Невермор

Он идëт за мной уже, чëрт знает сколько времени, не отстаëт. Даже, наоборот, подбирается всë ближе. Уже почти перестал стесняться, гад. Ещë немного, и мне станет совсем уж неудобно изображать беспечного дятла. Ведь очень сложно не замечать того, кто буквально дышит тебе в спину. Я уже начал склоняться к мысли, что его не игнорировать надо, а хватать. Заманить в ближайший переулок и, если там никого не будет, свернуть ему шею. Это даст немного времени прежде, чем он регенерирует. Думаю, я успею долететь до леса и обстоятельно там с ним побеседовать. Однако, пока эти мысли блуждания по моему разуму, случилось кое-что, заставившее меня остановиться и сжать от злости кулаки. Я услышал Вики, она была совсем недалеко и разговаривала по мобильнику с одной из своих подружек-официанток. Самая обычная беседа на уровне "привет-пока", "как дела-нормально". Я бы, наверное, прошëл мимо, пусть и с тяжёлым сердцем. Но тут прозвучало имя "Тайлер" в контексте "как у тебя с ним?", а Вики ответила: "всë сложно". Сложно у неë! Аргх! И ведь сказано это было так, что я сразу понял: между ними что-то есть! Вот прямо сейчас! А не когда-то в прошлом. Душевная рана, которая и не думала заживать, продолжала болеть и гноиться, лишь немея в редкие минуты. И вот со словами Вики тонкая корка, успевшая всë же нарасти, с хрустом лопнула, утопив меня в горечи страшнейшей обиды. Вики шла по перпендикулярной улице, уходя от меня всë дальше и дальше. Пришлось еë нагонять. Людей тут было достаточно много, так что мне пришлось приложить некоторые усилия, дабы не привлечь к себе большого внимания. Она шла довольно неспешно, продолжая болтать по телефону. Так что даже быстрым шагом я догнал еë очень скоро. И на несколько секунд оказался буквально оглушëн. Мы не виделись вот так вот, близко, почти месяц. Еë волосы цвета молочного шоколада, в которые так и хотелось запустить пальцы, уткнуться в них носом, ощутить неповторимое сочетание запахов, что исходит от этой девушки. Манящая фигура и дразнящая походка, которая всегда сводила меня с ума. Всего этого мне так не хватало... Мне не хватало Вики всë это время, несмотря на то, что она сделала... что сделал я. Возможно, это просто подростковая влюблëнность, которая со временем пройдëт. Но башню мне рвëт сейчас, и рвëт основательно. - Что у тебя с ним? - негромко спросил я на ходу, наклонившись к уху девушки. Наверное, прозвучало это несколько угрожающе, так как Вики сначала оцепенела, будто бы от ужаса, а затем побежала, что есть мочи, даже не обернувшись ни разу. Я, естественно, следом не помчался. Чего доброго, бдительные граждане полицию могут вызвать. К тому же, мне это было попросту не нужно. Я слышал топот еë каблуков, отдававшийся неприятным шарканием, тяжёлое прерывистое дыхание, запах, в конце концов... О, этот запах. Теперь я ещë долго его не забуду. Я знал, по какому маршруту Вики от меня убегала, и просто-напросто срезал путь, неспешно и размеренно. А Деймон, скотина такая, продолжал следовать за мной. Прежде, чем бегать за Вики, мне следовало бы, наверное, заняться вампиром. Но в тот момент я вообще о нëм не думал. Все мои мысли занимала глупая красавица, которая причинила мне столько боли. Не видя меня позади, она сначала замедлилась, а затем и вовсе продолжила свой путь неспешным шагом. Я же шёл по параллельной улице, готовясь свернуть в ближайший переулок, дабы преодолеть разделяющее нас расстояние. И вскоре сделал это. - Так что у тебя с Тайлером? - снова задал я злосчастный вопрос, но на сей раз спросил об этом в лицо, а не в затылок. - Джереми... - испуганно выдохнула девушка, когда я вдруг вышел из-за угла и встал прямо перед ней. - Беги, если хочешь, - пожимаю плечами, - но я буду идти за тобой, пока не свалюсь от усталости. Я старался выглядеть спокойно