К вершинам. Зубы и когти канона.

      Террибальд Блэкмур. Окрестности Старнбада. Со времени похищения детей прошло уже десять дней. Я вообще без понятия, почему, как блин мои тролли вообще не смогли их отследить! По любому это все Марти, сука!!! Эта гнида может быть кем угодно, но точно не обычным крестьянином. Что бы деревенский увалень, пусть даже с форой в сутки, свалил от троллей-охотников, особенно благословлённых лоа? Да еще и с прицепом в виде двух детей? По словам моих разведчиков след обрывался в пяти часах пути в направлении проселочных дорог Андорала. Именно обрывался, а не сбивался или терялся. А такими штуками простые крестьяне точно не владеют! Пока я со своими троллями рыл носом землю, также пять дней назад я все-таки отправил Марту в сопровождении двух троллей и двух людей-пехотинцев в Саббат, знакомиться с нашей клыкастой роднёй и обживаться на новом месте. Сестра тоже места себе не находила, но ничем помочь не была способна... Так что надеюсь, новые впечатления от знакомств как минимум выведут её из апатии и заставят отвлечься от похищения детей. Ну а сам я займусь поисками уже вплотную, а заодно ознакомлюсь с результатами исследований моих магов и шаманов той бурды культа Проклятых, которую они называют чумой. - Всем собраться! - отдаю приказ находящимся рядом солдатам. - Двигаемся на точку сбора! Нас должны будут дожидаться ещё три роты солдат. Да уж, тут ситуация вышла такая, что принц Артас и Утер Светоносный проявили в моём отношении понимание и дали время на поиски родственников, сами отправившись вперед. Насколько я был в курсе, Утер со своими отрядами собирался проверить не было ли каких подозрительных инцидентов в ближайших городах, пока Артас должен был соединится с Фалриком, и уже такой толпой мы бы охватили весь театр Андоральских предместий. Так что теперь мне с моим взводом предстоит нагнать его высочество и раздать новые приказы тем из моих парней, основной задачей которых будет поиск Калии Менетил, моих сестрёнки и племянника, а не прочесывание деревень на заразу. И я очень надеюсь что мы их отыщем как можно скорее. Очень надеюсь!!!       Даларан, город магов. Архимаг Антонидас. Сейчас я неспешно прогуливался в своём самом любимом и умиротворяющем меня месте всего Даларана, которое мы с прочими магами, называем парком мудрости. Мне всегда нравилось наблюдать за тем как по этим садам, среди фонтанов гуляют десятки старших магов в сопровождении своих учеников и неспешно делятся знаниями и опытом с молодым поколением. Так же в свое время учили меня, так же обучаю и я, и надеюсь так же будет учить и моя ученица Джайна Праудмур, которую я сейчас жду для не самого простого разговора!!! Последние новости выбили меня из колеи, так что мне следовало успокоится в умиротворяющей обстановке. Это же надо было некоторым "разумным" прислать мне письма с угрозами и ультиматумами!!! И послал бы я их пешеходно-эротическим маршрутом, но все эти письма касались не меня, а именно Джайны! - Учитель, я пришла по вашему зову! - отвлекаюсь от своих дум и с прищуром смотрю непосредственно на мою юную ученицу. - Так-так, дорожная одежда, новый плащ. И куда это та собралась, моя дорогая Джайна? Стоило мне только отвлечься, как ты уже собралась сбежать из города? Да ещё не поставив меня в известность? - Ну... я... Тут как бы дело касающееся безопасности Альянса и я... - И конечно раз уж такое дело, моя старшая ученица решила просто сбежать аки какой недоучка, и тем самым подвести под монастырь старика Антонидаса? Да? - И в мыслях не было! Учитель, просто мне пришло срочное письмо и там такие... - А, хорошо что ты сама об этом упомянула! Знаешь, а мне вот тоже пришли письма и оба касаются тебя! Первое от твоего уважаемого батюшки, а второе от неизвестного ранее выскочки, прославившегося как Штормградский мясник! - Что!? Не может быть! С усмешкой достаю из поясной сумки два футляра с письмами и отдаю ученице для ознакомления. - Вот прочти, тут всё подробно расписано! Но если вкратце, и адмирал Даэлин Праудмур и мясник Террибальд Блэкмур, оба обещают мне, если с тобой что-нибудь случиться, мой собственный посох в мою же задницу вставить, и не вдоль, а поперек! - Не может быть! Мой отец никогда не стал бы угрожать... - Конечно не стал бы! Зная его характер, Даэлин сразу попытался бы эту угрозу воплотить, скорее всего превентивно и непременно собственноручно! И ладно твой отец, это я могу понять, но когда ты успела спутаться с Изувером? Девочка, такие знакомства до добра не доводят, хотя и не знаю как, но Блэкмур и твой отец озаботились и прислали тебе сводный отряд телохранителей! - Учитель, я