Закрой уши и слушай

— Вия? Столас аккуратно постучал в дверь. — Да, папа, заходи. Вия сидела перед компьютером. Свет приглушен, горел только один светильник, не мешая углубляться в то, что происходит на экране компьютера. Справа бежал чат, в который дублировалось то, что говорилось в гарнитуру, а сама Вия ожесточенно тарабанила по клавишам. — Ты не забыла? Мы сегодня хотели поехать в город. Присмотреть тебе что-нибудь в молле. И заодно посмотреть фильм. Столас обеспокоенно посмотрел на часы на правом запястье. Времени до сеанса было достаточно. Ну, в крайнем случае, поменяем билет. — Да, сейчас, только дойду до конца. Ты готов? — уже в гарнитуру. — Разделяемся, я беру правый коридор, ты — идешь сверху. — Есть, моя принцесса! — раздался металлический синтезированный голос из динамиков. Рыцарь в белых доспехах, с перьями на шлеме, развернулся и нырнул на лестницу, уводящую вверх. Экран разделился по горизонтали, показывая сложный план замка. Пока верхний рыцарь поднимался по лестнице, нижний, в малиновых доспехах и с изогнутыми рогами, начал проверять двери на этажах. — Ну вот, опять головоломка, — раздосадовано прошипела совушка. Во весь нижний экран засветился замок, который надо было открыть, правильно прокрутив комбинацию цветных шаров. Она начала, сверяясь со схемой, подбирать нужную последовательность. — Синий, синий, зеленый… — опять не идет, — пожаловалась она. — Посмотри на схему направо, — посоветовал металлический голос. — А не пытайся просто повторить то, что сработало в предыдущий раз. — Вия… — Столас подошел к креслу, положив руки на изголовье кресла и заглядывая на экран. — Сейчас, папа. Папа пришел! — продекламировала Вия в микрофон. Белый рыцарь, только что отразивший комбинацию колдуна, пытавшегося загнать его в край экрана, метнул белую молнию и, проскользнув на коленях под столом, нанес финальный удар. Встал, повернулся в анфас и отсалютовал мечом. — Приветствую, светлейший принц Столас! — торжественно громыхнул динамик. Столас, моргнув от неожиданности, инстинктивно отвесил церемониальный полупоклон. — Ты с кем-то играешь? — Да, с дядей. Он сказал, что у него как раз сейчас есть утром немного свободного времени. А что если я поверну ключ на 90 градусов и добавлю желтый? — тут же поинтересовалась она в микрофон. — Я же сказал, не пробуй наудачу, а включай свой птичий мозг. — Громыхнул синтезатор. — Нет чтобы помочь… — Помогал я на предыдущем уровне. Давай, сама-сама. — Вредина. — Сама такая. Не отставай, я уже подбираюсь к хранилищу. Так и быть, возьму элексир жизни и по твою душу. — Может, стоит повернуть вот так — встрял Столас, тыкая пальцем в экран. — Не помогай, пап. Я сама справлюсь. — Совушка взлохматила рукой перья, потом ожесточенно закрутила замок, загоняя комбинацию цветных шариков. — И еще немного… Готово! На столе бликнула синяя вспышка. Появился листок. — Что это? — Что-то внутри Столаса болезненно дернулось. Он схватил листок прежде, чем Вия успела его поднять. Знакомый убористый подчерк. Список. Какие-то названия. С указанием глав и страниц. — Это к коллоквиуму по Италии эпохи возрождения. Внешняя и внутренняя политика городов-государств. Я должна подготовить доклад, и попросила дядю написать, что можно почитать. Он пообещал написать и скинуть. Папа? Столас заметил, что смял листок в руке. Откашлялся. Аккуратно расправил. Отдал Вие. — Так, просто…. Извини. Развернулся, отходя к двери. Та скрипнула, открываясь. — Ладно, не буду мешать. — Столас повернулся, собираясь выходить. — Сейчас, пап, пара минуток, мы дойдем до сохранения, и я пойду. Обещаю. Я уже оделась. — Хорошо-хорошо, не засиживайся. Столас аккуратно закрыл дверь и спустился вниз по лестнице. Из гостиной доносился визгливый голос жены, что-то обсуждающей по телефону с одной из своих приятельниц. — А он так и стоял столбом… Ну, знаешь, типично для него. Вечно, либо ляпнет что-то не то, либо замолчит как глухая тетеря. А потом его догоняет, как нужно ответить. В общем, пришлось опять вмешаться мне… Столас завел глаза, стараясь