Consuming fire

— На-а-а-а-т, — звонкий голосок прорезал воздух, и в следующее мгновение маленькое тельце запрыгнуло на спину Натаниэля. — Элли, ну ты хоть предупреждай, — засмеялся мальчишка и покрепче подхватил подругу под коленки. Голова девочки упала на его плечо, а дыхание пощекотало шею. — Ну-у-у, так не интересно, — насупилась Эллисон, — тебя, кстати, отец ждет, что-то насчет эксперимента, — девочка задумчиво прижала палец к губам и постучала, — может, он наконец даст нам посмотреть на то, чем он занимается? — И не надейся, лучше не видеть, что отец делает в рабочее и не очень время, — Натаниэль непроизвольно вздрогнул, — я видел, как он что-то чертил, что-то похожее на лабиринт? — И что, ты хочешь сказать, что ничегошеньки не прочитал и не посмотрел? Нат, да ты чего? Какая муха тебя укусила? Ты же самый любопытный из всех, кого я знаю! — воскликнула блондинка. — Ну знаешь ли, не хочу отхватить от отца за любопытство, и так достаётся постоянно — вздохнул Натаниэль. — Ладно, пошли к нему, раз он меня ждал. Слезать ты не планируешь, да? Получив отрицательное мотание головой, рыжий вздохнул и пошёл к отцу с Эллисон на спине. Вряд ли он получит от него за это, Натан считал, что подруга Натаниэля сможет стать преданным помощником второго, как у него самого Лола. Эллисон, и правда, могла бы стать лучшей среди всех, кого выбрал Натан в подручные к сыну, однако девочка не обладала желанием убивать и издеваться над живыми, что бесило старшего Веснински. Эта парочка была просто друзьями, которые постоянно проводили время вместе, но Натан надеялся, что время, проведенное с его сыном, склонит девочку в худшую сторону. Особенно, если она будет видеть, как он убивает других и как его сын делает то же самое. Семья Веснински не могла похвастаться хорошими отношениями и поддержкой, что было у всех остальных. За свои 11 лет Натаниэль постоянно получал нагоняй от отца. Натан всегда твердил, что сын станет его преемником спустя много лет и нужен жёсткий руководитель, а не тряпка. Поэтому Натаниэля с самого рождения учили держать оружие, пользоваться им и, конечно, убивать. Его отец работал на самую крупную компанию в мире. Семья Морияма была одной из немногих семей, которым удалось выжить после смертельного вируса, что поразил землю 8 лет назад, да ещё и удержать бизнес. Вспышка, именно так прозвали эту болезнь. Все, кому не везло и они подхватывали вирус, превращались в ужасных монстров, теряя рассудок. Люди прозвали их шизами. Шизы были чем-то похожи на зомби, их кожа покрывалась волдырями и язвами, тело разлагалось, а конечности, со временем, гнили и просто отпадали. С самого начала вируса мир охватила паника, люди не знали что делать, как бороться с этим и попросту умирали, теряя свой рассудок в омуте болезни. За год население сократилось втрое и было принято решение искать лекарство. Морияма обладала большим материальным достатком, с помощью которого они смогли выстроить свой медицинский центр, где искали противоядие от Вспышки. Натан же был их правой рукой и Мясником. Такое жуткое прозвище он получил за свою работу, которая, в основном, заключалась в том, что он приводил заболевших к Морияме на опыты, а после, когда человек или то, что от него осталось, становился ненужным, просто убивал их. Но была одна особенность, просто так шизов убить нельзя, их можно оглушить, но окончательно умереть они могли исключительно от огня. И, конечно, Натан не мог упустить возможности поизмываться над беднягами. Шизами становились не сразу, заболеть можно было исключительно от укуса или своеобразного солнечного удара. Сначала все вроде бы хорошо и ты здоров, но потом тебя охватывает безудержный гнев, болит голова, ты не можешь ровно