Оптимус в деталях запомнил тот день. Он не задался с самого утра. Трагичное известие утром и позже разделение, что привело к потере связи. Прайм не знает, жива ли Лина, хоть и искра подсказывает, что всё, в общем и целом, хорошо с ней.
Всё было давно нехорошо: всё покатилось к Юникрону. Хоть они и были готовы к подобному повороту событий, но масштабы жестокости поражают. Убивают всех без разбора.
Оптимус чувствует, что он во всём виноват. Он не уберег своих друзей и подчинённых. Люди предали их, отплатив за помощь автоботов выстрелами в спину. Прайм недостаточно защитил, не предвидел, не договорился... Слишком много «не». Он не достоин носить титул «Прайм».
Слишком много сделано ошибок, а Праймы никогда не совершают ошибок.
В процессоре всплывают сказанные когда-то очень давно слова Лины: «Ты всегда можешь бороться, но, даже потерпев неудачу, тебя этот проигрыш не сделает плохим лидером, не заботившемся о своих товарищах. Не взваливай на свои плечи слишком много. Помни, у тебя есть друзья, всегда готовые тебе помочь». Становится ещё тяжелее на искре. Он её не уберег. Не сберег самого дорого ему человека. Не защитил ту, которая безгранично ему доверяла.
Их союз был ошибкой.
Внимательно наблюдая за хлопочущим над своими инструментами и иногда нецензурно ругающимся Кейдом, Оптимус надеялся, что был максимально скрытен, пока не добрался до заброшенного кинотеатра. В этом захолустном провинциальном городишке можно было спокойно остановиться, дабы залотать раны. Но такую роскошь Прайм позволить себе не мог. Необходимо было найти оставшихся в живых автоботов и их напарников. Нужно отыскать всех. Больше никто не должен погибнуть.
Городок на самом деле был обычным тихим, даже заброшенным местечком. Слегка покосившиеся под давлением времени невысокие дома соседствовали (вынужденно или нет - это уже другой разговор) с небольшой сельской школой, отдающей вайб вечерних теплых мгновений, проведенных в притихшем классе. Местами разбитые дороги и взятые в кольцо тропинки с безжалостно затоптанной травой лишь дополняли образ.
Слишком тихо. Это первое, что бросалось в окуляры.
Слишком спокойно.
Возможно, рассуждал лидер автоботов, Оптимус уже и забыл понятие «спокойная тишина», ведь она не давила на виски, как бы выразились люди, а восстанавливала внутренние силы. Можно было находиться в астрале, полностью перезагрузить внутренние данные, либо подумать о чем-то насущном. Каждое подобное мгновение ощущалось как счастье.
Словно растворялся во времени и пространстве.
Постоянный гул выстрелов, предсмертные стоны умирающих, испуганные крики, грохот падающих разрушенных домов, смерти друзей и соратников - всё осталось в памяти и напоминало о собственном присутствии каждый день, каждый час, отягощая искру Прайма возрастающим с ходом времени чувством вины. Чем дольше тянулась война, тем бессмысленнее она становилась.
Конец войны видели только мёртвые.
Заключенная в последнем Прайме мудрость 13 предыдущих помогала своими знаниями и контролем эмоций, но сейчас наступил предел.
Люди так до конца и не поняли, что же они натворили.
Расплачиваться за их поступки будет не только человечество, включая оставшихся в живых друзей автоботов, но и сами трансформеры. Снова сьедающее изнутри чувство вины.
- Прайм! Прайм! - громко и неоднократно звал задумывавшегося лидера размахивающий инструментом Кейд для привлечения внимания.
- Извини, Кейд, тебе что-то нужно? - выйдя из размышлений, обратился к человеку Оптимус, чуть наклонившись.
- Я съежу в город, куплю недостающие детали, - сказал Йегер и, положив инструмент на стол и накинув заляпанную машинным маслом куртку, шутливо добавил. - Смотри ничего не разломай здесь, я не хочу вернуться к руинам.
