***
Каменные джунгли остались позади. Белый автомобиль рассекал большущее шоссе на въезде в город, и лишь вышина неба была для него проводником. Преодолев оживлённую часть трассы, на которую съезжались люди со всех городов Алотерры, Ло в конце концов оказался один на один с машиной, больше времени уделяя осмотру местных пейзажей. Когда Лололошка впервые ехал сюда вместе с Довином, всё его внимание было приковано к столице, и мироходец совершенно не замечал близлежащих окрестностей. Здесь покоились заправки и мотели, а так же где-то вдали виднелись чьи-то частные загородные дома. Стрелка на навигаторе стремительно уменьшалась, поскольку Ло всё-таки расхрабрился и позволил себе разогнаться гораздо выше первой передачи, и на данный момент он летел под сотню. Вдруг в какой-то момент рация издала звуковой сигнал, и из динамика вышел голос Кавински. — Фух! — судя по частому дыханию, они там знатно потрудились. — Дейви!.. уф… А мы тут…того… — Какой ещё Дейви? — этот вопрос возник у Лололошки ещё когда они вдвоём шли до гаража. — Э? Ах, да, амнезия…тц, точно. Ну, короче, у тебя тут было второе имя для прикрытия от Империи. Так понятно? — проговорил Кавински, и на том конце отчётливо что-то булькнуло. — Ну допустим? — Винс, какого чёрта ты тут газировку пьёшь?! — послышался приближающийся бассистый голос Довина. — Оййй, да ладно тебе! Я тут…э-эй, куда?! Моё! Судя по звукам, эту содовую начал пить Баан. Звук по ту сторону канала стал превращаться в какую-то мешанину из недовольных возгласов и всплесков газировки в стеклянной бутылке. — Хааах…хорошо… — расслабленно выдохнул Довин. — А ну дай сюда! — в этот же момент разразился Кавински. — А, Лололошка, извини за это недоразумение. Я хотел сказать, что мы тут немного прибрались, и я, как владелец заведения, решил выдать нам обоим небольшой перерыв! Кажется, старик собирался нам что-то рассказать? В «трубке» на несколько мгновений наступила тишина. Ло продолжал движение, изредка в недоумении поглядывая на рацию. Вскоре послышался тяжёлый вздох Баана. — Эхх… полагаю, шарфик тебе уже рассказал ту часть, которую он сам понял. — сказал изобретатель. — Иначе я не могу сказать, чем вы там вдвоём занимались. — Да-да, ближе к теме. — поторопил его Кавински. — Так вот… — собравшись с мыслями, Довин начал разговор, который оттягивал ещё со времён, когда по делу познакомился с Винсом. — Фух. Я тоже мироходец. Открыл я это для себя, когда случайно пролил на себя чан с раскалённым металлом. — О, боже… — тихо проговорил Ло, внимательно слушая историю Баана. — Так-с, теперь понятно, откуда ты всё это знаешь и почему ты «не местный». — заключил Винс. — А чё с тобой произошло, когда ты, ну того… на атомы распался? — Я попал в один удивительный мир под названием Скайзерн… — каким-то мечтательным тоном проговорил Довин, на выдохе назвав имя этого загадочного мира, про который Ло слышал уже во второй раз. — Это тот самый, про который ты говорил утром? — задал уточняющий вопрос Лололошка, параллельно пытаясь изобразить в голове, как мог бы выглядеть такой мир. — Мгм. Красивое место, чистое. Жители там преимущественно выглядят, как крылатые люди. Хоть и крылья им ни к чему, но выглядит красиво! И Кавински, и Лололошка затаив дыхание слушали рассказ Довина. Он был прав тогда — история действительно складывалась долгая. — К слову, я долгое время был преподавателем в тамошней академии! — высказал вдруг внезапный факт Баан. — Да не абы чего, а квантовой механики! — Ничёсе! — воскликнул в стороне Винс. — Да ты… да с твоим умом человечество сделало бы ТАКОЙ скачок вперёд!.. — А ну тихо! — вдруг грозным голосом его заткнули. — Такие знания нельзя давать, кому попало, тем более местным, раз они даже о