Семь Демонов

Стук полированных черных туфель об пол отразил эхо от мрачных стен Академии Тёмных Искусств Шоломанче. Варя Петрова шагала по слабо освещённым коридорам замка, её тень тесно следовала за ней, плавно скользя позади. Доспехи поворачивали свои головы, когда она проходила мимо них, словно спрашивая, что студентка делает так поздно после отбоя. Её черные волосы спадали с плеч, словно ловя частички лунного света, проникающего сквозь занавесы. Она смотрела вперед , зная, что лучше не пытаться перехватить взгляды тех существ, которые подсматривали сквозь щели. Варя научилась этому в свой первый год, когда один из десяти учеников её возраста выскользнул в коридоры, а утром был найден обезглавленным и пронзённым на одном из крестов школы. В Шоломанче ты не должен смотреть в окна, когда кюльмкинги бродят по лесам в поисках нового ребенка, которому они выцарапывают глаза. — Пока вы внутри этих стен, вы в безопасности, - сказал Тёмный Жрец, когда они собрались вокруг тела утром. — Но я не могу гарантировать, что что-то не побудит вас выйти наружу. Шоломанче оказалась далеко не безопасным местом, как вскоре поняли студенты. Хотя каждый год выбирали всего лишь десять учеников, тёмные искусства, исполнявшиеся внутри стен, были достаточно манящими, чтобы привлечь самых зловещих существ. Они бродили по окрестностям школьных земель, искали блуждающую душу, чтобы обмануть. Варя остановилась перед входом в Тёмный Храм, глядя на большой крест, перевёрнутый вверх ногами на одной из дверей. Она когда-то задумывалась, неужели дьявол по-настоящему проклял эту школу своим знанием, неужели все магические семьи действительно потомки его, как утверждали жители. Почему их практика так отличалась от других школ? Варя мало знала о магии за пределами Трансильвании и территории Влахии, но её книги с отвращением говорили о западном обществе, которое превратилось в нечто не более чем обман и уловки. Там больше не использовали обереги, жертвоприношения или языки существ; прикованные к своим изящными волшебными палочкам и метлам. Её маленькая рука постучалась в дверь, объявляя о своем присутствии. Она открыла её медленно, затем вошла, удостоверившись, что закрыла за собой дверь. Лучше не оставлять открытый путь для стригоев, бродящих ночью. Тёмный Храм предстал перед ней таким же устрашающим, как и в её первый день. Комнату освещали только несколько люстр, висящих с высокого потолка, придавая окружающему пространству жуткую атмосферу. Ряды столов стояли перед ней, сделанные из тёмного дерева. Это когда-то было настоящей церковью, прежде чем Тёмный Жрец захватил замок, прогоняя любой святой дух, который мог бы ещё пребывать в руинах церкви. Единственное воспоминание о лучших временах были несколько портретов, висящих на треснутых стенах, лица членов Ордена Дракона смотрели на студентов с неоспоримой мукой. Варя прошла между столами к главному алтарю, где стояли двое мужчин. Один из них был ей незнаком , но она почувствовала, что он держится с высокомерием западника. Он был одет в тёмные брюки, рубашку самого чистого белого цвета которую Варя когда-либо видела, и коричневый жилет. Она заметила его мантию и, в одном из карманов, искусно выполненную волшебную палочку. — И зачем мне отправлять её в вашу осквернённую школу? - раздавался громкий голос Тёмного Жреца, его грозный тон заставил Варю вздрогнуть. — Разве вы ещё не отняли достаточно у нас? Разве вам не стыдно портить истинную тёмную силу нашего Господа? Девушка взглянула на своего учителя,который обвинительно указал пальцем на западного человека. Тёмный Жрец был в своих церемониальных одеяниях, дававшие ей понять, что, кем бы ни был волшебник перед ним, он был высокого ранга. Западный человек, забавляясь, издал низкий смешок. Варя невольно приоткрыла губы, видя откровенное проявление непокорности. Её руки дрожали, когда её взгляд снова упал на учителя, ожидая, что он ударит волшебника, как он делал это с другими детьми в школе. Когда удара не последовало, тяжесть внутри, которую она не осознавала, медленно рассеивалась. — Вы действительно хотите пойти против меня? — непринужденно ответил носитель палочки. Очевидно, его не пугал Тёмный Жрец, — Неужели мне нужно напоминать вам, что произойдет, если я обмолвлюсь о том, о чем вы на самом деле учите, Дамблдор? Я не думаю, что Министерство Магии отнеслось бы с пониманием к вашим экспериментам. Дамблдор насмехался над угрозой, сердито нахмурив седые брови. Морщины на его лице — признак старости и тьмы — казалось, разгладились при движении. Затем он обернулся к молодой девушке, его глаза заставили ее вздрогнуть, он призивал ее подойти поближе, и она это сделала. — Петрова, позволь мне представить тебе великого Альбуса