Тыковка

Чимин шагал по тротуару в черных лакированных туфлях «мэри джейн», обутых поверх длинных чулок в черно-оранжевую полоску, и пребывал в весьма приподнятом настроении. Он шел по улицам пригорода, чьи частные дома были пестро украшены к Хэллоуину, празднику Всех Святых и, по совместительству, празднику нечисти и всяких сверхъестественных существ. В руке Чимин нес посох, сплетенный из тонких сердцевин ясеня, клена и рябины. Верхушка посоха была кокетливо изогнута, так что, при желании, на нее можно было опираться на ходу. Зачем такому молодому и симпатичному юноше посох, спросите вы, ведь это атрибут древних старцев с седой бородой? Дело в том, что посох этот был волшебный, как никак его хозяин был колдун. Не зря на рыжей пышной копне волос красовалась остроконечная колдовская шляпа. Впрочем, Чимин не был уверен, как ему стоит правильно себя называть. «Колдун» звучало как-то по-старперски, слово «ведьма» принадлежило женщинам, а термины «ведьмак» или «ведьмарь» означали совсем другое. «Волшебник» и «маг» же казались парню слишком пафосными словечками для его простой личности, не жаждущей славы и, тем более, каких-то там учеников на старости лет. Чимин любил веселиться, особенно в Хэллоуин. Как раз сейчас он направлялся на одну вечеринку, но не обычную людскую, на которой лишь бухают и ищут сексуальных приключений. Впрочем, на вечеринке нечисти тоже была выпивка, да и партнеров на одну ночь хватало. Но суть была не в этом. Чимин любил волшебство в любом проявлении. Ему нравилось находиться в обществе себе подобных, ведь люди жили так скучно и обыденно. Они не проводили веселые мероприятия на кладбище, не пили живой говорящий эль, не подшучивали друг над другом с помощью заклятий, проклятий, сглазов и приворотов. Чимин шел по улице и надеялся, что сегодня… да нет, он был уверен, что сегодня он точно поквитается с Вонён, любимицей ведьминского ковена. За последний год он знатно преуспел в своем колдовстве — изучил много новых заклинаний, путем многочисленных проб и ошибок создал немало интересных зелий и магических порошков. А еще он обзавелся посохом. Пусть он не умел летать на нем, как ведьмы на своих метлах, зато сила посоха была способна, если не горы свернуть, то попортить кому-то карму на раз-два запросто, и это не считая исполнений мелких желаний, которые претворялись в жизнь в мгновение ока. Именно поэтому Чимин чеканил шаг каблучками своих туфель с довольной улыбкой на лице. Он даже здоровался с прохожими и желал всем счастливого Хэллоуина, хоть и не каждый отзывался ему в ответ. Неожиданно ему преградили дорогу три парня. Чимин осмотрел их с доброжелательной улыбкой и произнес уже на автомате: — Счастливого Хэллоуина. Ребята явно праздновали сей день, раз под спортивными бомберами у них виднелись тематические футболки. У одного на груди был изображен жуткий клоун с широким красным ртом, у другого — человек в маске с бензопилой, а у третьего — безумная аниме-героиня с окровавленным тесаком. — Чет не пойму, ты пацан или девка? — насмешливо выдал «клоун». Чимин захлопал глазами, но ничуть не расстроился. Сегодня никто не мог испортить ему настроение. Он опустил конец посоха на землю, опершись о рукоять, подбоченился свободной рукой и гордо ответил: — Пацан, конечно. — Но ты ж в платье, — моментально выдал «клоун» и захихикал. Его друзья вторили ему. Ах да, забыли упомянуть одну маленькую деталь. Чимин любил носить платья. Он считал, что мир несправедливо обходится с мужчинами, обделяя их таким чудесным предметом гардероба. Естественно, на Хэллоуин он принарядился в черное ведьминское платье с несимметричным кроем, рваными рукавами и подолом юбки, украшенным заплатками, состаренным кружевом и всякими замысловатыми висюльками. Чимин поддел под платье фатиновую юбку, чтобы придать ему объем. Колдуну нравилось чувствовать, как его юбка забавно подпрыгивает