A Girl's First Kiss

Она знает, что это неправильно, что это может повлечь разрушительные последствия. Однако, несмотря на свое знание, юная девочка-подросток продолжает испытывать странное влечение к самому ужасному существу, когда-либо жившему на свете. Лидия — всего лишь молодая девушка, проходящая тяжелые этапы становления женщиной, и порой в своих чувствах она винит свои бушующие гормоны. Но она не может постоянно копаться в себе. Она выше этого. — Битлджус… — Ее тонкие губки шевелятся, выговаривая знакомое имя тоном, полным тревоги и предвкушения, и она подходит ближе к миниатюрной модели Winter River. — Битлджус… — Имя во второй раз мягко слетает с ее губ. Она опускает взгляд на модель и пристально вглядывается во все миниатюрные дома и деревья, надеясь заметить его. Лидия осторожно прикусывает нижнюю губу и склоняется над столом. — …Битлджус. Вот и все. Его имя было произнесено трижды, и девушка в предвкушении закрывает глаза, ожидая, что что-то произойдет. Совершенно знакомый смешок, дребезжащий как кость, проходит через ухо прямо в ее мозг. Она открывает глаза и обнаруживает, что стоит внутри самой прекрасной модели. Он близко, и от того, что она не может видеть его в данный момент, у нее по коже бегут мурашки. — Ты нуждалась во мне, детка? — спрашивает нервного подростка существо из Преисподней, подкрадываясь к ней из-за спины. Она чувствует его запах и опускает глаза, тупо уставившись на искусственную резиновую траву у себя под ногами. Мертвец сильно кашляет, и Лидия поворачивается к нему лицом. — Что с твоим лицом, детка? — спрашивает грязный он, ковыряясь пальцем в пожелтевших зубах. Лидия смотрит на него снизу вверх, ни о чем особенно не думая, но в ее глазах появляется блеск, который Битлджус не может не заметить. Она молода, а он — давно нет. Малышка Дитц не может разобраться в своих чувствах, но точно знает, что, когда она видит его или слышит его имя, ее сердце трепещет. К сожалению, это горькая правда. Лидия остается безмолвной. Битлджус приподнимает бровь и вынимает палец изо рта, стряхивая с него то, что удалось выковырнуть. — Ты звала меня, чего ты хочешь? — интересуется мерзкий мертвец, на этот раз чуть громче. Лидия моргает и, наконец, понимает, что она сделала. Почему она просто стоит, уставившись на него? Черноволосая девушка хмурит брови, сбитая с толку сложившейся ситуацией, и снова дергает себя за рукава. — Э-э-э… Я… я просто больше не могу выносить Делию, я бы предпочла быть здесь, чем… там. — Молодая девушка слегка заикается и встречается со взглядом мертвеца. Призрак снова кашляет и сплевывает комок соплей на землю, оглядывая ее с ног до головы. Он делает несколько шагов вперед и поводит носом. — Итак, ты хочешь сказать, что предпочла бы быть здесь, со мной, чем со своей психованной мамашей? — озадаченно уточняет мертвец и улыбается. Лидия прикусывает внутреннюю сторону щеки и вдруг осознает, как он только что назвал Делию. — Она мне не мать, она надоедливая и жалкая пародия на художника, жена моего отца, не более того, — беззаботно и немного гордо заявляет молодая девушка, а ее глаза довольно подозрительно оглядывают окружающую обстановку. Битлджус замечает ее маленькие, едва уловимые нервные движения и подходит поближе, украдкой бросая быстрый взгляд на ее ноги, обтянутые черными чулками. — Ты пришла по адресу, детка. — Мужчина с безумными глазами улыбается молодой девушке, обнимая ее за плечи и снова сплевывая в сторону. — А теперь да начнется тур! — произносит он, и на тонких губах Лидии появляется слабое подобие улыбки. Они вместе двигаются вперед, и она не может удержаться от того, чтобы не поморщиться от ужасного запаха, исходящего от мужчины рядом с ней. Тур вышел скучным, абсолютно скучным во всех смыслах этого слова. Лидия не может солгать, ей нравится модель, которую построил Адам, но она никогда раньше этого не видела. Она гораздо интереснее, чем Нью-Йорк, это точно. Лидия немного отстает от мертвеца и оказывается на маленьком кладбище у надгробной плиты с надписью: «Битлджус» совершенно одна. Мертвец видит, что она направляется к могиле, и хватает ее за плечо. Девушка оборачивается в ту минуту, когда его рука касается