***
Минула неделя после этой встречи, даже Наруто, который яростно заверяет Сакуру при каждой встрече, что сдержит обещание и вернет Саске, уже отошел. Решил, что сможет выбить «эту дурь», как он выразился, из головы лучшего друга. А вот Харуно до сих пор прокручивает в голове неприятные сцены с холодным и чужим Саске. Быть может он всегда был таким? Вспомнить только, как он задирал Наруто, тогда Сакура еще яростно поддерживала издевательства. Теперь же это казалось диким, жестоким и абсолютно неоправданным. Но быть может это было проявлением той самой жестокости, присущей всем подросткам, пышущим гормонами? И все равно, девушка раскаялась в своем поведении, ни раз извинялась перед Наруто, гормоны или нет — нельзя оправдывать ими свое недостойное поведение. А вот Саске... Он просто ушел и теперь был совсем другим. Он называл ее раздражающей, а она терпела. Нет, даже не так. Сакура и не замечала этого, думала, что если покажет себя с лучшей стороны, проявит заботу, то он полюбит ее. Мог ли он вообще полюбить? Нет. Он был сломленным ребенком. С самого начала. С тех пор как его старший брат вырезал собственный клан и заставил Саске гнаться за силой, чтобы сразиться. А Сакура лезла к нему со своими чувствами. Все было неправильно и не могло пойти по обычному пути других людей, не испытывавших в своей жизни столько боли. Если бы только клан Учих был цел, если бы только восьмилетний мальчик не потерял всю свою семью, то он был бы обычным ребенком, а затем и юношей, быть может тогда он смог бы принять чувства Харуно? Даже ночью Сакура не могла спать, мысли то и дело крутились вокруг этой навязчивой идеи. В конце концов, даже если Наруто выполнит обещание и вернет Саске, это будет совсем не то, что она хотела. Да и Учиха не примет возвращение так просто. "Единственным верным выходом будет изменить все в корне!" — девушка уверенно ударила кулаком по мягкому матрасу. Тяжелое решение было принято, и Харуно провалилась в желанное забытье до первых лучей рассветного солнца.***
— Какой еще Змей времени? Сакура, что-то я ничего не понимаю, — поморщился Наруто, потирая затылок. — Какаши-сенсей загрузил меня всей этой информацией про элементы, форму и, как ее... А точно, суть! — парень победно вскинул руку, явно приятно удивившись способностям своей памяти. Впрочем, взглянув на осунувшуюся сокомандницу, его запал быстро угас и джинчуурики чуть потупился: — Прости, я пытаюсь создать новую технику, голова кипит. Так что говоришь, ящерица времени, значит? И что с ней? — Не ящерица, Наруто, Змей! Чертов Змей чертового времени! — вспылила девушка, приступ ярости оживил ее лицо, и она стала выглядеть уже чуть лучше, чем ходячий труп. В следующую же секунду, когда ее рука инстинктивно замахнулась, чтобы дать Удзумаки вразумляющую оплеуху, Сакура остановилась, замерла с замахнувшейся кистью, а после медленно опустила ее. Наруто зажмурился по привычке, ожидая карательного жеста, но его не произошло. — Прости меня, я пришла просить у тебя помощи, Наруто, — голос ее был тихим, настолько, что юноше пришлось чуть наклониться вперед, чтобы расслышать слова подруги. — Только скажи, Сакура-чан, и я все сделаю! Обещаю! — парень испугался было, что сделал что-то не так и расстроил Харуно, но она лишь отрицательно помотала головой и закрыла глаза руками. От этого у джинчуурики земля ушла из под ног, он инстинктивно оглянулся: они стояли недалеко от тренировочной площадки, где Наруто тренировал новую технику. Парень опасался, что Сакуру могли услышать Какаши или Ямато и прийти разбираться, что за драма творится. — Я не смею этого просить, как наглости хватило прийти сюда, — протянула девушка, прерываясь на частые всхлипы. Она опустилась на землю, не в силах больше смотреть товарищу в глаза. Давно она не ощущала себя такой жалкой слабачкой. — Сакура-чан, что же ты! Не плачь, умоляю тебя, меня же прикончит Какаши-сенсей! Проси, что хочешь, мне только в радость будет, только не плачь, умоляю, — Наруто опустился рядом