Wakfu - World zerO (книга 1)

Это был совершенно обычный день... Ну, на столько обычный, насколько он мог быть в мире Двенадцати. Мир Двенадцати - это лишь одна маленькая часть, незаметная песчинка в невероятной вселенной Кросмоса, созданной из танца Великого Дракона и богини Элиатроп. Но именно на эту отдаленную планету, давним-давно, боги положили свой взор, обосновав здесь территорию для своих творений. От малого до великого, от высоких скалистых гор, до глубин самых темных бездн. Всё, на что может упасть взгляд - принадлежит богам. И люди проживавшие здесь, непосредственные жители этой планеты, с рожденья приносили свою душу во служение своим богам, становясь их отражениями, храня в себе частицу их силы, их амбиций и стремлений. Иначе существовать в этом мире для них не было бы просто возможно. В этом мире судьбы людей, подобно тонким нитям вечно переплетаются друг с другом, расходясь и соединяясь, повторяя один и тот же танец вновь и вновь ведя человека по бесконечной паутине под названием жизнь. Но смертные способны только идти по своей нити, не создавать её. Как персонажи в книги, они могут лишь следовать своему скрипту, произносить уже заранее прописанные реплики, являясь лишь скромными наблюдателями своей же истории, неспособными осознать или противостоять высшему порядку, в то время как боги, непосредственно создатели сценария, обладают возможностью решать, как начнется и закончиться жизнь их же последователей. Приведет ли их нелегкая трапа к великой славе и приключениям, или к неминуемой боли и смерти? В конце концов, судьба всегда приведет человека на своё место. Солнце ярко светило над просторными зелёными полями, где можно было услышать громкие звуки битвы между молодыми иопами - рыжими войнами мира Двенадцати. Сами по себе иопы являются прирождёнными войнами, обладающие храбрым сердцем и непреодолимой любовью к битвам. Так была всегда, так будет и впредь. Молодые брат и сестра яростно бились с друг другом. Зеленоглазый юноша, на вид лет восьми, хоть и был в два раза ниже своей соперницы, на вид не в чем не уступал ей в плане физической силы. Был он одет в легкую, черного цвета одежду, состоящею из коротких штанов и неряшливой майки. На руке его располагался деревянный наплечник, с круглой эмблемой, на которой был изображен отличительный иопский символ – меч. Бившаяся против него молодая девушка, с длинными густыми волосами, забранными в толстый хвост, наносила ему мощные и стремительные удары, что были способны были превратить огромный булыжник в маленькую горстку пыли. От каждого их удара проносилась мощная громовая волна воздуха, сокрушая землю вокруг, превращая ещё недавнюю опрятную опушку в настоящее поле боя. - Ха! Получай по морде, ты папина недо-копия! – прокричал Пин, младший брат в своей семье, стремительно летя на неё с кулаками. - Хех, а ты попробуй дотянись до меня, тофу не доросший! – Элели, а именно так звали рыжую воительницу, без особого труда заблокировала очередную череду атак младшего, не давая и шанса на, даже малейшее, прикосновения к её телу. - Столько шума, а толку никого. Какой смысл махать кулаками со всей силы, если даже ты даже толком попасть по мне не можешь? - Уф, не моя вина что ты такой дылдой уродилась. – раздраженно сквозь зубы проговорил иоп, в очередной раз промахиваясь мимо цели. Мальчик изо всех сил пытался достать до своей сестры, но в силу своей неопытности и маленького роста, только и мог что раз за разом терпеть неудачу. Что в свою очередь всё сильнее и сильнее злило мальца. Элели, тем же временем, получала максимум удовольствия от чувства своего превосходства над братом. Её нравилось смотреть, как всё краснее становиться его лицо. Как злее и агрессивнее становился он в бою, как быстрее и быстрее летит его следующий удар. Вид того, как Пин всё ближе подступал к ней, стараясь хоть немного сбить с ног, разжигало в ней азарт. А вмести с ним и желание победить, полностью уничтожить своего противника, пока тот не откажется у её ног, моля о пощаде. И всё не потому, что её очень нравилось издеваться над ним (нет, вы не подумайте, она не была столь жестокой девушкой). Просто у иопов любовь к битвам заложена в крови. Бесконечные сражения и войны – вот основной смысл жизни иопа, синяка и шрамы – лишь малый приз, медали который они с гордостью готовы носить на себе. Поэтому подобные спарринги считаются для них лишь безобидной игрой, что, конечно, не являлось правдой для окружающих. Пин в очередной раз попытался нанести удар в самодовольное лицо своей сестры (ведь если одна и та же атака не сработала в сотый раз, то в сто первый уж точно получиться). Она же, сверкая своей самодовольной ухмылкой, с легкостью перехватила очередной летящий кулак в свою сторону. Потом, обхватив брата за плечо, резко перекинула его маленькое тело через себя, кидая его в сторону деревьев. Пин, с громким криком, отлетел в близ растущую яблоню, да так сильно, что некоторые недозрелые плоды яблок начали один за другим падать вниз, с глухим грохотом ударяясь о землю. Там, веся на одно из веток и злобно смотря на сестру, он попытался встать, дабы потом резко отпрыгнуть от ствола, прямо на своего противника. Но, внезапно, одно из падавших плодов упало прямо на голову бедного война, от чего тот потерял равновесие и упал, приземлившись лицом на землю. Немного придя в себя и выплюнув из рта лишней земли, Пин, яростно махая кулаком, прокричал: - Ай, ух, ну погоди, как только я до тебя доберусь, ты познаешь весь ужас моего иопского праведного гнева! - Пха! Да ты меня даже пощекотать не сможешь! - Элели, демонстративно положила свои кулаки на бедра, бросая самоуверенный взгляд на брата. Она могла бы легко закончить бой одним хорошим захватом, полностью обездвижив брата, но ей было слишком весело, чтобы так быстро прекращать бой. Она стояла по середине поля, словно королева, величественно возвышаясь над простым смертным миром, ожидая следующей атаки своего брата, но тут… - Дети, а может уже хватит играть в свои глупые игры. Мы сюда, как бы, не за этим пришли. – послышался голос сидевшего неподалеку Флопина. Старший брат семьи просто пытался спокойно сделать пару записей и зарисовок поляны в своей книги путешественника. (до того, как та была безжалостно уничтожена двумя бойцами.) Блондинистый юноша, одетый в простую белую рубашку и коричневое штаны, спокойно наблюдая за «игрой» брата и сестры. – Будете так продолжать – зубы себе переломаете, и тогда вам точно никаких сэндвичей не достанется. – продолжил тот, уворачиваясь от летящего в Элели яблока, брошенного Пином. - Да я уже почти закончила тут! И вообще, если я правильно помню, мы пришли сюда «развлекаться на свежем воздухе». Раз уж дома драться нельзя, то где ещё можно? - Ваши «развлечения» превратили ещё одну мирную опушку в руины. Посмотрите на поле. Раньше это было приятное и уютное место, где ещё недавно щебетали тофу, а сейчас что? – Флопин медленно потер свою носовую переносицу, пытаясь снять с себя нарастающие чувство раздражения. - Именно для таких как вы и изобрели тренировочные площадки. - Можно подумать, что ты дома щебетание тофу не услышишь. – закатив глаза и увернувшись от очередного яблока произнесла Элели. – Настоящий воин должен быть готов к драке везде и всегда. Что дома или где-нибудь ещё, биться всегда нужно уметь красиво и с размахом. Да и к тому же на вашей с мамой стрельбище, где вы, о так удобно, тренируетесь, ты драться тоже не позволяешь. Так почему же ты сейчас так ноешь? - Всё потому, что там вы всегда всё вверх дном переворачиваете! – яростно крикнул Флопин. - В самом деле, неужели вы на столько не умеете себя сдерживать? - Ну ты и зануда… - высоко задрав голову на бок и скрестив руку пробурчала девушка. Воспользовавшееся тем, что Элели отвлеклась на брата, Пин решил применить незамысловатую тактику «дезориентируй и бей со всей мощи». Он, схватив лежащую рядом ветку с густой листвой резко набросился на сестру. Та, заметив его, уже была готова отбывать очередной кулак. Но вместо привычной атаки, в неё полетела зелёная груда листвы. Рука Элели среагировала быстрее неё, и она сильным ударом отмахнулась от летящей в неё ветки. Листья, полетевшие во все стороны, загородили её обзор, мешая видеть. Тем временем Пин, дождавшись, когда та будет ослеплена, схватил её за руку, и, заведя её за спину, с грохотом повалил на землю. Та пыталась сбросить с себя маленького война, но тот давил своим коленом на её спину не позволяя подняться. - Ха-ха, ну что даже пощекотать не смогу? – усмехнувшись произнес Пин, продолжая всё сильнее заводить её руку за спину. – Готова начать молить меня о пощаде? - Фух, ну это как посмотреть братик, – Элели улыбнулась, её тело начало сиять легким золотым светом, а земля под ней начала немного подрагивать. – а ты готов узнать каковы на вкус пыль и унижение? Но прежде тот успел хоть как-то среагировать, энергетическая волна резко откинула его со спины сестры. Аура Элели засияла всё ярче и ярче, пока полностью не окутала её тело. Почувствовав новый поток энергии в своём теле, она с невероятной скоростью забежала за спину брата. Тот даже не успел понять, что произошло, как он уже оказался на земле, прижатой своей сестрой. Та обхватила его голову руками, закрепив в неподвижном положении, а ногами удерживала тело, не давая уйти. - Эй, нечестно пользоваться божественными силами! Ай, хватить, отпусти мою голову! - Нечестно прибегать к таким грязным приемом. - Ага, а бросать меня в дерево, как? Честно? Ай, хватит, пусти меня! - Скажи, что ты проиграл! - Пожуй каменей! - Скажи, что Элели лучше тебе во всём. Что она королева битвы, а ты лишь жалкий придорожный червь. – юная мучительница продолжала медленно опускать голову своего брата всё ближе и ближе к земле. - Нет! Никогда! - Ну что ж, - пожала та плечами - приятного аппетита. Пин сильнее запинался ногами и издал дикий крик, когда Элели начала ещё сильнее давить голову брата, пока он чуть ли не в платную не соприкасалась с землёю. И в момент, когда его губы были столь близки к тому, чтобы поцеловать землю их прервал знакомый нежный голос, заставляя Элели застыть на месте. - Так, думаю с вас уже хватит. Давайте, расходитесь. Элели, вы же с братом не хотите потом своими грязными руками хвататься за еду? – этот голос принадлежал их матери – Евангелины. Молодо выглядящая женщина, неспеша доставала из плетёной корзинки один за другим различные угощения. Ветер неспешно развивал её заплетенные в хвост золотистые волосы, из-за чего они то и дело лезли Еве в глаза. Поэтому она старательно пыталась убрать за своё острое ухо. Одета она была скромно – по погоде: в белый короткий плащ, зелёную тунику, с большим черным поясом, короткими черными шортами и длинными коричневыми сапогами, доходившие до её бёдер. - Она права, пришло время прекратить сражение. Не то у вас появиться новый противник в лице мамы. И, хоть я не умею много пользоваться головой, но думается мне, что эта битва будет вам не по зубам. – наконец произнес мужчина, что до этого с упоение наблюдал за битвой издалека, попивая сладкий холодный сок из трубочки. Имя его было Песидаль Седлигроув. Или Пин-Пин, как звали его друзья. Знаменитый воин, с необычной для иопа внешностью; Темно-загорелый