существовании мироходцев с другими мирами не знают! Такому утверждению ничего не нашлось ответить ни у Кавински, ни тем более у Лололошки, который всё это время молчал. — Этот мир давно уничтожен. — с тоской сказал Довин. — Кое-как, путём долгих и сложных для вашего понимания манипуляций, мне, вместе с другими магами-инженерами, удалось создать новое измерение под названием Синелист, куда позднее эвакуировались остатки той цивилизации. Я же долгое время скрываюсь, поэтому и осел в Алотерре. Теперь им стало известно, как Довин тут оказался и почему. Оставалось ещё много вопросов, но что-то подсказывало, что ответа на них сейчас не последует. Это предположение Лололошки подтвердил высказанный Винсом вопрос после длительного радиомолчания. — Так, и как там у них теперь дела? — Я…не знаю… — грустно отозвался Баан. — Я надеюсь, тот павлин удержал своё слово, и Синелист стал для скайзерновцев новым домом. — А что за… — Неважно — едва Лололошка открыл рот, чтобы задать вопрос, как тут же его прямолинейно заткнули. — Ты там как, кстати? Доехал? Ло одним глазком глянул на навигатор и издал утвердительное: — Угу, почти. — Хорошо. Выйди на связь, как доедешь. Подскажу, что там да как. А нам с тобой ещё инструменты укомплектовывать, поэтому хватит прохлаждаться и пропивать данное нам самой судьбой время! — Ну лааадно! И «звонок» закончился. Вновь курьер остался наедине с мерным рычанием исправно работающего V-образного двигателя с шестью цилиндрами. Дабы разогнать спёртый воздух в салоне Ло полностью открыл окно в двери и облокотился на дверь. Приятная прохлада тут же стала обволакивать его лицо и проходить в кабину, как следует проветривая застоявшуюся духоту. В ушах стоял дикий шум пролетающего ветра. Однако громче любого внешнего шума в голове звучал голос разума, в мыслях проговаривавший полученную информацию. Довин тоже мироходец, и, похоже, очень опытный и сильный, раз умудрился создать целое, мать его, измерение! К тому же он, оказывается, обладал огромным складом знаний, ибо сам термин «квантовая механика» звучал как что-то из ряда вон выходящее, как что-то, что не постигнуть ни одному даже самому умному человеку этого мира. А то, с какой печалью в голосе он говорил о погибели таинственного мира под названием Скайзерн, ясно давало понять, что он прошёл через многое, и доподлинно неизвестно, что ещё может скрывать этот загадочный дедушка.***
Перелетев ещё один холм, вдали Лололошка наконец увидел знакомые очертания домика Баана. Величественные лопасти медленно, но стабильно крутились до сих пор. Ещё дальше стояла гора, с которой по прежнему шёл водопад, раскручивавший водяные мельницы. Внизу Ло увидел реку, а после и примерное место, где он очнулся, и где его нашёл Довин. Через пару десятков метров шло подобие моста, и, судя по следам колёс на земле, ехать нужно было именно туда. Мироходец сбросил скорость и на первой передаче, очень аккуратно покручивая руль, медленно заехал на территорию Довина, где по следам он добрался до пустыря, на котором стоял до этого чёрный пикап. Двигатель заглушён, окошко парень решил не прикрывать, чтобы дальше проветривалось. Ло отворил дверь и вышел из машины. Лёгкие сразу наполнились свежим воздухом, а в ушах заиграл приятный шелест ветра с текущей поблизости рекой. Сбоку тихо поскрипывала мельница, далеко слышен шум яро бегущей в водопаде воды. Ещё раз глубоко вдохнув полной грудью загородный запах природы, Лололошка забрал из машины рацию и тихо хлопнул дверью, направившись прямо ко входу в дом. По пути он поднёс рацию ко рту и нажал нужную кнопку. — Я на месте. — дал парень короткую команду и пошёл дальше. Когда ключ уже вошёл в скважину и раздался щелчок, поступил ответ от