Пятый Элемент

14 Тай – Быстро Прилетай – прилетал действительно быстро. Через десять минут после звонка Корбена, мини-ресторан на гироскопах уже пришвартовался у его окна. Выглядел этот фургончик техновека чем-то средним между китайской джонкой, драккаром викингов и гигантским красным совком для сбора собачьего дерьма. Как бы там ни было, запахи, витавшие вокруг этого гениального мутанта от автомобилестроения были замечательными. Корбен уселся за стол, кошка уселась на стол, и они честно поделили между собой порцию рисовой лапши, спринг-роллов и кучи тайских закусок. - Теперь я прощен? – смиренно поинтересовался Корбен у кошки. - Мяу – милостиво ответила кошка, принимаясь за еще один ломтик жареной на масле рыбы. Кстати, дорогой рыбы. Повар постучал по подоконнику. - Тебе письмо – сказал он, указывая на конверт в приемнике стеклянной тубы пневмопочты, общей для всей жилой башни. - Вижу – буркнул Корбен, агрессивно игнорируя послание. - Открыть не хочешь? - Потом. - Но это может быть что-нибудь важное – сказал Тай. Корбен передернул плечами. - В точку. Прямо как два последних, что я получил. Первое было от моей жены, она сообщила мне, уходит. Второе от моего адвоката, такое же. Причем ушли вместе. Парочка, блядь! - Оооо –протянул Тай – это…. Ну это просто момент невезения. Но, по закону больших чисел, невезение не может быть постоянным. Мой дедуля, упокой Господь его душу, всегда говорил: «Дождь не может идти вечно». Хорошие новости, спорим на этот ланч? - Ну, спорим так спорим – буркнул Корбен, вынул письмо и протянул повару. Тай распечатал конверт, прочитал написанное и его улыбка резко увяла. - Увы, ты выиграл – хмуро сказал он – Ты уволен! Корбен ухмыльнулся. - Ну, хоть пожрал бесплатно. - Правильная философия – закивал Тай, подтачивая шеф-нож о борт ресторанчика – Не сдавайся, старайся увидеть хорошее в плохом. Сейчас приготовлю премиум-десерт тебе и кошечке. - Мяу! – выразила одобрение кошка. В квартирке отца Корнелиуса тоже подавали десерт. Лилу уже прикачивала «Ангельский пирог», выскребая пальцами последние крошки с тарелки и с удовольствием облизывая их. Дэвид сидел за компьютером, работая с поисковой системой. Раздался приглушенный клик и на экране появились данные. - Нашел! Я нашел! – триумфально закричал он – Данные по Флостон Парадайз и схема всего воздушного лайнера. - Прекрасно, сын мой – сказал Корнелиус – Теперь все, что нам требуется – это добраться туда. Дэвид прокрутил страницу вниз, в раздел бронирования. - Есть проблема – сказал он – Завтра на Флостоне благотворительный бал. Добраться туда невозможно – все места забронированы на месяцы вперед. А учитывая, сколько там будет знаменитостей, охраняться отель будет похлеще любой крепости. - Но должен же быть способ, просто должен быть… - пробормотал отец Корнелиус, и тут в дверь позвонили. - Я открою – он поднялся с кресла. Корнелиус открыл дверь. На пороге стоял Правая Рука в компании вооруженной охраны. Весьма уродливой и пугающе вооруженной охраны. Правда, не сказать, чтобы отца Корнелиуса это сильно напугало. Человека, который всю свою жизнь готовится к битве с Истинным Злом, крайне редко можно запугать мелочами вроде этой. - Отец Корнелиус? – спросил Правая Рука. - Сын мой? Это был первый раз, когда кто-то назвал Правую Руку «сын». Так уж сложилось, что даже собственная матушка называла его «эй, ты», а потому ему потребовалось не меньше минуты, чтобы восстановить душевное равновесие. - Мистер Зорг желает поговорить с вами. - Мистер кто? Несколькими минутами позже и очень, очень многими тысячами футов выше, святого отца втолкнули в роскошный офис высоко над Манхеттеном. - Зорг – Зорг поднялся с кресла, демонстрируя тем самым радушие – Жан-Батист Эммануэль Зорг. Рад видеть вас снова, отче! Он указал на кожаное кресло подле стола. - Ммммм… снова? – отец Корнелиус всмотрелся в до странности уродливое при всей своей привлекательности лицо, пересеченное шрамом – Да-да, я теперь вспомнил. Тот самый так называемый торговец