***
— Тош, ещё два классических латте сделай, пожалуйста! — не отвлекаясь от кассы, попросила Оксана. Антон всегда успокаивался за процессом варки кофе и других напитков. Мысли как будто резко разбирались, и он полностью сосредотачивался на работе. Особенно сейчас его это спасло, ведь Алина каждые полчаса напоминает об Арсении, который прочитал сообщение с предложением поработать, но пока ничего не ответил. Наивно, наверное, предполагать, что он вообще согласится. — Народу сегодня море, — Оксана взялась вытаскивать с витрины чизкейки и черничный пирог, всё по заказу. — Выручка будет хорошая. — М-м-м, три Добби порадуют своего хозяина, — отозвался Шаст. — Он, кстати, вроде писал, что заскочит сегодня. — Да, ещё пару гирлянд привезёт и новую партию книг. — Ещё гирлянд? Наша кофейня и так уже как новогодняя ёлка светится на всю улицу! — Все вопросы к Павлу Алексеевичу… — Тоша, твой Попов — невоспитанный негодяй! — как всегда, ворвалась в разговор Алина, убирая прядь рыжих волос за ухо. — Он не мой. Что случилось? — сухо ответил Антон, делая вид, что ему вовсе не интересно, что там приключилось. — Вот терпеть не могу людей, которые читают сообщения и долго не отвечают! Главное про деньги спросил и сразу замолк. — Может его сумма не устроила? — предположила Оксана. — Нормальная там сумма. Павел Алексеевич как увидел отдачу от подписчиков на его фотки, так и расщедрился. Так что теперь, мне кровь из носу, но нужно его уломать на фотки! — И чего там люди пишут? — ненавязчиво спросил Тоша, вырисовывая сердечко на латте. — А ты разве не смотрел новые посты? — удивилась Алина. — Там все девчонки потекли от его фоток. — Не-а, не смотрел. — Да-а, «девочки, у него глаза голубые-голубые», — пародировала Оксана комментаторов. Почему-то Антона это кольнуло, хоть он и в курсе, что у девчонок шансов нет. — Он и правда красавчик. Я посмотрела его телегу, думаю, в будущем из него получится неплохой блогер или модель. — Он хочет стать актёром, — сорвалось с языка у Шаста, и он тут же замер. На него сразу же устремились пара девичьих глаз. Вот же язвы какие, а! — Ну-у, по крайней мере, раньше хотел. — Так и знала, что ты его пробил в сетях, — улыбнулась во все свои тридцать два Алина. — Ладно, посмотрим, ответит или нет сегодня. Если нет, то буду штурмом брать. — Бедный Арс… — Жалко пацана, — согласилась с Тошей Оксана и положила кусочек черничного пирога на тарелку.***
Первыми парами стояли «История театра» и «История искусства». Не самые любимые студентами предметы, ибо преподаватели довольно тягомотные и медлительные, да и на таких занятиях особо ничего не поделаешь, ведь нужды записывать нет, всё равно есть презентации и лекции в электронном формате. Очень утомляет. Арсений практически не слушал, всё думал о предложении по поводу фотосессии. Ему очень не хотелось бы вновь пересекаться с Шастуном, да и не его ли это была идея, чтобы заманить Арса? С другой стороны, деньги лишними не бывают, особенно если ты студент. Попову безумно хотелось купить подарки всем родственникам и друзьям к Новому году, и сейчас ему подвернулся шанс. Он ведь может просто игнорировать Антона, верно? Парень незаметно вытащил телефон и начал уточнять сумму оплаты и масштаб работы, чтобы уже точно взвесить все за и против. И незамедлительный ответ его более чем удовлетворил. — Попов, смотрю Вы всё знаете лучше нас, раз решили, что новая тема не стоит Вашего внимания, — с ноткой противности окликнул студента преподаватель, сложив руки на груди. Арсений тут же заблокировал телефон и отложил в сторону, выдавая тихое «извините». — То, что Вы на хорошем счету у нашего уважаемого декана, не означает, что Вы не должны учиться. Может быть, поделитесь с нами своими познаниями о театре эпохи Возрождения и XVll века? И Арсений поделился. Да так, что у преподавателя от злости раздувались ноздри, и сжимались кулаки. Не стоит бросать вызов