Невермор

Струи тëплой воды омывали моë уставшее тело. Уже и не припомню, когда последний раз так выматывался. Ещë в прошлой жизни со мной такое происходило, наверное. Речь ведь не о банальном израсходовании сил, а об общей задолбанности, когда у тебя уже просто отключаются мозги, и ты не можешь думать вообще ни о чëм. Только лежать и пялиться в пустоту. Ну или совершать обыденные, бытовые вещи, которые не требуют вообще никакого осмысления. С того момента, как я избавил Бонни Беннет от духа прабабки, завладевшего еë телом, прошло уже почти две недели. Две недели, в течении которых случилось множество интересных событий. Начну, пожалуй, с ведьмочки и всего, что с ней связано. Распрощались мы достаточно тепло. Я таки достал ей нормальной еды из придорожного кафе в километре от того мотеля, где мы остановились. Она хорошенько поела и, утолив зудящий голод, уснула. Да настолько крепко, что еë даже, выстрел из пушки бы не разбудил. И проспала так Бонни аж до середины следующего дня. Мобильник у меня к тому времени тренькал уже почти непрерывно. Звонили мне все. Дженна, которая связалась с Уитмором и узнала, что меня там и близко не было. Шейла Беннет, понимавшая, что, когда двое неплохо знающих друг друга подростков, неизвестно куда исчезают почти одновременно, это нифига не совпадение. Елена, тоже желающая знать, куда я дел Бонни. Ну и, конечно, шериф Форбс, которая искала пропавшую девочку, весьма настойчиво до меня домогалась. В общем, от этой мулатки мне потом прилетело немало проблем. В плюс тем, которые уже были. Однако особняком ото всех тех, кто сношал мне мозги в тот день, стояла Вики. Судя по всему, вести о том, что я зависаю где-то вместе с Бонни, достигли и еë ушей. Она... как бы это мягче сказать, порвала со мной. Наорала, устроила грандиозную истерику и бросила. Тогда я это не воспринял всерьëз, к большому своему сожалению. Думал, приеду, всë объясню, вернее, состоянию какую-нибудь правдоподобную ложь, и налажу наши отношения. Как это уже бывало не раз, когда мы ссорились. Приехал... Добралась до дома Бонни уже глубоким вечером. Я довëз еë на угнанной тачке почти что до дома. А потом завëз агрегат, который уже, наверняка, значился к тому моменту в угоне, на окраину города, сбросил с себя иллюзорный образ и пошëл к своей девушке. Решил, что должен поговорить сначала с ней. А потом уже идти домой и сдаваться Дженне. Пришëл я, значит, к ней и всë увидел. И услышал... и даже почуял. Вики трахалась с Тайлером, будучи в весьма нетрезвом состоянии. Так же, как и он. Вместе набухались, видимо. Я решил не портить им веселье. Вместо этого дождался, пока они закончат. Благо, долго их пьяная вакханалия не продлилась. Минут десять, и они уже забылись сном. Неплохо, видимо, перед этим накидались. Так вот, дождавшись этого момента, я выволок Тайлера на улицу, благо, входная дверь была открыта. Тот, естественно, пытался отбиваться в процессе и что-то там мне орал. Но я особенно не вслушивался. Вытащил на газон и избил, очень сильно, чуть ли не до полусмерти. - Если я ещë хоть раз увижу тебя рядом с ней, убью, - сказал я тогда Локвуду, чья физиономия представляла из себя в тот момент окровавленный кусок мяса. Не знаю, зачем произнëс эти слова. Я в тот момент особо не думал. Разговаривать с Вики после того, что она сделала не хотелось. Что-то ей объяснять, пытаться понять еë поступок, прощать... В п*зду! Я и так многое терпел! В конце концов, у меня есть самоуважение! Тайлера я отнëс на футбольное поле у школы, рассчитывая на то, что утром его обнаружат и вызовут скорую. Самому мне помогать этой сволочи не просто не хотелось. Было противно даже думать об этом. Максимум, на который меня хватало - просто его не убивать. И, судя по тому, что потом ни у кого ко мне поводу Тайлера не было никаких вопросов, ему то ли память отшибло, то ли я так его напугал, что он даже шерифу меня сдать побоялся. Жизни этого у*бка, кстати, ничего не угрожает. Да, я сломал Локвуду пару костей, превратил его тело в сплошной синяк и стукнул по голове так, что у него образовалось сотрясение. Но я не калечил