If you close your eyes and you pick a side, Will you follow blindly into the darkness?
Это был день отъезда Кинна из Кали. Колеса повозки скрипели, катясь по заснеженной земле. Лошади уверенно тянули их, копыта цокали по покрытому снегом ландшафту, в то время как холодный воздух был тяжелым от своей тревожной неподвижности, окутывая все вокруг, словно саван ледяной тишины. Холод пронзил кожу Кинна, притупив большую часть его чувств, он ощущал себя изолированным и уязвимым, пойманным в нервирующую пустоту, которая отзывалась тяжестью своих тайн. Кинн устроился в карете, он думал о том дне, когда поделился своим планом с Питом. О том, как торговый корабль встретит его Консула возле доков. Однако его предложение было отклонено. Пит, посвятивший всю свою жизнь защите и преданному служению Кинну, который поклялся служить и оставаться верным Кинну с того момента, как переступил порог Дворца, до самого последнего вздоха, предпочел ему Вегаса. Короля Кали. То самое Королевство, которое было опасно близко к уничтожению всего Королевства Фонтос. — Я не уйду. Что заставило Пита так сказать? Если бы он знал, что Король Ган, покойный правитель Кали, был ответственен за трагическую гибель его родителей при пожаре, захотел бы он по-прежнему оставаться в Кали? Пит Сэнгтам. Сын известных торговцев, которые сами по себе обладали значительным состоянием, но все равно прибегли к невообразимому акту - продаже своего собственного сына Омеги в обмен на денежную выгоду. Король Кали сжег их заживо, а король Фонтоса усыновил мальчика Омегу. Это было действительно подозрительно, достаточно подозрительно, чтобы Кинну пришлось копнуть еще глубже, и, к его удивлению, темная часть Фонтоса и Кали поприветствовала его. И это привело его обратно к Вегасу и его «визиту» в Кали. Кинну не нужно было задаваться вопросом, знал ли уже Вегас о том, что сделали их отцы. Нынешний Король Кали был хорошо осведомлен, Кинн мог сказать это, основываясь на интенсивной подготовке солдат, которую он наблюдал внутри Замка. Его собственные солдаты сообщили ему об огромных кораблях и каньонах, спрятанных в самых глубоких частях гор и лесов, окружающих Замок. Вегас был в курсе, но оставался вопрос: насколько обширными знаниями он на самом деле обладал? Кали была более чем готова к войне. Такой умный Король спланировал все это еще в самом раннем возрасте. И все же Кинн был убежден, что это лишь верхушка айсберга истинных способностей Кали. Знал ли Вегас о прошлом Пита до его прибытия в Фонтос? Или он узнал об этом позже? Кинн не мог точно сказать, все, что он знал, это то, что Король Кали кипел от злости при мысли о Кинне рядом с его Омегой. — Не трогай его. Не трогай ничего, что принадлежит мне. Слова Вегаса были пронизаны яростью. Что заставило его так защищать Пита? Что задумал Король Кали? Внезапная остановка экипажей отвлекла Кинна от его мыслей. Снаружи Королевской кареты раздавались приглушенные голоса, но он все равно слышал шум. — В чем дело? — спросил Кинн, внимательно прислушиваясь к звукам. — Беспокоиться не о чем, Ваше Превосходительство. — Эй! Как вы смеете толпиться тут и проявлять неуважение к Королевским экипажам? Кинн услышал крик солдата и решил выйти из кареты. Резкий зимний ветер коснулся его щек, и как только он повернулся, неожиданная сила столкнулась с ним, на мгновение встряхнув. Что-то -кто-то- упал перед ним на снег. Омега. От него пахло розами на пронизывающем холодном ветру, коллекция драгоценностей и золота рассыпалась по земле, когда он приземлился. Различные ценные предметы, по-видимому, были взяты из различных экипажей, которые проезжали по тропинке, брошь и плащ одного из солдат Фонтоса были крепко зажаты в его руке. — Порш! Оставь это! — Закричал убегающий парень, Омега оглянулся в сторону скрывающегося человека, прежде чем собрать в сумку все драгоценности, до которых смогла дотянуться его рука, прежде чем убежать. Солдаты собирались кинуться вдогонку, но Кинн остановил их. Позволив ему исчезнуть в мираже деревьев и снега. Посмотрев вниз, замерзшая рука Кинна подняла брошку, оставленную Омегой.***
Тихий звук закрывающейся двери заставил Пита проснуться. Его глаза обшарили комнату и нашли вошедшую слугу с едой на подносе. Запах Короля мгновенно овладел его чувствами, напоминая о том, где он находится. — Мне лучше уйти, — пробормотал Пит, изо всех сил стараясь оторвать свое тело от кровати. Боль в его мышцах была все еще свежа и груба. — Сначала поешь, сэр, а я пока приготовлю тебе ванну, — Бета-слуга тепло улыбнулась Питу. Пит узнал ее, Миру, ту самую служанку, которая хорошо заботилась о нем с тех пор, как он переступил порог замка. — Я не могу… принимать ванну здесь, — Пит колебался. Хотя Король уже однажды купал его, обедать и купаться в Королевских покоях все равно казалось неуважением. Мира аккуратно разложила еду на деревянном столе неподалеку. Мягким, но умелыми движением она подбросила дров в очаг. Ее действия были выполнены с замечательным сочетанием тишины и точности, что заставило Пита задуматься, как долго она проработала прислугой. — Позволь мне позаботиться об этом, — предложила Мира, когда увидела, как Пит стягивает простыни. Пит был признателен за искреннюю доброту Миры и оценил ее попытку облегчить его работу, однако мысль о том, что она будет возиться с испачканными простынями, заставила его смутиться. Вся комната была наполнена его ароматом, он смешивался с феромонами Короля, особенно на простынях. Пит знал, что его отказ нелогичен, но это было единственное, что он мог сделать, чтобы не чувствовать себя неловко. — Все в порядке, — Пит улыбнулся. Правда заключалась в том, что аромат, который сохранялся на этих простынях, нес в себе суть единства между ним и Королем, и небольшая часть Пита глубоко дорожила этим. Он не мог вынести мысли, что кто-то отнимет это у него. В результате неожиданного поворота событий простыни стали для Пита драгоценным сувениром, дающим ему чувство утешения