- Я тебя понял, - безэмоционально отозвался Оптимус, провожая внимательным взглядом выходящего из сарая человека.
В процессор лидера закралась тревожная мысль, быстро распространяясь по всей искре. Люди подобное явление называют «мурашки». Вот только их физических проявлений не было, в отличии от душевных. Искра подсказывала, что
что-то должно пойти не так. Что-нибудь случится. И это что-то бескомпромиссно относится к плохому.
«Удары в спину чаще всего наносят те, кого защищаешь грудью» - вспомнил Прайм сказанные на Кибертроне слова Мегатрона, дезактивирующего очередного предателя среди автоботов.
Оптимус не мог не признать, что в чем-то Мегатрон был всегда прав. Глупо было бы это отрицать.
Прогнав навязчивые мысли, Прайм стал ждать. Он был готов к бою.
*** *** ***
- Я говорю вам правду! Он был там. Пустите её! - Оптимус слышал донельзя напуганный голос Кейда и взвешивал свое решение.
По-началу, когда прибыли неизвестные, Прайм был уверен, что их вызвал Кейд или кто-то из его семьи, но сейчас, слыша разговор на ферме, понимал, что ошибся.
Этот страх не спутаешь ни с чем.
Оптимус всегда защищал людей и теперь он не собирается менять свои принципы.
Он знает, что делать.
Мгновение и из под старых досок, накрытых пыльным мешком, резко вынырнул лидер автоботов, бросая подручные предметы в оказавшихся рядом людей, ещё не оправившихся от шока. Выстрелив в дверь ангара, из пламени взрыва появился Оптимус.
- Вот, где я! - продолжая стрелять, прокричал он. - Кейд, они убьют вас! Уходите отсюда!
Отвлекая людей на себя, Прайм стрелял, стараясь лишний раз не попасть в людей. Принцип, касающийся сохранения жизней любого разумного существа, никогда не менялся, а принципы - одна из тех вещей, которые Прайм до сих пор ценит - лидер автоботов
пока не планирует придать их корректировке.
Выехав с территории фермы, Оптимус видел, как её уничтожило взрывом. Жаль, ферма была замечательной. Стараясь не терять из виду появившуюся из ниоткуда белую машину, в которую села семья Йегеров, Прайм ехал в сторону моста, уворачиваясь от прилетающих в спину выстрелов, позднее заметив черный автомобиль марки Lamborghini Aventador LP700-4. Он помнит
его.
Заехав в оживленный городок, Оптимус следовал за машиной Йегеров, успешно маневрируя между узкими улочками.
Вот зачем так близко располагать дома к друг другу? Разбегались в стороны шедшие по дороге напуганные столь резким появлением грузовика люди, поднимались в раскаленный июньский воздух клубы пыли, позади были слышны хриплые касания преследующей Прайма машины.
Локдаун. Это имя не несло ничего, кроме смерти и жестокости. Локдаун был верным слугой кого-то большего, кого-нибудь значимее. Оптимус помнил, что Локдаун на самых ранних этапах только начавшей набирать обороты войны принадлежал фракции десептиконов, но потом перешёл в наёмничество.
Наемникам абсолютно плевать, кого и за что убивать. В этом трансформеры и человечество также похожи. Загнанный в угол зверь будет бороться до конца. Ему нечего терять.
Локдаун не стремился его убить - значит, Прайма ждёт что-то похуже.
Приняв форму робота, лидер автоботов забрался на крышу останков заброшенного после многолетней стройки здания, не переставая оборонятся и нападать на Локдауна. Пули царапали и без того поврежденный корпус, оставляя новые вмятины на только заживших ранах.
Отбросив подальше Локдауна, Прайм трансформировался и приглащающе открыл дверцу, громко просигналив Кейду, и подал оставшимся в живых автоботам сигнал бедствия.