с девушкой, он хотел было приобнять ее, чтобы успокоить, но, не решившись, опустил ладони на траву. — Я, понимаешь... Я так больше не могу. Это трудно, мне больно каждый раз, когда я думаю о нем, все сжимается внутри. Я жалею его и себя. Удзумаки нахмурился, поняв наконец в чем дело. Саске. Наруто и сам вне тренировочного поля, когда ему не нужно было сосредотачивать все внимание и силы на контроле чакры, думал о своем друге. Все его мысли крутились вокруг Учихи, его слов, действий и того, как Наруто вытянет его из этой тьмы. Сакура и Наруто пусть и думали об одном и том же, но приходили к совершенно разным выводам: Удзумаки никогда не сомневался в себе и Саске, в то время как ирьёнин пришла к совсем иному выводу — уже слишком поздно хоть что-то менять, нужно действовать по-другому. — Сакура-чан, я понимаю. Нам с тобой нужно тренироваться, становиться сильнее, чтобы потом... — Нет, — оборвала та, — у меня другой путь, Наруто, если ты не одобришь, придется поискать кого-нибудь другого, но я все равно должна сказать, я нашла способ вернуться в прошлое. — Чего?! — крик Удзумаки, казалось, оглушил его самого, но Сакура даже не поморщилась, она смотрела прямо перед собой, в последний раз оценивая все риски и снова приходя к единственному ответу — другого выхода нет. — Послушай, недавно Цунаде-сама попросила меня помочь с бумагами, среди них были сверхсекретные документы, добытые из убежищ Оротимару. Мне стало любопытно и я прочла парочку, — девушка проигнорировала шокированный взгляд друга, — в одном свитке я увидела странный призыв некого Уробоса, Змея времени. Он описывался как существо, управляющее временными потоками, создание, которое способно повелевать целыми эпохами и секундами. В конечном итоге, призвав такое существо и заключив с ним контракт, ты сможешь переместиться во времени. В ответ не последовало ни единого слова, Наруто широко распахнул глаза, не зная даже от чего удивлен больше: от того, что его подруга, Харуна Сакура, вечно поучавшая его за нарушение дисциплины на задании, рылась в секретных материалах или от того, что она из них узнала. Чтобы не перегружать мозг, Удзумаки решил просто принять все как должное, не подвергая своему оценочному суждению. Гораздо важнее было понять, зачем девушка вообще вывалила на него всю эту информацию. Сакура намеренно замолчала, давая юноше время переварить информацию. Она внимательно наблюдала за резкой сменой эмоций на его лице и точно определила момент, когда могла продолжить. — Я решила отправиться в прошлое, чтобы не позволить Саске испытать ту боль. Я предотвращу истребление клана Учих и тогда ни тебе, ни мне не придется возвращать его в деревню, потому что у него просто не будет повода уходить к этому мерзавцу Оротимару в поисках силы. — Но Сакура! — Я все для себя решила, и даже не пытайся меня отговорить, ты можешь продолжать тренировки и пытаться вернуть его своим путем, но, как я уже сказала, для себя я избрала иной. В лесу повисла тишина, изредка прерываемая щебетом птиц. Удзумаки внимательно разглядывал собственные ноги, а затем вдруг поднял голову. Нахмуренные брови и серьезный взгляд — в последнее время Харуно все чаще видит это выражение на лице товарища, которое прежде неизменно светилось беззаботной улыбкой. Эта перемена не нравилась девушке, она предотвратит и ее, чтобы Наруто продолжал улыбаться и не познал отчаяния от потери лучшего друга. — Я уважаю твое решение, но в таком случае, не могу позволить тебе рисковать собой, по крайней мере в одиночку. Я отправлюсь с тобой! Сакура предвидела такой исход, не считая того, где Наруто пытается убедить ее, что все это полный бред и наотрез отказывается помогать. Возможно, она и правда хотела бы, чтобы друг пошел вместе с ней, так она чувствовала бы себя в безопасности рядом с надежным товарищем, готовым подставить плечо, но, к сожалению, или, к счастью, это было невозможно. — Не получится: один призыв — одно отправление, и даже оно может не осуществиться. — Так в чем