VEGAS

The devil breathes a curse upon my ear, a deep, powerful voice rumbled with a sneer. A voice that could shake the peaceful and the calm, a promise of brokenness sealed in his hand.

Библиотека, расположенная в западном крыле Кали, всегда была местом спокойного и трепетного отдыха. Королевство, которое несет и защищает свою Империю, описанную в сотнях книг и тысячах документов. Империя, построенная на любопытстве, интеллекте и очаровании. Всегда ищущая ответы; предвосхищая будущее, одновременно прослеживая прошлое. С годами это возродило ценность Империи. И это было, пожалуй, самое красивое место в Кали, полное знаний и искусства. Пит пролистал страницы книги, которая занимала его все эти дни. Мягкий утренний свет проникал сквозь занавеску, освещая слова и абзацы, которые читают его глаза. Все было тихо, легкий ветерок дул из окна, разноцветные огни, падающие со стеклянного купола, танцевали в каждом уголке помещения. Это было безмятежно. Чтение помогло Питу понять культуру и традиции Кали. Кали сильно отличается от Фонтоса, у нее глубокая история. Самые большие изменения произошли, когда Королевство Кали отделилось от материка и им стал управлять Вегас. У Фонтоса было гораздо больше библиотек по сравнению с Кали, но литература Фонтоса никогда не вызывала любопытства. Они лишь давали ответы. В каждой части Королевства; в каждом слове, написанном в книгах, они скажут вам ответы, продиктуют то, что вам следует знать. В то время как Кали — они уходят корнями в традиции, ссылаясь на то, как прошлое повлияло на настоящее. Они рассказывали о достижениях в завоевании земель и проявлении силы. Кали подобна голодному зверю, не знающему удовлетворения, пожирающему все на своем пути. Забирая власть у павших Королевств и каждую пролитую каплю крови. И поэтому Пит глубоко задумался: если Кали собирается вторгнуться в Фонтос, победит ли его Королевство? Сможет ли Кали быстро завладеть ими? Хватит ли Фонтосу их защиты? Совершенствовались ли они точно так же, как Кали была сосредоточена на улучшении своих оборонительных сил на протяжении многих лет? Пит пережил войну между двумя Королевствами в очень юном возрасте. Несомненно, Вегас и Макао пережили то же самое. Они присутствовали при казни их отца. Макао, молодой человек, который старался чувствовать себя в безопасности здесь, в Кали, выглядел опустошенным и сломленным. И Вегас несмотря на то, что он был молод, Пит все еще помнил напряженность в его глазах. Он пылал от ярости, и иногда Пит все еще мог видеть ту же самую ярость всякий раз, когда он смотрел на Пита. Как огонь, скрытый темным занавесом. Это всегда длилось не долго темнота в его взгляде всегда скрывала это в одно мгновение. Возможно, Король ненавидел его так же сильно, как Пит презирал это место. Они были рождены в двух Королевствах, которые десятилетиями ненавидели друг друга, достаточно сильно, чтобы начать войну. Пит никогда не сомневался в покойном короле Фонтоса, также как он никогда не сомневался в Кинне. Он всегда думал, что если бы они оказались в такой сложной ситуации, как война, они вышли бы из нее победителями точно так же, как это было десять лет назад. — Эй, я повсюду тебя искал, — голос заставил Пита оторвать голову от книги, которую он читал, и был встречен мягкой улыбкой Принца. — Привет, — Пит поздоровался в ответ. — Почему ты ищешь меня? Пит тихо закрыл книгу и уставился на Принца. Щеки его покраснели от бега, дыхание было неровным и тяжелым. — Нам нужно снять с тебя мерки, — Принц ухмыльнулся и схватил Пита за запястье, чтобы поднять Омегу с места. — Зачем? — Пит позволил Принцу помочь ему подняться на ноги. На его лице было видно замешательство, когда он, нахмурившись, посмотрел на него. — Для банкета, конечно. Тебе нужна новая одежда! — Макао практически ликовал; в его глазах читалось волнение. — Почему? Мне это не нужно. Я не приду, — пробормотал Пит. Он не хотел ни видеть Вегаса, ни приближаться к нему. Он избегал Короля последние три дня из-за своей течки и из-за того, что произошло. Зачем ему понадобилось быть на банкете? — Ты будешь присутствовать. Давай. Пита потянули за запястье, но он осторожно отстранился. Пит нахмурился, совсем как ребенок, когда Макао уставился на него. — Я пойду с тобой. И в день банкета я буду держать своего надоедливого брата подальше от тебя, — с ухмылкой предложил сделку Макао. Это заставило Пита почувствовать себя неловко. Пит не знает, заметил ли это Макао. Если бы Принц видел, что Пит, как ни странно, был больше взволнован Королем Кали, чем раньше. Как одного взгляда Вегаса было достаточно, чтобы у него перехватило дыхание, а сердце бешено начинало колотиться в груди. Может быть, это произошло из-за его течки, а может быть, потому что действия Короля сбили его с толку. Почему Король не отметил его и не воспользовался им, пока Пит находился в самом разгаре течки, все еще очень озадачивало его. Это поглощало его дни и бессонные ночи и это беспокоило его разум больше, чем он хотел бы признавать. — О, я должен у тебя кое-что спросить, — Пит вспомнил, когда ему удалось вырвать свое запястье из рук Принца. Макао снова уставился на него, и его брови сморщились от легкого любопытства. — Кто такой Принц Кан? — спросил Пит, широко раскрыв глаза, когда он искал ответы хотя бы в выражении лица Макао. Какое-то крошечное движение глаз или губ, или даже легкое приподнятие брови, но ничего этого не было. — Я видел, как его имя упоминается в большинстве книг здесь. Он всегда был с покойным Королем Кали. — уточнил Пит. Макао пару секунд молчал, глубоко задумавшись. — Ну… я не могу его вспомнить, — в конце концов Макао ответил, почесывая затылок, пытаясь откопать в памяти