Мы команда, или Охота Махони

      Когда-то Станислав очень надеялся, что больше никогда не увидит эту планету.       Виверна была сестрой Старой Земли. Планет земного типа во Вселенной было немало, но практически все требовали терроформирования, чтобы стать пригодными для жизни. Виверна же несмотря на свои идеальные показатели, так и не была подвергнута этой процедуре. Слишком далеко, слишком близко к границам. Ее отложили на потом… и так и позабыли.       Большую часть планеты покрывала вода и лишь тридцать процентов было отведено суши, с крайне скудной растительностью. Животный мир представлен исключительно рептилиями, самая крупная из которых была размером с кошку… и все поголовно были плотоядными и зачастую ядовитыми. Из-за чего планета и получила свое название.       Жаркое солнце высушивало землю, что бугрилась высокими скалами и холмами. У экватора вздымалась длинная гряда молодых и высоких гор, сменяющаяся глубоким каньоном на тысячи километров вокруг.       Маленький транспортник вошел в атмосферу планеты, нырнул в хлипкие облака, и направился по заданным капитаном координатам. В иллюминатор можно было во всей красе увидеть крупную луну-спутник Виверны. Из-за излишне разряженной атмосферы и особенностей ее состава, Луна выглядела просто огромной. И, казалась, не меньше самой Виверны.       — Кэп, подлетаем, – известил Теодор. – Где садимся?       — Ищи место, где горы образуют кривые зубья короны. Там плато с западной стороны. Там и садись.       — Есть, капитан.       Через десяток минут они подлетели к острым горным массивам, что смотрели кривыми верхушками в разные стороны. Склоны скал переливались разными оттенками песчаного цвета, перетекая из одного оттенка в другой. Транспортник развернулся над обрывающимся платом и мягко сел на планету.       — Вот мы и на месте, – проговорил капитан. – Тед, Михалыч, вы идете со мной. Ирэл, остаешься на корабле вместе с Дэном. На вас охрана остальных. Корабль не покидать до нашего возвращения. Мы вернемся… – капитан задумался, – часа через три-четыре не меньше. На новом корабле.       — Может, Ирэлу или Дэну все же пойти с вами? – спросил Вениамин, нервничая.       Стас покачал головой.       — Не имеет смысла. Махони при всем желании не успел бы добраться сюда раньше нас, а живность этой планеты не настолько опасна. Хватит и одного моего бластера. Михалыч проверит корабль и его показатели, Тед перегонит сюда. Нас троих достаточно. Да, Дэн, ты остаешься за старшего. Все.       Дэн кивнул, принимая приказ.       Из-за не самой лучшей атмосферы, пришлось надевать скафандры. Обычные, гражданские… зато на корабле, куда спешил капитан их дожидались дюжина космодесантных скафандров с экзоскелетами. Человек в таком скафандре был весьма грозной боевой единицей. Не то что простых солдат, но даже киборгов можно было штабелями укладывать…       Почти. В жизни нет совершенства.