Довина. — Ох, ну неужели. Иди внутрь, потом сразу направо. Там будет дверь. Входная дверь открылась с протяжным скрипом. Дом встретил его также, как и в прошлый раз — тикающими и щёлкающими механизмами на шестерёнках, только к которому ещё и прибавился рокот механизма, работавшего от мельницы. Кратко пробежавшись глазами по прихожей, Лололошка нашёл ту самую дверь и влетел внутрь. — Я что-то там должен увидеть? — спросил мироходец в трубку, продолжая аккуратно спускаться и стараясь при этом не навернуться. Рука его общупывала стену в поисках выключателя, ибо тут было довольно темно, даже с дневным светом из двери. — Белые мешки. Там в подвале мука появляется, доставить бы её! — отозвался Баан после пары секунд радиомолчания. Кивнув этим словам, мальчишка пошёл дальше. По счастливому стечению обстоятельств заветная кнопочка попалась в ладонь под конец лестницы. Тихий щелчок, и наконец-то в помещении можно было осмотреться. Как и сказал Довин, это было просто техническое помещение, без каких-либо излишеств и таинственных «приколов» — канал для поступающей из мельницы муки и сама мука, раскиданная по мешкам, похоже, ещё с прошлой ночи. Стало понятнее, чем дедуля зарабатывает на жизнь. А что, неплохой выбор для мирной и тихой жизни после того, что он пережил задолго до этого! Пройдя вперёд, Лололошка болезненно хныкнул, увидев тут аж шесть мешков, битком забитых мукой. В душе играла надежда, что такого изнасилования не будет, поэтому он осторожно спросил: — И-их же н-не все вывозить надо, т-так ведь?.. — на что Ло получил отнюдь не утешительный ответ. — Прости, парень, все. — такое ощущение, будто Довин сказал это без должного соболезнования. — Во-во, пусть молодые работают! — раздался где-то на фоне возглас Кавински, а вслед за ним упало что-то металлическое. — Ох, да что б тебя… — С каких это пор ты немолодой? — сам того не осознавая, Лололошка расплылся в лёгкой улыбке. — А с таких! — крикнул с фона Винс. — Мне уже 36 лет, Дейви! Увы, не молодеем. Кстати, а чего это ты вдруг таким маленьким стал выглядеть? Я точно помню, что ты выглядел старше! Услышав это, мироходец инстинктивно осмотрел руки, себя, пощупал тело с лицом и ответил. — Я последний, кто может дать тебе ответ на такой вопрос. — Ме, ну и хрен с ним. — снова послышалось металлический грохот. — И он попадает прямо в цель! — Так! Нам с тобой тоже работать надо, ещё не закончили! Я согласился помогать, а не делать за тебя! — прикрикнул басистым голосом Довин. — Ты, если ещё не передумал, перетащи пока мешки с мукой. Как закончишь, я дам тебе нужные координаты, вобьёшь их в навигатор. — Так точно. — отсалютовал воображаемому Довину перед собой Ло и отключился. — Что ж… сам согласился… Нацепив рацию обратно на воротник, Лололошка подошёл к мешкам, оглядел их всех с удручённым вздохом и взвалил первый из них.10 тяжёлых минут спустя…
— Вот кто меня за язык тянууул… — простонал Ло, улёгшись прямо на руль машины. Сейчас он уже прочувствовал, как автомобилю стало тяжеловато сзади — от веса перед даже был немного приподнят. — Потерпи немного, ладно? Думаю, быстро управимся. Рука сразу потянулась к рации. Динамик поднесён к губам, и уставший парнишка на выдохе произносит. — Груз на месте, можно ехать. Как обычно, пара мгновений молчания, и ответ поступает к извозчику. Первый адрес, какая-то небольшая хлебобулочная компания в городе под названием Омен-Сити, как самый приоритетный из них, ибо туда надо сразу три мешка. Не став долго задерживаться, Ло провернул ключ и завёл движок. На планшете-навигаторе он ввёл полученные координаты и немного так прифигел — ехать-то далековато! А ещё и по двум другим местам проехать, которые, как проговорился Довин, были загородными