имя, которое упомянул Пит. — Как это? — пробормотал Пит, рассеянно глядя на стопку книг на столе. — Пойдем? — Макао выглянул из-за его спины. — Нас ждет портной. — Ты можешь идти первым, я просто верну все эти книги и приду следом. Пит уже начал собирать книги прежде, чем Макао успел даже возразить. — Ты можешь оставить их. — Все в порядке, я скоро последую за тобой, — настоял Пит, заставив Макао протестующе зарычать, прежде чем выйти из библиотеки. Пит шел по главным коридорам Замка, низко опустив голову и сосредоточив взгляд на солнечном свете, который разливался по мраморному полу Дворца. Тени листьев от деревьев за гигантскими окнами покачивались на высоких стенах, словно заколдованная мозаика. В это время суток Дворец всегда выглядел красивее. Пит вошел в Королевский тронный зал, толкая руками тяжелые двери и инстинктивно глядя вверх на высокий потолок. Люстры и золотая резьба украшали потолок над ним, создавая искусно расписанную сцену, покрытую символами могущества и богатства Королевства. Затем взгляд Пита упал на возвышающийся трон. Каскад света лился на него из высокого стеклянного окна, которое находилось прямо за великолепно выглядящим креслом. Комната была светлой, отделанной золотом и слоновой костью. Длинные столы, расставленные по двум сторонам для заседаний совета, и множество больших гобеленов украшали каждую стену. Пахнет им. Подумал Пит, войдя внутрь, вдыхая воздух и позволяя аромату Короля проникнуть в его горло. Дрожь, пробежавшая по его спине, ошеломляла. Он уже чувствовал, как Омега в нем подчиняется, поддаваясь запаху Альфы, который прикоснулся к нему. Ах, одна только мысль об этом парализовала его. Пит отмахнулся от этой мысли и выровнял дыхание, светло-карие глаза остановились на Королевской Короне, идеально лежащей на Королевском троне. Белые бриллианты сверкали в мягких лучах солнца, золото и рубины идеально инкрустированы по краям. Взгляд Пита еще некоторое время блуждал, пока он не заметил Макао, сидящего посреди огромного стола и попивающего чай. Он улыбнулся Принцу и подошел к нему, слегка поклонившись, прежде чем сесть. — Так все же, почему я должен быть здесь? — прошептал Пит принцу, его глаза блуждали по залу. Он заметил нескольких дворян, ожидавших вместе с ними в комнате. — Для банкета. Ты пара Короля, — Макао прошептал в ответ, хотя во время разговора они не смотрели друг на друга. — Я не его пара. — Но так и есть. Пит собирался снова возразить, когда его глаза нашли Вегаса в большом зале, вокруг которого был высокий занавес, образующий просторную комнату. Как будто он просто знал, где искать. Как будто он ожидал, что тот будет именно там. Длинноволосый мужчина снимал мерки с Короля. Портной был стройным и выглядел хрупким, но был великолепен. И он стоял слишком близко к Королю. Пит наблюдал, как напрягались мышцы Короля под тонкой туникой, которую он носил. Он заметил, как портной стоял рядом с Вегасом, пока тот измерял его широкие плечи, и как Вегас смотрел прямо в лицо портному. Пит странным образом замечал все, особенно некую фамильярность, которая была между ними. — Я не пара Короля, — снова бросил Пит. Его глаза сосредоточились на Короле и на том, как он улыбнулся портному. Король никогда не улыбался Питу, Король всегда ухмылялся или насмехался над ним, когда их пути пересекались, но все же он мог искренне улыбаться перед этим портным. Он наблюдал, как портной натягивал ткань рядом с Королем, возможно, проверяя, какой цвет ему подойдет больше. Красный. Подумал Пит. Ему бы подошел красный. Он подходил к его темным волосам и резким чертам лица, или, может быть, черный. Могущественный и опасный. Или, может быть, белый? И золото. Как Королевская знать. Божественный и властный. Пит вспомнил, как Король проявлял к нему что-то похожее на заботу и доброту. Тапочки, которые на нем надеты, обработанная рана на его руке, уважение, которое он проявлял к нему, когда у него была течка. Король дал ему то, о чем он никогда не просил, но в чем, несомненно, нуждался. Дворянин поклонился перед открытой дверью, приветствуя Короля, прежде чем старик вошел с Омегой по правую руку. Глаза Пита сузились, обращая внимание на мягкие жесты, которыми обменялись мужчина и Король. Взгляд Вегаса лениво перешёл на Омегу. Его волосы собраны в полухвост, по его волосам ниспадали золотые пряди. Его туника выглядит красивой и мягкой, а рукава длинные и широкие, фиолетового цвета с золотыми вставками. Узор из золотых цветов и виноградной лозы располагался по краям и по центру рукавов. Омега поклонился, когда его представляли Королю, и острые глаза Вегаса следили за расчетливыми действиями Омеги, одновременно улыбаясь и коротко отвечая дворянину, стоявшему рядом с ним. Пит вздохнул. Когда он посмотрел на Макао, молодой Принц смотрел вниз и водил указательным пальцем по блюдцу перед собой, его чашка была пуста. Когда он снова поднял глаза на Пита, его губы слегка надулись. У Макао была привычка делать так, когда он хотел что-то сказать, молчал, ожидая пока кто-нибудь не побудит его заговорить. Итак, Пит сыграл свою роль. — Что это? — Это еще одна причина почему ты должен присутствовать на банкете, — ответил Макао, насмешливо приподняв бровь, глядя на руку Пита. — Я не… — пробормотал Пит, но заметил, насколько крепко он схватил свою пустую чашку. Он тут же отпустил ее и вытер вспотевшие ладони о свои штаны. Из-за чего он так разволновался? Он знал о слухах, окружающих Вегаса. Он знал, что любой готов был броситься к нему, как каждый дворянин сделал бы все, чтобы предложить ему пару, просто чтобы они могли разделить власть, как только родится наследник. В конце концов, он Король. — Я не хочу, чтобы мой брат