и уверенно, но злость всë равно прорывалась сквозь барьер самообладания. - Чего ты хочешь? Вики тоже пыталась держать себя в руках, но еë испуг был столь силëн, что спрятать его было почти невозможно. - Я хочу знать, - медленно делаю шаг ей навстречу, но она отшатывается, - почему ты решила изменить мне именно с Тайлером? Кандидатур лучше не нашлось? Или ты его так сильно любишь? - Именно это тебя и волнует?! - воскликнула официантка не столько с испугом, сколько с обидой. - Почему я выбрала Тайлера?! - Да! - буквально прорычал я, чувствуя, как во мне пробуждается сверхъестественная ярость. Это грозило частичным или даже полноценным перевоплощением. Непреднамеренным перевоплощением. То есть, крайне х*ровым развитием событий. С каждой секундой я контролировал себя всë хуже и хуже. С этим надо было что-то делать. В идеале, слинять отсюда как можно скорее и забыть о Вики. Но я не мог. Мои крылья уже сгорели в этом пламени. И скоро в нëм истаю весь я, без остатка. - Потому что он - урод, который не строит из себя принца на белом коне! Ему нужна только моя п****! Он не парит мне мозги всей этой чушью про отношения и колледж! Вики буквально прорвало, она орала, яростно махала руками, в еë глазах стояли слëзы, порождëнные болью и обидой. Зеркальные отражения моих чувств. Она тоже прятала в себе эту горечь. И теперь всë это вышло наружу. Я помог этому выйти наружу. Удивительное дело! Вместо того, чтобы распалиться ещë сильнее, я начал успокаиваться. Передо мной стояла несчастная девушка с изломанной душой. Ей гораздо комфортнее с мудаком, от которого она знает, чего ждать, нежели с тем, кто любит еë всём сердцем. Я узрел Вики во всëм еë "великолепии", и мне стало так легко и радостно на душе, как не быыло с момента нашего расставания. Как бы страшно это ни звучало, но несчастье этой девушки принесло мне истинное наслаждение. Потому что оказалось: не я один мучаюсь из-за нашего разрыва. Моя боль отныне не только моя, но и еë. И неизвестно, кому из нас хуже. Неожиданно для себя я зашëлся в гулком, истеричном смехе. Всë это до того ужасно, что даже смешно. Смешно до колик своим абсурдом. На лице Вики застыло одно выражение, с которым она закончила свой надрывный спич. Но вот глаза девушки выражали целую гамму эмоций. Мой смех буквально сбил еë с толку. - Знаешь что, любимая... - произнëс я с горькой иронией, - я очень хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни. Чтобы каждый из нас пошëл своей тропой. Я - в колледж, а ты - прямой дорогой к передозу и сепсису... - Да пошëл ты! Она попыталась влепить мне пощëчину. Но я перехватил еë запястье. - Я не договорил. Мне бы очень хотелось не парить себе мозг твоими заморочками. Но я не могу оставить тебя в покое. Не знаю, как ты, но у меня такое ощущение, что я привязан к тебе самыми крепкими нитями, которые только существуют. Я думаю о тебе каждый грëбанный день, Вики! Я бы рад и дальше жить своей жизнью, встречаться с нормальными девушками, но ты так прочно засела в моей голове, что у меня просто башню рвëт! - Джереми... Кажется, мои слова дошли до адресата. Она выглядела ещë более растеряной, чем до этого. - Пока, Вики, - разворачиваюсь и ухожу, - до скорой встречи. Всë, что хотел сказать, я сказал. Рану свою душевную слегка полечил. Возможно, мне не стоило сейчас вот так вот уходить, после всего сказанного. Но у меня на хвосте висит засранец, который и так видел то, чего не должен был. К тому же, когда начался процесс моего невольного преображения, который, благо, мне удалось повернуть вспять, Деймон стал как-то подозрительно пропадать из моего восприятия. Сверхъестественного восприятия, прошу заметить. Но теперь, когда непроизвольное омонстрячивание перестало мне грозить, всë вернулось к норме. Я прекрасно ощущаю этот назойливый