двигаться и связно мыслить. Конечно, были и те, кто имел иммунитет к болезни. Таких ребят называли Иммунами, и их также привозил Натан для опытов. Искать таких детей было нелегко, а чаще всего нужны были именно они. Взрослые просто не выдерживали тех опытов, что проводила семья Морияма, они теряли рассудок и сходили с ума. Также были ребята, у которых иммунитета не было, однако их организм мог немного противостоять болезни, что было удивительно. Такие дети могли существовать и вести себя почти нормально около двух лет с момента заражения. Однако не все было так просто, два года это был средний возраст, так как всё зависело от того, во сколько лет заболел человек. Дети с года и до 15 лет могли нормально вести жизнь около 4-5 лет, в то время как с 15 и далее невозможно было прожить дольше двух, а кто-то мог сгореть в болезни и за полгода. К одиннадцати годам Натаниэля в медицинском центре уже было около полумиллиона детей. Половина из них была иммунами, а другие обычными. Большинство детей изъяли из семей ещё в младенчестве, однако были и те, кого забрали в более сознательном возрасте. Нат не знал имён всех, да и не мог знать, ему запрещали как-либо контактировать с ребятами. Единственным его другом тут была Эллисон, она тоже была иммуном, как и Натаниэль, но в отличие от остальных на ней не ставили опыты и не собирались подвергать экспериментам. Почему так было, мальчик не знал, но был рад, что хотя бы один друг у него был. ** Спустя шесть лет** — ПРИВЕДИТЕ МНЕ НАТАНИЭЛЯ! — прогремел властный голос на весь этаж. Слуги Натана бросились врассыпную, чтобы найти мальчишку. Учитывая громкость голоса и интонацию, его отец был очень зол и попасться под горячую руку не хотелось никому, ведь шансы выжить в таком случае сводились к нулю. Задача привести Натаниэля была вопросом целых конечностей, ведь мальчишке и так доставалось постоянно, а вот слугам Натана реже. Собственно поэтому все предпочитали привести Натаниэля, нежели самим расплачиваться за его отсутствие. Тело семнадцатилетнего подростка, правда, было больше похоже на минное поле, чем на обычного человека. Натаниэль этого не особо стеснялся, но и показывать никому не стремился. — Люди довольно чувствительны, так зачем кому-то видеть мои шрамы? Грохнутся ещё в обморок, бедные, — постоянно отмахивался от вопросов Эллисон Нат. Никто и понятия не имел, где может прятаться Натаниэль, а зря. У парня было весьма интересное занятие, явно интереснее, чем поход к отцу. Последние пару лет Натаниэль любил улизывать из-под крыла Натана и ходить вместе с Эллисон к ребятам, над которыми проводили опыты в поисках заветного лекарства. Там было много детей разных возрастов, но все они старались держаться в кучке и не ругаться друг с другом, мало ли что может произойти и на следующий день они уже не проснутся. Жили дети в небольших комнатах по 8 человек, двухэтажные кровати стояли по углам. Рядом с каждой кроватью была тумбочка, куда ребята складывали свои вещи, которых было не особо то и много, а вот посередине комнаты не было ничего, просто пустое пространство. Однако его часто занимали дети, садясь в кружок и мечтая о беззаботной жизни вне комплекса. Нат спустился на этаж, где были расположены комнаты ребят его возраста и старше. Эллисон ободряюще улыбнулась и толкнула дверь в одну из спален, хотя лучше всего подошло бы слово «камера». Посередине комнаты сидели 4 парня, остальные видимо были на опытах процедурах. — Привет, — поздоровались Нат и Элли в один голос, когда 4 головы повернулись к ним с немым вопросом «какого хера вы забыли здесь». — Приветики, ребятки, — к ним с объятьями подлетел кудрявый худощавый паренек. Это был Никки и его Нат не особо любил, он был каким-то