мужчина с острыми, стоящими дыбом рыжими волосами, одетый в порванный, когда-то им же, плащ и поношенными штанами. Самой отличительной чертой был его демон шушу - Рубилакс, заменявший его правую руку. Красный глаз внимательно наблюдал за битвой двух иопов, и был немного разочарован, когда Ева прекратила их сражение. - Эх, да папа, уже идем. – фыркнув, Элели отпустила брата на землю. Наконец, вырвавшись из железной хватки своей сёстры, Пин смог с полной грудью вздохнуть немного свежего воздуха. Та лишь игриво потрепала волосы своего брата, и затем неспешно направилась к месту, где сидела её семья. Под тенью большего яблочного дерева расположилась дружная семья Перседалей. Они уютно сидели на красно-белом пледе, в окружении разных вкусностей, от которых у голодных воинов текли слюни. Светло-оранжевые глаза Тристепина, в которых отражался солнечный свет, светились как пара ярких огней, когда он оглядел свою семью – любимую жену и очаровательных непосед. Такая (относительно) тихая обстановка была редкостью для столь известной семьи. Ведь если не толпы зевак, что желали своими глазами лицезреть облик героев что много раз спасали их мир от неминуемой гибели, то какие-нибудь бандиты или варвары-срамы, желавшие попытать удачу в битве с ними, уж точно разрушали любые шансы на мирные посиделки, которых все так сильно желали (в основном желал кра, но и для иопов покой тоже полезен). Но что поделать, такова доля великих. Вечно спокойная и умеренная жизнь кажется лишь несбыточной мечтой. Да и не то, чтобы это кого-то так сильно удручало. Ведь разве можно вообще назвать своё существование жизнью, если в ней нет немного драмы и опасности? «Но сегодня всё было на удивление по-другому» - пронеслась мысль в голове у одного иопа. В его груди с самого утра появилось это странное необъяснимое чувство, которое никак нельзя было объяснить простыми словами. Было ощущение, что сегодняшний день должен быть особенным, не похожим на другие. Хотя казалось, что такого особенно в таком спокойном дне? Погода, как всегда, была ясная, с ярким солнцем, освещавших героев в их отдаленном от какой-либо цивилизации доме. На чистом небе не было не облака, а значит и даже маленького намека на дождь. Их зелёный лес окутывал летний бриз, разнося приятный аромат утренней травы и сосновых иголок. Мелкие птицы щебетали и изредка пролетали с дерева на дерево. Дела, казалось, обстояли как обычно. Однако в воздухе была какая-то особая, душевная атмосфера спокойствия. Такой феномен было трудно объяснить рыжему войну. То ли так было от того, что сегодняшнем утром семья, словно сговорившись, проснулась с невероятно хорошим настроением. Без ссор и драк или приключений, как это иногда бывает. Даже у ворчливого демона не было не единой причины по брюзжать с утра пораньше (хотя для него и повод-то особой и не нужно был). А может всё дело было в том, что на их дом уже давно не нападали никакие монстры, грозившиеся уничтожить их мирное существование. Или дело было в совершенно прекрасным на вкус приготовленным завтраком жены, настолько хорошим, что Тристепин предложил отведать его на свежем воздухе, вместе с семьей? Предположение можно было построить много, но это всё лишь пустые догадки. А может быть, ничего особого в сегодняшнем дне все же не было. В конце концов, чувства человека не всегда должны поддаться рациональному мышлению. И на хорошее настроение не всегда должно быть оправдание или объяснение. Иногда оно может быть у тебя, просто так, без всяких причин. «Так зачем же тратить в пустую своё драгоценное время размышляя о ненужных вещах» – думал про себя Трисетепи. Сегодня был хороший день – а это самое главное. - Ну правда, мы тут устроили пикник. В кой-то веке нашли мирное время, чтобы отдохнуть всей семьей, а всё, о чем вы двое думаете, это драки, драки и ещё раз драки… - Флопин, что так усердно до этого пытался делать зарисовки, с разочарованным вздохом, наконец отложил свой альбом и угольные карандаши подальше в сумку. - Вечно ты, Флопин, из мухи габала раздуваешь. – Элели потянула свои руку к корзинке доставая два бутерброда с сочной колбасой. Откусив большой кусок от своего, она потянула второй брату. - И вообще мы лишь немного поиграли. Кому как не тебе знать, что было бы, если бы мы дрались по-серьёзному. - Ну с этим мне придется согласиться… - принимая угощение от сестры ответил Флопин. - Но все равно, коли вы уж и решали поиграть, то хотя бы свои божественный силы держите под контролем. Нам не нужно привлекать к себе лишнее внимание. Особенно после того, что было в прошлом… - Хей, это было, типа, сто лет назад! – широко размахивая руками отметила сестра, жадно глотая очередной кусок еды. - Сейчас я уже могу с легкостью надрать зад любому придурку, что решиться пойти на меня! -Элели, леди не должны так выражаться. – отозвалась мать семейства, бросая свой взгляд на дочь. - Да брось мам. Я и без выражение далеко не леди- ответила девушка почесывая затылок. – Но всё же, я бы вообще не переживала так сильно по этому поводу. В любом случаи самое страшное уже позади, разве есть в этом мире что-то, что мы должны бояться? Только настоящий глупец решиться взывать столь легендарную семью, вроде нашей, на бой. - Ха-ха, это ты верно подметила, дочка. - Пин-Пин горделиво ударил себя кулаком в грудь. - Но я бы на твоем месте не был бы так самоуверен. - Почему нет? Мы полубоги – для нас любая угроза не помеха. Верно, ребят? - Хах, ну, если ты не забыла, я был когда был полноценным богом, но все равно умудрился лишиться своей руки… - Тристепин немного потер ладонь своей демонической руки, вспоминая как он потерял её в брюхе одного из драконов. - Даже с божественными силами этот мир все ещё полон всякой нечисти, что то и дело прячет свой безобразный лик в тени, тихо ожидая нужного момента, чтобы поскорее вцепить в тебя свои отвратительные лапы. Если будешь слишком легкомысленной, то даже глазом моргнуть не успеешь, как станешь для них легкой добычей. - Под «всякой нечестью» ты сейчас подразумеваешь демонов шушу вроде меня? Не очень-то приятно слышать это от иопа, чью шкуру я столько раз вытаскивал из передряг… - наконец подал свой грубый голос Рубилакс. Пин-Пина, словно передёрнуло. Он с виноватой улыбкой посмотрел на друга, что недовольно сверлил взглядом рыжую голову своего рыцаря. - Э-хе-хе-хе, прости, Руби, ты же знаешь, что тебя я не имею ввиду. Ты-то совсем другое дело. Мы же лучшие друзьшки. Кто-то вроде тебя никогда бы не попытался причинить вред мне или моей семье. – подразнивая своего демона, усмехнулся иоп. - Или, ну знаешь, вообще кому-либо. - Ты хочешь подвергнуть своё утверждение небольшому тесту, иопья ты голова? – Грозно пригрозил демон шушу, деформируя руку своего носителя в большой кулак, угрожая ударить. - Рубилакс, Гроуви, прошу вас. Мы только закончили с битвой этих двоих, теперь вы новую решили начать? - Конечно нет, милая. Я и Руби только дурачимся друг с другом. – после небольшой паузы и быстрых переглядок от рыцаря и демона, Рубилакс медленно начал опускать свой кулак. - Хотя, если бы дело и дошло до битвы, мы оба знаем, что на плотной земле тебе не победить меня… - На это заявление Тристепин лишь молча повернул голову на шушу. Хоть Рибилакс был связан с ним не только физически, но и мысленно, он даже без этого смог прочитать в взгляде рыжего иопа: «Ты правда хочешь начать этот спор здесь и сейчас?». Рубилаксу было все равно на его возмущения. Ему нравилось дразнить иопа, что иногда сам прям напрашивался на небольшую издевку. - А что? Мы оба знаем, что если подо мной нет песка, то твои шансы на победу примерно такие же большие, как и размер твоего мозга. - Ох напросишься ты когда-нибудь, Руби. Ты же меня знаешь, я от хорошего спарринга никогда не откажусь. - Как будто бы ты когда-нибудь решишься поднять на меня свою руку. Если не забыл, добрая часть твоего тело под моим контролем. Будешь сильно выделываться, и я могу случайно так поменять некоторые твои органы местами или сделать так, чтобы твоя правая рука била тебя по лицу каждый раз, как ты решишься закрыть свои круглые глазенки… - Меня не пугают твои угрозу, Руби. Ты лучше меня знаешь, что с тобой или без тебя я единственный хозяин своего тела. Так что не ты, никто другой мне не указ. - Ох-хо-хо, как это смело мы заговорили. Что-то помниться мне, когда вчера твоя дорогая кра отчитывала тебя за сломанные двери в детской комнате, которые ты уже месяц не стремишься починить, ты совсем другим тоном говорил. Что же ты ей так противостоять боишься? Смелости хватает только на заточенного демона угрозу пускать? - Это - совершенно другое, Руби, тебе ли не знать как сильны девушки бывают в гневе! – Ева на такое смелое высказывание лишь многозначительно приподняла бровь – К тому же я это и тебе в твоем истинном обличии высказать могу. Но тебе повезло, что моя дорогая Евангелина против каких-либо серьёзных стычек сегодня. Так что считай себя благополучно спасенным. - Вау, да я прям погляжу, ты великий образец сильного и не зависимого мужчины… Один из детей, что спокойно до этого ел свою еду, наблюдая за перепалкой взрослых, внезапно подскочил со своего места. -О! Дядя, Руби, значит ли это, что тогда мы сможем увидеть твою настоящую форму. Мам, разреши им подраться, ну немного. Пожа-а-алуйста. Я ещё никогда не видел дядю Рубилакса в демоничсеком виде… – молящем взглядом посмотрел на своих родителей Пин. - Мы не соберёмся драться здесь. – заглотнув небольшой глоток сока произнёс иоп, стараясь избегать строгого взгляда своей жены. – Может когда-нибудь, когда время будет по лучше… - Например когда мы с братом и тобой отправимся в путешествие! - Элели… -Что? Да ладно мам, нам по пятнадцать, мы уже почти взрослые. Вы с папой путешествовали, когда были моложе, так почему мы не можем? - Здесь я, пожалуй, соглашусь. – неожиданно присоединился к разговору Флопин. - Мы с Элели и Пином куда опытнее и сильнее многих наших сверстников, даже не беря в расчет наши божественные корни. Вы с папой сделали себе имя путешествия с братством Тофу в качестве авантюристов. Разве мы чем-то хуже вас? - Мы с папой делали много вещей, которые вам лучше не повторять…- Евангелин украдкой посмотрела на мужа, что неловко продолжал попивать свой сок. - Да и если мы заговорил об этом, то хочу заметить, что опыт в настоящем бою в корне отличатся от того, что происходит на ваших тренировках. Одной подготовки не всегда может хватать даже взрослым и опытным авантюристам, а вы пока ещё молодые. И мне и вашему папе хотелось бы провести с вами побольше времени. Ева подсела поближе к младшему ребёнку и нежно приобняла его, прижимая голову её малыша к себе, поглаживая его лохматые рыжие волосы. - Сейчас у нас есть возможность вот так побыть вместе. Я всегда могу прижать вас к себе поближе, слушать ваши разговоры и наслаждаться вашей компании. А в дали от дома, теплота наших объятии будет ощущаться все слабее и слабее. А пока мы все вместе, как семья, мы можем насладиться им сколько захотим. - Да, семья — это важно…- слегка почесав свою левую руку сказал Тристепин. – Тем более с кем ещё ты можешь так хорошо провести время, как не с папой? Ну что дети, кто хочет немного сразиться со своим отцом? – резко подскочив с