***
Я веду прыгун, на котором я, Амелия и Хоппо летим в гости к Марку (Маркизу). Залетим, заберем мелкую, Маркиза, если захочет, и в Броктон-Бей. Будь у нас больше времени, можно было бы погулять и по Бостону, но не сейчас. Мне нужно готовиться к операциям, Амелии создавать абордажников против Кулл-воинов, а Хоппо вообще наш снабженец. Даже тот день, который мы отобрали на отдых, это довольно много. Я взяла с собой ядро. Не хотелось доставать его из безопасной ячейки, но тут сразу две девушки, которые такого преимущества не имеют, так что я решила, что так честнее. Просто спрячу его здесь, на Альтер Бет. Симург по наши души не прилетела, ПВО нас не бомбит, костюм Дракон не преследует. Всё отлично. А еще Хоппо в прекрасном настроении. — Отличная вещь, эти прыгуны, — вещает мелкая. — Почему мы их раньше не собрали? Просто нереально крутая система маскировки, крутейшие движки для МЛА, способные работать не нарушая маскировочное поле. Не самая плохая броня, и компактные размеры. Рейдеры конечно куда экономнее, но как личный транспорт ооочень крутая штука! Амелия хмыкнула, полулежа в кресле второго пилота. — И правда, отличная машина. Куда лучше, чем ТелТаки. Я тоже за то, чтобы сделать их личным транспортом. Я широко улыбнулась, пародируя Сплетницу. — Так и будет. Тут есть и системы защиты, в том числе маяк подпространственной связи, и метка флагманского телепорта, наборное устройство звездных врат. И межреальностный телепорт тоже есть. И гипердвигатель, генератор помех, глушилка, и еще по мелочи. По сути тут еще должен быть десантный отсек, но место кончилось, и пробираться в кабину приходится согнувшись. А если увеличить размеры корабля, не пролезет или в портал, или в звездные врата. В качестве источника питания реактор на танатониуме, компактный. Задача впихнуть всё это добро в небольшой по размерам кораблик сложная, но я справилась. Даже слабое Клейн-поле есть, всё же волновая броня часть внешней защиты. Да, всего десяток ячеек, требующих вручную задать направление, но это больше, чем у рейдеров. Так что когда в кабину залезут еще трое, мы будем в кабине как в переполненной маршрутке. Хотя мелких можно оставить в переходе, они низкие, им будет достаточно комфортно. А еще ничего не видно. Так что придется ужаться. Минутка истории. Эми могла бы и загрузить её, но расскажу, все равно летим. — Итак. Первая наша точка — Бостон. Население семь сотен тысяч человек. Изначально было шесть, но именно здесь осела значительная часть беженцев из Броктон-Бей, в процессе его распада. Имеет целую пачку банд, которым, впрочем надавали по рогам. В отличии от Броктон-Бей. Что интересно, хотя Аккорд и был тут в процессе разноса, он чуть ли не единственный его не только пережил, но и расширился. Амели подняла руку. — Это благодаря Котлу? Он ведь для них планы составляет. И что за разнос, я не помню. Я сделала жест рукой, предполагающий неуверенность. — Аккорд составляет планы всем вообще, кто готов платить. В том числе правительству и СКП. А под разносом я имею ввиду Бостонское Представление, где твои родичи еще до смерти Флёр отжигали. Включая Звезду, дядю Вики. Выкосили злодеев практически под ноль. У них нет таких резервов, как в Броктон-Бей, и их посадили, или злодеи разбежались сами. — В этой реальности она жива, — заметила мелкая, делая глоток неизвестной химии. — Флёр. И Звезда из СКП не ушел. Амелия молча кивнула, и отпила еще. Ей сложно вспоминать о родственников из семьи Даллон. Так что я перевела тему. — Мы приближаемся, еще пять минут, и на месте. На невидимом корабле, хе-хе. Амелия собралась с мыслями, и стала размышлять. — Да, вы правы. Но в остальном история пока пошла полностью аналогично. Чистку пережил Аккорд, фактически подмяв под себя Бостон. В итоге Броктон-Бей медленно гниет, а Бостон стабильно развивается под контролем злодея, фактически, — сделала вывод Амелия. Я возразила. — Ну, не преувеличивай влияние Аккорда. Он хорош, но СКП слишком жадные. И твой отец знатно смешал всем карты. Я подбросила ему Оскорбителей, и он устроил Аккорду похохотать. Амелия отмахнулась. — Я читала сводки, все же мозг Оскорбителей, это мой прямой профиль. Мне не понравилось, что Оскорбитель даже в таком виде уязвим для властелинов, например. Хоппо подпрыгнула. Любопытство это её сила, страшная сила. — Изоляция и динамики, изменяющие звук, не справляются? Я развела руками, насколько это возможно в узкой кабине. Амелия тоже. — Силы это то еще дерьмо. От Валефора должно защитить, но воздействия властелинов могут быть очень разными. Впереди показался Бостон. В чем-то он напоминает Броктон. Такой же порт, пристань для яхт и лодок, и коммерческий район с многоэтажками. Типовой в общем то город. Крупный порт, что служит неплохим местом заработка для кучи народу. Одна из причин, по которой с Броктон-Бей не стали заморачиваться, рядом есть не менее крупные портовые города. Логистические потери от закрытия минимальны. А люди? А какая разница, как там люди? — Подлетаем. Бостон. Классический американский город, с весьма немаленьким бизнес-центром из небоскребов, со своим портом, аэропортом, большой набережной, которая побольше Броктонской. Небоскребы соседствуют с домиками частных секторов, и самыми разнообразными историческими постройками из красного кирпича. Церкви, пожарные части, ютящиеся среди небоскребов. Цеха и целые жилые районы. Город контрастов, сочетающий в себе старое и новое. Главное не думать о том, что совсем рядом разлагающийся труп Броктон-Бей. Сейчас еще труп относительно свежий, и не так сильно воняющий. Но уже запах характерный имеется. — Хватит философствовать