слишком добрым и жизнерадостным для человека, над которым проводят опыты. Остальные трое остались сидеть: Кевин Дэй, мальчишка, что попал в руки отца Ната слишком поздно, и близнецы Миньярд. Кевину было 11, когда его мать убили, а его самого забрали в мед центр, с того времени он практически не разговаривал. Рядом с ним сидели два совершенно одинаковых, на первый взгляд, мальчишки, это и были Миньярды. Многие их путали и не видели различий, однако Нат практически с первого дня мог их различать. — Ну есть хоть какие-то плюсы от того, что твой отец серийный убийца и обучал тебя, можешь различать близнецов, — иногда пыталась шутить Элли, когда обрабатывала раны друга, оставленные Натаном. — Да-а-а, я же всегда мечтал именно о том, чтобы различать, кто из них Аарон, а кто Эндрю, — протянул рыжий, болезненно морщась. Близнецы были похожи, но не одинаковы, Нат мог их отличить по одному взгляду. Дело в том, что Аарон смотрел максимально пофигистически на все, в том числе и на рыжего с его подружкой, но вот Эндрю смотрел по-другому. Да, у него был незаинтересованный взгляд, но на Нате он чаще всего его задерживал. Еще Эндрю был чуть шире в плечах, а на лице Аарона была едва заметная россыпь веснушек. — Что-то вы к нам зачастили, вип персоны, — сразу же съязвил Эндрю. — Эндрю! Они наши друзья, — Никки был возмущен поведением соседа, но новым оно не было. — Отвали, Никки, они твои друзья, не мои, — Эндрю развалился на полу и достал сигарету. — Тут нельзя ку…— Заметив злой взгляд Никки сразу замолчал. Действительно, правилами было запрещено распитие алкоголя и курение, но никого это особо не волновало. Ребятам никто не предлагал ни то, ни другое, однако Нат иногда носил парням по пачке сигарет, которые он воровал из магазинов, когда выходил с отцом в город. — Забей, Никки, он тебя все равно не послушает, — протянула Эллисон и бросила странный взгляд на Ната. — Ла-а-а-адно, присаживайтесь к нам и рассказывайте все сплетни, что есть у вас, вип персон, — с этими словами Никки обнял за плечи ребят и потащил к близнецам. Нат дернулся от касания Никки и аккуратно выпутался из объятий. Никки, привыкший к тому, что абсолютно все в его окружении не любят касания, не обиделся. Ребята сели в кружок, Эллисон рядом с Никки, близнецы так и остались сидеть рядом, а Нат плюхнулся рядом с Эндрю и забрал его сигарету. — Слышь, кенгуру, а ты совесть не терял? Это моя сигарета. — Ну-у-у, терял, если найдешь, верни, — протянул Нат и с ухмылкой взял кончик сигареты в рот. — Кстати, почему кенгуру? — Потому что таскаешься с ребенком на спине, — тихо проворчал Эндрю и сразу же после этих слов Нат наклонился к его уху, не касаясь парня, и прошептал: — А что, ревнуешь? Я и тебя на спине покатать могу, златовласка, — рыжий выпрямился и ухмыльнулся в ответ на злой взгляд блондина. На этот краткий разговор парней никто не обратил внимания, кроме Эллисон, которая, как только поймала взгляд друга, подмигнула и легонько кивнула в сторону Эндрю. Нат закатил глаза и начал рассказывать ребятам, что он узнал недавно от отца. ***неделю назад*** — Натаниэль, я хотел с тобой поговорить. — раздался голос Натана, когда Нат открыл дверь в его кабинет. Ни привет, ни как дела, Натан никогда не сюсюкался с сыном. Их отношения с натяжкой можно было назвать деловыми, что уж там говорить о семейных. — Ты же знаешь о моем проекте? Так вот, мне нужно, чтобы ты распределил одну сотню детей по двум лабиринтам, к завтрашнему дню жду твой отчет кого куда. А через три недели они туда отправятся. У Ната похолодело в груди, его друзья будут умирать, а он еще и будет причастен к их смерти. Мало того, что он распределит их, так еще и вынужден будет смотреть и управлять их жизнью, ведь