миновать дверь как можно скорее. Разумеется, обсуждался прошлый вечер. И, как всегда, обсуждалось, что он не смог остроумно ответить на очередную подколку. Ну и ладно. По крайней мере, впереди целый день с его совушкой. Который удалось отбить, успешно закончив все дела сегодняшней ночью. Столас зевнул, скрывая рот ладонью. Несмотря на то, что он был ночной птицей, недосып все же давал о себе знать. Спустился по лестнице, сел в лимузин, доставая телефон и пролистывая ленту новостей. Очередная чистка прошла неделю тому назад, и, соответственно, принесла с собой новую волну переназначений во всех департаментах. Приходилось работать за троих, параллельно вводя в курс дел новичков. Занимались новые вакансии, и в связи с этим, разумеется, была привычная чехарда. Вия влетела в машину, громко хлопнув дверью и одновременно что-то строча в свой телефон. — Поехали, пап. Столас постучал в стекло, отделяющее пассажирскую часть от водительского сиденья. Бес водитель встрепенулся и медленно вырулил на подъездную дорожку. — Ты, хм… играешь в «Рыцари и башни»? — Столас отложил телефон, повернувшись к Вие. — Да, как раз на прошлой неделе ее выпустили. Уже дошла до четвертого уровня. Могла бы и быстрее, но у дяди Альфа время только с утра и поздно вечером есть. Я играла немного в одиночном модуле, но это не так интересно. Он пишет, что в его дизайн-бюро сейчас как раз разрабатывают новый замок для маркизы Лерайе, и ему как раз надо засесть над дизайном, чтобы сделать его в египетском стиле. Так что даже хорошо, что ты меня оторвал от игры. К нему как раз скоро должен будет прийти от нее представитель, чтобы обсудить подробности, а после чистки как назло вырезали всю верхушку его лучших архитекторов, так что приходится все делать самому. — Лерайе? Та самая, которая… — Ну да. Мама говорит, что когда не о ком посплетничать, то всегда можно перетереть косточки Лерайе и ее партнеру. Ты же знаешь, ее партнер — человек! Можешь себе представить, она сошлась с собственным верховным жрецом! — Вия неодобрительно цыкнула языком, изображая мать. Столас улыбнулся. — Ну, не во всех семьях верховных такие строгие правила, как в доме Паймона. А Лерайе выглядит вполне счастливой. Несмотря на все сплетни. — Да, я их видела. Все равно. За глаза все улыбаются, а как только они пройдут, начинают шушукаться. — Лерайе… очень смело себя повела. — Он пролистнул несколько страниц на портале новостей, выбрал одну из архива и показал Вие. На заглавной фотографии женщина в ослепительно-зеленом платье и тиаре под руку шла по ковровой дорожке с мощным атлетически сложенным мужчиной, бритым налысо, в жреческом переднике. — Она не только прилюдно объявила о своей связи, а еще и официально заключила союз и принесла клятвы. По сути, то, что сейчас строит Андреальфус — это их совместный дом. Поэтому она и хочет, чтобы он соединял и пространство ада, и человечий мир, а это — та еще головоломка. — Папа, вот не надо мне про головоломки. Уже голова от них трещит. Это мы еще на среднем уровне сложности проходим, страшно подумать, что там будет на самом сложном… — А ты не думала, что, может быть, ну… поиграть с кем-то из твоих… друзей? Совушка сразу же помрачнела. Пожала плечом, уставилась в окно. Достала свою шапочку и натянула, прикрывая уши. — Мама вечером как раз повезет… дружить. Очередная «вечеринка для молодежи» имени моего дедушки. Кузены, троюродные браться и младшие дядья. Все, кого наковыряют и не смогут от этого улизнуть. Оденемся в старомодные платья и будем расхаживать по залу под заунывную музыку, делая вид, будто нам это до смерти как интересно. Знаешь, как Вика это называет? «Выставка мяса». Ей-то повезло. Она в детстве запечатлелась со своим троюродным братом, ну, тот, который пухлый, с дурной зализанной стрижкой. С тех пор за руки держатся. — Не надо злорадствовать, — мягко пожурил Столас, поправляя ее шапочку. Вия строптиво дернула головой. — Я не злорадствую. Просто… — она вздохнула, сползла по сиденью, выковыривая из кармана наушники, — просто это