спаривался с каким-то другим благородным Омегой, — с горечью признался Макао, бросив свирепый взгляд на прекрасную Омегу, разговаривающую с Королем. — Я хочу, чтобы это был ты. И это заставило Пита обратить все свое внимание на Принца. — Я здесь пленник, Макао. Я не хочу быть чьей-либо парой. И твой брат эгоист, раз держит меня здесь. — Тогда, я тоже эгоист, — Макао злобно улыбнулся, вставая, схватив Пита за руку и снова потащив Омегу в комнату, где все еще находился Вегас. — Сними с него мерки. Он будет присутствовать на банкете, — Макао проинструктировал портного, сжимая руку Пита на запястье. — Конечно, молодой Господин, — портной поклонился. — Пожалуйста, проходите. Я сниму ваши мерки здесь, — Портной улыбнулся Питу доброй улыбкой. Макао произнес «спасибо» одними губами, прежде чем повернуться, чтобы поговорить с дворянином. Положив руку на плечо старика, принц вывел их из комнаты, в то время как Омега, который, как заметил Пит, пах так сладко, словно спелые фрукты летом, последовал за ними. — Вам нужна помощь, чтобы снять верхнюю одежду? — Портной тихо спросил Пита, заставив Пит покачать головой и неловко улыбнуться. — Не мог бы ты… — Пит прикусил внутреннюю сторону щеки, глядя на Короля. Он прислонился спиной к стене, устремив на него темные глаза. Как только он заметил на себе взгляд Пита, он оттолкнулся от стены и лениво шагнул к нему. Вторгаясь в личное пространство Омеги, как будто его и не было. Пит почувствовал собственный запах на Альфе, и это заставило что-то внутри него снова раскрываться. Словно крошечные бабочки трепетали в его животе только от запаха. В этом была сила, прилив чего-то ошеломляющего. — То есть, ты можешь пялиться на меня, а я нет? — пробормотал Вегас себе под нос и на его губах появилась легкая улыбка. Тепло бросилось к щекам Пита, обжигая, когда озноб пробежал по спине, не давая ему даже достаточно времени, чтобы начать контролировать свои чувства. Он кашлянул, отводя взгляд от тканей, разложенных на столе рядом с ним. Пит услышал смешок, прежде чем Король ушел, и вход в большую импровизированную примерочную комнату был задернут занавеской. — Итак, ты пара Его Величества, — портной улыбнулся Питу, протягивая ему через плечо мерную ленту. — Мы не… я просто… — Пит начал заикаться и в конце концов сдался. Наверняка портной учуял его запах на Вегасе и уже чувствовал исходящий от него запах Короля. — Я скоро ему надоем, — пробормотал Пит. — Хм, — портной кивнул, записывая на пергаменте размеры Пита. — Я вижу, что Его Величество относится к тебе по-другому. — Он просто не может добиться от меня своего, вот почему. Но портной покачал головой, и в его глазах блеснуло веселье. — Кажется, он очень тобой дорожит, — длинноволосый Омега улыбнулся Питу, его плечи были подняты, почти до самых ушей, как у ребенка, которому удалось тайком стащить печенье. Пит почувствовал себя глупо, но не мог отрицать, что это было приятно слышать. Он сжал ткань возле колена, изо всех сил стараясь контролировать себя. — Вообще-то, я тебя помню. Это заставило Пита поднять голову, с нетерпением ожидая, пока портной продолжит. Портной потратил время на перебор тканей возле его лица, чтобы лучше подобрать цвет, который ему подойдет. — Ты заявил перед дворянами, как ненавидишь Его Величество, и сказал, что никогда не будешь относиться к нему как к своему Королю, — портной еще раз усмехнулся, вспомнив фиаско, которое устроил Пит. — Это было впечатляюще. — Ох… — Пит глубоко вздохнул. — Я был там и видел это собственными глазами. Его Величество никогда этого не признает, но ему это понравилось. Он легко расправляется с теми, кто набрасывается на него. Но ему нравится кто-то, кто может бросить ему вызов. — Ну, это единственная причина, по которой я все еще здесь, — ответил Пит, но было уже слишком поздно скрывать резкость своих слов. — Я не думаю, что это так, я думаю, что есть что-то еще, но кто я такой, чтобы судить? Приношу прощения за свое поведение, — улыбка на лице портного как будто говорила Питу, что он знает, о чем тот думал. Пит не хочет этого, он не хочет того цветущего чувства, которое было в его груди. Пит коротко попрощался с портным, прежде чем выйти из комнаты. Он поспешно оглянулся в поисках Макао, который стоял рядом с дверным проемом. — Нам пора уходить, моему брату нужно поговорить с дворянами, - сказал Макао, обращаясь к Питу. Макао жестом позвал Пита выйти из тронного зала, прежде чем Принц последовал за ним. Когда они шли по длинному коридору, позади них послышался тихий лязг закрывающейся двери. — Кто они? — спросил Пит у Макао, когда они шли бок о бок. — Лидеры. Некоторые дворяне прибудут раньше и останутся здесь на неделю. — Неделю? — Да. Как бы это объяснить? — Макао положил руку на подбородок, словно подыскивая слова, которые Питу было бы легче понять. — Банкет, который проводится в Кали, — это больше, чем церемония, это своего рода действо. Видишь ли, то, что происходит за застольями и празднествами, — это переговоры. Формирование союзов, расширение связей, — Макао объяснил, когда они повернули направо. — Я помогаю ему в этом деле, когда его нет дома. Я имею в виду переговоры. Но когда дело доходит до заключения сделок, это работа моего брата, и обычно это происходит во время банкетов. И это заставило Пита осознать, как Кали молча расширяла свою территорию. От завоевания Королевств до создания союзов. Акт дипломатии, и в некоторой степени авторитарный. Такие умные Король и Принц. Пит признался себе, что это действительно разумный способ руководить. Стратег на поле боя и грозный лидер вне войны. Всего за несколько месяцев пребывания в Кали Пит уже знал, что Вегас способен на все это. Он готов на