Оптимус видел, как Локдаун без капли жалости к невинным жертвам, выпустил ракету в сторону заглохшей белой машины, на которой ехала семья Йегерей. Оттуда, быстро унося ноги, выскочили Кейд, Тесса и какой-то незнакомец, а вот один из Йегеров замешкался, что стоило ему жизни.
Последовала очередь оглушающих взрывов. На мгновение аудиосенсоры перестали что-то воспринимать.
«Сколько бы лет не прошло, я всё так же не могу привыкнуть к взрывам» - слова Лины всплыли в процессоре.
Измельченные частички земли и пепел падали на головы бегущих людей, забрав жизнь неуспевшего вовремя скрыться Лукаса.
** *** **
Спустя несколько часов
Двигаясь по почти безлюдной трассе, Оптимус думал о новой невинно погибшей жертве.
Это снова случилось. Как бы ни хотел Прайм, трупов не избежать. И это
пугало. Невинные всегда первые жертвы. Так было всегда и всегда будет.
Пугало незнание количества выживших товарищей после начала облавы, дальнейшее развитие событий, а главное - способность выдержать весь этот ужас без каких-либо эмоций и принятых импульсивных решений.
Всегда носить маску серьёзности и хладнокровия.
- Вызываю всех автоботов! Вызываю всех автоботов! - прогремел вырвавшийся из динамиков властный голос лидера, параллельно меняющего дизайн альт-формы.
- Ух ты, чума, с ума сойти! Это было круто, - восторженно отозвался Шейн, глядя на не менее взбудораженных Кейда и Тессу, которых изрядно тряхнуло при трансформации.
Из-за горизонта показались четыре машины, разделившиеся на повороте.
- О, да! Вот это да! Он вернулся! Он живой! Оптимус с нами! - искренне радуясь, воскликнул Хаунд, стреляя в воздух из пушки. В награду за это перепуганные шумом мирно спящие птицы пометили не заметившего их Хаунда. Последовали маты на кибертронском под комментарии ржущего Джаза, чьё хихиканье было слышно даже из под капота.
- Наконец-то, значит надежда остается, - благоговейно подытожил Дрифт, обнажив меч и сделав сальто, скатился вниз по поверхности песчаной скалы, поднимая огромные клубы песка в воздух.
- Мистер лидер свободной галактики вернулся. Я знал, что ты выживешь, - подбежав, поприветствовал Прайма не сдерживающий радости Кроссхейрс. - Даже не сомневался.
- Мы получили твоё сообщение, Сенсей, мы ждали тебя, - слегка ударив стоявшего рядом Кросса, сказал Дрифт. - И...
- Командир, рад тебя видеть не в образе ходячего мертвеца, - ухмыльнулся Джаз, стукнув по крыше тягача и заметив сидящих внутри людей. - О-о, а это что за фрики?.. Ладно, знакомство с формами жизни, смотрящими на нас с вытаращенными глазами, оставим на потом. Мы не так далеко от Флориды. Док, нам нужен мост... И хорош ворчать, а то от твоего старческого ворчания скоро Микаэла сбежит и проживёшь ты остаток актива в одиночестве. Да-да-да, Би, точняк, Док станет одиноким, одиноким одиночкой.
Справа от лидера автоботов открылась ярко-зеленая воронка.
*** *** ***
За несколько часов до этого,
Флорида, США
- В общем, потом меня забрал Нокаут и всё на этом, - закончила собственный рассказ Лина под взгляды всех присутствующих автоботов и их немногочисленных человеческих друзей.
- Значит, никто не знает, где Прайм. Проклятие! - рыкнул Хаунд, сломав какой-то под манипуляторы попавшийся предмет.
- Хаунд, мне это было нужно! - недовольно воскликнул Рэтчет, метая молнии из сузившихся окуляров в сторону соратника.
Найдена жертва следующего тех.осмотра.
- А если он ... Ну, вы сами понимаете, - тихо предположила Дженифер, теребя браслеты на руках и не поднимая глаза выше потрепанных украшений.
- Такого не может быть, - отрезал Айронхайд. - Необходимо возобновить поиски и...
