда снова проскользнул внутрь. Хоть она и ощущала остаточный дискомфорт, сожалея, что тело не имело возможности сразу привыкнуть к размерам Рама, она испустила громкий стон в ощущении наполненности и понимании факта, что он был создан для неё, а она для него.       Сразу же подобрав идеальный и правильный для обоих темп, он начал движение, позволяя ей гладить свою спину, даже царапать, лишь бы чувствовать её везде, в ответ лаская все доступные участки лица. Лоб, щёки, губы, глаза — ничего не осталось без его трепетного внимания. — Ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни, — это были те слова, которые по кругу воспроизводились в его голове и требовали освобождения, в итоге разливаясь по венам теплом и навсегда отпечатываясь меткой в её сердце.       Ничего не проронив в ответ, она засветилась искренней улыбкой, которая забирала его в плен, и подарила ему горящий, как звезды, взгляд, побуждая совершать более резкие рывки. Именно такая реакция, в совокупности с остальными факторами, подвела его к черте приближения оргазма.       Прислонившись лбом ко лбу в туманности сознания, ему потребовалось ещё несколько глубоких, полноценных толчков, увлекаясь невообразимой влажностью для наилучшего скольжения, чтобы достичь пика и излиться на юную грудь, орошая соски вязкой жидкостью удовольствия и раздаваясь утробным стоном.       Деви не смела дёрнуться, нежно сжимая руками его голову и искренне упиваясь тем, как его лицо исказилось в экстазе. Она до сих пор не верила, считала всё немыслимым сном, ожидая того момента, когда мужчина придёт в себя после по-настоящему полученного наслаждения. Уже спустя несколько минут пришла его очередь получать удовольствие от её по-хорошему изнуренного вида, от тяжело вздымающейся женской груди, пробегаясь салфеткой и с заботой избавляясь от улик их недавней близости. Несмотря на то, что всё случилось спонтанно, они оба были рады сложившимся обстоятельствам, принимая факт уже давно зарождающихся чувств.

***

      После того дня, когда пара предалась неистовой страсти, прошло больше недели, в течение которой они ещё не раз обсуждали произошедшее. Они не стали скрывать друг от друга правды, что таила в себе факт взаимного влечения и привязанности, выкладывали всё, что было внутри, на поверхность. Оказалось, что тот акт любви не был простым порывом, а своего рода выражением чувств, которые они сами не были в состоянии понять, действуя по наитию, словно слепые новорожденные в неизведанном мире, так как ранее не испытывали подобного.       В конечном счёте они стали парой, решившись дать шанс друг другу на глубокую любовь. Рам пообещал разобраться с вопросом о генерал-губернаторе и сдержал своё слово, в первую очередь поговорив со старшим братом и заявив о серьёзности их отношений. Радж был доволен подобным исходом, ведь его вечно одинокий член семьи наконец сумел остепениться, выбрав при этом достойную кандидатуру в виде наследницы почтенной семьи Шарма.       Что касается Деви, она не уведомила брата сама, позволяя своему возлюбленному взять всё в свои руки, как подобает в высшем обществе, и рассказать самому, параллельно спрашивая о дозволении главы семейства. Именно поэтому, в один из выбранных дней, был устроен семейный ужин, где пара смогла поделиться прекрасными для всех новостями. Кайрас не был удивлён заявлению, ещё на Дубейском приеме успев переговорить с Раджем о всех преимуществах такого союза, и без сомнений принял новость положительно.       Айшвария, подслушав разговор, была счастливее всех вместе взятых, кинув фразу о том, что она первая заметила их теплые чувства друг к другу. Весь оставшийся вечер служанка ходила с широкой улыбкой на лице и бросала нежные взгляды на периодически державшуюся за руки пару, в особенности радуясь за свою милую госпожу. Она была уверена, что из них получится прекрасная семья, которая будет не просто любить друг друга, но и уважать, создавая нерушимый союз.