Кажется, я попала

      Тем же вечером, когда я отдыхала у себя к комнате после возвращения с прогулки, ко мне пришла Лянь Цзи.       — Тётушка?.. — немало удивляясь её появлению, спросила я. — Не ожидала, если честно, вас здесь увидеть… У вас есть ко мне какое-то дело?       — Да, есть! — кивнула она, проходя в комнату и почти по-хозяйски устраиваясь в одном из кресел. — Лань Шан, скажи, какие у тебя отношения с моим сыном?       — Какие отношения? — протянула я. — Ну… Это долго рассказывать.       — Ши тебе нравится, не так ли? — с усмешкой глядя на меня, спросила Лянь Цзи. — Думаю, что и ты тоже ему далеко не безразлична. Только вот… — добавила она с деланным сожалением. — Похоже, что вам двоим не суждено быть вместе!       — Не суждено? — хмыкнула я. — Это ещё почему, тётушка?       — А потому, что вам этого не позволят… Святая Русалка, например, категорически против вашего с Ши брака. Да и король Льда не говоря уже о королеве Чэн Тон… Ох, как же с этим всё сложно! — добавила она, с притворным сожалением качая головой.       — Наставница уже что-то сказала вам, тётушка? — спросила я у неё. — Что-то такое… обидное?       — Святая Русалка и вправду мне много чего обидного успела наговорить, — усмехнулась Лянь Цзи. — Только вот… Это не имеет отношения к тебе и касается нашего с ней прошлого. Что же до тебя, Лань Шан, — добавила она. — То я могу тебе помочь достичь твоей цели если только… Ты сама поможешь мне кое в чём.       — Достичь моей цели? — хмыкнула я, делая вид, что не понимаю, к чему это она клонит. — О чём это вы, тётушка? К чему, по-вашему мнению, я могу стремиться и о чём желаю?       — Стать следующей Ледяной королевой… Чего же ещё ты можешь желать? — с торжеством глядя на меня, сказала она. — Особенно, если учесть, что тебя тоже воспитывала Святая Русалка. А уж она наверняка чуть не с колыбели внушала тебе мысли о том, что твой долг перед Водным народом и твоя главная цель в жизни — стать женой очередного короля Льда… И если ты вправду этого хочешь, то я могу помочь тебе в этом. Но только при одном условии. При том, что следующим правителем Города Снегов и всех Трёх Королевств станет мой Ши.       «Он и так будет следующим Ледяным королём! — чуть было не вырвалось у меня. — Чего же ещё в этом случае, вы хотите?»       Но вместо этого спросила:       — И чем же я могу вам в этом помочь, тётушка? Ведь вы и сами видите, что моего влияния будет для этого недостаточно… Да и какое, в самом деле, у меня может быть влияние? — добавила я, невесело усмехнувшись. — Здесь, в совершенно чужом для нас, Русалок, месте, если даже дома, на дне Бескрайнего океана, мне всегда приходится делать только то, что говорит Её Святейшество?       — Ты станешь женой моего сына, — многозначительно усмехаясь, произнесла Лянь Цзи. — Это случится прежде чем состоится королевский совет, на котором назовут имя нового Ледяного короля. И тогда у Святой Русалки просто не останется другого выбора, кроме как встать на сторону Ши и поддержать его.       — Думаете, это и вправду может получиться? — фыркнула я. — Легче сказать, чем сделать!.. Тётушка, вы и сами знаете, что Её Святейшество против не то что моего брака с Ин Кун Ши, но и вообще любых моих с ним отношений. Она спит и во сне видит, как бы побыстрее забрать меня отсюда и вместе со мной вернуться на остров Русалок дабы избавить меня от общения с ним… Так как, скажите на милость, я могу при таких обстоятельствах добиться от Святой Русалки разрешения на брак с вашим сыном?       — Как можешь? — протянула Лянь Цзи. — Ну, вообще-то, есть один способ…       — Один способ? — переспросила я. — И что же это за способ такой?       — Об этом я пока не считаю нужным тебе говорить, — покачала она головой. — Скажу, если король Льда откажется благословить ваш с Ши брак на церемонии награждения победителей. Тогда я тебе об этом поведаю. Пока же… Даже не проси меня об этом!       — Хорошо, договорились, — кивнула я, всё ещё не понимая, для чего это она ко мне сейчас пришла, если не собирается говорить ни о чём важном. О чём, к слову, я «тётушку» и спросила.       — Для чего? — усмехнулась Лянь Цзи. — Я здесь для того, чтобы заключить с тобой сделку. Ты помогаешь мне, а я помогу тебе. Так что, как видишь, всё по-честному. Услуга за услугу, как говорится!.. А вот о том, в чём именно будет заключаться твоя помощь, я тебе уже сказала. Ты до церемонии объявления наследника престола становишься женой моего Ши и тем самым заставляешь Святую Русалку его поддержать во время выборов нового короля. А я, в свою очередь, помогаю тебе стать следующей правительницей всех Трёх Королевств… Ну, что ты на это скажешь?       Я задумалась. С одной стороны в том, что говорила сейчас Лянь Цзи, был некий смысл. Действительно, если я выйду замуж за её сына до выборов следующего короля, то наставница будет вынуждена поддержать моего супруга, тем самым значительно увеличив его шансы на престол. Но с другой… Я знала, что Ин Кун Ши и без вмешательства Её Святейшества станет королём Льда, а значит, я вполне могу обойтись без помощи «тётушки». Всё, что мне нужно чтобы стать новой Ледяной королевой — это немного подождать пока мой принц станет следующим правителем Города Снегов и всех Трёх Королевств. Только вот… Разумно ли мне будет наживать сильного и опасного врага в лице его матери? А такое вполне может случиться, если я отвечу сейчас Лянь Цзи категорическим отказом… Хм, а что, если…       — Давайте не будем говорить об этом раньше времени, тётушка, — проговорила я. — Посмотрим, что случится на церемонии награждения. Может быть, король Льда одобрит наш брак, да к тому же ещё и объявит принца Ши своим наследником… А вот, если ничего из этого не случится… Тогда мы и вернёмся к этому разговору. Пока же давайте сделаем вид, будто вы мне ни о чём таком и не говорили, а я ничего такого от вас не слышала… Потому, что если слухи о нашем с вами договоре каким-то образом просочатся и станут известны… Боюсь, это может ослабить позиции вашего сына и уменьшить его шансы на получение трона.       — А ты умна! — как-то странно усмехнувшись, покачала головой Лянь Цзи. — Что же, в том, что ты сейчас сказала, и вправду есть смысл… Давай вернёмся к этому разговору позже. Если, конечно, в этом будет необходимость… А пока позволь с тобой попрощаться, принцесса Русалок… Да, и ещё… — добавила она, делая вид, что только что вспомнила о чём-то важном. — Не вздумай никому проболтаться о том, что я тебе говорила. Даже Святой Русалке. Даже Ка Со и даже моему Ши… Иначе подставишь под удар не только меня, но и себя саму…       — Ну, это само собой разумеется! — с самым серьёзным видом кивнула я. — Не беспокойтесь, тётушка. Я буду нема, как рыба. Обещаю, что никто и никогда не услышит от меня ничего лишнего… А потому вам нет никакой необходимости переживать из-за этого…       *****       Вскоре я узнала, что «тётушка» уже сделала первый шаг к достижению нашей общей цели, хоть я её об этом и не просила. На следующий день во время прогулки по вечно цветущему саду в окрестностях дворца, меня кое-кто окликнул. Даже не видя его, я уже знала, кто это был, так как по голосу узнала бы этого человека… ладно, бога, из тысячи, если не из миллионов. Но при этом помнила, что если не хочу снова обрушить на себя гнев наставницы, то должна держаться от моего принца как можно дальше. А потому, обернувшись в ту сторону, где он стоял, с нарочито недовольным видом проговорила:       — Ну, и что это ты тут делаешь? Снова вздумал меня преследовать? Я говорила тебе уже, что тот поцелуй был ошибкой. А шутка, когда ты сказал о том, что, якобы любишь меня и предлагаешь стать своей женой… Думаешь, она хоть кого-то могла позабавить?       