Сломанный Меч

-Куууурлааааа! Ты не Ренни! Девушка не отрывала от него взор, словно пытаясь прожечь дырку. Её задумчиво – пакостливые глаза ему совсем не понравились – такой взгляд всегда был у Сапфир или близнецов, когда те собирались сделать шалость. -Не знаю, кто такой Рен, но меня зовут Жон. Девушка оторвала от него взгляд и немедленно приземлилась на ветку, где стоял Жон. И дерево, не выдержав дополнительного веса, треснуло. Арк всё-таки грохнулся на землю, и незамедлительно на него упала его… напарница. -А я Нора! А теперь пойдём искать Ренни! Под громкое «Эй», парень скинул её с себя и встал, отряхиваясь от грязи и листьев. На мгновение он прислушался к своей ауре – потерял меньше процента. Возможно чуть больше – Жон полагался на интуицию, а не на чёткие замеры ауросчитывателей. -Во первых, кто такой Ренни, - начал Жон и насторожился, услышав выстрелы недалеко, - а во вторых, - продолжил он, - прежде чем мы пойдём искать твоего Ренни, расскажи чем ты орудуешь. Подобие можешь не говорить, если стесняешься. Хотя, такое нежелательно в нашей ситуации. Нора смотрела на него со странным выражением лица первые секунды… прежде чем раздвинуть губы в безумно радостной улыбке. -Ренни это мой друг! И чтобы ты понимал, он просто друг, а не «друг» - последнее слово оказалось выделено особенным тоном, словно оно должно что-то означать… -А… - понял Жон, что имела в виду девушка, - твой друг, но не парень? Хорошо. -Нет, нет! – быстро замахала руками Нора, - Он друг, просто друг! Не парень! -Я понял. Жон насторожился. На мгновение посмотрел назад, и увидел в кустах красные отблески его собственного подобия. Его рука сразу упала на автомат. -Моё оружие – моя красавица Манхильда! Если кто-то обидит моего Ренни, я ломаю ею ноги плохим людям! Её молот, с громким щелчком, внезапно трансформировался в многозарядный гранатомёт и один из стволов выпустил снаряд… в виде сердечка. Арк с каменным лицом смотрел, как то место, где прятались Гримм, разметалось на разные куски земли и чёрной плоти. Дети Ночи даже не успели среагировать. -Буду знать, - пробормотал Жон. А про Подобие девушка предпочла промолчать. Может оно и правильно, - хорошая внимательность, да… Он хотел было рассказать о своём оружие, но девушка услышала новые выстрелы. -Это Ренни! Мы должны спешить! Куууурлааааа! Кууууурлааааа! Она немедленно вприпрыжку побежала в северном направлении. Обескураженный Арк автоматом пошёл за ней. Нора резко остановилось. -Ты тоже кричи! – в приказном тоне произнесла она в его сторону, - Так Ренни нас точно услышит! -Что кричать? – не понял Жон. -Крик ленивца! -Это не крик ленивца. -Да! То есть, нет! Пошли быстрее и кричи! Арку это всё уже начинало надоедать. Он не был против найти этого «Ренни», но хаотичность действий Норы уже вызывала желание… дать по рыжеволосому куполу. Но он сдержался. Уж если он годами выдерживал ворчание и шутки Хейли, выдержит и характер девушки младше него. -Эти выстрелы… ты уверена, что это стреляет Ренни? -Да! Это его пистолеты-пулемёты! Девушка внезапно подпрыгнула вверх, забравшись на одно из деревьев, и стала перепрыгивать по ним, словно обезьянка. Жон ускорился, поддав ауры в ноги. Внезапно он остановился и мгновенно достал меч, перерубая выпрыгнувшего беовульфа. Кроцеа Морс с жадностью впился в чёрную плоть и тварь даже не успела издать звука. -Молодец, Жонни! – крикнула Нора сверху. И спрыгнула, размозжив молотом голову беовульфу, что пытался прыгнуть на неё. -Жон, - поправил он, отбиваясь щитом от раззявившего на него пасть волка-Гримм. А после сделал прямой выпад, целясь в слабое место на шее. -Жонни! – не признала поправку Нора. Через минуту они разобрались с небольшой стаей беовульфов. Выстрелы прекратились и Нора раздасованно пнула исчезающий труп одного из гримм. -Идём в том направлении, откуда были слышны выстрелы. Если это действительно твой Ренни, то мы его обязательно