антиквариатом. - Рад, что у вас хорошая память. Это будет нам полезно. Итак, где Священные Камни, отче? - Ради всего святого на земле, зачем вам? – растерянно пробормотал Корнелиус - На земле?! – хмыкнул Зорг – Лично мне эти камни абсолютно безразличны. Я предпочитаю торговлю оружием. Но у меня есть на них покупатель, Итак, отче, скажите… - Даже если бы я знал, где Камни, я бы никогда не выдал этого такому как вы – запальчиво воскликнул святой отец. Зорг выглядел слегка обиженным, однако при этом ему явно льстило сказанное. А точнее и то и другое одновременно. - А собственно почему? Что со мной не так? - Я священник – просто сказал Вито Корнелиус – Я служу жизни. А все, что делаете вы – призвано уничтожать эту жизнь. Зорг покачал головой. Лицо его выражало сейчас только брезгливую жалость. - О, отче – так взрослый говорит с глупым ребенком – вы неправы. Позвольте, я объясню. Он снял с бокового столика кувшин с водой, в которой плавали кубики льда. Налил воды в стакан. - Та самая жизнь, служению которой вы столь благородно посвятили себя, берет свое начало именно в разрушении, уничтожении и хаосе. Взгляните на этот стакан. Кончиком пальца он подтолкнул стакан к краю стола. - Вот стакан, та самая жизнь. Мирная, тихая. Скучная. Но… если сделать так… если уничтожить ее… Одним движением он столкнул стакан на пол. Тот разбился, превратившись в мешанину мокрых осколков. Немедленно по полу засновали крохотные боты, убирая осколки, вытирая воду. - Взгляните на этих крохотных существ. Такие занятые. Но – теперь! И каждый приносит пользу. Прекрасное представление, полное красок и смысла. Полное жизни! - Жизни? – скептически поинтересовался Корнелиус – Это же роботы. Зорг налил себе воды в другой стакан. Взял вишню с блюда, оторвал черешок, небрежно бросил ярко-красный шарик в стакан. Вишня погрузилась на дно. - Не отрицаю, роботы, но кто создал их? – обратился он к Корнелиусу – кто строит их? Инженеры, техники, механики. Сотни и тысячи людей, которые смогут накормить своих детей сегодня, чтобы завтра эти дети выросли, обзавелись собственными детьми, и так на много поколений вперед – вот она – великая цепь жизни! Корнелиус молча смотрел на него. - Как видите, отче, выходит, разрушая, я, в конечном итоге, всего лишь помогаю жизни существовать. По сути, мы с вами на одной стороне. - Не думаю, что это так – ответил Корнелиус – Уничтожить стакан – это одно. Уничтожить тысячи людей оружием, которое вы производите – нечто совсем другое. Смех Зорга был сродни шелесту сухих листьев. - Позвольте не согласиться с вами, отче. За всю свою жизнь, сколько бы ни продлилась она, я никогда не смогу уничтожить столько людей, сколько уничтожила религия за две тысячи лет. Он поднял стакан на уровень глаз. Вишня на дне казалась замерзшей каплей крови. - За жизнь! Он одним глотком осушил стакан. Воды стакане не было. Вишни тоже. Глаза Зорга внезапно расширились. Он уронил стакан. Хрипя, он ткнул в него пальцем, потом на свое горло. - Неужели поперхнулись? – мирно поинтересовался отец Корнелиус, глядя на то, как Зорг, задыхаясь, валится на массивную столешницу тикового дерева. Рука Зорга судорожно шарила по столу, пытаясь добраться до консоли связи. Рука слепо тыкала одну кнопку за другой. Вспыхнули датчики включенной линии. Загрузил информацию факсовый аппарат. Зажглись потолочные светильники. Из недр стола выдвинулся CD-рекордер. Экран телевизора опустился вниз, занимая целую стену. - Ну, и где же робот, чтобы похлопать вас по спине? – спросил Корнелиус и тон его был не менее сухим и саркастичным, чем у Зорга минуту назад – Где все те инженеры, механики – или их дети? Все те, кто обязан вам самой своей жизнью? Рука Зорга слепо шарила по консоли. Дверь кабинета автоматически заблокировалась, полностью отрезав двоих внутри от всего остального мира, истребив тем самым любую надежду на чью-то помощь. Раскрылась панель на потолке и опустилась клетка. Внутри было разноцветное существо, явно не с Земли, похожая на слизняка рептилия с