парня... слишком уж сильно. Впрочем, Тайлеру именно что повезло. В тот вечер я мог сделать с ним почти что угодно. И буквально чудом не нанëс ему по-настоящему серьëзных травм. Вики же, очевидно, наблюдала за тем, как я избивал Локвуда, и с тех пор боится не то, что заговорить, но и просто находиться со мной в одном помещении. И всë это как-то... паршиво. Будь у меня возможность вернуться в прошлое, я бы сделал тоже самое. Но от того, правильным был мой поступок или нет, не зависит ровным счëтом ничего. От меня в тот момент уже ничего не зависело. Если уж и возвращаться в прошлое, то когда-нибудь чуть пораньше. Вот только я понятия не имею, где промахнулся, недоглядел. Что конкретно привело к тому, что моя девушка решила вернуться к бывшему, от которого с матами убежала? Я, блядь, даже, когда был занят Бонни, отвечал на каждый еë чëртов звонок, пока у неë не случилась эта дурацкая истерика! Эх... до сих пор не могу успокоиться. Мне даже кажется, что, если Тайлер после выздоровления опять начнëт подкатывать к Вики свои шары, я и правда его убью. С Дженной в тот вечер у нас возникла тоже весьма малоприятная ситуация. Она начала мне выговаривать всю эту стандартную родительскую чушь про моë безответственное поведение, ложь прочее в таком духе. И, если в любое другое время я бы просто отшутился или соврал как-нибудь, более или менее убедительно. Но в тот момент мне было не до всех этих словесных упражнений. В трезвом уме и твëрдой памяти я бы никогда не сказал Дженне ничего подобного. Но тогда у меня не было ни сил, ни желания сдерживаться свой гнев. Короче, наговорил я много такого, о чëм не следует даже намекать. Благо, хоть с ней мне потом удалось помириться. Я честно рассказал ей про Вики и Тайлера, и она меня простила. Хорошая у меня всë-таки тëтя, понимающая. С Еленой, к счастью, у меня не случилось никаких размолвок. Разве что теперь она всë пытается подловить нас с Бонни. Думает, что мы с еë подругой встречаемся и скрываем это по какой-то причине. Не сказал бы, что такая точка зрения возникла на пустом месте, но ни я, ни тем более мулатка не давали каких-то весомых поводов для подобного умозаключения. Ну да, мы оба где-то пропадали три дня. Но это так себе довод, учитывая, что, в действительности, ничего не доказывает. Никто не знает наверняка, были ли мы вместе или это просто так совпало. Даже Шейла Беннет от меня уже отстала, разубедившись в том, что я имею какое-то отношение к исчезновению Бонни с бала. Внучка ей, к счастью, ничего не рассказала. Хотя я был почти уверен, что от бабушки она скрывать подробности своих приключений не станет. И даже готовился к возможным последствиям такого шага. Ну, что старая ведьма начнëт вынюхивать, попробует связаться с духами предков, не дай бог. Но вместо этого Бонни сочинила историю о том, как напилась, очнулась в мотеле на другом конце штата и добиралась потом на попутках в обратно, в Мистик-Фоллс. В общем, с этой стороны мне ничего не угрожает. По крайней мере, пока. Однако моë расставание с Вики было не единственной бедой, постигшей меня после возвращения в домой. Деймон Сальватор пропал. А моя поляна оказалась порядком разгромлена. Часть деревьев здорова обгорела, а беседка вместе с капсулой, в которой я оставил вампира и вовсе обратились в пепел. Но, что самое поганое, Невермора убили! Ну, вернее, не убили, конечно, а раскурочили в хлам. На него словно многотонный пресс уронили. А затем четвертовали. Останки ворона были разбросаны по всей поляне. Видимо, он пытался остановить нарушителей, но силы оказались слишком уж неравными. К сожалению, активный фантом, в котором я проходил три дня, сильно глушил моë магическое и ментальное восприятие. Из-за чего все тревожные сигналы, которые наверняка посылал мне кадавр, пропадали втуне. Было невероятно жалко терять такого удобного исполнителя, каким являлся этот мëртвый ворон. К счастью, поляна хоть и пострадала, но лишь частично. Большая часть деревьев сохранилась в целости. И свои производственные ресурсы я всë-таки сохранил. Правда, пришлось перемещать всë это глубоко под