поселениями. Здесь не было адресов, только координаты, поэтому Ло прекрасно понимал, почему Баан не сказал координаты заранее — он попросту забыл передать тому координаты со всеми целями, поэтому приходилось выкручиваться так. Когда Ло выехал с территории Довина на шоссе и покатил по полям, ему в голове пришла мысль, что ехать постоянно в тишине как-то не очень. Да, ему нравились звуки работы его машины, но, не ровен час, так и свихнуться можно, если столько времени провести в таком шуме. Тут он вспомнил про радио. На автомате тыкнув в кнопку включения, парень стал крутить кружок для смены частоты. Проскакивали какие-то новости, рекламки, пока Лололошка случайно не поймал нужную частоту, и на дисплее не вывелось «Дорожное». Песня только начиналась, поэтому парень оставил всё как есть. Началась она, кстати, с приятного гитарного рифа. Hey kid I was once like you Full of spit with a lot to prove But listen up let's talk it through I can tell you're new to this… Километр за километром. Ло смотрел на дорогу и мчал вдаль, мимо широких полей и лесов, рек и озёр, холмов и равнин. Виднелись различные поселения, просто проходящие мимо люди или мчащиеся машины. А полоска навигатора стремительно и верно уменьшалась. Tighten up your saddle straps You'll break a finger holding horn like that Trust your horse Keep your eye on castle That's just my two cents Первый заказ отдан. Приятный мужчина его встретил и запряг своих ребят вытащить три мешка из машины. Даже немного удивился, что к ним примчал не старик на пикапе. Похлопал по плечу и пожелал доброго пути. This ain't my first rodeo My first one was Holdin' my breath Covered in sweat My heart beating out of my chest You know the feeling you get When you've found something you love This ain't my first rodeo But I wish it was И вновь. Дорога. Каменные джунгли города поменьше, сменившиеся природными просторами. Следующий заказ — какое-то лесорубское поселение, находящееся по сравнению с Омен-сити на другом конце Алотерры. Но Ло и рад — поездка расслабляла. I've been workin' arenas for years I know how winning that buckle feels And I've waited for bones to heal So I could get up in the saddle again To feel that first time adrenaline But I'm just not the buck that I was back then… Прошли уже часы. Солнце уже перешло из зенита на вторую половину, и вокруг понемногу становилось темнее. Красный закат красивой, горящей мягким алым светом пеленой заполонил небо. Холмы. Равнины. Луга. Поля. Леса. И дорога, бесконечно текущая вдаль. …My eyes ain't sharp like yours are My muscles ain't as strong Only reason I can do so well is I've been doing it so long I'm telling you my secret Cause I see you've got the curse Ride every single rodeo Like it's your very first Заказ доставлен. Его приняли крепко сложенные мужички, которые вызвались понести на себе мешки с мукой прямо в пекарню поселения вместо связок дров. Вычеркнув в воображаемом списке пункт, Ло сообщил об этом и получил последний адрес, до которого тоже было лететь далековато. Время было уже часов 18. Но уверенность в своих силах подкреплялась знанием, что это последний пункт, и потом можно будет передохнуть где-нибудь. Двигатель включён. Снова езда. По заполненным алым светом постепенно уходящего солнца лесам и лугам, мимо других поселений и засеянных разными культурами полей. Мимо гор с реками и водопадами. По бесконечной дороге. Только вперёд. This ain't my first rodeo My first one was Holdin' my breath Covered in sweat My heart beating out of my chest You know the feeling you get When you've found something you love This ain't my first rodeo But I wish it was На поездку ушло около полутора часов. За это время курьер в пуховике