про себя, Тей-Тей. Я вижу это по твоему состоянию, — на меня посмотрели осуждающе, — Сажай машину, и идем в гости. И как она это угадывает? Найти жилище Марка, он же Маркиз, сложности не составляет. Для меня точно, с метками Сьюзи и Оскорбителей. В отличии от нашего Маркиза, этот сама скромность. Двухэтажный домик в частном секторе. Вполне приличная жилплощадь класса «мечта американского работяги». Если не знать про два подземных уровня, ни за что не догадаешься, что это жилище суперзлодея. Добивает образ логова смотрящая в окно второго этажа маленькая девочка. Рыжая, семи лет, и дико миленькая. В окне так же мелькнули и розовые волосы её искуственной сестры. — Тейлор, — позвала Эймс, — подлети к окну и отключи маскировку. Только не торопись, чтобы не слишком сильно испугалась. А почему бы и да. Я зависла кабиной прямо напротив окна. Занятное ощущение, когда ты смотришь прямо на оппонента, но ты невидим, и он смотрит сквозь тебя. В данном случае она. Кажется, она что-то увидела, но не уверена что. Теперь в окно смотрит уже две мелких головы, рыжая и розовая. А теперь отключаем невидимость. Не знаю, или девочки сами по себе бесстрашны, или спасла махающая рукой на пределе видимой скорости Хоппо, но Амелия-мини сначала подпрыгнула, затем начала улыбаться, и махать в ответ. Еще секунд через пять в окне ниже появился сам счастливый отец, но ему ничего, кроме днища моего «прыгуна» не видно. Я вернула маскировку, нечего нервировать соседей, и опустилась на лужайку перед домом. Встречать нас вышли все трое. И девочки, и обнимающий обеих счастливый отец. Реально счастливый, этот Маркиз на первый взгляд мне нравится больше того, которого я встретила в Клетке. Есть в нем нечто такое, ламповое. Не просто «я здесь главный, а вы пришли ко мне», а «семья это важно». Девочки тоже выглядят довольными, что Сьюзи, что Амелия, которая здоровый и счастливый ребенок, которому дико все любопытно и интересно. Сложно представить, как кто-то вроде нее получает триггер. С другой стороны второе поколение, им куда проще в этом вопросе. Мы просочились из люка корабля, который за нами закрылся и ушел в невидимость. Взрослые последовательно кивнули друг другу, а я опустилась на колено, чтобы быть одного роста с маленькой Амелией. Амелия побольше поступила аналогично. — Ну, привет. Я Тейлор. Она, — указала на стоящую рядом девушку, — Амелия. Мелкая сделала самый настоящий реверанс, дико смущаясь в процессе. — Здравствуйте. Амелия подумала, а затем повторила реверанс сама, вызвав ухмылку злодея. Марк положил руку дочери на голову, после чего махнул в сторону дома. — Идемте в дом, нечего снаружи обсуждать. Жилище обычное. Я не знаю чего ждала. Вероятно, после общения с нашим Маркизом, который был большим авторитетом в Клетке, и привык подчеркивать свой статус, ждала чего-то подобного. Но не обычного, пусть и явно недешево обставленного дома. Ни дорогих побрякушек, ни тинкертеха, да и Оскорбители вешалками не работают, скромно всё. Мелкие утащили Хоппо наверх, мы же расположились в гостинной. Хозяин дома расселся предельно свободно, закинув ногу на ногу, мы просто уселись в предложенные кресла. Для Амелии креслице оказалось впритык. Все же после всех модификаций она набрала полметра роста. Нет, на внешности это не сказалось, еще бы биокинетик об этом не позаботилась, но мебель обычного размера уже несколько маловата. Маркиз это если и заметил, то виду не подал. — Итак, чем обязан? Рискну предположить, что вы прилетели не только поздороваться. Амелия посмотрела на отца, и кивнула своим мыслям. — Скорее нет, мы прилетели просто так. Я бы хотела тебя улучшить, чтобы избежать некоторых неприятных последствий, но в остальном нет ничего, что мы не могли бы сделать в любой другой день. Так что да, сегодня мы в отпуске. — Никаких тайн мироздания, Губителей, угроз S класса, и прочего. У нас выходной, и я глобально не завидую тем, кто попытается мне его сорвать, — добавила я. — Выкроить себе его было нереально сложно. Маркиз кивнул, улыбаясь. — Девочка с вами… Амелия кивнула, отпивая из предложеного стакана. — Такая же, как Сьюзи. Звать Хоппо, наш главный снабженец. Мы решили, что ей было бы неплохо погулять, тем более, что именно у нее обычно времени на подобное нет. Посидели, выпили. Я фоном присматриваю за девочками, интересно посмотреть на их реакцию. Хоппо развлекает Амелию, показывая ей несложные конструкты с наноматериалом. Ну и общается по сети со Сьюзи, передавая ей новости. — Полагаю, в таком случае рабочие новости можно обсудить и позже. Так какие планы на сегодня? — уточнил злодей. Мы переглянулись. — Мы бы хотели познакомиться с маленькой Амелией, и слетать в Броктон-Бей. Интересно, какой он сейчас. Полетаем, посмотрим, покатаем на прыгуне. — заметила Эймс. — машина новая, нужны ходовые испытания. Маркиз только руками развел. — Полагаю, вы и сами догадываетесь, что увидите. Сейчас всё руководство города под нацистами. Есть куча мелочи, в доках, на юге города тоже. Но крупный игрок только Имперцы. — он взмахнул стаканом, — Кстати, Амелия, как мне тебя называть? Я не против, если ты будешь называть меня по имени, или отцом. Как поживаю я, кстати? Эймс подумала пару секунд, глядя на стакан с виски. — Думаю просто по имени. Без обид, но это всё сложно. Ты погиб, взрыв особняка. Мы считаем, что может быть замешана банка. Под баночкой мы понимаем Котел. Спойлераст упоминал, что Контесса реагирует на информацию об их организации, и приходит для зачистки. Не хочу её нервировать, не имея возможности прибить, так что мы ввели условное обозначение. Банка. Маркизу эта информация не понравилась, и я могу его понять. Но он взял себя в руки, и уже более весело сказал: — Обсудим позже. Вы как собираетесь отправляться, в костюмах или как гражданские? — Мы бы хотели немного понервировать Протекторат. Так что в костюмах и на прыгуне. Дадим маленькой Амелии маску, и её покатаем. Вы с нами? — уточнила я. — Было бы неплохо, но нет, — виновато улыбнулся Марк, — мои способности слишком известны что тут, что в Броктон-Бей. Плюс есть деловые встречи, которые лучше не переносить. Если вы хотите навести шороха, вам лучше не светить наше знакомство, если не хотите устроить бой со всем Протекторатом сразу. Лучше так приезжайте. Посидим, пообщаемся. — Обязательно, Марк.***