земли, чуть ли не опрокидывая разложенную посуду, произнес Иоп. От папиных слов зелёные глаза Пина радостно засверкали. - О, я! Я хочу! –слегка подпрыгивая со своего места, Пин радостно замахал рукой. - Как будем сражаться? В рукопашную? Или на мечах? О, нет, знаю, давайте на головах! Будим биться лбами и чей будет крепче, тот и побеждает! От слов младшего, голова Флопин сразу же начали побаливать, а лицо исказилось в кислую мину, словно тот положил себе в рот очень кислый фрукт. - А можно мы хоть раз выберем что-то помимо иопских игр? Что-нибудь потише и приятней? - Что, например, стрельбу из лука и рисование, или чтение занудских книг? Братец Флопин, ты всегда выбираешь занятие, в которых хорош только ты один. Нам с Элели просто не интересно в такое играть. Не слишком-то это и честно, не думаешь? – произнёс Пин. - Сказал он, но сам только предлагает занятие только для иопов… На усталые вздохи брата Элели лишь закатила глаза. - Хей, спарринг — это всемирный вид искусства, его чуть ли не каждый встречный практикует. Не наша вина, что ты такой неженка, что даже пару ударов не можешь выдержать и сразу в слезы пускаешься. - Я не неженка, и хватит вспоминать об этом... Я уже не ребёнок и это было всего пару раз. - Пару раз - уже слишком много для Перседалей. - Ах вот как… - Флопин хотел как-то по-умному возразить, но мать семейства быстро перебила сына, прежде чем тот успел обострить назревший конфликт. - Дети, прошу вас не ссорьтесь... Элели. Пин. Флопин прав, что вы всегда выбираете развлечения, которые по душе только вам. Но Флопин, ты тоже пойми, нужно находить компромиссы и выбирать занятие, что по душе всем. Иначе никто не сможет получить удовольствия. – немного разняв своих детей, Ева посмотрела в свою длинную сумку и с улыбкой на лице продолжила - Я придумала. У меня есть небольшая игра, которая вам троим наверняка будет по душе… - она наклонилась поближе к сумке и достала пару необычных объектов, которых дети никогда не видели до этого. Четыре палки странной формы, состоящих из ручки и круглой поверхности из натянутых струн. А вслед за ним из сумки вышел странный, круглый предмет, напоминавший маленького тофу, с очень злобной мордашкой. - Что это такое, мам? – спросил маленький иоп. - Это – ракетки. Они нужны для игры бедтофтон. – объяснила Евангилина, показывая предмет детям. Элели сразу же выхватила одну ракету из руки матери и немного покрутила в своей ладони. - Я слышала такая игра нынче популярна в Бонте. - Что это за игра ещё такая? Эти «ракетки» нужно использовать в качестве оружия или типа того? Они немного напоминают насекомо-бойку… - Нет-нет они вовсе не для битья. Ну не совсем. Видите ли, я хотела подобрать для вас занятие, где и вы и Флопин смогли бы принять участие на равных условиях, чтобы ваши таланты и силы не затмевали друг друга. Правила просты: есть две команды, их задача при помощи ракетки перебрасывать друг другу злобного тофу. Это вот его. – кра показала детям маленький металлический жёлтый шарик - Это ваша главная цель. Его нужно перебрасывать друг другу с помощью ракеток. Задача игры – заставить противника пропустить удар, и позволить мячу приземлиться. И тот, кто в конце игры пропустит меньше всего ударов, побеждает. Ну как, звучит весело? Элели продолжала пребывать ракетку, то и дело перебрасывая её с руки на руку, скептически посматривая на неё. Внимательно выслушав маму, она ответила: - Перебрасывание мячика? Ну даже не знаю, звучит как-то слишком просто, по-моему, даже маленькие дети с таким справиться. - Ах, ну это только на первый взгляд. Видите ли сам «тофу», с которым вы будите играть не будет так просто поддаваться вам. Евангелина покрутила маленький мячик в своей руке, демонстрируя его остальным. Затем неожиданно, словно кто-то щелкнул в нем переключателем, глаза Тофу резко загорелись красным светом. Подпрыгнул вверх, он быстро закрутился вокруг ребят, мерцая перед их глазами жёлтым огоньком. Они тут же попытались поймать его, но каждый раз, как их руки тянулись к мячу, он тут же отлетал от них, словно боясь приблизиться. Затем, сделав пару оборотов вокруг ребят, начал резко отдаляться от них, улетая всё дальше и дальше в чистое поле. - Если вы не хотите упустить его, то вам лучше стоит быть немного расторопнее. – сказала Ева. - Ух ты, вот это да, он так быстро, летит. Хей Элели, мне кажется, или этот тофу сейчас убежит от нас? - Думаю ты прав младший братик, лучше нам побыстрее догнать его, пока он окончательно не сбежал. – девушка подскочила со своего места и, размахивая ракеткой, резко погналась за мячом. - Ха-ха, давай, побежали скорее. Кто последний, тот вонючий трулль. - Хей стойте, мы же даже пока не очертили поле для игры! Эй, вы там, вы меня вообще услышали? – Флопин, захватив за собой оставшиеся ракетки, кинулся бежать за братом, что старательно не давал тому обогнать себя. Дети быстро бежали, пытались догнать улетающего тофу. Они активно размахивая ракетками, стремясь попасть по нему. Мяч же, тем временем, продолжал увиливать от ударов детей, двигаясь из стороны в сторону. Он, как настоящий живой тофу, пытался обдурить детей, наматывая вокруг них круги. Элели резко ринулась вперед, тем самым обгоняя мяч, не позволяя уйти в чащу деревьев. Одним быстрым ударом и с криком «Пасую!», она запусти тофу в сторону своих братьев. Тот быстро полетел в сторону мальчиков, извиваясь из стороны в сторону, словно настоящий разъярённый птенец. Не растерявшись, Флопин быстро подхватил одну из своих ракеток, и, хоть и с небольшим трудом, отразил летевший в его сторону мяч. Брат и сестра начали по очереди передавали друг другу пасы. С каждым ударом маленький тофу становился всё краснее и краснее, словно бы злясь от постоянных по нему ударов. Вместе с этим нарастала его скорость, движение становились всё хаотичнее и запутаннее. Элели, несмотря на то что сама еле поспевала за непредсказуемым движением мяча, всегда умудрялась в последнюю минуту отбить магический предмет. У Флопина же наоборот, не было никаких проблем следить за тофу. Куда сложнее было отбивать подачи сестры. Та каждый раз пыталась быть по мячу всё сильнее и сильнее, словно желая прихлопнуть его. Оба игрока держали себя достойно перед друг другом, ни один из них не желал так просто отдавать победу своему двойняшке. Пин весело засмеялся, наблюдая за их игрой. Он подхватил другую ракетку, ранее брошенную братом, желая присоединиться к общему веселью и кинулся к ним. - Пха-ха-ха, вот так милая! Не давай ему улететь. Флопин, давай, вдарь по нему, да посильнее! – кричал Тристепин своим детям, задорно махая рукой, показывая, как правильно нужно бить. - А, но смотрите, не попади по брату! - Хорошо па-а-ап. – Элели сразу же с грозным звуком отразила очередной летящий в неё шар. Тот отлетел так быстро, что чуть не прилетел в лицо старшего брата. Но благо мама натренировала инстинкты Флопина лучше, чем тот сам ожидал, и тому удалось в последний момент увернуться от верной смерти. - Смотри не бейте слишком сильно! Иначе потеряете мяч! У нас тут только один такой! – сказала Ева, собирая пустые использованные тарелки и стаканы в плетенную корзинку для пикника. Вдалеке послышался звонкий смех ребят. Освещённые под лучами яркого солнца, они весело играли с друг другом. За этой сцене внимательно наблюдал Тристепин. Глядя на радостные улыбки своей детей, в груди война разрасталось необычайное, приятное тепло, погружавшее иопа в странное чувство ностальгии. Что-то в их беззаботном образе напомнило ему о былых временах. Он вспоминал то, как он впервые познакомился с отважным и добрым Юго, немного придирчивой, но заботливой принцессой Амалией, скупым, но в то же время мудрым Руэлем и своей дорогой, любимой Евангелинной. Какой же замечательной стала его жизнь после того, как он встретил их! Сколько захватывающих приключений их команда пережила. Казалось, ещё недавно он, юноша, мечтавший однажды стать прославленным героем, помогал маленькому элеатропу в его квесте по поиске его семьи. Тогда он всегда пытался показать себя, рвясь в самое пекло битвы, спасая принцесс, играя в буфболл, сражаясь с сумасшедшими злодеями и побеждая их! И хотя он часто ошибался, то и дело подставляя команду, впутывая их в различные передряги, они никогда не бросали его, преодолевая всё невзгоды вместе с ним. Сколько же радостных и печальных моментов они разделили вместе. А сейчас он, со своими детьми и женой, живут совершенно обычной жизнью, скрываясь от шумной городской суеты. Воспоминания один за другим всплывали в его голове. Все казалась должно быть хорошо для иопа. Все было просто идеально. Но почему, думая об этом все сейчас, иоп не мог ничего поделать со странной грустью, что незаметно приходила к нему вместе с счастливыми воспоминаниями. А что было до этого? Почему-то пытаясь вспомнить это, в сердце иопа словно возникала дыра. Каким он был до того, как встретил дорогих ему друзей? Ведь до момента, когда он встретил свою команду, должно же было быть ещё что-то, верно? Детские года, например. То время, когда он был молод и наивен, как его дети сейчас. Тогда, когда каждая обыденная вещь казалась ему новой и интересной. Тогда, когда он ещё ребёнком любил воровать книги из местной библиотеки только для того, чтобы вырвать из них страницы с картинками легендарных войной, мечтая однажды стать таким же сильным и великим героем, которому будут ставить памятники и восхвалять народ мира Двенадцати... Каждый раз, когда он пытался вспомнить эти времена, они казались такими далекими, такими незнакомыми, и он не мог точно описать почему. Не то чтобы он забыл его детство. Он все ещё помнит своего учителя, Голтарда, помнит то, как впервые встретил его на том рынке. Он помнит свои тренировки, помнит то, как достал Рубилакса и как он остался один. Он помнит всё до мелочей, он просто не мог забыть, но все же… Мысли о тех временах не вызывало в нем того же теплого чувства, как те, что таились в воспоминаниях о его команде. Это чувство вообще нельзя было описать нормальными словами. Ему не было грустно или больно думать об этом. В душе возникало лишь ощущение некой пустоту. Словно там ему чего-то не хватало. Как будто всё, что он мог ощущать в этот момент было просто…разочарование. Почему он не может заставить себя по-чувствовать что-то иное. Разве чувство юности, не должны быть одним из самым прекрасных чувств на свете? Почему он не мог быть таким же счастливым, как его дети сейчас? Было ли тогда в его жизни что-то ещё, что заставляло его так себя чувствовать сейчас? Он не мог этого вспомнить. Да и должен ли он вспоминать? От этих мыслей, у него разболелась голова. Ему не хотелось так много размышлять об этом. Это и так было довольно редким делом для него. Он считал это бесполезным для таких как он занятием. Раньше ему не приходилось погружается в столь глубокую ностальгию. Или, по крайне мере так было до того, когда Тристепин ушел в отставку, на время под завязав с приключениями. Ему нравилось жить настоящим, наслаждаться тем, что есть у него сейчас, а не тем, что было до. Так почему он вообще вспоминает прошлое? Зачем сто раз обдумывать те или иные вещи, когда от этого ничего никогда не измениться? Не лучше ли жить настоящим, действовать так, как