Кажется, я попала

      Той ночью я долго не могла уснуть, размышляя о том, что же теперь делать и как мне выжить в этом, новом для меня мире. В мире, где со дня на день должна будет разразится война между племенами Льда и Огня и где Русалки, к народу которых я теперь принадлежала, тоже окажутся втянуты в это противостояние.       Круговорот мыслей — одна грустнее другой, преследовал меня. Я вспоминала родителей, одногруппников, преподавателей, тренеров и товарищей по спортивной секции и от этого мне хотелось плакать. Как мои близкие переживут то, что со мной в тот день случилось на злополучной остановке? Отец и мама, ведь, до сих пор ещё не пришли в себя после исчезновения бабушки!..       Эх, если бы только я могла передать им весточку, намекнуть на то, что жива-здорова, только вот по иронии Судьбы-индейки оказалась в другом мире и теперь вынуждена жить жизнью другого человека. Или, вернее было бы сказать, Русалки…       Хм… Может быть, позже, когда я познакомлюсь с Повелителем Снов Син Цзю, мне удастся уговорить его устроить мою с родителями встречу во сне?.. Пока же… Мне не остаётся ничего другого кроме как смириться со всем этим.       Марти, опять же… Кто позаботится о моём любимом псе, который оказался в моей квартире, доставшейся от бабушки, в двухнедельном возрасте и которого я как младенца выкармливала из бутылочки? Хорошо, если отец и мама заберут его к себе. А если по каким-то причинам они не смогут этого сделать? Как я буду спокойно спать, есть и развлекаться, зная, что где-то там, в другом мире, мой «ребенок» безумно по мне скучает, может быть, плачет дни и ночи напролёт или отказывается от еды?..       …Ох… Ну до чего же я всё-таки, невезучая: отправиться на занятия, но вместо родного универа оказаться в совершенно чужом для меня, хоть и достаточно хорошо знакомом по сериалу мире!..       Кстати, насчёт него, этого самого мира. Я прекрасно знаю, что с ним в относительно недалёком будущем должно случиться и такой расклад меня совершенно не устраивает. Может быть, окажись я в мире Трёх Королевств в теле смертной девушки, меня мало беспокоило бы то, что произойдёт там через несколько тысячелетий, а то и миллионов лет. Но теперь-то я была Русалкой, а срок их жизни настолько огромен, что для обычных людей он почти равнозначен бессмертию. И когда этот мир прекратит своё существование по причине того, что кое-кто неправильно использовал Кроваво-красный лотос, я ещё буду жива и, наверное, даже не успею хотя бы немного постареть…       Единственный способ предотвратить гибель Трёх Королевств и мою собственную гибель — это помешать Ин Кун Ши отправиться на поиски Кроваво-красного лотоса. Только вот… Как бы это ещё сделать?       В том, что Ледяной король меня, принцессу Русалок, ни за что не послушается, как бы сильно я ни уговаривала его, нет и не может быть сомнений. Мы недостаточно с ним близки для этого, а если говорить честно и откровенно, то не значим друг для друга ровным счётом ничего. Зачем, в таком случае, Ин Кун Ши согласится считаться с мнением принцесски из чужого племени, которая не доводится ему ни близкой родственницей, ни возлюбленной, ни хотя бы близкой подругой? Значит, предстоит избрать другой путь. Путь, который позволит мне стать главным человеком в его жизни. И что-то мне подсказывает, что быть просто его другом для этого явно недостаточно…       Получается, что ради собственного спасения и спасения мира Трёх Королевств, мне придётся стать женой или фавориткой Ин Кун Ши? В этом случае вряд ли он даже при всём своём природном упрямстве пойдёт наперекор мольбам и уговорам девушки, которую искренне полюбит…       Чем дольше я об этом рассуждала, тем с большей чёткостью в голове вырисовывалось единственно-правильное, как мне тогда казалось, решение. Решение, которое должно будет стать для меня и для всего этого мира поистине судьбоносным.       