VEGAS

My barren land, I am ash from your fire.

Ночь уже была глубокой, когда звук раздался снова, негромкий металлический лязг, эхом отдававшийся, как мягкая капля воды, упавшая в узкий сосуд. Пит внимательно прислушивался, стараясь не обращать внимания на посторонние окружающие его звуки. Ему хотелось открыть глаза и оглядеться вокруг, но веки были слишком тяжелыми, чтобы их разомкнуть. Он не мог разобрать значение звуков, хотя и ощущал витающую в воздухе опасность. Казалось, что-то надвигающееся ждало, когда его глаза откроются, чтобы полностью утащить его во тьму. Цок. Лязг. Это доносится из его комнаты? Может быть, снаружи? Пит не был уверен, перекатился ли он на бок, но он был точно уверен, что приказал своему телу двигаться, тем не менее он все еще чувствовал, как его спина давит на матрас. Тьма все также окружала его под закрытыми веками. Пит клялся, что пытался заговорить, но не слышал собственного голоса. Лязг! На этот раз звук был громче. Он по-прежнему звучал далеко, но опасность, которую он вызывал, казалась очень близкой. Слишком близкой. Пит также слышал громкий стук своего сердца, оно колотилось о грудную клетку, отдаваясь эхом в ушах. Он начал учащенно дышать, отчаянно приказывая своему телу двигаться. Шевелись! Щелчок. Это был звук открывающихся замков на его дверях. Они поворачивались. Кто-то пытался войти. Мысль об этом скользнула в его голове, как змея, ползущая во тьме. Холодок пробежал по спине. Пит почувствовал, как страх растекается по его венам, словно яд, пущенный по крови. Его разум был в полном сознании, но тело парализовано. Двигайся! Пит боролся, умоляя свое тело отреагировать. Всего лишь одно движение пальца или легкий поворот головы; но его тело все оставалось неподвижным, застывшим в страхе и ужасе. Неизвестное присутствие за дверью нервировало. Пит чувствовал, как сердце сжимается в груди. Он был беспомощен. Крик. Его сердце забилось оглушительно громко. Паника пронзила грудь, когда он услышал тихий скрип открывающейся двери. — Помогите! Это должен был быть крик, но с его губ не сорвалось даже тихого стона. Пит сосредоточился на своих пальцах и попробовал сделать все возможное, чтобы заставить их двигаться. Еще один скрип, и Пит понял, что двери закрылись, а затем послышались шаги. Мягкий ритмичный стук ботинок по полу, становящийся все ближе и ближе, пока Пит хватал ртом воздух. Проснись. Шаги становились громче, и в тишине комнаты казалось, что над землей раскатывается гром. У Пита перехватило дыхание, когда он почувствовал присутствие кого-то, стоящего у его кровати, и ужасное чувство опасности задушило Пита до глубины души. Глаза Омеги резко открылись. Все его тело дернулось над матрасом, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Его глаза метнулись к двери, широко раскрытые и настороженные в темноте. Но в комнате было тихо, слышался только стук его сердца и тихий свист ветра за окном. Дрожащими руками Пит обернул вокруг себя простыни, пропитанные феромонами Вегаса. Аромат был холодным и успокаивающим, с каждым вздохом спускаясь по горлу и принося облегчение и утешение его трясущемуся телу. Когда он почувствовал, как его босые ноги коснулись холодного пола, Пит осознал, как сильно дрожит все его тело. Это было похоже на озноб, который пронзил каждую его часть, и он почувствовал, как холод пробежал по позвоночнику, заставляя его сердце биться еще быстрее. Пит сильнее вцепился в простыни, обернув их вокруг себя, как защитный кокон, и тихо прошел в глубь комнаты. Концы простыней волочились по полу, когда он тянул их за собой. Запах Короля, пропитавший ткань, заставлял его чувствовать себя в безопасности и защищенности, как будто он был заключен в объятия своего Альфы. Его дрожащие руки потянулись к дверной задвижке, она была заперта. Громкий вздох вырвался из его легких, когда он снова дернул защелку, проверяя и убеждаясь, что ему ничего не показалось. А когда двери не сдвинулись с места, его колени начали подгибаться, и Пит рухнул на пол. Вегас. Прошло всего два дня с тех пор, как Король Кали уехал, но Пит уже чувствовал себя таким беспокойным в отсутствие Альфы. Он был один в своей комнате с момента его отъезда, и каждый день, в котором не было Вегаса казался вечностью. Его разум был наполнен мыслями о Короле и о времени, которое они провели вместе, и он чувствовал себя потерянным и неполноценным без успокаивающего присутствия Альфы. Три удара в дверь разбудили Пита. Утреннее солнце струилось в его комнату, заливая все мягким золотистым светом. Частицы пыли танцевали в солнечных лучах. Пит нахмурился, пытаясь встать, но остановился на полпути. Пол? Пит посмотрел вниз, простыни все еще покрывали его тело, когда он сидел на полу, прислонившись спиной к двери. Он заснул, охраняя свои покои. Пит заставил себя подняться, его тело было вялым и тяжелым, оно