встретим. -Куууурлааааа! – закричала Нора, несясь вперёд. Жон последовал за ней, не забывая посматривать по сторонам. -Давай тише, - цыкнул Арк, получив прищуренный взгляд, на что он объяснил, - ты привлекаешь к нам Гримм. -Не повезло им, - сменив веселье на неожиданную серьёзность в голосе, ответила Нора. -И всё же не кричи, - с нажимом попросил Арк. -Ладно, ладно! – она резко оказалась рядом с ним и подозрительно-озабоченным голосом спросила-сделала вывод? – Ты боишься громких звуков ленивцев!? В детстве тебя покусали эти страшные чудовища? А может ты упал в яму с ленивцами и они делали с тобой всякое?! -Нет, - раздражённо буркнул Жон, - я вообще ленивцев не видел за всю свою жизнь. Только по телевизору. Лучше бы он остановился на слове «Нет». -Значит… значит… - поднесла руку к подбородку Нора, - ты… Жон просто пошёл вперёд, игнорируя громкое «Эй!» позади. Они вышли к небольшой реке и заметили стаю Джекалопов у берега. Кролики Гримм не обращали на них внимания – весь их интерес был оказан вышедшей с другой стороны леса четвёрке. Четверо студентов выпустили в Детей Ночи пару длинных очередей, покромсав тварей. Тех, кто смог пережить обстрел, перебили в ближнем бою, видимо не желая дальше тратить боезапас. Их заметили, и один из студентов начал им кричать и махать рукой в сторону севера. -Там руины и реликвии! -Они нам помогают! – восхитилась Нора. -Я бы сильно огорчился, если бы всё было наоборот, - сказал Жон, благодарно подняв руку. Кричать он не собирался, не желая привлекать ещё больше Гримм в их сторону. -СПАСИБО! – закричала Нора, - Спасибо! А вы не видели Ренни!? Но четвёрка предпочла покинуть берег, углубляясь обратно в лес. -Идём, - схватил за шкирку Нору уставший Арк и пошёл дальше, - твой Ренни где – то там, где мы слышали выстрелы его пистолетов. Ты сама же сказала. -Эй, пусти! – попыталась вырваться ходячий источник проблем и бедствий, но Жон держал крепко. Он тихо спросил: “Кричать и безобразничать не будешь?”. -Не буду, не буду! – когда Арк её отпустил, та посмотрела на него ничуть не обиженным, а скорее выражающий желание переломать ему ноги взглядом, -А вот и обманула! Жон вздохнул. Потом ещё раз. И ещё раз, успокаивая себя. -Ну, хорошо, тогда мы не будем искать Ренни. -Почему? -Пока мы будем тут топтаться, твой Ренни наверняка уже дойдёт до руин, возьмёт реликвию и вернётся к вершинам, - объяснил Жон, получив испуганный взгляд Норы. -Тогда мы должны поторопиться! Нам нужен… ездовой маунт! Да, как в той игре! -Какой игре? – не понял Жон. Но его сумасшедшая напарница уже не слушала и сорвалась в сторону только что вышедшего Урсы. Гримм был привлечён скорее разговором обоих, чем отрицательными эмоциями Арка. Нора вдарила молотом по лапам чёрношкурого медведя. От такого удара Гримм опал телом вперёд, и девушка немедленно оседлала чудовище. -Ты будешь моим! – с садисткой улыбкой провозгласила она, - Жонни, залезай на моего скакуна, уху! Он отказался и попросил её добить тварь. -Нет! -Не мучай Гримм, - он никогда не думал, что произнесёт такие слова – добей и пошли. Хватит, мы и так тут топчемся слишком долго. Нора его не послушала – в очередной раз – и стала легонько (в её понимании) бить молотом по хребту Урсы. Тот от такого приподнялся, стал метаться по всем сторонам и, что удивительно, побежал именно по тому маршруту, по которому они собирались идти изначально, втаптывая кусты и периодически врезаясь в деревья. Он, с ничего не выражающим лицом, побежал за ними, сетуя на свою неудачу в выборе напарника. Неужели ему не мог попасться кто-то более… спокойный? Он не был против даже крикливой Вайс Шни или того рыжеволосого задиры. “Интересно, а как руководство Академии точно может знать, кто с кем взглядом пересёкся?” – на мгновение задумался Арк, - “Только если камеры. И, возможно, преподаватели, которые вполне могут скрываться. Благо, если есть соответствующее Подобие, то почему бы и нет? Но скорее первый вариант… правда, сколько нужно следящих устройств для этого леса?”