и уверенности. Он никогда раньше не чувствовал себя в такой безопасности, как во время сна под этими простынями, когда его окутывал аромат Вегаса. Казалось, что все это принадлежит ему, как будто Король превратил эту комнату в свое убежище, чтобы Пит мог комфортно отдыхать, защищенный от всего плохого. Пит не был уверен, что когда-нибудь почувствует это снова. — Тогда я приготовлю тебе ванну. — Спасибо. — Твоя еда остывает, — Мира напомнила Питу, проходя через комнату, чтобы приготовить ванну. Пит аккуратно снял простыни с матраса, провел рукой по дорогой ткани, восхищаясь нежно сотканной материей, разработанной специально для Короля. Сначала он стряхнул весь мусор и пыль и сложил их в аккуратную стопку. Феромоны стали более интенсивными, когда слуга скрылась в ванной, Пит воспользовался возможностью прижаться носом к стопке и вдохнуть. Запах весны и зимы, жасмина и мяты тяжелым комом стоял у него в горле. Это успокаивало. Когда Мира вернулась в комнату, она была озабочена тем, как Пит уставился на еду перед ним. — Это слишком много, — прокомментировал он с обеспокоенным выражением лица. Как он мог съесть так много еды в одиночку? — Его Величество приказал поварам приготовить все это для тебя, чтобы… — Он сделал это? Мира усмехнулась удивлению Пита. Наступила небольшая пауза, прежде чем она с улыбкой продолжила. — Да. Конечно, он это сделал, сэр. Ты пара Короля, — Мира сказала это очень буднично. — Его Величество сам собрал все эти блюда и позаботился о том, чтобы я помогала тебе вместо него, потому что он занят работой. И этого было достаточно, чтобы к щекам Пита прилила волна тепла, его сердце заколотилось так сильно, что он почти не мог дышать. Ах, Король Кали со своим величайшим усердием стремился удовлетворить все потребности Пита, гарантируя ему максимальное удовлетворение и благополучие после их связи. Пит был ошеломлен пристальным вниманием Короля, его переполняло чувство восторга. Ему казалось, что он плывет на облаке, было непреодолимое желание предаться самолюбованию и упиваться удостоенным ему роскошным обращением. Громкий хлопок двери заставил вздрогнуть и слугу, и Пита. Макао вошел в покои с самой широкой улыбкой. Он вошел внутрь, но сохранял приличное расстояние между собой и Омегой. Принц сделал вид, что глубоко вдохнул окружающий воздух, его глаза сверкали весельем, как у ребенка. Он посмотрел на покрасневшие щеки Пита, и его улыбка, как ни странно, стала еще шире. — Ну, здравствуй, солнышко, — поддразнил Макао, с большим озорством подчеркивая последнее слово, и Пит мог поклясться, что это была самая неловкая ситуация, в которой он когда-либо оказывался. — Макао, — предупредил Пит, но не смог сдержать тихого смешка. Его веселье было очевидно, даже когда он на мгновение закрыл лицо руками, только чтобы затем сдаться и позволить им безвольно упасть по бокам. Его ногти тревожно впились в подол туники, доходившей чуть выше колен. Мира уже извинилась и продолжила готовить ванну, оставив их наедине. — Как прошла твоя пятидневная феерия? — подначивал Макао, игриво подняв обе брови. — Это было не пять дней, — Пит возразил, защищаясь. Он был уверен, что они спаривались несколько дней, но отдыхали один или два дня, пока Пит полностью не пришел в сознание. Макао усмехнулся, глядя на густой румянец, который разлился по лицу Пита, от ямочек на щеках до ушей и даже по всей длинной шее. И слабый оттенок розового спускался на грудь, исчезая под воротником его туники. Поэтому Макао принялся дразнить его еще больше. — Ты думаешь, что это мило, когда ты так делаешь? — спросил Пит, топая ногами по пути к Макао. — Нет… — Принц убежал, весело хихикая. — Идите сюда! — Пит побежал за ним, гоняясь за Макао по всем Королевским покоям. Бегать было трудно, потому что его мышцы все еще сильно болели, но он предпочел бы страдать еще один день, чем пожертвовать шансом услышать веселый смех Принца, эхом разносящийся по комнате. — Но это мило, когда ты стесняешься из-за моего брата! — Макао снова поддразнил его, пробежав по кровати, сложенные одеяла и простыни разлетелись по полу. Пит остановился, перенеся вес тела на левую ногу, а затем быстро повернулся в сторону, эффективно преграждая путь Принцу. — Ей-богу! Ты быстрый! — воскликнул Макао, задыхаясь. — Ты правда думаешь, что ты смешной? — Пит протянул правую руку, чтобы схватить Принца, но Макао быстро отпрыгнул назад и побежал через кровать. — Да. Я именно так и думаю, — у Принца вырвался еще один взрыв смеха, его было так весело слышать, и Пит заметил, как его собственные щеки напряглись от натянутой улыбки. — Ты безнадежен, — усмехнулся Пит, опускаясь на пол и чувствуя тяжесть изнеможения, пока он подтягивал к себе все разбросанные по полу простыни. — Ладно, я остановлюсь, — сказал Принц, но его плечи все еще тряслись, когда он пытался подавить смех. — Из вас двоих получилась бы ужасная пара. — Макао! — Пит заскулил, но не смог удержаться от смеха над замечанием Принца. — Почему ты так говоришь? — Мой брат такой грубый, а ты такой… нет. И это вызвало такой искренний смех у них обоих, такой громкий, что Пит почувствовал, как у него заболел живот. Его грудь наполнилась крошечными фейерверками, которые взорвались в каждой клеточке его груди. — Он действительно сварливый, — прокомментировал Пит. — Капризный Король Кали. И Пит снова засмеялся, представляя, как Вегас постоянно хмурится, его темные глаза такие острые и устрашающие. Поведение Короля всегда излучало силу и авторитет, что делало слово «капризный» удивительно очаровательным для описания человека такого положения как он. — Он возненавидел бы нас, если бы услышал это, — сказал Пит с улыбкой, все еще застывшей на его губах, и покачал головой. — Он бы так и сделал, — Макао согласился, все еще смеясь. — Но на самом деле, мой брат серьезно надушил тебя, от тебя пахнет им! — Принц добавил драматизма, зажав нос, прежде чем продолжить свою речь. — Это все равно что объявить каждому человеку