отец не ограничится только лишь распределением, это Нат знал наверняка. — Нет, — слово вырвалось у парня прежде, чем он успел подумать. — Что, прости? — голос Натана стал слишком тихим. «Чёрт, вот и оно, затишье перед бурей. Пора мысленно писать завещание.» — Я не хочу их убивать, лабиринт это смерть, не лучше ли их помучить? — Натаниэль старался увести разговор в русло работы отца, чтобы не схлопотать по хребту за своё неумение держать язык за зубами. — Что ты предлагаешь? — Натан склонил голову вбок, показывая, что слушает сына. — Я … — Нат задумался, нужно было срочно что-то придумать, иначе он мог не дожить до вечера. — Я предлагаю не отправлять их в лабиринт всех вместе. Не лучше ли отправлять их туда по одному? Ну сам подумай, они одни, в непонятном месте, им страшно. — Хм-м-м, да, это звучит веселее и интереснее, да и наблюдения за их поведением могут быть продуктивнее. Я подумаю над твоим предложением. — С этими словами Натан небрежно махнул рукой в сторону двери и Натаниэль быстро попятился на выход. Он редко когда выходил от отца без повреждений и зарабатывать их сейчас не хотел. Рыжий чуть ли не бегом вылетел из кабинета и двинулся в сторону комнаты Эллисон. — Эллисон! — парень даже не постучался, он просто ввалился в комнату девушки, не заботясь о том, что она может быть не готова в тот момент или только выйти из душа. Душевые были расположены прям в комнатах, но было это только у Ната и Элли, остальные же были вынуждены идти до ванных. — Твою налево, Натаниэль Веснински, я все понимаю, но что, если бы я стояла голая? — Эллисон сложила руки на груди и сердито посмотрела на парня. — Да ну, ты все равно не в моем вкусе, без обид, Элли, ты знаешь, что я тебя люблю. Но у нас тут проблема, — Нат стал нервно расхаживать по комнате блондинки, — отец сказал, что я должен распределить ребят по двум лабиринтам, а я не хочу смотреть как они умирают, я не хочу участвовать в этом. Я не монстр… — Натаниэль посмотрел на Эллисон, и она могла поклясться, что увидела проблески слёз. Она не помнила, когда последний раз видела Ната плачущим, и была не уверена, что хочет увидеть его слезы. — Хэй, Нат, ты не монстр, ты лучший человек, которого я знала, но есть то, что необходимо делать, и это не делает тебя плохим. Да, в данном случае тебе нужно так поступить, но знай, что я всегда поддержу тебя и помогу, чтобы ты не решил, и никогда, слышишь, никогда не брошу. Вместе до конца, помнишь? Можно? — Эллисон знала о проблемах парня с касаниями, и прежде чем обнять его, дождалась утвердительного кивка и сжала его руками. *** — Элли, я решил, близнецов и Никки разлучать нельзя, поэтому я скажу отцу, что все наши друзья пойдут в один лабиринт. На случай если одного из нас тоже отправят, то второй будет заботиться о нем, чтобы не случилось. Договор? — Натаниэль протянул мизинец в сторону Эллисон. Она посмотрела на него с отчаянным взглядом. — Договор, но я не хочу в лабиринт, что, если я там умру? — Хэй, не бойся, если тебя отправят, то я вызволю тебя, чего бы мне это не стоило, мы же друзья. — Да, друзья… — Эллисон была на грани, поэтому Нат подошёл и прижал её к себе. — Ну тс-с-с, ты чего, пока что всё хорошо, — парень устремил свой взгляд куда-то поверх головы подруги и провалился в свои мысли и переживания. *** — Нет! Не смейте его трогать! Отпустите его, живо! — Эллисон кричала и била людей Натана всем, чем могла, ногами и руками, но её держали крепко. Утром, когда Нат как обычно пришёл к подруге поговорить, в её комнату ворвались люди Натана, скрутили рыжего и куда-то потащили. Когда друг скрылся за дверьми комнаты, а его маты перестали быть слышны на весь коридор, блондинку отпустили. — Вы, ëебанные сторожевые псы, куда