. Вспыхнув белой аурой, он сияющей волной пронёсся через несколько неприятных препятствий и отрубил голову высунувшему беовульфу. Урса оказался на удивление быстрее – Жон следовал по следам в виде упавших деревьев, смятой травы и пролитой, быстро исчезающей, чёрной крови, с остатками проклятой плоти перемешанной с шерстью. Пока, через пару сотен метров, он не наткнулся на уже окончательного добитого Урсу и Нору, крепко прижимающую к себе парня с длинными тёмными волосами с одиноко розовой прядью. -Жонни! Ну и почему ты не запрыгнул на Бетти? – обрадовалась Нора, оторвавшись от предполагаемого «Ренни», - Ренни, это Жонни! Мы с ним встретились в лесу! Представляешь, он боится ленивцев! – ничуть не шёпотом, но активно делая вид, что это так, она прислонилась к уху парня, - Я думаю, он упал в яму с ленивцами и они делали с ним всякое! Он увидел исчезающий труп Королевского Тайджиту. Судя по всему, двухголового, что показывало приличный срок жизни этого Гримм. Арк уважительно кивнул этому Ренни, и только потом заметил, что друг Норы убил чудовище не в одиночку. Вытащив булаву из одной раздробленной головы, на него уставился Кардин Винчестер с ухмылкой. -Так это и есть та Нора, о которой ты болтал без конца? – спросил он темноволосого, -А с ней ещё и человек, которому я обязательно надеру зад. -Я не болтал без конца, - спокойно поправил он Винчестера, игнорируя радостные потряхивания Норы, - моё имя Рен Лай, - представился он Жону. -По мистральскому обычаю? – спросил Жон. Фамилия шла впереди, уступая имени – именно так представлялось большинство коренных жителей Мистраля. -Да, - равнодушно подтвердил он, - Рен моя фамилия, а Лай – имя. Они пожали друг другу руки в качестве приветствия, и Жон только сейчас заметил первую эмоцию в глазах апатичного парня – сочувствие. В его сторону. От такого у него по спине пробежал табун мурашек – с чего это Лаю ему сочувствовать? Винчестер, вместо рукопожатия, предпочёл отмахнуться, говоря, что не собирается ручкаться с ним. -Сначала посмотрю, чего ты стоишь, и только потом, может быть, пожму тебе руку, - высокомерно заявил Кардин. -Как пожелаешь. Видимо пинка тебе было мало. -Значит ты напарник моего Ренни! – заключила Нора, осматривая со всех сторон Винчестера. Тот озадачено посмотрел на чуть ли не летающую вокруг него рыжеволосую, - подойдёт! -Я что, животное, чтобы меня оценивать, - взъярился парень, - эй, Рен, убери от меня эту сумасшедшую! Нора, уже собирающаяся ощупать его доспехи на прочность, отошла от него после просящего взгляда Рена. -Мы должны идти, - напомнил Жон, прислушиваясь. Иногда он слышал выстрелы, взрывы гранат и даже непонятный треск. Весь лес превратился в одно поле битвы между молодыми охотниками и Гримм, - мы не знаем, сколько реликвий может быть. И если будем тут сидеть и обсуждать личные качества друг друга, просто напросто всё просрём. -Грубо, но я склонен согласиться с тобой, - Рен пристегнул свои пистолеты на магнитные застёжки. Булава Винчестера оказалась у него за спиной. Они отправились дальше. Иногда они натыкались на небольшие стаи Беовульфов и одиноких Урс. -Используем тактику – Ближний-Дальний, - произнёс Жон, - Я и Нора в ближнем бою, а Рен в дальнем. Винчестер, прикрывай своего напарника, здесь водятся Неверморы и Джекалопы. Они любят бить исподтишка. -А почему ты командуешь? Озпин назначил тебя командиром? – с издёвкой спросил Кардин, но Жон глянул на него мрачным взглядом и процедил: -Все свои пожелания, вопросы и претензии выскажешь после Посвящения. Ты в лесу, полном Гримм – изволь соответствовать своей роли охотника. -Хорошо, - отступил Винчестер, признавая правоту Арка, - будь по-твоему. Пока что. Проблем с убийством Гримм, совместно с Норой и поддержкой Рена, не выявилось. Иногда к делу подключался Винчестер, сминающий Детям Ночи черепа и дробящий конечности. Выскочившего