в этом Королевстве, что ты принадлежишь ему, и никто не должен тебя трогать. Разум Пита был полностью поглощен последними словами Принца, когда он ушел и направился в ванну, ничего больше не существовало, кроме этих последних слов. Это все равно, что объявить каждому человеку здесь, в этом Королевстве, что он владеет тобой и никто не должен тебя трогать. Пит понятия не имел, как к этому относиться. Эта мысль не вызвала у него какой-либо сильной ненависти или отвращения. Вместо этого она вызвала в нем странное ощущение, сопровождавшееся тихим жужжанием в голове и громким стуком в груди. Это было чувство, которое он не совсем мог понять. Это было настолько огромным, что ему казалось, он вот-вот взорвется и разлетится на крошечные кусочки звездной пыли и тумана. Частицы крошечных воспоминаний обо всех случаях, когда он позволял слабости взять над собой верх. Боль всей плоти, которая жаждала прикосновений и поклонения. Неужели он сдался? Он совсем потерял себя? Король относился ко всему этому совершенно спокойно, ничто из этого его не беспокоило, по крайней мере, не так сильно, как Пита. Он не мог узнать себя. Люди в Королевстве Кали относились к нему как к одному из членов Королевской семьи. Горожане и все жители Замка очень полюбили его. Он начал чувствовать внезапное и огромное уважение, которое солдаты оказывали ему, пока он шел по коридорам. Почтение вокруг него, когда его шаги эхом отдавались, а головы склонялись перед ним. Это неправильно. Это было ошеломляюще. Как будто все снова было новым. Но рутина никуда не делась. Дни проходили за разговорами с Принцем, обучением его стрельбе из лука, принятием ванны дважды в день, но внезапно поступила особая просьба, ему было приказано принять ванну перед ужином. — Почему перед ужином? — спросил Пит у Миры, пока она терла ему спину. Обычно он принимал ванну перед сном. — Его Величество пригласил тебя присоединиться к нему за ужином, — ответила Бета. Простое упоминание о Короле заставило его сердце учащенно биться, стучать так громко, что Пит ощущал пульсацию в своих ушах. Он чувствовал, что задохнется от своих слов, если попытается что-то сказать, поэтому решил больше не задавать вопросов. Оставшуюся часть ванны он молчал, зная, что Мира стала свидетелем того, как его обнаженная кожа приобрела яркий оттенок красного под слабым светом банной комнаты. Ему было велено надеть что-нибудь повседневно–удобное, что очень сбивало Пита с толку, потому что вся одежда, которая была в его гардеробе, казалась модной. Трудно было поверить, что ее выбрал и подарил ему Король в первый же день, когда он вошел в Замок. Это было совсем не похоже на то, что можно подумать о Короле, но, что удивительно, он нашел время лично выбрать всю эту одежду для Пита. А может быть, он ее не выбирал? Подумал Пит. Возможно, он просто случайно хватал все, что видел, и потом велел слугам отнести все это в покои Пита. Это было бы больше похоже на него. Пит усмехнулся своей собственной мысли, прежде чем выбрать свободную тунику, которая казалась мягкой на ощупь. Затем Мира обернула Пита длинной толстой шалью вокруг его плеч, которая спускалась чуть ниже бедер, обеспечивая идеальное количество тепла вокруг него. Слуга расчесала ему волосы и нанесла немного духов чуть ниже ушей. И запах был удивительно похож на запах самого Пита. — Ты действительно хорошо пахнешь, — прокомментировала Мира, внося последние штрихи в образ Пита. — Вот почему Его Величеству так понравится твой аромат. Раньше ему никогда не нравились никакие запахи, — служанка сказала это почти рассеянно, полностью поглощенная укладкой волос Пита. Питу по-прежнему находил довольно забавным то, как люди в Кали настолько прониклись к нему доверием, что вели непринужденные разговоры, не особо задумываясь над словами, которые произносят вслух. И уже одно это заставляло Пита чувствовать, что его действительно ценят и видят. — Правда? — спросил Пит, и Мира одобрительно угукнула в ответ. — И ваши ароматы идеально сочетаются. Ты, должно быть, очень понравился Его Величеству, — Мира ответила рассеянно, настолько сосредоточенная на своей работе, что все мысли выплеснулись вслух, но они не помогли Питу успокоиться. Его сердце громко билось всю дорогу до столовой, гораздо большей, чем там, где он обычно ест. Король уже сидел во главе стола, в темно-зеленом хитоне. Его черные волосы ниспадали ему на лицо. Глаза Пита блуждали по лицу Короля, постепенно опускаясь к его губам. Он почувствовал желание отвести взгляд, но, прежде чем он успел это сделать, резкий хлопок закрывающихся за ним дверей заставил его вместо этого встретиться взглядом с Королем. Темные глаза удерживали Пита, и в них было достаточно силы, чтобы захватить его. — Добрый вечер, Ваше Величество, — поприветствовал Пит хриплым голосом и низко поклонился. Было странно, как он вел себя так формально и официально по отношению к Королю после всего, что произошло между ними. — Садись, — коротко сказал Альфа, и это заставило Пита двигаться инстинктивно, как будто он наблюдал за собой со стороны, как если бы его тело ему не принадлежало. Пит подошел к краю стола и выдвинул стул, намереваясь сесть. Однако, как только он собрался опуститься на деревянное сиденье, он заметил, что Король строго посмотрел на него. Это заставило Пита застыть на месте, зависнув на полпути между стоянием и сидением. — Не там, — Вегас издал низкое ворчание. — Сюда, — Король указал вилкой на стул рядом с ним, сохраняя при этом зрительный контакт с Омегой. И Пит откашлялся, направляясь к Королю. Он молча примостился слева от Короля, словно лист, бесшумно падающий на землю. С едва слышным вздохом он поерзал и устроился поудобнее. Хотя он держал голову опущенной, безошибочное ощущение пристального взгляда Короля задержалось на нем. Изменяя сознания. — Расслабься, я не собираюсь тебя кусать, — поддразнил Вегас. У Пита перехватило дыхание, во рту пересохло. Они вдвоем только что провели несколько