получил смешанные ощущения. Физически он чувствовал усталость, но морально он ощущал такую расслабленность, что сказать, что он устал, было трудно. На горизонте маячило последнее поселение. И уже издали парень отметил, насколько оно красиво и приветливо выглядело. This ain't my first rodeo My first one was Holdin' my breath Covered in sweat My heart beating out of my chest You know the feeling you get When you've found something you love This ain't my first rodeo But I wish it was Ain't my first rodeo But I wish it was But i wish it wa-as… Наконец, Лололошка остановил машину. Выключил радио, остановил двигатель и выдохнул. В кои-то веки его задница не вибрировала, и его уши могли услышать чистую тишину. Дверь щёлкнула, и извозчик выглянул наружу, как в первый раз насладившись чистым воздухом природы и шелестом деревьев, облокотившись обеими руками на крышу своей новой верной подруги, составившей ему компанию в его первом заказе. — Эй! Ты по поводу муки? — послышался сзади чей-то голос. Наконец, Лололошка вышел из транса и повернулся к источнику обращения. Перед ним стоял какой-то мальчишка лет 12, одетый в простую, но в ухоженную сельскую одежду. А его глаза так и полыхали интересом. — Д-да, да, я привёз. — закивал головой курьер и пошёл к багажнику. — Давайте я помогу! — задорно воскликнул мальчик и потянулся к мешку. Разумеется, Ло не дал ему взять в одиночку такую тяжеленную вещь, но всё же дал парню возможность представить, что он яро помогает. — Ого, каков силач! — в шутку сказал извозчик, и вдвоём они потащили этот мешок в поселение. Пройдя довольную красивую арку главных ворот этой деревеньки, взгляду мироходца наконец открылось само поселение, и тут он обомлел, резко остановившись на месте. Это поселение выглядело…великолепно! Ровненькие деревянные дома с жёлтыми и красиво выполненными крышами, грамотно проведённые дорожки и различные функциональные здания, удобно расставленные, что казалось, будто они всегда там должны были стоять. Мальчик не усмотрел, что Ло остановился, и нечаянно вписался тому в спину. — Ой! — пискнул он. — Чего это ты? — Красиво тут у вас… — задумчиво произнёс Ло, осматривая всё поселение вдоль и поперёк. — Хах, а то! — ехидно ухмыльнувшийся малец почесал под носом с довольным видом, будто всё это проектировал и строил лично он. — Наш комиссар, так-то, однажды получил золотую медаль за самое лучшее аграрное поселение! Даже в целую категорию внесли — образцово-показательное! — И планку опускать мы не планируем! — раздался внезапно бодрый женский голос. После этого вздрогнули уже оба парня, разом повернувшиеся к голосу. К ним подошла довольно симпатичная светловолосая девушка с ярким голубым локоном. Одета она была в тот самый чёрный комбинезон с оранжевыми полосками, подобные которому Лололошка уже замечал до этого. Не менее приметной деталью было странное устройство на её левой руке, пульсировавшее красным светом. — Аэаэа…м-мисс комиссар! — парнишка был не слабо так напуган. — Вы…п-прекрасно выглядите! — Сложно спорить… — невзначай вслух сказал Ло и тут же ударил себя по губам, но, увы, его услышали. — Хех, спасибо! — добро улыбнулась та и смущённо поправила голубой локон в волосах. — А вот ты! Девушка указала на вздрогнувшего мальчика и подошла к тому поближе. Поняв, что дело у того пахнет жаренным, Ло решил закинуть мешок себе на плечо и оставить пацана на произвол судьбы. — Сколько раз я тебе выдавала замечания, чтобы ты не лез вечером, к тому же ещё и один, за ворота поселения? — хоть голос у комиссара звучал строго, в нём всё ещё читалась мягкость. Сейчас эта сценка была похожа на то, когда провинившегося ребёнка, которого отчитывала рассерженная мама. — Там же проезжая часть! Что