VEGAS

Прошло всего несколько секунд, когда все вокруг него погрузилось в оглушительную тишину. Он видел, как люди кричали с яростью и отвращением, написанными на их лицах, но по какой-то странной причине он этого не слышал. И вдруг все это пронеслось у него в голове, словно острым шипом пронзая виски; шум толпы внезапно показался ему таким отчетливым и громким, как будто это происходит снова. В тот день, когда умер отец Вегаса, Альфа — Король некогда могущественного и грозного Королевства. Толпа кричала не от ужаса или какого-то возмущения происходящим. Они не проявили никакой жалости, даже когда его отец плакал от страха, а его тело билось о метал и цепи, и лицо побледнело, почти до тошнотворного цвета вчерашнего синяка. Толпа не протестовала. Нет, они ликовали. Смеялись, проклинали этого старика, чье грузное тело жалко согнулось над огромной деревянной рамой, а шея беспомощно лежала на ее изгибе. Вегас наблюдал издалека, глядя на то, каким жалким был сейчас некогда великий Король их Земли, который дергал за ниточки, управляя Раем и Адом, теперь чуть не задыхался в петле палача. Этим людям он когда-то служил и защищал их наряду со своими собственными людьми, смеясь вопреки ослепленным убеждениям. Его отец умирает. И это была грязная казнь. Его шея не сломалась, когда лезвие одним сильным ударом обрушилось на его загривок. Его голова почти оторвалась, в то время пока он медленно задыхался. Очень медленно. Вегас наблюдал, как кровь его отца окрасила деревянную раму в самый темный оттенок бордового. Его бездушные глаза, черные, как безлунное ночное небо, не отрывались от сцены, пристально наблюдая за происходящим. Запечатлевая в своем сознании каждого человека, все детали и запахи, а также то, как люди в этом Королевстве используют его отца, Короля, с которым он вырос, всего лишь как способ поразвлечься. Макао кричал и плакал рядом с ним, отчаянно пытаясь быть услышанным сквозь насмешки тошнотворно свирепой толпы. Но Вегас спокойно стоял, прижимая к себе маленького Принца, безучастно глядя на яростно трясущиеся конечности их отца. Какой жалкий способ умереть. Думал он. Для двух Принцев Кали это было хуже ночного кошмара. Хуже, чем любой ребенок мог бы себе представить. Люди проклинали павшего Короля, выплевывая ругательства из своих мерзких ртов, пока тот медленно задыхался. Все понимали, что сыновья предателя были среди толпы и наблюдали, как их единственный родитель умирает прямо у них на глазах. В воздухе раздался дикий отчаянный крик. Это кричал его восьмилетний младший брат. Звуки вокруг стали более отчетливыми, чем раньше, заставив Вегаса посмотреть вниз. Сильные руки солдат в военной форме Главного Королевства Фонтос тащили их за руки. Он оглянулся и увидел, что жители Фонтоса с ненавистью смотрят на них. Он чувствовал, как в его груди горит чистое пламя ненависти, когда его маленькое тело тащили прочь. Их волокли на встречу с Королем. Король, которому принадлежит каждое королевство в этой стране. Единственный доминирующий Альфа, когда-либо правивший этой землей. Три империи склонились к его ногам — включая их собственную. Их втолкнули в сарай, где специально для этого собрания был сделан трон, но Вегас встал, не выказывая никакого уважения Королю, стоявшему перед ним, и когда их глаза встретились, он уже знал, что вонзит меч и обезглавит каждого человека в этой стране, включая этого Короля и его сына, прячущегося в его тени. Не для того, чтобы отомстить за своего отца, нет, он просто хочет стереть эти глупые ухмылки и сверкающие глаза, которыми они смотрят на них сверху вниз. Их тошнотворные феромоны переполняют воздух, и Вегас это запомнит. Он запомнит это. Итак, Вегас заключил соглашение, что его нога никогда больше не ступит на территорию Королевства Фонтос или какой-либо из его субнациональных территорий. Кали будут предоставлены сами себе, никакой помощи от соседних империй они не получат — таково суровое наказание за измену их отца. В свою очередь, какая бы сторона ни пересекла границу, она должна быть наказана, и смерть восторжествует через кровь и войну. Соглашение было достигнуто, обязательства скреплены печатью. Два конных солдата в доспехах, блестящих, как прозрачная вода в ярких лучах солнца, начали оттаскивать их от Короля и Принца. Королевский запах, осевший на затылке, разжигал ярость Вегаса. Воспламеняя его жажду мести и войны. И это останется в его голове, пока не настанет тот день, когда этот самый запах не померкнет в отвратительном запахе их собственной крови под его ногами. Небо окрашивается оттенками пламени и ярости, когда солнце садится за горизонт. Они продолжали идти. С трудом. Их снова и снова толкали и тащили прочь от трона, прочь от толпы. А потом кто-то грубо пихнули Макао вперед, от чего маленький Принц споткнулся и упал на землю. В воздух взметнулись клубы пыли, и его брат закашлялся на сухой земле. И, прежде чем солдат успел засмеяться, лезвие вонзилось ему в горло, широко раскрытые глаза уставились