дней, занимаясь сексом. Как Вегас мог ожидать, что он расслабится? И они должны вести себя сдержанно и нормально, как будто ничего этого не произошло? Пит даже не знает, как ему быть, его обычные язвления и честное неповиновение полностью растворились под сильным жаром, пробегающим по его венам. Король был слишком близко, он чувствовал исходящий от него жар. Уже одно это обострило все чувства Пита, как будто внутри его живота горел огонь, и он ничего не мог сделать, кроме как вздрагивать, бездумно увеличивая расстояние между ними, но руки Короля были быстрыми, и он вытянули левую ладонь, чтобы обнять Пита за талию. Прикосновение было твердым и казалось правильным. То, как изящно руки Короля покоились на его талии, казалось, словно они были созданы специально для этой цели, прочно удерживать его в нужном положении. — Шнурки развязались, — пробормотал Вегас хриплым голосом. Вегас осторожно надавил рукой сильнее, заставив Пита слегка повернуться к нему. Он аккуратно поправил развязанный узел шали Пита. И Пит задался вопросом, действительно ли Король сдвинул его с места, или он сделал это сам, потому что по какой-то очевидной причине он чувствовал себя волной, которую без особых усилий раскачивает в том направлении, которое пожелает Король. Он затаил дыхание, в воздухе повисло покалывающее предвкушение. Медленно он сделал мягкий выдох, почти незаметный в своей тишине, следя за тем, чтобы его дрожащее дыхание не коснулось рук Короля. И все же костяшки пальцев Вегаса мягко коснулись подбородка Пита, когда он осторожно отодвинул завязанные шнурки в сторону. Пит снова затаил дыхание. Его щеки горели, сердце бешено колотилось, когда он встретился взглядом с Королем, его сердце, казалось, перевернулось в груди, и все, чего он желал, — это раствориться под пристальным взглядом этого человека. — Пит, дыши, — Вегас усмехнулся, и тогда Пит сделал глубокий, протяжный вдох, который он задерживал в течение длительного периода времени. Когда он изменил свое положение, рука Короля мягко соскользнула с его талии и мягко прошлась по животу. Это был мимолетное движение, но оно оказало на Пита глубокое влияние. Его мысли спутались, а разум затуманился. — Я не собираюсь прикасаться к тебе снова, пока ты не скажешь, что хочешь этого. Пит не был уверен в словах Короля, потому что, несмотря на отсутствие прямого контакта с его открытой кожей, он все равно повсюду чувствовал огонь от его прикосновений. Как его пальцы скользили по спине и бедрам, по каждому изгибу и впадинке, которых никто другой не касался и не видел, как эти губы создавали теплую эйфорию на его обнаженном теле. Он все еще чувствовал это, независимо от того, сколько дней прошло, все они остались, как татуировка, на его коже и венах. Волна облегчения захлестнула на Пита, когда долгожданная еда наконец была подана. Старательные слуги грациозно подавали один поднос с восхитительными блюдами за другим, создавая захватывающее зрелище, которое на мгновение отвлекало его внимание от внушительного присутствия Короля. Но Пит был поражен количеством еды, которая в итоге появилась перед ним. — Мы ожидаем, что Молодой Господин и другие дворяне присоединятся к нам за ужином? — спросил Пит. — Нет. Это все для тебя, чтобы тебе было из чего выбрать, — буднично ответил Вегас, наклонив голову, и бледный свет, струившийся каскадом по его скулам и шее, завораживал. В Вегасе действительно не могло быть ничего иного, кроме Королевской крови. — Это слишком много, — пробормотал Пит, он снова был ошеломлен огромным количеством блюд, расставленных перед ним, из-за чего ему было трудно даже выбрать, на чем сосредоточить свое внимание. — Ты можете выбрать только то, что хотел бы съесть. Все в порядке, — Вегас заверил Пита. И он выбрал первое блюдо, которое ему попалось на глаза — баранину, мягкую и нежную под его ножом и вилкой. Он спокойно приступил к трапезе. — Ты хорошо отдохнул? — мягко спросил Король. — Да, я отдохнул. Спасибо. — Как твое самочувствие? Тебе все еще больно? Пита этот вопрос застал врасплох, и он чуть не подавился едой. Однако быстро восстановил самообладание. — Я отдыхал несколько дней и сейчас чувствую себя намного лучше. Вегас промычал, мягко кивнув. — Тогда не хотел бы ты пойти завтра со мной? — Куда? — Это заставило Пита оторвать голову от тарелки и пристально посмотреть на Вегаса. — Ты все еще мне не доверяешь? — Вегас улыбнулся нерешительности Пита. — Нет. Я имею в виду… Если ты убьешь меня, я буду тебя преследовать. Это рассмешило Вегаса. — Я уверен, что так и будет, — Альфа отложил вилку и посмотрел на Пита с легкой улыбкой на лице. — Я планировал пригласить тебя пойти со мной на охоту завтра вечером. — Ох… — Ты не хочешь? — С удовольствием, — Пит тепло улыбнулся. Он хочет, он соскучился по охоте, а провести время с Вегасом означает выйти за пределы стен Замка. Это было заманчиво. Но Пит знал, что в тот момент, когда он позволит своему взгляду блуждать по лицу Короля, он сразу же посмотрит, как рубашка Короля обнажает гладкую кожу. От шеи до выступающих ключиц и прекрасно очерченной груди — все это было царственными линиями и мягкими гранями. Король прекрасно знал, что демонстрировать и как именно, чтобы выглядеть наиболее привлекательно. Пит снова перевел взгляд на еду. — Я больше не видел Омегу, сына Императора, — прокомментировал Пит. — Ты имеешь в виду, Тавана? — Таван, — пробормотал Пит, имя оставило послевкусие во рту, и ему захотелось его выплюнуть. — Вчера он уехал вместе со своим отцом, — Вегас сделал паузу, пережевывая небольшой кусок мяса, прежде чем заговорить снова. — Я их отослал. — Понятно. — Почему он был в твоей спальне той ночью? Пит подумывал расспросить Короля и услышать ответ Вегаса по этому поводу. Но в конце концов он передумал, хотя это беспокоило его уже несколько дней, но он не мог набраться смелости спросить об этом Короля. Он не мог подвергать сомнению свою значимость для него. Тот факт, что они спаривались, не