В город полетели впятером. Я, Амелия и три девочки. Набились в кабину как смогли, хорошо, что управление мысленное. Лететь решили вдоль побережья, чтобы с одной стороны океан до горизонта, с другой берег. Без маскировки, потому, что можем. И если пара ИЛ ведут себя вполне сдержанно, перебрасываясь техническими данными корабля и его возможностями, маленькая Амелия забралась на приборную панель, чтобы лучше видеть через переднее стекло. Девочка, во-первых полностью бесстрашна, во-вторых, пребывает в полном восторге. — Вааааау! А можно пострелять? А мы будем трюки делать? — она подпрыгнула, и едва не упала с приборной панели, Хоппо пришлось поддерживать, — А мы будем пугать героев злыми кейпами? Амелия, глядя на это, выглядит мрачно. Я бы предположила, что она хочет кого-то придушить. Возможно, того, что сделал её жизнь именно такой. Я о Кэрол Даллон, разумеется. Именно о ней, да. «Спокойно, Эймс. Да, жизнь дерьмо, и реальность свела тебя с Кэрол. Но кончилось-то все неплохо» — Тейлор. «Да я понимаю. Могло быть куда хуже. Я могла попасть в постапокалипсис, полный идиотов, и стать одним из них. Шутка. Просто смотрю на нее, и сама видишь» — Амелия. Ага. Уверена, что из нее не вырастет той Амелии, что сейчас сидит в соседнем кресле. У девочки есть масса энергии, любопытства, и искренняя вера в то, что тормоза придумали трусы. И прикрывающий её отец. — Да, Амелия. Мы будем пугать героев. Скоро подлетим к Вышке, это база Протектората. И напугаем. Слезь и пристегнись, ладно? Мелкая повернулась ко мне. — Я тогда ничего не увижу. Это неинтересно. — маленькая Амелия осмотрела нас и сделала вывод, — Тэйлор, ты за рулем, так что я на руки к Эми. После чего аккуратно спустилась по приборной панели. А могла бы и съехать, но воспитана и понимает. Что хорошо. Город с такого ракурса выглядит… как город? Даже большое увеличение и высокая четкость не позволяет определить, насколько в городе всё плохо. Единственный намёк на проблемы: кладбище кораблей фактически в черте крупного города. Так быть не должно, если бы корабли перерабатывались. Но они просто стоят, лежат, и местами затоплены. Доки не выглядят новыми, но это техническая постройка. Битых стекол с такого расстояния не замечено. Одним словом, приморский город, с небольшими странностями. Мы на бреющем летим к Вышке. База Протектората Броктон-Бей совсем не изменилась. Различных башенок поменьше, но в остальном и силовое поле на месте, и сама нефтяная платформа выглядит, как и в будущем. Протекторат следит за сохранностью своей базы. От нее сейчас стартует паром, везущий людей в город. Классика. Переключившись на сенсоры, я ухмыльнулась. Конечно, нас заметили. И сейчас срочно наводят зенитные пулеметы на летающий кирпич. Если бы в меня летело нечто похожее на такой скорости, я бы тоже заинтересовалась. Попытка связи. Игнорировать. Не, не, не. Мы не для того делаем вид, что собираемся вас таранить. Я выдала больше газа, чтобы ускориться еще сильнее, и нас вдавило в кресла. Мелкие всей троицей радостно визжат. Кто-то скажет, что это опасно, но мы говорим о прыгуне. Если эта машинка не безопасна, кто вообще безопасен. Компенсация перегрузок выполняется. Компенсаторы у Древних отличные. Но перебарщивать я все равно не буду. Пять километров. Входящий сигнал на разных частотах. А в ответ тишина. Четыре километра. Все еще пытаются связаться. Три километра. Над нами прошла очередь. Достаточно далеко, чтобы не быть опасной, но намек понятен. А неплохие у них системы прицеливания, для такой дистанции. Достаточно точные. Калибр, судя по всему, тридцать миллиметров. Одобряю, сама питаю слабость именно к такому калибру боеприпасов. В него можно воткнуть самую разнообразную начинку, например коррозийный боеприпас минимального калибра имеет именно такие размеры. Меньше просто не поместится заряд нужной массы для реакции. Я не отвернула. Два километра. Еще одна очередь, на этот раз ближе. Я развернула десяток ячеек Клейн-поля, чтобы защитить стекло, если что. Километр. По нам стреляют все еще неприцельно. Но уже достаточно близко. Нам прямо намекают, что готовы бить на поражение. Удачи им. — Готовьтесь, сейчас будет весело! — сообщила я, вызвав новую волну визгов. Хоппо перехватила контроль над вооружением, и мы пошли на заход. Похоже, с той стороны у кого-то просто сдали нервы, и по ячейкам поля застучали попадания. Хоппо ухмыльнулась, и в ответ по силовому полю Вышки скользнули алые лучи лазеров, прочерчивая линию, но не пробивая силовое поле. Минимальная мощность, мы же не злодеи. Я бросила машину вниз (спасибо компенсации перегрузок), уклоняясь от попаданий, затем в сторону. К первому пулемету подключились второй, третий и остальные. Получился весьма плотный заградительный огонь. Но и мы не первый день в воздухе. Позволяю вести нас автоматике, нейросеть должна обучаться, к тому же имеет навыки пилотирования рейдеров. Прыгун рухнул к самой воде, после