Cyberpunk: Железные Души

В тихом помещении, за своим рабочим столом, сидел мужчина средних лет. Он был облачен в качественный костюм, сделанный из пулестойких материалов, а руки его были облачены в темные перчатки. Легкая и почти неощутимая ткань не мешала ему чувствовать фантомную тяжесть, что излучал терминал перед ним. Множество документов, связанных с работой службы безопасности и, в частности, отчеты о подозрительной активности со стороны неизвестных групп оперативников. Предположить, на кого работали эти диверсанты было не сложно — Найт-Корп. На данный момент, те лишь наблюдали, но некоторые намеки на готовящиеся действия уже были. Несколько человек из их состава захотели устроиться в информационный отдел Крыльев, якобы проникнувшись благородными идеалами организации. Парень без труда вскрыл их имена и частичную биография, дав рекомендации. -Ух-х… — Несчастный старик, чье лицо скрывалось за голографическим камуфляжем, откинулся на спинку кресла и едва не закряхтел. Спина доставляла немало хлопот, хоть он и использовал хорошую мазь. Наверное, без нее он бы уже на стенку лез. Не то чтобы работа была столь сложной, но проблема в ее количестве. Пусть Артега занимался немалой частью организационной работы, но на плечи Лео ложилось немногим меньше. Контроль и планировка зачисток различных объектов Нортсайда, ежедневные бриффинги, как с СБ, так и с ребятами на выездах. Целая куча отчетов с разведданными одного поганца, который каждый день находит все больше и больше. Лет сорок назад, такой график был обыденностью, но старость не щадит. Впрочем, Сигилов просто решил немного поворчать про себя, ведь все, что он делает, действительно помогает людям. Уже с несколькими сотнями человек проводились беседы, касаемо планируемой должности на предприятии. То должно открыться со дня на день и дать возможность множеству людей зарабатывать собственным трудом. Самое забавное, что при наличии производства и предстоящей продажи продукции, Тега умудрился оформить все это, как некоммерческую организацию. Завод, производящий микроэлектронику, комплектующие для автомобилей, несколько небольших текстильных цехов, переделанный «Олл Фудс» и еще несколько производств… не являются коммерческими. Лео имел вполне неплохое представление о принципах построения законодательства, но ума не мог приложить, как это возможно. Что-то о том, что вся прибыль будет использована исключительно на благотворительность и пользу общества. Конечно, старик плохо знал именно законы НСША, и немногим лучше законы Вольного Города, но… как? Просто, как? Предприимчивость Теги постоянно удивляла, а порой шокировала. Он ведь умудрился за считанные дни запустить работу организации, набрав первый людей. И работа пошла почти сразу. Распределение задач, коммуникация между отделами, явная и неявная мотивация — Лео иногда казалось, что даже отделка помещений имела отношение к повышению продуктивности работников. Но, самое главное в другом — Артега контролировал каждый из них. Все, до последней накладной, контролировал именно он. В сущности, именно парень и был этой организацией, лишь позволяя людям выполнять видимую часть работы. Он следил за каждым процессом, ловко оставаясь незамеченным, как руководителями, так и рядовым персоналом. Наверное, без него, все мгновенно развалится. Хотя и вариант с отсутствием был предусмотрен — подробный план действий хранился в базе данных заместителя директора. Короткий взгляд на циферблат в нижней части экрана дал понять, что до полудня осталось всего ничего. Учитывая, что старик проснулся в половине пятого, после четырех часов сна, то ему требовалось немного перевести дух и выпить чаю. Зеленого и крайне крепкого — такого, который бодрит получше богомерзкого кофе или, того хуже, энергетиков. Разминая затекшие плечи, Лео поднялся с кресла, ощущая онемение от середины спины и ниже. Подавив невольный зевок, он вышел из своего кабинета, находящегося через стену от кабинета директора. Что первый, что второй, мало выделялись на фоне остальных, расположенных вдоль стен общего помещения. Артега не имел привычки выделять себя среди сотрудников, как и сам Сигилов. За пределами