так же неохотно двигалось, как и во сне. К его удивлению, открыв дверь, он встретил Миру, а за ней следовал огромный белый волк. Бета-слуга мягко улыбнулась Питу, и он ответил на улыбку, заметив в ее руках поднос со свежеприготовленной едой. Сайла запрыгнула на матрас Пита, заставляя трястись всю кровать, пока ее огромное тело искало удобное положение, чтобы лечь. Пит не мог не потянуться к ней, ощущая ее мягкий мех кончиками пальцев и ладонями. Волчица уткнулась носом Омеге в руку. — Я думал, Сайла отправилась с Королем. Она всегда с ним, куда бы он ни пошел, — пробормотал Пит, вспоминая, что волк присутствовал даже в первый раз, когда они встретились в лесу Фонтоса. — Она твоя. — Прости? — Пит поднял голову и встретился взглядом с Мирой. — Его Величество сообщил всем солдатам и мне, как твоей личной слуге, что Сайла теперь твоя, — Мира ответила, как ни в чем не бывало. Пит потерял дар речи, глядя на волка, вспоминая, как Вегас однажды сказал ему о том, что Сайла будет защищать Пита. Но он абсолютно не ожидал, что Вегас отдаст ему свою волчицу. Он не мог найти слов из-за такого великодушного жеста. Сайла так много значила для Вегаса, что мысль о принятии такого подарка казалась пугающей. Ему нужно было поговорить об этом с Вегасом, но в его отсутствии Пит решил насладиться ощущением того, что его обожают и балуют. От этого у него закружилась голова, словно в его груди сверкали тысячи звезд. После этого в комнате стало тихо, возможно, даже слишком тихо для Пита. Он наблюдал, как Мира расставляет миски и приборы на его столе. — Могу я тебя кое о чем спросить? Мира повернулась к нему, на ее лице было привычное нежное выражение. — Конечно, что такое? Слова застряли у Пита в горле, во рту внезапно пересохло и стало горячо. То, что он хотел сказать, царапало своей резкостью и жгло, как горящая зола в очаге. — Я все еще жива благодаря Его Величеству, — пробормотала Мира, Пит посмотрел на нее. — Я благодарна Его Величеству за свою жизнь и поклялась принять все, что он пожелает, — Мира продолжила, как будто могла слышать мысли, кружащиеся в голове Пита. — Но я из… — Мне страшно. Это заставило взгляд Пита дрогнуть. Ее худощавая фигура выпрямилась, когда она встретилась глазами с Питом. Раньше она не могла выдержать пристальный взгляд, но сейчас она смотрела на Пита, сложив руки и расправив плечи. Мира снова заговорила. — Его Величество спас всех нас. Благодаря ему у нас есть крыша над головой, еда, одежда, и мы уважали каждый его выбор. Но я боюсь, что эту жизнь у нас отнимут. Мне жаль. Хотел сказать Пит. Но Мира склонила голову, положив руки на спину. Она оставалась в таком положении долгое время. — Я прошу прощения за то, что болтаю без умолку, — сказала она. — Мира, подними голову. Но служанка продолжала стоять с опущенной головой. — Мира, пожалуйста, — Пит встал и направился к ней, но остановился, когда она снова заговорила. — Можешь ли ты пообещать, что все будет хорошо? — Ее голос дрогнул, волосы рассыпались по плечам, пока она продолжала кланяться. Умоляя. Прости меня. Снова хотел сказать Пит. Он хотел извиниться перед всеми, кто пострадал из-за него. Но слова не шли с языка, он чувствовал себя в ловушке. Пит не смог ответить. Он долго смотрел на Миру, пока та, наконец, не подняла голову, и легкая улыбка не тронула ее губы, прежде чем она вышла из комнаты. Возможно, она поняла? Подумал Пит. Возможно, она услышала его, хотя он не сказал ни слова? К сожалению, остальная часть Дворца не была столь понимающей, как Мира. И Пит знал об этом. В тот момент, когда королевская карета исчезла из поля зрения Пита, слившись с горизонтом, как иллюзия, он почувствовал внезапное изменение в воздухе. Как будто весь Дворец затаил дыхание. Он чувствовал, как холод пробирает его до костей, напряжение вокруг Дворца казалось удушающим. Слуги были встревожены, а солдаты стали более настороженными. Пит не удивился бы, если уже все Королевство знало, кто он такой. Единственное, что могло развлечь скромного человека, — это сплетни. Слухи — единственная монета, которой могли торговать слуги. Пит был правой рукой Короля Фонтоса — этого вполне достаточно, чтобы разжечь огонь, привлечь внимание и косые взгляды. Связь, которую он установил с каждым человеком за стенами Дворца, давно исчезла. Осталось далеким воспоминанием. Было бы таким лицемерием с стороны Пита не признать, что он являлся причиной всех перемен, произошедших в Кали за последнее время. Враг Королевства, небрежно разгуливающий по его территории. Омега из Фонтоса, который спит с Королем Кали. Как будто между двумя покойными Королями не было войны, унесшей столько жизней. Как будто кровопролитие и слезы не были еще так живы в памяти каждого человека. Как будто договор никогда не заключался. Сегодня днем ​​Пит решил прочистить голову в библиотеке. Ноги сами по