***
Возле порога Нила ждали пакеты с вещами. Одежда. Вот почему вчера шкафы оказались пустыми... – Ты съезжать собрался? – Пытаясь пошутить, спросил Нил, зайдя на кухню. Его до сих бросало в дрожь от одной мысли, что омега может действительно съехать. Алан со скучающим видом ковырялся вилкой в овощном салате. – В смысле? – Твои вещи у двери. Нил заглянул под крышку кастрюли на плите. Пахло вкусно, но есть совершенно не хотелось. – А, это. Одна девушка тут недалеко занимается сбором вещей для бездомных, отвезу ей завтра. – Отмахнулся омега. – В чём ты ходить будешь? – Усмехнулся Нил, судя по количеству пакетов, Алан собрал вообще все оставшиеся у него вещи. Конечно, Мэг говорила, что из дома Алан старается не выходить, но хоть какая-то одежда всё же человеку нужна, даже при таком образе жизни. – Не похоже, что у тебя много что осталось. – Не твоё дело, в чём я буду ходить. Тем более, что это даже не мои вещи, свои я ещё вчера увёз. Эти из тех коробок. Нил кивнул и заглянул в холодильник. Несколько бутылок пива стояли у дальней стенки, скрытые по самое горлышко фруктами и какой-то зеленью. Доставать алкоголь при муже было почему-то стыдно, поэтому закрыв холодильник, Нил скучающе оглядел помещение, думая, что делать, пока Алан находится здесь, просто уйти или найти себе занятие на кухне. Только теперь мужчина обратил внимание на мужа. Алан хотел что-то сказать, но не решался: отрывал взгляд от тарелки и глядел в глаза альфе, через секунду возвращаясь к тарелке. Нил не подал вида, что заметил неестественное поведение омеги, ждал, пока тот сам всё скажет. – Нил, – окликнул его Алан, когда альфа собрался покинуть кухню. – Подожди. Нил выжидательно посмотрел на омегу. Он чуть улыбнулся, за всё то время, что они были знакомы, Алан впервые назвал его по имени. В школе он обращался "мистер Эванс", а после свадьбы попросту на ты, без каких-либо обращений. Нил с интересом наблюдал, насколько сегодня омега ведёт себя иначе, чем обычно. Не было холодности и привычного сарказма, он напоминал улитку: из-за крепкой твёрдой раковины наконец вылезло что-то мягкое, искреннее. – Какие у тебя планы на следующий понедельник? Нил сначала и не понял, почему у него должны быть планы на понедельник; понятно, когда спрашивают о планах на выходные, но понедельник... – Да вроде никаких, как обычно, днём работа, вечером телевизор. Алан изогнул бровь. – Работа? Понедельник — это четвёртое число. Нил недоуменно моргнул. Даже достал телефон и посмотрел на календарь. Действительно, четвёртое июля. Как быстро летит время. – По-моему тебе надо меньше работать, – протянул Алан, глядя на мужа как на тяжелобольного. – Так всё-таки, есть планы на понедельник? – С чего вдруг ты таким интересуешься? Я и так в твоём распоряжении каждый вечер. Доброжелательное выражение тут же исчезло с лица омеги. Алан снова скрылся за твёрдой ментальной раковиной. – Не надейся, как альфа ты меня не интересуешь. – Это я ещё вчера понял, – печально вздохнул Нил и решил уйти от этой темы, чтобы не накалять обстановку. – Так зачем тебе знать мои планы? – Приходится их учитывать, пока я живу с тобой. – Алан откинулся на спинку стула. – Не могу в праздник бросать мелких одних, но и к Джерарду возвращаться тоже не хочу. – Мелких? – Брата и сестру, – хмыкнул, Алан и Нил впервые увидел на его лице искреннюю улыбку. – Что ты так смотришь? Нил поспешно отвёл взгляд от мужа. Слишком пристально пялился на его улыбку. Мужчина поставил чайник и сел за стол напротив мужа. – Я так понимаю, ты хочешь привезти их сюда? Омега кивнул. – Я не против. – Сказал Нил. – Да и Мэг будет только рада. Алан ничего не ответил, молча встал из-за стола, унося с собой пустую тарелку. Нил остался сидеть, слушая шум воды за спиной. Совместная жизнь с Аланом всё же гораздо лучше, чем жизнь в одиночестве, за эту неделю Нил уже успел забыть, что значит приходить с работы и заниматься домашними делами. Может, такие плюсы перевясят минусы от не взаимных чувств к омеге... – Тебе какой чай? Нил обернулся, Алан стоял перед открытым шкафчиком, где на полках стояло несколько вскрытых пачек заварки. Отвернувшись от мужа, альфа смущённо улыбнулся. Прямо