кролика-Гримм он опрокинул обратно, активировав огненный прах в булаве при атаке. -Мощно, - констатировал Рен, смотря, как догорает дерево, а остатки Джекалопа исчезают чёрным ихором. -Палач, - с гордостью сказал Кардин, указывая на свою булаву, оснащённую кристаллами огненной Пыли, - с ним я однажды сцепился со старой Урсой и превратил тварь в пасту. -А что насчёт другого оружия? У тебя его нет? – невзначай спросил Жон. -Нет, - признал Винчестер, - я и с Палачом прекрасно справляюсь. На вопросительный взгляд Кардина, он показал блеснувший синевой меч и щит. -Кроцеа Морс. И щит, который трансформируется из ножен. А также автомат, в случае необходимости. -Цветки бури, - вклинился Рен, показывая свои зелёные пистолеты с вставленными клинками, - полезны, как в дальнем, так и в ближнем бою. -Манхильда! Молот в руке Норы вновь превратился в гранатомёт. Винчестер с кислым лицом посмотрел на них, признавая, что он тут самый однообразно вооружённый. Они продолжили путь, сквозь густые кроны могучих деревьев и редкие поляны. Иногда они видели мелькавшие одежды других студентов – те предпочитали двигаться в сторону руин, игнорируя остальных или перебрасываясь короткими приветствиями. Сквозь листву Жон уже видел белые камни развалин и даже голоса, доносившиеся оттуда. А потом застыл, как и все вокруг него, смотрящие на проезжающего мимо них очкастого парня. На одноколёсном велосипеде, ничуть не боясь кочек, оврагов и толстых корней деревьев. Парень успел приподнять перед ними воображаемую шляпу и указать назад пальцем, прежде чем пролететь мимо. Шум обваливающих деревьев. Мощный клёкот, шипение и странный треск гребня. Обернувшись, Жон увидел огромного Гримм, несущегося вперед, несмотря на все преграды. Грозный, изогнутый хвост – первое, что попалось в его поле зрения, он весь сиял красными линиями. После маска, в которой торжествовали злобные, ярко красные глаза. На них нёсся огромный скорпион – Ловчий Смерти. -Блять! – ругнулся Жон, доставая автомат, - валим отсюда, здесь он нас покромсает! К руинам! Они побежали прочь от заметившего их Ловчего Смерти. Клёкот и шипение усилились, словно Гримм позади них что-то пытался сказать на своём, Гримьем… Они с Кардином первые выбежали на поляну. И тут Жон увидел, что с ними одновременно, на поляну рядом с развалинами выбежало с десяток студентов со всех сторон. Затрещали пистолеты и автоматы, кто-то выпустил снаряд крупного калибра, целясь в сторону Ловчего Смерти и огромной стаи Урс с Беовульфами. -Нора, если сможешь, гранатомётом по Ловчему! Целься в сопряжение меж хвостом и остальным телом! -Но там броня! -Стреляй! У него там слабое место! Нора, на мгновение обернувшись, выпустила снаряд. Грохнуло, будь здоров – девчонка явно использовала самый мощный боезапас из Пыли. -О, вы тоже убегаете от Гримм? – обратился к ним бегущий мимо парень блондин с копьём-винтовкой, - не подскажете, какой идиот раззадорил всех этих уважаемых представителей рода Гриммовых? -Не знаю, парень, лучше помогай! – прикрикнул на него Жон, выпуская веер пылевых патронов по бегущей волне беовульфов. За толпой показалось несколько голов королевских Тайджиту. “Откуда они все вылезли?”. Парень сделал несколько мощных и метких выстрелов, продолжая бежать к камням. Жон и его напарники последовали за ним. К сожалению, снаряд Норы угодил не туда, куда хотел Арк – скорее в самую защищённую часть, прямо в спину. Из руин виднелись вспышки огненных росчерков, и слышался звук беспорядочной стрельбы. Студенты там отбивались, отгоняя стаю налетевших молодых Неверморов. Перепрыгнув через препятствие в виде полуразрушенной каменной стены, высотой меньше метра, Жон прислонился к ней. Следом за ним перепрыгнули все остальные. -О, мрачный мальчик! – улыбнулась ему Сяо Лонг, выпуская двойной выстрел из своих стальных перчаток золотого цвета. Рядом с ней находилась та самая рыжеволосая со смутно знакомым лицом, прицельно