привычке привели его на привычное место — на самый верхний этаж, в угол, возле окна. Пит смотрел, как снег тает, горы, видимые из Дворца, начали сбрасывать свою белые шапки. Солнце стояло высоко. Его яркие лучи искрились на разноцветном стеклянном потолке, окрашивая всю комнату переливающимися яркими оттенками зеленого, синего и фиолетового. Воздух, проникающий из открытых окон, все еще холодил щеки Пита. Он позволил дуновению свежего потока окружить себя, погрузившись в книгу. Пит не мог подсчитать, сколько литературы и автобиографий он прочитал с момента прибытия в Кали. Всегда была новая книга для чтения, новые истории для изучения, красивые слова, открывающие новые горизонты. — Тебе нравится читать. Пит вспомнил, как однажды днём Вегас прокомментировал, когда они оба держали в руках книгу. Он говорил непринужденным голосом, но с пристальным вниманием в глазах. — Нравится, — это был слишком короткий ответ, но в нем смешалось много эмоций. Пит практически чувствовал блеск в своих глазах, хотя изо всех сил старался скрыть это от Альфы. Он не хотел выглядеть таким жаждущим внимания Вегаса, поэтому просто опустил взгляд на книгу в своих руках. Пит вспомнил, как простая прочитанная фраза заставила его улыбнуться, и как Вегас поднял голову, притягивая взгляд Пита обратно к себе, как он всегда делал в присутствии Вегаса, всегда ловя себя на том, что смотрит на Альфу иногда чуточку дольше, в большинстве случаев просто украдкой бросая быстрые взгляды. Пит вспомнил, как выглядел Альфа в теплом свете библиотеки. Как ветерок шевелил его темные волосы. То, как легкая улыбка появилась в уголках его губ, когда он смотрел на Пита. — Что там? — спросил Вегас. Звук голоса Альфы был успокаивающим и теплым, как жар огня в очаге, гладким, но тяжелым, как полированная слоновая кость. — Я только что прочитал кое-что прекрасное, — ответил Пит. Он быстро встретился взглядом с Королем, а затем отвернулся, когда Альфа положил книгу, а затем свои крепкие руки на стол, наклонившись ближе. Пит отчетливо помнил, как участился пульс в его венах, когда он почувствовал на себе тяжесть взгляда Короля. — Хм, — Вегас промычал, слегка кивая, в его темных глазах все еще плясало легкое веселье. — Прочти мне это вслух. Ой. Размышляя об этом, Пит задался вопросом, слышал ли Вегас тогда громкое биение его сердца. Заметил ли он румянец, распространившийся по бледной коже Пита. Потому что Пит помнил, как он отчетливо ощущал каждый удар в своей груди, каждую эмоцию на своем лице и каждый вздох, который он задерживал. — Хорошо, — это было все, что он успел ответить. Он оторвал взгляд от Альфы, чтобы снова пробежаться глазами по страницам, неоднократно перечитывая фразу про себя, прежде чем каждое слово слетело с его губ. Пит уже не мог вспомнить ту фразу, но прекрасно помнил, что чувствовал, читая ее. Как слова перекатывались на его языке, как они ощущались, когда складывались в предложения на его губах. Как он не дышал, пока последняя буква не слетела с его губ, как каждый слог соответствовал биению его сердца, и как взгляд Вегаса ни разу не дрогнул — устремленный только на него. Как будто Пит был единственным человеком, которого мог видеть Король. Солнечный зайчик, мелькнувший на странице книги, которую читал Пит, привлек его внимание и выдернул из воспоминаний. Пит моргнул, заставляя себя сосредоточиться на книге в своих руках. Он перечитал стоявший перед глазами отрывок о том, как покойный Король Ган путешествовал с Принцем Ханом по провинциям, встречаясь с торговцами. Принц Хан. Опять это имя. Всегда сопровождал покойного Короля. Был ли он правителем далекого Королевства? Пит не мог припомнить никакой информации о том, что у Короля Фонтоса был брат, кроме Короля Кали. В библиотеке царила тишина, пока Пит читал о процессе торговли в Кали, провинциях Королевства и королевских семьях, управляющих каждым регионом. Но Пит не мог избавиться от чувства тяжести в груди, после того как он провел еще один день без Вегаса. Пит привык к одиночеству, и жажда присутствия рядом кого-то другого казалась ему новым ощущением. Он никогда раньше ни по кому не тосковал, а теперь за каждым поворотом, в каждом закоулке коридоров Дворца Пит надеялся, что наткнется на Альфу. На каждой странице прочитанной им книги был Вегас. Источником всего, что он чувствовал и думал, был Вегас, словно проклятие и сон в бессонную ночь. Как будто половина его самого ушла с Королем. Пит никогда по-настоящему не чувствовал одиночества, пока Вегас не покинул его, оставив лишь поцелуй, обещавший его возвращение. Пит никогда не ожидал, что чувство, которое он испытывает к Вегасу, поглотит его целиком. Сначала это были чистая ярость и отвращение, но затем они стали нежными, как лепесток, опадающий с цветка от легкого дуновения ветра, временами это также могло быть непреодолимым, как