вы его увели?! Эллисон умело проигнорировали и заблокировали дверь, чтобы она не смогла выйти. *** — Какого хуя? Куда вы меня ведёте? — Нат не оставлял попыток узнать, куда его прут против воли. Однако ему никто не отвечал, парня быстро завели в больничное крыло и попытались уложить на койку. — Да что за чертовщина? Объясните хоть что-нибудь… М, Лола, привет, — тон рыжего тут же стал ледяным, когда он увидел высокую женщину брюнетку, — объяснишь мне, что я тут делаю? — Оу, конечно, малыш, прости, что так без предупреждения забрала тебя от твоей любимой, — с притворной нежностью проворковала женщина. — Мы не пара, хотя какая разница. Так зачем я здесь? — Оу, Веснински младшему ничего не сказали? Какая радость, что это оставили мне, — Лола злобно усмехнулась, — ты, малыш, идёшь в лабиринт, — на лице женщины появился оскал. Нат замер, не веря в происходящее, он знал, что отец его ненавидит, но чтобы настолько? — Что? Да ты шутишь… — Я не умею шутить, ты не хуже остальных это знаешь. Так что нет, сейчас мы тебя усыпим, вколем сыворотку, от которой ты забудешь почти всё, что помнишь. Включая твоих маленьких друзей, которых ты пытался спасти, запихнув в один лабиринт и помогая им незаметно для отца: то еды побольше подложишь, то еще чего. Нат похолодел, они всё знали, вообще всё. И про то, что он нашел друзей, и про его план отослать их в один лабиринт, и про передачки еды, когда семена не всходили. Ему надо куда-то сбежать, уйти или ещё чего, хотя бы на какой-нибудь балкон, ему срочно нужен свежий воздух. Однако такой привилегии он не удостоился, его грубо схватили и положили на койку, закрепив тело ремнями, чтобы рыжий не смог выбраться. «Блять, ситуация — пиздец.» *** — Эндрю? — Чего тебе, кенгуру? — Блондин резко крутанулся на месте, высматривая в темноте фигуру говорящего. Натаниэль Веснински стоял посередине коридора, освещаемый лишь слабыми лампочками. — Мы можем поговорить? — А мы можем? — в ответ поднял бровь Эндрю. — Я поэтому и спросил, — тихо произнес парень и, не дождавшись ответа, выпалил, — вас четверых отправляют в лабиринт, тебя завтра, а остальных будут скидывать туда каждый месяц. Послушай меня, вам сотрут память обо всем, что происходило тут, но я обещаю, что помогу вам выбраться и выжить. — Оу, да ты у нас в добродетели заделался? Похвально, похвально, но мне твоя помощь ни к чему, уяснил? — Эндрю, позволь помочь, ты не выживешь один там. — Нет, — холодный тон Миньярда ясно дал понять, что разговор окончен. — Ладно, хорошо, я не буду помогать, но пообещай, что выживешь, — голос Ната не дрожал, но Эндрю каждой клеточкой почувствовал, что это не просто дружеская просьба, и от понимания этого шли мурашки. — Ты несбыточная мечта, Веснински, я попробую, но только потому что мне надо братьев защитить. Поэтому тебе ничего не обещаю. *** — Эллисон Рейнольдс? На эту фразу блондинка еле подняла взгляд, он был пустой и максимально безжизненный. Ната уже как пару дней сослали в лабиринт и девушка не знала, что ей делать и как ему помочь. Единственное, что она смогла узнать это то, что яд гривера может вернуть память, но только если человек выживет или выпьет противоядие. Но как передать или сказать об этом другу? — Эллисон? — человек, стоящий в дверях, снова повторил свой вопрос, — Вас вызывает к себе старший Веснински, а я должен Вас сопроводить, пойдемте. Слуга Натана отошел от двери, открыл её и рукой показал на выход. — У вас есть вариант добровольно пойти со мной или вас насильно туда доставят, я бы выбрал первое. Эллисон зло посмотрела на мужчину, но ничего не сказала, просто встала и медленно пошла к двери. Она знала, что не идти к отцу Ната нельзя, однако отсрочить свой приход могла. *** — Натаниэль… — Хрипло