чего заложил вираж в сторону, не забывая посылать алые лучи добра в щит Вышки. Когда пулеметный огонь сформировал подобие коробочки, я нырнула метра на три под воду, вызвав новую волну восторгов в кабине. Да, прыгун свободно может перемещаться под водой, а с напряжением щита, делать это на приличной глубине. И теряя минимум скорости. Пули при попадании в воду корежит и останавливает. Убивает не падение, а остановка. И пули вода останавливает отлично. Метров через двести прыгун вынырнул, прямо перед Вышкой, и, мазнув по ней лазером, ушел вверх. Стрелки не смогли довернуть зенитки достаточно быстро, и прыгун, свечкой взмыв в воздух, ушел вниз по спирали, нарезая круги вокруг вышки. И продолжая поливать щит лазером и снижаясь. Защита ничем ответить не может, слишком близко, слишком неудобно движемся. В конечном итоге машина снова нырнула. Очевидная дыра в защите, подводную цель им достать по факту нечем. Торпеды будут ультимативны. Пока мы уходим под воду, чтобы тихо удрать в сторону города, я просканировала единственного пассажира, который мог бы пострадать от маневров на полной скорости. Но механизм компенсации перегрузок, позаимствованный у Древних, справился на отлично. Амелия-мини в полном восторге, и кажется, слегка в прострации. Но Эймс, держащая её на руках, переслала сводку её состояния. Здорова, просто переполнена эмоциями. — Ну, как тебе? — спросила я. — Теперь в кафе? Мелкая показала большой палец, часто и довольно кивая. Я выпрыгнула из воды, и включила маскировку. Сядем на набережной, и прогуляемся. Не стоит вести за собой хвост. Набережная Броктон-Бей, 2001й год. Отличие довольно разительное. В 2011м часть набережной, расположенная на юге, около трущоб, практически заброшена. Нет, там тоже есть пешеходная зона, но это довольно далеко от контролируемого Протекторатом центра города, патрули туда не доходят, и есть немаленький риск огрести проблем. Те же воры встречались куда чаще. Сейчас этот район куда более живой, и пришлось серьезно постараться, чтобы найти место для прыгуна. В итоге мы слегка углубились в жилой район, и припарковались в переулке, в котором ничего нет. — Тут куда чище, чем я помню, — заметила Амелия. — Граффити банд уже есть, но дороги целее, здания новее. Тут просто давно не убирали, а не полноценная заброшка. Мелкая сморщила носик. — Фу! А почему мы остановились тут, а не на набережной? — Корабль прячем, — пояснила я, — Будет нехорошо, если люди будут ударяться в невидимый корабль, поэтому оставим его тут, и пойдем на набережную, в кафе. Амелия в миниатюре зажала нос, но потерпеть согласилась. Я сделала ей простую маску с сигилом, закрывающую верхнюю часть лица. Сама и Амелия оделись в обычную для местных улиц одежду. Кроссовки, джинсы, толстовки. Разве что обе в таких же масках, с небольшими технарскими элементами, и разрисованными в стиле силовых линий. Чтобы местные остерегались лезть к кейпам. Прогулка по улицам выдалась занятная для нас, но скучная для девочек. Да, местные наличие масок поняли правильно, и не лезли, хотя я сенсорами ощущаю на нас множество взглядов. Очевидно этот район принадлежит какой-то банде, но определить, кому именно, возможности нет. Граффити совершенно незнакомое. Идиотов, пытающихся нарваться на нас… А нет, вон трое. Из подворотни вынырнули три кадра, вооруженные дубинками. Огнестрела не видно, и не ощущается, но я на всякий случай прикрыла Амелию-мини сеткой полей. — Мы будем их бить? — серьезно уточнила девочка. Один из приближающихся рассмеялся. — Проход платный. Сотка баксов за каждого, и тогда мы не будем бить вас. Я посмотрела в потолок. — Товарищи идиоты. Вы реально думаете, что три дебила способны ушатать двух кейпов? — я кивнула на девочку, спрятанную в шестигранниках Клейн-поля. На лице главного отразилась работа мысли. Я присмотрелась, похоже эти трое нарики, судя по внешности. Или алкоголики, или еще на чем-то таком сидят. Похоже, их эти мысли просто не посетили. Нет, серьезно, ладно девочки, ладно я. Но вы Амелию видели? Она выглядит как человек, способный гнуть железные трубы, и крушить кости обнимашками. На что они надеялись, вообще? — Похрен. Плати. — в конечном итоге выдал один из них. Но его дружки похоже слегка умнее, и попятились. «Я или ты?» — Тейлор. «Я» — Хоппо. «Без крови. Девочка не готова к такому» — Амелия. «Нет проблем» — Хоппо. Чего противники точно не ожидали, так это нападения не со стороны взрослых, а от девочки-картинки. Рывком сократив дистанцию, Хоппо нанесла удары по коленям, роняя нападающих, и отбирая у них биты. Более умные прямо как были, на четвереньках, бросились врассыпную. Преследовать их не стали. Младшая часть коллектива дала друг другу пять, и мы пошли на набережную. Приключение же! Ну, теперь понятно, как они поддерживают безопасность на дальней от героев части туристической зоны. Камеры, вооруженная охрана, поголовно снабженная огнестрелом. Патрули личностей явно армейского происхождения. Наемники, или отставники. Вероятно в будущем рентабельность этой части набережной упала, и постепенно они закрылись, но пока тут вполне себе. Краем глаза увидела, как воришку, попытавшегося нырнуть в переулок остановили прямым ударом в печень, и вернули сумку владельцу. Жестко, но надежно. И позволяет поддерживать порядок. Больше попыток у меня на глазах не было, что показательно. А отдыхающие есть. Мы тоже стали точкой интереса. Конечно, косплееры на Бет существуют, а различный мерч героев, и их маски всегда в цене. И можно было бы подумать, что мы просто фанаты кейпов, если бы не две вещи. Во-первых, моя маска выглядит достаточно профессионально, это