***
— Кроули, подожди, — Ангел поймал его уже практически на пороге лавки. — Мне совсем не нравится эта идея. Ты уверен, что тебе стоит самому туда идти? — с беспокойством спросил он. — Давай подумаем, как решить это по другому. Полагаю, что тебе там будут не слишком рады. Особенно теперь, когда там заправляет Шакс… — Понятно, не рады, — пожал плечами Демон, пошарил за спиной и схватил со статуи очки. — Но мне сейчас во второй дом — к Асмодею, а там на меня всем глубоко пофиг, точно тебе говорю. — Кроули улыбнулся, протянул руку и легонько успокаивающе сжал пальцами ангельское плечо. — Скоро буду. — И, не мешкая, скользнул за дверь, и быстро зашагал к лифту, надевая на ходу очки. Азирафель как-то не к добру серьезно занервничал, так что стоит, пожалуй, повнимательнее оглядываться по сторонам. Кроули не был во втором доме ада не меньше чем пару тысяч лет, но, судя по всему, там, как и в третьем, за это время мало что изменилось. Все такие же длинные мрачные коридоры, стылый ветер, хлопающий дверьми, и угрюмые лица демонов, изредка попадавшихся ему навстречу. Чуть попетляв по коридорам и изрядно поматерившись на затейливых планировщиков, он наконец добрался до приемной князя. Возле дверей стоял скучающий охранник. Увидев, что Кроули направляется прямо к нему, он весьма оживился, схватил прислоненную к стене папку со списками и важно проговорил: — Кто и по какому вопросу? — тем временем его глаза с любопытством и жадностью оглядывали непривычную для здешних мест одежду неожиданного посетителя. Что уж удивляться, вряд ли за все время своей жалкой жизни этот бедолага в серых обносках и с лягушками на голове видел хоть один дизайнерский костюм. Так, надо сосредоточиться, все лишние мысли убрать, здесь понимают только позицию силы. Поскольку имени Кроули в списке не было, на охранника нужно было слегка надавить, по другому до князя ему не добраться. Кроули замедлил шаг и сдвинул на нос очки. Фирменный немигающий взгляд змеи, от него и не таких пробирало — и охранник предсказуемо нервно отвел глаза, потоптался на месте, и, наконец, попятился: — Ээээ… — Князь меня ждет, — слова были сказаны таким тоном, что их вполне можно было бы добавить в коктейль вместо льда. — Ваше имя…я …ну… доложить… — мямлил демон-охранник. Он будто уменьшился вдвое, и медленно отступал все дальше в сторону, тем самым освобождая проход. — Представлюсь сам, — ядовито прошипел напоследок Кроули, тряхнул головой, толкнул дверь и вошел в тронный зал. Размеры помещения с причудливо витыми колоннами оценить было сложно — потолок и стены терялись во мраке. Освещен был только трон, стоящий в центре на возвышении, и высокие ступени к нему. Неверный свет факелов добавлял атмосфере еще больше мрачности и загадочности. Асмодей полулежал на троне, перекинув ноги через подлокотник, и изучал какие-то бумаги. На жесткое сиденье массивного трона, вытесанного из цельного куска кипенно-черного гранита, была заботливо подстелена мягкая, в цвет, подушечка. Князь оторвал взгляд от бумаг и, заранее недовольно, посмотрел на вошедшего. — Кто там еще? — рявкнул он, и темные, как угли, глаза злобно блеснули. Но увидев Кроули, Асмодей удивленно приподнял брови. Мгновение спустя тонкие губы тронула недоверчивая улыбка. Кроули остановился возле ступеней, снял очки и чуть наклонил голову в приветствии. — Давно не виделись, Асмодей. — Кроули? Ты ли это? — когда князь не рычал на подчиненных, его голос звучал вкрадчиво и с легкой хрипотцой. Асмодей легко скинул ноги с подлокотника и уселся на троне, сунув за спину папку с бумагами. Он чуть подался вперед, вглядываясь в лицо Кроули. Его взгляд стал уже куда более приветливым, но недоверие так и не исчезло до конца. — Столько о тебе было слухов… Чему же верить? Кроули пожал плечами и хмыкнул. — Смотря, что там за слухи… Знаешь, как говорят люди, собака лает — караван идет. — Вот-вот, как раз про людей. Говорят, ты совсем отуземился, — кивнул князь с усмешкой, откидывая рукой с бледного лица прядь волос. И Кроули сразу вспомнил, что волосы для Асмодея были предметом особой гордости, иссиня-черные, прямые и длинные — почти до пояса. — Я с ними шесть тысяч лет работаю! — скептически скривил губы Демон, боком усаживаясь на одну из ступенек и сгибая ногу, чтобы опереться на поверхность бедром. — Давай припомним Амстердам. Тогда тебя это не смущало. — Это был большой козырь, и он, к счастью, сработал. Асмодей, чуть помедлил, но в итоге спустился и присел на ступеньку рядом с ним. — Я не забыл. За Амстердам князь действительно был ему должен. На самом деле, должен был еще за подписанную в 1985 году «Всемирную хартию прав проституток», она сильно упростила легализацию проституции в некоторых странах, а это напрямую касалось сферы деятельности его ведомства. И, кстати, это был один из тех случаев, когда Кроули, действительно, приложил к процессу согласования руку, а не просто присвоил заслуги людей себе, когда отправлял отчет. Асмодей тогда всерьез предлагал Демону работу в своем ведомстве, но Кроули решил ничего не менять и остаться у Вельзевул. Но это так, в общем. А был и личный должок. Асмодей, пожалуй, единственный из князей, с 18 века стал все чаще и чаще выбираться на Землю, иногда один, иногда с фаворитами. Веселился на полную катушку, ни в чем себе не отказывал, пил, а потом еще и играл в казино (конечно, всегда при этом выигрывал). Якшаться с людьми не по службе князю ада не полагалось, поскольку с небесами существовал четкий договор, на все вмешательства такого уровня должно было быть выдано разрешение. Но в данном случае, с Асмодеем, это звучало просто смешно, поскольку все знали о его вылазках, но делали вид, что ничего не было. Всем было все равно, до той поры пока он бы как-нибудь не прокололся. И вот тут совет отвесил бы ему сразу за все. Кроули несколько раз пересекался с князем в его земных похождениях. Пару раз пили всю ночь, и неожиданно оказалось, что с ним прикольно посидеть поболтать под абсент и джин. А потом случилось то самое происшествие в Амстердаме…Полезные связи
14 ноября 2023 г. в 20:52
Лондон. Книжная лавка. Неделя спустя.