Дамблдора, из школы Хогвартс, - полным сарказма голосом сказал он, слабо кивнув в сторону западника — он предъявляет довольно странные требования, видите ли. Он считает себя выше досягаемости нашего Господа и хочет, чтобы ты отреклась от своей силы, посещая его школу. Взгляд Вари метнулся вверх, когда она взглянула на лицо незнакомца, стоявшего перед ней. В тот момент Альбус Дамблдор казалось сиял чистым светом. Он был её спасением, он был тем, кто освободит её дух от бесконечных мучений, что были в Шоломанче. Альбус улыбнулся ей, его жизнерадостная натура сразу вызвала её недоверие. Он протянул руку к ней, и не обиделся, когда она только на неё посмотрела. — Варя Петрова, — он произнес, её имя исказивалось из-за его акцента, — я слышал многое о вашей семье. На это её молодые глаза наполнились страхом. Это была ловушка? Наконец-то они пришли, чтобы её казнить за предательство её семьи? Ей пришла боль в глаза, этот страх она слишком хорошо знала. Варя впила свои ногти в ладони, сдерживая этот признак слабости. Нет, она не будет страшиться перед ними. Она выпрямилась, дефиантность овладела её чертами. Альбус посмотрел на ребёнка с удивлением, так как он был поражен очевидной холодностью в её сердце. На мгновение он поставил под сомнение свой план. — Не волнуйся, дитя. Я здесь не для того, чтобы упрекать тебя. Я здесь, чтобы предложить тебе шанс на возмездие. Тёмный Жрец издал низкий рык, отшагивая от них с гневом. Он не мог поверить, что подобный человек переступил порог его великолепной школы. Альбус Дамблдор был обыкновенным трусом, испугавшимся истинного зова силы, который однажды получит по заслугам. Однако этот день наступит не сегодня, поскольку Дамблдор удалился из церкви, захлопнув дверь за собой. Варя анализировала человека, с которым она осталась, внимательно обдумывая его слова. Её сердце пропустило удар, волна эмоций грозила вырваться наружу. Её кожа зазудела, как зудит недавняя царапина, кровь запульсировала, расширяя вены — Как? — её голос прозвучал тихим, ошеломленным, словно она была неуверена в том, что услышала. Альбус потянулся за своей волшебной палочкой, не упустив очевидное вздрагивание девушки. На секунду её руки замерли, и мысленные стены закружились вокруг неё. Она не теряла бдительность. Он медленно вынул палочку, затем повернулся к одному из деревянных столов, стоявших перед ними. Помахав волшебной палочкой, перед ними появился котёл. Он направился к нему, затем махнул рукой, приглашая её подойти и посмотреть. — Что ты знаешь о судьбе, Варя? — спросил он, совершая ещё одно движение своей палочкой. — Это сила, несравнимая ни с чем, что не поддаётся воздействию неприязни, — четко ответила она, вспоминая то, что сказал один из учителей. — Не совсем, — возразил Альбус, внимательно глядя на неё. — Видишь ли, судьба не стоит на месте. Судьба — это последствие наших действий, будь то хорошие или плохие. Её можно изменить самым малейшем решением. Вчера твоя судьба заключалась в том, чтобы служить в этой школе и, возможно, стать предсказательницей погоды. Девушка вздрогнула при мысли об этом, зная, что ужасно боится этого. Сколько бы её сверстники ни считали это честью, Варя считала, что ей предначертаны более великие вещи, чем верховая езда на драконе вокруг гор и приношение дождя. — Сегодня, однако, ты можешь быть ключом к спасению магического мира, — продолжал Дамблдор, его ответ заставил девушку посмотреть на него с недоумением. — Недавно я сделал ужасное открытие. Расследуя перемену во временной завесе, я случайно взглянул в будущее. Вещи, которые я увидел, были ужасны, я должен признать. Затем он пригласил её посмотреть в котёл. Девушка положила свои маленькие руки на край, заглядывая внутрь. Она вздохнула, увидев разрушение, убийства и боль, овладевающие волшебными землями. Призрачное существо махнуло волшебной палочкой к младенцу, и зелёный свет метнулся на него. Это существо, определенно, не может быть человеком, так ведь? Но тогда почему оно говорило как волшебник, и почему оно обладало волшебной палочкой? Она наблюдала, как война разгоралась, приводя к смерти сотен, и задумалась, это ли видели её родители на передовой в битвах Гриндельвальда. Картинки прекратились, и Альбус посмотрел на её испуганное лицо. — Как видишь, будущее беспощадно. Тем не менее, я надеюсь, что с твоей помощью мы сможем это предотвратить, — сказал он, махнув рукой в сторону того, что она видела. — Но… как я могу остановить что-то подобное? — она произнесла вслух, её взгляд был потерянным. Несмотря на то, что она была лучшей в своем классе, она не была спасительницей. У неё не было не только силы сражаться на войне, но и она не знала, хочет ли она быть тем, кто отрицает судьбу. Если