Плен мести

            Они не обсуждали случившееся между ними. Просто разошлись, когда Ши Цинсюань проснулся и сам отодвинулся в сторону.       Хэ Сюань тогда ещё не удержался и поправил пряди, которые вовсю лезли небожителю на лицо. А то тому они явно мешали.       И лишь после этого демон встал и ушёл.       После Цинсюань не видел его несколько дней. Демон даже не появлялся просто, чтобы узнать, как развивается его дитя.       Хотя, разве это было так важно для Цинсюаня? Ведь пленнику не свойственно было привязываться к тюремщику.       Между ними ничего не могло быть.       Но небожитель всё чаще начинал ловить себя на мысли, что ему достаточно непривычно не ощущать холода рядом. Да и книжки уже понемногу переставали быть интересными, хотелось хоть какого-то общения.       Слуга всё так же упорно молчал и игнорировал вопросы, поэтому начать с ним диалог никак не получалось. Небожитель даже начал подозревать, что ему отрезали язык.       Поэтому Ши начал время от времени общаться с единственным, кто мог его выслушать. Он садился или ложился на кровать, после чего клал ладонь на живот и что-то говорил, обращаясь к нерождённому ребёнку.       Часто рассказывал моменты из своего детства, об счастливых годах на Небесах – но никогда о том, почему вынужден был носить дитя. И не потому, что существо внутри не понимало, а потому что он сам не хотел об этом думать. И о том, что будет с ним, когда ребёнок решит появится на свет – тоже. Всё же было ясно, что традиционным способом разрешиться от бремени не получится.       Но он был уверен лишь в одном – это будет очень больно.       Поэтому, когда Ши Цинсюань подходил к этой точке, он тут же переводил тему.       К тому же, время для того, чтобы пока не думать об этом, было. Поэтому ребёнок слушал рассказы о животных, об Его Высочестве Се Ляне, визите в Призрачный Город. Обо всём, о чём его невольный отец часто вспоминал в этой темнице.       Сонливость же усиливалась, поэтому небожитель старался как можно меньше покидать комнату, чтобы иметь возможность быстро добраться до кровати.       А то один раз уснул уже за столом в небольшой библиотеке, так потом спина дико болела так, что он еле дошёл к себе. И то слуга помог.       В тот вечер он только закончил ставшим уже обычный ритуал общения с ребёнком, и даже не успел сесть, как на пороге комнаты появился Хэ Сюань. –Как ты? – бросает он, – Скучаешь взаперти?       После стольких дней одиночества появление демона ощущалось как-то странно: с одной стороны пугало, а с другой... Ши Цинсюань поймал себя на мысли, что не мог не почувствовать радости от визита.       Всё же, это было хоть каким-то разнообразием в серости однотипных дней. –Так, отвечать будешь?       Голос Черновода вырывает из размышлений, не давая ухватить ещё одну мысль. –Всё хорошо, господин Хэ. Мы оба в порядке, – он кладёт ладонь на свой живот, и тут же улыбается, ощутив толчок, – Он растёт только так. –Значит, всё в норме, – он подходит, садится на кровать рядом и опускает на живот свою ладонь, – Крупный явно будет. –Ты понял это по размеру моего живота? – Цинсюань не удержался и попытался оживить разговор, пока ребёнок внутри пнул его ещё раз,– Или чувствуешь? –Вижу, – Хэ Сюань прикрывает глаза, словно прислушиваясь к ощущениям, – Активность явно в тебя зато.       Черновод и не думал идти на сантименты или ещё прочую чушь. Он просто констатировал факт.       Ещё нерождённое дитя явно обещало в будущем стать ураганом на ножках, но пока было ограничено в движении и развитии.       И на ум приходила только одна ассоциация с этим: прежний неугомонный Повелитель Ветра, которому зачастую не сиделось на месте даже часа. И он не мог не сравнить их: будущего невольного отца и ребёнка, что он вынашивал       Правда, в последнее время Ши Цинсюань словно все больше затухал, сморённый своим заключением и последствиями беременности. И с одной стороны это казалось нормальным, но с другой настораживало. Вдруг что-то не так?       