давал ему привилегий вмешиваться в дела Вегаса, не связанные с ним. — Ему был объявлен выговор, и наложен запрет на посещение этого Замка. Пит хотел узнать больше, но феромоны Вегаса в обеденном зале становились все гуще, поэтому он решил больше не настаивать. Он решил, что лучше спросить об этом Макао после ужина. — Ваше Величество, — раздался голос солдата прямо позади них, Пит видел, как тот слегка наклонился, когда Король в знак признательности склонил голову. — Все готово. — Хорошо, — Вегас кивнул, отпуская охранника, прежде чем продолжить трапезу. Хотя Вегас ни о чем не упоминал, Пит быстро понял, что Королю есть чем заняться, поэтому отложил нож и вилку в сторону и отхлебнул вина, прежде чем устроиться в кресле. — Тебе следует есть больше, — заметил Вегас, и хотя это был простой взгляд, он задержался немного дольше, чем следовало. Пит не мог отрицать очевидные усилия, которые Вегас прилагал, чтобы провести с ним время, несмотря на свой плотный график, пытаясь найти время, чтобы поужинать с ним, спросить о его потребностях, убедиться, что он всем доволен. И это был невероятный жест, Пит это оценил. Это заставляло его чувствовать себя желанным и ценным, но в то же время, дезориентировало. — Ты куда-то уходишь? — спросил Пит, надеясь отвлечь свои мысли. — Да, нужно кое-что сделать, прежде чем я завтра осмотрю город, — ответил Вегас, вставая со стула. Пит заметил, что темно-зеленая туника Короля была украшена только кожаной перевязью, поперек его широкой груди. Очевидно, для боя, а не для стиля, хотя при нем не было оружия. И Пит задался вопросом, что будет делать Король этой ночью, одетый в одежду, похожую на воинскую. — Могу я пойти с тобой? — Нет. Оставайся здесь, — приказал Вегас своим грубоватым глубоким голосом. — Увидимся завтра, — Король добавил, прежде чем покинуть столовую, солдаты следовали за своим Господином, их шаги эхом разносились по мраморному полу. В тот вечер Пит снова закутался простыней из Королевских покоев. Это была единственная простыня, которую Мира позволила ему взять, так как остальные нуждались в стирке. И все же она так пахла Вегасом, что Омега не мог не закутываться в нее каждую ночь в своей комнате. И это всегда заставляло его чувствовать себя в безопасности — как будто он дрейфовал в крепких объятиях. Было довольно темно и тихо, когда Пит решил выйти из своей комнаты и прогуляться по огромной поляне вдоль коридора. Он проснулся слишком рано и больше не мог заснуть. Все, что он делал, это ворочался с боку на бок в своей постели, несколько часов. Задаваясь вопросом, что за дела должны были быть у Короля ночью, когда солдаты отправились с ним куда-то. Тихое уханье далекой совы, доносящееся в свежем сосновом воздухе, приветствовало Пита, когда он посмотрел на простирающуюся перед ним темноту. Небо казалось безлунным, из-за того, что продолжал падать нежный снег. Король вернулся? — задумался Пит. Пит почувствовал мягкий толчок в ноги, который отвлек его от мыслей, и он посмотрел вниз. Сайла стояла позади него, ее голова выглядывала сквозь маленькие отверстия под поручнями. — Эй, почему ты здесь? — Тихо пробормотал Пит, снимая ботинки, чтобы избежать сжатия на лодыжках, когда он присел на холодном полу Замка, затем он положил свои замерзающие ладони на шерсть волка. Было так тепло, что Питу захотелось прижаться щеками к ее шее, что он и сделал. Сайла терпеливо сидела, пока Пит терся щекой о ее мех, обхватив руками огромного зверя и закрывая глаза. Это было так приятно, словно его завернули в огромное одеяло уюта и радости. — Твой хозяин так сбивает с толку, — Пит пробормотал сквозь густой мех, волчица не шевелилась, раздавалось только тихое ворчание в ее груди, оно посылало успокаивающие вибрации через тело Пита. — Его действия вводят меня в заблуждение. Я не хочу думать о значении всего этого, понимаешь? — Он продолжил, скользнув ладонью по мягкому меху. — И вот я здесь, в итоге думаю обо всем этом посреди ночи, — Пит нахмурился при этой мысли, и на его лице отразилось небольшое раздражение. — Могу я быть честен с тобой, Сайла? — признался он, поглаживая волка, его щеки все еще лежали на шерсти зверя. — Твой Король очень раздражает, — волчица залаяла на это, виляя хвостом, но не пошевелился, позволив Питу отдохнуть на ее теплом теле. — Ты согласна? Рад, что мы оба так думаем, — Пит кивнул, уверенный, что может общаться с животным. Пит знал, что подлетел слишком близко к солнцу и в конце концов обгорел в его огне. Он терял контроль над тем, кем был раньше. Он даже не знает, насколько глубоко Король проник ему под кожу. Насколько глубоко он проник в его вены, что все присутствие Вегаса начало ощущаться в Пите, несмотря на его физическое отсутствие. Мысли о Короле поглощали его разум, занимая моменты бодрствования и даже проникая в его тихие сны. Будь то спокойные часы перед сном или посреди суетливого дня, он думал о Вегасе, как будто даже его собственный разум теперь был захвачен Королем. Что вообще от него осталось? Пит вздохнул, зарываясь всем лицом в мех. — Он раздражает. Я так ненавижу твоего Короля. Пит позволил ночной тишине затмить свои мысли. Он не ожидал, что волк ответит ему, но все равно был рад, что наконец смог вырвать эти слова из своей груди. — Я в ужасе, от того, что ты сидишь здесь, в темноте, и ругаешь меня. Тело Пита инстинктивно отреагировало жаром, как будто оно было полностью подчинено голосу Короля. Его лицо устремилось к Альфе. — Я не… я имею в виду… — Пит выдохнул, побежденный, и услышал тихий смешок, прежде чем опустить голову. — Не можешь заснуть? — спросил Вегас, подходя ближе, и все чувства Омеги осознали присутствие Короля. Длинный шаг Вегаса был быстрым, сокращая расстояние между ними. Пит охотно отдал все свое личное пространство, он позволил Королю беспрепятственно вторгаться в него. С нетерпением предвкушая утешительное тепло, которое принес с собой Вегас. И когда Король наконец добрался до него, Пит почувствовал, как