полноценный визор с символикой меня же. Во-вторых, Амелия. Да, маска для девушки её фигуры чистая формальность, но именно сочетание маски и фигуры привлекло к нам внимание. Заработали камеры, несколько человек подошли, чтобы попросить автографы. Взгляды самые разные. Удивленные, восторженные, восхищенные. Что интересно, тут нашлись и вполне приличные кафе, в одном из которых мы и засели. Охранник на входе, некрупный поджарый азиат, кажется, дико комплексует от увиденного. Посетители тоже обратили внимание, но все же наглеть не стали. Вообще, мы привлекаем многовато взглядов окружающих, что меня напрягает. Непривычно быть в центре внимания. Пока ждем заказа, можно сделать вывод, что город выглядит куда живее и лучше, чем могло бы показаться. Да, следы его медленной смерти уже есть, но распад в таких ситуациях занимает годы и годы. И там, где в 2011-ом разница между коммерческими районами и трущобами может составлять одну улицу, здесь еще куда менее заметна. Людей больше, улицы целее, банды помельче жмутся по углам. Пробежавшись по новостной сводке, сделала вывод, что Империя, так же как и Протекторат, поддерживает порядок на подконтрольной территории. — А тут довольно много кейпов, — заметила Амелия. Сьюзи ответила, не прекращая жевать пирожное, поглощая его как в последний раз: — Больше десятка в бандах. Имперцы сами создают себе проблемы, от них постоянно появляются триггеры. И постоянно пропадают там и здесь, пытаясь что-то изменить. Познавательно. Интересно, что к нам еще не прикопались, мы же очевидно не на территории Протектората. «Думаю, достаточно разумны, чтобы не провоцировать драку, а заниматься бизнесом» — Амелия. — А куда мы дальше пойдем? — поинтересовалась Амелия в миниатюре. Она немного отдохнула, и снова полна энергии. Ну, мы почти добрались до центра города, неспешно идя по набережной вдоль, и болтая ни о чем (и позволяя нас фотографировать), когда с воздуха спустилась Брандиш. Я заранее запомнила нынешние наряды всех известных кейпов города, чтобы знать, чего ждать. Героиня Бригады Броктон-Бей одета, как и Новая Волна в непроизошедшем будущем. Белое и золотое, платье, и легкая на вид металлическая броня. Но главное - маска, полностью закрывающее лицо, покрытая напоминающим солнце рисунком. Цвета стекол подобраны так, чтобы быть менее заметными, из-за чего с некоторых ракурсов кажется, что глазниц в ней вообще нет. Голос женщины суровый, уверенный, и весьма молодой. Героический, я бы сказала. — Вы напали на героев. Сдавайтесь. Отпустите детей, на землю, и руки за голову. Сьюзи посмотрела на героиню и поинтересовалась у меня. — Мам, она дура? На что последовало сразу три замечания. — Не ругайся! — но она только фыркнула, и отмахнулась. «И нечего позорить старших, будь вежливее!» — Хоппо. — Брандиш, — заметила я, — во-первых, вы первые начали стрелять. Во-вторых, щит так и не был пробит, мы регулировали мощность луча. В-третьих, мы на отдыхе, испаритесь и не мешайте. Героиня не впечатлилась. — Думаете, сможете так простой уйти? — Я не думаете, я знаете, — заметила Амелия. — Не здесь, и не сейчас, но я знаю твой характер достаточно неплохо. По всем формальностям, вы атаковали первыми, ущерб нанесен не был. Законных причин для задержания нет. — Не вам решать, — отрезала Брандиш. — Сдавайтесь, и я гарантирую честное расследование. «Оружейник прибудет через три минуты. Уходим, или устраиваем драку? Нужно будет убрать девочку» — Тейлор. «Просто подгони прыгун. Мы обе знаем, что это может любая из нас четверых» — Амелия. «Эймс, ты решила подраться с Протекторатом?» — Тейлор. «Просто шугануть, в стиле Убера и Элита. Зря мы образец готовили? А потом удрать на прыгуне, еще немного погуляем или полетаем по городу, и отвезем мелкую меня обратно к отцу. И с ним посидим, поговорим. А вечером вернемся, наведем суету.» — Амелия. «Звучит как план» — Тейлор. — Вы чему вообще детей учите? — раздался еще один голос. — Стой, ты кейп? О, женская часть не случившейся «Новой Волны». Фотонная Мама. Хотя корректно ли её так называть, учитывая нашу не столь большую разницу в возрасте… Хм. Не буду рисковать. Тем более, что Амелия к этой женщине хорошо относится. Вокруг нас уже образовалось все более расширяющееся кольцо из людей. Арена в метров десять радиусом, и постепенно расширяющаяся. Не хватает только Флёр до полного комлекта, но она не здесь, хотя точно жива. «Чуть не ляпнула: Здравствуйте тётя Сара» — Амелия. Да, было бы неудобно. Девочки ведут себя вполне прилично, хотя народ на них и косится. Скорее на их маски и Хоппо, внешность которой явно выдает её нечеловеческую суть. Все же выглядит она как черно-белая картина, с вкраплениями красного. — Я Хоппо! — сообщила она. — Не кейп, нет. Оружейник приближается. У его мотоцикла вообще глушитель есть? Эта синяя, обвешанная неоном хрень ревет так, что слышно на несколько кварталов вокруг. — Полагаю, нам пора. Девочки, грузитесь в прыгун. — Не так быстро! — вскинулась Брандиш, подлетая ближе. Теперь героини окружили нас с двух сторон. — Вы идете с нами. — Ей же сейчас лет лишь немного больше, чем нам. Может около тридцати. Амелии двадцать три, мне двадцать один. Ну ладно, они все еще заметно старше. В любом случае, мелких нужно убрать, если мы не хотим ввязаться в полноценную драку. А мы не хотим. С другой стороны, герои не стреляют по очевидно детям. Амелия принялась оглядываться, ища прыгун, который я вызвала «консолью на руке». Не судьба, работающая на полную система маскировки даже мной не засекается. После подрыва ТелТаков Анубисом я серьезно занялась вопросом. Открылся задний люк, куда Амелию-мини и