считаешь нужным и не о чем не жалеть? Видимо сейчас, у него просто появилось слишком много свободного времени, которое он не знал на что тратить, вот и думает о разной непонятной всячине. Остаётся только надеться, что он сможет занять себя чем либо, чтобы отвлечься от непонятных ему мыслей. - Похоже им все же понравилась игра. – произнесла Евангелина, тем самом выведя Пин-Пина из размышлений. С облечением воздохнув, она поближе подошла к мужу. – А то я волновалась, что такого рода занятие покажется им слишком скучным. - Что? Да ты, наверное, шутишь. Оно идеально подходит им. Она, словно, ну, как это сказать, была создана специально для них. С этой игрой можно и бегать, и бить, и, ну, целиться. В неё нужно играть командой и, я уже говорил, что в ней можно бить? - Тристепин положил свою руку на плечо свой жены, слегка облокотившись на неё. - Да это прям все как они любят. Посмотри, как им весело. - Да, но, боюсь для детей с такими необыкновенными силами такая простая игра вряд ли сойдет за достойное развлечение. Иногда бывает так трудно найти что-то, что мы могли бы делать со всей семьей… Так что я подумала, что такая забава придётся им по душе, но, смотря с какой силой они играют, мне кажется, что я выбрала слишком «обычное» занятие для наших детей… - И что в этом плохого? Мы постоянно сталкиваемся с всякими странностями. После такого нам просто необходимы нормальные занятие. Это как, ну знаешь, это что-то вроде, передышки. Да, точно, передышки перед будущими приключениями наших детей. – Тристепин начал нежно поглаживать её покрытыми веснушками плечо, словно пытаясь приободрить. - Хех, ну если мы рассматриваем это с такой стороны… - Евангелина положила свою голову на плечо мужа. - то, наверное, все не так уж и плохо. - Конечно, а как иначе? На твоем месте я вообще не думал бы не о чём таком. Лучше давай вместе этим прекрасными деньками, пока наши дикие пташки не улетели от нас странствовать по миру. Только вообрази, как они будут путешествовать из города в город, становясь новыми легендами мира двенадцати, прямо как их родители в свои время! - Ох, даже не знаю дорогой, если я буду так мало думать о вещах, то из кра в нашей семье останется только Флопин. - Ой, ну не начинай Ева. – словно обидевшись сказал Пин-Пин, под тихий смешок демона. Ева нужно поцеловала его щеку. - Но – немного помолчав продолжала кра – может быть ты и прав. Между парой повисла тишина. Время в мире словно замедлилось, пока Тристепин и Евангелина стояли, близко прижавшись друг к другу. Лишь теплый ветер нежно обвивал собой супружескую пару. Казалась такая спокойная атмосфера может продлиться вечно. Евангилина посмотрела в глаза своего мужа. Наконец, разрушая тишину, она неожиданно спросила иопа: - А что на счет тебя? - А? Что на счет меня? – тот в недоумении посмотрел на свою жену. - Тебе не кажется твоя жизнь немного скучной? - Эм, мне, что? Прости Ева, я немного не понимаю. Что ты имеешь в виду? - Ну – вырвавшись из объятии, Ева немного отошла от мужа. – Я хотела сказать, что... Смотри, ты сам сказал, что нормальные деньки — это лишь передышка перед новыми приключениями, так? И я знаю, что ты у нас герой до мозга костей. Ты никогда не откажешься от шанса броситься в самое пекло сражений, не важно на сколько рискованным оно может быть. Нет ни одного иопа в этом мире, который любил бы приключения и опасность так, как ты. Но я так же знаю, что ради нас ты готов отбросить такой образ жизни. – Взгляд Евангелины переместился на его демоническую руку. Она хорошо помнит почему его ещё недавно нормальная, совершенно обычная рука стала такой. Когда-то он потерял её в битве с Огрестом, где он пытался спасти их мир. В том сражении он пожертвовал своими божественными силами, чтобы вернуться к ним и жить нормальной жизнью. Даже если бы это означало, что теперь он навсегда станет смертным, без сил и всего прочего. В то время она нашла данный жест очень глупым, но в тоже время трогательным поступком. Он любил их так сильно, что готов был отбросить своё божественный статус – самое больше благо в этом мире, чтобы быть с ними. Но это сделало его уязвимым. Если бы Рубилакс не спас Тристепина, когда Адамай сбросил его со скалы, то он бы не смог стоять с ней рядом и улыбаться так же непринужденно, как сейчас. Порой Ева задумывалась, если бы он не отказался от своих сил, не отказался от бессмертия, не остался рядом с ними – мог ли он жить более свободной жизнью, чем сейчас? - Мы с тобой уже давно не выходили за пределы нашего уютного дома. И я как, как никто другой понимаю, что жизнь, проходящая в вечной повседневности, не создана для тебя. Мне тут не на что жаловаться. Ведь здесь с тобой, я чувствую себя самой счастливой женщиной на свете, чего не скажешь о тебе. Хотя время от времени и случались различные нападения бандитов, монстров, демонов и других опасных личностей, это вряд ли можно было назвать тоже самым, что и путешествия по миру. Тут нет таких же захватывающих эмоций и непредсказуемых трудностей, как там, где они были раньше. - Иногда я смотрю на твоё лицо и вижу там твою улыбку. Ты кажешься счастливым, но в глазах отражаться лишь некое сожаление. Словно тебе чего-то не хватает. Это заставляет меня задуматься – та жизнь которой ты живешь с нами, с детьми, со мной, делает ли она тебя счастливым? Не тянут ли наши желания тебя в уныние? Скажи мне, Пин-Пин. Тристепин не знал, что на это нужно ответить. Он был поражен, как тонко Евангилина смогла подметить его состояния. Хотя, наверное, он не должен был так сильно удивляться, учитывая, что она была одной из самых зорких кра, которых он когда-либо знал. Для них естественно подмечать даже самые мелкие, незаметные детали. Не сказать правда, что она была во всем права. Тристепин и вправду испытывал некое чувство сожаления, но с чем бы оно не было связано, к детям его точно нельзя было отнести. Наконец, немного подумав, он ответил: - Мда уж, даже не знаю, с чего ты могла решить, что жизнь с тобой не может принести мне счастья. Я, конечно, не самый умный мужчина, но, чтобы жить с самой лучшей женщиной в мире и при этом не являться самым счастливым иопом на свете? Это ж каким остолпом нужно быть, чтобы так думать? - Пин-Пин… - Я знаю, знаю. – Тристепин отошел немного подальше, слегка почесывая затылок. - Слушай, я, ну, не буду врать, не очень хорош в таких разговоров. Конечно, я скучаю по былым денькам, когда мы, Юго, Амалия и Руэль одной командой путешествовали по миру. Ах, сколько приключений мы тогда пережили? Я уж все и не перечислю. И не только потому, что я плохо считаю. – Пин-Пин начал активно жестикулировать своими пальцами, словно пытаясь подсчитать что-то. - Я бы не за что не променял эти воспоминания - не за что. Тристепин с мягкой улыбкой посмотрел на своих детей. Они, кажется, решили приостановить игру и, собравшись вместе, начали что-то обсуждать. - Но всё это осталось в прошлом. Мы уже вошли в легенды, победили своих врагов, спасли принцессу, и сделали много чего ещё! Всё чего я хочу сейчас, так это убедиться в том, что люди, которые мне дороги счастливы и живут той жизнью, которую они хотят. Улыбаясь, смеясь, может немного дурачась, да и просто проводя время вместе. Наконец он повернулся и посмотрел в зелёные глаза своей жены. В его чистом взгляде не отображалось не капли сомнений или лжи. Да, иногда у него были свои странные мысли и чувства, которых он не до конца понимал, но это не значит, что он был несчастным. Это лишь небольшие моменты в его счастливом существовании. Они никогда не смогут заставить его желать другой жизни. - Я знаю, но разве можно быть счастливым, вечно отдавая всего себя другим? Разве у тебя нет чего-то, чего ты бы ты хотел для себя? - Для меня? Я уже получил всё чего хотел. Зачем мне желать чего-то ещё? – Тристепин подошел поближе к своей жене, и начал нежно гладить своей рукой её щеку. - Пока я здесь с вами, вы моё главное приключение. Я ещё могу вообразить свою жизнь без сражений. Но я не могу даже представить мою жизнь, в которой нет вас. - Тристепин… - Евангилина приобняла руку своего иопа, нежно трясь об неё, наслаждаясь приятным теплом его ладони. - Скажи мне, когда это ты стал таким романтиком, а? - Ох, ну не знаю, наверное, это случилось тогда, когда моя жена вдруг стала такой милой и заботливой… Легкий смешок сорвался с алых губ кра. Пара поближе прижалась друг к другу лбами, с любовью смотря в глазах. Казалось, все их переживания и тревоги исчезали, когда они были рядом с друг другом. - Ух, продолжите так милашкаться и я отращу себе желудок, чтобы потом начать блевать радугой с блестками. – наконец раздался голос из правой руки, что уже давно (и не хотя) подслушивал разговор двух любовников. - Ах, а что такое, Руби? Завидно что с тобой так никто не общается? – отодвинувшись немного от жены, произнес Тристепин. - Что угодно, но только не это. Мне хватает сахари в твоей крови, мне не нужно больше в себе… - Знаешь если тебе так одиноко, мог бы просто сказать, я не против дать тебе немного своей любови. – подразнивая друга сказал иоп. - Пин-Пин, нет, я знаю о чем ты думаешь, даже не смей… - Я считаю тебе нужно дать немного утешения. Я, конечно, женатый мужчина, но ради тебя сделаю исключение… - Персидаль, я клянусь всем нечистым на этой проклятой земле, если ты полезешь ко мне, то я явлюсь к тебе в виде твоих самых болезненных кошмаров и сотру тебя в порошок. Рушу, клянусь, ты ещё месяц ходить не сможешь! - Не бойся, Руби, это не так плохо, как кажется. Давай, подставляй ладонь… -Тристепин выставил вперед губы трубочкой, медленно приближаясь к красному глазу… - НЕТ! Стоп! Персидаль! – Демон со всей свой силой пытался отодвинуть, но иоп настойчиво продолжил лесть вперед. Ева, немного посмеявшись, лишь закатила глаза на очередную выходку данной парочки. - Эй пап, мам, смотрите, мы догнали злобного тофу! Пин теперь тренирует подачу, но не как не можешь попасть по мячу. Идите посмотрите! - крикнула паре Элели. - Хей не нужно звать их пока, я почти попал! - Сейчас подойдём. Пин-Пин, Рубилакс, хватить. Наши дети зовут нас, идемте к ним. - Хорошо, милая. Руби и Тристепин, что до этого обменивались небольшими ударами, услышав просьбу Евангелины, тут же прекратили драться (хотя Рубилакс успел нанести ещё последний удар по голове, прежде чем наконец успокоиться). Родители неспешно подходили к детям. Пин безуспешно пытался ударить по тофу. Каждый раз, пока он двумя руками замахивался ракеткой по цели, маленький мячик успевал отлетать от него, кружась и извиваясь вокруг его головы. Не важно, как сильно маленький Пин пытался ударить по мячу – всё было без толку. В момент, когда уже порядочно раздраженный иоп пытался нанести очередной удар, его ракету перехватила крепкая рука Тристепина, заставляя Пина застыть на месте. - Итак, проказники мои, в чем у нас проблема? - Пин пытается научится, как правильно попадать по мячу, но тофу продолжает каждый раз улетать от него. Я хотел взять ракетку показать ему, как нужно правильно быть, но он просто не хочет слушать меня… - ответил Флопин. - Я уф, сам могу ударить по нему, просто этот глупый. Тофу. Продолжает. Улетать. От. Меня! - Хах, в таком темпе ты и не попадешь по нему, сын. Дай-ка мне ракетку сюда, сейчас папа