внутри него растеклась волна удовлетворения. Он глубоко вдохнул, позволяя коктейлю запахов проникнуть в легкие — зима смешивалась с острой пряностью мяты и теплым элегантным запахом жасмина. Пит не мог отрицать прилив удовольствия, который он получил от их сочетания ароматов. Он старательно осмотрел тело Короля на предмет каких-либо признаков травм или крови. Тот переоделся в толстый халат и больше не был облачен в одежду воина, которая была на ужине. Вегас стоял в слабом свете ламп, расположенных вдоль стен. Одежда, хотя и была величественной, не могла полностью покрыть его кожу. Тусклый свет отбрасывал тень, подчеркивающую контраст между роскошной тканью и открытой частью его груди. Разум Пита был слишком занят разглядыванием тела Короля, чтобы найти слова, которые могли бы ответить на заданный ему вопрос. Но Король, казалось, был невредим и практически сиял. — Я вижу, вы сблизились с Сайлой. Это отвлекло Пита от его мыслей, он встал. — Она отличный компаньон. Вегас подошел к волчице с нежным и ласковым прикосновением, мягко провел рукой по ее щеке, прежде чем опуститься на колени. Король напугал Пита своим прикосновением. — Ой! Я могу… — Все в порядке. Сердце Пита бешено колотилось, пальцы, обхватившие его лодыжку, были удивительно теплыми на прохладной коже. Крепкой хваткой Король засунул ногу Пита в ботинок, обеспечив плотную посадку. Неожиданный жест вызвал у Пита дрожь по всей спине, сердце бешено забилось в груди. Он был одновременно изумлен и слегка встревожен этой встречей. — В этом действительно нет необходимости, — пробормотал Пит, оглядываясь вокруг. — Я знаю, — Вегас ухмыльнулся. Этот человек. — Я никогда не думал, что смогу заставить Короля Кали преклонить передо мной колени, — заметил Пит, ухмыляясь и глядя в глаза Королю. — Ну, ты тоже никогда не думал, что я смогу тебя сломать. Это заставило Пита закатить глаза, смех сорвался с его губ. — Ты сдался первым, — возразил Пит. — О, мы оба знаем, что все было не так, — Вегас наклонил голову, и у Пита перехватило дыхание, глаза Короля потемнели, Пит изо всех сил пытался найти правильные слова. Но под пристальным взглядом Вегаса было невозможно думать. Омега отчаянно пытался сохранить самообладание и сдержать дрожь. Итак, Пит предложил другую ногу. — Ты наслаждаешься этим, — прокомментировал Вегас, его тихий смешок эхом разнесся по коридору. — Я определенно должен. Это уникальный опыт, — Пит улыбнулся. Руки Короля были горячими на его коже, и холодная зимняя ночь не могла даже помочь потушить подкравшийся сквозь нее огонь. Казалось, что электричество пронзает его ноги и скручивается горячим клубком прямо над его бедрами. Вегас аккуратно затянул вторую пару шнурков, чтобы Пит, не упал, запутавшись в них, затем он встал, заставив Пита сделать шаг назад. Но Вегас действовал быстро, положив руку на бедро и притянув Омегу назад. — Похоже, у тебя талант искушать судьбу. — Я прекрасно знаю, что тебе это очень нравится. — Да, — Вегас лениво улыбнулся, и Пит поймал себя на том, что улыбается в ответ. И это были самые опасные моменты с Королем. Те, где Пит мог улыбаться и смеяться вместе с ним, как будто все, что касалось его: статус, положение и то, что он был доминирующим Альфой Королевской крови, казалось, исчезало. Он был просто Вегасом, смеялся и подшучивал над Питом холодной зимней ночью. — Ты непристойный, — Питу удалось собраться с силами, на его губах едва не появилась легкая улыбка, когда он сделал шаг назад. — Такой совершенно бесстыдный. Вегас весь сиял, не сводя глаз с лица Омеги, когда Король снова притянул его ближе. Их лица были на расстоянии вдоха друг от друга, когда пальцы Короля скользнули по нижней части спины Пита, и тепло Альфы просочилось в Пита, их губы мягко соприкоснулись. Падающий снег, казалось, застыл в воздухе. — Черт, — сказал Вегас вполголоса. — Я хочу поцеловать тебя, — это было хриплое низкое рычание, и игривое поддразнивание в его тоне исчезло. Голос Короля теперь был полон желания, жаркий и возбуждающий. Пит почувствовал, как острая дрожь пробежала по его спине, его пальцы сжались на плечах Короля. Казалось, весь мир остановился. — Пожалуйста, — простонал Пит, задыхаясь, загипнотизированный ощущением прижатого к нему тела Короля. Аромат Вегаса был сильным и манящим. И когда их губы встретились, Пит почувствовал себя пылающим пламенем, охваченным водой, с жаром, распространяющимся повсюду, укрощенным, но усиленным. Поцелуи с Вегасом ощущались как затишье перед бурей, спокойствие, но с явным предчувствием. И Пит никогда от этого не устанет. Это было головокружительно. Как будто мир начал вращаться вокруг них, расплываясь и исчезая, и Питу пришлось держаться за плечи Короля, чтобы тот не ускользнул вместе с ним. Задыхаясь от того, что поцелуя было достаточно, чтобы забрать весь воздух и силу из его ослабленного тела. И Пит отвечал Королю, их поцелуй был между гранью эйфории и греха. — Черт, — Вегас снова выругался, прижимая Омегу к стене. Холод твердых камней пробежал по спине Пита. Рука Вегаса зажигала огненные веретена, когда он проводил линию от спины Пита к его боку, вниз к бедру, направляя Омегу ближе, разминая мягкую плоть под тканью одежды Пита. — Почти рассвело, — сумел сказать Пит. Вегас замурчал, целуя уголок рта Пита, а когда Пит наклонил голову, Вегас начал осыпать влажными поцелуями шею Омеги. — Вегас, — теперь Вегас снова поймал губы Пита, целуя его, и Пит не мог не застонать, почувствовав, как язык Альфы проникает в его рот. Это было жарко и всегда затягивало. — Ты что-то сказал? — пробормотал Вегас. Голос низкий, приглушенный, когда он разорвал поцелуй, оставляя Пита в беспорядке желания и нужды. Их тела все еще прижаты друг к другу, как будто создание некоторого пространства между ними требовало колоссальных усилий, они не желали отказываться от тепла и комфорта, которые им дарили эти объятия. Но Пит был первым, кто отвернулся и уставился на небо, которое стало