завели Хоппо и Сьюзи. Ну, теперь можно не сдерживаться в творении дичи. — Ты технарь. — заметила Фотонная Мама. Я про нее почти забыла, — Протекторат мог бы… — Бесполезен. — отрезала я «набирая код на консоли». А по факту запрашивая телепорт одного образца. — Невежливо перебивать старших. К нам подъехал Оружейник. Молод, в несколько более простой технарской броне, все еще обвешанной кучей неона и со своей Алебардой. Мне кажется, или она выглядит как-то попроще? — Сдавайтесь! За нападение на Протекторат… Его речь была прервана вспышками энергии над нами. В меня полетел лазер от Фотонной Мамы, в Амелию снаряд из Алебарды. Ну да, они же не в курсе, что она может. «Многовато лишней энергии уходит. Надо над этим подумать» — Хоппо. «Это дешевле, чем создавать компенсатор. И он будет стационарным» — Тейлор. Из воздуха сгустился, и с треском упал на настил набережной металлический цилиндр три с четвертью метра в диаметре. В верхней части стабилизаторы и двигатели, делающие устройство похожим на бомбу. В передней сложные конструкции плазменного резака, сейчас неактивного. Снаряд отрезал нас от героев, кроме висящей тут же Фотонной Мамы. — Бомба посреди города. Это низко, Туман. — м? Она узнала? — Да, я вспомнила, кто вы. Вспомнила эти символы. Амелия возразила. — Это не бомба. Просто я забыла извлечь образцы из капсул после боя с Анубисом. Это капсула абордажная. А внутри…ну, вы же не спрашивали о моих силах? — она, улыбаясь, развела руками. — Ну вот, мои силы и рейтинг: биокинетик — да. — И что внутри? — с подозрением уточнила женщина. Я неприцельно швырнула шоковую гранату в Оружейника, вынуждая того укрыться за капсулой. — В нашем мире один из членов бойни 9 отличный регенератор, Краулер. Есть ли он тут, не знаю. Я его убила. И воссоздала, насколько смогла, без его сил. Она хотела постучать по капсуле, но лазер летающей героини и выпад Оружейника заставили отскочить назад. На стенке капсулы остался только горячий участок, сама капсула не пострадала. — Не трогай! — рявкнула Брандиш, подлетая к нам сверху. Со стороны двигателей. Техника безопасности? Не, не слышали. Амелия только закатила глаза. — У десантной капсулы активатор от удара. Герои переглянулись, и стенка капсулы с хлопком отлетела в воду. Выпрыгнувший прямо на Брандиш зверь скорее напоминал большого кота, размером с крупного леопарда. Густая шерсть, и костяные наросты на черепе, но при этом лапы скорее обезьяньи, с длинными пальцами. Героиня совсем не героически завизжала, пытаясь стряхнуть нападающего. Остальные оказались в сложной ситуации. На спине существа еще пара конечностей, а в лапах парализатор. Правда, висение на паникующей Брандиш мешает прицельной стрельбе, но тоже сойдет. Зрители спешно залегают, Оружейник пытается целиться. Мы убегаем, Брандиш вертится, зверь её облизывает и палит в белый свет, как в копеечку. Ну а что, задача была шугануть героев, а не поубивать их. Мы запрыгнули в машину, включили маскировку, и только тогда выдохнули. — А что он дальше сделает? — Уточнила я уже в прыгуне у подруги. — Ну, — Амелия слегка наклонила голову, — побежит объедать ближайшее кафе. Про Краулера я не шутила, просто для мутаций нужна внешняя биомасса. Людей он не ест, я сделала человечину максимально отвратной и бесполезной для него. Так что побежит искать другие источники пищи. Героям придется очень сильно за ним побегать. Особенно, когда он несколько раз мутирует. В режиме маскировки мы можем наблюдать, как животина соскакивает с Брандиш, и пулей вбегает в ближайшее здание, а герои за ней. Отсмеявшись всем коллективом, я повела машину в город. Вопрос оставлять зверя или нет не стоит. Пусть бегает, у него так-то метка вшита. Найти, если что, не проблема. Разумеется это тест. У нас проблема, не на ком обкатывать абордажников. Причем речь не о вооружении, а о выживаемости. Так что зверушки (а их выпущено гораздо больше одной) таким образом проходят тест выживаемости и регенерации. Им убраны все стимулы и желание нападать на людей, которые их не атакуют. Плюс регенерация не работает при поедании человечины. Не знаю как, но такой блок стоит. Ну, а те из образцов, кто переживет эти две недели, будут захвачены и отловлены. Плюс мне интересно, что Дракон сможет понять из нашей работы с десантной капсулой. Собрат ИИ вызывает куда больше доверия, чем люди. Так что я готова дать ей шанс. Я опять думаю о работе, непорядок. — Ну, куда дальше? — Кататься! — удовлетворенно заявила младшая часть команды. Вообще, они отлично сработались. Хоппо полностью вжилась в роль маленькой девочки, старшей в группе (ей на вид около десяти, пока остальным семь-восемь), но решения принимают коллективно. Кататься хорошее решение. Мы хотели посмотреть на город, и полет над ним будет отличным вариантом. Так что я вырубила маскировку, и опустилась на улицы города, делая вид, что управляю простым микроавтобусом. Ну и что, что он выглядит как парящий в метре над асфальтом фиолетовый кирпич? Кого вообще волнуют такие мелочи? Правильно, никого не волнуют. Ну а то, что скоро притащатся герои, так на прыгуне написано «обыкновенная гражданская машина, тут не на что смотреть». И пусть доказывают, что это не так. Особенно, когда Дракон поймет, что капсула не тинкертех. А я верю, что Дракон поймет. Броктон-Бей, дом. Такой знакомый и такой… нормальный? Это как один и тот же город, но после ремонта. Я узнаю эти улицы, узнаю эти дома. Но все такое новое и целое! Тут улица не разрушена, вон те дома не сожжены Лунгом. Вон тот склад еще функционирует, а не заброшен. Башня Медхолл на месте, только менее футуристичная. Когда я ходила по