хоботом как у слона, любимец Зорга – сулинамский аптакан по имени Пикассо. Клетка опустилась на стол, и Пикассо немедленно протянул хобот, чтобы облизать (а может и нет?) руку хозяина, бестолково мечущуюся по столу. Отец Корнелиус поднялся с кресла и неторопливо обошел кресло. Очень неторопливо. - Не за тем мы появились на земле, чтобы уничтожать друг друга, мистер Зорг. Постичь бесконечную ценность бесчисленного множества возможностей, узреть божественность жизни – вот достойная цель для любого существа. Он замолк, созерцая великолепный вид из окна, невольно поворачиваясь спиной к почти уже безжизненному пристанищу души Жан-Батиста Эммануэля Зорга. - Восхищаться жизнью, пестовать ее, но не решать, кому жить, а кому умереть. А если вы позабудете об этом… Корнелиус покрутил в руке черешок от вишни. - Природа напомнит. Что сейчас вся ваша, как называемая власть? Ничто. Какая ирония – громадная империя смерти и разрушения падет всего лишь из-за вишенки? Лицо Зорга стало синеть. Пикассо, для которого голубой означал любовь, резко сменил цвет на зеленый – счастья. - А истина в том, что жизнь есть благословение – тихо сказал отец Корнелиус – Величайший дар, дар истинной любви – и ныне я преподношу его тебе. Иссохшая небольшая ладонь святого отца с неожиданной силой ударила Зорга по спине. Вишенка вылетела наружу, попав Пикассо прямо между глаз. Зорг выпрямился, отдышался. Огляделся, нажал кнопку на консоли. Двери кабинета были разблокированы. - Вы спасли мне жизнь – бросил он Корнелиусу – а я оставлю вам вашу – по крайней мере, пока. Охрана! В кабинет вбежали два вооруженных охранника, за из спинами маячил Правая Рука. - Вышвырните его вон! – рявкнул Зорг. - Зорг, вы чудовище! – успел выкрикнуть святой отец, пока охрана тащила его на выход. Зорг, успевший, судя по всему, полностью прийти в себя, только фыркнул – спокойно и снисходительно. - Благодарю. Я знаю. Его секретарь все так же сидела за столом в приемной, полируя ногти. При виде священника, которого волокли к лифтам, она только кивнула и улыбнулась кукольной улыбкой. - Хорошего дня, святой отец. Двери офиса закрылись за ними, послышался шум открывающихся дверей лифта. Открыв клетку, Зорг взял Пикассо на руки. Правая рука спокойно стоял по правую руку от него в ожидании дальнейших распоряжений. - Мне безразлично, как – уговорами или пытками. Да хоть самого президента. Мне нужны эти камни. Правая рука кивнул. - У тебя час. Правая Рука кивнул еще раз и вышел из кабинета. А Зорг долго сидел, гладя своего питомца и созерцая закат над огромным растревоженным мегаполисом. 15 За тысячи световых лет от Зорга и его ручного инопланетного монстра, три военных корабля зависли перед тем самым Нечто, что оформилось окончательно, став планетой. Это была элита войск Объединенной Федерации. Лучшие из лучших. Темная планета перед ними была худшим из худшего – конгломерат антиматерии – разумной, и уж точно способной на ответную реакцию. Она, казалось, поглощала любой свет, а один взгляд на ее поверхность увлекал в такие бездны тьмы, откуда не было возврата человеческому рассудку. Эта абсолютная тьма втянула в себя несколько ярких вспышек. Одна мелькнула на краю обозримого пространства и исчезла, поглощенная тьмой. За ней пришла очередь другой – в другом секторе галактики. Будто мотыльки на свет. Их просто притягивало к ней. Полная противоположность свету, вакуум, всасывающий информацию, черная дыра, пожирающая технологии. - Оно поглотило все спутники связи в своем секторе галактики! – пришел сигнал с одного из кораблей. Благодаря сверхсветовой плазменной оптике, возможность увидеть темную планету имелась и на Манхеттене. Голос офицера, передавшего сообщение, также был прекрасно слышен. Тот, кому оно предназначалось, громадный чернокожий мужчина откинулся на спинку кресла с гербом Объединенной Федерации. Президент слушал. Президент размышлял. - На кой хрен ему понадобились спутники? – поинтересовался он. - Мы работаем над этим, господин президент – отозвался