тихого кабинета стоял не слишком сильный гомон. Члены Крыльев Рассвета принимали звонки, занимались проработкой планов по производству и остальной деятельностью. Хоть организация появилась совсем недавно, работы уже навалилось выше крыши. Все больше и больше людей интересовались их существованием. Были даже некоторые, что хотели сделать пожертвование, но им сразу отказывали — Крылья не принимали таковых. Идя в комнату отдыха неподалеку, старик отвечал на приветствия тех, с кем еще не виделся сегодня. Отношение к нему, как к руководителю, было очень даже неплохим, несмотря на его строгость — да, он не терпел халатности и безалаберности в работе. Однако, в остальном, он был несравнимо лучше любого корпоративного менеджера. Не потому что являлся лучшим управленцем, а потому что относился к людям, как к людям. Из-за этого, к слову, малец нередко делал ему замечания. В его понимании, стоит быть менее снисходительным, и это притом, что старик умело сохранял баланс. Заглянув в пустующее помещение, Лео начал заваривать собственный чай, присев в мягкое кресло. Он собирался выпить одну кружку в течении десяти минут, прежде чем вернуться к своим обязанностям. Но, очень удачно, в комнату вошел человек и шел он быстрым шагом, явно кого-то ища. А стоило ему увидеть своего прямого руководителя, как стало понятно, что искал он именно его. -Сэр, простите что мешаю, но мне необходимо показать вам этот доклад. — Густав Ланге, являющийся заместителем начальника службы безопасности, быстро оказался рядом, вынудив старика опустошить кружку несколькими крупными глотками. -Хорошо, показывай. — Не став тратить силы и время на недовольство, Леон принял инфопланшет с уже открытой записью. — И что это? Остановленный в начале видеофайл показывал полумрак улиц и несколько лежащих тел. Явно мертвых. -Вы сами все поймете, когда увидите. Миг спустя кивнув, Лео запустил видео, услышав тяжелое дыхание испуганного человека. Съемка велась через оптику, но программы обработки сделали ее пригодной для просмотра. Подобное мог иметь кто-угодно, но содержание было пока непонятно. Этот человек убегал, постоянно нервно оглядываясь, будто его преследовали. Нет, его точно преследовали, ведь звук тяжелых шагов начал разноситься среди темных стен. Вместе с ним следовал скрежет, как если бы кто-то вел несколько ножей по бетону. Запутанные коридоры из давящих стен менялись один за другим, не позволяя вырваться из этого проклятого лабиринта. Шаги и скрежет казались все ближе, давая точно понять, что преследователь не отстает. Тихое паническое бормотание было едва различимо, среди пугающих звуков, но оно сменилось радостным вскриком. Дорога, ведущая на улицы, показалась перед глазами. Казалось, спасение близко и человек сможет сбежать. Но, как и всегда, это оказалось обманом. Буквально со стен, скакнули смазанные силуэты, которые не удалось сразу различить в полутьме. Однако, когда те застыли в угрожающих позах, будто готовясь к рывку, их облик стал ясен. Это были огромные волкоподобные существа, состоящие из металла и… пламени. Линии на их массивных телах светились алым, словно внутри них текла раскаленная кровь. Их оскаленные пасти извергали из себя всполохи пугающего огня, освещая частокол длинные клыков. По одному их виду можно было понять — разорвать человека, как бы тот не был начинен имплантатами, им не составит труда. Сдержанный металлический рык прозвучал от этих чудовищных гончих, что уничтожили последнюю надежду на выживание. Монстры начали медленно приближаться, атакуя ужасающим лязгом когтей. Их морды, хоть и не обладали ничем наподобии глаз, смотрели прямо на человека. Его прерывистое дыхание стало столь громким, что было различимо даже на записи. Видя приближение чудовищ, человек попятился назад, но вновь наткнулся на преграду. Его взор качнулся, будто от удара о стену, но это была не она. На краю изображения мелькнула размытая тень, что оказалась огромной рукой, чьи пальцы оканчивались когтями. Резкий сдавленный хрип и человек был поднят над землей. Тот, кто держал его за горло, предстал во всем своем ужасающем великолепии. Неподвижная маска из темного металла оказалась перед