Сотни лет во тьме ради тебя

       - Я рассыпаюсь... я не желаю принимать смерть. С этим уродством я живу в позоре. Ради этого я жил сотни лет? Я и впрямь не хотел умирать? Так сильно, что обратился в омерзительного монстра? Я не хочу умирать? Настолько, что превратился в это чудовищное создание? Нет, я лишь... Ёриичи, я лишь хотел стать тобой…       - Братец... - послышался тихий детский голос.       Первую высшую луну окатило раскалённой лавой, а следом сразу же опечатало вечной мерзлотой. Этот голос. Такой плавный и мягкий. Откуда?              Уродливое лицо монстра ощутило невесомое тепло давно позабытых рук. Маленькие ладошки держали демонические щёки. Все шесть рассыпающихся глаз наполнились горькими слезами. Перед ужасным демоном был он. Тот самый особенный малыш, не достигший десяти лет. Тот, кто был избран самими богами. Тот, кого всей душой и сердцем ненавидел старший брат. Тот, из-за кого вся жизнь пошла прахом. Тот, из-за кого была брошена семья. Тот, из-за кого человек променял благородный путь самурая на бесконечно победный путь демона. Тот, из-за кого в мире не было места другим мечникам. Тот, кто умер непобеждённым. Тот, кем он восхищался всю жизнь. Ёриичи.              - Братец, пожалуйста, не плачь.       - Почему ты здесь?..       Малыш с меткой на лбу улыбнулся.       - Я всегда был здесь, с тобой. Я бы не бросил тебя.       - Но ведь я...       - Нет, ты не он, - красноглазый малыш прижался своим меченым лбом ко лбу страшного демона.       Крупные слёзы упали на пол. Первая высшая луна пала.              - Братик?.. – маленький Мичикацу позвал того, кто только что держал его лицо в руках.              Оглушающая темнота. Бесконечная и холодная. Она затягивала в свою глубину всё сильнее. Она не давала дышать. Она забирала всё до последней капли. Она вселяла страх.       Это ад? Вот так он выглядит для самых ужасных грешников мира? Для демонов. Ад - это вечное одиночество во тьме? А есть ли смысл пытаться найти выход? Есть ли смысл идти вперёд? Ходить по бесконечному кругу, искать то, чего нет. Наказание за все содеянные поступки, за загубленные людские души и съеденные тела. Урок, который необходимо усвоить. Вечность на размышления. Сойти с ума в итоге и понять, что всё бессмысленно. Жизнь была бессмысленной. Она была потрачена впустую.       Вот так тьма проникает в клетки? Душит и не позволяет сбежать. От неё не уйти, не спрятаться. Жалкое ничтожество без права на помилование. Оно и не нужно. Ведь он заслужил эту участь.       Здесь нет сна и отдыха. Здесь нет еды и потребностей. Нет цветов, нет пространства и времени. Нет кого-либо или чего-либо ещё. Лишь прогнившее изнутри тело и бескрайняя тьма.              - Хотя бы он в раю, - юный Цугикуни упал на колени и склонил голову. Чистое фиолетовое хаори заботливо укрывало плечи и руки. Впервые за жизнь, а точнее уже за её пределами, мальчик пожелал своему родному брату наилучшей участи. Ведь в отличие от него, Ёриичи был достоин покоя и умиротворения в бескрайних цветущих садах, окутываемых тёплым солнцем. Он желал, чтобы брат гулял среди зелёных рисовых полей и пил кристальную вкусную воду из прозрачных ручьёв Чистой земли. Желал, чтобы брат каждый миг наслаждался ароматом цветов и диких трав, чтобы смотрел на голубое небо, лёжа в тени раскидистой вечно цветущей глицинии. Желал, чтобы он познал умиротворение. Желал, чтобы брат позабыл о тяготах прожитой жизни, о своей страшной и печальной судьбе, о своём гадком недостойном его старшем брате.       Осознание своей ничтожности и глупости накрыло слишком быстро. Глаза тупили куда-то в пустоту и не моргали. Теперь он понял, кто из двоих Цугикуни был достоин ненависти всю жизнь.              Рассудок окончательно помешался. Даже сейчас, даже после своей кончины Мичикацу продолжал думать о Ёриичи. Как же жестока оказалась собственная слабость. Даже перед заслуженной смертью демона в его бреду брат пришёл к близнецу в видении. Даже не смотря на сгнившую чёрную душу молодой луны, избранный ребёнок предстал перед ним с добрым и сочувствующим взглядом. После всех деяний, после всех предательств, после выжженной дотла совести близнец всё равно понимающе протянул к нему не запятнанные кровью руки.       Маленький Мичикацу сжал кулачки и виновато выдохнул. Ноющая тоска охватила остатки человеческого сердца. Был бы у него один шанс… всего одна секунда на встречу с братом, и он бы потратил её на то, чтобы попросить у него прощения. Но брата нет. Есть лишь тьма и пустота. Без сожаления и утешения. Без очертаний и границ. Без жизни. Без любви…              В потухших глазах что-то сверкнуло. Подлое подсознание решило окончательно убить последнюю каплю хоть какого-то понимания и осознания себя? Мерещится?       Мичикацу поднял глаза. И правда… свет. Совсем неяркий, но такой тёплый и зовущий. А в свете маленькая фигура в красном кимоно.              - Братик?              Мичикацу не мог поверить своим глазам. Он видит? Он правда видит его? Это не ужасные галлюцинации?       