будто он умирал с голоду и тосковал, требуя, чтобы каждое ощущение проникло в его душу и кости. Это заземляло, но в то же время приводило в ярость. Это успокаивало его, но мучило. Что, если Вегас вернется, и я больше не буду ему нужен? Что, если он найдет Омегу получше? Кем бы я тогда стал? Пит не знал ответа, ему оставалось только ждать. Ждать, когда дни превратятся в ночи, а закаты превратятся в рассветы. Он будет ждать сколько угодно, пока Вегас снова не окажется в его объятиях. Он выдохнул, глядя в окно. На поле тренировались солдаты. Пит подумал о Мире и словах, которые она сказала ему тем утром. Она уже сталкивалась с войной, как и Пит, и он больше не хотел так жить. Жизнь в страхе и безнадежности, вызванных выжженными ночами, как обещанием, что завтрашний день не наступит. Пит подумал обо всех остальных слугах, таких как Мира, о детях из города, о деревенских жителях, радостно улыбающихся во время фестиваля, о солдатах, охраняющих и защищающих его. Пит знал, что его жадность и неповиновение Короля своим дворянам будут стоить им жизней — невинных жизней. Готов ли он нести тяжесть каждого мертвого тела на своих плечах и проклятие их мольбы в своих снах до конца своей жизни? Должен ли я вернуться? Но куда именно он мог вернуться? Он был изгнанником в своем Королевстве и врагом своего нового обретенного дома. Даже посещение Танхуна и Кима будет означать, что он подвергает их опасности. Ему больше некуда было идти. Но Пит не чувствовал себя в ловушке, он чувствовал себя одиноким. Беженец, которому негде спрятаться. Пит заерзал на своем стуле. Внезапное предчувствие опасности пробежало по коже. Словно иголки царапали его руки, шею, грудь. Кто-то наблюдал за ним. Это было то же самое чувство, которое он испытывал во время своего ночного кошмара. Его инстинкты тут же вспыхнули, словно приказывая ему срочно уходить. Спрятаться. Пит встал и закрыл книгу так спокойно, как только мог. Он внимательно прислушивался к мягким шагам по мраморному полу, нежной мелодии, создаваемой колокольчиками, которые танцевали вместе с ветром. Он старался сохранять невозмутимость и не давать своим феромонам проявлять какие-либо признаки беспокойства, пока шел к выходу. Когда он приблизился к длинной лестнице, Пит резко повернул направо и потянулся, чтобы схватить солдата за руку. Большой палец Пита надавил на венку, где бился пульс, ослабив тем самым хватку охранника, сжимавшего нож, когда он прижал солдата к стене. Звук металлического лязга эхом разнесся по библиотеке, когда клинок упал на пол. — Как… — солдат изо всех сил пытался заговорить, когда Пит прижал руку к его затылку, захватив его. Он был одет в знакомую форму, похожую на ту, что носили стражники Кали, но единственное, что убедило Пита, — это гравировка на мече этого человека, она отличалась от того, что использовал Дворец. В каждой провинции Кали на рукоятках солдатских мечей были вырезаны разные символы. Это была одна из многих вещей, которые он узнал, прочитав сотни книг в библиотеке. — Чей ты охранник? — спросил Пит, пытаясь как следует рассмотреть рукоятку меча, но не смог разглядеть символ. Свет, исходивший от маленьких лампочек, висящих на стенах, практически не помогал. Он солдат одного из дворян, оставшихся во дворце. Решил Пит. Он пытался вспомнить вышивку каждого флага с карет, когда стоял во дворе, перебирал в памяти золотые и серебряные лоскуты на плащах каждого дворянина, когда они шли по коридорам. Кто-то из этой знати следил за Питом, кто-то из них хотел его убить, а может быть, все они? — Говори, — прошипел Пит, сильнее надавив на спину охранника. Солдат застонал, но продолжал молчать. — Ты не очень разговорчив, да? Охранник вырвался из хватки Пита и сумел освободить руку, локоть которой ударил Пита в челюсть. Омега застонал, чувствуя, как стрела боли пронзила его череп, так что он отшатнулся назад, а когда Пит поднял голову, солдат уже исчез. Пит подобрал упавший на пол нож, ожидая, что на его рукоятке тоже будут вырезаны символы, но он не удивился, когда оказалось, что это всего лишь обычный нож. Пит поднял голову, заметив, как появились стражники Кали, осматривая все вокруг и погнались за напавшим на него охранником, один солдат даже помог Питу подняться. Одна вещь, которая никогда не изменится в Кали, — это то, что ее жители будут следовать приказу Короля, несмотря ни на что. И это не потому, что они боялись Вегаса, а из-за огромного уважения, которое они испытывали к своему Королю. Они были обязаны Вегасу своей жизнью, как понял Пит из слов Миры, и своего долгого пребывания в этом Королевстве. Люди были напуганы и в то же время поклонялись Вегасу, как своему богу. Чего бы ни потребовал Вегас, они сделают это. Пит побежал в левое крыло Дворца, мимо двора, мимо стражи и слуг, готовившихся к предстоящему ужину, пока не нашел Макао. Он