Я нарочно старалась говорить как можно громче, так как знала, что король Льда по просьбе наставницы приставил к нам с Ин Кун Ши шпионов, которые должны были докладывать о том, что мы делаем, когда остаёмся вдвоём и не позволяем ли себе недозволительных вольностей по отношению друг к другу. Ну, объятий там, поцелуев… Не говоря уже о чём-то более серьёзном.       И вот сейчас парочку таких шпионов в лице придворных дам, делающих вид, что они просто гуляют по саду в сопровождении своих служанок, я как раз успела заметить. Они старательно притворялись, будто восхищаются ярко-розовыми цветами сакуры, но меня-то не обманешь… Особенно, если учесть, что, в своё время, мне и самой пришлось побыть несколько месяцев тайным агентом в племени Огня, а потому я неплохо успела изучить всю эту шпионскую «кухню»… Похоже, что и Ин Кун Ши тоже отлично это знал, а потому решил мне немного подыграть.       — Да, согласен, — с деланным сожалением кивнул он. — Эта шутка и вправду вышла какой-то странной и вообще не смешной… Наверное, мне следовало бы сейчас извиниться перед тобой за то, что поставил тебя тогда в неловкое положение. Но и ты тоже хороша, Лань Шан! Кто, скажи на милость, заставлял тебя соглашаться на моё предложение, зная о том, что это всё было не на самом деле, не всерьёз?       — Вот потому-то и согласилась, что это было не всерьёз! — фыркнула я. — Думаешь, если бы ты мне взаправду предложил стать твоей супругой, я бы ответила согласием? Как бы не так! Чёрта с два! Скорее бы, предпочла остаться женой Огненного короля, чем выйти за тебя замуж… А, и ещё, — добавила я, сделав вид, что только сейчас вспомнила кое о чём важном. — Ты так и не ответил на мой вопрос. Я спросила тебя, что ты тут делаешь и ты мне ничего не сказал… Что же, я задам его тебе ещё раз. А заодно спрошу: где сейчас Ка Со? И почему это он пригласил меня сюда, но сам до сих пор так и не пришёл?       — Брат всё ещё нездоров, — покачал головой Ин Кун Ши. — Он очень хотел прийти к тебе сегодня, Лань Шан, но… Придворные лекари запретили ему покидать комнату, сказав, что он ещё не оправился после недавних ранений.       — Если он сейчас с Ли Ло, то так и скажи! — фыркнула я. — Не нужно делать вид, будто ты об этом не знаешь! И не надо меня обманывать. Я, ведь, всё твоё враньё насквозь вижу, так что даже не пытайся меня провести!       — Я и не пытаюсь, — усмехнулся он. — Знаешь, в чём главная твоя беда? Да и не только твоя, если уж говорить по правде?       — Ну, наверное, в том, что тот, кто мне нравится, любит другую девушку? — хмыкнула я.       — Нет, не в этом…       — А в чём же?       — Кое в чём другом… В том, что все вы, женщины, независимо от того, ноги у вас или хвост, слишком много думаете. Настолько много, что зачастую воображаете себе то, чего нет и не может быть на самом деле!       Говоря так, младший принц Льда в шутку щёлкнул меня по лбу. И этот его щелчок оказался неожиданно сильным и даже немного болезненным для меня.       — Ай!.. Что это ты себе, вообще, позволяешь?! — недовольно потирая ладонью лоб, фыркнула я. — Говоришь, будто я напридумывала себе того, чего нет на самом деле? Ну, а что ты мне ответишь, если я скажу, что сама видела их вместе — твоего брата и Ли Ло? Что они обнимались и смотрели друг на друга с такой нежностью и любовью, что у меня при виде их окончательно отпали все сомнения относительно того, кто, на самом деле, небезразличен твоему брату?       — И что с того? — усмехнулся Ин Кун Ши. — Все видели, как мы с тобой целовались на площади перед дворцом. Но всем известно и то, что это было не всерьёз, не взаправду. Что, на самом деле, ты меня с трудом терпишь, ну, а я, как водится, вынужден платить тебе взаимностью… Так же и здесь. Мой брат может хоть всё своё время проводить с Ли Ло, но это вовсе не отменяет тот факт, что ты ему тоже очень нравишься.       — А вот и нет! — покачала я головой. — Ка Со говорил Ли Ло, что он её любит и что ко мне он относится только как к своему другу, не более!.. Да, я ему нравлюсь, но, к сожалению, не как девушка, а… Просто как хороший друг и приятный собеседник!       — Даже если и так! — хмыкнул он. — Кто сказал, что у моего брата может быть только одна любимая женщина? Достаточно вспомнить, что отец хоть и женился много столетий назад на Чэн Тон, однако это обстоятельство вовсе не помешало ему позднее взять в жёны мою матушку. Да и у Огненного короля всегда было много жён и наложниц… Ну, подумаешь, станешь ты не первой супругой для Ка Со, а второй! Разве это имеет хоть какое-то значение?       — Ну, вообще-то, имеет! — фыркнула я. — Знаешь, если уж говорить по-правде… То мне бы очень не хотелось делить своего мужа с соперницами. А потому, если я и приму когда-нибудь предложение твоего брата, то только при условии, что он пообещает мне никогда больше ни на ком не жениться, не приводить в дом наложниц, да и вообще, не путаться с другими женщинами. Может быть, это немного и эгоистично с моей стороны, но… Я и вправду не желаю жить по-другому. Не смогу спокойно видеть, как мой избранник расточает улыбки и оказывает внимание другим женщинам!       — Может быть, ты и права, Лань Шан, — немного помолчав, кивнул Ин Кун Ши. — Действительно, если так подумать… То чем больше у тебя женщин — тем больше проблем. А потому… Я, наверное, вообще ни на ком не женюсь. Ну, или, если это всё же случится, у меня будет одна-единственная жена. И никаких там официальных наложниц, ну или даже просто возлюбленных… Потому, что я вовсе не хочу, чтобы все эти женщины ссорились и ругались из-за того, что им кажется будто кому из них я уделяю больше внимания чем остальным… При том, что на самом деле я бы их всех ненавидел за эти их склоки и за навязчивость по отношению ко мне… Нет уж! Пусть лучше у меня вообще не будет никакой жены, чем всё это!       — Мудрое решение! — едва заметно усмехаясь, кивнула я. А про себя подумала, что от своей Судьбы в моём лице ему всё равно никуда не скрыться. И неважно, что это он там сейчас болтает по поводу того, что якобы никогда ни на ком не женится. — А теперь всё же скажи: для чего ты здесь? Ты бы не стал приходить сюда, если бы у тебя не было ко мне совсем никакого дела.       — Ну, вообще-то, кое-какое дело к тебе у меня и вправду есть, — ухмыльнулся младший принц Льда. — Лань Шан, скажи, что ты думаешь по поводу танцев?       — Каких ещё танцев?! — спросила я, с подозрением глядя на него. — Надеюсь, не по поводу тех, которым я тебя учила во сне?       — Не-ет, что ты! — поспешно замотал он головой. — Конечно же, нет! Я говорю сейчас об обычных танцах… Почему бы тебе и вправду меня им не научить? А то через несколько дней во дворце состоится торжество, посвящённое нашей победе над Хо И. Будет церемония награждения, пир и праздничный бал. А я… Если говорить по-правде, то я просто отвратительно танцую. И потому всерьёз боюсь опозориться если придётся пригласить на танец одну девушку, которая мне очень сильно нравится.       — Я вовсе не хочу с тобой танцевать! — фыркнула я, делая вид, что не понимаю, о какой это ещё девушке он говорит. — И учить тебя танцам тоже не собираюсь… Да и с какой бы радости мне это делать? Если тебе так этого хочется, то просто найди себе другого учителя, ясно?       — Да ладно тебе, не упрямься!.. — Рассмеявшись, Ин Кун Ши схватил меня за руку, увлекая за собой и заставляя кружиться в некоем подобие танца. — Посмотри, как хорошо ты танцуешь! Было бы очень плохо, если бы ты не умела танцевать. Ну, или же делала это так же ужасно, как я… Не согласна? — Неожиданно он резким движением притянул меня к себе, обнимая сзади за плечи. И прежде, чем я успела вырваться или хотя бы состроить обиженное выражение лица, быстро шепнул мне на ухо: — Моя мама уговорила отца, чтобы тот позволил мне приглядывать за тобой. Так что теперь нам больше незачем сторониться друг друга. А ещё отец попросил Богиню Русалок остаться вместе с тобой в Городе Снегов до самой коронации нового правителя Трёх Королевств… Ну, что? Не правда ли, это замечательная новость?       — Да, новость и вправду хорошая! — радостно засмеявшись, согласилась я. — Теперь Святая Русалка может хоть лопнуть от злости, но при этом она не посмеет помешать нам видеться. Поскольку если Её Святейшество вздумает препятствовать нашим встречам, то навлечёт на себя гнев Ледяного короля… А она, конечно же, не захочет с ним ссориться из-за подобной ерунды…       — Вот именно! — кивнул Ши. — А ещё это означает, что у нас с тобой будет несколько месяцев на то, чтобы уговорить короля одобрить наш брак. Только вот… — добавил он, выпуская меня из объятий. — Боюсь, что отец никогда на это не согласится.       — Не согласится? — не поняла я. — И почему же?       — Потому, что принцессы Русалок всегда выходили замуж за королей Льда или, в крайнем случае, за их единственных наследников… Что же, видимо, если я и вправду хочу быть с тобой и никогда не расставаться, то у меня просто нет другого выхода. Ради тебя, Лань Шан, ради своей любви к тебе, ради нашего общего будущего, я должен буду стать следующим Ледяным королём.       — А как же твой брат? — спросила я у него. — Разве Ка Со больше не кронпринц племени Льда? Как он отнесётся к тому, что ты собираешься занять его место?       — Брату всё равно! — махнул рукой Ин Кун Ши. — Всё, чего он хочет на самом деле — это быть вместе с Ли Ло. Здесь ли, в королевстве Смертных ли… Неважно!.. А ещё я совершенно точно знаю, что Ка Со не хочет быть королём. Брат сам мне об этом говорил, а потому… Не думаю, что если я стану следующим правителем Города Снегов и всех Трёх Королевств, то каким-то образом обижу Ка Со или нарушу его интересы. Скорее, наоборот. Я подарю брату свободу, о которой он всегда мечтал. Свободу и возможность быть счастливым рядом с любимой девушкой. А большего ему и не нужно…       Слушая его слова, я случайно бросила взгляд в сторону — туда, где между деревьями был виден просвет. И увидела стоявшую там Лянь Цзи, которая, чему-то улыбаясь, смотрела на нас двоих. Её губы шевелились и по ним я прочла то, что «тётушка» почти беззвучно говорила, ни к кому не обращаясь:       «А эта маленькая принцесса Русалок и вправду очень красива! Многие мужчины влюблены в неё, но она, безусловно, достойна только лучшего. Того, кто многого достигнет и сделает её самой счастливой женщиной во всех Трёх Королевствах… Мой сын, безусловно, самый лучший среди всех богов. И он без памяти в неё влюблён… Они с Лань Шан замечательно смотрятся вместе и, без сомнения, из них со временем выйдет замечательная супружеская пара… Если только… Если только Святая Русалка, а также Линь Чао и Чэн Тон позволят им быть вместе. А этого, боюсь, никогда не случится. Если только… Если только я сама не вмешаюсь и не помогу их недоброжелателям принять верное решение… Что же, ради счастья своего сына и ради того, чтобы, наконец, добиться справедливости для него и для себя, я это сделаю. И пусть тогда все остальные не винят меня за жестокость и неразборчивость в средствах…»       *****       Вернувшись в гостевые покои, я попросила Святую Русалку научить меня создавать магические шары и та, совсем немного поколебавшись (и то больше для виду), согласилась это сделать.       