взгляд, который буравит мою спину. Чувствую дымку некроса, которая витает вокруг него. Даже шаги его лëгкие слышу. В общем, подтвердилось то, о чëм я догадывался. Что Деймон Сальватор использует нечто вроде скрывающего барьера или отвода глаз, настроенного конкретно на меня. Вернее, на мою вторую ипостась. Если раньше, до приëма у Локвудов, он использовал некое сигнальное заклятие, которое предупреждало его о моей приближении, то теперь этого кровососа оберегает другая магия. Нетрудно догадаться, откуда она у него. Возможно даже, что тот, кто сделал первое заклятие и тот, кто вызволил Деймона - одно и тоже лицо. Скорее всего, так оно и есть. И вот что мне теперь делать? Бездействовать и ждать, пока вампир сделает свой ход или сделать всë самому? И сделать на этот раз грамотно, с учëтом всех ошибок? Желания водить кровососа по городу и терпеть его назойливое внимание не были никакого. Да и Вики мне душу разбередила не на шутку. Однако я всë же решил не идти на поводу у чувств. Обдумать всë, взвесить, и только потом действовать. Пока думал, ноги сами привели меня в Мистик Гриль. И уже у дверей закусочной я окончательно определился со своими планами. - Привет, чувак, - подхожу к Рою, который стоял у стойки и протирал стаканы, - что, некому больше виски наливать? - Некому! - недовольно поджав губы, пожал он протянутую руку. - Брайан куда-то пропал, засранец, а Донован отсыпается после смены. Послал меня... - Н-да, подстава... - протянул я, изображая сочувствие, - я за ключами. - Свои потерял? - Не потерял, просто планы внезапно поменялись. - Джени! - крикнул Рой, подзывая к себе ближайшую официантку, та, обернувшись, подошла к стойке и положила на неë поднос с напитками, который несла в зал. - Подмени меня на пару минут. - А столики мои кто обслужит? - выразительно приподняла она одну бровь. - Подождут две минуты, не засохнут! Официантка закатила глаза, но за стойку зашла и, взяв оставленное Грегором полотенце, продолжила его дело. На меня она при этом демонстративно не смотрела. - Какие-то проблемы? - спросил я у девушки, которую немного знал. Та не ответила, продолжив глядеть в другую сторону. - Лааадно, - протягиваю, отходя от стойки. В Мистик Гриль только что вошëл Деймон Сальватор. И этим он только что здорово упростил мне жизнь. Вот только... слишком много вокруг свидетелей. Отвод глаз должен сработать. Вот только вампир может почуять магию в непосредственной близости от себя. Это более, чем возможно. Но быстро отреагировать вряд ли сможет. Не думаю, что это привычная для него ситуация, ответ на которую он долго вырабатывал. Магию я особенно не тратил в последние дни, поэтому у меня еë сейчас вполне достаточно для наложения устойчивых конструктов. Продолжая украдкой поглядывать на невесть с чего обиженную на меня официантка, я в действительности сосредоточился на Деймоне. Конструкт был сплетëн за несколько секунд, благо, он не сложный. Другое дело, активировать его так, чтобы вампир раньше времени ничего не почуял. И я постепенно, аккуратно навешивал нити конструкта на тот участок, где он сидел, наблюдая за мной. При этом, откровенно палился. Если бы я не знал о слежке и обернулся бы назад, то заметил бы подозрительного незнакомца в тëмном углу, который пристально меня разглядывает. Да что там я! На это начали обращать внимание другие люди. То есть, засветился Деймон тут по полной. Заскучал или просто начал забивать? Возможно, тем более, что в городе его не знают. Опасаться косых взглядов... не с его бэкграундом. И всë же почему он стал вести себя так неосторожно? До этого Деймон пас меня вполне профессионально. Неужели и правда выскочил банальный пофигизм? Так... ещë чуть-чуть, последний штрих и... легла, как влитая. Моя ты умница! Осталость только активировать. Протягиваю ещë одну нить, на