Часть 31
2 ноября 2023 г. в 17:58
— Скажи, ты любил маму? — тонким, но уверенным тоном, спросила Джоэль, посмотрев на отца. Ее взгляд стал таким серьезным за это время, что Отису стало немного не по себе.
— Конечно, — тут же ответил Отис. В этом не было ни малейшего сомнения. Рейчал очень много значила для него.
Они сидели в небольшой кофейне на территории кампуса. Была первая половина дня, так что посетителей в заведении немного, студенты еще не покинули учебных аудиторий. Молодая бариста работала за стойкой и раскладывала по специальным коробочкам салфетки, одноразовые ложечки, пакетики с сахаром, порционные сливки и зубочистки, которые потом разносила по столикам, чтобы посетителям было удобно их брать в любой момент. Отису нравилась атмосфера уюта и умиротворения, которая царила в этом месте.
— Она сниться мне, — поделилась Джо, помешивая свой горячий шоколад, — обычно просто какие-то моменты из… ну когда она еще была жива.
В такие моменты Отис был рад тому, что его дочь очень открытый человек, она доверяла ему, его родителям, поэтому не боялась говорить о своих чувствах и переживаниях. Она могла получить поддержку и помощь, несмотря ни на что и это было очень важно, особенно если учесть, что не все подростки имеют столь доверительные отношения со своими родственниками.
— Это посттравматический стресс, — выдохнул Отис, с сочувствием посмотрев на девушку в белом свитере, — сны являются своеобразным отражением того, что мы переживаем или переживали.
Отис не колебался, когда принимал решение о том, что хочет взять Джоэль с собой. Он понимал, что это тоже может быть важно для нее. К тому же, они не ездили в Кембридж уже довольно давно, и последняя их поездка была примерно десять лет назад, когда Джо только закончила подготовительный класс. Наверное, она об этом уже не помнит. Сейчас же они бродили по тем улицам, где когда-то гуляли Отис и Рейчал, обходили парки, где они любили делать домашние задание и просто отдыхать после пар. Отис рассказывал дочери какие-то истории из их молодости, которые обычно они с Рейчал держали в тайне от дочери, чтобы не портить свой родительский авторитет.
— Ты теперь будешь с мисс Уайли, да? — Джо думала об этом с того момента, как приехала в дом Эрика и Гаспара после смерти мамы. Когда она рассказала об этом Эффионгу, то он спросил о том, что она чувствует, когда думает об этом и Джо пожала плечами, так как не знала, что ей ответить.
Как ни странно, она не боялась того, что Мэйв может стать ее мачехой, так как Уайли была далека от образов тех злобных стерв, про которых писали в детских сказках. Да и совсем скоро Джо закончит школу, поступит в университет и съедет из родительского дома. Она понимала, что отцу будет сложно одному, поэтому у нее не было протеста на этот счет. У нее был Купер и они собирались учиться вместе. Так что было бы несправедливо высказывать свое недовольство тем, что Отис может завести новый роман.
— Все не так просто, Джо, — ответил Отис, — не думаю, что это произойдет слишком быстро. Нужно время, чтобы привыкнуть к тем изменения, которые произошли.
— Думаю, что тебе не стоит отвергать ее, — высказалась Джо.
— Вот как, — усмехнулся Отис, — и почему же? — ему в самом деле было интересно, почему его дочь так решила. Она никогда не отличалась особой любовью к психологии и анализу чужого поведения.
— Потому что одиночество — худший спутник жизни, — с философской ноткой выдала она, — я не хочу, чтобы ты чувствовал себя одиноким. Ведь я… я же поступлю в колледж и мне придется уехать.
— Я очень ценю твои слова, малыш, — улыбнулся отец и похлопал ее по плечу. Он не хотел, чтобы между Мэйв и Джо возникали конфликты, хотя и понимал, что полностью избежать этого не получится, — для меня правда важна твоя поддержка.
Отис понимал, что если бы Джо была настроена слишком негативно по отношению к Мэйв, то выбор перед ним стоял бы не самый простой, но Джо была понимающим человеком. Он не хотел, чтобы его дочь воспринимала Мэйв, как причину гибели ее мамы, ведь смерть Рейчал — несчастный случай, в котором нет ничьей вины. Да, она откуда-то узнала о том, что Отис ей изменяет, но сейчас у него не было сил на то, чтобы разбираться в этом, к тому же, часть вещей жены ему еще не вернули, так как они, вместе с машиной, были на технической экспертизе. Страховые проволочки, на которые Отис повлиять не мог.
