***
«Он не сказал ни слова за неделю,» — Размышляла Белла. Именно столько они уже передвигались вместе, они направлялись в Виргинию, мужчины утверждали, что по радио, пока связь ещё существовала, передавали что там будет самое безопасное место в стране и все военные и техника будут направлены в это место. По тем обещаниям, которые слышали Диксоны складывалось ощущение, что там создали не рушимую крепость. Как бы Белла ни старалась в её фантазиях этот был не город, а огромный замок в готическом стиле, возвышающийся на горе, замкнутый кольцом пяти метрового забора на котором денно и нощно дежурила, и вся эта крепость изолирована от всего миру глубоким рвом. И только лишь мост служит для связи этих двух миров. И все мысли о том что сейчас двадцать первый век не могли разрушить созданную в голове Беллы фантазию. Всю неделю Белла присматривалась к Дэрилу, он импонировал ей куда больше, старшего брата. Вот только за всё это время младший из братьев ни сказал ни слова ни Мэрлу, ни ей. Только иногда кидал на девушку тяжёлый взгляд, а ответы на вопросы брата ограничивались кивками. Это пугало её до чёртиков первое время, но к сегодняшнему дню это чувство стало притупляться. И вчера вечером Белль нашла в себе силы начать с ним разговор. Но Дэрил не изменил своему стилю и только отрицательно помотал головой на предложение Беллы ему помочь в разделывании белок. Вот и сейчас весь интерес девушки был сосредоточен на Диксоне-младшем, который натачивал болты для арбалета. «Он не смотрит в глаза, не вступает в диалог, избегает людей, хотя нас тут двое. Может быть у него расстройства аутистического спектра? Синдром Аспергера? Хотя разве такие люди не должны быть вспыльчивыми? За это время я в нём такого не замечала, его брат куда более вспыльчив и не стабилен.» Бэлла смущенно отвернулась, когда заметила, что Дэрил обратил в её сторону взор своих серо-голубых глаз. -Так девочки, сегодня мы должны заехать в ещё одно городишко, надеюсь, что он будет более радушным, чем предыдущие два. Хотя почему «более»? Эти две чёртовы дыры были пусты, ни в одном доме не было ничего кроме этой дрянной посуды! Как эти ублюдки вообще умудрились столько увезти?! — Возмущался Мерл. Хотя в этой ситуации больше всего негодовать нужно было Белле. У братьев Диксонов была с собой хоть какая-то одежда, а вот уже серого оттенка юбка, футболка и майка девушки её не грели и не могли защитить девушку от температуры, которая медленно стремилась к нолю. Икры и стопы постоянно мёрзли поэтому она старалась всё время находиться в движении, ночью спасал спальник Дэрила, который менялся с Мерлом на ночном карауле.***
Обойдя несколько пустых домов Белла уже стала заметно нервничать. С каждой неудачей шанс замерзнуть на смерть у девушки рос на глазах. Страх подогревало приближение ночи и чем ближе она становилась, тем чётче Белль ощущала прикосновения холода к её телу. Дэрил от них отделился и обыскивал единственный небольшой магазинчик, а вот Мерл шёл вместе с ней. Открыв внеочередную дверь в спальню Белла радостно вскрикнула увидев на полу брошенную комком чёрную ткань, она даже не дышала всё то время, что подходила к ней и брала в руки, мысленно молясь, чтобы ей это было впору. В её руках оказалась простая чёрная толстовка, которая в этот момент казалась девушки величайшей драгоценностью на планете. -Ну видишь, красоточка, вот и для тебя что-то нашли, может ещё что-то найдёшь и твои сладкие булочки не будут мёрзнуть, — Заговорил Мерл за спиной и схватил девушку за бедро. Бела вскрикнула и подпрыгнула на месте. -Что ты творишь?! — Её возмущенные и ничего не понимающие карие глаза смотрели на мужчину. -Ой, да ладно тебе, устроила цирк не пойми с чего, будто тебя чести лишили, — Закатил глаза Мерл. Разворачиваясь на пятках и выходя с комнаты. -Вы не имели права так делать! -Ох, детка, не смей, б…ь, мне указывать на что я имею право, а на что нет, — И вышел из комнаты. По телу девушки прошёл мерзкий холодок, а место к которому прикасался Мерл жгло, каждый волосок на теле поднялся и пробежали мерзкие мурашки. Все эти чувства обрушились разом, тело запоздало отреагировало на прикосновение мерзких, мокрых мужских лап. «Какого чёрта он сделал? Одно дело шуточки, которые и так выходили за пределы нормы, но это уже слишком.». После этого случая Белла всегда держалась ближе к Дэрилу, старалась избегать общества Мерла, что было трудно в их условиях. Но ни разу, ни одного раза после этого она не оставалась со старшим Диксоном один на один. Спала она держа в руке ножницы. Если изначально ей с ним было просто не комфортно, то теперь Белла боялась этого мужчину. Молчала она чуть меньше чем Дэрил. В том городе гардероб Беллы пополнился черными большими спортивными штанами, которые то и дело сползали с девушки. Штанины она отрезала в первый же день ножницами из кабинета с которыми она никогда не расставалась. Общение с Дэрилом, если так можно назвать, то что между ними было: просто сидели молча рядом, не прошло напрасно, девушка научилась потрошить тушки животных, которые мужчина приносил, а вот снимать шкуры так и не умела. Из нас получился не самый плохой дуэт.» — Думала Белла, когда Диксон-младший отдавал ей голую тушку для всех последующих процедур. Сегодня у них на пути была Атланта, крупный город в котором точно должно быть много провизии, но ещё больше здесь живых трупов. Только они заехали на территорию города, как пейзаж стал абсолютно другим. Огромные высотки уходили в пасмурное небо. Широкие, длинные и извитые дороги заполнены брошенной техникой: машины, мотоциклы, которые местами напоминали груды метала. Люди, которые не могли справиться с паникой, пытаясь быстрее покинуть город, который наполнялся мертвецами, попадали в аварии, утаскивая за собой шансы на спасения ни только свои, но и не в чём не повинных, которым не повезло оказаться рядом. Девушка никогда не любила большие города, но сейчас эти бетонные громадины без единого лучика света, снующих туда-сюда людей, которые бегут по своим делам, внушали в сердце Беллы только холодящий тело тревогу, от которой стало трудно дышать. Невольно от охвативших её эмоций Белль прижалась плотнее к широкой спине Дэрила с которым она ехала на байке. Белла не изменяла себе и везде была с Дэрилом, будто преданная собака, везде следующая за хозяином. Девушка всё время боялась, что младший из братьев прогонит её за приставучесть и каждый раз увязавшись за ним чувствовала себя, как на иголках. Дэрил освободил магазин одежды от трёх зомби, которые ещё пару месяцев назад работали здесь консультантами, а сейчас пытались оторвать кусок живой плоти от редника. Девушка решила сменить свою одежду на чистую и найти пару курток, перчатки тоже не были бы лишними, чтобы не замёрзнуть зимой. Младший Диксон оставил её одну, а сам ушёл. «Наверное в продуктовый или оружейный,» — Предположила Белла, ведь мужчина не утруждал себя объяснениями: «Разделяться не самый лучший вариант, так говорят во всех ужастиках,» — Усмехнулась в мыслях девушка. «В ужастиках так говорят, " — Сама себя передразнила кареглазая: «А ты в нём живёшь.»