серовато-фиолетовым. — Пойдем, — пробормотал Вегас, отпуская Пита и направляя тело Омеги лицом к другой стороне коридора, положив руку на его поясницу. — Куда? — Смотреть на восход солнца. Сердце Пита подпрыгнуло. Хотя его щеки все еще пылали от этого жаркого момента, Вегас видел волнение на лице Пита, когда глаза Омеги расширились и засверкали при этой мысли. Простые вещи действительно могут сделать человека счастливым, особенно если он давно не видел солнца. Вегас нежно потянул Пита за руку, и Пит последовал за ним по коридору. Пит уже запыхался, когда они добрались до зубчатой стены замка. Снег перестал идти, но все вокруг было покрыто толстым белым ватным льдом. Воздух был холодным и сухим, словно щупальцы скользили по горлу Пита, когда он вдыхал. Вегас потянул Пита за собой, чтобы идти дальше, оставляя следы ботинок на снегу, пока они не достигли балкона, окруженного высокими каменными мерлонами, которые массивно тянулись вокруг всей стены замка, огромные промежутки зубцов разделяли камни. Его глаза скользили по массивному строению, пока взгляд не остановился на огромной поляне. Солнце уже выглядывало из-за горизонта. Небо медленно светлело, и облака окрасились в теплые тона апельсинов, белых одуванчиков и раскрасневшихся щек. Яркие лучи прорисовывали искрящиеся линии блесток сквозь облака. Это было похоже на то, как мир пробуждается от глубокого сна. В молчании они оба смотрели на свет, который изящно поглощал все, и Пит не мог не посмотреть на Короля, любуясь им, словно прекрасным видением. Мягкие лучи восходящего солнца сияли над Вегасом, покрывая его мелькающими тенями и пестрыми бликами — Король выглядел неземным. Как кто-то, кого Пит не имел права прижимать к себе, в тот момент он не чувствовал, что достоин стоять рядом с таким прекрасным Королем. Тем не менее, этот Король посмотрел прямо на него. Вегас увидел его и позволил Питу встать рядом, позволил ему увидеть разные версии себя. И это было гораздо более захватывающе, чем восход солнца. — Почему ты не отметил меня, Вегас? — спросил Пит шепотом. — У тебя были все возможности в мире, чтобы сделать это. Воздух был неподвижен. Все пахло свежим жасмином и мятой. — Потому что это никогда не зависело от меня. Это должен быть твой выбор, а не мой. — Я все еще здесь пленник? — Ты чувствуешь себя им? — Я не знаю, — пробормотал Пит. — Если я уйду, ты меня отпустишь? И дело было не в том, что Пит хотел уйти, но в нем было скрытое желание определить свои эмоции по отношению к Королю. Это как попытка решить головоломку, которая оказалась удручающе неполной, в которой не хватало ключевых частей. — Я бы не стал этого делать, — глаза Вегаса впились в Пита, темные волосы отражали утренний свет, словно были сотканы из самого солнца. — Я бы предпочел, чтобы ты меня ненавидел, чем позволил тебе уйти. Я не хочу возвращаться в мир, в котором тебя нет. — Даже если это убьет меня? — Даже если это убьет тебя. Наступившая после этого тишина была удушающей. Пит решил больше не произносить ни слова, предпочитая не тревожить те мысли, которые крутились у него в голове. Единственное, что он знал наверняка, это то, что это не пугало его так, как раньше. — Ты знал, что мой народ отказался от меня после войны? Пит посмотрел на Вегаса, который наблюдал за восходящим солнцем. — Они сдались, потому что все, что у них остались — только двое детей, все ресурсы отобрали у нас в мгновение ока. Как можно относиться к беспомощному ребенку как к Королю? — Вегас улыбнулся, хотя это было почти незаметно. — Как Кали выжила? — спросил Пит, и карие глаза стали светлее в мягких лучах солнца. — Кали была Королевством без Короля в течение трех лет. Ну, пока мне не исполнилось восемнадцать. — Кто тогда был Королем? Все эти три года? — Я все еще был Королем. Но Совет выполнял за меня мои обязанности. Я чувствовал себя марионеткой, но это был единственный вариант, который у меня был, — Вегас глубоко вздохнул, тонкое облачко пара танцевало в воздухе от его теплого дыхания. — Отстранение монарха от народа может привести к высвобождению ярости масс, а они уже кипели от гнева. Ты помнишь кровавую луну? Пит кивнул, его взгляд все еще был прикован к Вегасу. — Люди Кали верили, что кровавая луна была причиной всех несчастий Кали еще до заключения пакта двух Королевств. Поэтому каждый раз, когда луна становилась красной, люди читали молитвы, прося у божеств о прощении, убивали крупных животных, чтобы получить их кровь и использовать ее для окраски Замка в красный цвет. Это было бессмысленно и, возможно, просто совпадение, но каждый раз, когда луна становилась красной, происходила катастрофа, как будто нас наказывали. Пит слушал, не сводя глаз с профиля Короля. — Вот так я приютил Сайлу. У некоторых людей возникла идея использовать белого волка в качестве подношения луне. Тогда, еще до моего рождения и до того, как началась война, люди верили, что жертвоприношение — это важное и престижное дело, обеспечивающее безопасность нашего народа, как будто луна решает, какую судьбу уготовить обоим Королевствам Фонтосу и Кали. — Луна была красной тогда, когда началась война. — Да, и оба Королевства пострадали. Но луна никогда не была виновата. Это всегда было из-за жадности правителей Королевства, которую мне довелось взвалить на свои плечи после смерти моего отца. Как ты думаешь, это справедливо? — Из-за этой жадности Фонтос потерял почти половину своего населения. Кали потеряла только своего Короля. Я не думаю, что это справедливо, — голос Пита задрожал, когда в его голове всплыли воспоминания о войне. — Мы также потеряли большое количество людей и ресурсы, не могли прокормить выживших. Я чуть не потерял Кали. Пит почувствовал, как взгляд Вегаса изучает его, пытается угадать его реакцию, но Пит даже сам не знал, что чувствовать. — Когда я взошел на трон, сама луна приобрела малиновый оттенок. За все время моего правления ни одно бедствие не постигло мое Королевство за целый год. И вот так они начали