не сильно верю в эти мерзкие слухи по поводу... ЧТО!? Но мне не нужны телохранители! - А мне не нужны посторонние предметы в моём заслуженном седалище! Боже, в наше время никакого уважения к магам, стоило всего один раз произойти тому случаю... Так что это не обсуждается! Ты возьмёшь их с собой, хотя бы ради моей безопасности! - вижу как девушка погрустнела. - А теперь сознавайся, куда ты направляешься? - Мне пришла весточка от Артаса. в Лордероне, в районе Андорала произошла вспышка странной болезни, по обрывочным сведениям заболевали целые посёлки, чувствовали недомогание, а потом... всё - связь с поселениями обрывалась! Король Теренас послал Артаса разобраться со всем этим и ему очень нужна помощь опытного волшебника, особенно такого, кому он может доверять! И о каком случае вы говорили? - Неважно, лучше тебе и не знать об этом! И вообще, меня радует твой энтузиазм, но напомни ка, когда ты стала профессиональным целителем способным исследовать эту болезнь? И конечно же будучи ещё и заядлой путешественницей знаешь быструю дорогу до точки встречи... - Нет, но... - А ещё ты явно получила от меня испытание на звание мастера и можешь свободно перемещаться где вздумается, ибо учитель за тебя сейчас не отвечает? - Но учитель!!! - Что учитель?! За твои прогулки мне уже король Теренас попытается посох в задницу вставить... да демоны, как же приелось! Так что посидишь пару дней в своих покоях, как следует обдумаешь всю ситуацию, а моя администрация тем временем приготовит все необходимые для твоего пути бумаги. Отправишься собравшись как следует, а не с одним посохом и декольте. - Учитель... СПАСИБО!!! - с этим криком этот блондинистый ураган обнял меня... ну а я не отказал себе в удовольствии искренне ответить на объятия, ну и кто осудит старика, что его рука случайно соскользнула на ягодицу своей ученицы? Эх молодость... - Иди уже, и не беспокойся о сборах, - со всем разберёмся! И Джайна, возьми лучше в дорогу жезл... Но моя повеселевшая ученица, меня уже не слушала и унеслась на крыльях воодушевления, а мне осталось лишь ухмыльнулся готовой пакости. Интересно, что скажет юная Праудмур, когда узнает, что в охрану ей прислали помимо двух Кул-Тирасских морпехов, еще и двух огров и двух троллей, которые уж точно смогли бы сдать экзамен на целителя, ибо своими рожами лечат у людей запор как по волшебству! После того как моя ученица скрылась из вида, я вернулся к своим размышлениям о недавнем посетителе. Очень... как говорят гномы - "стрёмном" ко всему прочему. Хорошо еще, что я успел прочитать письмо от Теренаса, где он предупреждал меня о том. что это чучело может заявится даже в Даларан, так что встретил я гостя не в парке у всех на виду, а в своей башне и как оказалось, совсем не зря. Во первых он смог проникнуть в мой кабинет и даже не потревожил его защиту. А это уже говорит об немалой силе этого мага. Во вторых, он может оборачиваться вороном, что тоже говорит уже не о силе, но большой искусности этого мага. И самое насторожившее меня, это его внешность! Он имел лицо... Меддива! Это была просто насмешка над всем советом Кирин-Тора! Только вот я точно знал, что это лицо должно быть мертво! Будь у меня возможность и бойцы под рукой, и я точно приказал бы схватить этого шарлатана и выбить все возможные ответы на мои вопросы. Ведь мне как главе совета ведомо что именно Меддив является виновником начала первой войны с Ордой, и его счастье что он не дожил до дня встречи с советом. Иначе на вопросы он бы отвечал будучи зафиксированным в пыточной. А сейчас, этот... пророк принял облик предателя, словно намекая мне что секреты Кирин-Тора для него не такие уж и секреты. Я бы может даже и прислушался к тому, кто на самом деле мог бы и быть бывшим хранителем Тирисфаля, но он нес такую ядреную чушь! А к чему он меня призывал? Мол собери всех кого можешь и вали через океан в мифическую родину эльфов, а то здесь тьма грядёт, совсем плохо будет!!! Слова достойные не мага, но обожравшегося грибов тролля, что от дурмана уже и ходит под себя. Да за кого он меня принимает? Любой сколь либо образованный маг должен понимать, что следовать пророчествам или бороться с ними нужно изучив их и поняв работающий в этом бреде механизм, и никак иначе! А тут прямо заявляют не боритесь, бросьте все и бегите прочь! Больше похоже на самоисполняющийся бред, чем предсказание. Даже жаль что у меня не было при себе десятка стрелков, как у Теренаса, тот в письме неплохо расписал как у него с этим разобрались, а ещё просил выяснить кто именно летает и смущает народ. Хм, может обратиться с просьбой к Красу? Он вроде бы имеет выход на аспекта красной стаи, так что может быть драконы помогут, раз уж речь идет о глобальной мировой угрозе?       