напугал Принца, схватив его за руку и тщательно проверяя, нет ли на нем каких-либо ран и синяков. Его руки поднялись к лицу Принца, обхватив его мягкие щеки, пока он поворачивал лицо молодого Альфы из стороны в сторону, внимательно высматривая царапины или покрасневшую кожу. Принц в это время просто смотрел на Пита широко раскрытыми глазами. — Что не так? — спросил Макао, пока Омега сжимал его щеки. Когда Пит наконец понял, что с ним все в порядке, он отпустил его и глубоко вздохнул. — Пит, ты в порядке? — Да. Я — да, — ответил Пит. Он испугался, думая, что Макао тоже подвергся нападению, потому что Принц всегда был рядом с ним. Но похоже, что их внимание было направлено только на Пита, хотя это не значит, что они не попытаются позже причинить вред окружающим его людям. — С сегодняшнего дня я буду твоей охраной, пока Ноп отсутствует, — решил Пит. — Зачем? — Макао улыбнулся ему. — Чтобы я мог быть рядом с тобой все время и защищать тебя. — Ты всегда со мной. Это не правда. Подумал Пит. Он не мог войти в зал Совета, когда Принц проводил встречи. Он не мог стоять рядом с ним, когда тот разговаривал с дворянами. Пит знал, что Принца охраняют солдаты, но беспокойство, сковывающее его изнутри, не утихнет, если он не сможет все время оставаться рядом с Макао. Если бы Пит мог охранять его, пока он спал, он бы сделал и это. — Я знаю. Но мне нужен другой статус, чтобы я мог оставаться рядом с тобой, куда бы ты ни пошел, — это было слишком дерзко с его стороны, слишком прямолинейно, но это было лучшее, что он мог придумать за такой короткий срок. Раньше он был консулом, так что охранять Принца для Пита не составило бы труда. — Хорошо. Ты можешь пойти со мной, — согласился Макао. С наступлением темноты луна появлялась ночь за ночью, становясь все полнее, пока Пит смотрел в окно, пытаясь мысленно заставить Вегаса вернуться. Прошла неделя. Они сказали, что Король вернется через неделю, но Вегаса все еще не было. Я подожду еще. Пит обернул себя простыней и свернулся калачиком на матрасе. Он плакал. Он точно не знал причину, но плакал, его рыдания эхом раздавались по каменным стенам, чтобы луна могла их услышать. Он хотел, чтобы Вегас снова обнял его. Он жаждал тепла его ладони на своей щеке, тяжести головы на своем плече, огня, который его дыхание распространял по коже Пита, задерживаясь на нежной шее. Питу хотелось снова провести с ним время, увидеть каким обаятельным и умным он был. Ему хотелось слушать, как темнеет его голос, когда он отдает приказы и команды, и находиться рядом с его великим присутствием. Чувствовать его запах — засыпать и просыпаться в нем. Вернись ко мне. Ах, возможно, слезы были из-за этого. Потому что с ним был другой Омега. Пит боялся, что у него отберут Вегаса. Он боялся, что Вегас поймет, что Пит того не стоил. Что он не стоил всего Королевства и невинных жизней, потому что он был таким. И эта мысль пробила глубокую рану в его груди. Тихий скрип двери заставил Пита поднять голову с подушки, чтобы лучше прислушаться к окружающим звукам. Кто-то снова пытался проникнуть в комнату Пита, и на этот раз Пит был в этом уверен, потому что не спал. Он не сводил глаз с двери, и из-за нее доносился тихий щелкающий звук, как и в первую ночь. Пит прислушался. Еще один скрежет, и этого было достаточно, чтобы Пит встал с кровати, тихо коснувшись ногами холодного пола, и уставился на дверную защелку. Он мог поклясться, что слышал звук чьего-то дыхания, не хриплого и запыхавшегося, как у него, а ровные вдох и выдох, звучавшие прямо за дверью. Затем Пит скорее почувствовал, нежели увидел легкое движение в темноте у входа, заставившее его пошевелиться. Его пульс участился, яростно колотясь, когда он быстро схватил нож с ближайшего стола. Его взгляд не отрывался от дверной задвижки. Пит смотрел, как она поворачивалась и поворачивалась, пока дверная ручка с тихим звоном не упала на пол и… — Эй! Пит внезапно услышал крики и голоса снаружи, он вздрогнул и открыл дверь. Когда он выглянул, в коридоре было уже пусто и темно. Пит повернул голову направо и увидел солдата с факелом, бегущего к нему. Лицо стражника закрывала маска шлема. — С вами все в порядке? — спросил солдат. Пит осмотрел охранника, от униформы до его меча, блестевшего в свете факела, прежде чем кивнуть. — Кто это был? — спросил Пит. — Солдат одного из гостей. Какой-то дворянин очень хотел убить Пита, пока Короля не было. Но как они планировали это сделать? Нанести ему удар в спину и бросить в горы на съедение волкам? Или поймать и отдать его солдатам, которые будут трахать его до тех пор, пока он не иссохнет и не станет бесполезным? Пит предпочел бы первый вариант. Однако он не собирался сдаваться без боя. Он будет играть в игру, которую затеяли эти дворяне, и победит их, благодаря своим навыками и уму. Он доведет дело до конца, и к нему не посмеют