выбивая Гримм из своей винтовки, - ты случайно Руби не видел? В её голосе он услышал нотку беспокойства. Сейчас, возможно, тут собрались практически все студенты, окружённые со всех сторон небольшой ордой Гримм. И беспокойство Сяо Лонг он понимал, но отрицательно покачал головой, перезаряжая автомат. -Тут становится жарковато, - пробормотал кто-то рядом с ним. Это оказался темноволосый парень, кинувший пару гранат под ноги приближающему Ловчему Смерти, - не думал, что Посвящение в Бикон такое тяжёлое. Яркой вспышкой гранаты взорвались, повредив скорпиону передние конечности. Нора, по быстрой просьбе Жона, выпустила ещё один снаряд из Манхильды, и тот угодил довольно близко от жирной красной точки, замеченной им. Скорпион заклекотал и зашипел на всю округу, расталкивая беснующихся беовульфов. Но, к несчастью для Гримм, кто-то напустил на него огромный камень из руин с помощью своего подобия, придавив. -Кажется, разобрались с самой большой проблемой? – спросила Сяо Лонг, - вау, классный гранатомёт! – похвалила она Нору. Та ответила зубастой улыбкой. Арк выпустил короткую очередь, изрешетив очередного Гримм. Но следом за трупом, вперёд стремительно понёсся его собрат-беовульф. Как на зло, всем вокруг внезапно стало необходимо перезарядиться. Он вытащил Кроцеа Морс, и синева стали с лёгкостью прошила череп прыгнувшего на него ублюдка, брызнув чёрной кровью на лицо. Под общее «Фууу» Жон вытер кровь со рта и носа, и огляделся. -Это ваша вина. Нехер всем скопом стрелять, нужно меняться. -Что дальше? – спросил кто-то из студентов, - может Ловчего и завалили, но они прут и прут! Сколько их там? Ему крикнули с другой позиции, груды камней и оплетённых лианами колонн: -Четыреста восемьдесят пять! Нет, четыре! Нет один! Это оказался тот самый очкастый парень с прилизанными волосами цвета осенней листвы. -Ты то откуда знаешь, очкастый? – крикнула ему Сяо Лонг, подпрыгнув и случайно задев рыжеволосую партнёршу. Та с извинениями отошла от блондинки. -Подобие! А ещё знаю, что ты отшила семерых в Патче! Две из них девушки, остальные парни! -Ээээ, – загрузилась Ян от такого внезапного обнародования личной информации, - воу… -По идее, - начал Жон, видя унылые и уставшие лица всех вокруг. Лишь Нора сквозила позитивом, плотоядно смотря на толпу Гримм , да Рен фонтанировал спокойствием и равнодушием, - нужно рассеять эту небольшую орду. А после, все вместе, вернемся на вершину. Нужно чтобы каждая двойка взяла перед уходом реликвии. -И как мы её рассеем? – спросил Кардин, - не проще свалить нахрен отсюда, прорвавшись в одном направлении? -Я бы с удовольствием, только вся эта толпа побежит за нами. В любом случае придётся отбиваться, и лучше здесь, где можно спрятаться за камнями, чем в чистом поле. Тем более, - Жон посмотрел вверх, - сюда что-то летит? С громким «Аяяяяяя!» к ним приближалось нечто, похожее на человека, обёрнутое в красный плащ. -Руби! – поняла Янг, - она сейчас упадёт! Но опасения её не сбылись – внезапно оружие в руках Руби застыло в воздухе, а сама Роуз, немного помотавшись, но крепко держась, смогла оглядеться и прийти в себя. Постепенно коса приблизилась к ним, ведомая и управляемая неизвестным Подобием, и девушка смогла спокойно приземлиться на землю, чтобы сразу ощутить на себе сестринские объятья. -Спасибо, Пирра! – поблагодарила Янг рыжеволосую, которая на глазах у всех показала своё Подобие. У Жона в голове сразу щёлкнуло – Пирра Никос – вот откуда ему знакомо это лицо! Не раз и не два он покупал хлопья с её лицом для Анны. Она их обожала, хотя те на вкус были слаще мёда, отчего и казались отвратительными для него. Пирра не ответила, потупив глазки от многочисленных взоров в её сторону. Кто-то восхищённо свистнул, узнав знаменитость, кто-то помахал ей рукой, но в основном все вокруг были заняты тем, чтобы не допустить Гримм в руины. Выстрелы и взрывы не прекращались. Сейчас половина студентов