Террибальд Блэкмур. Границы Андоральской провинции. - Так, Эд, проверяем ещё раз, ты поисковым отрядам направления сверял? - Да, Терри, сверял! - А... - И инструкции им дал, и портретами снабдил, и награду назначил, и даже про поиски её высочества не забыл, хотя казалось бы, она тут должна быть приоритетной целью! Ты уже своей дотошностью переплюнул даже самого себя же, пока мы еще в Соленогорской автономии отстраивались! Дай ты парням немного расслабиться, иначе они уже скоро рехнутся и вместо детей с принцессой, притащат тебе переодетых в них гноллов, что бы ты хоть немного от них отстал! Набираю воздух для отповеди и... с печальным видом сдуваюсь, поскольку Эдмонт полностью прав - сейчас не стоит давить на моих бойцов, скоро им и без того не сладко будет. Даже если я не могу сейчас разглашать информацию, вести разведку в краю где чуть-ли не каждый 10-тый, культист... Ну, разве что оркам пожелал бы. Тем не менее, время у нас еще было. В данный момент мы с Артасом и капитаном Фалриком стояли лагерем в деревне Стылой, что в предместьях Андорала - главной житницы всего Лордерона и еще на торговлю с дворфами остается. Почему именно стояли? Загадка! Личное распоряжение принца, который на все вопросы заявлял, что это будет приятный сюрприз. Ну-у-у... я то был конечно в курсе того, что сюрприз этот представляет собой молодую, прелестную блондинку с во-о-от такими офигенными ногами и приятным, фаерболо-метательным характером, но приходилось старательно изображать как меня корежит от вынужденного ничегонеделания. Артаса мои гримасы забавляли и держу пари, он бы еще пару дней ради этого протянул, но в отношении Фалрика и собственных солдат, принц мог бы и не изображать самодура. К счастью, вопреки изображаемому виду, мне было чем заняться во время стоянки и я, помимо засылки разведки в разные районы Андорала начал гонять новобранцев принца по боевой подготовке. Не факт что они станут сильнее, но выносливее и устойчивее к различным психологическим сюрпризам - запросто! Я даже словил некий ностальгический приход, как еще в Соленогорской, пытался в кратчайшие сроки сколотить из голытьбы хоть каких-то солдат. Учитывая то, куда мы вскоре направляемся, парням любая подготовка вреда не принесет, и если моими стараниями, благодаря ей из каждой сотни выживут хотя бы на 2-3 человека больше - все было не зря. Пока я размышлял над проведенным временем, между принцем и капитаном Фалриком в очередной раз началась перепалка, на тему какого хрена мы все еще торчим именно здесь, а не прочесываем частым гребнем местность, как воодушевленная ( и бессмысленная) речь его высочества была прервана оглушительно-громким воплем. И да, судя по тональности, вопил огр, уж я то стал в этом экспертом. Уточняю - вопил бегущий в нашу сторону огр, неожиданно бледный, и судя по скорости бега, отсутствию дубины и безумно выпученным глазам - перепуганный до мокрых штанов. Добежав до наших позиций этот огр рванул в лагерь и... на полном серьёзе попытался спрятаться под телегой. Повезло еще, что мои ребята и не к такому дерьму привычные, а принцевские уже паники бы развели... Но вернемся к огру. Да-а-а, пытался спрятаться этот толстяк весьма старательно, вот только его громадная задница, что продолжала торчать из-под взгромождённой на спину телеги его определённо выдавала. - Эм... Терентий, Артас, вы тоже видите перепуганного до белого цвета огра или в сегодняшней похлёбки были явно не обычные грибы? - первым заговорил Фалрик. - Да ладно, это явно какое-то наваждение! - резко встал в стойку Артас, косясь при этом на меня. - Фалрик, обрати внимание - солдаты даже глазом на эту тушу не косятся! Значит его видим только мы! - Ваше высочество - не паникуйте! Всё с вами в порядке, никаких наваждений! Просто с момента когда я официально стал наёмником, мне и моим бойцам попадалось некоторое дерьмо и вообще, с ограми знакомы не понаслышке! Тем более, что мои парни все это время делились опытом с твоими салагами, так что те теперь или устали вусмерть, или стали еще более пофигистами чем учителя... Но нашему спору не суждено было разгореться, поскольку из-за поворота показалась причина такого ужаса со стороны огра. По тропинке двигалась сама Джайна Праудмур вместе с отрядом телохранителей. Надо сказать, что за то время что я видел её последний раз, волшебница изрядно похорошела и боюсь, огров я к ней назначил совсем не зря... Ибо пока столь сексуальная блондинка будет в нашей армии, половина наших мужиков слюнями изойдет... Увидев их, этот молодой огр начал аж подвывать от страха и отчаяния, особенно страшно косясь на посох, в руках юной волшебницы, так что мне даже интересно стало - что произошло и чем удалось пронять одного из этих пузатых громил? - Эм... Фалрик, Терри, позвольте вам представить мою подругу юности и детства - Джайну Праудмур! Да Фалрик, я знаю что вы уже были знакомы, но что насчет нашего друга... - принц попытался проявить этикет, скрывая за ним удивление. - Рад видеть тебя Джайна, как прошла дорога? - Дорога? Дорога!? Просто ужасно!