Мальчик вскочил и, не раздумывая, побежал к свету. Догнать лучик надежды оказалось непросто. Чем быстрее мальчик бежал, тем дальше оказывался яркий кусочек в бескрайней тьме. Пелена из слёз окончательно закрыла взор. Светлое пятно стало расплывшимся и рассеянным. Мичикацу не хотел терять его из виду, поэтому смахивал солёные капли пальцами на бегу, продолжая смотреть перед собой. Был важен не свет, нет. Был важен тот, кто им освещён.              - Братик! - безутешно звал своего близнеца старший брат.              Что-то изменилось, и кусочек света стал расти. Фигура в красном кимоно становилась всё отчётливее и ближе. Стало видно лицо и эту мягкую добрую улыбку. Руки маленького Ёриичи были вытянуты вперёд и ожидали приближения своего родного человека.       Мичикацу добежал до близнеца и, чуть не сбив его с ног, крепко со всей силы прижался к такому же маленькому телу. Слёзы лились ручьём на красную ткань, оставляя на ней мокрые следы. Всхлипы оглушали в этой звенящей тишине обоих мальчиков.              - Братик! Братик! Прости меня! Прошу, умоляю, прости! - кричал в хрупкое плечо близнеца Мичикацу. - Я так виноват перед тобой. Я так виноват! - он всё сильнее прижимался к родному существу, боясь, что это всего лишь его воображение, что если он сейчас его отпустит, тот исчезнет навсегда, словно его и не было.       Ёриичи лишь улыбался и гладил по спине раскаивающегося близнеца. Каждый заслуживает второго шанса. Так ведь?              - Я с тобой, всё хорошо, братец, я тебя не брошу, - Мичикацу услышал тот самый льющийся голос. Тёплые объятия мальчика с меткой на лбу успокаивали старшего близнеца.       - Ёриичи...       - Теперь мы будем вместе, не переживай, - избранный богами брат посмотрел в родные глаза и подарил им ещё одну улыбку. Слёзы бывшей молодой луны остановились. Внутри стало спокойно и легко. Он простил? Правда, простил его?       - Мне нет прощения. Я не могу покинуть этот ад. Я не желаю тебе этой участи. Твоё место в раю, в цветущих садах у ручья, - замотал головой Мичикацу, всё ещё цепляясь за родные плечи, боясь отпустить.       - Моё место рядом с тобой, братец, - Ёриичи прижался своим лбом ко лбу Мичикацу. - Для меня нет места ни в раю, ни в аду. Я буду вечно скитаться между двух крайностей, буду вечно тебя оберегать.       - Нет-нет, это неправильно! Ты заслужил покой, заслужил быть в лучшем месте.       - Это не так. Я не смог уберечь тебя, я не смог спасти свою семью, не смог ничего из того, что от меня требовалось. За это я не имею права находиться в светлом мире.       - Но ты и в аду не можешь быть! Если тебе нет места в нём, то тогда почему ты здесь?       - Потому что это не ад, а пустота. Мост между жизнью и смертью, между адом и раем, между прощением и наказанием. Я ждал тебя здесь после своей смерти. Ждал и приглядывал за тобой.       - Я не понимаю...       - Я буду везде и всегда следовать за тобой. Мы связаны с тобой, это наша судьба. Отсюда есть выход, он в твоём сердце. Ты можешь прожить ещё одну жизнь, изменить свой путь, стать великим самураем или же богатым достопочтенным господином. Можешь завести семью, воспитать наследников. Стать хорошим человеком, защитником людей. А я буду рядом с тобой, если пожелаешь.       - Ты говоришь о перерождении? Мы можем снова быть вместе?       - Да.       - Я хочу быть с тобой, братик. Хочу быть вместе всю жизнь! Пообещай, что мы разделим следующую жизнь на двоих. До конца наших дней.       - Обещаю, - Ёриичи мягко улыбнулся.       Братья крепко прижались друг к другу и окропили плечи слезами примирения.              Ёриичи не соврал Мичикацу. Им, и правда, было суждено быть всегда рядом, быть братьями. Однако он умолчал о том, что это не первое их перерождение. Каждую жизнь они рождаются близнецами. Каждую жизнь старший близнец ненавидит младшего. В каждой жизни Мичикацу становится демоном и следует по пути зла, отравляя свою душу завистью к родному существу. После первой прожитой жизни Ёриичи обратился к богам о прощении его любимого близнеца и наказании его вместо Мичикацу. Старшие сущности не могли пойти на такое, ведь просящий не заслужил кару в отличие от его испорченной копии. Тем не менее, они согласились на уговор, согласно которому близнецы будут перерождаться и проживать одну и ту же жизнь до тех пор, пока Мичикацу сам не отречётся от тьмы в своей душе и не проживёт достойную жизнь мечника вместе со своим братом. Ёриичи согласился, и боги отметили его особой меткой на лбу как избранного мечника среди живущих.       С тех пор он заботился в каждой жизни о своём горячо любимом близнеце. И каждый раз после смерти он ждал своего демона в темноте с распростёртыми объятиями в маленьком кусочке света. После каждой жизни он вытирал слёзы раскаяния своей копии и искренне жалел его, веря, что брат любит его и хочет исправиться. Каждый раз он был счастлив, что родной человек проживает более достойную жизнь, чем предыдущую.       Однажды он действительно сможет пересилить в себе все пороки и умереть с чистой душой. Тогда Ёриичи возьмёт за руку своего любимого близнеца Мичикацу и поведёт под тёплым солнцем по бескрайним садам вдоль чистейшего журчащего ручья, чтобы дать ему вдохнуть аромат диких трав и цветов, угостить его самым сладким яблоком в мире и позволить насладиться умиротворяющей тишиной под раскидистыми ветвями вечно цветущей глицинии, закрывающей голубое безоблачное небо и все печальные воспоминания из предыдущих прожитых жизней.