выдохнула девушка и тут же отключилась. Все взгляды тут же устремились в сторону рыжего, а тот даже не знал, как реагировать на всё это. Голос девушки прозвучал подозрительно знакомо и перед глазами мелькнули размытые воспоминания, однако в них оставалась неизменной одна вещь — длинные блондинистые волосы и мягкий голос. В следующий миг он ощутил твердую руку на шее и выдохнул, — Эллисон… — Отлично, мы узнали, как её зовут, а теперь, кенгуру, соизволь нам объяснить, откуда ты её знаешь и что за пиздец сейчас произошёл? — голос Эндрю прорезал тишину, которая наступила после фразы Ната, а рука всё ещё покоилась на шее второго, как бы заземляя, что помогло Натаниэлю выговорить чуть больше трёх букв. — Я… Я не знаю, что за пиздец там был, я не помню её, но я четко знаю, что она моя подруга и её к нам сослали не просто так. Нат посмотрел на Эндрю, казалось льдистая голубизна глаз смотрела в душу, так что Миньярд просто кивнул, как бы признавая, что он верит ему. Поэтому рыжий быстро обернулся на других ребят в надежде, что это сработает так же и на ни, но, к сожалению, это не сработало. — Нат, ты прости нас, но мы не можем тебе поверить так просто, как это сделал Эндрю. Я правда не понимаю, почему он так быстро это сделал, но тем не менее, если ты что-то помнишь, то расскажи нам. — Жан первым нарушил тишину и окинул быстрым взглядом лежащую без сознания девушку. В ответ он не услышал ничего, Натаниэль молчал, поэтому Жан вздохнул и быстро скомандовал: — Тащите её в лазарет, пока не очнется, будет там. — А чё это ты командуешь, а? — Сет очухался от ступора и готов был чуть ли не драться за то, чтобы девушку выкинули в яму или в лабиринт. — Мы не знаем, кто она и какие беды принесет, может она приманка для гриверов? К нам уже много лет поставляли только парней и тебя не напрягает привоз девушки? В яму её надо или в лабиринт, ей там самое место. Нат уже готов был метнуться и свернуть Сету голову за такие слова, однако рука Эндрю крепче сжала его шею, и он остался на месте. — Сет, а, Сет, подумай-ка, тебе было бы приятно, выкинь тебя в лабиринт в первый день? Я думаю, что нет, вот и ей туда не надо, а то я тебе щас быстро организую кому и поход в яму, — голос Натаниэля был ледяным, а глаза сверкали ненавистью к парню, — ты не сомневайся, я с радостью ебну тебя по голове с такой силой, чтобы ты отключился на пару дней, а потом ты очухаешься в яме, идёт? Нат по-птичьи наклонил голову в сторону и смотрел на побледневшего Сета, что переводил взгляд с рыжего на Эндрю. — Вот, почему вы сдружились, два монстра просто. Ну и делайте с ней что хотите, однако если придут гриверы, то вы вспомните мои слова, это я вам обещаю, куски шлака, — последние слова Сета просочились ядом, выплюнув их, он быстрой походкой удалился обратно в здание суда. Нат тяжело выдохнул и чуть обмяк в руках у Эндрю, однако его взгляд всё ещё был прикован к блондинке. — Нат? Ты не поможешь мне? Рыжий быстро поднял глаза на Жана, тот аккуратно подошел к девушке и протянул руки, чтобы взять её и отнести в лазарет, но смотрел на Ната, как будто ожидая его одобрения. — Да, конечно… — быстро пробормотал Нат, отстранился от руки Эндрю и зашагал к Жану. Всю дорогу до лазарета шею жгло огнём, как будто прикосновение Эндрю воспламенило что-то внутри Натаниэля. Ощущение веса руки блондина не пропадало ещё очень долго, и Нат постоянно хватался за шею сзади, как бы проверяя, точно ли там нет руки. Но из раза в раз шея была пустая, но горячая. — Кенгуру, пошли со мной, я обещал тебе кое-что показать. И нам надо захватить Кевина, — голос Эндрю резко появился из ниоткуда и вытянул Ната из омута мыслей. — Что, прости? Я не услышал. — Тц, я говорю пошли возьмем