землю, да, к тому же, распределять по довольно обширной территории. Чтобы не класть все яйца в одну корзину. Обошлось мне такая "диверсификация активов" довольно дорого. Я был вынужден опустошить в ноль все запасы, а потом ждать ещë неделю, чтобы добрать недостающий объëм. Того, кто подпалил мои деревца и забрал вампирëныша, я ищу до сих пор. Без особой, правда надежды. Время было сильно упущено. Запах, если и был, то успел выветриться. А следы успело перетоптать зверьë. Порядка моя располагалась в достаточнл оживлëнном месте, где и раньше много разного зверья водилось. А как мои генераторы жизненных сил заработали на всю катушку, туда и вовсе живность со всей округи сбежалась. Единственное, что мне удалось установить: тот, кто забрал Деймона, обладает даром. Огонь, который развился на поляне, имел совершенно явное магическое происхождение. Да и барьеры, укреплëнные после визита Эмили, просто так не исчезли бы. Первое время я подозревал в этом Шейлу. Но, пронаблюдав за ней несколько дней, откинул данную версию. Старушка вела самую обычную жизнь и, судя по состоянию еë энергетического тела, давно магию уже не практиковала. Ну и, естественно, мне пришлось довольно серьëзных озаботиться собственной защитой. Перво-наперво, почти сразу после того, как я обозрел разгромленную поляну, тот тут же навесил на себя сложный комплекс скрывающих заклятий, что оберегали от ненужного внимания разных потусторонних сущностей. От обычных душ и вплоть до божеств. Чуть позже, словив новый приступ паранойи, я озаботился ещë и тем, чтобы меня не смогли обнаружить с помощью магического поиска. Надëжно защитился. Так, чтобы уж наверняка. А потом я начал готовить ловушки Деймону Сальватору. Ориентируясь по воспоминаниям Эмили, отыскал место, где была церковь, где якобы сожгли три десятка вампиров и установил там целую россыпь магических капканов. К сожалению, он мне пока что не попался. Зато я начал замечать в разных частях города магические следы. Кто-то периодически колдовал, даже не думая скрываться. Совершенно зря, между прочим. Потому что я очень быстро его обнаружил. Им оказался пожилой негр, который жил в одном из мотелей на окраине Мистик-Фоллс. Днём он безвылазно сидел в своей номере, а ночами шаро*бился по городу, совершая в разных его частях не очень понятные мне, магические действия. Он творил какое-то колдовство, которое, если очень сильно постараться, можно было бы принять за ритуальный призыв. Ну или подготовку к нему, что вернее. Как маг, он был довольно-таки силëн, но, глядя на его способ колдовства, я понял, что в боевом плане от него толку маловато. Слишком этот дядечка был медленным. Да и с большими объëмами маны обращался очень осторожно. Заметно было, что он привык колдовать в комфортных, полностью контролируемых условиях. Поэтому я не стал хватать этого негра и грубо вытаскивать у него из башки информацию. Понятно, что он здесь не просто так, но вряд ли именно с ним мне нужно будет поговорить об уважении к чужому имуществу. А так, если этот неизвестный вредитель работал с ним в паре, я бы его только спугнул. Однако после нескольких дней, в течении которых за ним велось тщательное наблюдение посредством уже неплохо зарекомендовавших себя птиц-кадавров, негр просто уехал из города. Вот просто взял и уехал. А я теперь голову ломаю: зачем тот приезжал. Ведь никакого ритуала он так и не провëл. В тех местах, где этот подозрительный субъект колдовал, не осталось не то, что конструктов, но даже просто хоть сколько-нибудь плотных сгустков энергетической субстанции. Невермора я, кстати, почти починил. Дело в том, что некрос, в отличие от жизни, крайне инертен. И некромагический контур, в котором сплелись душа и разум Невермора, сохранился достаточно хорошо, чтобы его можно было вновь поставить в строй. Правда, имелись всë же определëнные проблемы. Его старое тело не подлежало полному ремонту, восстановить можно было лишь отдельные его части. Поэтому пришлось заниматься некропластикой и буквально собирать Невермора по кусочкам, используя для создания новой оболочки самые разные материалы. В