тебе покажет, как в это надо играть. – Тристепин взял предмет из рук сына, предварительно немного покрутив её вокруг своей ладони. - Дорогой, ты уверен, что сможешь правильно показать? Может лучше мне стоит этим заняться? - Расслабься дорогая, сейчас я всё устрою. – иоп принял нужную стойку, готовясь к демонстрации своих навыков. - Смотри, вначале нужно правильно взять ракетку, а то ты держишь её двумя руками, прям как меч, и это мешает тебе целиться. - Я ему так и говорил… - Далее необходимо встать в нужную стойку. Вот так. Ноги на ширине плеч, слегка согни их в коленях. Старайтесь сохранять равновесие. Рука с ракеткой слегка приподнята. Голова поднята высоко и смотри прямо на мяч… – Пин вслед за отцом начал вставать в нужную стойку, замахиваясь рукой, подражая ему. - Дальше держи свой взгляд на мече и поджидай момент, когда тофу находиться перед тобой и… Маленький тофу мельтешил взад вперёд перед глазами Тристепина. Он сильнее сжал рукоятку ракетки, в предвкушении ожидая момента, когда будет лучше всего ударить. Ева могла почувствовать, с какой силой её муж сейчас собирается бить и уже хотела остановить его. Но не успела. В момент, когда мячик оказался прямо на уровне его глаз, он знал, что настало его время. - Бам, бьешь со всей силы! Тристепин замахнулся и резко, со всей силой ударил по тофу. Прозвучал громкий удар и тот стремительно полетел в небо, горя как огненный шар. Дети с восторгом и удивлением наблюдали, как мяч улетал всё дальше и дальше от группы, теряясь в просторах голубого неба. Тристепин уже был готов повернуться к детям, и начать наслаждаться их похвалой и восхищением. Как вдруг вдалеке послышался громкий крик, напоминающий очень громкое «кар». Оказалось горящий мяч попал прямо в пролетающую мимо птицу. Несчастная птаха, немного дымясь, полетела камнем вниз, вместе с мячом, который её сбил. Вся семья застыла в неком ступоре, смотря как птица стремительно несётся вниз, прямиком в густую чащу леса. Один лишь смех Рубилакса выбивался из общей колее недоумения и шока, в котором благополучно пребывала вся семья. - Пха-ха-ха. Вау, Пин-Пин, вот это ты показал мастер класс, браво. Действительно, та демонстрация, которую мы заслужили. - Спасибо, Руби, твои шутки, как всегда, кстати… Расстроенный Пин подошел к отцу, слегка потягивая его за плащ. - Ну вот наш мячик улетел… Как мы теперь будем играть? - А птичка, которую папа сбил теперь станет нашим ужином, да? – скрестив руки, спросила молодая девушка. - Не думаю, что такая мелкая дичь сгодиться в качестве здоровой еды, Элили. – ответил ей старший брат. - А-ха-ха, н-не переживайте, у меня всё под контролем. Я сейчас быстро сбегаю за ним и вернусь. Не волнуетесь, это займет всего пару минут. Я быстро, туда и обратно… - Всё в порядке дорогой. Если он улетел, то мы просто найдем другое занятие… - Нет-нет, всё в порядке. Я запустил тофу, и я верну его обратно. Вы даже глазом, моргнуть не успеете. - Как скажешь, пап. – пожал плечами Флопин. - Тофу полетел в том направлении. Судя по звуку, он упал где-то в районе трех сот каметров от сюда. Побежишь прямо, не пропустишь. А я пока расчерчу нормальное поле для игры… Тристепин положил треснувшую ракетку на землю и побежал вперёд в сторону места, где, по идеи, должен был упасть мяч. - Удачи пап, поскорее принеси нам мяч! – Пин весело махал отцу, подбадривая его. - Только не бросай нам его обратно, мы за день можем пережить только определённое количество мертвых птиц! - Ха-ха, очень смешно, дочка… С большим прыжком иоп быстро спустился вниз по склону. Тристепин быстро бежал в лес, проносясь мимо гущи густых деревьев, стараясь не наступать голыми ногами на лежащие на дороге камни, ветки и другую лестную растительностью. Шаг за шагом, он всё глубже погружался в тени деревьев, чьи ветви цеплялись за штаны и плащ рыжего война. Тристепин внимательно осматривал каждый мелькающий мимо него уголок, но нигде не было даже намека на пропавший мяч. Может он закинул его на древо? Он маленького размера, так что если бы залетел в ветки, дупло, или гнездо птиц, то вполне мог бы там застрять. Увидев перед собой крепкую ветку, иоп тут же ухватился за неё и, сделав небольшой кувырок, подбросил себя вверх на деревья. Там, прыгая с ветки на ветку, он старательно пытался окутать своим взглядом зелень. Но увы. На деревьях не было, не то что на тофу, но даже гнезда других птиц, куда он бы мог прилететь. - Мне кажется, что если бы я получал каму каждый раз, когда ты лажаешь из-за своих порывов похвастаться перед семьей, то я бы уже давно стал таким же богатым, как бог Энутров. – саркастично произнес демон. - Я же не нарочно запустил этот мяч так далеко. Иногда бывает трудно сдерживать такую силу. Не моя вина что мои мышцы такие мощные. - Да-да, а твой ум такой слабый. Именно из-за этого мы так часто оказываемся в таких ситуациях… - Демон устало закатил свой глаз. «Сам-то ты мне не сильно помогаешь.» - подумал про себя Тристепин. Шушу, словно прочитав его мысли, внезапно разжал правую руку, которая до этого момента держалась за ветвь дерева, заставляя иопа немного потерять равновесие. Слегка покачавшись и чуть не упав вниз, Тристепин снова ухватился левой рукой за дерево. Шушу слегка усмехнулся, вызывая в иопе одну лишь злобу. Тристепин спустился вниз на землю, предотвращая дальнейшие проделки демона. Он вновь начал осматривать землю по собой, надеясь, что мяч всё же будет там. Он оглядывал всё что только мог, каждый ствол и каждый пенёк. Но помимо растущей травы и мха на каре, не подметил для себя никаких следов к тому, где мог бы лежать их тофу. - Боги, Пин-Пин, куда ты запустил этот несчастный мяч? - Да не знаю, он должен быть где-то рядом. Мы видели, как он полетел куда-то сюда, так что давай продолжим искать... Мог бы этот тофу сам улететь дальше в лес? Само собой, он не был живым, поэтому можно предположить, что скорее всего такая возможность мало вероятно. С другой стороны, кто знает, какая магия была заложена в этот шар. Если он смог выдержать падение с такой высоты и не развалиться на мелкие частицы, то вполне мог сейчас летать где-нибудь меж стволов, улетая всё глубже в лес, сливаясь между стаей своих птичьих сородичей. Может быть, он бы даже мог обзавестись своими друзьями тут и жить как обычный тофу, подальше от шумных и надоедливых детей, которые так и норовят перебросить его жесткой ракеткой туда-сюда. Но потом есть риск того, что он мог затаить обиду на того, кто смог запустить его в столь опасный полёт. Тогда он наверняка может захотеть мести, собрать своих летающих собратьев и всей стаей наброситься на своего обидчика. Тристепин быстро повертел головой, отгоняя от себя столь абсурдную мысль. Внезапно в далеке послышались небольшие звуки, напоминающие карканья вороны. Тристепин немного напрягся, волнуясь, что его только что придуманный кошмар сбылся. Но ничего не произошло. Карканье птицы продолжило эхом раздаваться в дали. Поддавшись любопытству, он пошел проверить, что было источником этих звуков. Раздвигая густые ветви деревьев, он обнаружил маленького ворона в колючих кустах . Его черные крылья были слегка подпалены, а от него самого шел небольшой дымок. Тристепин сразу же узнал беднягу: - Оу, это та птица… - Класс, ты нашел чей-то ужин. Так, давай теперь поищем этот мяч. Если птаха здесь, то он должен быть не далеко. - Кажется он угодил в колючие ветки. Они не дают ему улететь. - Да какая разница. Это птица и до тебя была уж больно дохлой. Не сбей её ты, то её бы всё равно съел кто-нибудь хищник. Таков закон жизни - сильные едят слабых. Тут уж ничего не поделаешь. Давай, идем… Тристепин молча посмотрел на отчаянную птицу, которая изо всех сил пыталась выбраться. Заметив рыжего, война, он тут же всполошился и начал ещё сильнее извиваться в ключах путах. На мгновенья его испуганный взгляд пересёкся с глазами иопа. В отражении черных глаз Тристепин углядел своё отражение. Его большой силуэт закрывал солнечной свет, отбрасывая большую тень на бедную птицу. Ворон, что до этого спокойно летал в небе и был так свободен, сейчас крепко на крепко застрял в лесных кандалах, без возможности взлететь. И, как не печально это признавать, это всё была вина одного иопа, который просто хотел покрасоваться своей силой перед семьей. - Я…Я должен помочь ему. - Что? - Это моя вина что он застрял в кустах. Если я просто оставлю его умирать, то это будет как-то по-геройски, верно? - Пин-Пин, не подумай, что я наставляю тебя на убийство невинного животного, которого ты сбил, но посмотри на него. Этот старый ворон, с облезшими перьями, был искалечен колючими шипами. Он, скорее всего, даже взлететь в небо не сможет и умрет болезненной смертью от кровоточащих ран, или голодных хищников, что с радостью придут на запах легкой добычи. Если ты хочешь показать этому ворону своё милосердие, то лучшим выходом будет просто лишить жизни беднягу и прекратить его старания. - Рубилакс! Эта птица ещё не умерла. Ты правда думаешь, что я могу убить того, кто так отчаянно бороться за жизнь? - Я имею ввиду, ты же охотишься на животных ради еды, верно? Это практически тоже самое… - Эту ворону я сбил не специально, так что это не тоже самое! Это просто, просто… Это просто случайность. Понятно? – Пин-Пин присел на одно колено поближе к ворону. - Нечестно, что этот малыш должен умереть из-за случайности… Правая рука Тристепина начала медленно превращаться в маленькое лезвии, размером с ладонь. Он аккуратно нагнулся поближе к ворону, готовясь обрезать мешающие уме лозы. - Но он же такой стремный… - с отвращением произнес Рубилакс. - Ты тоже не эталон красоты, но я же не избавляюсь от тебя, верно? - Хей, что б ты знал, я довольно привлекательный для демона! - И вообще, он не стремный. Просто немного странный и всё, но так даже лучше. Посмотри на него, он же такой очераваха! - У тебя довольно искаженное понятие того, что можно считать милым, Пин-Пин. Тристепин приблизил нож поближе к крыльям ворона. Птица начала паниковать и ещё сильнее извиваться. - Хей, не бойся, малой. Я тебя не обижу, хорошо. – попытался успокоить птицу Пин-пин - Ну прости меня, ладно? Я не хотел тебя сбивать. Я сейчас перережу колючие ветки, и ты полетишь себе дальше, куда летел до этого. Потерпи немного... Одну за другой, Тристепин продолжил обрезать мешающие ветви. Увидев, что после его утешений птица до сих пор не унимается, он решил погладить его крылья, чтобы успокоить. Ощутив незнакомое ему ранее тепло, птица понемногу начала утихать. Тристепин же спокойно продолжил дальше освобождать старого ворона. - Спокойно, спокойно, вот та-а-к. Не нужно так сильно извиваться. Это никому тут не помогает. Сейчас я подрежу немного здесь и немного тут и-и-и – обрезав последнюю колючку, он наконец освободил беднягу. - Готово! Освободившись от пут, ворон тут же без сил начал падать вниз. Тристепин подхватил его усталое тельце, не давая удвоиться об землю. Ворон неуклюже пытался раскрыть свои крылья, пока иоп аккуратно придерживал его, приподнимая вверх поближе к небу. - Ты же знаешь, что он не полетит, верно? - Если он хочет жить, то он найдет в себе нужные силы и полетит. А он пока не хочет умирать. Я чувствую это. - Откуда ты знаешь, что твоё чувство является правдивым? - Я этого не