Все пошло наперекосяк, как только я собралась выйти из Даларана! А всё из-за тебя, Террентий!!! - возмущённая девушка, проигнорировав принца, быстро подбежала и ткнула пальцем в мою сторону. - Ладно ещё дорога, я согласна, что когда у тебя есть спутники хорошо ориентирующиеся на местности это весьма удобно! Но.. - Бум сказал - Бум сделал! - возмущённо заявил один из двух сопровождавших волшебницу огров. Конкретно эта морда была мне даже знакома, Бум был кем то вроде лейтенанта для Ба-Гора, который не будь дураком старался перенимать наш опыт для своего племени. Так что сейчас эти огры из Резанных Брюх выглядели вполне себе цивильно: нося штаны, большие щиты прикрывающие их животы, наплечники и шлемы, вооруженные уже не дрекольем с дубинами, а коваными молотами и шестопёрами. - Бум сказал прочий огр "Кто обидеть плоскую леди, тому Бум дубина в жопа засунет!", Бум сказанное сделал! Последний огра без дубинка остался, а плоская леди своей дубинкой наказать не захотела! Вот искал долго, сейчас нашел! Смотрю сначала на показанную дубинку являющуюся по сути вырванным из земли деревцем с развитыми корнями, а после сочувственно гляжу на скулящего от страха приблуду. - Да что бы я свой посох, в... в... Да как я его потом держать то буду!? И ты лучше вспомни как ваша компания кучу народа к лекарям отправила!!! - с укоризной смотрю на прикомандированных мною к леди Праудмур телохранителей. - Террентий! Вот, ознакомься с художествами твоих дуболомов! С этими словами блондинка извлекла из своей сумки пачку бумаг и всучила их... мне. - Стоп, стоп! Джайна, как это понимать? Ты что, знакома с моим бывшим капитаном?! - ошарашенно выдал Артас, слушая нашу перепалку. - Но как так!? Мы же во время похода в джунгли все время были вместе! - Извини Артас, но пока ты вел переговоры от лица короны с эльфами, не могла же я все время сидеть на одном месте, как предмет интерьера! И давайте не уходить от темы! Ты только послушай, что там написано! Пожав плечами и стараясь не смотреть на тихо закипающего принца, принимаюсь читать эти записки в слух, чётко, с выражением: - Такое-то число, в лекарские палаты начали обращаться стражники и горожане с жалобой на галлюцинации. По их словам они видели огров которые носили высокие шляпы и спрашивали у всех прохожих "как пройти в библиотеку". P. S Что они все курили? - смотрю на Джайну и хмыкнув вставляю свои пять копеек. - Не вижу ничего предосудительного. Ограм что, запрещено быть образованными что ли? Этим гражданам должно быть стыдно, раз вопрос о библиотеке вверг их в панику! В городе магов и мудрецов ведь живут, стыдно не знать такого! Что там ещё? Ага! - ... В отделение для душевнобольных поступил заслуженный, пожилой библиотекарь Беодл Книжник. Причина - забрался с ногами на свой рабочий стол и хихикал. На просьбы слезть - отвечал что на столе эти огры библиотеку не найдут. Ну надо же... Окей, жаль деда. Что там еще? -... в отделение для душевнобольных начали массово поступать маги, вне зависимости от возраста и расы, но при одном общем диагнозе - сидели в рядок на подоконниках перед библиотекой и хихикали. Говорили что-то про огров, которые ничего не найдут. Это уже похоже на эпидемию!... Непонимающе смотрю в глаза Джайне, после чего получаю ответ: - Так это...твои телохранители по твоей же просьбе в библиотеку зачем-то припёрлись. Оказалось что вид мирно сидящего перед раскрытой книжкой огра или тролля, это слишком шокирующее зрелище, даже для магов! Кошусь на пытающегося не заржать Фалрика и красного от переживаний Артаса, после чего пожав плечами отдаю бумаги принцу и отправляюсь к своим вещам и найдя в них бланк контракта для обслуги моего Изуверского Легиона, иду к всё ещё пытающемуся прятаться под телегой огру. Ну трусоват парень, зато все еще груда мышц и мяса! Зачем добру пропадать? Мне за время наёмничества и не такая фигня встречалась. - Ну что, бедолага? Хочешь чтобы эта леди тебя сейчас тебя не обижала? - киваю на Джайну и её сопровождение. Телега тут же затряслась от истеричного вида кивков моего нового рекрута. - Ну тогда во-от тут сделай оттиск своим пальцем и кровью! Станешь частью клана изуверов, а изуверы своих в обиду не дают! Разом повеселевший огр одним движением прокусывает свой палец и ставит свою "подпись" на контракте. Удивился бы такой понятливости, но на самом деле у огров внезапно, есть ритуал договора на крови, так что они очень даже в таких вещах шарят. Весьма неплохое приобретение - осталось только вооружить этого громилу подходящих размеров тесаком, и мне будет что противопоставить поганищам в будущем...