студенту, который в подростковом возрасте уделял много времени на изучение театрального мастерства. Арсений Попов не просто на хорошем счету у декана — он один из лучших студентов в этом вузе. Во время обеда Арс наблюдал, как методисты и другие студенты украшают столовую к Новому году. Пара дней и ВУЗ превратится в настоящий российский Хогвартс. Арсению ещё на первом курсе понравилось оформление и новогодняя программа, над которой хорошо потрудились. Даже речь ректора не казалась нудной и затянутой. Может быть, это вопрос времени, конечно, ведь Попову ещё учиться и учиться, но пока он не перестаёт думать о том, что сделал правильный выбор, поступив именно сюда. — Есть закурить! — внезапно раздалось над ухом, отчего Арсений вздрогнул и начал мотать головой в разные стороны. — Ха-ха! — Матвиенко, блять, не смешно! — рявкнул на друга Арс и продолжил есть свой суп. — Сколько раз просил так не делать! А если кто-нибудь поперхнётся?! — Ой, какие мы нежные, — изобразив цацу с надутыми губами, ответил ему Серёга и уселся напротив. С собой у него был пирожок с картошкой и стаканчик чая. По нему не скажешь, но почему-то сосед Арсения всегда очень скудно обедает. А вот завтракает и ужинает так, что чуть в кому не впадает. Когда-нибудь ему это аукнется, но не Арсению его учить. — Я обожаю, когда ты ставишь на место наших преподов. Я, блять, всю лекцию ржал с недовольной рожи Соколова, кто-то даже сфоткал. — Обращайтесь. — Ты же понимаешь, что он на тебя теперь клюв точит? — Я готов принять этот вызов, — Арсений лишь пожал плечами и продолжил уплетать свой суп. — Сегодня же все на репетиции будут? — А то! Я всем лично написал и на всякий пендаля дал. Если кто-нибудь не придёт, просто выгоним из основного состава. — Жестокий ты, оказывается, начальник. — А мне первого курса хватило! Когда слишком добрый — тобой начинают пользоваться, — рубил свою правду Серёжа, откусывая пирожок. — Как там предки? И как твой ушастый «ребёнок»? — Нормально. Всё ещё мечтаю о том, чтобы в общагу разрешили заселяться с животными. О тебе спрашивали, когда придёшь в гости и всё такое. Я сослался на загруженность, но всё равно приглашаю на ужин перед праздниками. — Пф, если кормить будут — я в деле! — У меня создаётся впечатление, что ты со мной общаешься только ради того, чтобы пожрать. — Не с тобой, а с твоей мамой. — Фу! — Любая женщина прекрасна, если кормит меня. — Я не хочу этого слышать, — стопорнул его Арсений, смеясь. — Надеюсь, ты не навёл срач в нашей комнате, пока меня не было? — Начинается…***
Когда Попов отсидел все пары, началась репетиция новогоднего спектакля. Арсений особе не переживал, ибо свой текст знает на зубок, а на сцене всегда чувствует себя, как рыба в воде. Серёжа рвал и метал, постоянно поправляя и ругая актёров второго плана, большая часть которых были первокурсниками. Многовато гонора для человека, который всего на год старше, поэтому Попов иногда осаживал его, прося быть помягче. Но надо отдать Серёже должное, сам Арс никогда бы не принял на себя роль руководителя. Не его это. Актовый зал уже был украшен новогодними игрушками, гирляндами, а в скором времени должны были занести и ёлку. Всё потихоньку приобретало праздничное настроение, и Арсений даже проникся этой атмосферой, хотя утром был хмурый, как туча. Во время всей репетиции он обдумывал предложение о фотосессии, взвешивая все «за» и «против». И в конечном итоге решил, что отказываться глупо. В конце концов, он уже взрослый человек, чтобы переживать из-за школьной любви. А эта фотосессия, возможно, станет первым шагом к медийности. Арс уже давно думает о том, что пора бы начать увереннее раскручивать свой телеграмм-канал. Декан был доволен постановкой, хотя без замечаний не обошлось. Пришлось что-то сократить, что-то зацензурить, каких-то актёров переставить. Это позлило Серёжу, но перечить декану будет только идиот. В перерыве Арсений написал Алине, что согласен, и уточнил, что свободен только в выходные. Ответ поступил незамедлительно. Всё. Назад ходу нет. Скоро он станет новогодним лицом для кофейни.***