этот раз соединительную, и даю мысленную команду. Импульс, рождëнный в моëм разуме, мгновенно передаëтся конструкты, и я чувствую, как заметное опустошение внутри себя. Из меня словно вынули один из внутренних органов. Благо, это ощущение продлилось буквально половину секунды. А конструкт в моëм восприятии вспыхнул тусклым, серым огнëм, с которым я всегда ассоциировал ментальную энергию. Вампир ничего не почувствовал. Пока, по крайней мере. Впрочем, времени на осознание я ему давать не собираюсь. Отвод глаз не только отсëк Деймона от внимания со стороны внешних наблюдателей, но и расфокусировал его восприятие. Он пытается смотреть на меня, но никак не может остановить на мне свой взгляд и бегает глазами по помещению, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. Но ему это никак не удаëтся. Что самое забавное, Деймон даже не понимает того, что с ним происходит нечто неправильное. Именно так отвод глаз и работает. Снижает уровень критического восприятия действительности и не даëт сосредоточиться. Всë прошло, как по маслу. Быстро, чëтко и без лишнего шума. Я вырубил Деймона с помощью руны, когда коснулся его. Он ещë полежал там, на столике, пока Грегор нëс ключи. А затем, получив нужное, я привязал конструкт к себе, закинул на плечо бессознательную тушку клыкастого засранца и пошëл несмешным шагом по людной улице в сторону южной окраины Мистик-Фоллс. Впрочем, городок-то такой. Тут всë, что не центр - окраина. Туда, куда я шëл, располагались арендованные гаражи, от одного из них Рой мне ключи и дал. Он им почти не пользовался, там хранилось всякое барахло, оставшееся от дяди. Выбросить его было жалко, единственная память об одиноком родственнике, который завещал всë своë имущество любимому племяннику. Однако, пусть Рою и не хотелось окончательно избавляться от хлама, на судьбу этих вещей ему было, в целом, наплевать. Не на свалке валяются и ладно. Поэтому он с лëгким сердцем разрешил мне пользоваться этим помещением. Поначалу, сразу после того, как мою поляну подпалили, я оборудовал мастерскую в подвале нашего гаража. Защитил еë магией, повесил более крепкий замок, но очень скоро стало ясно, что рядом с домом мне колдовством лучше не заниматься. Пока где-то рядом бродит гад, который сумел отыскать весьма хорошо спрятанное волшебное убежище, надо быть очень осторожным. Ну и начал искать хорошее место под мастерскую. С одной стороны, достаточно отдалëнное, не имеющее ко мне никакого отношения, а с другой, расположенное всё же в городе. Нужные мне гаражи находились в здании бывшего склада мебельной фабрики. Предприятие закрылось ещë в середине девяностых, оборудование перевезли в Таиланд, кажется, а вот помещения, связанные с ним, были проданы. Склад достался какому-то дальнему родственнику Феллов, который не стал заморачиваться и, сделав тут минимальный ремонт, отдал помещения под аренду. Одно из них занял дядюшка Роя, со временем он его и вовсе выкупил. Благо, полная стоимость арендуемого гаража была тогда достаточно низкой. В девяносто восьмом тут случилось тройное убийство, мужик перестрелял из обреза своих собутыльников после того, как проиграл им деньги, отложенные на учëбу дочери. Естественно, после такого стоимость недвижимости здесь сильно рухнула. Откуда мне всë это известно? Нет, я не корпел в городской библиотеке над подшивками из старых газет. Я, конечно, люблю историю. Но не настолько. Всë это мне поведал Рой за стаканчиком виски, когда отдавал мне свой гараж. Местный сторож, как и всё прочие люди, мазнул по мне мимолëтным взглядом и тут же напрочь забыла о моëм существовании, вернувшись к своим делам. В его случае, к чтению какой-то, безусловно, интересной книги. Судя по тому, как увлечëнно блестели глаза немолодого чернокожего мужчины, чьи редкие волосы поглотила