на ходу. — И что? — спокойно возразил Чимин. — Пацаны не носят платья, — послышался совершенно банальный ответ. — Кто сказал? — История, — нагло выдал парень с анимешкой на груди. Чимин усмехнулся. Эти юноши подначивали его специально, решив поиздеваться над бедолагой, вырядившимся в ведьму на Хэллоуин. Вот только не на того напали. — Серьезно? История? Плохо учились в школе, ребятки? Мужчины носили платья еще в Древнем Риме, они назывались тога. А как насчет рясы, в которой и по сей день щеголяют священники? Что уж там говорить о ханбоке и близлежащем соседе кимоно! И арабский мир тоже, между прочим, сплошь ходит в платьях. Можете загуглить «кандура», если хотите. — Не морочь нам голову, на тебе явно женское платье, ты педрила, — грубо протараторил «человек с бензопилой». — И вообще что это за палка-копалка дурацкая? Дай-ка сюда. Чимин поспешно отставил руку назад, не позволив парню коснуться его посоха. — Не советую к ней прикасаться, — произнес он со всей любезностью. — Пф… А то что? — хмыкнул «клоун» и резко подался вперед, намереваясь вырвать из рук жертвы посох. Однако Чимин оказался быстрее. Он всего один раз стукнул концом посоха по плитке тротуара, и трое парней мигом замерли на месте. Все, что они теперь могли, так это ворочать глазными яблоками и мычать. — Так… куда же я положил его… — Чимин принялся перебирать кармашки на платье, коих было немеренно. Просто они удачно маскировались в складках юбки и заплатках, а какие-то и вовсе были потайными. — Ага! Вот. Он зачерпнул немного мелкого порошка из самого нижнего кармана и вытянул руку к обидчикам. Разжав кулак, Чимин подул на желтоватую пудру, направив ее парням прямо в лица. Отряхнув руку, он постучал посохом по плитке уже два раза и с интересом уставился на собеседников. Первым затанцевал паренек с клоуном на футболке. Его друзья посмотрели на него отнюдь не осуждающе, а с зарождающимся энтузиазмом. Пара секунд, и вот они уже все втроем весело отплясывали под беззвучную музыку. — Эй, не хочешь подэнсить с нами? — предложил фанат аниме. — Извините, но я опаздываю на вечеринку. Найдите себе партнеров для танца где-нибудь еще, — с улыбкой ответил ему Чимин. — Не вопрос. Го, пацаны! Бунтарская троица дружно засеменила по тротуару прочь, отбивая ботинками зажигательный ритм. Чимин поглядел им вслед, хихикнул и снова отправился в путь. Хэллоуинская вечеринка проходила на лесной поляне. До пригорода отсюда было рукой подать, но территорию оградили волшебной завесой, чтобы простые смертные не смогли пройти на мероприятие. Чимин миновал витиеватные ворота из лоз хищного плюща и остановился, с наслаждением осматриваясь. На вечеринке был не только бар с выпивкой и закусками, но и ярмарка, танцпол, столики с гадалками, магические круги ведьм, дом с самыми настоящими привидениями и много всего прочего. «И все это под открытым небом», — довольно подумал Чимин. Публика здесь тоже была разношерстная, удивительная, а порой и омерзительная. Чимин приметил стайку зомби, ковен ведьм, кланы вампиров и оборотней, пока прогуливался по окрестностям. Были здесь и монстры-одиночки, и компании друзей, состоявших из не похожих друг на друга существ. Чимин искал не слишком забитый бар, чтобы выпить эля, как вдруг кто-то нахально шлепнул его по заду, запустив руку под фатиновую юбку. Подпрыгнув от неожиданности, колдун резко крутанулся, высматривая ублюдка, чтоб отомстить ему. Ярмарочные продавцы за стойками никак не могли передвигаться так быстро, а парочка влюбленных — один был с крыльями, другой с длинными кроличьими ушами — так тесно жались друг к другу и так мило ворковали, что на них вообще никто бы не подумал. Чимин сделал шаг вперед и тут же ощутил, как его лизнули в щеку. Размашисто так, большим шершавым языком. — Фу… — Он прижал ладонь к лицу, стирая теплую слюну с щеки. «Невидимка», — пронеслось у колдуна в голове. Их