И он не выносит дитя?       К тому же, надо было всё же понять, как ребёнок появится на свет и выжить, если естественным путём это было невозможно. –Хуа Чэн, мне нужен твой лекарь.       Какое-то время на том конце была тишина, но потом Хуа Чэн, видимо, соизволил ответить: –Неожиданное заявление. И ты думаешь, я его отпущу? –Это срочно. –Это связано с твоим пленником? –Да. –Хорошо. Приходи только сам, у меня нет желания таскаться к тебе лично. Ты знаешь, где меня найти. –Чёртов прохвост, – прошипел Черновод уже вслух. –Кто? – Цинсюань попытался сесть, но был остановлен, – Про кого ты? –Тебя не касается.       И он встал и направился к выходу. Поговорить с Цинсюанем он потом ещё успеет.       Призрачный город встречает его шумом и яркими огнями. Правда, от него местные обитатели практически разбегаются в стороны.       Всё же он был вторым Непревзойденным Демоном, к которому было лучше не соваться лишний раз. Или не делать этого вообще, всё же он не их Градоначальник.       Впрочем, вся эта компания его совсем не волновала. Ему нужна была только одна вещь здесь.       Хуа Чэн ждал его в Доме Блаженства, откуда несколько месяцев "Мин И" "спасали" Се Лянь с Ши Цинсюанем. И он был вынужден прикидываться слабым.       Но сейчас он таким не был. Он был самим собой, тем, с кем стоило считаться, один из тех, кого не любили Небеса. –Зачем тебе мой лекарь? – с ходу интересуется Хуа Чэн, – Что случилось с твоим пленником? –Тебя это не касается, – отвечает Черновод, – В любом случае я не дам твоему целителю сбежать.       Он знал, что лекарь находился под постоянным присмотром и практически не покидал Призрачного Города, поэтому и сам не намеревался его отпускать куда-либо. –Ладно, он всё равно сам расскажет потом, – и Собиратель Цветов обратился к кому-то за спиной гостя, – Слышал? Приведи.       Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто это был. –Есть что-то новое в Небесной Столице? –Всё так же обеспокоены пропажей Повелителя Ветров. В остальном ничего не изменилось. –Его Высочество рассказывал об этом, – бросил Хуа Чэн, – Вообще, интересно, почему ты решил выбрать именно такой способ мести? –Он должен был потерять самое дорогое, как это случилось со мной, – чётко выговаривая каждое слово, отчеканил Хэ Сюань, – Он при этом так, чтобы знал, что его брат жив страдает по его вине. Чтобы он никогда не смириться с потерей.       Молчание. Всё же, они были далеко не друзьями, и причин разговаривать у них было не так уж и много. –Справедливо, – наконец произнёс Хуа Чэн, – Но в то же время ты явно беспокоишься о своём пленнике. –Он просто мне полезен. –Тебе стоит...       Сзади раздались шаги. Хэ Сюань обернулся и увидел, как за Посланником Убывающей Луны шла ещё одна фигура в сером плаще с кучей карманов.       Капюшон был натянут на голову так, что практически не было видно печальной маски, скрывающей лицо. И даже редкие волосы неопределенного цвета лишь немного выбивались из-под ткани.       Лекарь поравнялся с Черноводом и опустился на одно колено перед Хуа Чэном. –Встань, – произнёс тот, и лекарь послушался, – Помнишь Черновода?       Фигура кивнула, при этом словно специально несколько ссутулившись. –У него есть к тебе поручение, – продолжил Градоначальник, – Только гляди, не сбеги. Я тебя всё равно найду.       В ответ лекарь развернулся уже к Хэ Сюаню. При том часть капюшона приподнялась, открывая глаза, что через в прорези в маске, с интересом смотрели на него.       