ее, и от удивления у нее перехватывает дыхание. — Там, внизу, для тебя ничего нет, детка. Может быть, когда-нибудь я смогу показать тебе что там, но не сегодня, — предостерегает мужчина, стараясь донести свое опасение до нее. Она вздыхает и опускает взгляд на открытую могилу. — Хм, ладно… Может быть, тогда ты сможешь как-нибудь развлечь меня, сделать что-нибудь странное? — спрашивает Лидия с широкой улыбкой, и призрак удивляется больше, чем следовало бы, тому, насколько она заинтересована в паранормальном. Эта девушка продолжает удивлять его, и ему это нравится. Мужчина в рясе хихикает, забирается на свое надгробие и удобно устраивается на нем, доставая таракана из-под своей грязной одежды. — Что-нибудь странное, говоришь… Пожалуй, я умею делать странные вещи, но ты должна быть конкретнее, детка, — предлагает он, с хрустом расправляясь с целым тараканом, и Лидия съеживается при виде этого. Она наблюдает за ним, и он наклоняется вперед, упираясь руками в колени, ловя ее взгляд. — Я… я не знаю, просто сделай что-нибудь, от чего у меня… э-э… мурашки побегут по коже. — Девушка пожимает плечами и скрещивает ноги, заложив руки за спину. Призрак громко шмыгает носом и выковыривая грязь из-под длинных заостренных ногтей, после чего пристально смотрит на девушку поверх них. — Тогда что ты думаешь об этом? — пробует Битлджус и медленно начинает высовывать свой язык. Лидии это не нравится, но только поначалу. Его язык становится длиннее по мере того, как он высовывает его, и выражение лица девушки вызывает у него улыбку. Цвет его языка совсем не похож на обычный, и Лидия сильно озадачена. Битлджус слегка шевелит кончиком, прежде чем засунуть его обратно в свой грязный рот. Он никак не комментирует это, и Лидия остается неподвижной, не в силах даже моргнуть. — Ух ты, это было странно. Значит, будучи мертвецом, ты можешь делать все, что захочешь? — с любопытством спрашивает Лидия, делая пару шагов навстречу призраку. Мужчина с всклокоченными волосами хихикает и упирает руки в свои голые бедра. — Конечно, могу для этого мертвого парня нет правил. — Он широко улыбается и показывает на себя обоими большими пальцами, будто он большая шишка. Лидия прячет улыбку за ладонью и оборачивается, чтобы увидеть Адама и Барбару, склонившихся над моделью и смотрящих на нее сверху вниз, точно на крохотную букашку. — Лидия, что ты делаешь? — осведомляется Барбара с явным беспокойством в голосе, а Адам не может отвести глаз от упыря прямо у нее за спиной. Лидия с трудом сглатывает, а Битлджус спрыгивает с надгробия, поправляя свою мантию. Неловко. — Я… я хотела посмотреть, каково это с этой стороны… Он… он здесь ни при чем, это все я. — Лидия заступается за призрака и не знает почему. Да, она действительно была инициатором их прогулки, но она все равно спасает задницу Битлджуса. Он — призрак-извращенец, а она — молодая невинная девушка. Адам поправляет очки и поворачивается к Барбаре. Лидия прикусывает нижнюю губу, а Битлджус подкрадывается к ней сзади и обхватывает ее за талию. Девушка подпрыгивает от интимного контакта и отстраняется, даже если она действительно хочет быть так близко к нему. — Не волнуйся, детка, я позабочусь об этой маленькой девочке, — говорит мертвец Барбаре, которая все еще с подозрением относится к ситуации. Лидия снова смотрит на Мейтлендов со слабой улыбкой. — Со мной все будет в порядке, ребята, я могу позаботиться о себе, — заверяет молодая девушка пару призраков и поворачивается, чтобы уйти. Битлджус готов последовать за ней, когда Барбара наклоняется над моделью и тычет в него пальцем. Он подпрыгивает от неожиданности. — Держи свои руки подальше от нее! — требует женщина-призрак и касается пальцем его груди последний раз, отчего он падает ничком. Адам свирепо смотрит на маленького Битлджуса. Тот как ни в чем не бывало встает и отряхивается. — Я и пальцем не трону эту малышку, если ты этого хочешь, только не злись, если она сама решит наброситься на меня, — хихикает существо из преисподней и разворачивается, направляясь на поиски девочки. Барбара недовольно рычит, но Битлджус уже уходит, и Мейтленды обсуждают ситуацию между собой. — Не волнуйся, милая, если