больше относиться легкомысленно только потому, что Король уехал. Он горел желанием сражаться и был полон решимости выиграть эту битву. Той ночью Пит остался в королевских покоях. Запах Вегаса окутал его целиком. Это было ближе всего к тому, будто Вегас был рядом, но совершенно не удовлетворяло его в этом плане. Пит снял с себя тунику и брюки. Он услышал тихий шорох, когда они упали на пол. Пит проскользнул в кровать Вегаса обнаженным, отказавшись от барьера между своей кожей и простынями, пропитанными ароматом Альфы. Пит даже не хотел чувствовать запах собственных феромонов, он просто хотел, чтобы мятный аромат просочился в его кожу и проник в легкие. Как же приятно. Подумал Пит, обнимая себя под простынями, уткнувшись носом в подушки и позволяя успокаивающему аромату Короля убаюкать его. Когда наступило утро, мягкие лучи солнца окрасили Замок в яркие тона. Выглянув на поляну, Пит увидел, как трава снова начала расти, а белки выбрались из своих норок. Глаза Омеги блуждали по двору из коридора, наслаждаясь успокаивающим запахом весны и ветром на своих щеках. Спокойствие было недолгим: когда Пит вошел в зал Совета, дворяне начали переглядываться и шептаться ему вслед, пока он шел через зал к Принцу. Он слышал их бормотание и чувствовал, какой тяжелой становилась атмосфера позади него. Один вельможа внезапно встал со своего места и подошел ближе к Питу, за его внушительной фигурой скрывалась угрожающая тень. — Почему этот Омега здесь, милорд? Макао не ответил, Принц просто небрежно сел в центре. — Сядь, — Пит скомандовал ему. — Как смеет ничтожный Омега приказывать мне? — Сядь на место, — твердо повторил Пит, но губернатор только рассмеялся, его издевательский смех эхом отразился от стен зала Совета, некоторые дворяне так же захихикали вместе с ним. — Сядь. Или я могу усадить тебя силой, — предупредил Пит, ударив губернатора ногой по колену, в результате чего дворянин упал на свое место. Громкие вздохи наполнили зал Совета, когда их глаза прожигали дырку на теле Пита. — Прояви уважение… — Он мой временный охранник, — Макао прервал его и все взгляды обратились к Принцу, на его лице сияла улыбка, а в глазах искрилось веселье. Пит всегда считал, что Макао слишком отличается от Вегаса, судя по тому, как он действовал и как думал, но в тот момент Макао очень напоминал своего брата, это было невероятно. — Вы могли бы выбрать кого-то получше, милорд, — недовольно заключил дворянин. — Он лучший, — ухмыльнулся Макао. — Прошу прощения за несогласие с вами, мой Господин, но есть более опытные солдаты, которые могут стать вашей охраной, нежели этот Омега. — Мы будем продолжать говорить обо мне или о делах Королевства? — Эти вопросы в основном касаются тебя, парень, — губернатор обратил свое внимание на Пита. — Конечно, — ответил Пит, слегка кивнув. — Ты ставишь под угрозу правление нашего Короля. Делая Кали мишенью для соседних Королевств. Ты нарушил пакт и заставили Его Величество сделать то же самое, — продолжил губернатор. Он много болтает. Подумал Пит. — Совет не должен оставлять это без внимания! Пересечение границы — прямое нарушение пакта, ты должен быть казнен. — Правитель Сив, — вмешался Макао, его голос был твердым и холодным. — Милорд, Королевство не может и не должно защищать врага. Его жизнь может стать причиной гибели тысяч людей, если мы не начнем действовать немедленно. Это было правдой. Пит пересек границу без разрешения и остался жив. Это было огромным нарушением договора между Кали и Фонтосом. Он знал это. Если бы жители Фонтоса узнали, что он все еще жив в Кали, они наверняка приняли бы меры и уничтожили Пита, чтобы сохранить свой порядок. Фонтос мог даже позволить Королю из другого Королевства атаковать и разрушить области Кали или начать войну, если бы они получили за это плату. Если бы к этому отнеслись посредственно, дворяне в попытке избежать анархии вызвали бы хаос. — Мы хотели бы попросить вашей мудрости, милорд, о том, как вы собираетесь помешать людям и другим провинциям, особенно Фонтосу, объявить нам войну? — Это решение Короля, а не мое, — ответил Макао. — Еще кое-что, — сказал Пит. Взгляды в комнате вернулись к нему. — Каждое полнолуние мимо берега проходит торговый корабль, и он не союзник Кали. Он привозит товары из дальних стран, хотя ничего из этого не поступает из Королевства. Этого оказалось достаточно, чтобы получить некоторую реакцию. Это была всего лишь догадка Пита, после того как Кинн рассказал ему о корабле из Фонтоса, который каждое полнолуние проходил мимо границ Кали. Если кораблю разрешено это делать, то найдутся нелегальные суда, которые будут делать то же самое, чтобы избежать пересечения границ и бдительного ока Короля. Вывозить товары из города, забирать все запасы и практически ничего не оставлять фермерам и горожанам, чтобы контрабандой доставить их за