И в них не было того ужаса, как когда лекарю пришлось наблюдать за тем, как Хуа Чэн методично наносил удары, чтобы Черновод был как можно больше похож на израненного небожителя. Да тогда он даже показывал расположение, куда лучше бить. Хоть в глазах и застыло ощущение боли, он послушно выполнял приказ.       Но сейчас он спокойно стоял перед Демоном Чёрных Вод, явно ожидая дальнейших указаний. –Пошли.       И они вдвоём покинули Дом Блаженства. При том лекарь с каждым шагом как будто специально сильнее прижимался к земле. И лишь когда они вышли из Призрачного Города, выпрямился во весь рост, демонстрируя идеально ровную осанку.       Впрочем, Хэ Сюаню не было до этого никакого дела. Лишь бы разбирался в своём деле. –Тебе приходилось вести беременность?       Кивок. –Значит, не зря тебя Хуа Чэн отпускал на год на свободу.       Смешок из-под маски не заставил себя ждать. Мол, знаем, как отпускал. Под постоянный контроль и с конкретной целью.       Путешествие через тысячу ли лекарь воспринимает достаточно спокойно. Во всяком случае ему не требуется много времени, чтобы отойти.       Правда, на подходе к комнате практически сразу влетает в слугу так, что оба чуть не падают. –Что происходит? – на шум из комнаты выглянул Цинсюань, – Господин Хэ, кто это с тобой?       Лекарь тут же одёрнул начавший было сползать капюшон и посмотрел в его сторону. А следом раздалось невнятное и непонятное ругательство. –Иди в комнату, – бросил Хэ Сюань, обращаясь к пленнику, – Я сейчас приду.       Тот не посмел ослушаться и исчез. А демон повернулся к лекарю: –Какие-то проблемы?       Тот тут же кивнул. –Тебе язык отрезали? –Нет, – раздался хриплый голос, при том звучало так, словно его приглашали специально, да и маска явно накладывала свой отпечаток, – Просто вы спросили у меня про одно, но я вижу лишь мужчину. Или тут есть девушка? –Нет. Твоя задача тот юноша в комнате.       И тут лекарь то ли поперхнулся, то ли ещё что, но внезапно он закашлялся и осел на пол. –Вы хотите сказать... –Да. Как так получилось, не твоё дело, – он рывком поднял лекаря на ноги, – Сейчас ты слушаешь меня, ясно? –Да, господин Хэ, – целитель одёрнул рукава, – Я постараюсь вам помочь. –Пошли давай. ***       Цинсюань прислушивался к происходящему в коридоре, сидя на кровати.       До него долетали обрывки фраз, и то слышал он только Черновода, но он не осмеливался выйти и узнать, что происходит. К тому же, проку в этом всё равно было бы немного.       Оставалось только ждать.       Хэ Сюань зашёл в комнату первым, а следом за ним практически ввалился неизвестный в плаще со множеством карманов, который тут же ссутулился и замер на пороге. –Кто это? –Целитель, – Непревзойденный приблизился первым, – Надо же знать, хорошо ли развивается ребёнок.       Ши Цинсюань с интересом рассматривал лекаря, который пока не торопился продвинуться дальше входа в комнату. Было видно, что он несколько в непонимании происходящего.       Вообще, интересно, откуда Черновод его привёл? Что сказал? Демон же тем временем опустился на кровать рядом и, наклонившись к уху небожителя, прошипел: –Только попробуй лишнего сказать, твоему брату будет плохо.       И выпрямился как ни в чём не бывало, пока по спине небожителя пробежал холодок. На себя ему было всё равно, а вот за брата внезапно стало страшно. –Так и будешь там стоять? – тем временем Хэ Сюань обратился к лекарю, – Или ты абсолютно бесполезен?       И то ли существу в плаще надоело стоять на одном месте, то ли фраза Черновода подействовала, но лекарь приблизился, поправляя капюшон на голове, из-под которого виднелась маска с печальным выражением лица. –Какой месяц? – хриплый голос весьма соответствовал загадочной внешности, стоило признать, – Сколько уже идёт беременность? –Почти седьмой, – Цинсюань положил ладонь на живот, – А что? –Ничего, – лекарь подошёл ближе, после чего наклонился и протянул руку, скрытую рукавом, – Позволите?       