М.Е.Р.К.

*** - И помни, что на этот раз не должно быть никаких эксцессов. Мне не нужно, чтобы этот наемник еще раз отправил тебя на больничную койку - у нас и без того мало людей, способных выпонять работу чисто и без лишней пыли. - Я тебя поняла, Эрик. Хватит уже компостировать мне мозг... - Устало вздохнула сидящая в машине синекожая мутанка, глядя на голографическую проекцию Магнето. - Завтра вечером его и без того будут терзать твои дочери, имей хоть какую-то совесть… - Рэйвен, я это делаю ровно по одной причине - я слишком хорошо знаю твой мстительный характер, а Братству Мутантов сейчас не нужны даже мелкие проблемы. - Без тени иронии ответил повелитель магнитных полей. - Поэтому лишний раз хочу напомнить, что врагов на пустом месте плодить не стоит - у нас их и без того предостаточно. Если газетчики не врут, то скоро Страйкер скоро собирается выступить перед Конгрессом и… - Избавь меня от ваших политических игрищ, и без того тошно. - Перебив своего начальника, помахала ладонью метаморф. - Просто сложи в два слова все ,что хотел сказать и я отправлюсь на встречу с этим бритым головорезом… - Не облажайся. Портативный коммуникатор погас и тихо фыркнув, Мистик убрала его в кармашек на поясе и сменив облик на миловидную блондинку, вышла из угнанной в нескольких кварталах машины. В этот раз задание у Рэйвен обещало быть не самым простым. После убийства Соколиного Глаза каким-то африканским мутантом, американские политики сильно переполошились и стали уделять куда больше внимания проблеме носителей Икс-гена. Причем как заметила опытная женщина - паника раздувалась больше искусственно... Хотя в принципе, чтобы это заметить, надо было просто обладать мозгом и уметь им думать. Соколиный Глаз был человеком, вся суперспособность которого заключалась в одной лишь огромной меткости и убить такого мог не только мутант, но и просто хорошо подготовленный боец. Причем то же самое можно было сказать и про Черную Вдову, Сорвиголову, Железного Человека (Без его костюма, который Тони Старк, как медийная личность и глава огромной корпорации - носил далеко не всегда) и многих других "супергероях. И к примеру тот же Каратель убивал мутантов-преступников не сильно хуже, чем обычных нарушителей закона. Но видимо кому-то в правительстве было нужно поднять тему носителей Икс-гена в умах людей и каждый выпуск новостей не обходился без обсуждения того, стоит ли ужесточать контроль за настолько опасными созданиями и являются ли они вообще людьми... С точки зрения науки. Пока что формулировки в отношении мутантов были довольно размытыми, но Леншерр после появления подобной риторики сильно напрягся и поручил своим приспешникам выглядеть как можно более безобидными в глазах общественности. Мистик же было поручено одно важное задание - прощупать "слившего" Крида наемника на возможность сотрудничества и последующего найма. В текущих условиях Братству Мутантов был бы крайне полезен человек без визуально заметных способностей, который мог бы устранять излишне опасных для них политиков, не оставляя за собой явного следа. Ну прикончил какой-то киллер какую-то там важную персону... Может конкуренты постарались? В обычной ситуации действовать настолько грубо было рискованно, но сейчас, когда в верхушке Америки намечались массовые перестановки - заказные убийства стали если и не рядовым делом, то точно не редкостью. Хитрая метаморф решила подойти к проверке Моржа с некоторой выдумкой. Простой заказ на чью-то голову могло выполнить любое отребье из ближайшей подворотни, но Мистик было нужно выяснить личностные качества бритого громилы и не сдаст ли он Братство при случае, а потому она выбрала цель - одного из членов городского правления Нью-Йорка, который являлся ярым противником мутантов и позвала наемника в качестве подстраховки. Суть задумки Даркхолм заключалась в том, чтобы отследить поведение громилы "в поле" и уже по нему судить, можно ли с ним работать или нет. В облике миловидной