Невермор

- Знаешь, может быть, я скажу неожиданную вещь, но я очень рад нашей встрече, - говорю поднимающейся вампирше. Довольно симпатичной, кстати. И говорит сейчас это не столько либидо, сколько эстетическое чувство. Пойманная нечисть оказалась редкой красавицей. В этой жизни я таких девушек ещё не видел... Твою мать,.. опять. Мне определённо нужна девушка, иначе я тут скоро с ума сойду. - Кто ты такой? - глядя на меня так, словно я - кобра, готовая вот-вот вонзить в неё ядовитые клыки, спросила она. - Странный вопрос, Анна, ведь именно меня ты тут и ждала, - говорю, отходя от стола, на котором лежал труп Теннера. - Ты знаешь, как меня зовут, - ещё сильнее напряглась вампирша, - откуда? - Деймон про ваши делишки рассказал, - пожимаю плечами, не спуская глаз с красивой азиатки. - Никогда ему не доверяла. - И тем не менее, ты доверилась ему, посвятила в свои планы... Иронично, если бы не он, я бы, может, и закрыл глаза на ваше, слегка надоедливое копошение. - Где он? Вампирша похожа сейчас на крысу, загнанную в угол. Она боится и сильно. Но, в то же время, и не думает сдаваться. Анна понимает, что в прямой схватке со мной ей не выстоять. Но готова вновь броситься в бой, если решит, что я не собираюсь оставлять её в живых. - Какая тебе разница? Неужели ты успела так сильно прикипеть к Сальватору? - Я про гримуар ведьмы. - Ах вот ты о чём. Я не знаю, мне вообще, знаешь ли, плевать. Среди прозябающих в склепе бедолаг у меня друзей нет. - Нет... - шёпотом повторила за мной вампирша, - но ты не просто так надел личину мальчишки Гилберта. Дневник у тебя, ты прятал его от нас с Деймоном всё это время. Логично, чёрт побери! Сказать ей правду или не стоит? Хотя, какая, в сущности, разница, за кого она меня принимает? Так, наверное, даже лучше. Сговорчивее будет. - Ты ошибаешься, Анна, - рывком оказываюсь рядом с миниатюрной вампиршей, успевшей отойти от меня на несколько метров, - я тебе не враг. Пока, по крайней мере. Мы всё ещё можем стать друзьями. - Выбора у меня нет? - судорожно сглотнув, осведомилась вампирша. Хм, чего это она? Я же, наоборот, пытаюсь транслировать умеренное дружелюбие. Или...? Ну конечно! У неё отличное чутьё, она чувствует мою силу. Особенно сейчас, в непосредственной близости. И это подспудно угнетает её. Анна видит во мне не только опасного врага, но и нечто большее. Сомневаюсь, что ей доводилось встречать существ, подобных мне. Тех, кто совмещает в себе совершенство духа, жизни и магии. Вот её и колотит. Она не понимает, что я такое, оттого и боится. - Ну почему же? Выбор у тебя есть. Ты можешь уехать из Мистик-Фоллс и никогда больше сюда не возвращаться, забыть о склепе, в котором томятся полудохлые вампиры. Можешь продолжить свои поиски... я тебе даже мешать не буду. Но знай, если ты достигнешь успеха, я приду и уничтожу всех узников в тот же миг, как спадёт защитный барьер... - Но? Есть ещё один вариант, да? Тот, который поможет нам «подружиться»? - Умная девочка, - усмехаюсь, - да, прояви благоразумие, и ты получишь гораздо больше, нежели потеряешь. Полагаю, что долгожданное воссоединение семьи стоит свободы. - Гримуар, - глядя на меня снизу вверх, произнесла Анна, - он всё-таки у тебя. - Нет, он мне не нужен. Я могу открыть склеп, не занимаясь суетливыми и бесполезными поисками ведьминских аксессуаров. - Как? Барьер такой силы может снять только тот, кто его снял. - Приведу наглядный пример. Запертую на замок дверь можно отпереть ключом. Можно вскрыть отмычкой. А можно и вовсе выломать. И в том, и в другом, и в третьем случае цель будет достигнута. Можно до посинения искать потерянный ключ. А можно просто позвать слесаря. - Как у тебя всё складно... - иронично процедила вампирша, опять пытаясь отойти от меня. Но на сей раз я не дал ей этого сделать, крепко схватив за руку. Пару секунд она пыталась вырваться, используя всю свою немалую силу, но не сумев сдвинуть меня ни на миллиметр, прекратила. - Я понимаю тебя, Анна. С твоей точки зрения я сейчас говорю тебе полную чушь. Ведь ты наверняка говорила со многими ведьмами, пытаясь вызволить свою мать, и все они твердили одно и тоже. Но... я и так слишком добр с тобой. Я могу просто убить тебя, здесь