No time to die

Колорадо, США Мёртвую тишину старого хвойного леса нарушали лишь хруст сломанных скрученных веток, глухие шарканья потрёпанных временем и испачканных в осенней грязи кроссовок и едва уловимый шум точащих грозные скалы пенящихся холодных волн. Предрассветное молчание прорезали далекие звуки суетливой беготни, неожиданно возникающие звяканья оружия и громкое гавканье агрессивно настроенных собак. Слышался редкий гул быстро проезжающих машин. Юркая фигура среднего роста в чёрной толстовке, старательно прикрывая голову капюшоном, бежала, зажав рану на животе окровавленной ладонью и ища уже привыкшими к темноте уставшими глазами трассу. Она периодически с опаской оглядывалась, покрепче перехватывая постоянно соскальзывающий с плеча рюкзак и проверяя наличие флешки. На мокром от пота и страха лбу выступила испарина, недосушенные феном каштановые волосы неприятно облепили шею, кровь активно распространялась на все большие участки кожи и ткани. — Найдите мне её, но не сметь убивать! Она нужна живой, — позади раздался свирепый рык, и звук суетящихся шагов подчиненных солдат стал стремительно приближаться. Вертя головой во все стороны леса, казавшиеся одинаковыми, девушка все надеялась наткнуться на автотрассу. Нужно было добежать, если понадобится — доползти. Добежать — это главное, а потом уже всё равно. Нужно бежать быстрее. Иначе будет как с Сэмом, и воспоминания о погибшем немного истеричном, но смелом друге и товарище отзывались подавленными слезами и флешбэками. Посадят на электрический стул? Подвесят и будут избивать до потери сознания? А вот это возможно. Им нужна будет любая информация, связанная с ними. Одни старые скрюченные деревья, в темноте казавшиеся безобразными монстрами, сменяли другие. Немолодой лес медленно вырисовывал все более чёткие контуры деревьев и кустов. Многочисленные камни и противно влажные палки смешивались под ногами с грязью, царапая кроссовки. Морозная свежесть, столь нехарактерная для этих мест, и предрассветный холод пробирал до самых костей обитателей леса, заставляя тех сильнее кутаться в тёплые кофты и вызывая инстинктивное стучание зубов. На листве таинственно шуршавших деревьев стойко держались одинокие капли недавно прошедшего ночного дождя. Тронешь — ополоснешься. Девушка, крепче прижимая к животу левую ладонь, испачканную уже высохшей запекшейся кровью с новой, продолжала бежать в надежде найти выход к дороге, но темп движения неумолимо падал из-за слабости бегущей. Она вдруг схватилась за близстоящее дерево, рефлекторно едва не отдернув правую ладонь от промозглой коры, и согнулась, рванно дыша. Переполненный рюкзак давил своим весом на ноющее плечо, противная грязь приклеилась к чёрным штанам и облепленной опавшими полугнилыми листьями обуви, легкие беспощадно сдавили последствия кровоточащей травмы и быстрого темпа передвижения. Нет, конечно, по утрам девушка всегда бегала на местном поле, наворачивая несколько кругов под ритмичную музыку, но сейчас было ужасно плохо. Плохо даже не из-за полученного ранения, а из-за возможных (и непременно сбудущихся) последствий и предательства дорогой ей страны, на благо которой она отдала несколько лет работы и безграничное количество нервов, а теперь она и её друзья либо признаны врагами человечества номер один, либо мертвы. Это жестоко, но хуже всего — осознавать собственное положение в этой ситуации, бесконечно беспокоясь за судьбы друзей и товарищей. Соглашаясь на присланное из NEST приглашение о работе простым хирургом, девушка схватила билет с двойным дном: каждый раз оказывается хуже, чем в прошлый. Строчки из обнадёживающей песни - «А завтра будет лучше, чем вчера» - больше не мотивировали на действия.