блондинки, она добралась до места встречи - заброшенного пустыря, на котором её уже ждал здоровенный тонированный Хаммер и чуть менее здоровенный, но не менее внушающий бритый мордоворот в длинном темном плаще, под которым угадывались очертания тяжелого бронекостюма. При виде "смазливенькой блондинки" Морж бросил себе под ноги сигарету, которую он до этого смолил и растер её по земле подошвой ботинка. - Пламенный привет жителям планеты Пандора! Ты как-то изменилась с нашей прошлой встречи... Поправилась, да? " - С учетом его чутья - неудивительно, что этот громила с ходу раскусил мою маскировку." - Мысленно отметила у себя в голове Мистик, вслух же говоря совсем иное. - В отличие от такого борова, как ты - у меня всегда идеальная фигура. - Я заметил, когда латал тебя в нашу последнюю встречу. Не понял только, нахрена ты сейчас под эту силиконовую куклу закосить решила... Ну да ладно, не будем жопы на холоде морозить - твоя и без того уже синяя. - Забравшись на место водителя, бритый мордоворот опустил стекло. - Чего стоим, Акварелька? Карета для принцессы подана! - Мог бы выбрать машину и понеприметнее... - Покачала головой Мистик, забираясь на соседнее кресло и принимая свой истинный облик. - На такой на нас половина Нью-Йорка будет внимание обращать. - Ты если захочешь незаметности - в следующий раз маякни, ладно? А то я не телепат и в чужих бошках копаться не умею, особенно через электронные письма. - Достав из под сиденья закрытый шлем с синими визорами, наемник натянул его на голову. - Ладно, Смурфик, давай ближе к телу. Что у вашей братии такого случилось, что вам резко понадобился специалист по решению вопросов? - Ты когда-нибудь слышал фамилию Страйкер? - Эм-м-м... По радио разок упоминали. Этот тип вроде как перед большими шишками выступать собрался. - Громила равнодушно пожал плечами. - Хочешь его убрать? - Хотелось бы, но увы - у полковника слишком хорошая охрана с кучей датчиков, реагирующих на Икс-ген. Поэтому мы начнем с сошки помельче... Достав свой портативный голопроектор, Рэйвен нажала на нем несколько клавиш и в воздухе появился широкий экран, одну половину которого занимало изображение лица немолодого, тучного мужчины, а на второй были фотографии нескольких дорогих машин. - Гэбриэль Смиттерсон - второй заместитель городского совета Нью-Йорка и один из ярых сторонников полковника Страйкера, разделяющий его взгляды касательно мутантов. Сегодня он планирует посетить благотворительный ужин, на котором будет идти сбор средств на борьбу с нам подобными. Мы должны сделать так, чтобы кортеж этого джентльмена до нужного места никогда не доехал. Примерный маршрут Смиттерсона и время его появления у меня есть. Что думаешь? Некоторое время наемник изучал досье на цель и что-то прикидывал, а затем равнодушно пожал плечами. - Зависит от его бодигардов. У меня со стволами сейчас в принципе полный порядок, так что убрать пару джипов с охраной будет просто, но с лимузином цели возникнут проблемы. Машинки класса люкс расковырять щелчком пальцев не получится, а конкретно у этой модели, если мне не изменяет память, броня не сильно хуже, чем у танка. - Хочешь сказать, ты не справишься? - С легкой насмешкой спросила у него Мистик. - Хочу сказать, что контракт был на сопровождение, а не на войну с местными фриками, которые в обязательном порядке припрутся на нашу вечеринку, пока мы будем возиться с лимузином. - В той же самой манере ответил ей рослый наемник. - А на этих "геройчиков" у меня совершенно другие расценки… - Вдвое увеличенный гонорар скрасит неудобства от смены характера заказа? - У самой Мистик подобных денег при себе не было, но так как работу Моржа Магнето все равно оплачивал из своего кармана, проблем с оплатой можно было не ждать. Да и к тому же это была маленькая месть Рэйвен, за все выеденные Леншерром нервы. - Акварелька... - Из-за закрытого шлема Мистик не видела выражения лица головореза, но она была готова поклясться, что в эту секунду он довольно