седина. Вставив ключ в замочную скважину, я провернул его на три оборота. Дверь у этого гаража была, что надо. Добротная сталь с надëжным запирающим механизмом. Охрана тут - вещь довольно условная, и собственникам есть, чего опасаться. Так что здесь у многих двери, как в военном бункере. Места внутри было не так уж и много, и пришлось думать, как бы получше устроить Деймона так, чтобы он не мешался. В конце концов, я поставил его в вертикальное положение, зафиксировав между полками с барахлом и стеной. Если проснëтся раньше времени будет ему вот такой вот сюрприз. А это более, чем возможно. Ведь усыпил я его не с помощью магии, а всего лишь долбанул по его жизненным токам. Будь на его месте человек, последовала бы мгновенная смерть. Но вампиру такое чуть более неприятно, чем сломанная шея. Со временем регенерирует. Это же, по сути, обычное физическое повреждение. Пусть и немного нестандартное. Пока же этот деятель кровавой камарильи пребывает в беспамятстве, я решил не терять времени даром. Благо, всë нужное под рукой. И Невермор, и мой кустарно сделанный Помощник Артефактора. Так он и называется. Иное наименование этим предметам никто не давал. Разве что называли некоторые их ласковыми вариантами человеческих имëн. Вещь-то, как ни крути, весьма нужная, крайне полезная и, что немаловажно, очень личная. Никакой фабричной штамповки, каждый делал себе ПА самостоятельно. И потом бесконечно дорабатывал его всю оставшуюся жизнь... Снова эта ностальгия. Эх... В общем, то, что я впопыхах соорудил вряд ли можно полноценным ПА. Но его эрзац-аналогом - вполне. И это вот такой вот прибор, на первый взгляд являющийся поделкой изобретателя-шизофреника, который соорудил что-то, следуя своей странной логике, находящейся с реальностью в состоянии кровной вражды. Выглядит он как металлический обруч с крупными отверстиями по всей окружности, в которые продеты кольца, крепящиеся к обмотанным синей изолентой продолговатым деревяшкам. Внутри обруча находится кривоватая решëтка из электронных плат. Сами деревяшки связаны друг с другом металлической леской, которая обматана вокруг их концов. Но самым странным из всего, пожалуй, будет конструкция из маленьких железных балок, что подобно лучам солнца, проникающим в помещение сквозь щели, врезается в отверстия между палок и захватывает внутреннее пространство предмета, описанного мной выше. Конечно, будь моя воля я бы соорудил нечто гораздо более гармонично-правильное, а не это. Но вот приходиться пока так. Дерево на самом деле - псевдофлора, выступающая в качестве накопителя. Металл - энергетический проводник, а платы содержат в себе каркас целого комплекса плетений. Последние были выбраны на эту роль по причине довольно того, что сделаны из магически активных материалов. Лежал этот прибор в небольшой коробке, погребëнной в дальнем углу под другими вещами. Там же "пряталось" и новое тело Невермора, у которого из органического были только перья. Всё остальное - магически обработанные полимеры, стекло, алюминий и сталь. Продев руку в обруч, я схватился пальцами за все эти маленькие балки и подал через касание в артефакт немножечко магии. На первый взгляд ничего не произошло, но я прекрасно ощутил, как вспыхнул волшебством этот предмет. А затем у него выросли вполне осязаемые эфирные щупальца, абсолютно мне покорные. Повинуясь моим командам, они проникли в "тело" моего питомца и продолжили чинить его. Они кропотливо вписывали в алюминий, из которого состоял скелет Невермора, магическую структуру, которая заменяла ему душу и разум, проводя слияние энергии и материи, дабы получить на выходе нечто уникальное и по-настоящему восхитительное. Не Живого Духа, конечно, но нечто ему сродни. Сама некроструктура ворона давно уже исправно работает. И даже в новой оболочке он, в