Nekomimi-hunters

– Вот дерьмо! В Топа с размаху врезалось что-то мягкое и пушистое. А ведь он специально пришёл сюда, чтобы передохнуть и посидеть в относительной тишине, пока на сцене выступает этот мутный Сэнд – который, похоже, до сих пор точит на Топа зуб за то, что он некогда разбил его Пару… От его хриплого голоса, выводящего замшелые рок-баллады, моментально начинала болеть голова – а учитывая то, что Топу всю неделю не удавалось нормально выспаться, настроение неумолимо катилось вниз. Только и оставалось накачиваться алкоголем. Но спустя два стакана группа Сэнда наконец свалила со сцены, и зазвучал куда более трендовый и заводной бит. Этот ди-джей Топу нравился, и он уже собирался было вернуться на танцпол, чтобы оторваться за всю неделю – но после этого внезапного столкновения опрокинул на себя стакан и прорычал сквозь зубы, ощущая, как дорогой вискарь стекает по телу, впитываясь в футболку, брюки и бельё. Поднял разъярённый взгляд – и замер от удивления, обнаружив, что на него налетел симпатичный черноволосый парень с ушками и хвостиком! Заклубившаяся было в груди злость моментально рассеялась – не так уж часто в подобных местах встречаешь девственников! Мальчишка, судя по очкам – типичный ботаник. Неудивительно, что не знает, куда себя деть в этой шумной толпе. Ошибся дверью, думая, что здесь какой-нибудь Музей современного искусства? Такой хорошенький… Интересно, хоть совершеннолетний? И куда смотрела охрана, пропуская его? – Ты сам в меня врезался, и меня же ещё и обозвал? – иронически уточнил Топ с едва сдерживаемой улыбкой: очень уж забавно выглядел мальчишка, явно напуганный тем, что натворил. – Извините! – он прижал ушки и кинул на Топа виноватый взгляд. – Просто вырвалось. Слово-паразит, – он торопливо схватил с барной стойки салфетку и потянулся к мокрому пятну, расплывшемуся на дорогом поло. – Позвольте вытереть… – Не нужно, я и сам могу… – Топ перехватил дерзкого котёнка за запястье и поперхнулся воздухом: внезапно окатило порывом прохладного ветра и утянуло в бурный водоворот. Но это был не вращающийся пёстрый экстази-калейдоскоп, вызывающий в конечном итоге лишь тошноту, а что-то совершенно незнакомое. Ослепительно-белый смерч. Словно ты залез на самую верхушку дерева в весеннем саду, ветер вот-вот сорвёт с тебя шляпу – и теперь ты одной рукой пытаешься удержать её на затылке, а другой крепче вцепляешься в шершавую ветку. Вокруг хороводом кружат белые цветочные лепестки, а воздух дрожит от свежего аромата зелёных яблок – кисло-сладкого и такого насыщенного, что у Топа сводит челюсти, а рот наполняется слюной. Котёнок судорожно втянул воздух сквозь зубы – почему Топ услышал это в клубе с зашкаливающим уровнем децибел? Но шум куда-то исчез. Как и хмель из головы Топа. Исчезло вообще всё. Где я? Кто ты? Реальность возвращалась к Топу постепенно, слой за слоем. Сначала в уши ударил ритмичный музыкальный бит, а затем и крики толпы окружили плотной звуковой волной. Белый туман рассеялся и перед глазами снова замелькали неоновые огни. А аромат яблоневого сада сменился привычным коктейлем из табачного дыма, паров алкоголя, парфюма и пота от чужих тел. Напоследок по телу прошла тёплая волна, стирающая ощущение мокрой одежды. И всё это буквально за долю секунды. Выпавшая из тонких пальцев салфетка мягко спланировала на пол. Но Топа она уже не интересовала – он неотрывно смотрел в ошарашенные глаза котёнка, продолжая рефлекторно сжимать его предплечье. – Ты… – слова застряли в горле, Топ прокашлялся и собирался уже спросить, что это, собственно, было – но котёнок сделал слабую попытку высвободить руку, и Топ поспешил переключиться на более актуальную задачу: не дать своей добыче улизнуть. – На тебе белый браслет… – намекающе протянул он своим фирменным низким голосом и наклонился чуть ближе. – Значит, я могу приударить за тобой? Котёнок растерянно приоткрыл рот и отчётливо порозовел. Топ, воодушевлённый этим невербальным признаком согласия, чуть ослабил хватку и медленно, ласкающим движением повёл кончиками пальцев вниз по нежной коже, с удовлетворением ощущая, как тонкие