Цинсюань сперва неосознанно посмотрел на Хэ Сюаня и лишь после этого повернулся к целителю и кивнул.       И тут же из-под рукава появилась ладонь, облачённая в кожаную перчатку, которая осторожно опустилась на чужой живот, ненадолго задержалась, после чего рядом легла вторая рука.       При этом Ши Цинсюань заметил, как расширились глаза в прорезях маски, но как только изнутри последовал первый толчок, они сузились в две щёлки. И лишь после в нос небожителя и вовсе ударил запах трав, создавая впечатление в купе со всем остальным, что некто перед ним явно был не так прост.       Лекарь осторожно огладил чужой живот, при этом небожителю показалось, что он совсем не представляет, что делать.       Впрочем, ощущение тут же исчезло, когда лекарь выпрямился и произнёс: –Ребёнок будет довольно крупным, судя по размеру живота. За его состояние переживать не стоит, – он обратился уже к Цинсюаню, – А как вы сами? Сонливость, изменение вкусовых пристрастий? –Сонливость постоянно, – ответил Ши, – И тело меняется. –А, это норма, если вы про изменение фигуры не только в районе живота, – лекарь поправил рукава плаща так, чтобы они вновь скрыли его руки, – Не стоит беспокоиться. Сонливость также. Всё же вы вынашивайте целое дитя, и организм затрачивает на его развитие энергию. –Хватит болтать попусту, – оборвал его Черновод, – Как ребёнок появится на свет?       Цинсюань не выдержал, и посмотрел в его сторону. Неужели демон тоже думал над этим вопросом? Он, что, беспокоиться о нём? Или только о ребёнке? –Честно, я думаю, придётся резать. Иначе, – лекарь замялся, – Иначе никак. Я попробую с этим что-нибудь придумать, если позволите. А так пока советую больше быть на свежем воздухе, гулять. Чтобы организм был в лучшей форме, когда придёт срок. И тут лекарь закашлялся. И практически выскочил из комнаты. –Что с ним? – Цинсюань сделал попытку подняться, но был остановлен рукой Хэ Сюаня, – Господин Хэ, я просто хочу узнать, что с ним. –Тебе не стоит об этом беспокоиться, – демон встал и направился к выходу, – Я думаю, он в порядке.       Ши оставалось только подчиниться, тем более, что ребёнок дал о себе знать, но в этот раз пнув куда-то в область внутренних органов, заставив охнуть.       Демон нашёл лекаря недалеко от входа. Тот фактически сползал по стене, пока его как-то пытался поддержать слуга.       При этом житель Призрачного Города и не думал отталкивать неожиданного помощника: он словно не замечал ничего вокруг, потеряв связь с реальностью.       Однако, когда Черновод появился в его поле зрения, он моргнул и произнёс: –Это ведь вы сделали это с ним? Вы отец.       Голос звучал иначе, пропала хрипота,  но в этот раз он словно омертвел и был наполнен холодом. –Удались, – бросил Хэ Сюань слуге, и тот тут же скрылся, а демон обратился к лекарю, – Тебе было сказано слушать мои приказы, остальное тебя не касается. –Но этот юноша... –Тебя не касается, – Черновод не стал церемониться и схватил лекаря за руку, после чего рывком поднял, – Ты здесь не за этим. Мне плевать на тебя, на него... –Ложь. –Что за слова? – Черновод ещё раз тряхнул целителя, после чего отпустил его, – Иди, выполняй свою работу и больше никаких вопросов, ясно? Иначе мне будет плевать на твою жизнь. –Посмотрим, как... – однако лекарь почему-то не договорил, после чего вновь ссутулился и поправил сползавший капюшон, – Хорошо, я посмотрю, чем смогу помочь.       И они вновь вернулись в комнату. При этом лекарь вёл себя тише, чем раньше, словно внезапное потрясение заставило его многое переосмыслить.       Он осмотрел Цинсюаня ещё раз, тщательно уделяя внимание его состоянию.       И всё это время Черновод следил за происходящим, стоя у входа в комнату.       Ему не было смысла подходить, тем более, что Ши-младший всё равно бы не посмел бы сказать лишнего, да и лекарь знал своё дело, тем более, что он бы всё равно не мог ничего поменять.       