поклоняться луне и воздавать мне свои почтительные хвалы. Я подозреваю, что они хотели, чтобы их Король был как можно ближе к богу, — Вегас нахмурился. — Это было просто случайное происшествие, которое я бы никогда не осмелился сравнивать с чем-то божественным, но тем не менее, оно помогло народу Кали снова выстоять. — И ты продолжаешь завоевывать земли и убивать невинных людей, которые бросают тебе вызов в борьбе за власть. Стоит ли вообще того война? — Я не могу сказать, но война — это источник нашего выживания. Выживают сильнейшие. За время своего правления я захватывал земли одну за другой, насколько мог, избегая кровопролития, но полностью избежать этого невозможно, и да, мне приходится убивать тех, кто бросает мне вызов. — Это может заставить тебя почувствовать себя могущественным и влиятельным, но заставит ли это людей сопереживать тебе, если ты не можешь сопереживать им? — За те месяцы, что ты пробыл в моем Королевстве Пит, что ты видел? Похоже на то, что я им не сопереживаю? Пит не знал, что на это сказать, гнев, который он испытывал по отношению к Вегасу раньше, просто закрывал ему глаза на то, что он узнал за время своего долгого пребывания в Кали. Вегас никогда не был тем монстром, каким Пит его считал, но он всегда будет хитрым, как волк. Оба одинаково опасны. — Ты прав, — Пит не мог не признать. — Ты хороший правитель и заботишься о своем народе, — Пит не лгал, это то, что он видел за последние месяцы в Кали. Вегас может быть суров и казаться жестоким, но он был справедлив. То, как он завоевывал земли, формировалось посредством переговоров, интеллектуальных игр и манипуляций. И люди говорили о нем свободно, без намека на страх, полные уважения. Пит не видел, чтобы много правителей поступали так же. Даже когда он был в Фонтосе, у людей был невидимый страх сказать плохо о своем Короле. — Ты все еще ненавидишь Фонтос, Вегас? Вегас посмотрел на Пита и увидел, как Омега смотрит вдаль и глубоко задумался. — Ненавидишь? — повторил Пит, на этот раз, его глаза встретились прямо с Королем. — Пит, никогда не забывай свою ярость по отношению ко мне, потому что это Королевство никогда не забудет их.***
Вегас не совсем понимал, как он теперь сможет приблизиться к Питу после своего гона. Он явно сломал его, и теперь Вегас изо всех сил пытается загладить вину за свои действия. Он полностью осознавал, что может оплодотворить Пита. Этот факт нельзя отрицать. Хотя этого еще не произошло, он был уверен, что Пит скоро зачнет их ребенка. Он сильно зажмурился, откинувшись на спинку трона и потягивая вино. Значит, ребенок, да? Преследуемый отголосками своего прошлого, он питал стойкое отвращение к идее создания собственной семьи. Жгучая боль, причиненная его собственным отцом, оставила неизгладимый шрам, проложив путь тьме в его душе. Но теперь мысль об этом вызывает глубоко внутри него другой оттенок желания, которого он раньше не чувствовал. Вегас помнил тот день, когда Пит был пойман ради его развлечения, но теперь это развлечение превратилось в саму суть его существования. Когда все изменилось? Когда в последний раз он заботился о ком-то, кроме Макао? — Ноп, — сказал Вегас, вздохнув, опустившись на свой трон. Несколько человек из его совета все еще оставались вокруг вытянутого стола несмотря на то, что их встреча завершилась всего несколько минут назад. — Да, Ваша Светлость? — Ноп стоял рядом с ним, только что записав все визиты и просьбы граждан. Снежная буря мягко барабанила по окнам тронного зала. Слабое мерцание свечей искаженно танцевало на старых стенах. — Как ты за кем-то ухаживаешь? Я понял, что у меня очень мало опыта в этом. Ноп убрал пергамент и чернила и медленно посмотрел на Короля. Выражение лица Вегаса было серьезным, он не казался обеспокоенным, а скорее глубоко задумавшимся. Например, как он обычно погружался в решение многочисленных проблем, от которых страдало его собственное Королевство. — Я считаю, что Ваша Светлость, вы очень хорошо разбираетесь в ухаживаниях, — вмешался один из членов Совета. — Ну, да, но этого человека несколько сложно понять. — А за кем вы собираетесь ухаживать? Это заставило Вегас поднять бровь в сторону Нопа. — Я думаю, ты уже знаешь. Вместе со всеми остальными здесь и в крепости. — Но, как я заметил, Ваша Светлость, Пит уже проникся к вам симпатией. Разве это не начало? — Так и было, — Вегас знал, что произойдет, если он примет Пита в монархию. Знает, к каким последствиям это приведет как для Кали, так и для Королевства Фонтос. Он не был дураком, как и Кинн, и Пит. Вегас приказал совету оставить его с Нопом, и когда все ушли, воздух в комнате поменялся. — Что знает Совет? — спросил Вегас, его голос был низким и тихим, как мягкая капля над стоячей водой. — Они знают, что Пит родом из Фонтоса и когда-то был правой рукой и советником Короля. — И они критикуют меня как своего Короля, выбирающего Омегу из врагов, верно? — Не только это, Ваша Светлость, но и тот факт, что вы позволили Королю Фонтоса ступить на нашу землю, а потом позволили ему уйти безнаказанным. Вегас откинулся назад. Он знал, что это обязательно произойдет. Если бы новость распространилась по его земле и если бы Фонтос узнал, что Пит скоро будет носить ребенка Вегаса, Вегасу пришлось бы правильно разыграть свои карты, чтобы защитить Пита как от Фонтоса, так и от Кали. Он не отпустит Пита и не проиграет Кинну. Вегас поклялся, что так или иначе получит все. — Почему вы улыбаетесь, Ваше Высочество? — спросил Ноп, наблюдая, как его Король встал с трона и прошел через зал. — Пока ты продолжаешь выполнять свою работу по защите Пита, у нас все хорошо, — Вегас прошел мимо Нопа, вложив пустой бокал из-под вина в руку Рыцаря. — Пожалуйста, соберите во Дворце всех талантливых поваров. Я бы хотел, чтобы мой Омега просыпался от вкусной еды, приготовленной для него. Я лично буду пробовать блюда, чтобы убедиться в их качестве. Приказал Король, и гигантские двери тронного зала закрылись за ним.