и сейчас. А после и твоих шестёрок. Спасибо Деймону, я теперь знаю, где их искать. И останется твоя мамочка гнить в этих катакомбах на веки вечные, ведь не будет никого, кто помнил бы о ней и о её страданиях. - Тогда зачем всё это? Зачем тебе помогать нам? - Всё просто, мне нужны слуги, Анна. И вы с матерью отлично на эту роль подходите. Её дружков я убью, три десятка озлобленных вампиров это перебор для такого городка, как Мистик-Фоллс. Но вот одну узницу склепа я как-нибудь потерплю. - Я... я согласна, - изображая смирение со судьбой, произнесла вампирша. Хех, тут даже телепатом не нужно быть. И так ясно, что она врёт. Как только я открою склеп, она тут же вместе с мамашей рванёт куда-нибудь на Гавайи. Ну или куда там обычно сбегают от проблем личности, что с законом не в ладах? Впрочем, это уже не имеет никакого значения. Никуда она от меня теперь не сбежит. - Закатай рукав, - приказываю хитрой вампирше. - Зачем? - захлопала она глазами. Вместо ответа я сам отодвинул рукав с её левого запястья и крепко обхватил его около локтевого сгиба. - Потерпи, будет немного больно, - говорю, подавая в руну приличную порцию маны, которую та незамедлительно конвертировала в смешанный духовно-магический конструкт. Он начал внедряться в энергетическое тело Анны, проникая в него, словно вирус. Но вирус крайне продуманный и структурированный. Так как происходит это в крайне ускоренном темпе, вампирша испытывает сейчас ряд специфических и не очень приятных ощущение. И переносит их с честью, молча уперев в меня упрямый, волевой взгляд своих больших, серых глаз. - Ах, - всё-таки издала азиатка болезненный стон. «Процедура» интенсифицировалась под конец, и неприятные ощущения, очевидно, тоже усилились. - Всё, - отпускаю руку вампирши, которая в ту же секунду облегчённо выдохнула и, закрыв глаза, привалилась к стене, - посмотри на запястье. - Что это? - удивлённо спросила она, рассматривая стилизованное изображение летящего ворона на своей руке. - Знак того, что отныне, Анна, ты принадлежишь мне. Я решил не заморачиваться и выбрал первое, что пришло ум. Ведь ворон это, с одной стороны, достаточно мрачно, а с другой - весьма стильно. Так почему бы и нет? Тем более, что с воронами меня всё же немалое связывает. Художник из меня невесть какой. Но на то, чтобы вообразить подходящий узор и придать ему нужную форму, моего «таланта» хватило. Получилось несколько своеобразно, но, в принципе, красиво. С крыльев нарисованного на коже ворона будто бы срывалось пламя, а сам он напоминал горящий кусок мазута. Красивый горящий кусок мазута. - Но это же не всё, ведь так? - Ты права, это лишь внешнее оформление. Верхушка айсберга, если угодно. Теперь я могу найти тебя, где угодно, и призвать... например, так, - мысленно активирую одну из функций «клейма». Внешне ничего не изменилось, но Анна в полной мере ощутила эффект заклятия, судя по тому, как расширились её глазки. - Ты... ты... - яростно раздулись ноздри вампирши, стоило мне деактивировать метку. - Да, всё верно, я сильно ограничил твою свободу. Однако не стоит воспринимать мой дар в сугубо негативном ключе... Произнеси трижды слово «Невермор». Можно шёпотом, громкость тут не играет никакой роли. - И что будет? - Не хочу портить тебе сюрприз... ну же! - Ладно, - одарив меня взглядом, полным скепсиса, Анна трижды проговорила необходимое слово. И в следующее же мгновение после того, как последние звуки завершающего слова сорвались с её губ, чернильно-чёрный ворон, обретя объём, выпорхнул с бледного запястья вампирши и воспарил под потолком. - Прикажи ему что-нибудь. Можно мысленно. Так даже лучше будет. - Да кто ты такой, чёрт тебя дери?! - Тот, кого лучше не злить, - отвечаю, улыбнувшись одними только губами, - полагаю, у нас с тобой на повестке стоят несколько иные вопросы. Например... что мы будем делать с трупом, - поворачиваюсь к мёртвому Теннеру, продолжающему тихо лежать и не привлекать к себе внимание, - зачем ты его убила? - Он меня бесил, - безразлично пожала плечами она. - Понимаю... но о чём ты думала? Мертвец это всегда проблема, особенно, если он - учитель самой лучшей школы города. - Я не собираюсь задерживаться в этом городишке. - Что