Ему был слышен весь разговор между этими двумя, поэтому, когда лекарь подошёл к нему, чтобы отчитаться, демон остановил его. –Ты закончил? – лекарь кивнул, – Тогда пошли.       Он вывел целителя на из помещения, даже не дав попрощаться с Цинсюанем.       Однако, едва они покинули помещение, оставшись одни, как лекарь произнёс: –Позволите немного перевести дух?       В этот раз голос звучал совсем иначе: живее и звонче. Кажется, кто-то решил перестать скрываться.       Торопиться было некуда, поэтому Хэ Сюань бросил: –Только быстро. –Спасибо, господин Хэ!       Лекарь выпрямился, после чего снял капюшон, который сперва обнажил русые волосы. Однако и те были лишь прикрытием, крепившемся к маске, которая была стянута следом, обнажив истинное лицо жителя Призрачного Города.       Черновод ничуть не удивился, увидев истинную внешность лекаря. Он помнил это лицо ещё с самой их первой встречи.       Они встретились первый раз несколько лет назад, когда Черновод пришёл в Призрачный Город, чтобы передать Хуа Чэну какие-то бумаги из Небесной Столицы.       Тот тогда их и познакомил, движимый какими-то своими мотивами.       С тех пор лекарь практически не изменился, лишь вытянулся немного ввысь. И сейчас он крутил в руках маску, не смея поднять взгляд на демона перед собой. –Так и будешь стоять? –А нельзя что ли? – он поправил длинные волосы, – Сами разрешили отдохнуть. –Дерзишь? Кто-то забыл своё место? –Никак нет, господин Хэ, – маска перекочевала из одной руки в другую, – Просто слишком давно не было возможности побывать хоть где-то кроме Призрачного Города и его окрестностей.       Черноводу не нужно было ничего объяснять. Он прекрасно знал историю человека перед ним. И по сравнению с демоном он совсем ничего не значил, фактически пустышка. Даже было удивительно, как Хуа Чэн позволял ему какие-то вольности, например, скрывать свою личность за маской старого деда. –А можно вопрос? Тот человек в плаще, это ведь... –Да. Ты его знаешь. –Так вот что стало с Мин И, когда вы забрали его от меня, – лекарь повесил маску на шею, после чего стянул перчатки и начал разминать пальцы, – А я-то дума... –Тебя это в любом случае не касается, – оборвал демон, – Я добр с тобой только потому, что от тебя пока есть польза. –Я с Мин И ночи с днями.. – но закашлялся, после чего продолжил, – после его дракона, а вы мне вот как платите? –Молчать, – демон моментально оказывается рядом, заставляя лекаря замолчать от испуга, – Ты лишь пленник Хуа Чэна, которого родной отец обменял на деньги. Ты ничто, ясно? – холодные пальцы сомкнулись на чужом плече, а Черновод приблизил своё лицо к чужому, – Тебя спасают лишь твои знания о целительском деле. Не зазнавайся, пустышка.       И он отошёл, наблюдая как лекарь в ужасе наблюдает за его действиями.       Он дождался, когда он немного отойдёт, после чего скомандовал: –Собирайся.       Возразить пленник Хуа Чэна не посмел. Более того, быстро нацепил маску и натянул перчатки.       Весь его задор куда-то исчез, но демона это совсем не волновало.       Вообще, просто он был единственным лекарем, которого не нужно было искать и у которого не было выбора, тем более, он уже имело дело с небожителем и демонами – поэтому Хэ Сюань и притащил его сюда.       Когда они прошли через руну тысячи ли, травник не посмел даже смотреть на Непревзойдённого, ссутулившись и устремив взгляд в землю.       И так они добрались до окрестностей Призрачного Города, где их уже ждали. Посланник Убывающей Луны кивнул, забирая лекаря, который рядом с ним как будто несколько ожил: он вновь выпрямилась в полный рост и посмотрел на Посланника, склонив голову.       Впрочем, Князя демонов это уже не волновало: его ждали ещё дела.       И он ушёл.