как дамоклов меч висит. Выбирай. Выбирай. Выбирай. Часики тикают. До твоего совершеннолетия осталось совсем немного, а ты еще ни с кем не запечатлелась. Я же не виновата, что я такая, какая я есть! Глупые правила… — Вия, милая. — Столас вздохнул, облокотясь на спинку сиденья. — Я не выдумываю правила. И ты знаешь, что я со своей стороны… — Знаю, пап. — Вия достала из холодильника бутылку газировки, отхлебнула колы. — У тебя особое положение, говорит мама. У тебя есть право выбора, которого не было у меня, говорит мама. Мама вообще много говорит. Только от этого не легче. Все равно. Стукнут часы, и мне надо будет выйти на ковровую дорожку со своим женихом и провозгласить, что я выбрала своего суженого. И все. Я в клетке. До конца своих дней. Как ты с мамой. — У нас с мамой… далеко не самая плохая ситуация, — получилось почти искренне. — И, потом, сама знаешь. Хорошие отношения — куда важнее, чем любовь с первого взгляда. Они выстраиваются. Иногда долго. Но потом — это куда крепче и надежнее, чем поддаться эмоциям и порушить свою жизнь. Она будет долгой, не всегда — гладкой, но можно найти компромисс. А когда у тебя родятся собственные дети, то ты будешь каждый день видеть, что оно того стоит. — Пап? — Что? — Скажи честно. Вот… только честно. — Вия отвернулась от отца и стала заплетать и расплетать провод наушников. — Ты когда-нибудь… влюблялся? Вот так, чтобы всерьез? И плевать, что скажут остальные? Чтобы прилюдно выйти и сказать — я выбрал, и можете говорить, что угодно? Все равно это моя жизнь, единственная, которая у меня есть, и мне все равно, что вы будете злословить у меня за спиной, ведь все равно вы ничего мне не сделаете? Столас молчал. Откашлялся. Покосился на Вию. — Понятно, — прошептала она. Распутала наушники, засунула в уши. Набычившись, отвернулась, глядя в окно на пролетающие мимо дома и витрины. ============== Но день, как ни странно, прошел отлично. Оттаявшая к третьему магазину Вия уже с азартом зарылась в свои любимые худи и футболки с рок-звездами, выпросила себе ожерелье в ювелирном магазине, проторчала битых полчаса возле зоомагазина, умиляясь трехголовым щенкам цербера и в очередной раз попыталась выклянчить одного. Правда, невсерьез. Отлично понимая, как на это среагирует мама. Оба с азартом принялись потрошить книжный магазин, скупая новинки. Бес — лакей только и успевал относить закупленное к машине. Столас в конце концов поддался искушению и позволил себе от души попастись в отделе сентиментальной литературы. Вия фыркала, отпуская язвительные комментарии по поводу «полки книг с мужчинами, которые потеряли свои рубашки», но все же тоже стащила оттуда пару томов в мягкой обложке. «Чисто поржать», — как она это объяснила. И тут же, засмущавшись, угнала к полке с учебной литературой, набирать книги к коллоквиуму по эпохе возрождения в Италии. Столас добавил в ее кучку удобный ежедневник в обложке из человеческой кожи, набор для каллиграфии, альбом, пару альманахов рассказов космической фантастики. И, чуть подумав, руководство по тайм-менеджменту. Затем они бродили по верхнему этажу, каждый с рожком мороженого. Вия в пух и прах разнесла фильм, который они смотрели — очередную серию супергеройской саги про приключения в космосе, будто до этого не сидела, застывшая, вперившись в экран и забыв поедать попкорн. Столас от души сетовал, что за растеньями в летнем саду на веранде недостаточно ухаживают и порывался оторвать засохшие листья у лианы. Совушка затащила папу в магазин и купила ему стильные солнцезащитные очки. Все было отлично. Телефон пару раз пикал, выдавая напоминания и замечания по работе, но это вполне могло подождать вечера. Слава звездам, подчиненные ухитрились ничего не разнести и не напартачить как-то особенно страшно. Отличный день. Просто и мечтать невозможно, насколько хороший. Домой ехали, когда уже сгущались сумерки. Вия, засунув в уши наушники, изменила своей грохочущей музыке, вместо этого включив не такой назойливый ретровейв и листала книгу по истории. Столас открыл один