как школьник, пронеслось в голове. Хотя даже в школе Нил не краснел от подобной заботы. Мужчина поднялся из-за стола. – Я сам. Ты вряд-ли умеешь заваривать листовой. Алан скрестил руки на груди, оставшись на месте. Точно ребёнок, которому сказали, что он ещё недостаточно взрослый для чего-то. – Только не обижайся, – улыбнулся Нил и, потянувшись к одной из пачек, задел локтем плечо омеги. Алан дёрнулся, будто его ошпарили кипятком, отскочил на шаг в сторону. Руки омеги мелко дрожали. Нил от испуга чуть не выронил пачку. – Что с тобой? Алан обнял себя за плечи и сделал ещё шаг назад. – Ненавижу, когда ко мне прикасаются чужие. Сердце Нила рухнуло куда-то вниз на слове "чужие". – Извини, – кое-как выдавил из себя мужчина. Алан только опустил голову. – Всё нормально, не бери в голову. – Махнул рукой Алан и поспешно ушёл с кухни. Нил стоял в полной растерянности. Алан всегда казался ему тем человеком, который будет сохранять внешнее хладнокровие, что бы не происходило внутри или вокруг него. А сейчас он едва в панику не впал от одного неловкого касания. Запоздало пришла мысль, что нормальные люди, в принципе, не реагируют так на касания. Реакция Алана скорее напоминала гаптофобию*, а она из ничего не появляется. Неделя прошла спокойно. Алан даже не избегал мужа, к удивлению Нила. Омега больше не проводил большую часть вечера в кладовке на втором этаже; приходя с работы, Нил встречал его на кухне либо в гостиной перед телевизором. Но теперь Нил замечал моменты, когда Алан избегал прикосновений; как он двигал руки ближе к себе или в сторону, когда Нил садился за стол, как отходил в сторону, когда Нил тянулся к чайнику, как, передавая вещи, держал их за самый край, чтобы не коснуться Нила даже кончиками пальцев. И каждый раз, замечая это, Нил думал только о двух вещах: почему он не заметил это гораздо раньше и что же случилось с Аланом, что заставило его до паники бояться чужих касаний.***
Нил черепашьим шагом спускался по лестнице. В выходные мужчина предпочитал не торопиться, спешки по утрам хватало по будням. Он бы с радостью поспал ещё пару часов, но организм слишком привык к режиму и спать дольше, чем до восьми не получалось даже в выходной. Зато время в ванной комнате никак не ограничивалось и вместо привычных пятнадцати минут мужчина провёл там почти полтора часа, увлёкшись содержимым флаконов. Лосьоны, бальзамы, маски, кондиционеры, пена для ванны... Всё это чертовски вкусно пахло какими-то фруктами и карамелью, а пена для ванн меняла цвет, попадая в воду. Нил начинал понимать, почему Алан, не жалея денег, покупает всё это. Покинул ванную комнату Нил только из-за голода. Если бы людям не нужна была пища, он провёл бы здесь весь день. Спустившись на первый этаж, Нил с удивлением понял, что омега уже давно проснулся — с кухни доносился запах еды. – Доброе утро, – сказал Алан, не оборачиваясь. Нил позавидовал такому чуткому слуху. – Доброе. С чего ты вдруг поднялся в такую рань? – Я всегда встаю рано. С этими словами Алан поставил перед мужем тарелку. Яичница с беконом. Нил уже и не помнил, какая она должна быть на вкус — у него она каждый раз пригорала, что ни делай. Алан же вновь повернулся к плите, разбил несколько яиц на раскалённую сковороду. Нил опустил голову, резко нахлынувшее чувство вины заставило слегка покраснеть. – Я так понимаю, это ты изначально готовил себе? – Альфа вилкой указал на блюдо перед собой. Алан пожал плечами. – Ну да. Посмотрев на Нила, он закатил глаза. – Господи, ведёшь себя как Питер, – проворчал мужчина. – Мне не сложно приготовить ещё одну порцию, я люблю готовить, это во-первых. А во-вторых... Если я это не сделаю, ты сам полезешь готовить, а получается это у тебя, уж извини, отвратительно. Запах гари после тебя выветривается часами. Нил смущённо опустил взгляд в тарелку. Вот как, значит. Он-то принимал это за заботу, а оказалось, что Алан посчитал это наименьшим из зол. Лучше самому тратить время на готовку, чем терпеть стряпню Нила. Алан вздохнул. – Только не говори, что обиделся. – На правду не обижаются, – хмыкнул Нил. Алан выложил свой завтрак на тарелку и сел за стол напротив альфы. Нил к этому