ж... это даже по-своему логично. Но запомни раз и навсегда, дорогуша, - угрожающе нависаю над вампиршей и вполне осознанно придавливаю её своей аурой, - если ты снова выкинешь что-то подобное, я заставлю тебя хлебать это говно полной ложкой. Закончив свой устрашающий спич, эффектно щёлкаю пальцами, предваряя этим жестом слабое некромантическое плетение, которое весьма быстро оживило Теннера, превратив свежий труп в зомби, который в виду хорошего качества исходного материала, весьма сильно похож на живого человека. - Эм, я его не обращала, - удивлённо пробормотала вампирша, глядя на то, как убитый ею учитель поднимается из-за стола. - Это обычный зомби, успокойся. Сейчас он выйдет из школы, сядет в машину, поедет, в дороге не справится с управлением и... несчастный случай, никаких убийств. Просто неудачное стечение обстоятельств. - Ловко, - оценила мои старания вампирша, очумелым взглядом провожая Теннера, покидающего кабинет деревянной походкой низкокачественного кадавра. - Да, я умею решать проблемы и очень не люблю, когда мне их создают, - создаю новый конструкт, на сей раз куда более сильный, - пошли, нам тут больше нечего делать. Отзови пока ворона, потом с ним наиграешься. - Как... как мне это сделать? - Просто пожелай. Мы покинули школу и вышли на центральную площадь, неподалёку от которой я припарковал джип. Над нами висел мощный отвод глаз, так что даже редкие прохожие, которые были здесь в столь паскудную погоду, нас не заметили. - Залезай, - приглашаю вампиршу внутрь своего внедорожника. Та быстро забралась внутрь и даже пристегнулась, как хорошая, послушная девочка. - Куда ты меня везёшь? - спросила она спустя где-то минуту неспешной езды в этом грёбанном тумане. - В мотель, - отвечаю, не отвлекаясь от дороги, - Брайан и этот... Майкл, кажется... - Мэтт. - Неважно. Они тебе больше не понадобятся. - Что ты хочешь сделать? - От них нужно избавиться. - Но... они могут быть полезны. - Могут, но не мне и не сейчас. А проблем от них в разы больше. Этот бармен, которого ты обратила, он же туп, как пробка. Если бы ты не трахала его, он бы уже перекусал половину официанток в родном баре. А Мэтт... его ты вообще не контролируешь. Он тебя только боится, да и то... не слишком. - Деймон... не был бы он мёртв, я бы сама убила его. - А с чего ты взяла, что Деймон Сальватор переместился в царство Аида? - Хех, - задумчиво прищурилась моя пассажирка, - а ведь верно. Ты же ничего мне про него не говорил... Так что же с ним случилось? - Пока ничего, но скоро случиться. - Так что... мы едем убивать моих... напарников? - Не совсем. И только не говори, что у тебя проснулась совесть. - Не скажу, но мне немного не по себе, - произнесла очаровательная азиатка и уставилась в окно на проносящиеся мимо невысокие, кирпичные дома, построенные ещё в тридцатые года - Это плохо, ведь именно тебе от них и избавляться. - Что? - повернулась она ко мне. - Да, ты всё правильно поняла. Всё, кроме одного, убивать их ты не должна. Они нужны мне живыми. Просто выруби и передай их мне. - Почему? Почему это должна делать именно я? - Потому что это будет правильно. Ты их породила, ты их и убьёшь. - Но Мэтта обратила не я... - Это было образное выражение, - говорю, слегка разочарованный, что моя метафора пропала втуне. - Я не хочу... - Придётся, - слегка дёргаю клеймо, напоминая о том, что отказы не принимаются. Дальнейший путь мы проделали в молчаний. Остановившись на трассе, возле заправки, за которой сразу же шёл мотель, где остановилась Анна со своими подручными, мы отправились туда - Как ты собираешься это сделать? - неожиданно спросила она. - Ты про склеп? - Да, как ты собираешься его открывать? Я хочу знать детали. - Если не вдаваться в лишние подробности... я просто сломаю барьер. Он очень сильный, это бесспорно, но довольно примитивный. Всё, что нужно: немного силы и знание того, как правильно её применить. - Спасибо, мне стало гораздо легче, - иронично проворчала она. - Твоё неверие - твоя проблема, дорогая Анна. Если всё то, что ты видела, не убедило тебя в моей квалификации... поможет тебе разве что кувалда. Хорошенько взболтает содержимое твоей черепушки и поставит мозги на место. После этого наш