отстреливалась, стараясь держать чудовищ на расстоянии, но иногда они вступали в ближний бой, кромсая, рубя и дробя чёрную плоть и белую кость Детей Ночи. Вспышки разноцветных аур, признаки использования многочисленных атакующих Подобий, мелькали среди колонн и полуразрушенных арок. Кто-то из не особо умных студентов умудрился задеть крупным снарядом одну из арок, и та обвалилась вниз, пыхнув осколками и крошевом вокруг. -Ремонту не подлежит! – закричал волчий фавн с веснушками на лице. -Ты в какой школе учился, идиот!? -Сверху, сверху! – закричал кто-то, указывая на небо. К ним неслась следующая стая Неверморов. На хохолке одного из них, самой крупной особи, все могли видеть белый силуэт, еле держащийся за шерсть, чтобы не упасть. -Вайс! – крикнула Руби. -Так это Шни там у Невермора над башкой? – удивился Винчестер, - и как она оттуда выберется, дура бестолковая? -Не знаю, - буркнул Жон, ожидая, когда вернётся Нора и выпуская последние очереди из своего автомата. Патроны не бесконечные, а они тут минут десять держат оборону. Нора вернулась с двумя шахматными фигурами. -Я Королева Замка! – заявила она, отдавая одинаковую, но другого цвета фигуру Рену, - я взяла такую! Арк только глянул на мгновение, чтобы удивиться и только. Шахматные фигуры в качестве реликвий? У Норы в руках целый ферзь? -Странно, что никто не взял его. -Ээээ, да, не взяли! – неловко сказала Нора. -Нора, надеюсь, ты не отобрала реликвию? – спросил Рен. -Обменяла! Жон слушал лишь мельком – он старался потратить свои последние патроны более полезно, выцеливая самые слабые места беовульфов и даже Урс. Волна Неверморов приближалась, а крики Шни становились всё яснее и яснее. Рядом примостился неизвестный Жону парнишка и трансформировал из маленького металлического ящичка целый пулемёт. Чем-то напоминающий пулемёт Максим, но без колёсиков и квадратного щитка. -Поможешь? – спросил он у Арка. -С удовольствием. Тебя как звать? -Айси Бланш, - представился он, поудобнее передвинув пулемёт с помощью Жона. -Жон Арк, - назвался он и увидел, как Винчестер, зачем то подпрыгнул при помощи Никос. Чтобы через секунду поймать Шни в свои руки. -Арк? Ты случаем не из Арквиля? -Нет, я из Анселя. В Мистрале город такой. -Ну ладно. Я начинаю, они приближаются. Парень вспыхнул синей аурой, и пулемёт невыносимо громко загудел, конвейером отправляя пули, превращая несущуюся волну Гримм в настоящее месиво. “Это где такие пулемёты делают!? Дайте мне один!”. Арку требовалось только придерживать пулемёт и самого парня, с остальным последний справлялся сам – особенно с частью уничтожения очередной волны чудовищ, бегущей в их сторону. Когда Гримм буквально кончились на земле, Арк посмотрел наверх. С десяток юных охотников и охотниц отгоняли Неверморов короткими и быстрыми очередями. Громкий рокот винтовки Руби, быстрый свист нескольких автоматов и гудящие, словно набат, снаряды из перчаток Ян. Одного из Неверморов подловила Шни с помощью ледяного Праха, буквально вморозив тварь в стену. Чтобы через секунду та оказалась проткнута Никос. -Вайс! – Крикнула Руби и, на удивление, та поняла всё без слов. Вспыхнул белый символ в виде снежинки под Роуз и та умудрилась на мгновение взлететь вверх – чтобы косой прорубить надвое очередного Невермора. Но самая большая тварь продолжала лететь над всеми, пуская кучу сверх острых чёрных перьев в их сторону. Жон прикрыл себя и Бланша щитом, почувствовав парочку сильных ударов. -Ненавижу их перья, - заворчал Жон и посмотрел на пулемётчика. -Это твоё Подобие или пулемёт мощный? -Подобие. -На другое оружие действует? -Действует. Арк с огорчением посмотрел на свой автомат. Потом вокруг. -Рен, стрелять ещё можешь? -Могу. -А одолжить свой пистолет готов? Рен Лай посмотрел на него. Розовые радужки, несмотря на происходящее, не торопились показывать эмоции, словно их обладатель отключен от всех отрицательных и положительных моментов. -Это Айси Бланш. Он