Старательно повторяя всё, что показывала мне сейчас Её Святейшество, я попыталась создать один такой шар, в который поместила обрывок воспоминаний о первом своём визите в Город Снегов и показала его наставнице:       — Ну, как? У меня хорошо получилось?       — Да, неплохо, — кивнула Святая Русалка. — Только, Лань Шан, в следующий раз, когда ты будешь создавать магический шар, то постарайся не допускать тех ошибок, которые ты сделала сейчас.       — Ошибки? — удивилась я. — Какие именно? Я думала, что создала сейчас идеальный магический шар, но это, оказывается, не так…       — Ох, да ничего страшного, моя маленькая принцесса! — Рассмеявшись, наставница потрепала меня по голове. — Ты всё сделала правильно, только вот допустила несколько незначительных недочётов…       Она начала перечислять мне ошибки, которые я, как выяснилось, успела наделать и то, как их можно исправить, а я только кивала, внимательно слушая её рекомендации. Затем, прежде, чем попрощаться со мной и уйти, Святая Русалка велела мне сделать ещё один магический шар — с учётом моих прежних недочётов и на этот раз осталась более чем довольна результатом.       — Молодец, Лань Шан! — похвалила она меня. — Ты очень быстро учишься всему новому. И, я уверена, когда-нибудь станешь лучшей по части магии среди всех представителей нашего племени… Думаю, я вырастила для себя хорошую преемницу… Ну, или не преемницу, — добавила она, не сводя с меня пристального взгляда. — Совсем забыла, что, как единственная принцесса Русалок в этом поколении, ты должна будешь стать супругой следующего Ледяного короля, кем бы тот ни был… И это обстоятельство, если честно, не может меня не огорчать и не тревожить.       — Не может не огорчать и не тревожить? — делая вид, что ничего не понимаю из её слов, переспросила я. — Но почему вы так говорите, наставница? Разве не вы сами всегда об этом мечтали? О том, что однажды я стану королевой Льда? И теперь, когда Ка Со уже совсем скоро станет следующим правителем Города Снегов и всех Трёх Королевств…       — Если станет! — сокрушённо качая головой, произнесла Святая Русалка. — Но, боюсь, этого может никогда и не произойти…       — Почему? — притворяясь, что это её предположение меня безумно огорчает, хмыкнула я. — Почему, Ваше Святейшество, вы говорите сейчас о том, что Ка Со может и не стать следующим королём Льда? Ведь, в конце концов, если не он им будет, то… Кто же ещё, в этом случае?       — Зачем ты спрашиваешь меня об этом, Лань Шан, если и сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос? — вздохнула наставница. — Сама подумай: много ли сыновей осталось у Линь Чао? И если он не может считать Ка Со своим наследником из-за того, что тот лишился своих духовных сил и стал теперь самым обычным смертным… То кого, в самом деле, он объявит своим преемником если только не Ин Кун Ши?       — А вас… Это обстоятельство безмерно огорчает, да, наставница? — спросила я её.       — Огорчает или нет… Какая разница? — пожала плечами Святая Русалка. — В конце концов, какое мне было бы дело до того, кто будет восседать на троне в главном зале дворца Города Снегов? Если бы… Если бы только это не имело непосредственного отношение к тебе, моя маленькая принцесса!       