Я должна любыми способами влюбить в себя Ин Кун Ши, а в перспективе — стать его единственной и горячо обожаемой королевой. Всегда первой в его сердце… Влюбить в себя настолько сильно, чтобы даже переживания о судьбе Ка Со не смогли затмить его чувства любви и привязанности по отношению ко мне. Только так у меня появится хоть какой-то шанс убедить «своего короля» не искать Кроваво-красный лотос и не губить мир Трёх Королевств только лишь потому, что он надумал вернуть брата в прошлое — во время, когда не было войны Льда и Огня, когда все их близкие и друзья были ещё живы, здоровы и счастливы…       Собственно говоря, я и раньше подумывала о чём-то подобном, но всё это были размышления из разряда «А что, если?..», но никак не окончательное и бесповоротное решение. Например, сегодня я намекнула Святой Русалке на то, что вовсе не считаю принца Ши бесперспективным и впоследствии, может быть, соглашусь стать его королевой. Однако, те разговоры были несерьёзными и едва ли могли что-то значить. Но теперь…       А что, собственно говоря, «теперь»? Ладно, положим, я сама приняла решение, к слову, давшееся не так уж и просто. Но тот, с кем я собираюсь связать судьбу, разделить все радости и печали и пройти до конца жизненный путь, был пока ещё не в курсе моих намерений. И сейчас пока ещё я не могу ему этого сказать. Ведь, что ни говорите, а Святая Русалка права: мы пока ещё не подходим друг другу по возрасту. Смешно и нелепо заранее говорить о чём-то подобном мальчишке, который выглядит сейчас больше похожим на шестиклассника из моего родного мира, нежели на сильнейшего мага племени Льда, коим он станет всего через несколько недель.       Было и ещё кое-что из-за чего я решила пока придержать коней и не торопиться с признаниями. Насколько я помнила из дорамы, Ин Кун Ши не терпит, когда на него кто-то пытается надавить или манипулировать им. А ещё он очень не любит, когда девушки проявляют к нему повышенное внимание. Принцесса Ян Да, которая в сериале буквально не давала ему проходу и тем самым ещё больше настроила его против себя — ярчайший тому пример. Впоследствии ей пришлось приложить немало усилий, чтобы тот, кто был ей не безразличен, хотя бы просто перестал отталкивать её от себя и стал относиться к ней пусть и не как к возлюбленной, но хотя бы как к другу.       Кстати, «настоящая» принцесса Лань Шан вела себя совершенно наоборот. Она только что не шарахалась от Ин Кун Ши. И что же? В конце концов он если и не влюбился в неё по-настоящему, то хотя бы предложил ей стать его королевой… Получается… Тактика поведения принцессы Русалок окажется более правильной, если я и вправду хочу добиться расположения «своего короля», нежели тактика, выбранная дочерью Хо И?.. Хм… Над этим мне и вправду стоило бы как следует поразмыслить…       Как, впрочем, и над тем, а нужно ли мне завтра, образно выражаясь, втаптывать в какашки принца Син Цзуэ, хоть руки так и чешутся навалять ему по самое не балуйся. «Настоящая» Лань Шан уж точно не стала бы ничего такого делать, а значит, и мне тоже так лучше не поступать. Если, конечно, я хочу произвести на будущего избранника хорошее впечатление, а не выглядеть в его глазах этакой гром-бабой.       Ведь, насколько я понимаю, в этом мире, созданном по образу и подобию земного Средневековья и раннего Нового Времени, только слабые и кажущиеся беззащитными девушки имеют шанс привлечь к себе внимание сильных мужчин. В то время как сильные и самоуверенные девицы, способные и коня на скаку остановить, и в горячую избу войти, могут здесь привлечь к себе внимание лишь слабых телом или духом представителей противоположного пола.       Мне предстоит в скором времени влюбить в себя не лишь бы кого, а сильнейшего из принцев Ледяного племени, их будущего короля… Наверное, ради этой цели и вправду имеет смысл притвориться хрупкой барышней, не способной постоять за себя и при этом бесконечно милой и совсем чуточку глупенькой. Одним словом, такой, чтобы мой будущий избранник захотел опекать меня и заботиться обо мне…       Вот с какими мыслями я и погрузилась в сон в ту ночь. В первую ночь, проведённую в мире Трёх Королевств. А между тем новый день уже начинался и недвусмысленно напоминал о себе, заглядывая вместе с розоватыми рассветными лучами в окна моей спальни в гостевых покоях Ледяного дворца.       *****       Поскольку я не спала почти всю ночь, то и проснулась только к обеду. Благо, что Святая Русалка, решившая, что накануне днём я страшно устала, пока добиралась от берега моря до Города Снегов, приказала служанкам меня не будить. Но как только я встала с кровати, как в моей памяти тут же возникли и события вчерашнего дня, и те мысли, которые я успела передумать за эту долгую ночь. А заодно у меня появились и кое-какие идеи относительно того, как бы мне сподручнее осуществить задуманное.       Я решила притвориться не просто слабой и немного глупенькой, но ещё и влюблённой в принца Ка Со девицей. О том, что я могу случайно влюбить в себя ещё и старшего брата Ин Кун Ши, я даже не задумывалась. Знала о том, что Ка Со всё равно выберет не принцессу Русалок, а королевского стража Ли Ло, а потому и не боялась по неосторожности разбить ему сердце, заставив страдать от безответной любви.       Зачем мне это было нужно? Я надеялась таким образом заставить принца Ши обратить на меня внимание, возможно, впоследствии даже немного ревновать меня по отношению к его старшему брату. К тому же, мне нужен был повод чтобы первой заговорить с будущим избранником. А ничего другого кроме того, что, собственно, и было показано в дораме, мне в голову почему-то не приходило.       И вот, кое-как одевшись и нацепив на ноги сапожки на довольно высоких и тонких каблуках, я покинула свои покои и отправилась бродить по коридорам дворца.       Впрочем, бродить — это, наверное, не совсем правильное слово. Не бродить, а кое-как ковылять. Во-первых, по причине того, что мои русалочьи ноги были довольно слабыми, а во-вторых из-за того, что обувь, которую я в тот день обула, была не только неустойчивой, но ещё и немного маленькой мне по размеру.       «Надо будет сменить эти сапоги на что-то более удобное прежде, чем отправляться в Лес Снега и Тумана, — думала я, мысленно ругая саму себя последними словами. — Не то ещё зацеплюсь каблуками где-нибудь в буреломе и грохнусь!»       Впрочем, уже через несколько минут оказалось, что для того, дабы за что-то зацепиться и грохнуться, мне даже в лес идти не пришлось. Одна из моих ног внезапно подвернулась и, скользнув по скользким плитам пола, наткнулась на препятствие в виде невысокого порожка перед дверью одной из комнат. Я покачнулась, вскрикнула и изо всех сил вцепилась пальцами в одну из драпировок, которыми было украшено помещение.       — Ты чего визжишь? — внезапно услышала я совсем рядом знакомый, пока ещё детский, немного ехидный голос. — Опять мышь увидела? Совсем как там, на озере?       От неожиданности я покачнулась ещё сильнее и… Сама не успела понять, каким это я образом внезапно оказалась в объятиях принца Ин Кун Ши. Да похоже, что и он тоже этого не понял и потому выглядел обескураженным и смущённым. Ещё бы! Не каждый же день взрослые девушки вроде меня, падают в объятия таких мальчишек, как он!..       На какое-то мгновение наши взгляды встретились и я вдруг поняла… Поняла, что этот ребёнок смотрит на меня совсем не детским взглядом! Нет, разумеется, он не раздевает меня мысленно, как это делал принц Син Цзуэ там, на озере. Но при этом с нескрываемым любопытством рассматривает особенности моей фигуры и лица.       — Что ты делаешь! — воскликнула я, только теперь сообразив, что по «земным» меркам Ин Кун Ши было бы сейчас лет двенадцать или тринадцать, то есть, он был уже в том возрасте, когда мальчики начинают интересоваться девочками не как подружками по играм, а в качестве предмета ухаживаний. — Отпусти меня! Отпусти немедленно, слышишь?       — Хорошо, как скажешь!..       С этими словами принц не только разжал объятия, но ещё и на всякий случай отпрянул на пару шагов назад. Я же, лишившись опоры, полетела на пол и со всей силы приложилась спиной о холодные и твёрдые плиты пола… Ч-чёрт… больно-то как!..       Чуть не плача, посмотрела в ту сторону, где стоял этот маленький негодник… Готова поспорить на что угодно, он сейчас мысленно хихикает над неуклюжей клушей, которой я ему почти наверняка кажусь… М-да… Не самое удачное начало знакомства с будущим избранником, но тут уж ничего не поделаешь. Как получилось — так и получилось.       — Чего ты стоишь? — безуспешно попытавшись подняться, крикнула я принцу Ши. — Помоги мне, наконец, встать!       — А, хорошо…       С этими словами он бросился меня поднимать и… Мне повезло, что у Русалок превыше всего ценятся утончённость и хрупкое телосложение. Иначе, боюсь, я бы ещё не раз и не два растянулась в тот день на полу.       Но вот, наконец, нашими совместными усилиями мне удалось встать на ноги. Чтобы снова не упасть, я изо всех сил вцепилась во всё ту же злосчастную драпировку.       — Ну и чего смешного ты тут нашёл? — фыркнула я, заметив, что Ин Кун Ши едва заметно чему-то ухмыляется. — Нравится, когда у тебя на глазах люди падают и ударяются об пол?       — Нет, — всё ещё продолжая усмехаться, покачал он головой. — Просто, я не думал, что всё это окажется правдой.       — Что окажется правдой? Ты это о чём? — принялась я расспрашивать этого мелкого бесёнка, которому, похоже, было весело смотреть на мои страдания, косвенной причиной которых он же сам и был.       — Да так, ни о чём!.. Просто, я как-то слышал, будто бы все Русалки с трудом передвигаются по земле, что у них слабые ноги, что они часто падают и спотыкаются… Так значит, ты и есть — та самая принцесса Русалок, верно?.. А ещё, — добавил он, слегка понизив голос. — Я слышал, что раньше у вашего народа было принято выдавать своих принцесс замуж в другие племена едва они достигали брачного возраста… Ты, судя по некоторым особенностям твоей фигуры, его уже достигла… Не боишься, что тебя в скором времени отдадут замуж за правителя какого-нибудь дикого племени, вождя которого ваша главная пожелает видеть в числе своих союзников?       — Если и так, то чего мне бояться? — пожала я плечами. — В настоящее время племя Русалок заинтересовано только в одном союзнике — в племени Льда. Но, насколько я знаю, все твои старшие братья кроме одного уже женаты… Так как ты думаешь, чьей же супругой в этом случае я стану?       — Наверное, тебя выдадут замуж за Ка Со, — немного подумав, ответил принц Ши. — За меня — это вряд ли, всё-таки, ты для меня слишком взрослая… наверное… А-а, так вот ради чего вы сюда приплыли так далеко! — многозначительно кивнув, снова ухмыльнулся он. — Конечно же, ваша главная будет рада выдать тебя замуж за моего брата…       — Кстати-кстати-кстати! — перебив его, воскликнула я, состроив при этом умильное выражение лица. — Насчёт него… твоего старшего брата… Скажи, ты можешь отвести меня к нему прямо сейчас?       — Отвести тебя к нему прямо сейчас? — переспросил этот ужасный ребенок. — Боюсь, что нет.       — Это ещё почему? — хмыкнула я.       — А вот потому, что… Впрочем, ладно, я соглашусь отвести тебя к брату, но только в том случае, если ты в него влюбилась. Если же нет… То какой, вообще, смысл от подобных встреч?       — Ты!.. — невольно вырвалось у меня. — Ты ещё слишком мал, чтобы рассуждать о подобных вещах! Если не хочешь мне помогать по причине собственной лени — то так об этом и скажи!       — По причине собственной лени? — переспросил принц Ши. — Не думаю, чтобы дело было именно в этом… Просто, я не считаю нужным устраивать тебе свидание с Ка Со, ясно?.. А, хотя, впрочем, ладно, так уж и быть, — добавил он после минутного раздумья. — Я передумал. В общем, слушай, что тебе скажу, принцесса Русалок. Назови мне любое из мест в Городе Снегов или его окрестностях, где бы ты хотела встретиться с моим братом. И я обещаю, что он туда обязательно придёт…       — Он придёт? — обрадовалась я. — Тогда просто отлично! В таком случае передай своему брату, что я буду его ждать в Лесу Снега и Тумана. Только пусть он туда обязательно придёт, слышишь? Мне нужно очень многое ему сказать…       — Ладно-ладно, уговорила! — кивнул Ин Кун Ши. — А сейчас, извини, но мне уже пора идти. Урок вот-вот начнётся и если я на него опоздаю, то учитель меня строго накажет. Так что, до встречи, принцесса Русалок! Ещё увидимся!..       С этими словами младший из сыновей короля Льда помахал мне рукой на прощание и убежал, ещё не догадываясь о том, что наша следующая встреча произойдёт намного раньше чем ему казалось и при таких обстоятельствах, о которых он прежде и помыслить не мог.