— Виола не пришла на похороны мамы, — произнесла Джо. Отис посмотрел на дочку и понял, что это в самом деле сильно ее беспокоит. Он должен поддержать его, ведь сейчас девушка показывала себя куда взрослее, чем он.
— Может она… она просто заболела, — предположил Отис. Он не хотел наговаривать на подругу Джо, хотя за время его работы в школе, и в целом, общения с Виолой, у Отиса сложилось своеобразное впечатление о подруге дочери.
— Не думаю, — хмурит брови Джо, — иногда она ведет себя очень странно.
Джоэль в самом деле старалась с теплом относиться к своей подруге, так как кроме Виолы она особо ни с кем не общаться. Она старалась всячески поддерживать подругу, помогать ей, так что поведение Виолы, которое она демонстрировала в последнее время, пугало Милберн. Подруга довольно резко высказывалась о семье Джо, о ее парне, конечно потом она все переводила в крайне нелепую шутку.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Отис, внимательно посмотрев на дочь. Больше всего он боялся, что именно сейчас, в момент наибольшего отчаяния, его дочь может столкнуться с предательством со стороны подруги или парня. Отис не мог повлиять на это.
— Мне кажется, что она завидует мне, — пожала плечами Джо, разламывая ванильный маффин, — Ви часто говорит о том, как мне повезло родиться в такой понимающей семье, какие у меня крутые родители и все такое… но я же не выбирала семью, в которой рождаться.
Мужчина нахмурился. К сожалению, зависть была нередкими явлением в обществе. Сам он никогда не завидовал, ну или не предавал этому особого значения, но у него были знакомые и одноклассники, которые открыто говорили о том, что у них не такие крутые родители, как у Отиса. И что им не так повезло.
— Как давно это началось? Когда ты начала замечать эти сигналы? — пытается обрисовать картину происходящего Отис. Он понимал, что разговоры о школе, друзьях, Купере, о чем угодно, отвлекают Джо от боли утраты и он был готов говорить с ней о чем угодно, если ей станет легче.
— Я… я не знаю, — рассеянно ответила девушка, покрутив в руках чашку с недопитым напитком, — может когда мы начали с Купером встречаться. Ну то есть… сначала мы с ним просто общались, как друзья, только потом он предложил встречаться.
Отис анализировал ситуацию. Он знал о том, что Джо и Виола познакомились с Купером в один день, когда подобрали бездомного котенка и принесли его в приют при клинике. Возможно, Купер понравился Миккельсен, но парень выбрал Джоэль. Ему требовалось немного больше данных.
— Возможно, мой вопрос покажется тебе неприятным, но я должен тебе его задать, — осторожно начинает Отис и девушка коротко кивает, — но Виола не говорила о том, что ей нравится Купер? Или может она оказывала ему какие-то знаки внимания?
— Я… я не замечала такого, — ответила Джо, — мы редко гуляли втроем, но Ви просто была милой и вежливой, как всегда… Она знала, что ты изменял маме, — выдохнула она, ощутив свою вину за это, — я рассказывала ей.
— Джо, я понимаю, что тебе тяжело, но я не думаю, что Виола стала бы сообщать подобные вещи Рейчал, — он не хотел, чтобы Джо строила теории, которые находились на грани конспирологии, — она твоя подруга и я уверен, что она переживает за тебя.
И хотя Джо сказала отцу, что перестанет считать подругу причастной к произошедшему, в глубине души она не могла избавиться от навязчивых мыслей о том, что Виола могла рассказать ее матери об изменах Отиса. Возможно, она сфотографировала его с Мэйв в школе или еще где-то. Если она в самом деле завидовала Джоэль, то из зависти могла попытаться разрушить жизнь подруги. Джо понимала, что если Виола отправляла ее маме сообщения, то они сохранились в смартфоне, а его сегодня утром привезли полицейские с некоторыми вещами женщины. Отец оставил пакет в коридоре, так что стащить смартфон проблем не составит.