Азирафель сидел за своим рабочим столом, задумчиво глядя на лист бумаги с совсем коротеньким списком: аккуратно выписанные в две колонки десять имен — пять пар, имена Ангелов, у которых до мятежа были близкие отношения, и которые в то же время оказались приверженцами разных сторон. Это все, что он смог вспомнить. Увы, но в те времена ему как-то не приходило в голову акцентировать внимание на таких вещах. Так что, хотя бы так… Ни Джим, ни Вельзевул, ни Кроули вообще ни одну пару не вспомнили.
Прежде чем пытаться осуществить план Мессии по всеобщему примирению, нужно было убедиться, что все четко сработает. А поскольку Азирафель и Джим не видели момент Падения, полной уверенности в отношении Ангелов у них не было. Поэтому нужна была контрольная пара, чтобы проверить на ней.
Азирафель так задумался, что не услышал как со второго этажа спустился Кроули, и слегка вздрогнул, услышав его голос у себя за спиной — Демон через его плечо изучал список.
— Асмодель и Рафаил… — Кроули в одно движение оказался рядом с ним на бортике кресла и закинул ногу на ногу. — Хммм… Асмодель — это же теперь Асмодей, князь второго дома, Его сладострастное величество. Оу, так он был с Рафаилом? — его бровь удивленно поползла вверх.
— Не помнишь? — Азирафель кивнул, думая о том, что тут дело даже не только в потере памяти, Кроули на Небесах слишком был увлечен другими материями и подобные вещи совершенно не замечал. Если ему что-то было неинтересно, то это для него буквально не существовало.
— Они были очень дружны, постоянно и везде вместе, — Ангел снял очки, положил их на стол и потер глаза. — Как думаешь, сложно будет устроить для них сейчас встречу?
— Вообще ничего про их дружбу не помню… чтоб его! — Кроули досадливо скривил губы, и Азирафель протянул руку, чтобы успокаивающе погладить его по плечу.
— А встречу устроить — не вопрос, — Демон улыбнулся краешками губ, а потом поднял на него взгляд. И Ангел с воодушевлением отметил, как в желтых глазах начали мелькать смешинки — значит, у Кроули уже появился план.
— Рафаилу, правда, тема встречи вряд ли понравится, — хмыкнул Кроули. — Но главное, что на встречу оба точно придут. Это я тебе гарантирую. А там атмосфера уже за тобой, Ангел. Только давай на этот раз без Джейн Остин, а?
Придумать удачный план для Кроули никогда не составляло проблемы, живое воображение выручало его ни раз и не два.
Он сейчас не мог рассчитывать на свою память о прошлом, о событиях до Мятежа. К нему полностью вернулись воспоминания об Азирафеле и в некоторой части — о Джиме и Вельзевул. Однако, какие-либо чувства к другим ангелам по прежнему были какими-то пресно-картонными и ощущались как сквозь туман. Но он подумал, что пока ему будет достаточно использовать ту информацию, которая у него есть на данный момент.
На чем можно зацепить князя ада? Разумеется, на самолюбии. Как ни смешно, но и архангела зацепить на самолюбии тоже проще всего. Но, пожалуй, только не Рафаила, на фоне других высших чинов небесной братии этот архангел выглядел совсем иным. Каким-то образом он остался по настоящему светлым и милосердным, как обычный ангел, но при этом совсем не был наивным, как многие из них. Азирафель предположил (и Кроули с ним с готовностью согласился), что это от того, что Рафаил был далек от небесной канцелярии и отвечал за ту часть рая, где пребывают те, кто заслужил покой. Он был более близок к Мессии, чем к ангелам и архангелам.
Иешуа лично попросил Азирафеля оставить для ангелов один читальный день в книжном (где еще найдешь такое собрание раритетных книг), и Ангел, конечно, же любезно согласился, выделил для них понедельник. Очень удачно, что Рафаил один из первых полюбил читать, и, похоже, не пропустил еще ни одного понедельника. Это — через два дня, как раз будет возможность с ним поговорить. А пока можно заняться приглашением на встречу его бывшего друга. Придется Кроули спуститься вниз к князю Асмодею и самому его «пригласить».