Предложение оружейника автоботов так и осталось невысказанным. Его речь нарушил звук появившегося сообщения.
- Вызываю всех автоботов! Вызываю всех автоботов! - некачественная с перекрывающими голос помехами прозвучала запись на весь ангар.
Все затаили дыхание. Это был Оптимус Прайм.
И ему нужна была помощь.
*** *** ***
-
Она в медицинском отсеке. Пойдем, Оптимус, - тихо обратился к наблюдавшему за знакомством с новыми членами команды лидеру слегка улыбающийся Рэтчет, кивнув в сторону коридора.
Игнорируя ухмыляющегося военврача, Прайм подходил к одной из комнат ангара. Чувствовалось волнение в искре, увеличивающее скорость с каждой секундой.
- Сектор человеческих и автоботских врачей теперь обьединен, - проинформировал друга Рэтчет, войдя в отсек и не переставая ухмыляться. - Да у тебя пульс так и скачет. Лина, посмотри гостя.
Названная девушка обернулась. Похлопав замеревшего Прайма по плечу и покинув помещение, Рэтчет оставил Лину и Оптимуса одних.
Возникла тишина.
Перед Оптимумом Праймом стояла девушка, которой он был готов преподнести звёзды.
Она смогла подарить ему ещё один повод жить, когда тьма сгустилась.
Опустившись на одно колено, лидер автоботов медленно сканировал на наличие повреждений едва сдерживавшую поступившие эмоции бледную девушку и обнаружил многочисленные синяки, порезы и недавно полученную травму. Оптимус чувствовал, как злость поступает к рассудку. Искру защемило.
Кто себе смог позволить так издеваться над ней?! Был выпущен воздух через вентиляционную систему.
- Слава Богу, ты жив, - прошептала Лина и, подойдя ближе к Оптимусу, коснулась дрожащей холодной рукой фейсплейста лидера, наблюдавшего за действиями девушки. Тот же, в свою очередь, чуть наклонил голову под её нежные прикосновения.
Лина не верила, что перед ней стоит
живой Оптимус. Да, немного потрепанный с бесконечным числом царапин на корпусе, но живой. Девушка думала, что это очередной её сон, который обернется очередным кошмаром.
Казалось, что вера в чудо сама покинула Лину, безжалостно оставив ту на съедение жестокой реальности.
Тем самым кошмаром, когда во время сна ей кажется, что всё хорошо. До одного момента, который наступает всегда незаметно. Потом холодеет кровь в жилах, снижается острота зрения, судорожно учащается дыхание, быстро могут мурашки, теряется координация в пространстве и происходит
это. Что-то страшное, вызывающее истошно кричащее в сознании чувство опасности, появляется в её сне и начинается кошмар, завершающийся смертью всех по вине девушки. Всегда одно и то же.
- Всё в порядке, не стоит так сильно переживать, - тихо сказал Оптимус, видя некое недоверие, смешанное со страхом, в глазах девушки и мелкую дрожь изящных рук и медленно проведя по её спине металлическими пальцами.
Лина прикрыла глаза, понимая, что это не сон. Перед ней настоящий Оптимус Прайм, который так осторожно, боясь навредить, гладит её по спине, словно фарфоровую куклу, постепенно сводя беспокойство к нулю. Он не плод её фантазий. Не прерывая зрительного контакта, Прайм чуть наклонился к девушке и, надеясь не сожалеть о своих действиях в будущем...
Идиллию нарушила внезапная громкая возня возле входа в мед.блок. Автобот и человек повернули в сторону двери головы, чуть отодвинувшись друг от друга.
Пускай слухи об их отношениях и гуляют среди товарищей, но прямого подтверждения они не дадут. Хватит и двусмысленных фразочек, периодически бросаемых Нокаутом, Джазом и близнецами с подачи Рэтчета.
Голоса за дверью становились всё громче и выше, пока что-то крупное не рухнуло на пол. Раздался взрыв, выбивший дверь в мед.отсек.