времени почти прикончил свою порцию. – Могу тебе книгу рецептов подарить. – Ухмыльнулся Алан. – Не поможет. – Вздохнул Нил. – У меня их и так три штуки. Алан заржал. – Что ж, значит ты безнадёжен. – Ну спасибо. Нил встал из-за стола, унося пустую тарелку в раковину. Налил себе кофе — обычно он предпочитал чай, но кофе лучше избавляло от сонливости. Глядя в спину мужа, Нил задумался над тем, что Алан ни разу не просил денег. Продукты он покупал сам, исключительно на свои деньги. Альфа резко почувствовал себя нахлебником: Алан следил за чистотой в доме, убирался, стирал, гладил и даже развешивал после этого одежду по шкафам, готовил на двоих и мыл посуду. Иногда, конечно, перекладывал последнее на Нила, но это капля в море. Алан был словно типичная домохозяйка из 50-х и при этом ещё зарабатывал и тратил — наверняка не малую — часть заработанного на продукты. Алан положил свою тарелку в раковину и собрался уйти, но Нил его остановил. – Подожди, – сказал он омеге в спину. И замолк, не зная, как правильно сформулировать мысль. Алан смотрел на него несколько секунд, прежде чем слегка раздражённо спросить: – Ты что-то собирался сказать? Нил пожал плечами. – Чувствую себя неловко из-за всего этого. – Из-за того, что я готовлю? – Нахмурился Алан. – Ты не только готовишь. – Вздохнул Нил. – Такое ощущение, что я тебя в рабство взял, а не замуж. – Фу, слово то какое-то мерзкое. – В шутку скривился Алан и повторил низким голосом, будто рассказывал страшилку. – Замуж. Нил засмеялся, а Алан спокойно продолжил: – Если тебя так удручает моё кухонное рабство, можешь съездить со мной в магазин. Холодильник пустой. Хоть не скучно будет одному блуждать. И за руль садишься ты — я водить не люблю. Нил, не раздумывая, согласился. Когда, спустя пятнадцать минут, Нил вышел из дома, Алан уже стоял, привалившись спиной к автомобилю. Обычно Алан напоминал ему ворона – чёрные волосы, чёрная одежда, нос с небольшой горбинкой напоминал клюв. По дому Алан тоже ходил в чем-нибудь тёмном или сером, и во втором случае напоминал поседевшего ворона. Теперь же он был в зелёной футболке и светло-голубых джинсах. Нил с улыбкой подумал, что в таком наряде Алан похож не на грозного ворона, а на милого волнистого попугайчика. И когда он только успел столько новой одежды купить? Как только Нил разблокировал двери, Алан сел на заднее сиденье и достал наушники. Всю дорогу альфа временами посматривал в зеркало заднего вида, пытаясь понять, уснул омега или просто увлеченно слушает что-то в наушниках с закрытыми глазами. Оказалось, второе. Когда автомобиль замер на парковке, Алан открыл глаза и лениво огляделся. В супермаркете Нил чувствовал себя лишним. Алан неплохо чувствовал себя в компании продуктовой тележки, ходил от полки к полке, подбирая необходимые продукты, почти не глядел по сторонам, омега точно знал, что взять и в какой части магазина оно лежит. – Я точно тебе тут нужен? – С сомнением протянул Нил. – Конечно, кто же кроме тебя меня домой отвезёт. – Хмыкнул Алан, рассматривая стеллаж с шоколадом. – А если серьёзно... Ненавижу быть за рулём. Да и толпы людей тоже, с тобой тут хоть терпимо находиться. Нил не ответил. Его заинтересовал взгляд Алана. Омега с такой вселенской грустью смотрел на шоколадки, будто ребёнок, у которого внезапно проснулась аллергия. Нилу вспомнилась одна из однокурсниц, с которой он неплохо общался в университете, она вечно сидела на диетах с кучей запрещенных продуктов. И на шоколадки она смотрела точно также, как сейчас смотрел Алан. – Не можешь выбрать, что взять? – Хмыкнул Нил. Алан помотал головой, будто стряхивая остатки сна. Он повернулся к альфе и пару мгновений смотрел на него так, будто не расслышал вопроса и ждал, пока его повторят. Но пару раз моргнув, он вернулся взглядом к стеллажу. – Смотрю, какой только херни не делают. – Фыркнул он. – Даже попкорн запихали в шоколад. – Есть шоколад без начинок. – Пожал плечами Нил. – Вон, выше такой есть. – Ненавижу сладкое. Шоколад тем более, хоть с начинкой, хоть без. Тележка покатилась дальше, и Нил последовал за мужем. Реакция Алана не давала ему покоя, но ничего спрашивать он не собирался. На кассе