Так, кажется наша леди снова требует к себе внимания. - ... Эй!!! Не игнорируй меня!!! - раздался возмущённый крик Джайны. - Я тебя спрашиваю, Терентий - ты все ещё не объяснил мне, по какой причине ты связался с моим отцом и навязал мне таких вот телохранителей? Со вздохом отрываюсь от зрелища, где мои парни уводят "новобранца" в глубь лагеря, для последних приготовлений перед дорогой, и решаю объясниться с леди Праудмур расставить все точки над "и". - Госпожа Джайна... - Просто Джайна. - морщится волшебница. - В конце-концов я же не зову тебя сэр Блэкмур, так что, я думаю мы можем обойтись без лицемерного официоза. - Хорошо.... Джайна. позволь я тебе кое-что проясню. Не так давно я навещал твою родину, где мне свезло свести знакомство с адмиралом Праудмуром. У нас сложилось неплохое мнение друг о друге, так что во время посиделок твой батя пожаловался мне на твой авантюрный характер и выразил опасение, что тебе как и всем магам жизнь рано или поздно обломает крылышки, так как вы волшебники, любите задирать нос и считать себя неуязвимыми, а это не так. Так что как только у меня появилась возможность, из уважения к твоему отцу я отправил к нему группу своих ребят, дабы они могли проследить, что бы тебя никто случайно не насадил, во всех смыслах. В конце концов - ты же всё еще ходишь с посохом, а не с жезлом! - ... Ладно... я понимаю, что иногда бываю не осторожна. Но ты же мог послать кого-нибудь менее приметного! И при чем вообще тут мой посох? - ох, а как Джайна надулась! Видимо упоминание отца задела её за живое. - А зачем неприметнее то? Зато все сразу всё видят и руки не распускают! А что касается посоха... - Набираю в грудь побольше воздуха и начинаю рассказывать: - Жил когда то в Даларане великий маг Джо! Был он крут как варёные драконьи яйца, и всячески это демонстрировал. Один раз в таверну даларанскую зайдет, всех магов фаерболами прикроет, другой раз зайдет, такого водного элементаля с собой притащит, что внутри утонуть можно будет. Говнюк еще тот в общем. Так вот приходит он в таверну как то раз, и тащит с собой посох, настолько крутой и замагиченный, что потолок им скреб и все маги зубами скрипели завидуя. А тут внезапно самый старый и дряхлый маг в таверне из-за столика встает и говорит ему, Джо, сменил-ка бы ты посох на жезл, пока не поздно! Джо и отвечает, ты что дед, тролльских грибов объелся? Свалил пока в овцу не превратил! Ну а старик ему, дурак ты, Джо. Когда то и я был великим магом, у меня были фаерболы, элементаль и посох круче твоего! Только когда я на войне сражался, как бы крут я ни был, но у меня кончилась мана, а враги еще нет. Так что Джо, смени-ка ты посох, потому что жезл определенно лучше, когда его постараются запихнуть тебе в задницу! - Ахахаххах! - Раздался громкий ржач всех окружающих. - Хи-хикс! Так вот что имел ввиду учитель про тот самый случай... - даже юную волшебницу проняло и она не удержав хмурого лица, искренне рассмеялась. - Так что Джайна, имей ввиду, так как ты мне симпатична во всех смыслах, и как личность и как женщина, то я предпочёл бы увидеть, твою очаровательную попку в постели при красивом белье или даже без онного, но точно не пробитой острой палкой как вертелом над костром, в качестве закуски для орков, и это еще в лучшем случае. - Мужлан и пошляк! Но я постараюсь вести себя аккуратнее. - Все еще немного улыбаясь, серьезно кивнула мне Праудмур. После конца моей отповеди все кто слушал меня замолчали, и дальнейшие сборы шли в тишине, при этом Артас буравил меня однозначно неприязненным взглядом, желая то ли прибить то ли задушить, а у Джайны, в бросаемых на меня взглядах были как легкое возмущение, так и... насмешливость?!! И только Фалрик демонстрировал в мой адрес однозначно одобрительный настрой. Явно мужику понравился мой правильно сформированный посыл в адрес леди Праудмур. - Значит Террентий, ты уже был знаком с моей невестой? - как бы невзначай спросил у меня Артас, пока все остальные занимались сбором лагеря. - При всем уважении принц, вашей бывшей невестой. Я не настолько в глухом углу родился, что бы не слышать столь ярких сплетен как ваше высочество леди Праудмур отшило. - с