случай, если случится война, и готов расширить свою власть, чтобы еще больше дворян склонились к его ногам. Управлять ими лишь движением своего пальца, доминировать над ними своими словами. Какой талант вести такую ​​опасную, но плодотворную политическую игру. — Это значит, что предложения руки и сердца тоже часть подобных переговоров? — спросил Пит у Макао. — Именно. Ты увидишь здесь множество лидеров, предлагающих Королю своих сыновей или дочерей Омег. Вот почему ты должен быть там, — Макао повернулся к Питу, заставив их обоих остановиться посреди коридора. — Мне не нужен никто, кроме тебя, рядом с моим братом. — Ты не спросил меня, хочу ли я этого, — сухо возразил Пит. — Ну же, — заскулил Макао, слегка притопывая ногами по мраморному полу. — Ты нравишься здешним людям. — Я не думаю, что твой брат с тобой согласился бы. Потому что, если эти предложения руки и сердца все еще поступают, значит, он их отклоняет. Это означает, что ему это не интересно, — Пит парировал и пошел вперед. Макао побежал за ним. — Ну, к тебе он относится по-другому. — Не работает, молодой Господин. — Мы можем хотя бы попробовать! — Нет. Если бы Вегас хотел его, то он не должен был обращаться с ним так, как он это делал. Подобно приливу, его отталкивало все дальше и дальше от берега, и луна с силой тянула его назад. Потому что, если бы Вегас действительно хотел его, а не только потому, что он находит Пита интересным, тогда Вегас постарался бы быть менее раздражающим, высокомерным и наглым негодяем по отношению к Питу. Вегас проявляет интерес и внимание к Питу просто потому, что хочет увидеть, как Пит ломается, подчиняясь его воле. Он видит во мне вызов. Для него это игра. И из-за этого Пит презирает Короля еще больше. Фестиваль Кровавой Луны быстро приближался. И Пит был занят подготовкой в ​​течение нескольких дней, и он чувствует себя достаточно благодарным, что у него есть повод более тщательно избегать Короля. Пит узнал, что фестиваль отмечался в течение трех дней. Королевство подготовило множество различных мероприятий и продуктовых киосков, которые будут открыты в течение первых двух дней, но по-настоящему вечеринка начнется только на третий день. Это ночь, когда все жители Кали, от города до Дворца, будут танцевать и наслаждаться в полной мере празднованием, которое продлится всю ночь напролет. Будет подано больше еды и напитков, а самой изюминкой фестиваля, не считая луны, приобретающей кровавый оттенок, станут бумажные фонарики, чего Пит никогда раньше не видел. Макао рассказал ему, что фонарики плывут к небу, как маленькие шарики теплого света. Пит просто не мог понять, как это произойдет. Как они будут плыть? Как они полетят в небо? Пит продолжал размышлять, развешивая фонарики на некоторых высоких столбах. Его глаза пристально рассматривали бумажный фонарик у него в руке — солнце и луну, нарисованные тонкими черными чернильными линиями. Он задавался вопросом, являются ли эти фонарики, которые он повесил, теми же фонариками, которые будут летать в третью ночь фестиваля. Это кажется невозможным, но Макао выглядел таким взволнованным, рассказывая ему об этом, что Пит решил просто терпеливо ждать. Пит действительно не собирался погружаться в подготовку фестиваля, но каким-то образом оказался в центре всего этого. И, честно говоря, ему это нравилось. Итак, вот на что похоже веселое времяпрепровождение. Пит понял. Когда в последний раз он действительно общался с людьми и ослаблял бдительность? Когда в последний раз он по-настоящему радовался простому фестивалю? Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким счастливым. Он всегда ловил себя на том, что смеется, когда некоторые слуги и солдаты помогали ему, шутя и поддразнивая друг друга из-за всяких глупостей. Празднование Кали показалось Питу долгим периодом. В Фонтосе они бы только отдали дань уважения дворцовой святыне, выпили бы немного дорогого вина, а затем собирались бы на пир на всю ночь. Во время празднования он не мог расслабиться и потерять бдительность ни на секунду. Он был правой рукой Короля, и в мире Королевской власти и политики любой, те у кого были коварные намерения, без лишних разговоров получили бы удар мечом прямо в шею. Но почему-то в Кали у него не было таких забот. Впервые за долгое время он был по-настоящему взволнован чем-то. И вот наступил первый день фестиваля. Пит вышел из своей комнаты немного раньше обычного, у него кружилась голова и он был взволнован. Он прошел по залу, прибыла какая-то знать, но Питу сообщили, что все высокопоставленные дворяне и члены их семей будут там в третий день фестиваля. Именно это сказал ему Макао. Его глазам было приятно видеть, как во дворе и в коридорах собирается жизнь. Множество столов накрыто и расставлено за пределами дворца, ворота открыты, и горожане могут свободно войти, чтобы присоединиться к празднику и отведать дворцовой еды. Воздух был свежим из-за предстоящей зимы, но улыбки на лицах людей и их волнение каким-то образом согревали все это место. Пит вышел из замка самостоятельно, без лошади. Он хотел осмотреть дорогу. Когда он добрался до города, его встретили яркие улыбки и оживленные улицы. Запах свежеприготовленного супа и хлеба овладел его чувствами. На прилавках продавались конфеты и десерты, люди давали ему образцы некоторых из них, когда он проходит мимо, и Пит наслаждается каждой подаренной ему сладостью. Это место было полно жизни и азарта, по обочинам улиц выстроились красочные киоски и магазины, в которых продавались еда, напитки и сувениры. Атмосфера кипела от активности, люди находились в приподнятом настроении. Повсюду бумажные фонарики, люди одеты в красивую одежду, украшенную вышивкой луны