никто терпеть не мог. Эти гады творили, что хотели, и никто их не видел. Но у Чимина была и на них управа, он хорошо подготовился в этом году. Нырнув ладонью в правый крайний карман, он извлек наружу зернистый порошок, источающий мягкий лунный свет. — Н-не надо, мяу, — прозвучал рядом тягучий очаровательный голос. Чимин уже приготовился дунуть на руку, как вдруг перед ним появилась широкая зубастая улыбка. Она просто висела в воздухе, не привязанная ни к какому телу. — Это же пр-р-ризрачный пор-р-рошок? — промурчала улыбка. Над ней материализовались раскосые большие глаза с узкими кошачьими зрачками. — Покажись весь, иначе… — Чимин набрал в легкие побольше воздуха. — Все-все! Ми-яу! — Невидимое создание моментально обрело форму и цвет. На пурпурной макушке Чимин разглядел забавные полосатые кошачьи уши. Внешне это существо было похоже на человека, но оно парило в воздухе, а из копчика у него рос длинный пушистый хвост. Голубые полоски на пурпурно-розовой шерсти смотрелись очень по-наркомански. Белая рубашка и яркие полосатые брюки дополняли безумную картину. — Пристанешь ко мне снова, заколдую! — предупредил Чимин, ссыпая порошок обратно в карман. Призрачный порошок было очень сложно добыть и еще сложнее сделать. В рецепт по его приготовлению входили эктоплазма привидения, лунная пыль и детский прах. Этот порошок был способен сделать видимым любого невидимку на целые сутки. — М-р-р… Какой очар-р-ровательный… — промурлыкал кот. — Меня зовут Тэхён, мяу, а тебя? Хочешь выпить со мной эля, мяу? — Так это подкат такой был? — Чимин хмыкнул, еще раз окинув оценивающим взглядом внезапного ухажера. — Ладно. Вроде ты не опасный. — Кон-нечно не опасный, мур-р-р… Я ласковый, милый котик, — сообщил Тэхён и в доказательство принялся тереться головой о плечо парня. — Прекрати. Все платье будет в шерсти. — Чимин посторонился и зашагал к свободному столику неподалеку. — Меня зовут Чимин. — М-р-р-мяу! Какое чудесное имя-у! — воскликнул кот и поплыл за ним. — Кто ты такой? И почему нельзя ходить по земле? — озадаченно поинтересовался колдун, аккуратно прислонив посох к столешнице. Тэхён приземлился на скамейку напротив Чимина и с непонятным блаженством уставился на него. — Я кот. Чешир-р-рский кот, — ответил он все в той же растягивающей слова манере. — По земле ходить м-м-можно, но мне больше нр-р-равится летать. — Две кружки живого эля! — крикнул Чимин скелету, прогромыхавшему костями мимо них. Он был здесь вместо официанта. — Ты платишь. — Хор-р-рошо, — промурчал Тэхён и внезапно снова воспарил, принявшись крутиться в воздухе. — И откуда вы, чеширские коты, беретесь? — изумившись, спросил Чимин. Такое диво он видел впервые. — Из Страны Чудес-с-с, — шипя, вымолвил Тэхён, вновь опустившись на сидение. — Но я там один такой. Чешир-р-р… Чимин захлопал глазами, вообще не врубаясь в происходящее. Он никогда не слышал ни о какой Стране Чудес. Может, котик все выдумывал или верил, что его родина называется именно так. — А ты откуда? Мила-а-ашка, — заигрывающе уточнил Тэхён. — Я отсюда. — Чимин махнул рукой туда, откуда пришел. — Ты живешь в лесу, мяу? — удивился кот. — Нет. В пригороде, — с улыбкой осадил его Чимин. Скелет вернулся и поставил на их столик две деревянные кружки с булькающим зеленым элем. — Ну, приветик, — поздоровался Чимин с напитком. — Здравствуй! Насладись мною сполна, — пропел эль, закачавшись в кружке. Тэхён же без лишних слов принялся быстро лакать из своей кружки. Чимин сделал глоток и ощутил себя еще более счастливым, чем прежде. Живой эль утолял не только голод и жажду, но и восполнял недостаток положительных эмоций. Кот осушил кружку в мгновение ока и без зазрения совести вновь стал глазеть на Чимина. — Что? Только не говори, что ты способен видеть насквозь, — нахмурился колдун. — Я пр-р-росто любуюсь, — миролюбиво сознался Тэхён. — Никак не пойму, почему ты