ухмылкой отвечаю я. - Она все еще остается моим другом! И твоя фамильярность с ней остается неприемлема! Держи себя в руках Блэкмур, что бы мне потом не пришлось решать... недоразумения! - едва ли не прорычал мне Артас. - Только если на то будет воля леди. А кстати вон и она идет! - Резко обернувшись, мы оба действительно заметили блондинку, которая шла к нам видимо желая уточнить еще какие то детали. Больше в тот день мы с принцем не пересеклись. Окончив сборы, (которые так то были давно готовы, за все время пока мы тут фигней страдали) наша сборная, небольшая армия дружненько отправилась по заранее спланированному мной и Фалриком, утвержденному принцем маршруту. Нас ждала проверка последней деревни перед границей с краем Андорала, которая проходила по реке, пересечь эту самую реку и отправиться по тракту инспектируя пострадавшие от неведомой болезни поселения. Очень интересным было описание самой чумы, она хрен знает (а хрен тут очевидно это я) каким образом поражала практически всех жителей деревень, однако воздушно-капельным путём не распространялась, как и через прикосновения или паразитов. Это выяснили эльфийские целители, которые прибыли изучить эту хворь. Сами симптомы болезни выглядели так; постепенный упадок сил, притупление эмоций, ещё больной становился на удивление внушаемым и неутомимым. Как сочетались усталость и неутомимость? Заставив себя работать, человек мог не останавливаться часами, пока не падал на месте от изнеможения! Вот на этих эффектах болезнь и прекращала развиваться, как бы замирая, не прогрессируя, но и не исчезая. Казалось бы, просто очередная болячка, так чего в ней особенного? Само вмешательство принца было вызвано тем, что несколько поселений, ранее попавших под эту заразу внезапно буквально обезлюдели. Шутка ли - исчезли почти тысяча человек, которые своей работой в поле могут целый город прокормить! Так что в любом случае нужно выяснять кто это такой умный шалит. Едва дойдя до деревни Приречной, мы услышали шум и крики. Естественно - раз мы в сопровождении главных героев, то как же жить без приключений? Никак невозможно! Только вперёд! Навстречу проблемам! По факту оказалось что на деревню напали разбойники, но этих придурков мы быстро выбили пользуясь абсолютно честным преимуществом в выучке количестве и наличию огров, а за немногочисленными беглецами отправились тролли возглавляемые своим командиром по имени Зугар, которого старшим над моими троллями в этом походе поставил ещё Магуа. Поскольку все тролли в той или иной степени являются охотниками, то головы беглецов и их товарищей из разбойничьего лагеря принесли аккурат к моменту, когда его высочество закончил вести беседу с местными. - ... Умоляю вас, обезопасьте нашу деревню от этой напасти! - распалялась перед принцем дочка старосты. А ничего такая дочка кстати... - Мы все готовы отблагодарить вас всем, чем только сможем! - и выгодно так наклоняется, давая хороший обзор принцу что бы он мог прикинуть перспективы благодарности. Именно в этот момент к Артасу подошел Зугар со своими троллями и принесли несколько гроздей из разбойничьих голов и без малейшей задержки бросили их под ноги принца. - Готова вождь! Поморщившись Артас спросил: - И что всё это значит? - Вождь Тер-Тий сказал, что ты хороший великий вождь, а хороший вождь жадный. И если грабят твоя раб, ты в гневе! Вот голова тех кто грабил! Вот на такой ноте тот десяток троллей оставил играющего желваками принца в обществе упавшей в обморок симпатичной селяночки. Ну принц мальчик не маленький, дам в сознание возвращать уметь должен, хотя тут главное перед другой, нашей дамой не спалиться. Ну а что, а кому сейчас легко! Я же в свою очередь занялся проведением разведки и она была не долгой, а итоги удручающими... - Фалрик, - обращаюсь к капитану. - Срочно, нам нужно организовать ребят, пусть прошерстят селение на тему покупки материалов для тюков и заплечной поклажи. Телега дальше не поедет. - Что случилось, Терри? - на правах моего знакомого капитан знал, что когда я становлюсь серьёзным, то дело с ходу не решится. - Что-то с мостом? - Именно! Нет больше моста. Он в таком состоянии, что его надёжнее разобрать и построить заново. Уж очень странно как то, что эти придурки вместо грабежа всего подряд да ловли девок зачем то еще и ремонт моста саботировали. Подозреваю, на том берегу обстановка вовсе не такая тихая. Так что мои ребята пока будут искать брод, но телеги придётся оставить в деревне, а то с ними мы еще неделю только на переправу потратим. А ведь провизии взято немало и большую её часть придётся тащить на себе... - Блэкмур, ты наверное забыл, но мы