на их туниках и платьях. Кали, которая была мрачной и минималистичной, внезапно превратилась в красочное Королевство, где слышались радость и смех, когда Пит шел по улице. Фестиваль подчеркнул еще одну вещь: дети Кали. Пит никогда не думал, что увидит их в таком количестве на улицах, играющих, бегающих и смеющихся. И это заставило Пита улыбнуться, когда он наблюдал за ними. Маленькие человечки веселились, наполняя весь город мягкой мелодией своего смеха. Кали на самом деле не так уж и плоха. Скорее, чувствуешь себя как дома. Почти. — О, пара Его Величества здесь. Кто-то заговорил рядом с Питом, и упоминание о Короле заставило его остановиться и оглядеться. Какая-то женщина средних лет вручила ему маленькую корзинку с фруктами, дети, бегавшие вокруг, тоже остановились, чтобы посмотреть на Пита с благоговением в глазах. — Я не могу принять это… — Такой красивый Омега Короля, — женщина тепло улыбнулась Питу, мягко убирая его волосы с глаз Пита. Пит хотел запротестовать, но вокруг начали собираться люди, глядя на него с любопытством в глазах. — Это первый раз, когда мы видим его так близко, да? — Слышно, как спросил какой-то старик. Другой мужчина кивнул: — Дворцовая стража или Принц всегда с ним, когда бы он ни был в городе. Некоторые головы кивают. — Просто очаровательно. — Вот, возьми это вино, — другая дама положила Питу на руку бутылку вина, и по какой-то странной причине он вообще не мог говорить. Жители города шумны, взволнованы и рады его видеть. — Такая красивая кожа. — Его Величество сам привел его сюда. — Он наконец-то выбрал себе пару, такой хороший Король всегда был очень избирательным. — У них родятся прекрасные дети. Пит больше не понимал, кто говорит. На него смотрели любопытные глаза, но все они улыбались, как будто были действительно рады наконец-то с ним познакомиться. — Мы скоро сможем поиграть с твоим малышом? — Заговорил ребенок, и Пит опустил взгляд вниз и встретился с широкой улыбкой и блестящими глазами маленькой девочки. — О нет, дорогая, я не Королевский… Питу пододвинули еще две корзины со свежеиспеченным хлебом и какими-то десертами, Омега изо всех сил старался удержаться на ногах, чтобы ничего не уронить на землю, это было бы пустой тратой хорошей еды. — Я не могу взять все это, — сказал Пит извиняющимся тоном, отказываясь от еще нескольких корзин, которые снова предлагали. Его руки были заняты, и с ним не было никого, кто помог бы ему что-нибудь донести, но он знал, что ему будет неловко возвращать что-либо тем, кто проявил к нему доброту, поэтому он принял хотя бы часть. Он мог бы насладиться всем этим в своей комнате и, возможно, поделиться чем-то с Макао. Во второй половине следующего дня Пит заметил, что во Дворец прибывает все больше аристократов. Для гостей были приготовлены крепости, и Король был там, во внутреннем дворе, приветствуя их расчетливой улыбкой и властной осанкой. Старый аристократ, которого Пит видел в день примерки стоял рядом с ним и прекрасная Омега с боку от него. Его волосы длиной до плеч сияли в свете заходящего солнца, лучи словно ласкали мягкие черты его лица. Драгоценные камни у него на шее и жемчуга, свисающие с ушей, блестели вместе с его круглыми глазами. Небо наполнилось оттенками красного, оранжевого и желтого, оно заливало их теплым светом. Когда пожилой аристократ отошел, Вегас подошел ближе к Омеге. Этого действия было достаточно, чтобы заставить Омегу опустить глаза и подчиниться его взгляду. Было что-то в присутствии Вегаса, что заставляло жаждать его взгляда, несмотря на его воздействие, особенно для Омеги. Король, с которым Пит познакомился в Кали, особенно в разгар празднеств, был утонченным человеком, полностью избавившимся от своих грубостей. Он выглядел как идеальное воплощение Короля, за которого захотела бы выйти замуж каждая девица. Король смотрел на Омегу так, словно тот был самым красивым цветком в саду, с мягкой улыбкой и нежными глазами, которые никогда не смотрели на Пита. Глаза, предназначенные для него, имели острый, как бритва, взгляд. Король с добрыми глазами выглядел иначе, он выглядел слишком идеально. Пит наклонил голову, внимательно наблюдая за Королем. Он заметил, что Вегас совсем не был властным, но его присутствие все равно занимало все пространство. Но в этом не было ничего удивительного. Для Пита Король всегда был напряжен, Вегас душил его, просто стоя рядом, или держал в плену своим острым темным взглядом, но это не распространялось на этого Омегу. Для этого Омеги он был брызгами воды над бушующим огнем, успокаивающей его свирепый жар и оставляя вокруг них мягкое тепло. Как дым в причудливых завитках холодной ночью. С другими он был спокоен, но с Питом — нет. Пит неодобрительно цокнул языком. Король никогда не относился к нему так любезно. Небольшой ком подступил к горлу Пита, и в его груди расцвело какое-то новое чувство. Это было пугающе. Пит еще немного прогулялся по Дворцу, чтобы скоротать время, раздражение, которое скапливалось в глубине живота, так и не проходило. Он задавался вопросом, почему Король продолжал делать с ним все эти вещи, если в конце концов он просто примет еще одного Омегу? Не то чтобы он на это жаловался. Король, каким бы загадочным он ни был, может выбрать любую Омегу, с которой он хочет спариться, Пит не стал бы возражать против этого, но неуверенность продолжала гудеть в его голове. Зачем он был там? Возможно, все это было просто игрой. Возможно, Король убьет его теперь, когда он нашел свою пару? Или, может быть, Король принесет его в качестве жертвы Кровавой Луне? Почему Король не отпускает его? Что бы это ни было, это сбивало его с толку. Он должен был просто сделать то, что велят ему его