том числе, не вполне органические. Я решил, что превращение моего питомца в оболочке частичного голема будет весьма нелишним. Однако некропластика вещь довольно непростая. Поэтому Невермор всë ещë полностью не собран. Ну и ещë по причине недостатка времени, конечно же. С Еленой вот ещë проблемы недавно образовались. Она узнала, что еë бледный страдалец пробовался на главную роль в Сумерках. Но его не взяли из-за слишком хорошего вживания в образ. Но, если серьëзно, то мне решительно непонятно, чем думал этот великовозрастный дятел. Его вычислила семнадцатилетняя школьница! Что дальше, пройдет в детский сад и начнëт показывать деткам клыки?! Фуууух... Позавчера, я возвращался домой из школы. В последнее время у меня с успеваемостью не очень. Подзабил я на школу так конкретно. В результате чего, мне теперь надо отработать все прогулы. Ну и оставляют меня после уроков, чтобы мучить всеми этими дурацкими тестами. Короче, возвращался я поздно вечером домой, когда на дворе уже было темно, и увиде довольно занимательную картину. Елена подгоняет джип к дому, даже не пытаясь его нормально припарковать, а потом выпрыгивает из машины, как ужаленная, и быстро забегает внутрь. Я, естественно, насторожился. По всему было видно, что она чего-то очень сильно испугалась. Выяснилось, что да, действительно, испугалась, Стефана. - Что происходит? - преградил я дорогу прибежавшему вслед за Еленой клыкастику. - Она... она всë знает, - ответил мне Сальватор, нетерпеливо потирая руки и поглядывая на окно в комнату моей сестры, которое было не закрыто. - Даже не думай, - мрачно сказал я и, крепко схватив его предплечье, потащил в противоположную от нашего жилища сторону, - а теперь рассказывай! Ну он и рассказал. О том, как порезался месяц назад в окружении кучи людей. Что Елена заметила его ненормально быструю регенерацию, а он не смог нормально отбрехаться. О том, что из-за проблем с Жаждой у него периодически наливаются кровью капилляры вокруг глаз. Ну и, конечно, про свой самый феерический про*б. Про деда, который видел его в пятидесятых и с тех пор умудрился на всю жизнь запомнить лицо вампирчика. В общем, Стефан уже столько раз прокололся, что Елена в конце концов догадалась о его сущности. - Что будешь делать? - спросил я, выслушав историю вампира. - Поговорю с ней, всë объясню... - Прямо сейчас? - Ну... да, - назвал он руками. - Знаешь, судя по тому, как сильно Елена спешила оказаться под защитой стен родного дома, она сейчас на разговор с тобой не сильно настроена. - Я понимаю, но... если пустить это на самотëк, потом станет только хуже. - Хочешь сказать, что Елена накрутит себя страшилками об упырях и при следующей встрече будет тыкать тебе распятием в лицо? - Ты поразительно чëтко озвучивает мои мысли, Джереми, - кивнул вампирчик и, засунув руки в карманы, осторожно огляделся. С противоположной стороны дороги к нам двигалась шумная компания, из-за который мы вынуждены были прервать беседу. - Я сам поговорю с сестрой, - заговорил я после того, как веселящиеся подростки прошли мимо нас, - а ты приходи завтра. - Спасибо... - кивнул вампир спустя несколько секунд и ускакал в ночь. Я же поспешил к Елене, думая, что же мне ей говорить. По всему выходило, что правда - лучшее средство. Однако ей всë же не обязательно было знать некоторые подробности. Поднявшись, я осторожно постучал в дверь сестры. Та не открыла. Однако, судя по звукам, которые доносились из еë комнаты, она стояла прямо под дверью и старалась дышать как можно тише. - Елена, это я! Открой, пожалуйста, - произнëс я не слишком громко, но и не очень тихо. - Джер, это ты? - донеслось моментально из-за двери. - Я, впусти меня, пожалуйста, нам нужно поговорить. - Да... конечно, я сейчас, - открыла мне сестра, - о чëм ты... хочешь поговорить? - Это, конечно, твоë личное дело, - прошëл я внутрь и встал около кровати, - в твои отношения я никогда не вмешивался. Но сегодня, видимо, придëтся. Мы должны обсудить твои отношения со Стефаном. - Джер, - отвернулась от меня Елена и взъерошила свою шевелюру, - ты выбрал очень "подходящий" момент. - Я знаю, - киваю, сделав вид, что не выкупил очевидной иронии, - итак, ты узнала страшную тайну своего парня. Что собираешься делать дальше? - Эээ... о чëм ты? - забегали еë глазки. - Да ладно, Елена, ты так быстро бежала, что побила, наверное, какой-нибудь рекорд. Да и со Стефаном я уже поговорил. Он мне всë рассказал, - скрестил я руки на груди. - Подожди, - подняла сестра вверх указательный палец, - ты всë знал?! Знал, что Стефан... и ничего мне не сказал?! - Да, - понимаю плечами, держа на лице невозмутимое выражение. - Но почему?!!! У меня... у меня в голове не укладывается, - схватившись за голову, Елена принялась расхаживать по комнате. - Ну, во-первых, ты бы мне не поверила, а, во-вторых... Стефан - хороший парень. Так что я просто решил не мешать вашему счастью. - Какому счастью?! Ты себя слышишь?! Он же вампир! Ты что не понимаешь... все эти нападения начались, когда он приехал в Мистик-Фоллс. Он - убийца! - Елена, я не в восторге от того, что твой бойфренд - бледное, кровососущее существо, которое едва ли можно считать живым. И я был бы просто счастлив, если бы ты с ним рассталась. Но... я обязан сказать тебе правду. А ты уже сама решай, что с этой правдой делать. Стефан никого не убивал. По крайней мере, за эти пару месяцев точно. Что у него было в прошлом, я не знаю. Ты права, убийства начались, когда он приехал. Просто ты не знаешь, что вслед за ним явился и его братец. Полный отморозок. - Подожди... это который Деймон? - спросила подуспокоившаяся Елена, присаживаясь на стул возле зеркала. - Он самый. - Но... тебе об этом Стефан рассказал? - Хех... намекаешь, что ему нельзя доверять? Думаешь, я настолько тупой, что на слово поверю вампиру? Нет, уж поверь мне, я знаю, о чëм говорю. - Джереми, - подошла ко мне сестра и внимательно заглянула в мои глаза, - я не понимаю... ты так говоришь обо всём об этом... - Как я говорю? - Спокойно! Это же вампиры! Понимаешь вам-пи-ры, которые пьют кровь и никогда не стареют... Тебя это вообще не волнует?! - Я принимаю мир таким, какой он есть, сестрëнка. И тебе того же советую. - Ладно, ладно... допустим, но как ты вообще узнал про Стефана?! - Ммм, я мог бы что-нибудь соврать. Но я так устал... Можно я просто не буду отвечать на этот вопрос? - У тебя есть от меня ещё какие-то секреты? - нахмурилась сестра. - А как же! На этом наш разговор тогда не закончился. Но приговорили мы после этого недолго. На следующее утро явился вампирчик и заверил Елену в своих самых искренних чувствах. После чего у них всë вроде бы наладилось. Не без шероховатостей, но всë же. И вот, когда очередной трудный день, в течении которого я крутился, как белка в колесе, подошëл к концу, перед моим мысленный взором пронеслись две эти суматошные недели. Как обычно, когда у тебя не останется сил даже на то, чтобы думать о том, о чëм ты хочешь, мозг начинает гнать "свежатинку". Ну или то, что сильнее всего мучает тебя. И тут я вспомнил то, о чëм слегка так подзабыл. Неподалëку от Мистик-Фоллс обретается вампирское гнездо, с которым надо бы вообще-то разобраться. Выйдя из душа, я кое-как вытерся и, одевшись по-домашнему, спустился вниз, надеясь хорошенько насытить свой биореактор. Спать не хотелось совершенно. Да и не нуждался я в нëм особенно. Это в последнее время меня преследовала сонливость из-за сильной, комплексной усталости, порожденной, в немалой степени, нервным напряжением. Но вот сегодня мне уже не так х*рово, как раньше. В немалой степени потому, что я уже не бегаю по городу, как ужаленный, и не ищу Деймона Сальватора, колдуна, который его похитил, и не трясусь над псевдофлорой. Припасов нашлось не так уж и много. Голод я утолил, но при этом почти полностью опустошил холодильник. Надо будет утром в супермаркет заскочить. А пока... Открываю входную дверь и преображаюсь, отращивая крылья и когти. Вдыхаю полной грудью свежий, ночной бриз и взлетаю в высь. Сегодня на небе висел острый полумесяц, что так и манил к себе, словно благородный клинок из посеребрённой стали. Окунувшись в воздушные потоки, я взмахнул раз и устремился на