скалился. - Только что ты стала выглядеть в моих глазах намного привлекательнее и я практически забыл про нашу первую встречу и то, что меня тогда подстрелили. - Не обольщайся, здоровяк - ты совершенно не в моем вкусе. - Чуть-чуть лукавя, самодовольно фыркнула метаморф, понявшая, что ключик к этому замку подбирался очень просто - Морж, как и любой наемник, лучше всего понимал язык денег. И чем щедрее был его заказчик, тем благодушнее к нему был настоен сам головорез. - Для того, чтобы позвать меня на свидание, тебе как минимум нужно обзавестись смокингом, большим букетом алых роз и хоть какими-то манерами. - Смурфик, пока ты платишь, я буду просто очаровашкой... - Хмыкнув, наемник повернул ключ зажигания и двигатель машины издал громкий рык. - И советую тебе пристегнуться. Когда я вожу кого-то на Хаммере, пассажиры как правило резко начинают верить в Бога и все время молятся... *** - Знаете, мисс Ояма, я весьма рад, что Уильям поручил нашу охрану именно вам! В последнее время любители мутантов слишком часто совершают нападения на защитников человечества, что просто возмутительно! - Достав из мини бара бутылку дорогого виски, тучный мужчина наполнил два бокала и протянул один из них миниатюрной японке в рыжих бандане и жилетке, что сидела на соседнем сиденье и регулярно поглядывала на наручные часы. - Выпьете? На предложение нервного пухляша азиатка не отреагировала вообще никак, но тот был уже под градусом и совершенно не смутившись такому пренебрежению, поочередно опрокинул в себя оба бокала. Юрико Ояма или же Леди Смертельный удар была не слишком довольна своему заданию, но в данный момент её цели совпадали с целями Страйкера, а последнему требовалась поддержка всех возможных сторонников на политическом поле, ведь радикальные методы полковника в Вашингтоне разделяли далеко не все, а на поддержание негативного образа мутантов в медиа приходилось тратить довольно приличные силы. И потому японке-киборгу приходилось периодически заниматься охраной особо важных персон, поскольку на нескольких политиков, поддерживающих Уильяма, уже совершались попытки нападения. Зачастую - удачные. Самой Юрико при этом было глубоко наплевать как на мутантов, так и на их противников - сама она Икс-гена не имела, а чужие проблемы женщину не волновали. И единственная причина, по которой она помогала Страйкеру - это жгучее желание расквитаться с Росомахой, на которого полковник обещал её вывести. Но жирный, потный и вечно что-то говорящий гайдзин, от вида которого рука главы Ояма-Хеви-Индастриз сама собой тянулась к рукояти висевшей за спиной катаны - раздражал японку-киборга просто до невозможности. Не таким, по мнению Юрико, должен быть настоящий мужчина. - Так вот я и говорю... Если мы прямо сейчас не начнем что-то делать, то вскоре эти мерзкие мутанты просто вытеснят людей как вид! Поэтому надо давить угрозу в зародыше и… Дальнейшие слова тучного чиновника потонули в жутком грохоте - где-то снаружи прогремел оглушительный взрыв, после чего едущий по трассе лимузин резко остановился и водитель слегка дрожащим голосом сообщил пассажирам, что на них напали, дорога впереди перекрыта и сейчас он попробует сдать назад. Но буквально в следующее же мгновение в воздухе раздался характерный свист реактивной гранаты и замыкающая машина колонны расцвела огненным всполохом, намертво закупорив автомобиль радикального толстосума. - Да объедь ты их, идиота ку… Слова Гэбриэля прервала третья граната, которая ударила прямо в боковую часть лимузина, как следует его тряхнув. Броня машины люкс-класса с честью выдержала удар и все пассажиры при этом уцелели, но попадание оказалось настолько удачным, что переднее колесо вырвало вместе со ступицей и элитный транспорт разом превратился в дорогостоящий гроб. - Сиди здесь и не высовывайся. - Возблагодарив Ками за то, что ей больше не придется слушать бесконечное нытье этого жирдяя, Леди Смертельный Удар вышла наружу и прикрыв за собой дверь, осмотрелась