знаю, Рубилакс. Я верю в это. Тристепин осторожно проверил, не были ли сломаны крылья птицы, затем выставил его вперёд. Ворон начала медленно расправила свои крылья. Его растрёпанные перья, казалось, были готовы развалиться в любой момент. Но они все так же крепко продолжали держаться на нем. Привстав на ладони иопа, ворон попытался пару раз взмахнуть крыльями, подходя всё ближе к краю пальцев. Каждый взмах сопровождался болезненным кряхтением ворона. Но, несмотря на это он решительно продолжал пытаться взлететь. Взмахнув ещё пару раз, он спрыгнул с теплых ладоней. Его тело тут же стремительно полетело вниз. Казалось, что он вот-вот разобьётся. Но внезапно, когда он уже был очень близок к земле, его крылья замахали. Птица полетела. Неуклюже, осторожно, но так же уверенно, огибая ветви высоких деревьев, он стремился высоко к небу, на встречу яркому солнцу. - Видишь? А я говорил. – рот иопа раскрылся в сверкающей улыбке. Тристепин продолжать смотреть своими сверкающими глазами вверх вслед за птицей, провожая своего пернатого друга взглядом, пока тот окончательно не скрылся за листвой в небе. - Его крылья ещё способны летать. - Просто совпадение, не строй тут из себя невесть что… - Рубилакс продолжал наблюдать за улетающий птицей, которая, как назло ему, продолжала лететь вверх. - И вообще, с каких это пор тебе нравиться птицы? - О чем ты говоришь, Руби? Я люблю птиц. Всегда любил, они ведь такие замечательные! С их блестящими крыльями и забавными клювами. И то, как они высоко парят в небе. Так свободно и величественно. Это одни из моих любимых животных, между прочем. - Правда, что ли? Никогда ранее не замечал в тебе такие пристрастья. Мне казалась, что тебе они, наоборот, не по душе. - Я просто не фанат альбатросов, они приносят неудачу. А так они милые. Особенно вороны. У них такие красивые перья, особенно когда они находиться на солнечном свету. - Ага как скажешь… Пин-Пин ещё раз окинул взглядом ветви, в которых скрылась птица. Он уже собирался дальше продолжать свои поиски, как внезапно его пронзило странный, леденящий душу холод. Всего на мгновенье, но ему показалось, что его словно бросили в ледяную прорубь. По всему телу пробежалась свора мурашек. Его сердце сжалось, а в его животе зашевелилось странное неприятное ощущение, будто там поползла стая сороконожек. И в следующий миг это чувство пропало. Словно его там и не было вовсе. Тристепин резко обернулся, чтобы посмотреть себе за спину. Но там никого не было. - Хей, приятель, что такое? Тебя аж перекосило всего. Ты как, нормально? - А? Ах, да ничего. Давай просто…- еще пару раз оглядевшись вокруг себя, сказал герой. - Давай просто найдем тофу. Немного постояв на месте, вглядываясь в дорогу перед собой, Пин-Пин продолжил идти дальше. Медленно, но верно, он продвигался вперёд, то и дело оглядываясь по сторонам. Дорога стала казаться более темной и запутанной. Листья перед ним мешали видеть, что находится дальше. Тристепин только и делал всё это время, что пытался избавиться от мешавших веток, но те, словно не кончаясь, продолжали нагло лезть ему прямо в лицо. - …Ты же знаешь, что я могу чувствовать, когда ты мне врешь, верно? – сказал Рубилакс. - Если ты не скажешь мне, что что-то не так, я все равно смогу это понять. Ты ходишь весь как на иголках, что не так? - Руби я порядке, правда. Мне просто стало немного холодно, вот и всё. - Холодно? В самом разгаре лета? Тебе-то? - Ага, знаю. Странно, да? – немного усмехнувшись ответил иоп. - Это просто… Я даже не знаю, как описать это. Меня на мгновенье пробила дрожь. Было такое странное чувство. И ну… - …Ну, что? - Не знаю, мне просто – Тристепин ещё раз обернулся, посмотрев назад. – Мне показалась, что кто-то наблюдал за мной… - Наблюдал? Невозможно. По крайне мере не в приделах моего поля виденья. Если бы кто-то посторонний находился поблизости, из нас двоих, я бы был первым, кто заметил это. - Как ты можешь быть в этом так уверен? Насколько я знаю, у тебя всего один глаз, неужели он может так хорошо видеть? - Всё очень просто. Я - демон, что пребывал внутри меча ещё до того, как ты родился. Из-за отсутствия возможности как-либо передвигаться я развил в себе разные навыки наблюдения: слух, интуиция, способность подмечать мелкие детали, которые остальные привыкли упускать, возможность чувствовать дрожание земли на приличном расстоянии и так далее. Проще говоря, я могу выявить чужое присутствие быстрее, чем любой другой человек. - Хэх, можно сказать данная способность буквально была «отточена» на тебе. - Как бы не ужасен не был твой каламбур, он не так уж и далек от правды. Как демон я имею врождённую способность различать разные потоки энергии. Слабо, признаю, но все же хоть как-то да могу. Если бы рядом с тобой оказался противник, я бы немедленно предупредил тебя об этом. - Значит, тогда рядом со мной никого не было? - Никого, кто бы мог являться угрозой. По крайне я мере так почувствовал. Расслабься. Тристепин немного успокоился от слов Рубилакса, но с его тела ещё не до конца спало напряжение. Сколько они с Руби уже шли по лесу? Пять минут? Десять? Пошло уже слишком много времени для обычного «туда и обратно». И вообще казалось, что этот лес стал каким-то более темным. Неприветливым что ли. - Блин, ну и далеко же ты забросил это мяч. - И не говори. Я будто бы целую вечность по этому лесу брожу. - Может ну его уже? Оно того не стоит. Если что скажем твоей жене, что его утащила озлобленная ворона. - Ну уж нет, я сказал, что верну тофу, значит так оно и будет. Мы уже рядом. Я могу это чувствовать… - Ох, любишь же ты поупрямиться. Пин-Пин, игнорируя слова демона, продолжил идти дальше. Листва впереди становилась всё гуще и гуще. Стало практически невозможно охватить территорию одним лишь взглядом. Казалось, что попытки найти тофу стали походить на поиск иголки в стоге сена. «И откуда только могло взяться столько густых деревьев в этом лесу?» - думал про себя Пин-Пин. Но он не был бы иопом, если бы сдавался так просто. Он всегда привык побеждать, если не силой, то своим упорством. И вот наконец, внимательно всматриваясь в густую чащу, ему на глаза попал какой-то яркий отблеск. И отходил он явно не от солнца. - Погоди, кажется, я вижу что-то впереди. Меж деревьями, где-то внизу засеял яркий золотистый свет. Мужчина тут же рванулся к нему, скользя по крутому склону. Раздвинув мешающие кусты, он увидел лежавший в траве мяч, весь искрящейся и извивающееся от потока активной энергии внутри него. Его мордашка была немного приплюснута, а корпус помят, но похоже он все ещё не развалился от сильно удара. Тристепин сразу же подбежал к нему и взял в руки маленький металлический комочек. -Вот, говорил же, что найду его. А ты не хотел, чтобы мы дальше шли. Впредь никогда больше не сомневайся в великом искателе Тристепине Перседале Седлигроуве. -Эм, Пин-пин… - А? Что такое, Руби? Удивленный глаз демона был направлен вперёд, перед мужчиной. Тристепин не понял, что так сильно поразило его демонического друга, а потому медленно поднял свою голову. Но вместо просторной лесной местности, которую он ожидал увидеть, перед его глазами не было ничего кроме темной, бездонной черноты. Удивившись, иоп, отошел на пару шагов назад, дабы разглядеть непонятный объект, преградивший ему дорогу. Перед ним предстал большой черный камень длинной прямоугольной формы, около трех метров ростом. С одного взгляда было понятно, что данная плита не была обычным природным явлением. Его стороны были словно тщательно обработаны, тускло отсвечивая яркий солнечный свет. Он напоминал большой драгоценны камень. Как те в тех украшениях, которые Тристепину когда-то показывала Амалия. Только эти драгоценности были очень маленькими, не больше ноготка на мизинчике принцессы, а этот был настолько большой, что казалось, будь он и вправду настоящей драгоценностью, смог бы легко купить собой добрую половину небольшого королевства. - Руби, а что это такое? - осторожно спросил иоп, продолжая внимательно осматривая загадочный объект. - А я откуда должен знать? Я эту штуку тоже впервые тут вижу. Тристепин, начал медленно обходить плиту, осматривая её вокруг со всех сторон. Земля под ним была придавлена, подстилая под собой зелёную траву. Камень выглядел совершенно чистым, не запятнанным не дождевой водой, не грязью вокруг. Словно его совсем недавно перенесли сюда. Но земля, окружавшая камень, выглядела совершенно не тронутой. Не погнутой травы, не сломанных веток, не веревок. Абсолютно никаких следов людей в округе. Но не мог же такой камень просто появиться здесь из не откуда, верно? - Оно не похоже на простой камень, да? Никогда раньше не видел у нас такие в округе. - Это явно не обычный булыжник, Пин-пин. Он похож на какой-то кенотаф. - Кина-что? - Ке-но-таф. Монумент такой. Памятник, который люди возводят падшим героям. - Ох, так получается этот камень – чья-то могила? - Не уверен. Зачем кому-то понадобилось бы возводить его в таком месте? Да и к тому же он выглядит совсем уж чистым, словно его только недавно тут поставили… Рыжий воин подобрал маленький булыжник, лежавшие неподалёку, и бросил его в черный камень, но тот просто отскочил он него, без каких-либо неожиданностей. Тристепин подошел немного поближе. С каждым шагом он всё больше и больше оказывался в тени массивной плиты. Приглядевшись к камню, он смог увидеть в нём некие разноцветные проблески. Самоцвет переливался множеством оттенков, похожих на яркие вспышки. Красный, голубой, синий – все возможные цвета сливались воедино, красиво переливаясь меж собой, создавая гармоничную структуру из крошечных кристаллов. Свет камня был на столько красивым, иоп просто не мог отвести свой взгляд. Обычно, Пин-пин не обращает особое внимание на драгоценности, так считает их довольно бесполезными безделушками, но в этом самоцвете было что-то особенное. Он словно манил его. Подзывал к себе, вызывая желание немного подольше побыть в его приятной тени. Иоп вытянул свою руку вперёд. Он хотел прикоснуться к этом камню. Всего на секунду. Чтобы просто почувствовать его приятный холод, пощупать его структуру. Что такого опасного в обычном камне, верно? Его рука уже почти прикоснулся к камню. Он уже был так близко, но… - Воу! Что это ты делаешь? - Резкий голос демона, как по команде, заставил война застыть на месте. - А! Да, ничего такого, я просто… - Странный камень внезапно появился здесь, сам по себе, по среди леса, где кроме паразитов никто особо не живет. Тебе не кажется это немного подозрительным? - Ну-у-у, а должно? - Этот булыжник наверняка проклят. Ща ты его потрогаешь своими ручонками, и он сотворит с тобой что-то ужасное. Например, расплавит твои кости или превратит твоё лицо в самую большую, отвратительную ошибку природы, которую только видел свет. - Тебе не кажется, что немного драматизируешь? Это всего лишь камень… - Не нравиться он мне, Пин-пин. Он выглядит уж очень подозрительно. Мне лучше знать, я повидал много различных проклятых предметов. Послушай моего совета – если ты не хочешь для себя лишних проблем, то тебе стоит развернуть себя на шесть часов, отнести тофу обратно, и тихо мирно провести оставшийся день со своей семьей. - Но… - Никаких, но. Делай что говорят. Поверь, тебе оно не