направляемся в Андорал - житницу людских королевств! - раздался голос подошедшего принца. - Уж приобрести у местных продовольствие будет не сложно, так на кой черт ты нам предлагаешь ещё груза набрать? - Мой принц, - ехидно произношу. - По идее там бушует непонятная зараза, которая хрен знает как заражает окружающих, так что я лучше предпочту перебдеть, чем в случае чего сидеть на подножном корме. А если там еды вообще нет? Мы не получали новости с того берега реки уже больше месяца! - Ещё один момент! - Фалрик отвлёк нас от перепалки. - Я выяснил интересный факт - местный гарнизон стражи отправился расследовать прервавшееся сообщение с близлежащими деревнями в Андорале, и только после этого мост был уничтожен. Но едва жители городка начали организовывать ремонт моста, как на них напали разбойники. Я считаю что связь здесь видна невооруженным взглядом. Хотя если бы они сами могли рассказать нам больше... На мне скрестились явно недовольные взгляды, на что я махнув рукой заявил: - А смысл был ловить и допрашивать это отребье? Всё равно этот мусор ничего интереснее чем "Атаман сказал, что у черноногих есть чем поживиться!" не услышим. Я в этой кухне давно собаку съел, знаю, чем меньше исполнители сами знают детали плана, тем лучше! А организаторы все равно уже попряталась. - Артас, Терри, не стоит ссориться! - раздался голос Джайны. - Если на то пошло, я тоже считаю, что пусть лучше у нас с собой будет свой запас продуктов для дороги. Мой отец тоже всегда настаивал, чтобы даже при плавании в ближайший город, трюмы корабля должны были быть полны продуктов, а бочки залиты свежей водой и очищенным порохом. Так как спорить с красивой леди никто из нас не захотел, спор сам собой прекратился и через три часа все мы вышли в направлении местного брода через реку. Предварительно мы разобрали груз в телеге и основательно нагрузили поклажей недавно завербованного огра. Тот быстро смирился с ролью грузчика, это стоило буквально пары зуботычин да куска вяленого мяса. Увы, за то время пока селяне пользовались мостом, брод успело облюбовать небольшое племя мурлоков, а эти гады какими бы слабаками не выглядели - хорошо шарят за драку по пояс в воде. Но тем не менее тут нас офигенно выручила Джайна - она просто замораживала воду, временно превратив её в ледяной каток вполне выдерживающий человека, так что рыбомордов мы просто размазали. Перебравшись на другой берег наша компания вернулась на тракт и мы двинулись к первой из деревень в нашем списке. Форсировали ещё одну речушку, даже колени не замочив и тут стало понятно что вокруг происходит что-то не то. Первые признаки были в трупном запахе который доносился до нас благодаря слабому ветру, следом донеслись жужжание огромного числа мух и звуки боя. Последние были представлены исключительно солдатским матом и отдаваемыми приказами. Догадываясь что будет я принимаю меры безопасности выраженные в виде приказов: - Взвод!!! Команда - на карантин!!! Мои подчинённые тут же остановились, и сняв шлемы заменили их лицевые части на маски схожие с принадлежащими "чумным докторам" моего старого мира. Только с гораздо более коротким "клювом" в котором всё равно разместились примитивные системы фильтрации воздуха. У подчинённых мне людей эти маски были стальными, у троллей и огров кожаные, людям принца были выданы запаски. Я как командир показал пример надевая свою маску, выполненную индивидуально для меня, так что бы в ней моё лицо напоминало оскал черепа. Ну и принц с Фалриком тоже получили от меня приготовленные обновки. Если капитан был мне благодарен хотя бы за защиту от запаха, то принц едва ли не плевался, поскольку мой подарок чисто из сволочной натуры был выкрашен под голову хохлатого дятла. К моему приятному удивлению леди Праудмур маску тоже надела, хотя в её в арсенале и были подходящие, фильтрующие воздух чары. Таким образом подготовившись, мы поспешили на помощь сражающимся людям. Ну... как мной и ожидалось, в первой же деревне на этом берегу реки, людям противостояла грёбаная нежить, в данном случае это были несколько десятков скелетов и скелетов-лучников, что активно атаковали защищающихся стражников. Полтора десятка уставших пехотинцев, отчаянно удерживали позиции. Даже если костяки в целом проигрывали солдатам, да практически во всем, они все равно зажимали гарнизон, душа их запахом мертвечины и усталостью. Прямо на моих глазах, за спиной основной свалки среди трупов поднялось еще пара скелетов и присоединились к бою, заменив собой выбитых. Принц как и ожидалось во главе своего отряда телохранителей влетел прямо в гущу боя, при этом мне показалось что на шлеме