принципе, способен функционировать. Но я хочу дать ему гораздо лучшее тело, чем то, которое было у него раньше. Если я сейчас схалтурю, Неверному в следующий раз может так не повезти. И мне придëтся с нуля создавать себе нового помощника. Оболочку-то я сделаю, без проблем. Но вот энерго каркас, который вышел далеко за пределы своей первоначальной, не слишком замысловатой структуры, у меня бы повторить не вышло. Вот так вот сразу, по крайней мере. Поэтому мне и хочется дать питомцу тело, которое просто так уничтожить не выйдет. Для этого я частично уподобляю его себе. Не в том плане, что превращаю в оборотня. Нет, речь идëт о сращивание духовной, магической и материальной оболочек. С собой я это провернул относительно легко, благодаря руне. Но вот у Невермора внутри ничего такого нет и вряд ли когда-нибудь появится, ибо сложно это. Гораздо сложнее, чем то, что я делаю сейчас. Призрачные манипуляторы сновали туда-сюда, то рассыпаясь по телу ворона, то собираясь в одной, определëнной точке. Или же начинают вовсе хаотично метаться, словно в припадке. Внешне работа этого артефакта выглядит не менее странной, чем он сам. Но за этим крылась очень сложная, тонкая, я бы даже сказал, искусная работа. Я направлял артефакт, сообщая ему нужные действия с помощью коротких ментальных команд, реже, образов, и он совершал то, что мне было нужно. Поначалу, когда я его только сделал, он частенько ошибался, неправильно интерпретируя мои посылы. Из-за чего работа по первости сильно буксовала. Но он учился. К тому же, стандартный алгоритм не отличался большим разнообразием, и со временем ему становилось всë легче и легче его выполнять. Можно подумать, что я говорю о разумном существе, ну или, на крайний случай, об искусственном интеллекте. И, по большей части, это впечатление будет верным. ПА это не просто волшебная игрушка. Это волшебная игрушка с собственным сознанием. Пока, довольно примитивным, но в будущем это изменится. Правда, будущее это обещает быть весьма далëким. Так, мне определëнно нужен отдых. Эта работа отнимает, на самом деле, очень много сил... Особенно, если не замечать времени. Сколько там прошло? Хм, почти три с половиной часа. Многовато. Я думал: Деймон меня "разбудит". Он же вроде давно уже должен был восстановиться. В чëм дело? Отложив в сторону инструмент, встаю с картонного сидения и подхожу ко всë ещë бессознательной тушке вампира. Сначала просто ощупываю его, проверяю пульс, дыхание, температуру тела. И, судя по всему этим показателям, он всë также был немëртв. Тело не подавало признаков жизни, но, при этом, и разлагаться не спешило. Свойственного кровососам посерения кожного покрова тоже не наблюдалось, ни малейших признаков. В общем, так ничего я не узнаю. Впрочем, чего это я придуриваюсь? Это и так было ясно. Надо смотреть, что у него там внутри происходит... И это... это... ничего экстраординарного, к счастью. Просто я, видимо, приложил Деймона сильнее, чем думал. Он до сих пор восстанавливается. И, судя по динамике, мне с ним тут до ночи сидеть придётся. Минимум! Выйдя наружу, я закрыл гараж на максимальные три оборота, как делаю всегда, и отправился искать ближайшую закусочную, ларëк с хот-догами, продуктовый магазин, на худой конец. В общем, точку, где можно добыть еды. Мне она сейчас ой как нужна. Удивительно, блин, сколько раз тут ходил, никогда не обращал внимания на всё эти вывески, просто отсеивая эту информация, как совершенно лишнюю. Из-за этого мне теперь приходится петлять по не самой лучшей части Мистик-Фоллс. Раньше тут располагались небольшие фабрики и маленькие мастерские, но потом это всë пришло в упадок, оставив после себя кучу заброшек. И далеко не все из них удалось пристроить в хорошие руки. Из-за чего эти края стали прибежищем для нарков и бездомных. В меньшем