может усиливать Пыль – а там наверху огромный Невермор, которому, возможно, больше века и сейчас половину из нас тут могут изрешетить перьями, а остальной перекусить. -Хорошо, - согласился Рен, одалживая свои пистолеты Бланшу. Привстав, Жон схватил того за плечо и указал пальцем, куда именно нужно стрелять. -Вон, видишь там под шеей царапина – стреляй туда. Красная точка пульсировала на Неверморе, как из старой рекламы про обезболивающие таблетки. Бланш на мгновение пошатнулся, удивив Жона с Реном… Арк продолжал поддерживать парня, не давая тому опрокинуться, но тот резко пришёл в себя и сделал меткий выстрел прямо в красную точку. Жон раскрыл глаза в удивлении, видя, как горло Невермора превратилось в месиво. Действительно, опасное Подобие. -А... как ты это сделал? – спросил его Айси. -Что сделал? – не понял Жон. -Заставил увидеть эти странные точки и линии? -Это моё Подобие. Жон нерешительно застыл, думая, неужели? Неужели у него получилось случайным образом прорваться в освоении его пассивного Подобия? Он дотронулся до Бланша ещё раз. -Видишь? -Нет. Арк убрал руку и вновь дотронулся, прислушиваясь к себе. -А теперь видишь? -Нет. Разочарованно вздохнув, Арк отошёл от Айси, смотрящего на него непонимающим и странным взглядом. -Ничего, просто раньше так не мог. -Понятно, - односложно произнёс Бланш. Битва стихла. Студенты либо подавляющим огнём, либо хитростью перебили стаю летающих Гримм и добили последние остатки Урс и Беовульф. И сейчас большинство предпочло прислониться к стенам, выдыхая и приходя в себя. -Не расслабляйтесь, - попросил Арк своих компаньонов, - Гримм любят атаковать, когда человек расслабился. Его услышали другие и тоже напряглись. -А ты уверен? – спросил Бланш, с тоской смотрящий на свой пулемёт, который трансформироваться обратно отказывался, - может, лучше свалим отсюда и вернёмся на вершину? -Уверен, - с нажимом произнёс Арк, - сколько нас тут вообще? -Сорок три. К Арку подошёл парень в очках. Тот самый парень, что у всех на глазах выдал количество отшитых Янг парней и девушек. Любитель одноколёсных велосипедов. “Где он кстати?” – задумался Жон и с интересом уставился на довольно огромный двуручный топор в руках очкарика. -Подсчитал? -Знаю. -Погодите, а нас изначально не было сорок три? -Да, было, - подтвердил парень в очках, - удивительное совпадение или чей-то злой умысел? Все вокруг собрались полукругом. Десятки неизвестных лиц спорили, смеялись, выпускали накопившийся стресс. Один и вовсе выдал тираду матом, сетуя, что к такому Посвящению он точно готов не был. Стоящая недалеко Руби и несколько девушек покраснели от некоторых словосочетаний. -Может будешь контролировать свой рот? – с неприязнью спросила Янг, косясь на Руби, - я понимаю, что сегодня мы все тут пережили первый серьёзный бой, но… -Иди нахуй, блондинка! – рыкнул на неё высокий парень с короткой причёской и с классическим полуторным мечом наперевес. Глаза Сяо Лонг покраснели. Разъярённая девушка уже собиралась подбежать и показать, кому стоит пойти в известную сторону, но перед ней внезапно появились ножны, отгораживающие бедолагу от её гнева. -Хватит, - Жон встретился с красными глазами Янг, - после Посвящения разберёшься. А сейчас ты только привлекаешь Гримм. Она предпочла отступить и её глаза вновь окрасились фиолетовым цветом. К ней подошла Руби, схватив за руку, а сзади маячила Никос со Шни. -Так ей и надо… - попытался что-то рыкнуть парень, за которого Жон невольно заступился. Арк повернулся в его сторону и быстрым ударом ножен по щеке привёл в себя. Вспыхнула аура, защищая владельца, но небольшую боль он точно почувствовал. -Следи за языком. Я думал, ты охотник, а не подъездная старуха. -Ты вообще кто такой, чтобы тут решать что-то? – гневно спросил он, легонько потирая щёку. Набрасываться в ответ он не спешил. -Меня зовут Жон Арк. -У него семь сестёр и он надерёт тебе зад, Вилли! – заметил очкарик и Жон