импульсы, чтобы я мог презирать его до конца жизни. Пит задумался. Возможно, если бы Король поддался своим Альфа-инстинктам, может быть, Пит вообще не чувствовал бы себя так сейчас. Если бы это произошло, возможно, Пит стал бы безоговорочно презирать его, и у него даже не возникло бы тех мыслей, которые его донимали. Он чувствовал противоречие. Смущение. Действия Короля по отношению к нему сбивали с толку и обезоруживали. Сумерки наступили раньше, чем ожидалось, и Пит решил покинуть дворец и отправиться на своей лошади в лес. Он нес веретено огня в лампе, чтобы освещать зловещую тьму. Луна была в полном расцвете, освещая путь своим сиянием. Пит все еще не мог понять, каким образом завтра луна станет красной, это было, мягко говоря, таинственно пугающе. Деревья рисовали сумасшедший силуэт на фоне темного неба. Их ветви покачивались на ветру, поскрипывая в порывах ветра. Тихие звуки пробуждающихся животных в ночной россыпи, уханье совы, тихий топот копыт по мягкой земле. Река отражала полную луну, свет блестел на поверхности мягкого течения реки. Ветер холодный, и, если не считать шума животных, ветра и копыт его лошади, во всем лесу было тихо. Пит добрался до утеса, который ему однажды показал Макао, и спрыгнул со своей лошади. Как только он надежно привязал поводья к дереву, Пит двинулся все дальше и дальше, пока его ноги не достигли самого края обрыва. У него перехватило дыхание, когда он увидел темноту под собой. Как бесконечная пустота неизвестности. Он в страхе отступил назад. Пит. Дыши. Он услышал голос Вегаса, эхом отдающийся в его голове. Воспоминание было внезапным. Пит пытался отогнать от себя эти мысли и сосредоточиться на темноте внизу и на том, как ветер обдувает его щеки, но все было напрасно. Перестань думать. Он напомнил себе. Это произошло почти неделю назад. Так что перестань об этом думать, ты единственный, кто слишком много об этом думает. Король даже не утруждает себя этим. Пит снова закрыл глаза. Пытаясь остановить поток мыслей, пытаясь остановить вспышки воспоминаний, которые преследовали его. Но Вегас всегда присутствовал в его мыслях, шептал ему на ухо, теплота его дыхания ласкала Питу шею, призрак его прикосновения обжигал кожу, напоминая, как его палец проникал в него. Стук его сердца становился все громче. Отпусти ситуацию. Пит опять повторил это себе. Перестань думать об этом. Пит снова содрогнулся от воспоминаний. Это из-за холода. Пит солгал сам себе, обхватив плечи руками. Его раздражало то, насколько он был сбит с толку, потому что ненависть к кому-то не подразумевала за собой бесконечный поток мысли об этом человеке. Он не должен вообще ничего чувствовать к Королю, кроме гнева и отвращения. Так что же именно чувствовал Пит? Я теряю себя? Питу было противно, что все новые эмоции, бурлящие внутри него, были направлены на безжалостного Короля Кали. Но можно ли вообще считать его безжалостным? Безжалостный человек воспользовался бы им в полной мере. Пит боролся с тем, как менялось его представление о Короле, и вместе с этим изменением пришла большая потеря. Каким-то образом этот новый ракурс заставлял его почувствовать себя не в ладах с самим собой, разрушенным. — Не ожидал увидеть тебя здесь. Голова Пита резко повернулась лицом к знакомому голосу. Темные глаза встретились с его широко раскрытыми карими в тусклом свете ночи, и Питу казалось, что его мысли отчетливо читаются на его лице, когда Вегас смотрит на него. Вегас шагнул вперед, опасно сокращая расстояние между собой и Омегой, стоявшим перед ним. Вегас всегда был готов переступить границу личного пространства Пита. — Я не хотел тебя напугать, — пробормотал Вегас низким и тихим голосом, и этого звука было достаточно, чтобы разжечь теплое пламя в груди Пита. — Почему ты здесь? — Пит сглотнул, во рту у него внезапно пересохло. — Чтобы отдать дань уважения. Пит заметил алтарь недалеко от того места, где стоял Вегас. В темноте мерцали маленькие веретена света от свечи. — Холодно, почему ты здесь? — На этот раз спросил Вегас. Еще больше сокращая разрыв между ними, еще немного раздвигая линию. Пит стоял неподвижно, наблюдая за ним, слегка загипнотизированный тем, как его темные глаза сверкали в нежном свете луны. Как стали острее в тени его черты. Лицо Пита определенно было теперь достаточно теплым, холод больше не просачивался сквозь его одежду. Если Вегас и заметил что-то необычное, будь то по его запаху или по тому, как его лицо стало темно-малиновым в лунном свете, он не подал вида. Вегас еще раз осмотрел черты лица Пита и, должно быть, что-то решил, потому что со вздохом посмотрел на скалу и опустился на землю. — И как обычно, ты проигнорировал мой вопрос, — пробормотал Вегас, глядя на живописный вид. — Ой, — Пит пытался прийти в себя, садясь рядом с Королем, он чувствовал себя неловко и скованно. — Чтобы уйти от толпы, — (или от определенных людей). Пит прижал колени к груди, осторожно подул теплым воздухом на ладони и потер их. — Тогда, нас двое, — усмехнулся Вегас. Пит взглянул на Короля, на его губах появилась легкая улыбка, когда он с недоверием посмотрел на Вегаса. — Ты Король Кали. — Это не значит, что толпа меня не раздражает, — Вегас откинулся назад, упершись руками в мягкую траву позади себя. — Сильные запахи могут вызывать тошноту у доминирующего Альфы. Король вдруг почувствовал себя слишком честным, как будто лес и горы обнажили его мысли, и от этого сердце Пита забилось немного громче, он попытался заглушить этот звук тихим смешком. — Разве Альфам не нравятся феромоны Омег? — сказал Пит, крепче обхватив ноги и положив подбородок на колени. — Я ненавижу их, — ответил Вегас. — Но, кажется, мне нравится твои. И, прежде чем