нужно. Рубилакс поднёс игрушечного тофу поближе к лицу мужчины. Тристепин еще раз посмотрел на большой камень перед ним. Тот все так же величественно нависал над ним, слегка отражая зеленый простор леса. Как бы велико не было спонтанное желание иопа прикоснуться к загадочному самоцвету, он знал, что не должен был заставлять семью ждать. Он уже и так потратил достаточно времени, блуждая по лесу. Они уже наверняка начали волноваться за него. Или, что было ещё хуже, подумали, что их отец медленный старик с плохим зрением, который полчаса уже не мог принести бедный мяч обратно. Таких мыслей в головах своих детей он точно допустить не мог. - Хорошо, ты прав. Сам не знаю, что меня так внезапно потянуло… - Конечно, я всегда прав. Чем быстры ты начнёшь это понимать, тем меньше геморроя будет в твоей и, по совместительству, моей жизни. Воин отошел от черного самоцвета, понемногу выбираясь уз глубокого оврага и спокойным, непринуждённым шагом направился обратно к своей семье. По какой-то непонятной причине в его теле ощущалась некая усталость. Казалось, чем дальше он уходил от камня, тем сильнее его одолевала дрема. Хотя казалось, от чего бы? Неужели он был на столько стар, что небольшая пробежка по лесу отняла у него так много сил? Перед его глазами всё немного плыло. Тристепин сильнее сжал маленькую игрушку. Потирая свои глаза, чтобы немного привести себя в чувства, он отправился вперёд. - Как ты думаешь, нам стоит рассказать Еве об этом странном камне? – стараясь немного взбодриться спросил иоп. - Нет, давай утаим от твой жены тот факт, что мы наткнулись на появившейся из не откуда зловещий булыжник. Это станет нашим общим секретом. - Ну, если ты так считаешь, то… - Конечно мы ей расскажем. - демон слегка постучал кулачком по лбу своего приятеля. - Зловещие камни не появляются просто так, его точно сюда принесли. А вот зачем, это уже другой вопрос. Но что-то мне подсказывает, что явно не для того, чтобы разнообразить местный пейзаж. - Хорошо, допустим. А потом что ты тогда предлагаешь с ним делать? - ответил Тристепин, потерев немного ушибленное место. - Ты же не забыл, что у твоих детей, есть божественные силы? В отличии от тебя они менее восприимчивы к заклинаниям, приворотом и другим родам проклятиям. Если кто и сможет безопасно разобраться с тем булыжником, то это они. А если что-то пойдет не так, то твои друзья в виде короля элеатропов и дракона без проблем разберутся со всеми негативными последствиями. - А, ну да, точно. Блин, я тебе когда-нибудь говорил, что ты иногда можешь быть таким умный? - Ха-ха, по сравнению с некоторыми, любой может сойти за гения. – демон весело рассмеялся. - Но, ты можешь говорить мне это почаще. Демон и заметно повеселевший иоп продолжали идти по ранее протоптанной тропе. Они весело беседовали с друг другом, то и дело обмениваясь небольшими подколками в сторону друг друга. Иопу казалось, что от раннего наваждения не осталось и следа. Густая листва, что до этого мешалась перед глазами, начала понемногу расступаться. Путь впереди понемногу расчистился. Осталось ещё пару шагов, и вот иоп уже почти был на месте. - Да, уж. Даже не знаю, почему мне тогда так этот булыжник понравился. Я даже захотел к нему коснуться. Представляешь? Словно и вправду зачарованный. Только представь, что было бы, если бы я поддался искушению… И вот когда он уже готов был сделать последний шаг из леса, перед глазами снова предстала знакомый пейзаж. -и потрогал… Отодвигая от своего лица очередную ветку, Тристепин заметил знакомое черное очертание. -этот камень..? Гигантская плита снова предстала перед недоумевавшим героем. Ему показалось, что он был у выхода. Как он снова смог спуститься сюда? -Что за? Проклятье, Пин-Пин, ты сделал круг. Это не то, что имел в виду под разворотом на шесть часов. - О чем ты говоришь, Руби? Я шел прямо по тропе. Я вовсе не пытался вернуться назад… - Да пофиг. Давай пойдем отсюда. - Ага… - И в это раз иди просто прямо. - Да понял я… Иоп снова развернулся от плиты. На это раз он уже более активным шагом начал удаляться от камня. Тропинка перед ним, хоть и не совсем ровно, но стелилась лишь в одно направление – прямо из леса. Как он умудрился сделать круг? Он же не сворачивал с пути. Или все же свернул? Он не успел найти для себя нужный ответ. Пройдя ещё пару шагов вперёд, он снова отодвинул от себя до ужаса знакомую ветвь. Он снова вернулся туда от куда ушел. Тень камня удручающе нависала над ним. Этот проклятый самоцвет неподвижно стоял в середине лесной опушки, и, словно насмехаясь, возвышался над воином. - Да что за? Опять? – раздраженно выпалил Тристепин. - Снова этот камень? Ты точно не пытаешься приколоться надо мной. - Нет, не за что! Уже дважды он вернулся к камню, хотя до этого точно уходил от его в противоположное направление. Иоп снова попытался убежать куда подальше от камня. Он развернулся и побежал в лесную чащу. Ветки, листья и прочая растительность продолжала цепляться за одежду героя, но ему было все равно. Он желал лишь поскорее убраться из этого проклятого места. Деревья быстро проносились перед его глазами. Все как один похожие друг на друга. Неужели он и вправду ходил кругами, или это сам лес наматывал круги вокруг него? Пробежав пару деревьев, он, на свое раздраженье, снова оказался рядом с камнем. Как он снова прибежал сюда? Может трюк в том, что заходить и уходить нужно с определённой стороны? Он быстро обошел камень и направился в лес. Но как бы быстро он не бежал, он снова вернулся туда от куда начал. Тогда стоит попробовать сзади. Опять не удача. Солнце уже понемногу начало садиться, тени в лесу сгущались. Становилось всё труднее видеть, что находиться впереди. Сколько раз он уже тут проходил? Тут то и при обычных обстоятельствах можно заблудиться, а тут такое. Устав от постоянных попыток просто убежать по земле, Тристепин забрался на одну из крепких веток. Достаточно крепких, чтобы выдержать его вес. Убедившись, что он может от неё откликнуться, он начал прыгать с них вперёд. Он перепрыгивал по ним с одной ветки на другую. Вдруг если он будет не на земле, ему удастся обмануть это странное проклятие? Он продвигался так далеко так только мог. Но, к его разочарованию, данная идея не увенчалась успехом. Он сделал очередной большой прыжок. Пролетев над большой чередой деревьев, он увидел, что летит над знакомом обрывом, ведущим прямиком к, как можно было угадать, проклятому, притягивающему его как магнит, камню. Приземлившись с криком «ДА ЛАДНО!» иоп устало сел на землю, облокотившись на ближайшее дерево. Тяжело дыша, он уже начал подумывать, что было бы куда проще просто срезать весть этот лес. А ещё лучше просто сжечь, чтобы глаза его больше не видели. Будь тут Адамай или Юго, может быть, они так и поступили. Наверное… -Твою ж, Пин-пин, я же говорил, что камень проклят. Вот же ж блин, зачем только пошли эту хрень искать? – злобно сказал Рубилакс. - Да что, я знал, что ли? - Ну, теперь знаешь. В следующий раз, когда я буду говорить: «Хей дружище! А давай вместо того, чтобы искать бесполезную фигню в густом темном лесу, тратя наше время, свалим поскорее домой», ты просто молча послушаешь меня и не будешь лезть куда не надо. - Ладно, давай я что-нибудь придумаю… Как он вообще должен был выбраться? Тристепин подумал о своей жене и детях. Он пропал на уже долгое время. Наверное, они уже пошли искать его. Но если они найдут его, то сами окажутся в этой безумной ловушке. Нельзя было этого допустить. Стоит напрячь мозги. Нужно было что-то придумать. Всё это время он пытался уйти по земле. Но может в этом и была его проблема? Может если он попробует каким-то образом уйти по верху, то это странное проклятие не подействует, и он наконец сможет выбраться? - Ка-а-к на счет того, чтобы попытаться прыгнуть очень-очень высоко, чтобы убраться подальше от камня? Может если я не буду на земле он меня не достанет? - У меня есть план ещё лучше. – Рубилакс прикрыл свой глаз, напрягая свою энергию. Из-за спины Тристепина начало появляться пара больших демонических краев. - Как на счет того, чтобы улететь от него? - А. Да, так и правда лучше. - потирая голову ответил Пин-пин. Тристенин начал радостно сдвигать и раздвигать свои крылья, разминая их. Они с Руби давно не летали, так что ему немного не хватало практики. Оставалось надеться что он теперь сможет просто упорхнуть подальше от сюда, а как он будет приземляться уже не важно. Переживет как-нибудь. - Давай, Руби, валим отсюда. Широко расправив свои крылья, он резко взлетел вверх. Поднимаясь всё выше к небесам, иоп мог ощущать как в лицо дует приятный поток ветра, как быстро бьётся его сердце, как свободно он мог дышать в небесах. Он ощущал себя словно птица, выпущенная из клетки. Радостный и свободный. Наконец-то он сможет убраться из этого темного места. Или так он думал. Внезапно он почувствовал, что более не набирает прежнюю высоту, как раньше. Словно его крыльям что-то мешало. Он оглядел себя и замелил, что Рубилакс выглядит как-то напряженно. Словно он с трудом пытается поддерживать их в небе. - Руби, что не так? - Агрх, не знаю… Как-то тяжело… Летать. - Эй! Что за намеки? Я вообще-то недавно на диету сел, ты знаешь это! - Да, не в тебе дело… Мне просто… не очень…хорошо… Полет стал более медленным. Взмахивать крыльями становилось всё труднее и труднее. Казалось, что они становиться меньше и меньше. Тристепин обернулся. Оказывается, так и было. -Руби, мы теряем высоту. Слышишь? Руби? Он начал стремительно терять высоту. Словно пытавшись удержать себя в воздухе, Тристепин начал активно махать руками, хвататься за ветви и отталкиваясь от столбов деревьев. Но это не сильно помогало. - Руби мы падаем. Руби? Рубилакс! Мы падаем! Но Рубилакс не смог ничего ответить. Крылья, ранее созданные им, полностью исчезли, оставляя иопа самому разбираться с гравитации. Они падали. Падали прямиком на твердую, зеленую землю. Приземлившись, они, с большим трудом, умудрились смягчить свое падение, сделав большой кувырок вперёд. И хотя в процессе Тристепин ударился головой об твердый столб дерева, он умудрился остаться в сознании. Он присел, немного потирая голову, пытаясь прийти в себя. -Аргх…Ты как, живой, Руби? - Бывало и лучше… а ты? Он встали и отряхнулись от лишний грязи и пыли. Немного осмотрев себя, Тристепин не обнаружил никаких серьезных ран на себе. Ну и славу богам. Не хватало ему ещё сломать у себя что-нибудь тут. - Ну, вроде ничего серьезного… - иоп обернулся и снова встретился взглядом с знакомой картиной. - Этот тупой камень, он не отпускает нас. - Ага… - Может нам просто сломать его? - Да, давай… разрушим его на маленькие кусочки… пока он не обратиться в груду пыли… - Отлично сказано. Давай, помоги мне немного…Руби? Тристепин шел к черному камню. Он попытался сделать большой кулак, чтобы было проще крушить мешающую груду. Но, к его удивлению, ничего не произошло. Это было впервые. Неужели Рубилакс не понял ход его мыслей? Он обратил внимание на никакущего демона. У того, в свою очередь, была какая-то проблема с поддержанием формы. Он словно расплывался в руке война. Его взгляд был немного замутнен. Казалось, что ещё чуть-чуть, и он полностью отрубиться. -Руби, эй, прекрати дурачиться, это не смешно. Приятель, что