Все лишь ради твоей защиты

      Найти кошелёк художницы не составило проблем, вот только было два «но». Нити мешка были разрезаны во время кражи, а содержимое отсутствовало. Если деньги для архонта не были проблемой, он мог сам положить туда мору, то починить мешочек требовало времени. Воришку поймали, и теперь он больше не должен доставить проблем. Вот только всё же сколько же в кошельке было моры? Преступник так часто таскал кошельки, что не помнил точной суммы, сказал только, что там было мало. Вот только понятие «мало» у людей очень разнится. Что уж говорить о существе, что мог создавать мору бесконечно? Недолго думая, Властелин камня наполнил кошелёк на своё усмотрение, надеясь, что этого будет достаточно. Она всё же художница, а искусство ценно.Он видел всего раз, но уже понимал, сколько трепета и сил она вкладывает в картины. Моракс думал, что такой труд не мог оплачиваться плохо.       К утру найти достойный шнурок на замену испорченного оказалось немного проблематично, но вполне осуществимо. Может, качество, на взгляд Моракса, было не лучшее, но зато он был схож с изначальным шнурком. Чжун Ли на рассвете направился к чайному домику в раздумьях. Стоит ли ему, отдав потерю, прекратить общение, или же продолжить эти странные отношения? Луми не Гуй Чжун, он точно это знал, но почему внутри нет спокойствия? Это просто очередная встреча на его долгом пути, одна из множества, почти бесконечных других. Его ничего не связывает с художницей, между ними нет контракта или другой причины для дальнейшего общения. Так почему ему кажется расставание с ней таким же тяжёлым, как будто он собирается прощаться с давним другом? Виновата ли во всём её внешность или всё же есть ещё что-то? Сомнения обычно присущи смертным от недостатка знаний, но даже архонты могут усомниться в чём-то. Все ошибаются, и Чжун Ли это знал.       Властелин камня удивился, увидев девушку на самом рассвете. Нагруженная инструментами, она тихонько двигалась от дверей своего временного пристанища. Она была так сосредоточена на своём деле, боясь уронить свои вещи, что совсем не смотрела вокруг. Её взгляд был сосредоточен на ногах, показывая, насколько Луми боялась оступиться. И конечно, она совсем не заметила, как новый знакомый приблизился к ней. Поэтому архонт решил сначала привлечь к себе внимание, чтобы не испугать художницу. — Доброе утро. — Именно так же обычные смертные здороваются в это время суток, не так ли? —Д-доброе. — Несмотря на это, девушка вздрогнула от неожиданности. — Снова несёшь всё сама? — Мужчина невольно засмотрелся, как девушка медленно поднимает свой пронзительно-пепельный взгляд на него. — Я вполне справляюсь. — Луми неожиданно по-детски надула свои щёчки. — А что же привело господина Чжун Ли к моей скромной персоне? — Кажется, девушка была всё ещё под впечатлением от пребывания в дорогом заведении. — Пришёл вернуть потерю, — Гео архонт не стал тянуть интригу, показывая художнице мешочек с деньгами. — Это правда он! — Вдруг из глаз девушки потекли слёзы. — Я так благодарна, правда. — Она улыбнулась сквозь слёзы и начала опускать свои вещи на землю. — Что теперь тронуло твою душу? — Снова Моракс не мог понять эту девушку.       Почему же теперь это хрупкое существо плачет? Снова слёзы радости? Но он просто сделал, что был должен. Это его город, и всё, что происходит здесь, напрямую касается Моракса. Неужели для неё деньги так важны? Луми не была похожа на людей, одержимых деньгами, поэтому это лишь больше путало мужчину. Хоть Чжун Ли в какой-то мере был покровителем торговцев и создателем валюты, но совсем не понимал концепта бедности. Он всегда свободно пользовался деньгами, щедро платя ремесленникам за их работу. Сорить деньгами для него было обычное дело. Такой образ жизни не способствовал трезвой оценке финансового строя среди обычных людей. — Я думала, что вскоре придётся ночевать на улице или продать все свои полотна. — Наконец освободившись от веса своего груза, девушка стала вытирать слёзы рукой. — Спасибо, большое вам спасибо. — Ей не верилось, что в чужой стране ей протянут руку помощи. — Впредь осторожнее храни свои финансы. — Он протянул ей кошелёк. — Обязательно. — Девушка взяла свою потерю и замерла, понимая, что вес его явно больше ожидаемого. Она развязала шнурок и растерянно посмотрела на содержимое. — Кажется, вор положил сюда и мору других людей, — пришла девушка к своим выводам и вытащила из кошелька лишь горсточку монет, на которую, по мнению архонта, даже поесть нормально не получится. — Вы сможете вернуть деньги и другим пострадавшим? — Художница неловко протянула кошелёк Чжун Ли, но потом замялась: — Только мешочек верните, пожалуйста, это подарок от дорогого мне человека. — Как это честно с твоей стороны. — Такой поступок его новой знакомой показался ему благородным, поэтому решил сказать правду. — Это не краденые деньги. Вор всё уже потратил, поэтому я сам наполнил кошелёк. Поэтому нет смысла их возвращать, — покачал головой Моракс, не желая принимать деньги обратно. Ему ничего не стоило отдать бедному человеку то, что он может создать в любой момент. — Нет, я так не могу! — всполошились девушка ещё сильнее. — Снова собираешься голодать? — спросил Гео архонт, вспоминая, как художница вчера ела. — Но… — Луми растерянно посмотрела на деньги, совсем не понимая, чем заслужила такой жест доброй воли. — Тогда подождите! — вдруг с улыбкой оживилась она, явно что-то задумав. — Подождите тут! Обязательно присмотрите за вещами! — Эта беззаботная особа, бросив инструменты и даже тот самый кошелёк, побежала обратно в чайный домик.       