на Вегаса, когда тот вытаскивал нож. Темная лужа крови блестела в лучах пылающего заката. Он никогда не думал, что ребенок способен на убийство. Это было быстро, резко и бесшумно, подобно тому, какой безмятежной может быть ночь перед внезапным ударом молнии. Тихо, но разрушительно, прежде чем не грянет гром. Вегас наблюдал, как солдат, лежавший на земле, задыхался, хватая ртом воздух, его тень становилась все больше на фоне заходящего солнца, темнея от крови, растекающейся вокруг некогда могучего воина. Затем Вегас наклонил голову влево, когда тонкий меч на мгновение каснулся кожи на его шее. Но его горящий взгляд даже ни на секунду не дрогнул, когда он встретился взглядом с другим солдатом. — Ты такой крутой парень, да? — Седобородый солдат с хриплым голосом подошел к нему на шаг ближе. Лезвие оставило крошечную ранку прямо под подбородком Вегаса. — Вам было приказано вернуть нас домой в целости и сохранности, или вы собираетесь нарушить приказ своего Короля? — выплюнул Вегас. Да, он еще ребенок, но он пережил больше, чем мог бы вынести любой глупый солдат. Он — вселенная боли и гнева, циклон ненависти и безумия, запертый в теле ребенка. — Я могу убить тебя прямо здесь, наглое отребье, и рассказать всей стране, что тебя съела стая волков, когда ты возвращался домой. — Я мог бы сказать тебе то же самое, уважаемый, - Вегас усмехнулся, и они оба понимали, что это была угроза. — Эй, хватит. Голос, такой мягкий и в то же время твердый, заставил их обоих повернуться в свою сторону. К ним направлялся молодой человек, возможно, на два-три года старше Вегаса, одетый в бронзовые доспехи, мерцающие в мягких лучах солнца. В возрасте пятнадцати лет сын из любой благородной семьи может пройти обучение, чтобы стать солдатом Королевства, а к семнадцати годам, когда гендер определится как Альфа или Бета — они могут стать одними из величайших воинов, которые будут защитить свою землю и Короля, и Вегас думает, что мальчик, стоящий перед ним с карими, словно речные камни, глазами, примерно этого возраста. — Дальше я сам, ты можешь вернуться, — предложил он с легкой улыбкой. Его действия настолько рассчитаны для солдата, а стойка хорошо продумана, и, к удивлению Вегаса, бородатый солдат сложил свой меч и ушел. Темные глаза Вегаса не отрываются от мальчика, когда он наблюдает, как тот присел на землю, чтобы помочь Макао отряхнуть его одежду. Он даже вытер слезы с лица его брата и улыбнулся Принцу, когда тот, вставая, взял его за маленькую ручку. — Пойдем. Я отвезу тебя домой, — он повернулся к Вегасу, и Вегас не мог не быть очарован этими глазами — такими блестящими, поразительно карими, как полированный янтарь в первых лучах восходящего солнца. Это было прекрасно. Вегас и представить себе не мог, что когда-нибудь сможет использовать подобное слово для описания какого-либо человека. Но он сделал это, и юноша, стоящий перед ним, все равно выходил за рамки этого слова. Вегас двинулся вперед, и мальчик последовал за ним, не выпуская руки маленького Принца, идущего рядом с ним. Было тихо, спокойно, безопасно. Он чувствует себя в безопасности, издалека наблюдая за палящим солнцем, и зная, что мальчик и его брат идут рядом с ним. Было уже темно, когда Вегас и Макао пересекли границу. Он нес на руках своего спящего младшего брата, когда вышел из деревянной лодки, на которой они переправились через реку, отделяющую Королевство Кали от других Королевств. Он обернулся и посмотрел на молодого солдата в последний раз, Вегас поклонился в знак благодарности, и мальчик сделал то же самое, прежде чем их глаза снова встретились. — Прошу прощения, потому что могу помочь тебе только здесь, Король Вегас, — сказал он, и Вегасу захотелось рассмеяться над его словами. Статус и звание оставляют чувство горечи у него во рту. Он бросил на него последний взгляд и отвернулся, уходя в темную глубину леса. Нежный свет луны помогает ему ориентироваться в темноте. Вегас изо всех сил уворачивается от веток и сучьев на своем пути, чтобы его младший брат не проснулся. Вес Принца замедляет его шаг по мере того, как они приближаются к замку. Он проходит поворот за поворотом, пока деревья не начинают редеть, и их не встречает слабый свет огромного замка. Он вошел в холодные помещения осажденного дворца, его шаги эхом отдавались в пустых коридорах. Пуста. И это слово предстало перед ним в полной мере, разворачиваясь печальной картиной. Половина их людей — солдаты и служащие — были забиты насмерть из-за преступления его отца, столь тяжкого, от которого пострадало все Королевство. Оно осталось разрушенным и безжизненным, как их Король, лежащий на деревянном эшафоте, в луже собственной крови. Его оставили в мрачном состоянии, сломанным и безнадежным. А выжившие люди, его народ полагается на него. Только на него и ни на кого больше. Теперь у них есть только он и маленький Принц, которые ничего не смыслят в политике и в управлении целой страной. В пятнадцать лет Вегас стал Королем бесплодного Королевства.