количестве, здесь тусовалась маргинальная молодëжь. Мне не доставляло ну вот никакого удовольствия слушать их разговоры, которые не то, что не были наполнены высоким смыслом, но и, в принципе, оставляли у меня чувство глубокого отвращения. Мне было совершенно не интересно, кто с кем... а также всякие интимные подробности. Беседа о половых актах, лишëнная какого бы то ни было эротизма, это, в принципе, очень сомнительное удовольствие. Но, если приправить это бестолковыми словечками и грубыми эпитетами, уши начинают вять. Так помимо того, что я слышал местную публику, до меня ещё и доносились еë ароматы. Перегар, застарелый пот, моча, марихуана, мет... В общем, от прогулки по этой части города я не испытывал никакого удовольствия. Мне, конечно, не впервой тут ходить. Я делаю это довольно регулярно. Но впервые мне пришлось зайти в эти постапокалиптические дебри. К счастью, в конце концов, до меня донеслись и иные ароматы. Ароматы специй и жареного мяса. Оказалось, что мне достаточно было лишь немного пройти по боковой улице. Там располагался ларëк местной сети быстрого питания. Та же хрень, что и макдональдс, только с немного иным ассортиментом. Чтобы уйти с двумя довольно увесистыми пакетами, в которых лежали горячие сэндвичи, мне пришлось прождать почти полчаса. Продавец был то ли под чём-то, то ли просто по жизни такой, но делал он всë крайне медленно. Я даже предлагал доплатить, если он ускорится. Хрен там! Окинул меня долгим мутным взглядом и продолжил, как зомби, выливать кетчуп на мясные ломтики. Как робот, у которого проржавели шарниры. Забрав свой заказ, я благополучно вернулся в гараж. К счастью, парень хоть и работал медленно, но не косячил. Я получил всë то, за что заплатил. Правда, мне стало как-то тоскливо наедине с почти что трупом, и я немного пожалел о том, что при мне нет телевизора. А создать его полный аналог с помощью чар выйдет для меня слишком затратным. И это печально вдвойне. Но, подкрепившись, я всë же немного повеселел и вновь принялся за работу. Где-то в третьем часу ночи, когда на улицу выползли все нарки и бездомные, а у меня перед глазами уже стояли лиловые круги, вампир всë-таки начал оживать. Сначала, кряхтя, попытался принять удобную для себя позу, а затем, поняв, в каком положении находится, сильно так заëрзал. Правда, освободиться у него никак не выходило. Чтобы это сделать, ему необходимо оттолкнуть шкаф. И пусть сила у него есть, конечности его прижаты к стене тяжеленным предметом мебели. Так сильно, что распрямить их он не может. Даже частично. - Долго же ты... - обратился я к вампиру, выходя из-за кучи коробок, упирающейся в потолок. - Что? Ты кто? Видеть он меня мог только через щель между полкой и ящиком с гвоздями. Поэтому и не разглядел меня, толком. - Тот, кого ты уже за*бал, Сальватор, - ответил я, перекидываясь в чудовище. Вести с ним светские беседы у меня по-прежнему не было никакого желания, поэтому я проник в его сознание... Стена... почти непроницаемая... есть возможность... нет, дохлый номер... ну где же, где же? На разуме Деймона стояла весьма крепкая защита. И тот, кто еë сотворил, дело своë явно знал. Ментальный барьер был чуть ли не намертво спаян с его душой, которая, в свою очередь, подпитывалась тонким, но непрерывным ручьëм астральной энергии. Более того, тут имел место накопительный эффект. То есть, барьер постоянно отщипывал у Деймона часть энергии, за счëт чего усиливался. Мне его не пробить. По крайней мере, вот так вот, в лоб. Нужно придумать, что-то другое. - Аргх! - простонал Деймон, стоило мне покинуть его ментальную сферу. Действовал я не очень аккуратно, так что ему, судя по всему, было больно. - Ты - одна ходячая проблема, - устало пророкотал я, думая о том, что же мне с ним всë-таки делать. - Ну так убей