Нил чуть не получил инфаркт, увидев итоговую сумму покупки. Он никогда не тратил на еду столько денег, половины этой суммы ему вполне хватило бы на месяц... Но Алан оплатил это, не моргнув глазом. – Что-то не так? – Спросил он. Нил помотал головой. – Ничего. Хотя... Не уверен, что хочу знать, откуда у тебя такие деньги. Ты же каждую неделю столько тратишь? Мэг рассказывала ещё на первых консультациях, что Алан рисует на заказ и таким образом неплохо зарабатывает, не выходя из дома, но Нилу как-то не верилось, что рисованием можно заработать столько. – От тележки не отвлекайся, – Алан дёрнул её на себя, взявшись за бок, чтобы колесо не проехалосб по ноге шедшей мимо женщины. – Неужели психологам так мало платят, что такие суммы тебя удивляют? Алан нахально улыбнулся, и Нилу вдруг захотелось толкнуть тележку, чтобы заднее колесо проехалось по омеге. – Не так уж и мало, – пытался оправдаться Нил, но понял, что оправданиями он только больше убедит Алана в обратном, поэтому решил вернуть разговор в прежнее русло. – И всё таки, откуда у тебя такие деньги? – Я же говорил, что был популярен у парней в старшей школе. С таким опытом и моей редкой анатомией несложно заработать столько за несколько не очень приличных фото и видео. Нил остановился как вкопанный. В шоке уставился на Алана. Тот смотрел на него с по-детски наивным выражением лица, одними глазами говоря что-то вроде "я что-то не то сказал?". – Что? – Едва выдавил из себя Нил, но в уме проносились куда менее приличные слова. Алан закатил глаза и шумно выдохнул. Затем поднял взгляд высоко вверх и пробормотал: – Господи, за что мне это? Омега повернулся к Нилу. – Пошли, чего на одном месте стоять. – И направился вперёд, не оглядываясь. Нил поспешил за ним, и прежде чем альфа успел задать хоть один вопрос, Алан задал свой. – Вот что со мной не так, а? Почему все так легко верят, что я шлюха? Я что, так похож на человека, который станет таким заниматься? У Нила отлегло от сердца. А он уже был готов к сердечному приступу. – Может, потому что нормальные люди о таком не шутят? И поэтому такие слова принимают за чистую монету? – Проворчал он, повысив голос. – А с каких пор я нормальный? – Усмехнулся Алан. Раздвижные двери супермаркета разъехались при приближении людей. Солнце приятно грело кожу после холода мощных кондиционеров. – Это в любом случае не повод шутить о таком. – Фыркнул Нил. Нил скрестил руки на груди. – Уж кто бы говорил! – С явными нотками обиды сказал он. – Уже забыл, как шутил про первую брачную ночь? – Ты мне это до смерти будешь припоминать? – Нет, лишь до развода. Пакеты в багажник Нил складывал сам. Алан молча уселся на заднее сиденье. – С кем я связался... – Вздохнул альфа. Обрадовался возможности жениться на омеге, идиот. Знал бы он в те времена о характере Алана больше, тысячу раз бы подумал насчёт свадьбы. Алан вновь молча уткнулся в телефон. Нила до сих пор потряхивало от шутки про проституцию. Алан говорил об этом так спокойно, что Нил ему поверил. Да и кто вообще о таком шутит?! Ну кроме Алана. Придурок, а не омега. А ещё слова насчёт развода били, словно кувалдой по рёбрам. Алан ни капли не сомневался в таком исходе их брака. Всю неделю омега вёл себя куда более открыто, чем раньше и Нил уже забыл, что мужчины омегу не интересуют, и что сам Нил был для Алана лишь способом решения проблемы, не больше. Видимо, в душе так и не угасла надежда на что-то большее, чем фиктивный брак и вынужденное сожительство. С Аланом Нилу было сложнее, чем с любым парнем до этого. Отношения всегда сами находили его, и в школе, и в университете. Даже Мэтт первым полез к нему в баре. Нил привык к быстрому развитию отношений, секс на первом свидании не был для него чем-то неправильным или стыдным. А к собственному мужу он за почти две недели брака даже толком не прикоснулся — короткий поцелуй руки в церкви, да и только. А учитывая нелюбовь Алана к прикосновениям... Нил к нему буквально не прикоснётся. Никогда. И максимум, на что он может рассчитывать — дружба. Проблема в том, что такой вариант Нила не устраивал. Он не хотел быть Алану просто другом. Мужем, любовником, возлюбленным, но не другом.