по сторонам. Передовой джип их колонны, в котором сидело несколько охранников Смиттерсона, полыхал ярким факелом и намертво перегораживал дорогу, которая была ограничена бетонными блоками - спеша попасть на званый ужин, сподвижник Страйкера решил поехать по отдельной, платной трассе и этим в полной мере воспользовались нападавшие, перекрыв лимузину все пути к отступлению. Дым от горящих машин застилал глаза, не давая женщине толком разглядеть окружающую обстановку и обнажив висевший за спиной клинок, Юрико начала медленно продвигаться вперед. Пока её подопечный находился в хорошо защищенной машине, у японки-киборга была некоторая свобода маневра, но Ояма сильно сомневалась, что броня автомобиля станет для противника непреодолимой преградой, а значит следовало устранить убийц до того, как они смогут проломить "скорлупку" лимузина. Одиночный выстрел не стал для женщины сюрпризом: азиатка намеренно пыталась спровоцировать убийц на атаку, чтобы понять их местоположение и ей это удалось - ударив в лоб, свинцовая пуля расплющилась об адамантиевое покрытие скелета, а сама киборг наконец-то смогла разглядеть своего противника... А точнее - хорошо знакомую противницу. - Мистик... Неужели у Магнето не нашлось никого получше, чем жалкая пересмешница? - Леди Смертельный Удар... - При виде Юрико, кожа на лбу которой быстро зарастала, синекожая мутантка, держащая киборга на прицеле пистолета, недовольно цокнула и опустила свое оружие. - Все такая же живучая, как я погляжу. Не надоело еще работать на Страйкера? - Это н... - Благодаря кибернетически улучшенным рефлексам, Ояма успела среагировать на резкое движение в дыму, только вот толку от этого оказалось мало - пролетев мимо увернувшейся женщины, граната ударилась в метре от неё и взрывная волна отшвырнула японку в сторону, нашинковав её тело осколками. - "Похоже, что на этот раз метаморф работает не одна, а приветствие было лишь отвлекающим маневром." - Займи её, пока я вскрываю лимузин. - Принято. Грубый мужской голос, раздавшийся примерно в паре десятков метров от Юрико, позволил ей оценить расстояние до подельника Даркхолм - дождавшись, пока осколки вылезут из её тела под действием программы реконфигурации и прыжком поднявшись на ноги, азиатка уже собиралась ринуться на врага, но тот не стоял без дела и в женщину уже летел светящийся шарик гранаты Оскорп. Взрыв вновь сотряс воздух и отбросил японку на добрый десяток метров, опалив её пламенем, но регенерирующий имплант и адамантиевый скелет делали свое дело и уже спустя миг киборг вновь была на ногах - взрыв очередной гранаты поднял тучу пыли и заставил пойти трещинами асфальтовое покрытие трассы, но ловкая женщина кульбитом ушла в сторону и спрятавшись за горящим остовом одного из джипов, внимательно изучила обстановку. Пока синекожая мутантка устанавливала на дверь лимузина термитные заряды, которые должны были прожечь броню автомобиля, её прикрывал громила в темном плаще и с штурмовой винтовкой в руках - стоило только Юрико высунуться из своего укрытия, как он тут же открыл по ней огонь. И хотя автоматные пули были для женщины не страшнее комариных укусов, переть напролом Леди Смертельный Удар не собиралась. Пусть Ояма и была крайне крепкой, благодаря кибернетическим улучшениям - при слишком серьезных повреждениях регенерирующий имплант перегружался, после чего программе реконфигурации требовалось немало времени на восстановление её тела. И за этот промежуток пара опытных убийц без проблем могла вскрыть броню машины, ведь даже элитный автомобиль не мог долго держаться под натиском высокой температуры. А у подельника Мистик мало того, что винтовка была оснащена подствольным гранатометом, так еще и пусковая установка выглядывала из-за плеча. И в отличие от того же Росомахи, этот головорез явно не планировал лезть с киборгом в ближний бой. Но долго раздумывать женщине не дали - не прошло и пары мгновений, как в укрытие женщины вновь залетела шарообразная граната...