сумрачного вида ученый, стоявший подле него. - Да чтоб оно ими подавилось! – буркнул президент. Стоило ученому покинуть кабинет, как туда вошел генерал Монро. А еще в кабинет пробрался черный таракан – или то, что казалось черным тараканом. Наличие крохотной антеннки у него на спине выдавало генетически измененный биологический организм (ГИБ), предназначенный для прослушки. На другом конце города в крохотном пыльном кабинете, сидел мужчина в наушниках и слушал все, что улавливали чуткие сенсоры ГИБ. Правая Рука Зорга выполнял поручение. Генерал Монро отдал честь. - Я связался с Мондошаванами. Они не возлагают на нас никакой ответственности за произошедшее, однако требуют принесения официальных извинений. Президент выдохнул от облегчения. - А что с камнями? Вы смогли найти их на месте гибели корабля? - Их не было на корабле, господин президент. - Что?! Президент уставился на Монро, весь обратившись в слух. Правая Рука тоже напрягся, вслушиваясь. - Мондошаваны никогда до конца не доверяли людям – отчитался Монро – Так что они передали камни тому, кому доверяли. Ее зовут Плавалагуна. - Плава-кто? - Плавалагуна – повторил Монро – Знаменитая оперная певица, через несколько часов будет петь на благотворительном вечере на Флостон Парадайз. Священные камни у нее. - Замечательно – сказал Президент, тихонько стаскивая с ноги тяжелую туфлю 47 размера. - Замечательно! – возликовал Правая Рука. - Ебанные тараканы! – рявкнул Президент и тяжелым ударом не менее тяжелой туфли превратил ГИБ в лепешку. БАБАХ! Правая Рука заорал от боли и скинул наушники. Прослушка и вправду была на высоте. Президент посмотрел на свои руки, сложенные на столе. Потом на генерала Монро. - Мне бы хотелось сохранить полную секретность операции. Никаких побоищ, никаких элитных подразделений. Информация по этой проблеме пока еще не объявлена Совету Объединенной Федерации. И лучше, чтобы в этом вовсе не возникло нужды. Пусть это будет сольная миссия. Для лучшего из лучших. - Хммм – проурчал Монро – Вы правы, господин Президент. У меня есть такой человек. Он само совершенство. Идеален для этой миссии. Идеальное совершенство генерала Монро сейчас вовсе не идеально блевал над унитазом. Кошка наблюдала за своим человеком через приоткрытую дверь ванной. Люди были очень странными существами с очень странными привычками. Но – комок шерсти? Из окна повар Тай наблюдал за ним с профессиональным беспокойством. В руках у него был остаток десерта. Замечательного нежнейшего десерта, рецепт которого включал в себя живого кальмара, мед – прямо в пчелах и подслащенные экскременты медузы. - Десерт не понравился? Корбен скривился, но поднял большой палец вверх. - Все замечательно, но не следовало его есть так быстро. Зазвонил телефон. Корбен взял трубку. - Алло? - Ты! Ты самый отвратительный говнюк в этом блядском городе! - Привет, ма – смиренно ответил Корбен. Теперь от держал телефон в нескольких дюймах от уха. - Я двадцать лет покупаю эту дрянь дважды в неделю! Ебанные двадцать лет! Двадцать лет я дважды в неделю ем эти чертовы фрикадельки! Корбен пересек комнату, достал сигарету. - А ты не съел ни одной! Нет бы помочь своей несчастной матери! Ни одной чертовой фрикадельки, и выиграл Большой Приз! Говнюк! И знаешь что?! Меня от тебя тошнит! - Мам, я исправлюсь – покаянно ответил Корбен, понятия не имея, о чем речь. Он обшарил карманы куртки в поисках спичек. За окном Тай-Быстро Прилетай готовился отчалить. Корбен прикрыл динамик ладонью. - Увидимся. Это надолго. - Это я оставлю – повар поставил тарелку на подоконник – Доешь потом. И отчалил, подняв волну горячего воздуха. Десерт стоял на подоконнике и еще шевелился. И кажется поскуливал. - Ты слушаешь меня, паршивец? - Да, ма – Корбен уселся на край стола – Ладно, я говнюк. Ма, у тебя все в порядке? Он чиркнул спичкой. Бесполезно. - Издеваешься, что ли? Не думай даже! Корбен чиркнул еще одной спичкой. Есть! - Если ты только посмеешь не взять меня с собой, я никогда тебя не прощу! И это после таких