Про хомяка и жабу

Город Дейл по истине велик. После возвращения Эребора его народу всё настало как в древнем сказании. Серебро потекло фонтаном и рекой золото. Таких хороших времён тут не было лет пятьсот, а на ярмарках появилось столько разных товаров, что недовольных не сыскать даже с лупой. Новый король Бард оказался достойным своих владений, его дети обладали такой же благородной душой и щедростью. День близился к вечеру. Люди понемногу возвращались с работы в свои дома; закрывались лавки, а у пекарни собралась целая стая разношёрстных кошек – просить еду. Летний ветер затихал, лучи солнца скользили по кирпично – красным крышам, гранитным мостовым, вкусно пахло вареньем из абрикосов и сосновой смолой. У мирно журчащего фонтана стоял, облокотившись на каменный борт, рыжий мальчик лет пятнадцати. Его звали Тиальвом и был он помощником местного библиотекаря. Имея в кармане собственные деньги, юный дейлинец, однако, был недоволен их количеством. Почему так устроен этот чудаковатый мир? Некоторые тратят в день по тысяче кибивалей, а он может позволить себе лишь пять. А это значит, никаких вкусностей каждый день и дорогих вещей. Серая печальная жизнь, как у мышей, что лакомятся корками из мусорных корзин. Тиальв частенько думал, почему он не родился в семье богачей, которых столько обитало вокруг, или хотя бы у торговцев (загребавших, по его мнению, деньги лопатой). Он нередко мечтал, что однажды, как в какой – нибудь книге, совершит великое для отечества дело, получит достойную награду и станет, наконец, человеком. Но времена славных подвигов миновали. Исчезли драконы, змеи севера, не случалось эпидемий, от которых изобретались хитроумные снадобья, орки в Вороньей долине больше не показывались. Стать придворным или хотя бы учёным тоже не удастся – тёплые места давно заняты всякими самородными гениями, героями последней войны и друзьями короля. Как же это несправедливо. Особенно, если у принца Баина день рождения, а ты не приглашён. Зато Геруд, такой же нищеброд, ещё утром получил письмо с просьбой прийти. То, что Баин был знаком с Герудом ещё до пожара в Эсгароте, Тиальву не пришло в голову. За что? Отчего? Как такое могло быть? Уже с трудом соображая от нахлынувшей зависти, Тиальв отошёл от фонтана и ударил со всей силы росший рядом тополь. Жаба и хомяк не давали покоя – одна давила, другой грыз. А у принца в самом деле готовился грандиозный праздник. Для обеда выбрали самый большой зал во дворце и поставили целых три стола. Баин решил провести торжество просто, без роскоши, как в бывшем доме на озере. То есть без музыкантов, церемоний и дорогих подарков. Гостей позвал тоже из простого народа – тех, кого знала его семья. Друзей, разумеется, в первую очередь. Всё тихо, спокойно, без блеска и боли в голове. На кухне пеклись ягодные торты, черничные блины, готовили особый мармелад из яблок и апельсинов, жарили сырные котлеты. Будет и любимое баиново мороженое – с ежевикой и морошкой. Тиальв узнал о дне рождения невзначай – сидя под деревом после работы он увидел Динеля, пекаря из соседнего дома, старше его года на два. Тот с детства трудился в пекарне родителей. Динель шёл, улыбаясь, держа в руке пустую корзину и напевая в полголоса. - Что сегодня за событие? – с ухмылкой поинтересовался мальчик. - Иду покупать подарок Баину, у него день рождения. - О – о – о, а тебя почему позвали? - А почему бы и нет? – ответил Динель, устремляясь к арке – Не скучай. Вот после этого всё пошло и поехало. Жаба взялась за дело с новыми силами и быстро лишила Тиальва спокойствия. Дальше стало совсем худо. Появился Геруд, счастливый, с круглой спелой дыней, который шёл туда же, куда позвали пекаря. Загорелась слабая надежда, может, пригласят и его, ведь Тиальв считал себя не хуже этого разносчика писем, коим Геруд был. Но вся радость угасла вместе с тишиной на улице. Она словно говорила: «И не надейся!» Из – за тополя бесшумно появился гном в красном плаще, ведя на поводке большую коричневую выдру. Унылый вид Тиальва не