Пит успел произнести хоть слово, Вегас накинул ему на плечо свой плащ. Омега поднял голову, встретившись взглядом с Королем. Палец нежно погладил кожу на его шее, и это ощущалось словно горячее пламя. Питу стало холодно везде. Король был так близко, его плащ окутал его запахом, это было так опасно близко, что Пит решил задержать дыхание. Но Вегас убрал руку, повернув голову обратно к луне над горами. Пит снова остался с бешено колотящимся сердцем. Все потому, что Король вел себя странно и потому что вокруг него слишком сильно пахло его феромонами. Это ослабило его настолько, что его инстинкты затрепетали. В такие моменты Питу хотелось, чтобы Король был кем угодно, только не доминирующим Альфой, чей запах не был бы таким сильным и навязчивым. Питу было бы легче полностью возненавидеть его, если бы его инстинкты не находили феромоны Короля такими привлекательными. Это изматывает его, заставляя постоянно напоминать себе о том, кем был Король. И чем дольше Пит оставался здесь, в Кали, тем больше становился параноиком. Что, если Вегас уже знал, кто он такой? Что, если Король планировал что-то с ним сделать, что-нибудь такое, что заставило бы Пита полностью подчиниться его воле? — Я хочу извиниться за то, что произошло, пока у тебя была течка. Голос Вегаса был тихим, но по какой-то странной причине это было единственное, что мог слышать Пит. Король извинился, и он почувствовал на себе его пристальный, непоколебимый взгляд — Это не… — Пит резко вздохнул, как будто слова каким-то образом покинули его. Запах снова одолел его. — Ты не был жестоким. Ты не взял меня силой. Ты не навязывал себя мне. Ты просто… облегчил мой дискомфорт. То, что ты сделал, просто помогло мне почувствовать некоторое облегчение во время течки, — пробормотал Пит, и в его груди разлилась боль. Пусть Королевство Фонтос простит ему эти слова своему врагу. — Тогда перестань меня избегать. — Я не… — Так и есть — настаивал Вегас, поворачиваясь всем телом, чтобы лучше встретиться взглядом с Питом, и на его лбу появилась легкая морщинка. Мягкий свет лампы Пита делал ее более заметной. — Я всегда избегаю тебя, нет никакой разницы, — Пит признался Королю, и между ними стало нарастать напряжение. — Мне это кажется другим. — Чего именно ты от меня хочешь? — Пит наклонил голову, выдерживая взгляд Короля. — Почему ты сейчас сдерживаешься? Я знаю, ты злишься. Раньше ты был так честен в том, как сильно ты ненавидишь меня. Выскажи свое мнение, — Вегас зарычал, и Пит сразу почувствовал, как его тело заволновалось от одной только смены тона. — Я уже сказал тебе, для меня это не имеет значения! — Голос Пита дрогнул, его руки задрожали, когда Вегас пристально посмотрел на него, в нем нарастало странное тепло. — Для меня имеет! — Голос Вегаса прогремел в лесу, заставив Пита вздрогнуть. Их феромоны воспалились, ароматы сплелись друг с другом, пропитанные гневом и страданием. — Мне нужно знать, что ты думаешь. Мне нужно знать, что ты чувствуешь. — Перестань управлять мной, — Пит выплюнул в ответ, сердито глядя на Короля, и Вегас встретил это лицом к лицу, ни один из них не желал отступать, их запахи бушевали. — Ты не имеешь права указывать мне, что делать, когда ты принадлежишь мне, — Вегас зарычал. Пит проигнорировал это, также не обращая внимания на тепло и порхающих в его животе бабочек, на то, как порочные феромоны Вегаса затуманивали его разум, он выпрямил спину, готовясь к драке. — Ты просто купил меня, но я тебе не принадлежу, — Пит процедил сквозь стиснутые зубы. — Думаешь, ты можешь выбирать, кому принадлежать? Пит заметил, как тело Вегаса приближалось, он уперся кулаком в грудь Альфы, чтобы остановить его продвижение, но его не удивило, когда Вегас это проигнорировал. — Ты хочешь, чтобы я наорал на тебя? Сказал тебе, как сильно я ненавижу тебя за то, что ты со мной сделал? Что я ненавижу себя еще больше за то, что мне это нравится… за то, что я этого хочу? Удовлетворило бы это Твое Величество, Король Кали? — В словах Пита звучало презрение, исходившее из глубины его сердца. У него сдавило грудь. Король стиснул челюсти, его губы скривились в рыке. Возможно, для Короля это не имело значения. Вегас был прав: Пит убегал от каждого из своих инстинктов, сражаясь со своей судьбой. Было отвратительно, как он умолял Короля трахнуть его. Ему было стыдно за то, как его тело жаждало этого, как оно приветствовало его прикосновения, как сильно он хотел, чтобы Вегас завладел им. Тот факт, что ему постоянно было трудно бороться с этим желанием, расстраивал его больше всего. Он злился больше на себя, чем на Короля. — Теперь я ненавижу себя больше, чем тебя, это отвечает на все твои вопросы? — Пит спросил еще раз. — Почему тебя вдруг стало волновать, что я чувствую? Я для тебя всего лишь жалкая Омега, помнишь? Так почему ты вдруг так отчаянно нуждаешься в моем одобрении? — Комок подступил к горлу Пита. Но он отказался плакать из-за своего откровения. Особенно перед Вегасом. — Отчаянно? Я не в отчаянии. Я раздражен. Ты постоянно возишься у меня в голове, — Вегас усмехнулся, схватив Пита за затылок и прижимая Омегу к себе. Их лбы соприкоснулись. — Ты появляешься из ниоткуда, убежденный в своих предположениях обо мне, в том, какой я жестокий. Ты холоден, уклончив и постоянно меня осуждаешь. И Пит чувствовал его каждым нервом своего тела, каждым глотком воздуха. Он чувствует его повсюду. Никто не раздражал его так, как Вегас, своей жестокой честностью и бесстыдным поведением. Вегас придвинулся ближе, и Пит не смог отстраниться. Он не осмелился бы, рука, державшая его затылок, была твердой, но не давила. Вегас провел кончиком носа по щеке Пита, вдыхая его запах. Сердце Пита громко стучало