***********************

      … земля под ногами при каждом шаге подымалась желтой пылью. Скоро их скафандры стали от нее же полосатыми, но зато и они стали меньше выделяться. Говорить было не о чем, капитан, хоть и не верил в какую-либо опасность, зорко отслеживал пространство вокруг. Пару раз они вспугнули шипастых ящериц и повстречали обедающего одного крупного (для местной фауны) варана, кровожадно разрывающего на куски более мелкого собрата. Последнего они просто обогнули стороной.       На сорокой минуте, они, спустившись по склону, оказались перед огромным зевом пещеры, тонущем в черноте.       — Мы почти на месте, – сказал по внутренней связи капитан.       Включив фонарь, прихваченный на транспортнике, троица вошла в пещеру. Они прошли вглубь метров на двести, в полной тишине, что прерывалась лишь звуком дыхания по внутренней связи. А затем луч фонаря уперся в металлический, покрытый пылью бок корабля. Станислав провел лучом по боку корабля, пытаясь сориентироваться. Наконец, определившись с направлением, он повел за собой пилота и механика. Обнаружить вход удалось минут через пять и то по сложенным камням. Тринадцать лет назад ее, как указатель, сложил Мердок. Время пирамидку пощадило…       Вздохнув, капитан достал солдатский жетон на цепочке. На широкой перчатке скафандра тот казался жалким… он сжал пальцами жетон с двух сторон, и пластины с щелчком сошлись, подавая сигнал кораблю. Через миг в боку корабля образовалась щель, из которой брызнул приглушенный желтый аварийный свет. Трап корабля открывался, широкой полосой опускаясь вниз. Капитан первым сделал шаг по нему, и в какой-то миг показалось, что за спиной не только Теодор и Михалыч.       Подавив в себе желание обернуться, капитан решительно поднялся по трапу с частью своей новой команды. Стоило очутиться на корабле, как он повернулся к сканеру корабля, закрывая трап.       — Вот мы и достигли цели. Михалыч, на тебе машинное отделение. Запусти систему жизнеобеспечения корабля. Мы с Тедом идем в рубку.       — Тктчнкптн, – понятливо кивнул Михалыч, и троица разделилась.       Все корабли, что боевые, что гражданские, в принципе строились похоже, различаясь лишь в формах и в оснащении. Беспокоится, что на корабле их ждут неприятные сюрпризы в виде пиратов или кровожадных тварей – было смешно.       — Станислав Федотович, а что это за модель? – спросил Тед, снедаемый поневоле любопытством. – Это похоже на «ястребов».       — Летал на них? – спросил капитан.       — Нет, – с явным сожалением, признался Теодор. – Батя летал… но я справлюсь. Не сомневайтесь.       — Если бы я в тебе сомневался, Тед… мы бы никуда не полетели бы, – мрачно признался капитан. – Но у нас было три выбора… первый, обратиться за помощью в полицию. Сам понимаешь, чем бы это закончилось для Дэна и Ирэла. И не факт, что твою семью смогли бы спасти. Второй вариант… бежать от Махони, и залечь под чужими именами на какой-нибудь планетке, скрываясь как крысы. Возможно, долгие годы. Трусливо не думая о тех, кто может пострадать из-за нас. Ты бы согласился на это?       — Нет, – тихо сказал Тед.       — Вот и я бы не хотел бы так… если умирать, то по-человечески. Борясь до конца, если не за жизнь – свою или чужую, – то за собственное достоинство. Честь, если хочешь… кто становится на колени перед врагом – чего он стоит? Встанешь на колени – признаешь не только победу врага. Но и то, что ты хуже чем грязь под твоими ногами. Не человек…       — Дэн, как-то спрашивал меня… об этом, – признался Тед. – Я не знал, как ему сказать… ну, почему это плохо.       Капитан посмотрел на парня, шагающего рядом с ним по пустому коридору корабля.       — Потому, что он давно для нас всех человек. А Ирэл для Полины. И знаешь, как сказала одна писательница из ХХ века «Тот, кто не боится смотреть смерти в лицо, не может быть рабом. Тот, кто боится, не может быть воином». Разве это не про наших парней? Разве они боятся смерти? Они родились воинами, солдатами, а не рабами. И сделать из них рабов их хозяева так и не смогли. Встать на колени однажды… не беда. А вот остаться на коленях… мало кто достаточно силен, чтобы встать. Они встали. Оба. Потому что мужчины, а все мужчины – солдаты, Тед. Они, я, ты… мы мужчины прежде всего. И мы сражаемся за свою свободу. За право жить и умереть по своему выбору. А не по желанию всяких Уайтеров и Махони. Полину бы только убрать подальше, да твою мать с сестрой... Но этого мы не можем. Мы можем только одно… не допустить, чтобы они оказались в рабстве. Ты видел, что делают в рабстве с ними.       Тед споткнулся и рвано кивнул.       — Поэтому я приказал Ирэлу, в случае поражения убить Полину.       — Что?! – Тед резко остановился, схватив капитана за руку.       Но через пару вдохов отпустил, отвернувшись.       — Смерть Полины – это смерть Ирэла. Он не станет жить после нее, – негромко сказал капитан. – В этом отличие Сакаи от него. Для Сакаи Полина – всего лишь мечта, а вот для Ирэла… она и есть жизнь. И это лучшая гарантия того, что он будет драться за нее до смерти. Я за свою честь. Ты – за свою семью или за то, что с ней сделал Махони. Дэн – за всех нас, потому что мы для него стали семьей. Мы – будем бороться. Потому что мы одно целое, мы команда. Что бы там кто не думал.       Капитан остановился.       — Ну, что? Кажется, мы пришли?       По потолку и стенам пробежали огни, свет мигнул и залил коридор и закрытые двери перед ними ярким светом.       — А Михалыч уже добрался до системы жизнеобеспеченья. Пять минут, и можно будет снять шлемы. Проверим корабль и летим домой. А то нас заждались.       … в нескольких километрах от них, рыжий киборг отключил передатчик. Крохотный, небольшой, сработанный на коленке Михалычем, он прекрасно работал, транслируя весь разговор. Дэн молчал, а слова капитана не желали утихать в голове. Он родился солдатом… он DEX, боевой киборг… из него хотели сделать раба… и он становился на колени перед Уайтером. Но смог уйти. Стать свободным. И больше он на колени не встанет…       Никогда.