глазами несчастного, пронзая того взором. Кровавый свет заполнил все восприятие, заставляя неотрывно смотреть прямо в лицо собственной смерти. -Ты… не смеешься. — Почти небрежный комментарий, был произнесен низким голосом, который не мог принадлежать человеку. — Почему? Говоривший наклонился еще ближе, позволяя еще лучше рассмотреть ряд лезвий, заменяющих зубы на черепоподобном лике. Маска, что неизменно наводила на мысли о мрачном жнеце, не двигалась, но ее владелец говорил. -Еще час назад… ты наслаждался чужими страданиями… Хотел запечатлеть их… Тебе больше… не смешно? — Медленным, вкрадчивым голосом, это существо вело монолог с человеком. Ведь тот не мог вымолвить и слова. — Собственные страдания… не забавляют? Вдруг, лицо монстра шевельнулось, неспешно растягиваясь в насмешливом оскале. Клыки чудовища образовали жестокую пародию на улыбку, а его глаза вспыхнули инфернальным огнем. -Разумеется… И, все же, ты хочешь жить… Хочешь продолжать чувствовать себя выше иных… — Массивная рука легла на рот человека, сжимая его до треска. Запись не передавала эмоций, но был очевиден неизмеримый ужас этого человека. — Ты так же ничтожен, как и все тебе подобные. Голос ужесточился, утратив размеренность. Теперь, это звучало, как приговор грешнику. -Однако, я не жесток. Можешь быть счастлив, человек, ибо ты не умрешь. — Оскал стал еще шире, открывая проблески алого свечения. Будто то были отголоски той горящей бездны, откуда пришло это чудовище. — При одном условии… Рука гиганта из темного металла отбросила человека подобно кукле, заставив его зажмурить глаза. Изображение записи покрылось мраком, но звук продолжал идти. Как шли и гончие, что с рычанием вцепились в ноги страдальца. Агония вынудила закрытые веки распахнуться, показывая кусочек грязного неба Найт-Сити. Мучительный вопль был столь неистов, что пришлось снизить громкость. А когда мечущийся человек опустил взор ниже, он увидел окровавленные пасти металлических монстров, от которых поднимались струи белого пара. Они обжигали раны, не позволяя им кровоточить. -Наблюдай… Будь так добр… Огромный силуэт среди темного переулка сдвинулся, сотрясая поверхность своей массой. Он шел вперед — к выходу на улицы. И именно тогда, прямо там раздался гул турбин. Тяжелый ави завис в воздухе, прежде чем створки открылись, выпуская бронированных бойцов. Макс-Так прибыли на вызов. Один за другим, они спрыгивали с высоты, удивленно замирая перед столь впечатляющим зрелищем. Только когда они оказались на фоне монстра, стал понятен его размер. Даже самые крупные из прибывших были ему лишь по-грудь. Он был огромен, как и огромной была сила, сокрытая в металлической оболочке. Чудовище терпеливо ожидало, пока гости решатся на первый шаг, что не заставил себя ждать. Войны, призванные уничтожать самых опасных и самых жестоких убийц ринулись в бой. Двое из них обладали самой мощной броней и аугментикой для ближнего боя, и они же пошли в лобовую атаку, пока другие специалисты открыли огонь на поражение. Выстрелы из тяжелого вооружения, созданные для уничтожения бронированных целей, бессильно разбились о плоть чудовища, разлетаясь на ошметки. Ему были совершенно безразличны их потуги. Сверхчеловечески быстрые тяжеловесы двигались у краев переулка, позволяя товарищам вести огонь в стесненных условиях. К их чести, они не смутились прочности брони нынешнего врага, без страха сокращая дистанцию. Жалкие доли секунд разделяли их с… киберпсихом? Могло ли настолько опасное существо называться таким простым и вульгарным термином? Один из двоих начал с молниеносной серии ударов в грудь, пока второй собирался уничтожить опорную систему. Их кулаки аккумулировали крупный заряд кинетической энергии, способной пробивать даже то, что не под силу электромагнитным орудиям. Мощь, что способна разорвать тело обычного человека в мелкое крошево, вот-вот должна была обрушиться на монстра. Но не смогла. Еще быстрее, нежели нападавшие, чудовище размылось перед глазами. Наблюдавший человек увидел только смазанные взмахи и услышал грохот удара о стену. Один из воинов был впечатан в нее, создав ужасающе крупную вмятину. А второй… тот удерживался руками