Кевина и мы тебе кое-что расскажем, третий раз повторять не буду. Нат бросил быстрый взгляд на Эндрю, он опять не выражал ничего, но где-то внутри плескались эмоции, и рыжему было интересно, что произойдёт, когда блондин потеряет контроль. Парни быстрым шагом направились в сторону спальных мест, где вырвали из гамака спящего Кевина, и притащили в лес. Собственно, Нат понятия не имел, зачем они здесь, а когда ребята привели его в хижину, он и вовсе потерялся в своих теориях, которые строил по пути сюда. Хижина выглядела довольно опрятно и просторно, крыша была сделана из кучи веток, как еловых, так и обычных, и почти не пропускала свет, а посередине стоял огромный стол, на котором была выложена какая-то карта, хотя Нат при первом же взгляде на неё понял, что это карта лабиринта. — Это… Это лабиринт? — Еле выдохнул парень. — Да, — тихо ответил Кевин, — полная его копия, я оббежал его полностью еще два года назад и мы с Эндрю ее сделали. Выхода, как ты уже понял, из него нет. Но мы с ребятами продолжаем в него ходить и искать его. — Они не знают? — Нат в шоке посмотрел на двух парней рядом. — Нет, конечно, — голос Эндрю звучал максимально холодно и пофигистически, — а ты думал, что мы им легко скажем: «Ну, ребят, тут выхода нет, так что мы обречены умирать»? Если хочешь, то сам им говори, а мы решили дать им надежду, хоть и ложную. — Иногда мы сами в неё верим, иначе нам не выжить, — еле слышно пробормотал Кевин. Нат на это всё лишь покрутил головой, ему не нравилось это сокрытие правды от товарищей, но он также не понимал, как в лабиринте может не быть выхода, это просто нелогично. «Нас же как-то сюда доставили, правильно? На лифте, но вряд ли его спустят обратно, если кто-то будет там сидеть, значит чисто с логической точки зрения, выход есть, просто надо лучше искать.» — А что значат эти цифры? — Нат ткнул на пятерку, которая была выцарапана на одном из прямоугольников, которые образовывали сам лабиринт. — Это пятая секция, как ты уже, наверное, заметил их всего 12, каждая из них открывается в определенной последовательности каждый месяц, в наш с тобой забег была открыта как раз пятая. Я много думал, что это значит, но ничего не нашел, даже теории не стыковались. — Может нам как-то поможет та штука, которая осталась после смерти этой твари? — тихо начал размышлять Нат, — ну на ней цифра пять, открыта пятая секция, значит он вылез оттуда. Нам надо сгонять туда и проверить, что происходит или произойдет, когда мы туда придем с сердцем гривера. — Новичок, а тебе норм идти в лабиринт с сердцем гривера при том, что ты не ëбаный бегун? — Кевин, может, и был бы рад такому энтузиазму, однако он здраво смотрел на вещи и не хотел терять своего друга из-за какой-то нелепости. — Кевин, сам подумай, вы ни на шаг не приблизились к разгадке за последние несколько лет, а сейчас у нас есть реальный шанс что-то сделать, и ты его упустишь? — Глаза Натаниэля сверкнули, — ладно, не хочешь идти — не иди, я схожу один. Кевин и Эндрю уставились на него разинув рты, парни знали, что рыжий чокнутый, но не настолько же. Идти одному в лабиринт было самоубийственно, а если учесть ещё то, что Нат не знал, как он устроен, то поход вообще становился верхом абсурда. Эндрю и Кевин быстро переглянулись, кивнули друг другу и посмотрели на Ната. — Нат, не пойми нас неправильно, но одного мы тебя отпустить не можем, — на эту фразу у рыжего быстро поднялась одна бровь, то есть как кидать его в лабиринте одного с Мэттом это норм, а отпустить побегать уже нет, — поэтому я пойду с тобой. Выдвигаемся завтра на рассвете, только попробуй опоздать, — быстро закончил свою речь Кевин, и в эту же секунду в хижину забежал маленький паренёк лет