День был изнурительным, и безумно хотелось упасть на кровать и провалиться в глубокий сон. Но Арсений не смог отменить встречу с Кириллом, ведь ближе к сессии они стали реже видеться. Стоит признаться, что Попов сам привязался к пареньку и просто не мог ему отказать. Кирилл… он понимает его. Дело даже не в одинаковой ориентации, а во взглядах на жизнь. Если Серёжа для Арса — это братан и единомышленник в любимом ремесле, то Кирилл — человек для души и взаимопонимания. Арсений спокойно изливает ему свои чувства и переживания, спокойно может обнять и плакаться в жилетку. И это определенно взаимные чувства. Удивительно, как всего за три месяца он смог обрести такого классного друга. Серёга всегда угорает над ним и говорит, что это самая настоящая френдзона. Арс долго об этом думал и даже поговорил с Кириллом на этот счёт. Оба сошлись на мнении, что всё происходит так, как должно быть, а если они вдруг решат, что чувства переходят в романтику, то почему бы и не попробовать. Это исключительно их дело, и ничего страшного не произойдёт, если они ошибутся. Главное не потерять друг друга и не отдаляться. — Ты какой-то грустный сегодня. Что-то случилось? — осторожно спросил Кирилл. — Если ты из-за спектакля так переживаешь, то брось уже это дело! Ты на сцене — как Д’Артаньян! А о зачётах и экзаменах вообще можешь не париться, у тебя там почти всё автоматом стоит, а на практике ты сто пудов справишься. — Дело не в этом… — Так, — Киря как по щелчку пальцев приготовился к тяжёлому разговору. Настоящий друг. — Рассказывай. — Я бывшего встретил. — Э-э, о, ты про того самого? Из школы? — парень немного оторопел, ведь прекрасно знал, что со временем школы у Арса никого не было. Ну, по крайней мере, так он ему говорил. — Угу, — буркнул Арсений, смотря на свой остывающий кофе. — Он тебя обидел? Я ему зад надеру, ты только скажи! — Нет, ничего такого, — усмехнулся Попов, посмотрев на своего маленького защитника. — Мы с ним случайно пересеклись в одной кофейне, рядом с домом моих родителей. Я понятия не имел, что он там работает. Блин, я даже не знал, что он в Петербурге! Когда мы уезжали из Воронежа, я вычеркнул его из своей жизни и бил себя по рукам, чтобы ничего о нём не узнавать. Чтобы, ну… — Понятно, чтобы не сорваться и фигню не сделать. И? — Я без понятия, как так судьба распорядилась, что мы встретились. Он принёс мой заказ, и я впал в ступор. Серьёзно, мы, наверное, минут пять просто пялились друг на друга. Я попытался что-нибудь сказать, но в горле словно ком встрял. Один Данте был без ума от радости, когда увидел его. — Данте? Нихера себе, он его прям вспомнил? Судя по времени, он был очень маленьким, когда у вас вот это всё произошло. — Я сам удивился, но ты бы их видел. Как давай там посреди кофейни обниматься и целоваться, у меня аж душа замерла. Прям как раньше… — Ты ж мой хороший. — Кирилл взял друга за руку и начал медленно водить большим пальцем, как бы поглаживая ладонь. — В итоге я не выдержал и всё-таки попросил его прекратить. Мне жуть как захотелось побыстрее убраться от туда. Воспоминания нахлынули, и бедро травмированное заныло. Полночи промучился, пока мать обезбол не принесла. Он меня всё-таки уговорил остаться и доесть заказ, и началась игра в гляделки. — У-у-у, отстойно. И что? Поговорили ещё? — Нет. Я ушёл. Настроение стало настолько поганым, что еле высидел с родителями за ужином, но они вроде ничего не заметили. Либо тактично сделали вид, что не заметили. Знаешь, не думал, что меня это так заденет. Я жил с мыслью, что то, что случилось в Воронеже больше не будет меня беспокоить. А в итоге он у меня из головы не выходит. — С бывшими всегда так, если плохо расстались, — грустно вздохнул Кирилл, припоминая свои неудачные