из черного металла, готовясь к тому, что его разорвут на две части. Натужный скрежет огромного объема аугментики вонзился в слух, а взор увидел, как элитного бойца особого подразделения полиции просто порвали. Лучшая подготовка, лучшие импланты, вооружение и броня… Все это оказалось лишь шуткой перед этим существом. Они не представляли для него угрозы. Две части умирающего пали оземь, содрогаясь в конвульсиях, а монстр едва не пропал из поля зрения. Он двинулся так быстро, что увидеть его вновь удалось только тогда, когда мрак осветил ослепительно белый свет. Протянув руку, гигант изверг из нее конус ярчайшего пламени. Впрочем, нет. Огонь не способен сотворить то, что произошло. Бетон на стенах и на земле оплавился, как плавится свеча. А те, кто предпринимал тщетные усилия… просто испарились. От них остались только жидкие лужи самых тугоплавких металлов в их аугментике. Вся плоть пропала, будто на миг здесь родилось солнце. За ничтожные секунды, весь отряд Макс-Так был смят и стерт. Кто вообще способен на такое? Какой человек может обладать подобной мощью? Мнение единственного зрителя было ясно, ведь его едва различимый шепот обратился в безумное лепетание. А что касается зависшего в воздухе ави… оно взорвалось. Чудовище даже не шевельнулось, прежде чем эта машина обратилась факелом и рухнула посреди улицы. Яркий огонь вновь осветил стены, создавая длинные мрачные тени. Раздался незнакомый крик, источник которого стал ясен миг спустя. Чернильно-черный ворон плавно сел на вытянутую кисть своего хозяина, переведя взгляд рубиновых глаз на блеющего человечка. Тот, судя по всему, утратил способность мыслить. -И последнее… — Спокойный голос порождения неизвестных сил вновь обратился к человеку, чьи глаза не прекращали запись. -… пусть все вновь вспомнят о том, сколь беспощадна ночь… Последний раз пронзив беспомощного своим пугающим взором, демон из самой преисподней шагнул к пламени. Гончие последовали за ним, полностью забыв о трясущимся ничтожестве. Эти твари скрылись в огне, ведь тот не мог навредить их несокрушимым телам. Видеофайл остановился, оставив Леона с болезненно неподвижным лицом. Невозможно было определить ничего, помимо того, что он крайне, крайне озадачен. -…Этой ночью? -Да, сэр… В тринадцати местах города. Взгляд Сигилова вздрогнул, стоило ему только узнать о количестве. Всего за одну ночь, суметь устроить кровавое побоище в тринадцати местах города… И уничтожить специальный отряд полиции… -…Когда появятся новые сведения, отошли их мне. -…Разумеется. Но я хотел узнать об указаниях. Насколько мне известно, Призрак… -Не притронется к нам… Сколь бы безумен не был, он не интересуется никем, кроме преступников. Просто продолжай следить за новостями. — Лео пришлось прилагать все усилия, чтобы не начать крушить все вокруг, сохраняя лишь озадаченный вид. -Принято, сэр. Разрешите? -Иди. Подождав мучительно долгие мгновения, пока не останется наедине с собой, старик сдавленно зарычал, сжимая кулаки до треска. -Пиздюк… Полный едва сдерживаемого гнева, Сигилов направился к безмозглому малолетнему идиоту, вновь начавшему творить ту же херню. Пройдя несколько шагов, он распахнул дверь кабинета без стука. Его встретило тихое помещение, где его уже ждали. -Звукоизоляция включена. — Спокойный голос Артеги и эта фраза означала, что ему прекрасно известны намерения вторгнувшегося. -Хорошо… Очень, блять, хорошо. — Закрыв за собой дверь, старик потратил несколько мгновений, чтобы выбрать что-то одно из вороха подходящих претензий. — Ну и как… это, сука, понимать? -Сперва, пропустим ту часть, где ты будешь озвучивать очевидные моральные нормы. — В этот раз не играя улыбками и шуточками, Артега выглядел предельно серьезно. — Как я и говорил, все инструменты найдут свое применение. -…Да что ты, черт побери, несешь? Вырезать преступную шушеру и провоцировать полицию города, это по твоему нормальное применение? -Как я вижу, возникло недопонимание. — Кивнув, будто самому себе, парень действительно вызвал непонимание старика. — Ты считаешь, что я ограничусь играми в ночного клоуна? -…А что, нет? -Однако, невысокого ты обо мне мнения. — Присев на край своего