четырнадцати. — Ребята! Девушка очнулась… — Оу, это же прекрасно, Джек, но почему ты резко замолчал? Что-то случилось, когда она очнулась? — Кевин быстро смягчил свой тон по отношению к мальчику и чуть наклонился. — Ну, почти ничего такого, просто она… — паренек замялся, не зная как правильно объяснить ситуацию происходящую в Глейде, — она очнулась, но залезла на нашу смотровую башню с грудой камней и кидается в нас, не давая подойти… Дальнейший рассказ был прерван хохотом Ната, который согнулся пополам, параллельно привалившись к столу, стараясь хоть немного удержаться на ногах. — Кенгуру, с тобой всё окей? — голос Эндрю звучал напряженно, однако в нём можно было услышать нотки беспокойства. — Д-д-да, — еле-еле выговорил Нат, однако больше ничего не сказал. Вылетев из хижины, парень бегом направился к месту нахождения той самой башни, где по описанию Джека находилась Эллисон. Добежав до места назначения, Нат увидел чуть ли не всех парней в Глейде, которые столпились внизу, прикрываясь деревянными дощечками, какими-то железными крышками и кучей всего еще, помогало это, правда, плохо. Нат чуть не споткнулся, когда при подходе увидел, как в голову Сета прилетел камень. — Чёртова девица, ХВАТИТ КИДАТЬСЯ КАМНЯМИ, СПУСТИСЬ И МЫ ПОГОВОРИМ! — Не хочу я с вами разговаривать! Отстаньте от меня! За эти пару секунд тишины, парни успели выдохнуть, однако град из камней посыпался заново. — Хэй, спокойно, спокойно, это я Натаниэль, — Нат решил вмешаться до того, как кто-нибудь пострадает, хотя если бы это был Сет, то он бы не возражал, — Эллисон! Это я, Нат, я поднимусь к тебе, хорошо? Камни не посыпались с новой силой, что явно являлось хорошим признаком и Нат, мысленно перекрестившись, начал медленно подниматься по деревянной лестнице. Лезть было недолго, однако за это время парень успел помолиться всем богам, которых знал, чтобы его не спихнули оттуда. А из-за того, что девушка его не помнила, шанс полететь с самой вершины башни был слишком велик. Ухватившись рукой за последнюю ступеньку, парень выдохнул и быстро подтянулся. Первое, что он увидел — серо-голубые глаза, которые смотрели прямо в душу, доверия в них видно не было, как и узнавания. В руках у девушки он увидел мачете, который она, видимо, своровала у одного из огородников или дровосеков. Нож был направлен чётко в грудь парня, и Нат почему-то был уверен, что даже если увернется, она его убьет. Движение её руки с ножом зеркально повторяло любой его шаг. Нож Ната не очень смутил, поэтому он аккуратно уселся напротив девушки и легонько отвел её руку в сторону, оружие убралось, однако напряжение в теле девушки говорило, что при малейшей опасности нож вернется на своё место. — Где я? — Голос её звучал хрипловато, как будто она не спала, — и почему я помню только тебя? — Я не знаю, что тебе ответить, — Нат растерялся, потому что ответа на этот вопрос у него не было, — никто из нас ничего не помнит, большинство воспоминаний у нас стëрто, мы помним только свои имена. Как тебя зовут? — Ответ на этот вопрос Нат прекрасно знал, но ему нужно было узнать, как много помнит его подруга. — Эллисон. — Я Натаниэль… — Не успел рыжий закончить фразу, как был грубо прерван девушкой. — Ты Нат, не Натаниэль. В моих воспоминаниях тебя зовут именно так. — голос девушки звучал твердо, как будто то, что она сказала было неоспоримым фактом. — Да, — Нат улыбнулся, — я Нат, рад, что ты это помнишь. Я помню, что мы дружили… — голос парня немного стих, — ты бы хотела это возобновить? Если ты не против, конечно. — Я не против, мы же вроде пообещали защищать друг друга? — Было дело, так что, вместе до конца? — Нат протянул девушке мизинец правой руки. Она легко ухватилась за него и сжала: — Вместе до конца.