восток, подталкиваемый в спину небесными ветрами. Взмахнул два и поднялся на новую высоту. И спустя пару минут, когда огней внизу стало гораздо больше, но все они жутко измельчали, я пошëл на снижение, пронзая воздушную массу, словно мифриловый клинок плоть. Опустившись на высоту полусотни метров, выравниваю полëт и начинаю слушать. Примерное местоположение упыриного логова я знаю, но имеющуюся информацию всë же необходимо уточнить. Так, это не то, слишком тихо, да и видно, что постройки и правда давно не использовались. Хотя... а что это за тропинка? Ещë чуть-чуть снижаюсь и начинаю разглядывать луг, полный сухих подсолнухов, пересекаемый тонкой, еле заметной чертой. Да, не ошибся всë-таки. Это и правда тропа. Причëм, хорошо натоптанная. Снижаюсь ещë сильнее и на бреющем лечу туда, куда ведëт эта дорожка. Весьма скоро до моих ушей стали доноситься голоса. Тихая, едва разборчивая, но всë же вполне явно идентифицируемая речь. А затем я увидел большой дом, скорее даже особняк, который выглядел достаточно странновато. Левая половина была вполне нормальной. Обычный дом в три этажа, разве что построенный не из дерева или фанеры, а из кирпича. Ну и, конечно, сильно запущенный, окна заколочены, а фасад облупился. Но вот правую половину будто строили криворукие садовые гномы. Ну или мурлоки. Видимо, раньше там находился сарай, который близко примыкал к дому. И их решили за каким-то х*ром соединить, построив между ними навесной мост. Это даже удалось. Только сколотили его, судя по всему, из того, что было под рукой. А под рукой были разные древесные отходы. Части сломанной мебели, половицы, куски балок... И ладно бы, даже из таких материалов можно слепить что-то более или менее достойное. Были бы руки на месте. Но эти горе-строители, видимо, страдают врождëнным рукожопием. Очевидно, созданная ими конструкция оказалась ненадëжной. И вместо того, чтобы разобрать это позорище, они сделали не менее убогую пристройку, которая подпирает мост снизу. В результате, имеем что имеем. Уродливого монстра Франкенштейна. И да, кажется, я нашëл то, что искал. Внутри находилось, по меньшей мере, тридцать человек и семь вампиров. Прежде, чем штурмовать здание, я облетел его по периметру, расставив огненные ловушки. Чтобы никто уж точно от меня не ушëл. Но... Воздух рассекают три быстрые тени. Меня заметили. Я был слишком неосторожен. Забыл, что вампиры, если хотят, могут быть очень тихими. К тому же, недавняя гибель собрата просто обязана была их насторожить. Эти мысли проносились в моей голове, пока я отрывал голову попытавшемуся прыгнуть мне на спину кровососу. Он был, кстати, чем-то похож на того первого, которого я убил пару недель назад. Оттолкнув от себя обезглавленное тело, поворачиваюсь ко второму самоубийце. Напади они на меня одновременно, некоторые, пусть и небольшие, шансы у них были бы. А так... идиоты. Подавшись вперëд, пробиваю грудь упыря насквозь кулаком. Его сердце за секунду превращается отбивную, а его кусочки вылетают наружу вместе с осколками грудной клетки. - Ну что? Присоединишься к дружкам? - скалясь, спрашиваю у третьего, в неверии смотрящего на посеревшее тело товарища, рухнувшее на землю, как мешок с картошкой. Тот вздрогнул от моего голоса и перевëл полные ужаса глаза на меня. А затем развернулся и побежал на полной скорости к уродливому "особняку". - Зря, сдохнешь уставшим, - произношу негромко, сплетая файербол, - и в муках. Образовавшийся у меня над ладонью оранжевый шар размером с футбольный мяч, со скоростью пистолетной пули устремился в спину упыря. Достигнув цели, он взорвался, осветив округу и разбрызгав пламя во все стороны. Из-за чего несколько подсолнухов бодро возгорелись, а огонь пошёл дальше. А вампир, находясь в эпицентре пожара истошно орал и пытался сбить с себя волшебное пламя. Вскоре из «особняка» высыпали кровососы, повылезав буквально изо всех щелей. Даже из заколоченных окон. Что примечательно, все, как один, мужчины. Хотя среди упыриной братии, что обитает здесь, немало дам. Их голоса слышны весьма отчётливо. А о том, что моих ушей достигает не речь