городу раньше, все эти руины и заброшеные дома воспринимались как декорация, как нечто, что было тут всегда. Но вот сейчас, с фотографической памятью, я могу наглядно видеть разницу. Город гораздо более живой. — Думаю, с уходом Маркиза все посыпалось. — задумчиво заметила Амелия, — Наци начали давить на небелых, усложняя жизнь в городе. Они начали кто закрываться, кто сваливать, все больше вгоняя кварталы в нищету. И мы пришли к тому, к чему пришли. Да, Эми тоже проводит переоценку ценностей. Мы свернули в сторону доков, и тут тоже видна разница. Пусть граффити банд так же много, как и в наше время, доки тоже выглядят аккуратнее. Меньше наркоманов, которые в моё время даже не прятались. Всего пара человек в цветах банды, словно это что-то плохое. Как альтернатива вспоминается Уинслоу, где члены банд ходили в открытую. Я фоном слушаю разговоры девочек, и так же фоном даю комментарии. Для Амелии-мини, выросшей в хорошем районе Бостона, всё это большое приключение под охраной. «А если я сейчас попаду в школу Уинслоу, она ведь будет такой, как раньше. Ну, до того, как она превратилась в помойку» — Тейлор. «Так отправь бота, какие проблемы. Посмотришь». — Амелия. «Не уверена в том, что хочу это увидеть.» — Тейлор. «ИИ с комплексами. Дожили» — Амелия. Лааадно. Я аккуратно ссадила бота, посеменившего в сторону школы. А пока можно смотреть дальше. Да, в этом городе определенно чище и аккуратнее. — А как там зверик? — спросила Эми (мини). Как, как. Отлично. — Съел всё мороженое в двух кафе, герои за ним бегают. — А у него горло не заболит? — серьезно уточнила маленькая девочка. — Нет, он быстро лечится. — Хоппо совершенно права. Животинка отрастила себе вторую голову, диэлектрический панцирь, и еще по мелочи для скорости. Пока получается неплохо, Объект адаптируется под героев. Уинслоу. Дерьмо, я разочарована. Да, это не Аркадия, но даже близко не тот уровень задницы, который я видела. Как вообще так получается, что именно к моему взрослению в городе началась полная жопа? Я более чем уверена, что школа, насколько может, держит уровень. Чистые коридоры, граффити нет, замки на месте. Есть места несколько более загаженные, но тут заметны следы ремонта!!! У меня нет слов. Просто нет слов. Поужинать решили в ресторане. Отличный азиатский, как оказалось мы обе его посещали. Запарковали прыгун прямо перед зданием, на обычном парковочном месте. Ну и пошли внутрь. Охранник снова словил критическую ошибку, когда мимо этого достаточно шкафоподобного товарища прошла женщина крупнее него. Хотя, судя по взгляду он не только впечатлился, но и пребывает в полном восторге. Э, моё, фетишист узкоглазый! Персонал к людям в масках отнесся философски, тем более, что мы слегка поменяли внешность на более официальную. Хотя косятся, конечно. Стул был срочно заменен на кресло, понятия не имею, где они его достали. Персонал вообще сама вежливость. И как-то странно на меня смотрят. Не понимаю я их. Ну девушки, ну за руки держатся. Мы, во-первых, кейпы, во-вторых в этом мире Легенда тоже гей, а право сильного никто не отменял. Что хотим, то и делаем. Ну да, Амелия несколько повыше меня, на голову с лишним. И что такого-то? С другой стороны главное, что не мешают. Люди может и не скромные, но воспитанные. Герои тоже слишком заняты, бегают за объектом. Спокойствие и благодать. На улице люди фотографируют прыгуна, мы едим. Оу. «Что случилось?» — Амелия. Заметила, как меня перекосило от боли. «Аватара мертва. Та самая» — Тейлор. — Ты же хотела устроить кражу Кулл-Воинами, чтобы познакомить ТауРи с ними. — Хотела, — кивнула я, приходя в себя, — Но я-Тейлор решила, что самопожертвование ради спасения людей, это очень даже хорошо. Какой-то придурок решил устроить теракт. В первый же день моего присутствия. Я серьёзно, Эймс, это или несмешная шутка, или лютое везение. Она провела резервное копирование, но Аватара превратилась в кристалл, когда выжгла всю энергию. Очень больно превратилась. Я посмотрела на мелких, которые развлекаются и болтают о своем. Дети, такие дети. Хотя Сьюзи и Хоппо сдерживают порывы гиперактивности Эми. Ладно. У меня еще есть подводная лодка. Хоть что-то. — Девочки, смотрите фокус, — улыбнулась я, привлекая их внимание. А затем сменила внешность Грануаль на Тейлор. Эми захлопала, Амелия вздохнула. Теперь эта Аватара будет основной. Нужно будет выяснить, какой урод решил, что взрывать кристалл в военной академии это хорошая идея. И заставить его страдать. Смерть аватары всегда весьма болезненна. Я обрабатываю все процессы, чувства. И смертельный урон может привести к сенсорной перегрузке. В этом случае мне только пришло оповещение. Саму запись посмотрю потом. Ну и тушку Тейлор жалко. Она прожила несколько лет, в том числе весьма опасных операций. А тут в первый день в военной академии, в которую меня перевели, и уже смерть. «Разберемся с этим по возвращении» — Тейлор. Амелия сжала мою руку под столом. Спасибо. Но я все равно хочу знать, кто это сделал и зачем. Распыление кристаллов в городах это к экологической катастрофе. И все равно нашлись те, кто решил нагадить противнику таким способом просто не понимая, что это работает в обе стороны. Да, США зарастут первыми. Но те кто это сделал вторыми. И все равно нашлись гении. В целом вечер прошел не так бодро. Маленькая Эми устала, и обратно в Бостон летела уже буквально заснув, свернувшись в кресле под теплым, созданном из наноматериала пледом. ИИ не устали, и помогали с анализом данных. По образцам Амелии, по возможностям кейпов и по Анубису. Занимались аналитикой. Герои все еще гоняют животину. Вернее, она от них