бы я делала, если б…ох… Замолкнув и, видимо, собираясь с мыслями, комиссар потёрла брови пальцами и уже более мягким тоном сказала, нагнувшись к мальчишке. — Ладно уж, иди. Не до тебя сейчас. Но чтобы больше я не слышала от Анны, что Митчелл куда-то запропастился! — Е-есть, мэм! — всё ещё напуганный, но при этом счастливый Митчелл отдал честь и побежал в сторону, где сейчас игрались другие дети. Теперь, извозчик и комиссар остались относительно наедине. Девушка лишь приложила руку к лицо и удручённо покачала головой, пока Ло немного недоумённым взглядом провожал убегающего помощничка. — Что, частенько он такое исполняет? — попытался разрядить обстановку смятения курьер и с улыбкой повернулся к комиссару. Та только неловко посмеялась. — Ха-ха! Чаще, чем хотелось бы! На какое-то время наступила тишина. Лололошка продолжил взглядом изучать территорию поселения, а комиссар ушла куда-то в свои мысли — комиссар же всё-таки. Только когда Ло начал чувствовать в плечах дискомфорт из-за усталости держать эту тяжесть, девушка наконец очнулась от мыслей. — Ох, простите-простите! — запереживала она и попыталась как-то помочь. — Вы же, наверное, устали? — Ну… неее, всё норм… — едва Ло поставил мешок на землю и хотел сказать, что всё хорошо, как тут женщина его перебила. — Так и вижу, что всё нормально! — недовольно сказала она, глядя на уставший вид извозчика. — Да на вас лица нет! — Да так, исколесил за день всю Алотерру. — махнул рукой Лололошка. — Три заказа было. Ваш вон, последний. — Так, может быть, приостановитесь тут, ненадолго? И как бы Ло ни хотел отказаться от этого предложения под предлогом, что им не нужно тратить место и еду на какого-то водителя, но комиссар явно настаивала, так что устраивать лишний спор не стоило. — Эх, ну лааадно… — протянул сдавшийся курьер, но выдвинул свои условия. — На булочку с чаем! — На булочку с чаем. — улыбнулась комиссар и протянула водителю ладонь. — Я Хейли, рада знакомству! Пройдёмте к нашей столовой! Финч! Брюс! А вы отнесите мешок в пекарню, пожалуйста! Двое названных ребят быстро прибежали и уволкли муку в другом направлении. Ло же оставалось только проводить взглядом ушедшую последнюю партию и мысленно поздравить себя с оконченным «экзаменом на вождение» от Кавински. Хейли вела его за собой в сторону столовки, которая выглядела, если честно, как неплохая такая кафешка. Всё чистенько, красиво. И самое главное — народу не так много. Выбрав взглядом самый удалённый ото всех столик, водитель уселся за стол и кивком дал понять, что будет сидеть именно здесь. Пока комиссар отошла за просьбой к поварам, Ло остался наедине с собой. Первый день прошёл на отлично. Заказы выполнены, никуда не врезался, а самое лучшее — понравилось до бабочек в животе! В ушах всё ещё играла песня и шум несущегося мимо ветра, а в глазах бегали поля с лесами… Он мог считать себя счастливым. Быстро нашёл себе предназначение, которое не только даст ему денег, но и свободу в тот миг, когда он, наедине с собой и машиной, несётся вдаль на скорости больше 100 километров в час. И самое главное — это явно только начало. Ему предстоит узнать ответы на вопросы, кто он такой сейчас и кем был здесь пять лет назад. Как же удачно сложилось, что ещё один из шагов к получению полноценного ответа на этот вопрос был прямо перед ним. Хейли вернулась к нему с небольшим подносом, где лежали две чашки чая и две округлые булочки с сахаром. Ей нужно было задать всего один вопрос, чтобы Ло стал ближе к ответу, и этот вопрос прозвучал сразу. — Что ж, я представилась, а как вас зовут? — спросила ничего не подозревающая Хейли. — Меня зовут Лололошка. — спокойно ответил также ничего не подозревающий мироходец.Продолжение следует…