меня, тварь! Какого х*ра тебе вообще от меня нужно??? - То, что хранится вот здесь, - постучал я когтем по его виску. - Я всë расскажу! Только... отпусти меня потом... пожалуйста... В голосе Деймона слышалась отчаянная мольба, а глаза были полны надежды. В первые секунды мне даже показалось, что он пытается меня обдурить, изображая из себя жалкого, сломленного человека. Ибо его поведение резко контрастировало с тем, что я знал об этом вампире. Как-то не очень он в эту минуту был похож на гордого, хитрого засранца, способного выпутаться из любой задницы. Однако Деймон испытывал ровно те эмоции, которые демонстрировал. Он был напуган. Сильно напуган. Сильно напуган и измучен. Интересно почему? - Свободу я тебе не обещаю, но жить ты точно будешь. Если тебя, конечно, можно считать живым. - Тогда... тогда просто убей меня... лучше убей. Я больше так не могу! - Хорошо, я прекращу твои страдания... после того, как ты мне всë расскажешь. Неужели это я его довëл? Когда успел? И как? Или всë же не я, а тот, кто ему на мозги бункерную броню поставил? - Да, - он прикрыл глаза, - что ты хочешь знать? - Скажи мне, кто тебя освободил? - Что... разве ты не знаешь? Значит... значит, обманула... - Кто тебя вызволил?! - повторил я, срываясь на злобный рëв. Я столько времени пытался поймать эту суку, и теперь я, наконец, узнаю лицо своего врага. А этот слабак тут что-то мямлит, испытывая моë терпение. - Шейла... Шейла Беннет. Меня спасла Шейла Беннет... Я был поражëн. Вот только не самим фактом, а собственной близорукостью. Ведь ответ всë это время лежал буквально на поверхности! Кто ещë из ведьм точит на меня зуб, кроме представительниц клана Беннет? И, если Бонни моими стараниями выведена из игры, после пережитого она всеми силами избегает даже малейших проявлений сверхъестественного и ни за что не будет сотрудничать с духами предков, то вот Шейла - ведьма, старая, опытная и полностью лояльная клану. По крайней мере, я так думаю. Это же логично, в конце концов. После того, как Эмили потерпела неудачу, вслед за ней явилась вторая ведьма, которая в тот момент тоже, судя по всему, была одержима. - Зачем ты ей сдался? - Она... сказала, что у нас... у нас с ней общий враг, что... с моей помощью она уничтожит... тебя. - Хех! - усмехаюсь самодовольно. - Кажется, ведьма сильно переоценила себя. - Да, конкретно облажалась, старая карга, - снова прикрыл он глаза. В его голосе не было ни гнева, ни сожаления, лишь бесконечная усталость. - Дай угадаю, ты послал еë на х*р? - В точку! Но она особо и не возражала, ей, по-моему, самой стало пох*р на тебя. - Очень интересно. И почему же она так... охладела? Занятный поворот сюжета. - Не знаю, мне вообще... - Понятно. А теперь объясни мне... почему ты сегодня пас Джереми Гилберта? - Какого... какого х*ра?! Меня сдал этот сопляк? Это был он? Да??? - Это неважно. Отвечай на вопрос! - Нет, важно! Если это он, отдай его мне. Я хочу его кровь, всю его кровь! Перед смертью я хочу себе королевский обед. И я всë тебе расскажу, обещаю! Небольшая плата за абсолютную честность, не находишь? АААА!!! Аргхльб.... Я сжал его шею и буквально раздавил еë, отрывая голову от туловища. И параллельно с этим руна соединяла магистральный ток жизненной силы вампира с его душой. А затем и с теми крохами магии, которые у него всë же имелись. - Какого, бл*дь, х*ра?! Объ*бок, ты что со мной сделал?! - исходила на говно оторванная бошка вампира. Как стремительно всë поменялось. Стоило чуть-чуть сменить центр тяжести, и настроение развернулось почти на сто восемьдесят градусов. - Ставить условия будешь своему братцу. Если не сдохнешь. Ещё немного посквернословив, Деймон всё же сдался и выложил весь расклад. - Убей меня, ты обещал! - протараторила голова, закончив свой рассказ. - Ну да... обещания надо исполнять.