Смотря новой знакомой вслед, Моракс совсем запутался в своих чувствах. Ну что за неосторожное создание? Такая жизнерадостная и беззаботная, наивная и честная, что даже не верится. Она даже не задумалась на секунду, что Властелин камней мог уйти, не дождавшись её. Луми так просто доверилась человеку, с которым встретилась только вчера. Никакой осторожности.       Прошло некоторое время, достаточно долгое для обычного человека, но не для древнего существа. И вот девушка снова явилась перед своим благодетелем, держа в руке немаленькое свёрнутое полотно. С неожиданно хитрой улыбкой она вручила его своему спасителю, а после вытащила из кошелька ещё пару монет, отдавая обратно оставшиеся деньги. — Эта моя лучшая картина, давайте считать, что вы её у меня купили, — неожиданно заявила девушка. — Но разве можно ли купить картину за столь маленькую сумму? — нахмурился архонт, понимая, что даже для самой дешёвой картины оплата чересчур мала. — Я же всего-то начинающий художник, — заявила Луми, убирая деньги куда-то в одежду.       Моракс развернул холст. Это был пейзаж густых лесов Сумеру. Большое полотно было заполнено флорой и фауной соседней страны. Детализация картины поразила даже бога контрактов, что видал уже множество превосходных вещей. Картина Луми была не просто хороша, а поразительна. Несмотря на множество мелких деталей на холсте, композиция была грамотно построена, создавая гармонию. Девушка не преувеличивала, назвав её своей лучшей работой. Шедевр — вот как это можно было назвать. Гео архонт считал, что такое изделие даже без рамы должно стоить намного больше моры, чем он дал художнице изначально. — Если считать это покупкой, то не ты должна возвращать мне деньги, а я — доплачивать, — произнёс Чжун Ли, заставив девушку с удивлением обернуться. Она же взяла ровно столько, сколько обычно ей платят за картины. Обычно она слышит лишь, что даже так она берёт слишком дорого за какую-то краску на холсте. — Видно, как в эту вещь вложили много сил и любви. Она стоит намного больше, чем ты сама думаешь. — На эти слова сердце Луми радостно забилось: как давно она не слышала похвалы за свои творения. — Спасибо, но большего я не возьму у своего спасителя, — с улыбкой покачала головой девушка. — А я не могу не заплатить достойную цену за эту прекрасную картину, — парировал Властелин камней. — Обесценивание чужого труда — это ужасное преступление. — Вы и правда добрый, — вдруг рассмеялась девушка, а после отвернулась от Гео архонта. — Но деньги всё равно не возьму. — Тогда мы зашли в тупик в этих переговорах, — произнёс бог контрактов, тоже не желая отступать. — Похоже на то, — согласилась Луми, не понимая, почему Чжун Ли продолжал настаивать на большой оплате. Нормальный человек наоборот постарался бы сэкономить. — Тогда предлагаю компромисс, — немного поразмыслив, предложил архонт. — Заключим контракт. — Контракт? — растерянно развернулась девушка, смотря на Моракса. — И правда, это же страна контрактов… Вот только это тут причём? — Картина в моих руках по моей предварительной оценке имеет большую ценность, которую я намерен возместить в полной мере. Но ты не желаешь брать больше денег, чем сама взяла. Поэтому я возмещу стоимость картины иным путём. Пока ты не покинешь эту страну, я буду защищать тебя. — Это самое меньшее, что он мог сделать для художницы, не говоря уже о том, что находясь рядом, он мог бы узнать о причине своих странных чувств. — А что, если я вдруг не покину Ли Юэ? — неожиданно полюбопытствовала девушка. — Значит, так тому и быть. — Моракс и так защищал жителей своей земли, ещё одна девушка под его покровительством ничего не поменяет. — Какой вы странный. — И снова звонкий смех. — А вы сильный? —Да, я не заключаю контракты, условия которых не могу выполнить, — упредительно заявил архонт. —Тогда я смогу рисовать и за пределами города? — вдруг оживилась девушка, а глаза её так и загорелись! — Если того сама пожелаешь. — Даже древнему существу иногда стоит прогуляться и развеяться. А защитить в процессе одну смертную не так уж и сложно для него. —Хорошо, тогда давайте так и поступим. Чжун Ли, не составите ли мне компанию на время пребывания в этой прекрасной стране? — Девушка ярко улыбнулась, протягивая свою руку собеседнику. — Я не против составить тебе компанию, так что давай составим контракт. — Он протянул руку в ответ, скрепляя их дальнейшие отношения рукопожатием. В тот день ни один участник соглашения не подозревал, чем обернётся этот невинный с первого взгляда договор в будущем. Может, для Моракса это контракт был мгновением, но для Луми обернулся бесконечной вечностью.