бр-р-родил тут совсем один. Ведьмы выгнали тебя из ковена? Мяу? — Я не ведьма, чтоб состоять в ковене, — ответил Чимин, покривив губы. — Ведьмы ненавидят мужчин. Считают их расходным материалом. — Но ты точь-в-точь ведьма! — не поверил Тэхён. — Мне нравится носить их одежду. — Чимин улыбнулся, расправив складки на платье. — Вообще-то я должен был родиться девочкой. У меня в роду сплошные ведьмы. Но моя мама что-то перемудрила с зельем, и у нее родился мальчик. Так я и стал изгоем. Но мне все равно. Ковен мне не нужен. А в вашей Стране Чудес есть колдуны, волшебники? Чеширский кот задумался, и пока он думал, его тело исчезло, а голова устремилась ввысь. Чимин молча ждал ответа, зная, что Тэхён обязательно вернется, потому что ему нравилось флиртовать с юным колдуном в ведьминском платье. — Н-нет. У нас нет волшебников. — Зубастая улыбка проявилась перед лицом Чимина в опасной близости. — Есть говор-р-рящая гусеница, безумный Шляпник, сумасшедший Заяц, мышка Соня, вечно опаздывающий белый Кр-р-ролик, две враждующие кор-р-ролевы, живые игральные кар-р-рты и бесячие жир-р-рные близнецы. А колдунов нету. Тэхён закончил выстреливать словами и материализовался полностью на скамейке. — Ты серьезно? — Чимин подпер щеку кулаком. — Я не бываю сер-р-рьезным, ми-а-у, — кокетливо ответил кот. Совершенно неожиданно мимо их столика проскакал фавн с витыми рогами на голове и, схватив посох Чимина, понесся прочь, отбивая чечетку копытами на ногах. Тэхён с рычанием хотел броситься вслед за ним, но Чимин успел тронуть его за руку. Кот мигом угомонился, взял милую маленькую ладонь в тиски своих пальцев и принялся тереться о нее щекой. Колдун же наблюдал за воришкой, который, естественно, не смог уйти далеко. В звездном вечернем небе прогремел гром, и в фавна резко ударила ослепительная молния. Дымящаяся фигурка выронила посох и, пройдя пару шагов, рухнула наземь, грустно проблеяв. Чимин с торжеством расплылся в широкой улыбке, а затем вытянул руку, и посох, как пуля, устремился к ней. — Мр-р-мяу.! — Тэхён с восхищением облизнулся. — Только я могу прикасаться к посоху и пользоваться им, — заявил Чимин. — Так что не вздумай ластиться об него. — Твое могущество неоспор-р-римо. Мур… — У кота в глазах промелькнули фиолетовые сердечки. — Да нет, мне еще далеко… ну… до самых крутых магов, — смущенно пояснил Чимин. — Ты самый лучший, — пропищал недопитый эль, и колдун накрыл кружку рукой, смеясь. Тэхён, все еще гладивший его вторую ладонь, внезапно испарился, и Чимин увидел, что за его спиной вился какой-то карлик. — А где киса? — удивленно пробасил тот. Загребущие ручонки жамкали воздух, ведь совсем недавно где-то тут шевелился красивый пушистый хвост. Чимин расширил глаза, заметив позади карлика большую ощерившуюся пасть кота. Любитель кошатинки услышал свистящее шипение, обернулся и завизжал от страха, потому что страшные зубы разомкнулись, намереваясь вонзиться в бугристую лысую головешку. Карлик со всех своих низеньких ножек припустил прочь. — Я тебя напугал? Мяу… — Лицо Тэхёна замаячило перед Чимином. На губах играла извиняющаяся улыбка. — Ты же не ешь людей? — на всякий случай поинтересовался Чимин. — Конечно же, нет. — Кот замурчательно посмеялся. — Я ем то же, что и обычные коты, мр-р-р… Р-р-рыбку, кур-р-рочку, сметанку… Не успел Чимин спохватиться, как невидимые руки сняли с его головы шляпу и водрузили ее на кошачью макушку, плавающую в воздухе. — Отдай. Эту шляпу носила еще моя мама, а до нее — бабушка, — возмутился колдун. Тэхён забавно фыркнул и завертелся в воздухе. — Когда ты в шляпе, мне не видно твои чудесные тыквенные волосы, мияу, — промяукал он. — Тыкву я тоже очень люблю! Чимин провел рукой по своим рыжим волосам. Обычно его оскорбляли, завидев такую яркую прическу. Люди не любят рыжих. Поэтому внимание чеширского кота польстило ему. — Когда-то я спас безумного