рабынь, говорят весьма характерные ауры, которые я отсюда прекрасно различаю. Примчавшиеся на пожар вампиры растерялись, не совсем понимая, как в такой ситуации поступать. Но их быстро привёл в чувство парень, который, на вид, младше всех. Почти подросток. Однако... мы же говорим о бессмертной нежити. Повинуясь его командам, остальные вампиры побежали к колодцу, который находится около правого крыла. Кажется, тройка, охранявшая внешний периметр, полезла на меня буром, не сообщив никому о нарушителе. Иначе бы кровососы сейчас не пожар тушили, а пытались бы разобраться со мной. Я ведь даже не прячусь особо. Если бы кто-нибудь из них посмотрел в мою сторону, он бы заметил высокую, крылатую фигуру среди подсолнухов. Аромат травяного дыма вызвал у меня краткий приступ ностальгии по далёкому прошлому. Когда моя жизнь была совсем другой. По тому, как мы сжигали на даче в конце лета стоги со скошенной растительностью. А ещё... этот аромат напомнил мне о парах, что витали в ботанических лабораториях. Там постоянно утилизировали разные плоды сумрачного гения магов Жизни. Те, что растительного происхождения. Когда двое кровососов с вёдрами забежали за угол, скрывшись с глаз собратьев, я последовал за ними. - Хрясь! - хрустнула шея лысого, долговязого мужика, реально похожего на какую-то нечисть. На звук обернулся его собрат, голову которого в следующую секунду хирургически точно отделило воздушное лезвие. Так, магию всё же надо расходовать экономнее. Оторвав бошку очередному вампиру, взлетаю вверх и приземляюсь на крышу, около дымовой трубы. Её тень скрыла мою. И я спокойно наблюдал за суетящимися вампирами. Наблюдал, пока они не обнаружили трупы. То есть, секунд пять. Не успел крик одного из упырёнышей, предупреждающего своих об опасности, оборваться, я уже пикировал на головы его собратьев. Пронзаю когтями глотку крепкого мужчины, который щеголял голым, волосатым торсом. Тот начинает задыхаться и исторгать кровь изо рта. Но его страдания долго не продлились. Я оторвал ему голову, как и остальным. А тело бросил упырям, что кинулись на меня. Двоих снесло запущенной с немалой силой тушей. Ещё одного, зашедшего с другой стороны, я насадил на крыло и стряхнул как проткнутую иглой букашку. Но вот их главный оказался весьма непрост. Отразил мою атаку и больно ударил в ответ. Вернее, тоже попытался вырвать мне сердце, но обломался, ибо мою кожу так просто не пробить. Тем не менее, по рёбрам мне прилетело капитально. Я аж пошатнулся. - Хрр! - вырывается из моей утробы помимо воли недовольный рык. Перехватываю руку упыря и опрокидываю того на землю, после чего, оскалив пасть, вонзаю ему в шею свои клыки. А они у меня предназначены, чтобы рвать на куски плоть, а не как у местных вампиров, нежно прикусывать девичьи шейки. Однако гад сумел вывернуться и с помощью переката вновь оказаться на ногах. Тут ко мне стали подскакивать его дружки. Диспозиция начала вырисовываться не лучшая, поэтому я, оттолкнув идиота, полезшего на меня в одиночку, взлетел в высь, провожаемый не самыми дружелюбными взглядами. Впрочем, не только взглядами. Главный упырь прыгнул вслед за мной, но я без особых проблем уклонился от его коротких ручек. Всё же летать он, в отличие от меня, не умел. Зависнув в паре десятков метров над горящим полем, я использовал свою власть над волшебным пламенем и перенаправил огненный поток на упырей. Они, спасаясь от стихии, брызнули в разные стороны. И разделились тем самым. Между ними встала стена, которую так просто не миновать. Ну и я не стал терять время. Спикировал на одинокого потеряшку, который, в отличие от остальных, слишком поздно сориентировался, из-за чего оказался отрезан от товарищей. Его я просто схватил за шкирку и кинул в огонь. Он вспыхнул, как факел, истошно заорал, но очень быстро заткнулся. Видимо, отрубился из-за болевого шока. Хм, а у вампиров вообще есть такая опция? По идее, если они чувствуют боль, то присутствовать должна. Ещё одного, находящего опасно близко от огненной стены, отправил туда с помощью слабого телекинетического толчка. Но вот после этого на меня