проблема? Призовем этого Змея два раза. Сакура вновь помотала головой: — А как думаешь, для чего мне нужна твоя помощь? Наруто уставился на подругу с молчаливым вопросом во взгляде, она тяжело вздохнула и поспешила ответить на свой же собственный риторический вопрос: — Проблема в том, что это сложный призыв. Если бы не был таковым, любой, даже самый беспомощный генин, возвращался назад во времени, чтобы еще раз позавтракать перед заданием. Я подозреваю, что призыв потребует огромного запаса чакры, — девушка многозначительно выгнула бровь. Наруто спохватился и кивнул с излишним энтузиазмом, Сакура сразу поняла, что джинчуурики немного не поспевает за ее мыслями и, контролируя свое раздражение, ровным тоном добавила: — Мне нужно, чтобы ты поделился со мной своей чакрой, Наруто. — А, — хлопнул тот себя по лбу, — тогда, получается, я не смогу призвать Змея в одиночку? — Не думаю, что такое возможно — схема призыва рассчитана на как минимум двух шиноби, — в памяти всплыли ответвления от узора техники, предназначенные для ладоней призывателей. Тот, кто создавал этот прием, явно не подозревал о существовании Наруто, совмещавшим в себе не только живучесть и огромные запасы маны клана Удзумаки, но также чакру девятихвостого лиса. Этого должно быть достаточно! Но если не будет, тогда никто в деревне не сможет помочь Сакуре с ее затеей, она не знала никого, кто мог бы превзойти Наруто в количестве чакры. — Хорошо, — тяжело вздохнул парнишка, — если все так, как ты говоришь, и это единственный способ, который ты примешь, то я помогу тебе. — Спасибо! — девушка расцвела, глаза снова наполнились жизнью, к щекам прилил румянец, она ухватила друга за обе руки и крепко сжала их в своих пальцах, не зная как еще передать признательность. — С тобой у меня точно все получится! Парнишка тоже повеселел, заразившись настроением подруги: — Я надеюсь, что с тобой все будет хорошо, ты должна пообещать мне! Глядя прямо ему в глаза, Харуно произнесла: — Я клянусь всем, что мне дорого, что я буду в порядке. Все, что ей дорого уже давно утеряно, именно за ним Харуно и отправляется в опасный путь, ей уже совсем нечего терять, но она, конечно же, не будет упоминать об этом в слух. — Встретимся на тренировочном полигоне после твоих занятий, — Сакура кивнула подбородком в сторону площадки, где практикуется Наруто. Юноша согласился, и на этом был объявлен расход.***
Дрожащими руками Харуно вытянула свиток из-под половицы. Не смотря на то, что вот как уже месяц прошел с кражи этого документа, и его никто не хватился, девушка не могла перестать параноить на счет того, что в любую секунду к ней заявится отряд АНБУ и бросит ее в тюрьму. Но этого не могло произойти. Умом-то она понимала, что именно ее попросили вести учет документации, и она умышленно не вписала этот свиток в ведомость. Следовательно, никому и в голову не могло прийти искать то, чего и не существует. И все же человеку, ни разу в жизни не совершавшему даже детских шалостей вроде кражи конфетки из вазочки перед обедом, ей было морально тяжело справиться с клеймом воровки, коим она нарекла себя самолично. Но это было необходимо, без свитка призыва Сакура не смогла бы помочь Саске. Когда она воровала технику, то и не подозревала, что и правда воспользуется ей, скорее она даже сама не могла объяснить себе, почему совершила это преступление. Видимо уже тогда, глубоко в подсознании, она понимала, что не верит в то, что все вернется на круги своя, и Саске будет счастлив с ней и Наруто в деревне. В любом случае, свиток призыва оказался как можно кстати, поэтому, Сакура надеялась: тяжелый грех кражи окупится этой ночью в качестве счастливого будущего для всей команды номер семь. Харуно быстро добралась до тренировочного поля, на которое уже опустились сумерки. Наруто ждал ее у самого входа, небрежно облокотившись на забор. Она боялась, что товарищ мог передумать помогать ей за те несколько часов, на которые они расстались. Но она не заметила никаких сомнений в его