из приглянувшихся сентиментальных романов, по диагонали скользя по тексту. Хорошее чтиво. Не загружает голову, совсем как переливающиеся ритмы из наушников дочери, которые он со своим совиным слухом слышал так же хорошо, как если бы она включила ее на громкую связь. — Ну, вот и дома, — провозгласил он, когда машина плавно остановилась на подъездной дорожке. Вия захлопнула книжку, вышла из машины, стукнув дверью, и пошла наверх к себе. — Вия, дочка, у тебя пятнадцать минут! — раздался вслед окрик матери. — Я помню! — с той же интонацией ответила Вия. — Сейчас переоденусь и спущусь. Стелла стояла на лестнице. В белом кисейном платье, накрашенная, с ярко подведенными глазами и диадемой в волосах. — Из-за тебя мы опаздываем, — процедила она, не двинувшись с места, пока Столас обходил ее. — Да, спасибо, день прошел отлично, — холодно ответил он. — Как у тебя? Та только фыркнула и отвернулась, проходя мимо него вниз. — Давайте, быстрее, выгружайте этот мусор! — приказала она лакеям, демонстративно игнорируя мужа. — Мог бы и поехать с нами. Но давай угадаю — у тебя дела? — бросила она через плечо. — Какая ты у меня догадливая, — осклабился в ответ Столас. И, прижав рукой книжку, пошел к себе. Хорошее настроение как рукой сняло. Спасибо жене. ============= С делами он управился за час. Захлопнув крышку лептопа, покосился на стоящий в буфете графин с абсентом. Тот загадочно мерцал зеленым сердцем, предлагая быстрый и гарантированный способ если не поднять настроение, то уж точно чуть смириться с заползающей в сердце стылой тоской. Даже привычный уютный полумрак кабинета и обещание нескольких спокойных часов наедине с самим собой не успокаивали, а наоборот, навевали неясную, но отчетливую тревогу. На столе лежала забытая книжка. Кавалер приобнимал даму и жадно смотрел на нее, обещая все блага мира, всепоглощающую страсть и верную любовь до гроба. Вия. Прости, звездочка, но я ничем не могу тебе помочь. Он подошел к окну, распахнул его. Повеяло холодным пронзительным осенним дождем. И стылым одиночеством. Столас вышел из кабинета. Пошел по пустым коридорам. Мимо комнат для гостей. Гостиных. Бывшей детской. Машинально стукнул в дверь Вии. Ах, да. Она же еще не приехала. Приоткрыл дверь и зашел в комнату. Одежда лежала разметанная на кровати, на полу. Даже на компьютерном кресле. Возле трюмо — открытые баночки с косметикой. Палетка с тенями для век. В комнате еще чувствовался цветочный аромат духов. Он улыбнулся. Она все же предпочла духи, которые он сделал для нее сам. С горьковатым ароматом вербены и сладкой ноткой цитруса. Машинально начал подбирать одежду, аккуратно складывать ее и класть обратно в шкаф. Подошел к компьютерному креслу. Монитор мирно мерцал, отображая заставку игры. «Рыцари и башни», хит этого сезона. Потянулся за свитером, брошенным прямо на клавиатуру, задел мышку. Экран озарился. Два рыцаря, покачиваясь, застыли рядом друг с другом в подвале башни. — Ну что, принцесса, готова к следующему раунду? — появилась надпись в чате. И тут же ее огласил синтезированный голос из динамиков. Столас вздрогнул. Схватил мышку, повозил ей. Алый рыцарь пробежал вбок, махнув мечом. Белый тут же принял боевую позу, встав наизготовку. — Я кинул тебе несколько колб с элексиром, — донеслось из динамика. — Ну что, идем в восточное крыло? Столас присел на край кресла и отстучал на клавиатуре: — Это не Вия. — Ты взломал закрытый канал Гоэтии, — громыхнул синтетический голос из динамика. — Уважаю. И считаю до пяти. Если ты напишешь свое имя, скинешь телефон и резюме, до того, как я досчитаю до пяти, то у тебя будет работа. Если нет, то я лично найду тебя и сдеру с тебя кожу живьем. Раз. Два. Столас надел гарнитуру, поправил микрофон. — Это Столас. — Ты. — Раздался знакомый голос. Столас потянулся, выворачивая громкость динамиков, чтобы не слышать синтетический голос синтезатора. — А Вия? — Уехала с матерью. К Паймону, — пояснил Столас. Белый рыцарь замер, опустив меч. Фигурка тихо покачивалась из стороны в сторону. — Ее здесь