он достаточно умен, он ничего не сделает, — объясняет Адам и кладет руку Барбаре на плечо. Женщина вздыхает и опускает взгляд, а затем снова поднимает его. — Хорошо, Адам, я постараюсь не волноваться так сильно. Подожди, а как же родители Лидии, они будут интересоваться, где она? — быстро вспоминает женщина, и Адам улыбается, кладя другую руку ей на противоположное плечо. — Как я уже сказал, не волнуйся, мы об этом позаботимся, так сказать, решим проблемы по мере их поступления, — уверяет Адам Барбару, и они возвращаются к своим привычным делам. Битлджус догоняет девушку и идет с ней в ногу. — Они кажутся довольно раздражающими, тебе не кажется? — говорит он, вытаскивая сигарету из-за пазухи своего халата. Лидия не рассказывает, что она думает о них. На самом деле, ей бы хотелось, чтобы Адам и Барбара были ее родителями, но она не собирается в этом признаваться. Битлджус смотрит на девушку и глубоко затягивается сигаретой. — Итак… у тебя есть друзья? — спрашивает грязный мертвец, стараясь, насколько это возможно, не нарушать тишину. Девушка пожимает плечами и смотрит прямо перед собой. Призрак хмурится и издает разочарованное рычание. — Что с тобой, детка, я сказал что-то не то? — спрашивает он и выкидывает окурок, преграждая девушке дорогу. Лидия поднимает глаза и смотрит в изумрудные глаза Би Джея. Этот момент еще более неловкий, чем когда-либо. Запах его предыдущей сигареты все еще витает в прохладном воздухе, и девочка-подросток поднимает глаза на звезды, прежде чем снова перевести взгляд на призрака. — Нет, — наконец признается ему она, и тот улыбается, обнимая ее за плечи. Он притягивает ее к себе и одаривает зубастой улыбкой. Лидия сглатывает и несколько раз моргает, прежде чем сделать то, что запомнится ей навсегда. Встав на цыпочки, Лидия поворачивается к Битлджусу, облизывает свои потрескавшиеся губы и медленно прижимается ими к его губам. Когда она делает это, то ощущает на языке привкус мха и грязи, но не отстраняется, к удивлению их обоих. Ее сердце трепещет, и она чуть не захлебывается собственной слюной, когда отрывается от его губ. Битлджус все еще обнимает ее одной рукой и пораженно моргает, совершенно не находя слов. На вкус он как сигареты и грязь. — …что ж, — множество раз вдохнув, беззвучно выдыхает призрак и продолжает обнимать молодую девушку, спокойно ожидая продолжения. Лидия вытирает рот и смущенно уходит прочь, но он следует за ней. От его взгляда не ускользает румянец на ее бледных щеках, и он не может удержаться от улыбки. — Нет причин волноваться, детка, — говорит ей Битлджус и пристраивается к ней сбоку. Девушка откашливается и опускает глаза. — Я… я никогда никого раньше не целовала, — осторожно признается она, теребя подол своей черной юбки. Призрак ухмыляется и проводит рукой по своим растрепанным волосам. — Ну, тогда я счастливчик, — хихикает он и садится на искусственную траву, скрестив ноги, чтобы Лидия не могла украдкой взглянуть на то, что у него под халатом. Лидия хмурит брови и смотрит на него сверху вниз. — Повезло? Почему? — спрашивает она с явным разочарованием в голосе. Мужчина смотрит на нее и снова встает. — Ну, во-первых, ты чертовски симпатичная, а во-вторых, ты поцеловала такого подонка, как я, и это чистая удача, — громко хохочет он, и Лидия смеется вместе с ним. Она делает шаг вперед, но Би Джей не отступает. И снова ее сердце, такое безумное и ребяческое, начинает биться быстрее. — Я хочу, чтобы ты поцеловала меня еще раз, — предлагает призрак, глупо поднимая брови, и Лидия подставляет губы. Она встает на цыпочки и подается вперед, ее губы вновь прижимаются к его губам. Ее губы теплые на его — это чудесное ощущение. Он осторожен с ней, держит свои руки при себе, но его губы, похоже, живут своей жизнью. Лидия стонет и быстро отстраняется. Она неопытна в такого рода вещах, и поцелуй выходит у него из-под контроля. — Ик, не делай этого. — Она слегка давится слюной, попавшей ей в рот, и отодвигается. Би Джей приглаживает свои безумные волосы и предлагает ей руку. — Здесь еще есть на что посмотреть, крошка, — подмигивает он ей. Девушка, поначалу неохотно, хватается за его руку, и они вдвоем куда-то уходят вместе.