не так, тебе плохо? -Мне? Не-не-не-не, не в этой жизни. Я демон, мы никогда не болеем. Я просто немного сонный, вот и все. Так что если ты дашь мне ещё пять минуточек, то я… - глаз демона начал понемногу закрываться. -Руби! РУБИ! Эй, не засыпай сейчас! Мне нужная твоя помощь, слышишь? Давай же, проснись, эй! Тристепин немного потряс Рубилакса, но тот лишь ответил что-то очень неразборчивое. Его глаз еле-еле оставался открытым. Не похоже, что был в состоянии сформировать крылья для иопа в ближайшее время. Тристепин начал не на шутку паниковать. Это ещё ничего, если он мог пораниться. Иопы крепкие ребята, могут просто перетерпеть любую боль. Но что на счет демона, у которого даже не было толком физической оболочки? Если ему стало плохо, то как тогда помочь? Тристепин не знал. Выбежав поближе к открытому небо он начал отчаянно кричать: - Ева! Ты меня слышишь!? Мне нужна помощь! Флопин! Элели! Пин?! Хоть кто-нибудь меня слышит? Он продолжал звать свою семью, во всю глотку крича их имена. Но никакого ответа не последовало. Похоже его крики не достигали их острых ушей. Неужели это тоже было влияние магии? Он был один. Один, с теряющим сознанием демоном. Рядом с угнетающим булыжником, не дающим покинуть себя. Что он должен был сделать в этой ситуации? Неужели из-за какой-то глупой плиты, он теперь застрял тут на всегда. Что ему вообще было нужно? - Аргх, это все из-за этого камня! Зачем я вообще к нему пошел? Ну всё, держись, ты, тупой булыжник. Думаешь ты можешь просто так взять и удерживать меня здесь? Я тебя сейчас так мелко измельчу, от тебя даже пыли не останется! Тристепин запустил злобной тофу прямо в стоящий камень. Тот лишь с громким железным звуком отлетел от плиты, распадаясь на множество маленьких кусочков. Тяжело дыша, переполняемый злостью иоп встал на против плиты. - Глупый, проклятый камень, кто вообще ставит нечто подобное посреди леса? Не волнуйся, Руби я спасу тебя от сил злобного булыжника! -Ага давай…М…мой герой… Злобной походкой он всё ближе и ближе приблизился к камню. Приглядевшись к нему, он заметил, как в его темной поверхности отражался зелёный лес. В нем виднелись поломанные стволы деревьев. Ветви разрезанных кустов и разрушенный ландшафт с потрескавшейся землей. Но что-то было не так. Иоп точно не мог сказать, что именно. Прищурившись, он начал внимательно осматривать отражение. Пытаясь разглядеть там что-то, чего там не было. - Хах? Как странно. Этот камен способен отражать лес словно зеркало. Внезапно к нему вернулось странное желание прикоснуться к камню. Он осторожно приложил свою руку к холодной поверхности. Его глаза расширились. -Так почему же я не могу увидеть в нем себя? Тристепин застыл на месте. Он начал медленно проводить рукой по гладкой поверхности, словно пытаясь оттереть грязь. Но его образ так и не появился в камне. Он мог видеть лес, мог голубое небо, мог даже разглядеть местных животных, перескакивающих с поломанных веток. Но не мог увидеть себя. Словно его там и не было. Внезапно он почувствовал какое-то странное жжение в своей руке. Посмотрев на неё, иоп увидел, как под ней начал разгораться странный белый свет. Он попытался убрать её от камня. Но не смог сдвинуть её с места. Словно приклеенная, его рука оставалась на месте. Иоп в панике ухватился за неё своей левой ладонью, пытаясь убрать. Облокотившись ногой на камень, он начал тянуть свою руку. Но его нога тоже застыла на месте, медленно приклеенная. Теперь обе конечности героя начали медленно сливаться с камнем. Словно растворяясь в нем. Белый свет, что до этого лишь немного прорезался через ладонь иопа, теперь полностью холодную поверхность. Светясь всё сильнее и сильнее, он поглощал цвета вокруг, окрашивая мир в серую монохромную палитру. - Аргх, что? – ответил немного пришедший в себя Рукбилакс. Его глаз в удивление широко распахнулся смотря на слепящий белый свет, быстро приводя шушу в чувства. - Твою ж, бл… Персидаль, что ты натворил?! - Ах! Руби! Что происходит!? Этот свет, из камня, он словно затягивает меня! - Так убери оттуда свою руку! - Не могу! Я застрял! Иоп начал тянуться подальше от камня, стараясь освободиться от него. Но он уже не мог достать даже земли. Его нога уже полностью растворилась в белой свет, затягивая за собой остальную часть тела. - Руби, что же нам делать! - Сейчас, я держу тебя! Рубилакс стремительно увеличил правую руку иопа вперёд, хватаясь за ближайшее дерево. Вцепившись своими когтями, демон пытался вытащить рыжего героя из крепкой хватки, прикладывая все свои силы, чтобы удерживать его на месте. - Главное не отпускай меня, Руби! - Не бойся, не пущу! Послышался треск. Дерево под рукой Демона начал немного ломаться. Не успел он и глазом моргнуть, как оно полностью надломилось, с небольшим криком посылая иопа глубже в камень. Рубилакс, не растерявшись, быстром движением трансформировал руку в острый клинок, вонзаясь глубоко в землю. Ухватившись на месте, он начал тянуть к себе иопа. - Вот так, я почти тебя вытащил, осталось чуть-чуть. Мало по-малому, он всё ближе притягивал к себе своего приятеля. Иопу даже показалось, что ему удалось вытянуть добрую половину его поглощённого тела. Он уже был готов радоваться, что самое страшное вот-вот будет позади. Но внезапно, иоп почувствовал железную хватку на своих конечностях. Она не была похоже не на обычные руки, не на лапы монстров, которых он встречал. Оно скорее походило на тонкие нити, которые насильно затягивали его всё сильнее и сильнее в белую пустоту. Нити, которые, к сожалению, он не как не мог разорвать. - Р-руби, меня что-то схватило. - Что?! - Я не знаю, что это! Но оно меня не отпускает! Тристепин начал сильнее извиваться, старясь выкрутиться от крепких пут. Но они совершенно точно не хотели отпускать его. Рибилакс же те временив все так же сильно продолжал тянуть его к себе. Такими темпами они могли порвать его на двоя. По крайне мере так казалось иопу. Но, неожиданно для него, он почувствовал, что что-то не так было с его правой рукой. Он посмотрел на Рубилакса. Его рука, становилась всё тоньше и тоньше, словно тая и рассыпаясь на маленькие части. -Руби? Кусок за куском, он все дальше и дальше отрывался от своего клинка. В большом черном месиво проявилось очертание его запястья, которое всеми силами держалось за клинок. Его хватка начала слабеть. - Р-Рубилакс! Моя рука, я соскальзываю. - Как?! Я буквально привязан к тебе. Это просто невозможно. - Нет, нет, нет! Руби, прошу, держи меня покрепче! Уже половина иопа пропала в камне, оставляя с наружи только голову и руку. Неведомая сила все дальше отдаляла его. Если он отпустит руку, то она утащит его с собой во свой зловещий свет. Нельзя было отпускать руку, не за что нельзя. Но он был таким усталым. Держаться было так больно. Если он так продолжит, то что-то в его теле точно сломается. Ну и пусть. Пусть сломается. Главное не пропасть. Не исчезнуть в неизвестном белом пространстве. Его рука, как струна, растягивалась так тонко и прямо. Казалось вот-вот, одно не осторожное движение и оно сломается. Послышалось громкое щелканье. Мгновеньем позже и… - АРГХ!!! - ПИН-ПИН! Резкая боль пронзила предплечье героя. Порвалась. Его рука порвалась. Или так это выглядело. Тристепин посмотрел на черный сгусток, которая постепенно принимала свою прежнею форму ладони, слегка растекаясь в непонятной черной жидкостью. Его взгляд упал туда, где он раньше хватался. Рубилакс в виде клинка, остался вдалеке от него, воткнутым в землю. Глаза Тристепина в ужасе расширились. Осознание того, что уже он почти полностью был поглощён, нагоняло него неописуемое чувство ужаса. Он не мог никак выбраться, или пошевелиться. Но сдаваться было нельзя. Иоп потянул руку к демону, но ожидаемо, не мог до него дотянуться. Он тянулся и тянулся, стараясь ухватиться хотя бы за что-нибудь. Но ничего не помогало. - Стой, стой, стой! Нет! Куда это я?! РУБИ! - ПИН-ПИН! - РУБИЛАКС! Свет медленно поглотил оставшуюся часть иопа. Его голова была полностью пропала, оставляя за собой только вытянутую руку. Но и та вскоре полностью растворилась, оставляя за собой лишь небольшие части его демонической руки. В воздухе повисла тишина. В месте, где когда-то находился рыжий воин, остался стоять лишь черный как смоль камень, бросавший свою тень на одинокий, оставшийся без своего хозяина, меч...

***

Тристепин стремительно летел вперёд. Странная сила тянула его за собой. Тысяча разноцветных лучей проносились мимо его. Куда он летел? Он пытался избавиться от странных пут, крепко ухвативших его за тело. Пытался биться, или ухватиться за что-нибудь. Но все было без толку. Нельзя было ударить то, что он не мог потрогать. Он летел всё быстрее и быстрее. Его живот весь скручивался изнутри. Он чувствовал себя так, словно его тело расщепляется и собирается по мелким кусочкам. К горлу подступал тяжелый ком. Неописуемая боль накрыла его сознание. Казалось он умирает. Что ещё чуть-чуть он увидит свет в конце тоннеля и навсегда пропадет. Потом в глазах появилась резкая вспышка света. Он почувствовал сильный удар по голове…

***

Темнота. Кромешная непробиваемая тьма. Тристепин попытался открыть свои глаза. Но ничего не изменилось. Вокруг него все так же было темно. Голова так сильно болела. Он начал прислушиваться. Были слышны чьи-то голоса. Леденящий душу крики слились с непонятным трескающим звуком. Он правда не мог понять почему. В ушах стоял сильный звон. Горелый запах ударил в ноздри иопа. Ему нужно было бежать. Но его ноги не слушались его. Они даже не касались земли. Где же Руби? Почему он не здесь с ним? Иоп попытался позвать своего друга. Ничего не произошло. Он попытался позвать Евангилину. Ничего не произошло. Он попытался позвать хоть кого-нибудь. Но его рот не смог открыться. Он не издал не звука. Он не мог пошевелиться. Не мог видеть. Не мог говорить. Но не смотря он двигался куда-то вперёд. Кто-то нес его. Но он не видел куда. Было трудно дышать. Жарко. Невыносимо жарко. Он снова потерял сознание.

***

Он с трудом снова открыл свои глаза. Наконец-то он был на земле. Вокруг стояла невероятная жара. Он не видел ничего, кроме яркой красной пелены. Боль в его голове была неописуемой. Словно его череп раскололся на двое. Он приложил руку к своей голове. На ней остались заметные темные пятна. Ах. Кажется, у него шла кровь. Медленно и аккуратно он пытался приподняться. Веки были слишком тяжелые. Глаза начали слипаться. Нет, нельзя засыпать. Он посмотрел вперёд. Перед его размытыми глазами стояла высокая темная фигура. Он еле-еле смог разглядеть её большие массивные очертания. Большой темный плащ. И какой-то предмет в руке. Он потянулся к этому человеку. Кто ты? Услышав его голос, силуэт резко повернулся к нему. Помоги мне. Тристепин мог видеть, как шевелились его губы. Что он говорил? Он не мог разобрать. Он был слишком усталым. Нужно прикрыть глаза. Всего на секунду. Было так много вопросов, но он был слишком сонным, чтобы искать на них ответы. Нужно было поспать. Всего пять минут. Может тогда ему станет лучше? Он закрыл глаза. Становилось так холодно. Очень холодно. Но это не важно. Скоро ему станет лучше. Он погрузился в полную темноту. Больше его ничего не волновало. Завтра обязательно наступит ещё один день...