жертв! - Ма, о чем ты вообще?! - Ладно, я поняла. Хочешь, чтобы я умоляла?! - Ма, да объясни ты, о чем вообще говоришь! Я вернулся домой полчаса назад, я получил уведомление об увольнении, я разбил свое такси, и, черт возьми, еще и проблевался от души. А так все в шоколаде. И вообще, спасибо, что интересуешься моей жизнью. А теперь, объясни уже нормально, что случилось. Твою ж мать! Забытая спичка догорела. Он швырнул хрупкий уголек на пол. - Ты только что выиграл путешествие, идиот! Два билета на Флостон Парадайз на десять дней, на двоих! - Ма, серьезно? Если бы я что-то там выиграл, мне бы уже пришло уведомление! - Мяу!! Кошка смотрела на трубу пневмопочты. Значок «входящие» призывно мигал. Корбен извлек последнюю спичку. Ладно, еще разок… - Да по радио весь последний час только и слышно, что твое имя! Корбен посмотрел на сообщение в конверте, и уже было потянулся к нему, когда… БЗЗЗЗЗЫЫЫНННЬ!!!! Зазвонил дверной звонок. Корбен запихал последнюю спичку обратно в коробок. - Ма, кто-то пришел. Погоди минутку. Он нажал на кнопку «удержать звонок» и подключился к монитору службы безопасности в холле. И увидел знакомое лицо. Слишком знакомое, чтобы все было случайностью. - Ма, я тебе позже позвоню. И открыл дверь. - А квартирка ничего так, майор – с порога заявил генерал Монро, входя без приглашения. За ним последовала женщина в форме войск Федерации. Совершенно определенной внешности. При такой внешности, единственное, что не позволяло утверждать, что это мужчина – отсутствие усов и бороды. - Смотрю, как вышел в отставку, зажил чудесной жизнью, а? – поинтересовался Монро – Правда, с работы выкинули к чертовой матери. Корбен скрестил руки на груди. - Другую найду. - У меня как раз имеется подходящая для тебя – хмыкнул Монро – Не за что. - Радость-то какая, обо мне еще помнят. - О тебе забудешь, майор! – фыркнул Монро и нетерпеливо пошевелил пальцами. Офицер женского (?) пола извлекла документ из папки и сунула ему. - Майор Корбен Даллас – прочел с листа Монро тоном папаши-командира – Вас выбрали для осуществления мисси повышенной секретности и наивысшей важности. - Что за миссия? - Спасти мир – абсолютно серьезно ответил Монро. - Этого я и боялся – хмыкнул Корбен – Старые песни о главном, блядь! Монро старательно проигнорировал сказанное. - Вам следует немедленно выдвинуться на планету Флостон в отель Флостон Парадайз. Там вы встретитесь с дивой Плавалагуна. Получите от нее камни. Привезете их на Землю. Миссия проводится в условиях повышенной секретности. Монро пихнул документ обратно. Офицер поместила его обратно в папку. - Вопросы, майор? - Только один – сказал Корбен – Почему я? Я уже полгода как в отставке. Не забыли? - По трем причинам – отчеканил Монро – Первая – вы служили в Специальном Корпусе Элитных Войск Объединенной Федерации и являетесь экспертом во владении всеми видами оружия и космических аппаратов, которые могут потребоваться для данной миссии. Второе – у вас больше всего наград. Судя по выражению лица, ничего из вышесказанного не убедило Корбена. - Третья причина? - Из всех, служивших в вашем подразделении, вы – единственный, выжили. Не дожидаясь, когда Корбен ответит, генерал наклонился и извлек почту из приемника. - Не просматривал почту, а, майор? - У меня сегодня и так новостей хватило – буркнул Корбен. - А зря. Ты выиграл ежегодный конкурс Фрикаделек Джемини. Путешествие на Флостон Парадайз на двоих. Поздравляю. Он запихал билеты Корбену в руки. Тот посмотрел сперва на них, потом на Монро. - Вы подтасовали результаты? Генерал кивнул с довольным видом. - А нельзя было, ну, как-то… более секретно? Монро хмыкнул. - Старые способы – самые лучшие. Он шагнул в сторону, в то время как офицер женского пола шагнула вперед и застыла в положении «смирно». - Майор Айсберг отправится с вами в качестве вашей жены. Корбен покачал головой головой. - Я отказываюсь от миссии. - Почему? – уставился на него Монро. - По одной-единственной причине. Я хотел бы остаться этим самым единственным выжившим.