разговор вновь прервался. Анна то ли обиделась на меня, то ли поняла то, что я пытался до неë донести. Второй вариант был бы наиболее предпочтительным, естественно. Не хотелось бы прибегать к более грубым методам. Всë же она - девушка. И весьма красивая, и довольно привлекательная. Как может быть привлекательной только вот-вот созревшая юная дева. Обратили еë, видимо, лет в шестнадцать - семнадцать, и тем самым навеки зафиксировали в этом возрасте. Не самом худшем, надо заметить. Формы у неë, что надо. Особенно круглая, сочненькая задница. И пусть я делаю ей определённую скидку за красоту, видеть в ней только лишь симпатичную мордашку было бы непростительной глупостью. Она - чудовище, вот без всякого преувеличения. Анна это, если верить Деймону, трëхсотлетняя вампирша, которая имеет некоторый авторитет среди сородичей. Еë слегка, но всë же боятся. Вампиры, боятся. Вот эти вот кровожадные существа, которые регулярно убивают людей. Учитывая то, что мы с Анной - не равноправные партнёры, ведь я буквально заставил эту вампиршу себе служить, если не держать еë на коротком поводке, она может и взбрыкнуть. Пока что я лишь обозначаю границы, мягко намекая ей об их наличии. Но, если Анна окажется непонятливой, придётся использовать более радикальные меры. Хотя я почти уверен, что до этого не дойдëт. За триста лет, хочешь-не хочешь, а ума наживëшь. До мотеля мы дошли за пять минут. При входе на территорию вампирша внезапно замедлила шаг на секунду, но затем продолжила путь в прежнем темпе. - Прошу, - указываю ей на дверь номера, в котором она жила вместе с обращëнным ею барменом. Та одарила меня тяжëлым взглядом и зашла внутрь. Дальнейшее уложилось буквально в три секунды. Без лишних разговоров Анна подскочила к своему птенцу и свернула тому шею. Это, естественно, его не убило, но надолго вырубило. Зайдя внутрь, я подобрал тело новообращëнного упыря и понял его к машине. - Не волнуйся, нас не видят, - говорю взволнованной Анне, которая с беспокойством оглядывалась по сторонам. Обратный путь мы проделали за несколько секунд, преодолев расстояние до машины в ускорении. - Что дальше? - спросила моя новая служанка после того, как я загрузил тело молодого вампира в багажник. - Позвони второму... - наклоняюсь к ней, чуть приобнимаю и начинаю осторожно поглаживать по спине, ощущая то, как она затрепетала. И это было... весьма волнительно. А затем отстраняюсь, делая вид, что ничего не произошло. Она же... одарила меня странным взглядом, который я не берусь интерпретировать. Впрочем, мой поступок тоже довольно неоднозначен. Будь прокляты гормоны. Я не собирался к ней подкатывать... вот так и вот сразу. Не опуская глаз, Анна достала мобильник и, почти не глядя, набрала номер. Тот что-то долго не отвечал. Я уже начал беспокоиться. Но, к счастью, абонент всë же оказался в зоне действия сети. - Мэтт довольно бдительный, я не смогу разобраться с ним так же быстро, как и с Брайаном, - заявила вампирша, положив трубку. - Не волнуйся. Я тебя подстрахую. - Не в этом дело. Он может сбежать, если почует опасность. - Сомневаюсь, что он настолько прозорлив. - Не настолько, но от него вского можно ожидать. Мы вернулись в мотель и принялись там ждать подельника Анны. Разговор как-то не клеился, и в помещении стояла неловкая тишина. К счастью, вампир явился очень быстро, всего минут где-то через десять. И... он не преподнëс никаких сюрпризов. Анне, судя по всему, его было жаль гораздо в меньшей степени, чем бармена. Она сходу пробила его своей нежной ручкой насквозь. И, пока он захлëбывался кровью, перекрутила ему шейные позвонки. Тело точно также было упаковано в багажник. Изначально я собирался отнести кровососов сразу на ферму, но по ходу дела передумал. Они вполне могут подождать до завтра. Благо, чары продержат их в бессознательном состоянии дней десять, как минимум. А сейчас мне нужно заняться Анной. Нам ещё многое надо прояснить. И вот это лучше не откладывать. Я повёл машину на другой конец города, к гаражу Роя. Сгружу туда эти два туловища и поеду... поеду куда-нибудь, где можно спокойно посидеть в столь поздний час и попить капуччино. Кнут я вампирше продемонстрировал, пора заняться и пряником.