бросился «юнец», банально перепрыгнувший через пламя. И в его правой руке блестело лезвие охотничьего ножа. Сделав быстрый выпад в полёте, он оставил у меня на боку длинный, но не глубокий порез. Не успел я вовремя увернуться. Быстрый гад! Слишком быстрый для кровососа! И проворный. Пользуясь своим малым ростом и откровенно не выдающимися габаритами, он ловко уворачивался от моих когтей. И атаковал постоянно либо сбоку, либо снизу. Чем вынудил меня уйти в оборону. Драться это упырь умел... не драться даже, а, скорее, сражаться. Такое ощущение, что ему гораздо лучше пошёл бы не этот ножичек, а боевое копьё. Знавал я в своё время рыцарей, которые предпочитали это оружие мечу. И вот этот кровосос двигается ну очень похоже. Постоянно атакует, делая быстрые, но не очень сильные выпады. Выставляет руку вперёд, словно длинную палку. Выглядит это довольно своеобразно, но вот не смешно ни разу. Трюк с захватом, на который он попался в прошлый раз, я повторить так и не смог. Теперь вампир уже начеку и при каждом поползновении с моей стороны вампир просто отступает, а затем быстро оббегает по широкой дуге и накатывает на меня сбоку. Тем не менее, нанести какой-то серьёзный ущерб он мне не мог. По сравнению с ним я довольно неповоротлив, но вот реакция у меня лучше. Поэтому мне удаётся защищаться от его атак. Пусть далеко и не идеально. Чем дольше длился наш бой, тем дальше мы уходили от усадьбы. Происходило совершенно понятное, кровосос уводил меня от своего гнезда. Но, пока мы бились, огонь достиг особняка, и из него начали выбегать прочие обитатели. В основном, конечно, дамы. Вампиры и люди. Рабы и господа. Среди первых, кстати, было всего трое мужчин, и все, как на подбор, те ещё амбалы. Вампирши гнали рабов прочь от особняка, подгоняя тех матами и плетьми. Словно плантаторы негров. Рабы же, находясь, видимо, под гипнозом, в точности исполняли приказы, даже не думая лениться или убегать. Те вампиры-мужчины, которых я не успел прикончить, пытались спасти ценное имущество. Пока что им удалось вынести на улицу пару тяжёлых, окованных металлом сундуков, в которых, судя по звону, хранилась какая-то драгоценная утварь. Возможно, антикварная. Окончательно убедившись в том, что рукопашная схватка с этим, аномально сильным кровососом ведёт лишь в тупик, взлетаю, попутно стряхнув не пожелавшего меня отпускать противника. А затем вновь обращаюсь к волшебному пламени и, потратив совсем немного маны, сжигаю нахрен четверых упырей, что шастали по горящему зданию. Достаточно было просто направить на них один большой файербол. Благо, огонь разросся весьма хорошо, чтобы из него можно было изымать довольно много стихийной маны, не боясь, при этом, затухания. - НЕЕЕТ!!! - завопил «юный» вампир, видя, как верхний этаж правого крыла взрывается, а горящая крыша отлетает на воздух. Что ж, огонь, в принципе, свою задачу выполнил. Сжав кулак, начинаю впитывать магию волшебного пламени. Превращаю его в самое обычное. Оно тут же становится гораздо тусклее, остывает и начинает кое-где даже затухать. Взятую ману я не помещаю в свой резерв, а формирую из неё новые конструкты. Вьющиеся вокруг меня оранжевые струи начинают расплываться, превращаясь в огненный доспех, которые способен не только защищать меня, но жечь моих врагов. Он покрыл всё моё тело вместе с крыльями. Должно быть, я теперь ещё сильнее смахиваю на демона из Преисподней. Однако кровосос не испугался. А лишь оскалился и прыгнул на меня с налитыми кровью глазами. Мы столкнулись в полёте, словно две кометы, летевшие навстречу друг другу. - Аааааа!!! - завопил мой противник, оказавшись в моих пламенных объятиях. Его одежда начала гореть, а кожа тлеть. Она чернела и тут же заживала, приобретая нормальный цвет, а затем снова опалялась жаром моих доспехов. Была мысль оставить этого вампира в живых для дальнейшего допроса, но она быстро пропала. Данный кадр слишком опасен. А сведения можно узнать у его птенцов. А потому... Объятые пламенем когти входят в череп упыря, превращая его мозги в хорошо прожаренную кашу и обрывая весьма долгую (я уверен) нежизнь.