Альбус говорил ей правду, то это было то, что случится в будущем, и тот, кто осмелится ей противиться, заплатит цену. Природа требует равновесия. — Я верю, что ты могущественна, Варя. Не только в магии, но и в душе. В тебе таится необузданная сила, требующая от тебя возмездия за прегрешения твоих родителей. Я не прошу тебя сражаться, но я прошу тебя помочь мне предотвратить это. — Как я могу предотвратить это? Ведь вы, вероятно, более подготовлены, чем я, и всё равно вы приходите сюда, просить помощи у подростка, — она не хотела звучать неуважительно, но идея о том, что она остановит смерть тысяч, была непосильной. — Я хочу, чтобы ты вернулась со мной, я хочу, чтобы ты пошла в мою школу, — начал он, и сердце Вари снова начало биться. — Тот злодей, которого ты увидела в моей памяти, сейчас ходит по коридорам в облике молодого парня. Том Реддл. Я верю, что у него есть возможность измениться, ему нужен кто-то, кто может его направить. — Не думаю, что кто-то может изменить сердце кого-то такого злого, — заявила Варя, поднимая голову, чтобы защитить свою точку зрения. Судьбу нельзя трогать. — Я верю, что Том Реддл — потерянная душа. Он ищет кого-то, кто поймет его, чтобы показать ему, что он способен к любви и дружбе. У него трагическая судьба: родился под влиянием зелья любви и вскоре после этого отправлен в приют. Многие считают, что те, кто оказывается в такой беде, неспособны к эмоциям, но мои исследования доказали обратное, — Альбус шагал по комнате, его взгляд падал на портреты Ордена Дракона. Прошлые правители Валахии, те, кто начал первую линию вампиров и стригоев. Влад Țепеш посмотрел на него, он смотрел глазами, полными раскаяния. — Ты происходишь из очень древней линии магии, а это значит, что ты обладаешь большей силой, чем среднестатистический волшебник, может, даже большей, чем некоторые из двадцати восьми семей Англии. Твоё образование сделало тебя знающей в области тёмных искусств, что привлечет Реддла к тебе, и твоя репутация сделает тебя загадкой. Варя сомневалась в его словах, все ещё не уверенная в своих способностях. Тем не менее обещание покинуть Румынию и вновь вступить в волшебный мир заставило её обдумать это. Исправление своей чести и имени, становление кем-то большим, чем просто предсказательницей погоды, и посещение престижной школы заставило её размышлять об этой возможности. — А если я потерплю неудачу? — спросила она, всё ещё сомневаясь. — Мы все обречены, — сказал ей Альбус, поворачиваясь к ней. Её сердце пропустило удар. — Но в конце концов, разве мы не обречены уже? Ты сама заглянула в будущее и видела, что нас ожидает. Что мы можем потерять? Она обдумала его слова на мгновение, признавая его точку зрения. Несмотря на свой страх перед неудачей, действительно не было ничего, что она могла бы сделать, чтобы сделать её ситуацию ещё хуже. Она знала, что она не та самая и не понимала, что делает её особенной, но её эгоизм подсказывал ей… нет, умолял её воспользоваться предложением Альбуса, выбраться из этих покрытых лесами гор. Это был её путь наружу, и её душа была слаба, она не могла этого упустить. — Когда мы уходим? -спросила она с надеждой, переполнявшей каждое слово. Альбус улыбнулся ей, сверкнув всезнающим взглядом. Он видел отчаяние в ней, нужду доказать свою ценность и оставить свою нынешнюю жизнь позади. — Завтра утром. Мы поедем в Лондон, чтобы купить всё необходимое. Книги, палочку и надлежащую одежду. Варя взглянула на свой наряд, заметив кроваво-красную юбку, вышитую традиционными символами школы, контрастирующую с её чёрным свитером. Действительно, её форма была самым приятным аспектом её школьной жизни, но ей было все равно на это сейчас. Альбус сказал, что ей дадут волшебную палочку. Её первую палочку. Хотя ей не нужна была палочка для того, чтобы использовать магию, восторг промелькнул на её лице. — Ну что ж, иди собирайся. До рассвета осталось всего несколько часов, и мы должны уйти, прежде чем кто-то другой проснется, — сказал он, его взгляд направился к двери. Варя кивнула, поблагодарила его и выбежала из комнаты, убедившись, что закрывает дверь за собой. Она не могла позволить, чтобы её билет в один конец был уничтожен стригоем сегодня ночью. Увидев, как она покидает комнату, Альбус вздохнул и повернулся к котлу. Ещё одним взмахом волшебной палочки воспоминание начало проигрываться. Он смотрел, как Лорд Волдеморт приближался к школе, и его взгляд падал на подростка с черными волосами, стоящую в первых рядах, с вызовом подняв палочку. Дамблдор смотрел внимательно, как и в первый раз, когда видел это, и задавался вопросом, каким образом Варе Петровой удалось сохранить свой возраст и возглавить оборону. Он искренне надеялся, что не совершил ошибку.