в груди, по венам разливался огонь. — Ты упрямый. Ты игнорируешь меня изо всех сил. Ты умный, но ужасно упрямый, — Вегас произнес эти слова в кожу щеки Пита, его дыхание было горячим, а голос едва смахивал на рычание. — Ты такого высокого о себе мнения, — Пит зарычал в ответ. — Ты относишься к людям как к вещам, ты жестокий, высокомерный, сводящий с ума и властный. И Пит почувствовал на своей коже злобную улыбку Вегаса. Пит хотел дать отпор, но Вегас толкал его обратно в туманную жару. Подчинение ползло вверх по его позвоночнику и лизало кожу, словно веретена танцующего пламени. — Давай, солнышко, расскажи мне больше о том, как сильно ты меня ненавидишь. — Я презираю тебя, — Пит поперхнулся, вдыхая аромат Вегаса, пальцы Альфы начали ласкать его затылок. — Ты изменил мое тело, а теперь и мой разум. Ты заставляешь меня чувствовать то, чего я не должен чувствовать. Ты даже заставляешь меня презирать Омегу в себе только потому, что тебе это так нравится, — ярость Пита вспыхнула, он оскалил зубы, сжимая в кулаке волосы Вегаса. Альфа издал вязкое рычание прямо в губы Пита. Это была последняя капля, Пита сразу же затрясло от желания. Тело Пита инстинктивно двинулось, забираясь Вегасу на колени. К черту. Не думай. Это были последние мысли Пита перед тем, как он приветствовал губы Вегаса. Он обвил руками шею Вегаса, а руки Короля заскользили по его спине, притягивая ближе. Их тела горели желанием и невероятным жаром. Поцелуй был таким же нетерпеливым, какими они себя чувствовали, голодным и нуждающимися. Стоны Пита поглощались ртом Вегаса, пока он искал его язык. Все, что Пит мог чувствовать на вкус и запах, — это Вегас. Жар поднимался под его кожей, его феромоны бушевали в темноте, не сдерживаясь. Ногти Пита впились в тонкую тунику Вегаса, оставив царапины на спине Альфы, когда он лег на землю. Плащ послужил одеялом на траве. Прохладный ветер с гор был давно забыт из-за жара, который бушевал внутри него. Питу было жарко, когда Вегас навис над ним, давя на него всем своим весом. У Пита закружилась голова от того, как Вегас целовал его, как Альфа забирал каждый вздох из легких Пита. И еще более удивительно было то, как Пит целовал его в ответ. Как их бедра двигались навстречу друг другу, и с такой же интенсивностью танцевали их языки. Как сучка в течке. И только дело было в том факте, что у Пита больше даже не было течки. Он был там. Трезвый. И ясный. Несмотря на это, Пит выгнул спину, когда зубы скользнули вниз по его шее. Сильные руки проникли под его тунику, и он застонал от захватывающих ощущений на своем теле, позволяя Альфе посасывать и облизывать его кожу. — Ты так хорошо пахнешь, — Вегас зарычал, и Пит застонал немного громче, когда большие пальцы коснулись его сосков, заставив Пита сильнее притянуть к себе Вегаса за волосы. Пит откинул голову назад, когда зубы Вегаса снова сомкнулись, давая Альфе больше доступа к его шее и… Какого хера ты делаешь?! Глаза Пита распахнулись от собственного голоса, кричащего в его голове, вырывая его из оцепенения. Шестеренки завертелись. Руки, схватившие Короля за волосы, скользнули вниз и оттолкнули его широкие плечи. Вегас тут же отстранился от него и в замешательстве откинулся назад. — Это… не должно… — пробормотал Пит, натягивая тунику и плащ на плечи. Внезапно его тело затряслось, холод ночи накрыл его из-за отсутствия Альфы. Пит встал, заметив, что его лампа погасла. На обратном пути будет темно. — Я вернусь с тобой в Замок, — пробормотал Вегас, вставая и направляясь прямо к своей лошади. Пит поспешил сделать то же самое, отвязав поводья своей лошади от дерева, пытаясь совладать с трясущимися руками. Он подтянулся к лошади и плотнее накинул плащ на свое тело. Он дрожал. Запах Короля на его коже и вокруг него был ошеломляющий. Обратная дорога была ужасно тихой. Они не разговаривали. Никто из них даже не взглянул друг на друга. Король был впереди, и Пит следовал за ним через темный лес. И Пит был достаточно благодарен своей лошади, которая следовала именно за Королем, потому что в голове Пита теперь был полный беспорядок. Единственные связные мысли, которые он мог уловить, — это голоса в его голове, спрашивающие его, почему он это сделал. Какой дурак стал бы целовать проклятие своего существования? Предатель. Ты предатель. Позор. Почему он позволил себе быть таким испорченным? Пит все еще был в шоке, когда они прибыли во Дворец. Все взгляды были устремлены на них, когда они вошли в помещение. От них несло запахом друг друга, и Пит все еще был окутан плащом Вегаса, как щитом, но от чего именно? От Вегаса? Он даже не мог полностью винить Короля. Он ответил ему взаимностью, он не стал сразу отталкивать его, как следовало бы сделать. Пит притормозил лошадь, почувствовав, что Вегас остановился. Его сердце подпрыгнуло так же быстро, как он поднял голову. Все взгляды обращены на них. На него. Он хотел уйти, поэтому, как только слуга расседлал его лошадь после того, как забрал королевскую, Пит направился прочь от Вегаса, который сейчас разговаривал с какими-то дворянами. Но затем толпа начала двигаться, толкая Пита в противоположную сторону. Посреди двора было оставлено широкое пространство, оркестры заиграли музыку немного громче. Все место сразу же наполнилось приглушенными голосами и шепотом. Но Пит был слишком поглощен мыслями в своей голове, чтобы даже обратить внимание на то, что происходило вокруг него, пока он услышал голос из толпы. — Король Фонтоса прибыл! Глаза Пита расширились, и все стихло, как будто его толкнули под воду. Музыка кажется такой далекой, голоса вокруг приглушенные. И все же он слышал, как колотится его сердце в груди, громко отдаваясь эхом в ушах. Кинн здесь.