отношения. — Но ты не должен так убиваться. Это он должен не спать ночами и волосы на себе рвать! Ты же чуть не умер из-за него! — По факту он меня не трогал. — По факту он к этому причастен, поэтому никаких оправданий ему нет. Я даже представить не могу, кем нужно быть, чтобы вот так подло обманывать человека, расположить к себе, а потом подговорить своих дружков на такое зверство, — парня начало распирать от злости. — Я до сих пор не могу понять, почему он тогда ввязался с ними в драку, — припомнил Арсений и сделал глоток уже холодного кофе. — После того, как меня забрала скорая. — Да выставить себя хорошеньким хотел, вот и всё! — стоял на своём Кирилл. Он был очень уверен в своей позиции, что не могло не подкупать Арсения. Ранее он тоже придерживался подобной позиции, и жить было гораздо проще. Но стоило встретиться с Антоном всего один раз, как вся уверенность растерялась. — Только не говори, что ты начал задумываться о… — Послушай, разве стал бы отпетый гомофоб целоваться с геем и дрочить на пару? — перебил его Арс. Он сказал это довольно громко, поэтому сразу обернулся, посмотрев, не обратили на это внимание другие посетители. Но, кажется, всем было плевать. Прелесть всех больших городов — всем на тебя плевать. — Неужели всё, что было, стоило этой дурацкой фотки? — Я знаю, что тебе очень хочется верить в то, что всё было не просто так, — посерьёзнел Киря. Сейчас в его взгляде читалась лишь жалость и сочувствие к другу. — Но люди — те ещё твари. Они способны на самые отвратительные и жестокие поступки просто смеха ради. Уж нам ли с тобой не знать… — Ты опять пропустил сеанс у психолога? — осторожно спросил Попов. — Не меняй тему, — быстро перескочил Кирилл, не желая начинать этот разговор. — Да, меня там не было, и я не могу здраво судить ваши отношения. Однако мне хватает того, что ты рассказал, чтобы назвать Антона нехорошим человеком. Я не сторонник позиции, что люди меняются. По крайней мере, так кардинально. Всё, что я могу сделать — это предостеречь тебя и попросить быть более бдительным и разумным. Я тебя очень сильно люблю и дорожу тобой, и не хочу, чтобы тебе делали больно. Арсений сказал бы ему что-то, только вот подходящих слов не находил. Он просто взял ладони Кирилла в свои и крепко сжал в знак благодарности. Парниша улыбнулся ему, заглядывая куда-то глубоко в душу. Говорят, что серые глаза всегда смотрят как-то холодно, но Киря был исключением. — Знаешь, когда я был в той кофейни, со мной и Данте сделали пару фотографий для какой-то рубрики, — начал Арс, разблокировав телефон и найдя группу кофейни в ВК. Он показал снимки другу, который тут же начал их рассматривать. — Вы с Данте как всегда очаровашки. Очень красиво получилось! И интерьер кофейни подходит твоему вайбу. — Ага, девушка-фотограф тоже так подумала и предложила мне поработать с ними. За деньги, разумеется. — Ты, конечно же, согласился. — Угу, деньги мне сейчас не помешают, но… — Просто не обращай на него внимания. Работай на камеру, проникнись зимней атмосферой и будь самый сексуальным парнем в Питере! — Эти фото будут украшать соцсети кофейни, посвящённой творчеству Булгакова, а не журнал «Playgirl». — Умоляю, кровь из носу, но снимись для этого журнала! Я куплю весь тираж! — воскликнул Кирилл, уже нафантизировав всего и сразу. Арсений лишь закатил глаза, но предательская улыбка его выдавала. Ну кому не понравится, когда тебе отвешивают комплименты. Тем более, если это делает не менее красивый человек. — Ты сильно устал? — Да вроде даже взбодрился. Поговорил с тобой, и как-то легче стало. А что? — Прогуляемся? Снег опять хлопьями пошёл, обожаю зиму. В центре сейчас очень красиво, пофоткаемся, может, на барахолку какую-нибудь успеем. Блин, сейчас же начнётся вся это предпраздничная суета! Сувениры, мандаринки, гирлянды, ёлочки! А ещё мы обязаны купить себя новогодние свитера! — Всё-всё, я понял! Идём, ребёночек.