Шляпника, подменив его на гильотине, мр-р-р… — Тэхён снова засмеялся. — Ведь голову нельзя отр-р-рубить, когда у нее н-нет тела. Он наигрался со шляпой и опустил ее на стол. — Ты такой странный, — в который раз подивился Чимин. — Мы все там стр-р-ранные… в нашей Стр-р-ране Чудес, — промурчал кот. Он широко улыбнулся и подплыл к колдуну поближе, метя в его губы. — Что ты делаешь? — Чимин закрылся от кота рукой, пока тот реально не поцеловал его. — Мр-р-мяу… Позволь мне пойти с тобой, моя сладкая тыковка! — взмолился Тэхён. — У каждой ведьмы есть фамильяр-р-р… Вор-р-рон или кот. — А лезть целоваться зачем? — усмехнулся Чимин. — Ты мне очень нр-р-равишься, Чимин. Мур-р-р… — Кошачья улыбка становилась все шире, выходя за границы щек. Рыжий колдун не выдержал этого жуткого зрелища и поспешно сдвинул уголки губ Тэхёна обратно. — Ты же не поцелуешь меня нормально. Исчезнешь в самом разгаре, и все будут надо мной смеяться, пока я буду ворочать языком в воздухе, — посетовал он. Чеширский котик был очень привлекательным внешне, а еще он был просто невероятным созданием, буквально непобедимым. Конечно, пока не пустишь в дело призрачный порошок. — Увер-р-рен, ты заткнешь любого, кто посмеет посмеяться над тобой, — выдал Тэхён, проявляясь целиком. Он лежал в воздухе, подперев руками щеки, и повиливал хвостом. — Поцелуй, поцелуй! — внезапно начал скандировать подслушивающий эль. — Ой, ты-то молчи уж, — недовольно цокнул Чимин и залпом допил остатки в кружке. Он всего лишь слизал пенку с верхней губы, но для Тэхёна этого было достаточно, чтобы выйти из-под контроля. Кот прильнул к его губам в ту же секунду. Чимин поначалу опешил и никак не мог расслабиться. Ему казалось, что Тэхён вот-вот исчезнет. Но тот сдерживался и был очень ласков. Во рту у кота обнаружились клыки, но целовался он умело, не царапая губы колдуна. Чимин подался чуть вперед и все-таки закрыл глаза, позволяя волшебному празднику и замечательному настроению унести его тревоги прочь. Гогот за соседним столиком не заставил себя долго ждать. Чимин распахнул глаза и чертыхнулся. Чеширского кота было не видать, ни ответа, ни привета. — Мр-р-р? — Где-то рядом недоуменно замурлыкал Тэхён. — Пр-р-рошу пр-р-рощения… Мне так стыдно, что я не могу появиться. Болотные тролли с ушами, свернутыми в трубочку, дразнили колдуна, показывая ему свои языки. Чимин надел шляпу, взял посох и, не разрывая зрительного контакта с троллями, прошептал себе под нос заклинание на древнем языке. Смех тут же прекратился. Толстые уродцы хлопали себя жирными ладонями по лицу, пытаясь найти рот. Но под носом почему-то сразу начинался подбородок. — Тэхён? — Чимин огляделся в поисках кота. — Пошли. Покажем тебя Вонён, ух, она обзавидуется. Он злорадно ухмыльнулся и направился в сторону ведьминского ковена. Чеширский кот явил миру свою голову и парил над плечом колдуна. — Кто такая Вонён? — спросил Тэхён, любопытствуя. — Ведьма. — Чимин будто выплюнул это слово, вложив в него и ругательный смысл. — В прошлом году она наложила на меня заклятье, и я целый месяц говорил о себе в женском роде. Я тогда проходил курс зельеварения, и надо мной потешался весь класс. А колдовать на уроке было запрещено. Но в этом году я ей отомщу. — Мя-я-яу! Пр-р-ревратишь ее в жабу? — предположил Тэхён. — Нет. Это слишком просто, — улыбнулся Чимин. — Я выиграю Золотую Сову. Это соревнование ведьм, которое проводится каждый год в Хэллоуинскую ночь, и Вонён побеждает в нем уже пять лет. И ты мне поможешь в этом. — Непр-р-ременно… — Кот обтерся ушами о плечо парня и лизнул его в шею. — Тыковка моя, мяу! Чимин хотел было осадить его, ведь они только-только познакомились, но потом подумал, что это милое обращение наоборот удачно покажет ведьмам, что неубиваемый исчезающий кот души в нем не чает. А он точно знал, ничто так не может помешать успеху магии ведьмы, как ее черная зависть.