ускользнул от глаз эреборца. - Что с тобой такое? Болит что – нибудь? - Угу, двухсторонняя астма у меня – буркнул с досадой мальчик и поскорее ушёл с этого места; он не переносил, когда его спрашивали о здоровье. Гномов вовсе сторонился - слишком на сородичей не похожи и мыслят странно. Найдя новое место для размышлений (в тени под чьим – то балконом) Тиальв продолжил наблюдать за людьми. Вот три девочки лет двенадцати в праздничных платьях идут через улицу. У одной в руках охапка фиолетовых колокольчиков, у других – по небольшому бумажному свёртку. - Вы тоже к Баину идёте? Я угадал? - Да, это так – ответила девочка с цветами. Они были не последними. Мимо Тиальва прошли ещё человек десять, которых принц созвал на праздник. Каждый нёс подарок, а порой все три. Везёт же некоторым, получить 28 нужных вещей не считая цветов! Свой последний день рождения Тиальв вспоминал с грустью. Его дедушка, большой шутник, спросил, что он хотел бы получить – один большой подарок или много маленьких? Мальчик выбрал второе и получил стакан кедровых орехов. До чего же обидно. Кто – то будет есть мороженое во дворце, а он скучать, глядя на отражение луны в фонтане. Лучше уйти из города на время дня рождения и усевшись на валун под кустом грустить в одиночестве. Вредно не ходить на праздник, когда ты этого заслуживаешь! Последним к Баину торопился Иэрхум. Он жил неподалёку от Тиальва в домике с садом; в свои четырнадцать лет этот индивидуум достиг роста в 184 сантиметра и мог без труда согнуть толстый железный прут. Подарок тоже нёс большой – что – то круглое, завёрнутое в красную ткань с жёлтыми листьями рябины. - Куда спешишь так? За пирожками? – словно не догадываясь о походе Иэрхума, спросил Тиальв. Жаба и хомяк пришли к единому знаменателю и в голове обиженного «пролетария» возник план. - Разве не знаешь? К Баину иду, на день рождения. - Мороженое подавать будут? - Это не важно. Чем угостят, на том и спасибо. Тут библиотекарь понял, что настал его час. - Эх ты, простота. Тратишь время на этого двуличного новоявленного аристократа. - А что не так? – удивился Иэрхум. - Вот что. Баина я видел вчера у рыночной площади, он с Герудом говорил. Я их не подслушивал, просто кое – какие обрывки разговора дошли. Сын Барда так и сказал: «Иэрхума помнишь? Зря я его пригласил. Испортит весь праздник». - Так и сказал? - Слово в слово. Он, мол, огромный как медведь, неряха и при людях ведёт себя по – свински. Схрумкает весь торт, а другим не оставит. Иэрхум нахмурился: - Ты что – то перепутал, не мог Баин такое говорить. Может ошибка вышла. - Не сойти мне с места! Чистая правда, сам в непонимании – Тиальв для убедительности раскрыл пошире глаза – Ещё он сказал что ты чавкаешь и двух слов связать не можешь. - Это уж слишком! – рассерженно проговорил высокий северянин – А я ему верил. Вот, оказывается, какая есть обратная сторона. Чавкаю? Неряха? Свинья? Расстроенный Иэрхум немного отдышался и подбежал к фонтану, попить воды. «Ты добился своего!» - ликовал хомяк. Подарок одиноко лежал на скамье под окном, а Тиальв пытался угадать, что же внутри. - Ничего, он поймёт, как ошибался. К нему больше ни ногой. Хитрый библиотекарь чуть заметно улыбнулся: - Что будешь с подарком делать? Не пропадать же добру? - Пожалуй, ты прав – Иэрхум согласился, заложив за спину руки – Хочешь, подарю тебе? - Хорошо – спокойно ответил Тиальв, хотя внутри всё отплясывало чечётку от радости. И на его улицу пришёл праздник со справедливостью в придачу. - Держи, спасибо, что предупредил! – почти успокоенный Иэрхум взял свёрток и вручил Тиальву. Мальчик едва взял его в руки, как… - Бух! – тяжеленный предмет килограммов на десять упал прямо на ногу. Из обёртки выкатился известняк с вросшим в него древним каменным моллюском. Зная, как Баин любит древности, Иэрхум долго искал такой камень в долине. - Вот тебе и раз… - медленно проговорил дейлинец, глядя на вопящего Тиальва, который пытался ускакать подальше на одной ноге. Его жаба и хомяк поспешно спрятались в угол и притихли.