взгляде, по всей видимости он понимал, как важно это было для Сакуры, а может быть понял, чтобы она могла сделать, если бы этот ее план не удался. В таком случае, Сакура четко решила — жить в испорченном мире без любимого человека, которого больше толком и не существует, она не сможет. — Скажу тебе честно, — оборвал ночную тишину Наруто, — я думал предупредить Какаши-сенсея о твоем плане или даже пойти к бабуле Цунаде. Сакура судорожно прижала принесенный свиток к себе, отступила на несколько шагов, вглядываясь в лицо товарища. Неужели она ошиблась в нем? Парень тут же успокаивающе поднял обе ладони, стараясь показать, что все в порядке: — Не бойся, я этого не сделал, потому что это так важно для тебя. Но я все еще не могу согласиться с тем, что путь, который ты избрала — хорошая идея. Я даже не знаю сможешь ли ты вернуться?! Девушка окинула взглядом кромку деревьев и, не заметив ничего подозрительного, успокоилась. — Я тоже этого не знаю, но не думаю, что мои благие намерения обернутся катастрофой. Я желаю и тебе, и Саске только самого лучшего, потому мне стоит рискнуть. Наруто, как бы ни боролся, не смог скрыть улыбку. Хоть и волновался за Сакуру, но он был счастлив услышать такие редкие проявления ее привязанности. — Ладно, хорошо, я не знаю, как буду жить дальше, если все это закончится плохо, поэтому лучше бы тебе подумать о моих чувствах, Сакура-чан, и остаться целой и невредимой, поняла!? — Поняла, Наруто, спасибо тебе большое. Не теряя времени впустую, девушка опустилась на корточки и развернула свиток. Взору открылась чернильная зарисовка каких-то замысловатых символов, образующих круг и места для ладоней призывателей. — Хочу напомнить, что все истории, связанные с Оротимару, заканчивались для поверивших ему людей очень печально, — Наруто вновь совершил слабую попытку отговорить сокомандницу, но она только отмахнулась. — Он не обещал мне силу, я не пью его зелье и не вкалываю себе никакие препараты, это просто техника призыва, в крайнем случае, нас попытается убить существо, которое мы призовем, — усмехнулась девушка, но Удзумаки не оценил шутку. Сакура тут же прочистила горло, пытаясь скрыть неловкую паузу, и вновь приковала взгляд к схеме техники. — Итак, положи свои ладони вот так, — Харуно показала на собственном примере, что требуется от Наруто, он послушно повторил за ней. Сердце забилось чаще. Все-таки, не смотря на то, что она искренне желает, чтобы у все получилось, Сакура не могла отделаться от этого первобытного чувства самосохранения, кричавшее ей прекратить и возвращаться в теплую кровать. — Начинай вливать чакру, — скомандовала она, ладони озарились ярким голубым свечением, Наруто вновь повторил за ней. По прошествии нескольких секунд, узор начал заполняться свечением их чакр, голубой свет потихоньку заменял черные линии схемы. Однако объем чакры, который потребовался для заполнения этого маленького фрагмента казался несоразмерным. Сакура с сожалением выдохнула, подумав, что ей придется нарушить накопление чакры для Бьякуго и воспользоваться своими запасами. Наруто же вливал свои силы без лишних раздумий, словно для него это была песчинка в море, в то время как половина сосуда его напарницы уже была исчерпана. Все же не зря она понадеялась на Наруто. Перед тем, как последний фрагмент техники был завершен, а Сакура совсем опустошена, Наруто произнес: — Сакура, береги себя и вернись ко всем нам, пожалуйста, я буду тебя ждать. — Наруто, — ирьёнин собиралась ответить ему в том же духе, выразить свою благодарность. Момент располагал к признанию в самых теплых чувствах, но ее голос дрожал, а в голове было пусто. Не нашлось ни единого слова, чтобы подбодрить Удзумаки. Все, что она смогла сказать, было: — Я обязательно все исправлю. После этого техника была завершена, казалось, она начала засасывать внутрь пергамента всю тренировочную площадку, на самом же деле она вобрала в себя одну лишь ослабевшую Сакуру Харуно, оставив по ту сторону оторопевшего Удзумаки Наруто.