волоски встают дыбом. Хвост тоже распушился и недовольно заметался из стороны в сторону, хлестнул стоящего позади человека – и тот, грозно оскалившись, выступил из-за плеча котёнка и собственнически обхватил его за шею. – Нет, не можешь, мудак! Топ бросил на нежданного соперника долгий внимательный взгляд, моментально подметив дизайнерские шмотки, пафосные кожаные ботинки и дорогую цепь на шее – богатый. И опасный. Вполне под стать самому Топу. Роскошно лоснящийся тигр, готовый растерзать свою добычу. Или того, кто на неё посягнёт. – Я его Страж, и я запрещаю прикасаться к нему! – красные припухшие ноздри яростно раздувались – долбит кокос? – а сузившиеся глаза метнули в Топа зелёную молнию. – Или хочешь, чтобы я размазал тебя в Системе?! И без того огромные глаза Агнца ещё больше расширились за стёклами очков. – Рэй, ты чего?! – испуганно одёрнул он Стража. – С ума сошёл?! ПиЙо же запрещает раскрывать Систему в баре! – Это дело чести! – с пьяной глубокомысленностью заявил Страж и бесцеремонно ткнул пальцем Топу в грудь. – Как он смеет оскорблять ушки моего котёнка своими непристойными предложениями?! – он потрепал Агнца по волосам и попытался прикрыть ладонями его прижатые к голове ушки. – Не слушай его, малыш! Я защитю… зачищу… тьфу, блядь… спасю тебя! – Как ваше Имя? – спросил Топ, мысленно перебирая все Истинные Пары, о которых слышал. Если они местные – наверняка не раз участвовали в турнирах и должны быть на слуху. Не то что бы Топ следил за этими старомодными игрищами и знал поимённо всех звёзд… – Наше Имя будет последним, что ты услышишь в своей жалкой жизни, если тронешь моего Агнца! – прошипел Страж, угрожающе нависая над Топом и обдавая его вонью перегара, табака и блевотины. Впрочем, его угрозы Топа совсем не впечатлили. Во-первых, в ушах всё ещё стоял гул от прикосновения Агнца. А во-вторых, этот горе-Страж всё же был изрядно пьян, и вряд ли его заплетающийся язык смог бы сейчас жонглировать заклинаниями. Угораздило же такого невинного Агнца заполучить себе в Стражи это! На ногах еле стоит – а туда же. Жалкий позёр. Чуть что – раскрывает Систему. Хотя… будь у самого Топа такой Агнец – он бы, наверное, тоже не упускал возможности лишний раз блеснуть в бою. Но не увлекаясь особо: не хочется ранить этого милого котёнка. Сам Топ был убеждённым Одиночкой. Ну, как «убеждённым»… Имени у него не было, а добровольно связывать себя с посторонним Агнцем он не видел смысла. Более того – он вообще не верил бы во всю эту допотопную магическую чушь – если бы не пример родителей, являвших собой Истинную Пару в классическом варианте: с общим Именем и крепчайшей Связью. Но именно по этой причине они мало внимания уделяли отпрыску и были преимущественно заняты друг другом и общим делом – что в конечном итоге позволило им стать весьма значимыми фигурами в гостиничном бизнесе. С самого детства Топу вбивали в голову, какие преимущества в работе и в личной жизни даёт наличие Пары, и всеми силами старались обеспечить условия для поиска Истинного Агнца, предназначенного ему Судьбой. Отправляли его на все магические мероприятия в пределах Азии. Переводили из одной элитной школы в другую, как только становилось ясно, что в радиусе нескольких миль никого подходящего не было. И даже потеряв надежду на появление у сына Имени, родители продолжали настаивать на установлении Связи с Чистым Агнцем – мотивируя это тем, что так Топ будет всегда ощущать присутствие своей Пары, даже находясь в доме один, и избавится от своих страхов. Но Топ давно уже не верил в чудодейственную силу Связи. Да, проснувшись в панике той ночью, он первым делом инстинктивно позвал по Связи именно маму. Но наткнулся на каменную защиту. Умом он понимал: родители уехали на важные переговоры и не могли позволить себе отвлекаться… Да и при первой же возможности мама позвонила – уже к утру, когда огонь в доме был потушен, и клининговая служба наводила порядок, а сам Топ дремал на диване в гостиной, то и дело беспокойно вздрагивая. Но в глубине души он не мог побороть обиду от того, что оказался один в самую страшную минуту своей