пределы Королевства с более высокими пошлинами. Получать достаточное количество, но так и не дойти до столов тех, кто в этом по праву нуждается — народа. Конечно, они не позволили бы горожанам голодать, поскольку это вызвало бы восстание в провинциях. Но они не смогут обеспечить людей достаточным количеством продовольствия, чтобы заработать его самостоятельно, поскольку это приведет к тому, что фермеры не будут полагаться на свое руководство. — На что ты намекаешь? — голос губернатора стал мрачным. — Только на то, что я сказал, — ответил Пит. — Я знаю, что ты поджигаешь чужую хижину только для того, чтобы скрыть свой дым, — пояснил Пит, слегка повернув голову, чтобы встретиться взглядом с губернатором. Эти типы дворян были приспособленцами, которые ждали предлога, чтобы свергнуть своего Короля. Контрабанда товаров всегда была серьезной проблемой для Фонтоса и Кали до их отделения, восхождение Вегаса на престол, казалось, положило этому конец. Однако эти дворяне остались недовольны, они были одержимы деньгами и жадностью, и разделение Королевств лишило их хорошего источника дохода. Большое состояние было потеряно из-за тех, чья преданность основывалась лишь на собственной прибыли. Но с кем конкретно они работали? Если бы они смогли свергнуть Вегаса и убить Принца, у них была бы прекрасная возможность завладеть Кали. Им просто нужна была одна веская причина, чтобы народ поднял за них восстание. Внутренний бунт и война за пределами Королевства сделали бы свое дело. Они могли бы использовать Пита как идеального козла отпущения, возлагая всю вину на него и на Короля, пока они сами остаются за кулисами. Идеальная жертва, чтобы отвлечь внимание и вызвать хаос в Королевстве. Омега из Фонтоса и Король, предавший свою землю. Отлично. Это закончилось бы государственной изменой. Если я споткнусь хотя бы на мгновение, эти люди проглотят меня целиком. — Это обвинение? — Губернатор гневно уставился на Пита. — Да. Оно, — ответил Макао, вставая. Он подошел к Питу, останавливаясь рядом с Омегой. — Тогда… — Тогда нам следует начать это расследовать. Вы будете сотрудничать с нами, губернатор? — Макао прервал его, наклонившись ближе, затем его глаза переместились на других дворян в зале, выражение его лица было мрачным и угрожающим, когда он смотрел на них. — Вы все будете сотрудничать. И это уже было не предложение. Это был приказ. И Пит чувствовал себя так, словно шел по натянутому канату. После этого дни стали тянуться медленно. В замке было душно, поэтому Пит гулял по полям, ездил на лошади в лес, наслаждаясь красотой весны, когда деревья начали просыпаться, а земля окрасилась в яркий оттенок зелени. Ветер нежно ласкал его кожу, а солнечный свет был теплым. Когда он уставал, он возвращался в Замок и отдыхал на королевской кровати, завернувшись в туники и простыни Вегаса и наслаждаясь комфортной тишиной. Сколько еще ему придется ждать возвращения Альфы? Пит не мог понять — он никогда не поймет, почему он позволил своим эмоциям взять над собой верх. Ему не следует вести себя таким образом, тосковать по Альфе, плакать, желая, чтобы он вернулся. Он мог жить один, продолжать свою жизнь в одиночестве. Но все изменилось, и это оставило в нем чувство глубокой тоски и пустоты. Пит застонал, закопавшись под одеяло и изо всех сил пытаясь спрятаться от мира. Раздражение и ненависть переполняли его. Он был зол на судьбу и на себя, и чувствовал себя пойманным в ловушку собственных эмоций. Его мир начал сжиматься. Тяжесть в груди Пита казалась совсем неподъемной. Так ли Омега должен стремиться к своему Альфе? Он даже не отмечен, но неделя и несколько дней вдали от Альфы казались мучительными. Пит надеялся, что тихие крики, которые срывались с его губ каждую ночь, снимут тяжесть, которую он чувствовал, но они не приносили никакого облегчения. Пит плакал часами, обнимая простыни, пахнувшие феромонами Вегаса, пока у него не начинало неметь горло. Внезапный холодный порыв ветра заставил его взглянуть в окно, было уже темно. Луна стала почти полной и яркой, точки звезд за окном сияли словно крошечные искорки вокруг нее. И все же дыхание Пита было хриплым в тишине, что-то внутри тревожило его. Я оставил окна открытыми? — удивился Пит. Он оглядел свои ноги, пока его холодные руки беспорядочно вытирали слезы с лица, затем взгляд скользнул по столу напротив него. Его еда осталась нетронутой. Как долго она там пролежала? Его мысли тут же отвлеклись, когда какое-то движение привлекло его внимание. Оно было коротким, почти незаметным и внезапным. Он был не один в комнате. Пит замер, осознав это. Внезапная вспышка света предупредила Пита о приближающейся к нему опасности. Он откатился в сторону, благодаря чему нож воткнулся в матрас, едва не задев его туловище. Лунный свет залил спальню, обнаружив присутствие напавшего на него солдата. Это