***
Очевидно, что на улице было холодно, но Агата сильно недооценил, насколько холодно! Теперь он понял, почему в такую погоду животные часто надевают на себя толстый слой одежды, его усы покалывало от ледяного холода. Мелон, казалось, не возражал. Он вдавил лапу в снег и уставился на отпечаток. Как грязь, только толще. Они и не собирались его строить, но по мере того, как они возились со снегом и играли с ним, постепенно начало вырисовываться нечто, напоминающее снеговика, или крошечную гору. Долгое время никто из них ничего не говорил, просто прислушиваясь к прохладному ветерку. Это было единственное, что пока нервировало в Абордейле. Тишина здесь была такой оглушительной, такой пустой. Ничего похожего на Черный рынок или шумный город. Может быть, это изменится весной, осенью и летом, но в зимнее время единственными звуками были метели и порывы ветра. Это напомнило Агате фильмы ужасов, которые вращались вокруг ловушки в лесу с монстром или сумасшедшим серийным убийцей. Это только усиливало жуткую атмосферу этого места. "Только не говори, что ты боишься этого места." Конечно, Мелон это заметил. Агата пожала плечами. "Ну, я никогда раньше не был так близко к лесу. Здесь так тихо." Он жестом показал в воздухе кулак, набитый снегом. "Тебя это не беспокоит?" Теперь Мелон пожал плечами. "Вообще-то, мне это нравится. Здесь можно погрузиться в размышления." "Это не единственное, в чём можно потеряться." Агата ответил, глядя на деревья неподалеку. "Это место такое большое." Как далеко они находятся от города? Наверное, достаточно близко, чтобы можно было позвать на помощь, если понадобится? А разве в лесах не случаются пожары? На лице Мелона появилась небольшая ухмылка. "Да... Там можно спрятать тело." Это замечание подняло его шерсть. "Мелон!" Поперхнулся Агата, обернувшись к гибриду. "Я просто шучу!" Мелон рассмеялся, игриво подталкивая льва Конго. Очевидно, он не утратил своего странного чувства юмора. Во всяком случае, не полностью. Ну ты и псих! Не задумываясь, он швырнул в Мелона снег, который держал в руке. Тот, конечно же, увернулся, что почему-то заставило Агату хихикнуть. Мелон перевел взгляд с падающего на землю снега на Агату. "Ты что, бросил в меня снежок?" "Может быть." Агата с трудом подавил ухмылку на лице. "И что ты собираешься с этим делать?" Это только ещё больше развеселило обоих. "О, ничего." Ответил Мелон. "Кроме этого!" Снежок, брошенный им, попал Агате прямо в лицо, отчего они оба разразились хохотом. Сабу с усмешкой наблюдал за сценой внизу, забавляясь этими двумя. Его бандана скрывала улыбку на лице. Он сидел на самом верху крыши. Чтобы забраться сюда, ему пришлось вылезти из окна, но это того стоило. Отсюда он мог разглядеть крыши зданий, то, что, по его мнению, могло быть городом или соседними домами. Его глаза проследили за снежком, который не попал в рог Мелона. Вдалеке показалась фигура. Слишком далеко, чтобы разглядеть лицо, но хвост подсказывал, что это собака. Сузив глаза, он смотрел, как фигура скрывается за деревьями. Кто бы это ни был, ни Мелон, ни Агата, ни дом его не интересовали. Фигура была видна в течение полутора минут, а затем полностью исчезла в лесу. Как будто её там и не было. Сабу взглянул на Мелона и Агату, но они всё ещё были заняты своей игрой в снежки. Они смеялись, кидались друг в друга снежками, кувыркались и катались по снегу. Они либо не заметили фигуру, либо просто не придали ей значения. Он подумал, не предупредить ли их об этом, но решил не делать этого. Они заслуживают того, чтобы хоть раз повеселиться. Оружия у них больше не было, но у Сабу всегда был при себе запасной нож. Он сам разберётся.***
Все фильмы о празднике примерно одинаковы. Дух Рексмаса, больные дети, кто-то крадет подарки, бесконечные праздничные песни, бла-бла-бла. Но такие тупые фильмы гораздо лучше, когда они завернуты в чьи-то объятия. Мелон и Агата прижались друг к другу на диване. Кусочки льда, оставшиеся от их игры в снежки, давно растаяли, оставив в памяти лишь слабое хихиканье. "Это было весело." Сказал Мелон, отпивая глоток горячего шоколада. Он не чувствовал его вкуса, но ему нравилось его тепло. "Было." Агата согласился с ним, но тут его осенила идея, почерпнутая из фильма. "А в следующем году на твой день рождения будет фруктовый торт!" "Фруктовый торт?" Мелон посмотрела на него, приподняв бровь. Он либо никогда не слышал о фруктовом торте, либо, что более вероятно, никогда его не пробовал. "Это торт, в котором много всякой всячины." Агата объяснил. "Орехи, клюква, изюм, иногда конфеты. У него очень странный вкус, но очень насыщенная текстура." Текстура. На его лице появилась улыбка. "Это не очень похоже на праздничный торт, но мы можем добавить в него глазури." Агата продолжил, увлекшись своей идеей. "Он даже доступен во время твоего дня рождения, так что..." Льва Конго прервали, когда Мелон обхватил его руками и прижался к его щеке. Агата замер на несколько секунд, а затем обхватила Мелона руками, услышав его нежное мурлыканье. "Спасибо." Это было всё, что Мелон смог сказать, но ему показалось, что этого недостаточно. То, что он просто был с Агатой, и все эти глупые мелочи, которые они делали вместе, значили для него всё. Что он подарил ему самый лучший день рождения в его жизни, и что ему ещё есть к чему стремиться. И когда они лежали, обнявшись и мурлыча, прижавшись друг к другу, с переплетенными хвостами, он не мог представить себе ничего лучше.***
Спустя некоторое время Сабу снова забрался в окно. Он быстро снял свой тяжелый свитер и повесил его на вешалку. Некоторое время он просидел на крыше, ожидая и наблюдая, не покажется ли ему снова та фигура, но не увидел её. Может быть, это был просто турист или сосед, осматривающий лес. Случайный человек, не желающий им зла. Безобидный незнакомец. Но Сабу не был уверен, как он относится к такой возможности. Его мысли постоянно возвращались к тому месту. Темное и страшное место в его сознании. Место, где он хранил свои худшие страхи, но не решался их высказать. Завтра я снова буду наблюдать. Он заключил сделку с самим собой. Если больше не увижу эту фигуру, то, скорее всего, ничего страшного. А если он её всё-таки увидит... Что ж, он разберется. Сабу спустился вниз, чтобы попить воды и, может быть, что-нибудь поесть, когда увидел Мелона и Агату, спящих на диване. На мгновение он уставился на них, затем тихо выключил телевизор и достал из шкафа одеяло. Он подумал, не рассказать ли им о фигуре, и он знал, что расскажет, но позже. Когда они проснутся и когда вернутся другие львы. Сейчас же Сабу просто хотел, чтобы для всех Шишигуми наступил мир. Даже если он не знал, как долго он продлится.