рабочего стола, Артега сложил руки. — Еще до того, как перестал считать себя человеком, я начал дальнейшее развитие. А сейчас, лишь дополнил уже имеющиеся наработки. -…Постой… Кого ты собираешься атаковать? Корпорации? -В том числе. Подумай сам, кого проще найти: Ужас Ночи или здание благотворительной организации, чей адрес есть в сети? — Хоть вопрос мог бы звучать снисходительно, но Тега лишь хотел донести свою позицию. И делал это без дополнительных методов. -Значит, днем свобода, а ночью резня и диверсии? -В сущности, именно так. — Кивнул юноша, сохраняя серьезный вид. -Промышленные объекты, офисы и прочее? -И прочее. -…А о людях ты подумал? Сам ведь говорил — у нас нет врагов. Обычные наемные работники не имеют отношения к корпам. Но они пострадают. Из-за тебя. — Пожалуй, именно эта тема порождала больше всего недовольства. Это, пожалуй, самая досадная часть подрывной деятельности — в первую очередь, страдать будут люди. -И это именно то, что нам нужно. -…Это уже слишком. — Без труда поняв ход мыслей парня, сказал Лео. Он хотел использовать то, как корпорации обойдутся с людьми, когда восстановление работы окажется невыгодным. -И почему же? -Да потому! Это дорога не приведет нас ни к чему хорошему! — В сердцах крикнул старик. Может, это и кажется идеалистичным, но фундамент, построенный на костях и трупах не простоит долго. Современное общество стоит именно на подобном, что является показателем. -Нас? — Теперь, Артега наклонил голову, но вновь не демонстрировал ни намека на шутливость или язвительность. Он был смертельно серьезен. — Нет никаких нас. Есть люди и есть я. Вы останетесь собой — вам, людям, не придется терять человечность. Мне же, терять нечего. -…Ты хочешь сделать все сам? Ты понимаешь, как это может закончиться? -Ты вновь применяешь мерило для человека, когда оно не применимо ко мне. Уясни наконец, Лео — я не человек. То, что для вас жестокость, для меня лишь исполнение задачи. -…Бред. Нет такой цели, что будет оправдывать любые средства. -Боюсь, что есть. И именно ее мы поставили перед собой. У нас слишком мало времени, Лео. -Пять лет? -В лучшем случае. Сигилов умолк, собираясь с мыслями. Может, он действительно размяк на старости лет, но сама мысль о том, что Артега будет намеренно причинять вред людям, ради исполнения задачи… Не так следует менять мир. В первую очередь, людей нужно собрать вместе и донести, что их интерес един, тогда как интерес правящего класса в угнетении. Это непримиримая борьба, что исчезнет только в двух случаях: с уничтожением класса эксплуататоров или… уничтожение человека, как вида. И последнее, в нынешние годы, становится все более вероятным. -…Выиграть время не получится? -Я способен на многое, но не склонен себя переоценивать. Совокупная власть всех государств и корпораций мне не по силам. А трения между ними гарантированно приведут к войне. Если не между Арасакой и Милитехом, то между другими. Я не нахожу возможности на роскошь разборчивости. Старик прикрыл глаза ладонью, собираясь с мыслями. Он ведь сам, в сущности, уже делал подобное. Сперва Тигры в этом же здании, потому множество Мальстремовцев. Естественно, разница была в том, что Артега собирается устроить террор, а они освобождали то, что и без того принадлежит людям. Но они оба убивали. И будут убивать дальше. -…В молодости, я бы точно с тобой не согласился. — Медленно выдохнув через нос, старик устало опустил плечи. — Как жаль, что я уже не глупый мальчишка. -Как и я. Что бы ты не говорил. — Чуть приподняв уголки губ, Артега, наконец, начал разряжать обстановку излюбленными методами. — И я понимаю, что над тобой довлеет мораль. Относительно людей, это разумно. Она формировалась долгие годы и имеет немаловажное значение для сохранности общества. И вам нельзя ее терять, ни при каких обстоятельствах. -А у тебя ее нет. Уже нет. -Отнюдь. Мне импонирует справедливость, однако моя собственная. Но и про нее ты бы начал ворчать. -Доживи до моих лет и мы посмотрим, как ты сам будешь ворчать. — Слегка усмехнувшись, Лео ощутил, как начинает смиряться с тем, что предстоит совершать. Ведь, как не раз было сказано и будет сказано еще… Третьего не дано.