нет, — почему-то повторил принц. Фигура продолжала покачиваться. — Андре…. — начал Столас. В горле пересохло. Тяжесть, мертвенная тяжесть, угнездившаяся в душе с того разговора в машине, грызшая его в кабинете, внезапно обвалилась, рухнув и погребя его под собой. — Да? — сухо раздалось в ответ. — Я… Андре, я понимаю… Сейчас не время и не место, но… Молчание. — Андре, прости, — выпалил он. Поднял руки, потер лицо. Сердце сжалось, тревожно затрепетав в груди. Пальцы стали холодными и липкими. — Я не должен был… я не должен был так отвечать. Я не должен был говорить такого! — проскулил он. — Я не… Я не понимал. Нет, я понимал, но я должен был… должен был сделать что-то… Молчание. — Но ты же сам все понимал! — выкрикнул он. — Я все прекрасно понимал. — Голос был тихим и холодным. Как ледяной порыв ветра. — Я надеялся. — Тогда это было невозможно, просто невозможно! –Голос дрогнул. Глаза защипало. Столас нервно их протер. — А сейчас? — тихо прозвучало в наушниках. — Что? — А сейчас? Если бы ты отвечал сейчас, то что бы ты ответил? — безжизненно спросил голос. — Андре… — простонал Столас. Молчание. — Понятно. Столас глядел на фигурку, замершую на экране. — Почисти чат, — наконец раздался отклик. Столас несколько раз ткнул мышкой в чат, попытался бекспейсом стереть диалог. — Я сейчас подключусь и сам подчищу. Экран мигнул. На секунду потемнел, сменился мельтешеньем окошек. В одном из них быстро появились какие-то строки. — Откуда ты…? — Столас, я эту игру сам спланировал. Для твоей дочурки. — Раздалась привычная слегка презрительная интонация. — У нее неплохо с интуицией, но она ленится решать логические задачи. Постоянно приходится ее подбадривать. И совсем плохо с пространственным ориентированием. Впрочем, у девочек это всегда слабое место. Попробуй ее поучить управлять машиной. И давай больше разбираться с картами. Тут ей явно надо чуток прокачаться. — Но она же сейчас одна из топовых в продажах? — Ну, а кто мне мешает немного подзаработать на своих изобретениях? — хмыкнул Андреальфус. — Заодно знаешь, какие интересные вещи иногда обсуждаются между делом… никогда не помешает знать чуть больше, чем думают, что ты знаешь. — Да, хорошо. И… Экран мигнул и погас. Снова зажегся. Два рыцаря замерли, ожидая, когда их поведут. Чат был пуст. «Андреальфус вышел из чата» — замигал курсор. Столас снял наушники, аккуратно положил на место. — Папа? — раздался голос со стороны двери. — Я просто чуть прибирался в твоей комнате, звездочка, — развернулся Столас. — Что-то случилось? — Вия, в бальном платье, с алмазной диадемой, напряженно замерла, вглядываясь в отца. — Что-то плохое? — А? — Он быстро махнул ладонью, незаметно проводя по лицу. — Нет… Ничего. Все нормально. Все так, как должно быть. — Точно? — Вия тихо подошла, взяла отца за руку. — Ты… Ты плакал? — Просто… Соринка в глаз попала, ничего страшного. Он через силу улыбнулся, потрепав ее по руке. — Все так, как и должно быть. У меня есть ты. А значит… значит, все просто замечательно. Он прижал ее к себе и обнял. Та на секунду напряглась, подняв лицо. Затем ткнулась головой ему в грудь. — У тебя опять плохое настроение? — Да… наверное. Слушай. У меня появилась идея! — Что? — Давай я поучу тебя водить машину? Ты же давно хотела? А то — что это мы все с водителем да с водителем? Будем ездить вместе. Здорово звучит, да? Ты же давно хотела? — Правда? — Вия засияла. Крепко обняла папу. — Правда. Ты и я. И никто нам больше не нужен. — Это ты сейчас так говоришь! — засмеялась она. Отстранилась, закружилась, показывая платье. — Ты меня в нем не видел! Ну как тебе? — Чудесно, моя звездочка. — Не хочешь спросить, как все прошло? — Обязательно. И как все прошло? — Ужасно… — скривилась Вия. Подошла к компьютеру, не глядя, отключила его. — Пойдем в оранжерею? Я все расскажу. Хотя, если честно, был там один… — Хорошо. Оживленный голос Вии звенел как колокольчик. Она, радостная, шумная, шла рядом с ним по коридору, а призраки прошлого отступали в тень, скрадываясь. Делая вид, будто их не существует.