жизни. Как результат – он всеми силами противился желанию родителей связать его бесполезными Узами. Прогуливал уроки для Стражей, не боясь даже физического наказания, а в случае невозможности прогула откровенно саботировал занятия. Одновременно старательно изучал школьные предметы – в попытке доказать родителям, что для достижения успеха ему не нужно дополнительное преимущество в виде Пары – достаточно собственного ума, обаяния и целеустремлённости. И красоты – что уж греха таить. Войдя в пору цветущей юности, он быстро открыл для себя мир мимолётных связей с людьми, не обременёнными магическими способностями – с ними было куда проще иметь дело и куда легче избавиться от них в случае необходимости. А если судьба всё же сталкивала его с обладателями способностей – то предпочитал он исключительно Стражей, примерно равных по силе ему самому. Желательно Одиночек, но если вдруг удавалось увести Стража из Пары – Топ испытывал мстительное удовольствие от своей победы и от того, насколько лживыми были все эти сказки об Истинной Связи. Он не дурак, чтобы угодить в эту ловушку! Но Агнцев на всякий случай всё же обходил стороной, панически боясь установления Связи – ведь он был очень тактильным, а тонкая ниточка могла протянуться между любовниками даже за несколько минут, необходимых для получения оргазма. Удовольствия на миг, а проблем – на месяцы: наслышан был о болезненности процесса разрыва Связи. И похоже, боялся не зря – это что же получается, каждый раз касаясь Агнца, Стражи испытывают такое?! И это просто случайный прохожий – а если Истинные?! Там, должно быть, ощущения в миллион раз ярче… Неужели мама с папой постоянно чувствуют друг друга так?! О, теперь понятно, почему они могли синхронно встать и торопливо удалиться наверх даже во время тихого воскресного семейного завтрака! Не обращая внимания на растерянное «Мам, пап, вы куда?», которое маленький Топ адресовал уже в пустоту. До сына ли здесь, когда на эти ощущения можно подсесть ещё крепче, чем на наркоту! – Да я тебе и без Системы наваляю! – тем временем не унимался пьяный Страж – видимо, взбешённый молчанием и немигающим взглядом Топа. – Рэй, прекрати! – Агнец закатил глаза. – Ты что, со всем баром решил поругаться?! – Не прекращу! Он тебя оскорбил! – Страж дёрнулся в сторону Топа и замахнулся на него кулаком. – Это ты наехал на него без причины! – резонно возразил Агнец, ловко перехватывая руку Стража и закидывая её себе на плечо. – Извините, нам пора, – обратился он к Топу, но тот лишь молча пялился на их сцепленные руки. Какого чёрта на запястье этого Стража зелёный браслет?! Он что, позволяет себе ходить налево при живом Агнце?! – Мы что, уже уходим? – жалобно заныл Страж и потянулся зарыться носом в пушистое ушко – которое, не оценив подобного вторжения, тут же сердито прижалось к голове, а вздыбленный хвост яростно хлестнул Стража пониже спины. – Я для этого тебя и искал. Идём, поздно уже. – Ну ещё один стаканчик! – Страж сделал щенячьи глазки и по-детски потормошил Агнца за рубашку. – Нет, Рэй. Тебя же уже вырвало! Хочешь до утра головой в унитазе висеть? – Ну пожалуйста… – Хватит! – Агнец властно обхватил Стража за пояс, силком развернул и потянул к выходу, и тот, недовольно бубня, всё же послушно последовал за ним, еле переставляя подгибающиеся ноги. Агнец бросил на Топа последний извиняющийся взгляд через плечо, продолжая нервно дёргать хвостом, и через минуту оба вышли из бара. Когда они окончательно скрылись из виду, Топ торопливо поднёс руку к лицу в попытке унюхать тот яблочный аромат, которым его окутало при соприкосновении с кожей Агнца – но увы, о произошедшем уже совершенно ничто не напоминало, кроме теснившихся в голове хаотичных мыслей и бессвязных вопросов. Ну, и волшебным образом высушенной одежды. Что ж, нервно усмехнулся про себя Топ – по крайней мере, он избавлен от сомнительного удовольствия ходить остаток вечера в мокрых трусах. Впрочем, если так пойдёт дальше – они намокнут уже по другой причине! Ибо на чужого Агнца Топу ещё западать не приходилось! Нужно обязательно выяснить Имя этой странной парочки.