Фалрика появилось выражение олицетворяющее мысль "О боги!!! За что мне это?..." Джайна шипя о всяких идиотах которые влезли в гущу схватки и не дают всё закончить парой площадных ударов отправила в бой водного элементаля и поддержала принца простенькими боевыми заклинаниями, точечно выбивая более опасных скелетов-стрелков. А я же... Я вместе со своими троллями остался на месте осматривая округу, пока моя остальная часть рассыпалась по кустам, оцепляя поле боя. Подобная скелетам нежить должна быть крайне тупа и безынициативна, и судя потому что я видел поднятие, где-то рядом должен быть кукловод... - Вождь, там кто-то есть! - проговорил с помощью подчинённого духа шаман Зугар. - Живьём брать пакостника! Только руки-ноги ему сломайте! Десяток троллей резво рванул к указанной мной цели, старательно как обходя её вокруг зданий, так и ломясь сквозь дома крестьян. Подобные действия отрабатывались не один десяток раз. - Блэкмур!!! Почему ты струсил и не помог нашим бравым стражникам? - недовольно наехал на меня его высочество. - Неужели ты струсил или... я о тебе чего-то не знаю? - Последнее. - спокойно говорю глядя в глаза принца. - За последние месяцы я... не один раз сталкивался с похожим дерьмом, и сумел выработать рабочую тактику, что бы каждый раз не приходилось зачищать деревни полностью. - ЧТО?!!! Почему мой отец и орден Серебряной длани ничего не знают об этом!? Ты что, не докладывал!? - Доказательства. Нужны были доказательства. Принц Артас, давайте начистоту, как далеко и надолго пошлет меня Утер, если я просто так приду и скажу ему, эй, Старик! Там кости что то гулять сами по себе вздумали, пойди разберись, а то мне бабка на дворе сказала что у неё капусту по ночам привидения тырят! Нет, как сказал ваш отец, да правит он долго, "Терри, друг мой, я тебе верю, особенно в то что творится какая-то масштабная и опасная хрень, но чтобы действовать, мне нужны доказательства, и желательно такие, которым не стыдно будет поверить! И чтобы дворяне не смогли всё это повесить на меня или тебя!" - Ты хочешь сказать, что нежити на землях Лордерона не достаточно? - Вы не хуже меня должны понимать, что для дворянского собрания даже подробных схем некромантских ритуалов может не хватить! Будет вой, что какой то селюк дорвался до запретных книг и устроил побоище, всё паладины недосмотрели, а значит и король их поддерживающий! Нет, я уверен, что здесь действует организация, но самих этих некромантов живыми взять ещё ни разу не получилось, когда мы к ним еще только подбирались то их уже доедала собственная взбесившаяся нежить. Но как раз тут у нас есть неплохой шанс... - Вождь! Мы его поймали! Подошедшие тролли, к нам под ноги бросили скрученного человека с безумными взглядом и улыбкой. Тут же поворачиваюсь к пленнику и начинаю допрос: - Кто таков? Откуда ты? Что здесь делал? - Я? Ах-ха-ха!!! Я Свен из этой самой деревеньки! А что я делал? Направлял заблудших на путь истинный! Ты же видел все сам да, ты видел?! Хочешь к нам присоединиться, я многому тебя научу, Ах-ха-ха!!! Только ваши еретики всю мою паству перебили... но ничего, не бойтесь, со временем вы займёте их место в рядах армии мёртвых!!! Ах-ха-ха!!!... Тут же Фалрик подходит к этому психу и приставляет к его шее свой меч, со словами: - Подумай еще раз, больше ничего не хочешь нам сказать? - Сказать? Ах, да... сказать... ЖИЗНЬ ЗА НЕР'ЗУЛА!!! - и пленник тут же подался вперёд, наваливаясь горлом на клинок опешившего капитана, после чего упал замертво, с распоротым горлом. - Чёртов фанатик!!! Это... это... да что у него с головой?!! Пока народ пребывал в шоке, я же замечаю как уже труп начал более уверенно дёргаться, и явно не из-за предсмертных конвульсий. - В сторону!!! - с этим криком я влетаю в... принца, отталкивая его, а там где должен был быть гульфик его высочества, клацнули челюсти свежепреобразованного вурдалака. - Живьём брать тварь!!! Пока мои парни еще только примеривались к выполнению приказа, тут уже отличилась Джайна, моментально (видимо с перепугу) бахнувшая таким конусом холода, что под заморозку попала не только свежая нежить, но и парочка моих клыкастых. Ну ничего, Тролли - парни живучие, щас их остальные отколотят, а мы не будем терять времени! - Парни, быстро соберите крест и прикрутите к нему эту пакость! Джайна, не окажешь ли мне честь, побудешь вместе с Зугаром моей ассистенткой на операции? - Операции? Террентий, ты что собрался делать? - Вивисекцию, дорогая моя, вивисекцию! Да, я знаю, что это мерзко и грязно, но пока эта погань свежая, мы должны поскорее его изучить, что бы знать как надёжно и быстро успокаивать таких красавчиков!