Я знала о чём она сейчас думает: наверняка жалеет о том, что пообещала Ши отдать меня замуж за следующего короля Льда, кем бы тот ни оказался. Наставница, безусловно, очень умна: неспроста же её считают лучшей во всех Трёх Королевствах в том, что касается придумывания манипуляций. И я представляю, что Её Святейшество должна была почувствовать, поняв, что её обвёл вокруг пальца какой-то мальчишка, которого она никогда прежде не воспринимала всерьёз…       Может быть, в глубине души наставница даже надеялась на то, что младший принц Льда потерпит сокрушительное поражение от Хо И и если не будет убит Огненным королём, то, как минимум, получит тяжёлые ранения и лишится духовных сил, как это недавно уже случилось с его братом…       Только вот на деле-то всё вышло совсем по-другому: Ин Кун Ши победил, а Хо И мало того, что был серьёзно ранен и практически лишился своей Огненной Печати, так ещё и опозорился на всю жизнь.       Нет, в открытую болтать о том, что Огненный король спутал свою невесту с младшим принцем Льда, никто из жителей Трёх Королевств, конечно же, не осмелится. Но думать-то они об этом думают и при этом почти наверняка украдкой хихикают, потешаясь над незадачливым (да к тому же, теперь уже бывшим) верховным правителем…       Я посмотрела на опечаленную наставницу и вздохнула. Всё-таки, Святая Русалка заменила мне мать и она по-своему была неплохой, а потому мне стало её немного жаль. Но я не могла, просто не имела права говорить Её Святейшеству о том, что думала на самом деле по этому поводу. Потому, что моё признание наверняка добило бы её если и не в физическом смысле, то в моральном — это уж наверняка. И вместо этого я сказала:       — Ваше Святейшество, давайте пока не будем говорить об этом, ладно? Всё равно пока ещё ничего не известно. Мы даже не знаем, собирается ли нынешний король Льда отказываться от престола, не говоря уже о том, кого из оставшихся двух принцев он объявит своим преемником… Поживём — увидим, как говорится. А пока… Давайте просто жить да радоваться тому, что нам больше не нужно бояться Хо И и его людей. Потому что после столь сокрушительного поражения Огненный король ещё нескоро оправится и только на восстановление разрушенной Печати у него уйдёт целых триста лет.       — Да, ты права, моя маленькая принцесса, — немного подумав, кивнула наставница. — Нам и в самом деле нет сейчас смысла гадать о том, кто станет следующим правителем Города Снегов и всех Трёх Королевств. Тем более, что, как ты и говорила, Линь Чао… то есть, я хотела сказать, нынешний король Льда пока ещё ни словом не обмолвился о том, что собирается передать свой трон кому-то другому. А потому… Посмотрим, что будет дальше…       *****       После ухода Святой Русалки я занялась созданием ещё одного магического шара, в который собиралась вложить все свои самые яркие воспоминания о времени, проведённом вместе с моим принцем. Начиная с того дня, когда я впервые его увидела в образе «Юнь Фэя» и заканчивая сегодняшней встречей в саду вечно цветущей сакуры. И по мере того, как я вкладывала в шар всё больше и больше воспоминаний, тем больше понимала, что этого явно недостаточно.       Мне хотелось запечатлеть в шаре каждую из этих минут — радостных или печальных, смешных или почти трагических. Но, увы, я понимала, что сделать это невозможно. Потому, что для этого мне бы понадобилось создать не один, а десять, сто или даже тысячу магических шаров, потратив на их создание и заполнение воспоминаниями чуть ли не все свои духовные силы.       Может быть, когда-нибудь я и вправду попробую это сделать, а пока… Я посмотрела на магический шар, который держала в руке и, улыбнувшись, бросила его на пол. В тот же миг он засветился и на «экране», появившемся прямо из воздуха, замелькали яркие картины из не столь уж далёкого прошлого…