пронзительно посмотрел на засранца. “Ещё одно раздражающее и странное Подобие, судя по всему”, - сделал вывод Жон, видя, как очкарик слегка смутился от его взгляда и извинился за раскрытие личной информации. -Больше так не делай, - вежливо попросил Арк и глянул на прибежавшую напарницу, - и да Нора, у меня семь сестёр. -Класс! Интересно, они тоже боятся ленивцев? У вас это семейное? А кто самый старший? -Всё потом, - устало махнул рукой Арк, прислушиваясь к своим запасам ауры. Больше половины. Странно, он особо не использовал ауру – даже в техниках ограничился лишь ускорением бега и усилением ударов. “Может ли быть так, что это съела так много внезапно открывшаяся новая функция моего Подобия?”. -Вы как хотите, - обратился он ко всем, - а я со своей… - он посмотрел на Рена, Нору и Кардина. Последний не выглядел особо довольным, но, видимо, смирился, раз молчал, - командой отправляюсь обратно к вершине скалы. Судя по всему, Гримм мы всех в округе перебили. Снял шлем, желая вздохнуть чистого и свежего воздуха. -Оу, Жонни! – удивилась Нора, которая только сейчас полностью увидела его лицо, - ты блондин! Игнорируя взгляды остальных он молча отправился в сторону вершины, сжимая в руках шахматного ферзя. Следом сразу пошла вся его будущая?Нынешняя команда в виде Рена, Норы и Кардина. Мелькнуло красным и рядом оказалась Руби, расплескав на земле красные, словно кровь, розы. Янг предпочла последовать за сестрой, а за ней и Никос с что-то язвительно ляпнувшей Шни. А потом и все остальные… Роуз постоянно спрашивала его об оружие и доспехах, интересуясь скорее способами и процессом, чем конечным результатом его изысканий в кузнечном деле. Нора постоянно пыталась растормошить своего Ренни, а Кардин только кривил губы, скрывая улыбку. Арк чувствовал на себе его взгляд, как и взгляды всех остальных, учитывая, что он шёл впереди. Студенты не расслаблялись – иногда им попадались одинокие Гримм, которых быстро лишали жизни. Но по сравнению с тем, как они начинали Посвящение и как возвращались обратно – небо и земля. Через полтора часа они оказались у вершины – чтобы парень в очках со странным подобием, представившийся Ирисом Рокс, показал им всем широкую, выдолбленную в камне лестницу, ведущую наверх. Вся толпа отправилась по ней. Идущая рядом с ним Руби стала приставать к Шни, спрашивая уже о её оружии, получая в ответ поучения. -Неужели нельзя было нас не кидать, а пропустить через лестницу? – зафыркал один из студентов, - неужели директору просто захотелось нас всех выбросить? Жон, идущий впереди, застыл, наткнувшись на задумчивый взгляд Озпина. Сзади об его спину ударилась Нора с криком: «Эй!”. -Это часть испытания, мистер Мави, - объяснил директор, стоя над всеми остановившимся на лестнице студентами. Рядом с ним стояла и глядела на них строгим взглядом Глинда Гудвич, а по бокам, на вершине, находилась группа преподавателей, чьи взгляды так же чувствовал на себе и окружающих студентах Жон. -Я впечатлён! – признал Озпин, глядя на них сквозь свои сверкающие очки. Зелёный шарф скрывал его шею и часть подбородка, а одна рука крепко держала полную чашу кофе. Старик несколько раз постучал по камню своей тростью, выполняя одному ему известный ритуал, - вы самый малочисленный состав за последние лет двадцать. И… самый сплочённый на моей памяти. Ещё никто не возвращался всей группой обратно после Посвящения. Руби рядом с ним издала громкое “Круто!”, но мгновенно получила лёгкий подзатыльник от Шни. Директор улыбнулся. -Вы все прошли. По старой вейловской традиции в нашей Академии, сразу после посвящения, первокурсники собираются за одним общим столом, и только после сытного времяпровождения мы объявляем команды. -Нам накрыли стол, Ренни! -Пройдёмте, господа студенты. Добро пожаловать в свой второй дом. -Не забудьте сдать реликвии, - добавила Глинда. Под крики радости толпа подростков всей гурьбой отправилась вслед за директором.