спряталась, и её ищут. — Семьдесят вторая партия выглядит перспективно, Тэй. Быстро адаптируется к разнообразным условиям среды и урону. Думаю, получатся хорошие абордажники. — Мы начинаем думать о работе, Эймс. А у нас еще пять часов отдыха. Она хмыкнула, закинув ноги на приборную панель. — Как думаешь, они сильно взбесятся? — Понятия не имею, — развела руками, — Думаю, сладкая парочка из Дракон и её рыцаря-Оружейника быстро забьют на всё, и будут изучать капсулу. Амелия перестала улыбаться и посмотрела на меня. — Полноценная абордажная капсула - это риск, Тейлор. Не нужный риск. — У нее нет тех систем, которые позволят им навредить нам. Симург не даст выйти в космос. Пока не собьют птицу, ракета им не поможет. Тем более, что там простой ускоритель, а не ГоаУлдский. Кстати, — я подняла палец вверх, — я нашла наводку на возможное местонахождение Санграаля. Разберусь, кто мне Аватару испортил, и можем заняться поиском. Стоит мне только отвлечься, и начинаю уезжать на боевые задачи. Неудивительно, ядро достаточно мощное, чтобы легко переключаться на менее приоритетные задачи, если ничего не происходит. А раз так, то есть ли смысл пытаться отрицать это? Нет смысла. Так полет и продолжился, в мыслях о своем, и под посапывание маленькой девочки.***
Кабинет директора СКП Восток-север-Восток. Закончив слушать доклад, директор Синклер помассировал виски. — Итого, эти кейпы появились из ниоткуда и исчезли неизвестно куда, оставив этого биотехнарского зверя. И выпустив еще несколько десятков по другим городам. — Да, сэр. — развела руками заместитель директора Пиггот, шипя как змея — чертовы кейпы просто играли с нами. Её назналичили в этот город неделю назад, после случившегося в Элисбурге. И уже сейчас можно сказать, что здесь нужна твердая рука. Привыкшая к военной дисциплине, Эмили дико злилась от того, как кейпы игнорируют все возможные нормы и правила приличия. Нужно навести здесь порядок. И травмы мышц не станут помехой, пусть она и не сможет больше быть оперативником. За проявленую стойкость генеральный директор Коста-Браун выделила ей высокую должность. Потребуются годы, но теперь она может даже в будущем стать директором отделения СКП. Достойный карьерный рост для той, кто могла бы оказаться на месте большинства ветеранов. Брошенная своей страной, организацией, всеми. Редко кому так везет. И эта бесконтрольная тварь носится по городу и жрет всё подряд. И мутирует. Просто чудом удалось избежать жертв. Безответственность, вопиющая и безграничная. Мало этих наглых детишек в детстве пороли. От мыслей о том, как бы она воспитывала этот сброд, будь у нее такая возможность, оторвал голос Дракон: -… это не тинкертех, сэр. Это технология. Стоп, что? Тинкертех, поделки технарей, гребаная магия, пытающаяся косить под технику. Вещи, которые чисто физически не должны работать, но работают. — Что значит технология, Дракон? С экрана на нее смотрит не менее удивленная моделька технарки. — Именно то, что я сказала, мэм. Это полностью воспроизводимое устройство. Десантная капсула, предназначенная для работы в открытом космосе. Я не заметила ни следа тинкертеха. Это потрясающе, мэм! Синклер записал услышанное. Вероятно отчет для генерального директора. — Ты выяснила, откуда они пришли? Картинка героини замотала головой. — Никаких совпадений кейпов с аналогичными силами. Они не с Земли Бет, я уверена. Их внешность весьма примечательна. Рыжая девушка, я бы предположила европейские корни, но там тоже ничего. Хотя с её ростом и внешностью это должна быть очень приметная личность. Но совпадений нет. - Да уж, я бы к такой подходить побоялся, - пошутил директор, но под взглядами Эмили и Дракон перестал улыбаться. Сейчас не время! Пиггот фыркнула. — Новички, нет? Построили себе игрушки и вылезли всем их показывать. — Практикующие заводскую сборку и литьё. — продолжила Дракон тем же насмешливым тоном, что и сама заместитель. — я проверила, директор. Это, во-первых, технология, во-вторых продукт массового производства. Конвейерного даже. Не удивлюсь, если организм тоже, я могу это предположить по некоторым признакам. Но я не специалист, так что тут лучше обращаться к тем, кто разбирается. Тааааак. Ладно, мы столкнулись с механизмом массового производства. Но если речь идет о способном размножаться творении биотехнаря. Это немыслимо! Это нужно остановить немедленно! Синклер тоже побледнел. Это серьезно. — Дракон, ты уверена? — Я сканировала это существо, — медленно и четко проговорила технарь, — и почти уверена, что изначальная форма жизни продукт массового производства. Скорее не размножения, а клонирования. Вы, вероятно, не читали новости, но таких существ было выпущено около полусотни в разных городах с большой концентрацией кейпов. Я имею ввиду одинаковых существ, копии. Типовой организм, который ведет себя примерно одинаково, выглядит и реагирует одинаково, использует аналогичные движения в бою. Будь он роботом, я бы сказала, что это штамповка. Уже в процессе они учатся и изменяются. Синклер нахмурился еще сильнее. Да и сама Пиггот не лучше. Эта ситуация все сильнее воняет. Биотехнарь, выбросивший своих тварей в города, да еще и имеющий в союзе технаря, производящего полноценную технику. Не нужно быть гением, чтобы понять весь размер проблем. — Жертвы? — жестко спросила Эмили. Вероятно придется запросить Приказ. — Нет. Есть раненые кейпы, из тех, кто преследовал организмы. Среди гражданских жертв нет. Синклер задумался, кивнул своим мыслям, и сказал: — Найди их, Дракон. Найди, как угодно. Мы обязаны призвать этих людей к ответу, так или иначе. — Сделаю всё, что смогу, директор.