был тот самый охранник из библиотеки. Он выдернул нож из матраса, ухватился за лезвие и метнул его в Пита через всю комнату. Но Пит быстро увернулся. Омега заметил, что двери были закрыты. Он залез через окно? Почему Пит ничего не почувствовал? Пит быстро схватил упавший на пол нож и был готов дать отпор. Но охранник первым напал, нанося удары кулаками и ногами с невероятной скоростью, и интенсивностью. Пит не был уверен в своих навыках рукопашного боя, но знал, что он лучше любого солдата обычного ранга в Фонтосе. Однако охранник был опытным бойцом, который знал, как драться грязно, поэтому Пит оставался бдительным и осторожным, чтобы не подойти слишком близко и не получить от него сильного удара. То, как прилетело в челюсть возле библиотеки Питу не понравилось. Несмотря на то, что охранник продолжал атаковать, Пит смог увернуться и нанести ответный удар со всей силы. Его чувства обострились, и это позволило ему предугадывать движения солдата и отражать их еще более интенсивными ударами, подпитываемыми его яростью. Пит больше не думал о том, куда ему следует ударить, он просто безжалостно атаковал и позволял своему гневу течь через каждый удар. Он изливал всю свою сдерживаемую ярость и разочарование на нападавшего, который был слишком медленным, чтобы успевать за шквалом атак Пита. Вскоре они оба оказались на полу, Пит сверху солдата. Не обращая внимания на удары, которые его собственное тело получало от человека под ним. Он слышал ворчание охранника, собственное дыхание и вой Сайлы за пределами спальни. Но это длилось недолго, потому что все вокруг Пита померкло. Он больше ничего не слышал. Наступила темнота, и единственное, что он мог чувствовать, — это ярость, кипящая в его венах, поглощающая его разум. Это казалось смертельным. Почему я должен страдать один? Он чувствовал, как нож пронзает мягкую плоть. Я не хотел, чтобы что-то из этого случилось. Еще один удар. Это была моя вина? Разве я не могу хоть раз побыть эгоистом? Теплая жидкость залила его руку. Почему бы тебе просто не оставить меня в покое?! Удар. Удар. Удар. — Пит! Все вокруг словно отодвинулось назад, когда Пита оттолкнули. Он упал плашмя на пол, понимая, что кричит, слезы текли по его щекам, глаза постепенно сфокусировались, а горло болело. Макао присел перед ним на корточки, Мира тоже. Он посмотрел вниз, — там была кровь, темно бордового оттенка, покрывавшая его ноги до колен, она окрасила его белую тунику в такой же оттенок. Когда его глаза проследили за кровавыми разводами, он обнаружил, что охранник безжизненно лежал на полу, кровь растекалась вокруг него, вытекая из ран на груди и животе. — С тобой все в порядке?! — спросил Макао с явной тревогой и страхом. — Я не чувствую его запаха, не могу… — Пит всхлипнул, по его щекам покатились свежие теплые слезы. Его тело наконец начало ощущать уровень энергии, которую он потратил, его руки тряслись, пока он пытался осознать то, что только что произошло. Усталость и облегчение нахлынули на Пита, он обнаружил, что тупо смотрит перед собой, когда адреналин утих. — Ты не можешь учуять кого? Он позволил своим эмоциям взять верх и набросился на человека с яростью, которой никогда раньше не знал. — Я не чувствую его запаха, — отстраненно повторил Пит. Было такое ощущение, словно его сердце и кости разрывались на куски. Все, что Пит мог чувствовать, — это запах крови. Он больше не ощущал феромоны Вегаса. Его аромат исчез. Взгляд Пита лениво вернулся к мертвому телу перед ним, кровь пропитала всю комнату своим медным запахом, из горла охранника все еще доносились хрипы, а тело содрогалось, когда жизнь покидала его. — Уберите это, — пробормотал шепотом Пит. Его плечи ссутулились, спина откинулась на матрас, он продолжал плакать. Пит слышал, как Макао что-то сказал Мире, слуга кивнула, прежде чем встать на колени рядом с Питом. Ее мягкие ладони обхватили руку Омеги, когда ему помогли встать. Пит ничего не спрашивал и не хотел знать, что происходит, он просто следовал за бетой, пока его не привели в ванную комнату. Запах королевского мыла тут же вторгся в его легкие, сменив резкий запах крови своей сладостью. Пит снял тунику и медленно вошел в бассейн, на ходу придавая прозрачной воде в алый оттенок, позволяя успокаивающему аромату лаванды проникнуть в его чувства. Теплая вода окутала его, и он позволил своему телу освободиться от всего напряжения и боли, которые он носил на себе как бремя. Он позволил аромату лаванды очистить свой разум. Мира была рядом, чтобы помыть его. Сказала ли служанка что-то, спрашивала ли она что-нибудь о случившемся, — Пит не мог вспомнить. И в тот момент, когда Пит встретил Принца на следующий день, слов, сорвавшихся с его уст, было достаточно, чтобы разрушить весь его мир. В результате нить, удерживающая их вместе, разорвалась. — Пит, тебе придется покинуть Дворец.