Чувство юмора и вера в лучшее будущее постепенно угасали, как бы ни старались Джаз и близнецы развеять обстановку своими глупыми и чертовски смешными выходками, за что им прилетало то от строгого оружейника с искрами смеха в окулярах, то от едва заметно улыбнувшегося лидера. Вспомнив об Оптимусе, уровень тревоги возрос в несколько десятков раз, сдавливая горло и послужив причиной нервного дрожания правой руки. Так всегда бывало с девушкой с состоянии сильного волнения, случившегося в крайних случаях, а Прайм, видя состояние подопечной, всегда притягивал к себе и, обнимая, тихо говорил что-то успокаивающее. Он хотел и мог повлиять на кого угодно, и пользовался этим, преследуя благую, как ему казалось, цель. Уйдя в себя, девушка очнулась из-за пролетевшей мимо свистящей пули. Повезло, что не промеж глаз. В сознании непринужденно всплыли слова Айронхайда, гоняющего по полю провинившийся молодняк: «Постоянная бдительность!». Собрав все оставшиеся силы и поборов порыв остаться на месте, она встала и возобновила движение, мимолётно поймав слетевший с окаменевшего плеча фиолетовый рюкзак. Сегодня она не планирует умирать. Виднелась долгожданная дорога и испачканный непогодой бордовый спорткар, тревожно поворачивающий зеркала на каждый источник шума. Он ждал и надеялся на то, что девушка выйдет живой, постоянно отгоняя назойливую мысль о её гибели, его друга, одной из первых протянувшей ему, бывшему десептикону, руку помощи в адаптации в настороженно настроенном коллективе автоботов. Заметив едва державшуюся на ногах девушку, Нокаут, плюнув на всё и всех, трансформировался и быстро схватил её. Приняв вид автомобиля, помчал по сырой дороге, унося собственные колеса и облегченно вздохнувшую пассажирку от преследования. — Ты как? Аптечка нужна? — с плохо скрываемым волнением в голосе обратился к девушке автобот, повернув зеркало и окидывая её тело сканирующим долгим взглядом. — Нормально, едва успела, — сквозь зубы прошептала девушка, открыв мокрый рюкзак и достав набор первой помощи. — Дом подожгла, документы и флешку взяла, плюс пару вещей. Не думаю, что домик сгорит из-за этого вовремя прошедшего дождя. Спасибо, что приехал, Нокаут. Я думала, что после всего этого творящегося идиотизма, ты просто займёшь нейтральную сторону, насколько это возможно. — Я не мог не приехать. Во-первых, ты в беде, а во-вторых, кое-кто оторвал бы мне за это голову. Сможешь сама оказать себе помощь? Или мне помочь? — параллельно глядя на дорогу, спросил бот. — Я врач. Хирург, если ты помнишь, — усмехнулась девушка, сняв вымокшие до нитки кофту и майку, накладывая повязку на открытую рану живота. — Ну, максимум из тебя бы Джаз сделал чучело для отпугивания десептиконов, перед этим хорошенько раскрасив… Куда путь держим? — Флорида, нам еще 25 с половиной часов ехать, не помри тут, а то мне потом ещё и кровь отмывать, и тело закапывать, а после проделанной процедуры ещё и мыться, — скучающе произнес Нокаут, свернув налево, параллельно открыв всемирную паутину и найдя фотографии чучел. Передернуло, но развеселила мысль, что из Кроссхейрса получится шикарная модель. Нужно как-то попробовать. — Леннокс нас ждет. Джаз передавал персональный привет. — Не дождёшься моей смерти. А Джаз просто душка, — ухмыльнулась девушка и, облокотившись правым боком на дверь, поморщившись от боли, прикрыла глаза, намереваясь отдохнуть, но в голову пришел вопрос. — С кем ещё есть связь? — Только с Ленноксом. На базе ещё Джаз, Айронхайд, Рэтчет, Кроссхейрс, Хаунд, Бамблби и близнецы. Остальные скоро прибудут, но… Лилс, ты случайно не знаешь, где Прайм? — спросив будничным тоном, но с интересом наблюдая за мгновенно опустевшей и как-то потухшей подругой. — Ни имею ни малейшего понятия, — раздражённо ответила девушка, переведя взгляд на окно. — Мы разделились ещё в Неваде из-за Могильного ветра, а потом всё. Тишина. Я ни с кем не могла связаться, только сейчас, спустя два месяца, встретилась с тобой… Какие последние новости? — Ну, я тоже нахожусь в таком же неведении, как и ты. Вот только мне не нравится поведение Леннокса в последнее время. Он что-то скрывает, не договаривает информацию, как мне кажется. Основания не доверять ему у меня нет, но искра подсказывает, что что-то здесь не так. — Ясно, — задумчиво протянула Лина. — Интересно получается. — Так, нам предстоит долгий путь, поэтому тебе, особенно в таком паршивом состоянии, лучше поспать и не засорять мне процессор своими вопросами, — отрезал Нокаут, и, как выражаются люди, закатил глаза на реплику: «Кто ещё кому мозг засоряет». Им предстоял долгий путь.