infinity

      — Стрёмно торчать на отшибе Вселенной и ждать своего конца, — Тэён щурится, неспеша переключая режим полёта на приборной панели их крошечного космического корабля.       Среди пустоты крутится маленький шарик, покрытый пылью, словно скорлупой. За несколько тысяч километров от планеты вот-вот переродится крошечная звезда и все близлежащие астероиды и космический мусор расщепит на атомы, вместе с обитателями «отшиба Вселенной».       Тэён внимательно изучает показатели, яркие графики, и сбоку от него одна проекция сменяет другую, демонстрируя скудную флору и фауну. Гиблое место, которому, разве что, только и остаётся, как доживать в отчаянии свои последние месяцы.       — Когда-нибудь мы все окажемся на их месте, — Тэн появляется за спиной Тэёна и постукивает пальцами по креслу, где сидит напарник. — Звезды живые, однажды каждая их них переродится в сверхновую или потухнет. И лучше уж умереть из-за них, чем по вине военных.       Тэён молча качает головой. Друг, должно быть, прав. Не имея возможности спастись, лучше погибнуть вместе с родным местом, став звёздной пылью, чем оказаться пленником суровой системы или жертвой бесконечной войны.       Тэн падает в кресло рядом с пилотом, кладёт ногу на ногу и со скучающим видом наблюдает пейзаж сквозь полупрозрачные изображения коренного населения. А за толстым стеклопластиком их кораблика мир неизменный. Чернота, пустота, далёкий свет звезд и галактик, и атмосфера одиночества, ступающего в ногу со страхом перед космосом. Тэну не так давно исполнилось семнадцать, и он видел больше, чем многие его ровесники. Но все ужасы мира уступали тому первородному страху, который щекотал внутренности, стоило лишь оказаться в бесконечной пустоте.       Тэён забавно морщит нос, когда из всех конфет в упаковке ему попадается розовенькая, кислая. Тэёну тоже семнадцать и он от пейзажей Вселенной в восторге. Тэн смотрит на него из-под опущенных ресниц, с мягкой улыбкой, с толикой гордости. Пожалуй, одной из главных причин, почему Тэн продолжал заниматься своим делом было то, как горели у Тэёна глаза, стоило им покинуть привычные сектора и системы. Этот детский восторг лучшего друга Тэн ценил больше кредитов.       Они познакомились очень давно — Тэн, честно сказать, уже и не помнил, когда именно, — но с тех пор работали вместе. Тэн дорожил этой дружбой, хранил с теплотой все воспоминания о моментах с Тэёном и в своих смелых мечтах думал, что они будут вместе до конца своих дней. Тэён потрясающий пилот и гений-механик, на него можно положиться и никогда не переживать о том, что унести ноги из заварушки не получится. А ещё он просто хороший, такой человек, как Тэён, в современном мире драгоценнее любой информации.       — Давай не будем здесь задерживаться, — Тэн морщится, когда корабль проходит атмосферу-скорлупу и им виднеется безжизненный пустынно-скалистый пейзаж умирающей планеты.       — Тогда постарайся управиться со всем быстрее, — Тэён с ним не спорит. Хотя он с детским интересом всё рассматривает и даже делает снимки желто-рыжих скал, каньонов и пустынных равнин.       Где-то там, за хребтами песчаных гор и руинами былых цивилизаций доживают свой век коренные племена, застрявшие во времени земледелия и скотоводства. Хотя, растёт ли на этой мёртвой земле что-то кроме сухих колючек и ядовитых лоз? Тэну знать не хочется, хотя осознание неизбежного конца какой-то маленькой группки кочевников пугает его. Не так сильно, как бесконечность пространства, но всё-таки…       Тэн поднимается с кресла, тянется с хрустом. Стягивает с неработающей панели защитную мантию с капюшоном и респиратор. По данным на всплывающих окнах, на этом песчаном шарике нечем дышать, сухой ветер и гравитация чуть сильнее привычной. Он думает о том, как бы скорее со всем справиться, вернуться обратно на борт корабля, украсть у Тэёна конфеток и смотреть повторы глупых шоу пока они не вернутся в Нео-сити.       — Тебе принести сувенир? — спрашивает Тэн, набирая на сенсорной панели код для открытия шлюза.       — Ржавая клешня робота будет очень кстати, — Тэён смеётся. — Чтобы проводов побольше!       — Заказ принят, — Тэн открывает шлюз и со смехом покидает корабль.       Жаркая и пустынная планета неприветлива. Тэн несколько раз стучит ногой о засохшую землю, морщится, ощущая, как давит гравитация. Идти приходится так, будто кто-то сидит на плечах. Дышать здесь нечем, к тому же горячий ветер оседает жаром на одежде и за считанные минуты становится душно. Респиратор спасает лишь свежим воздухом, синтезирующимся из окружающих газов. Эту планету, думает Тэн, стоит посетить только ради того, чтобы скорее с неё свалить.       Ему просто нужно пройтись до города, найти нужного торговца, взять заказ и всё. Дело проще некуда, давно ничего подобного не было, тем более за такие деньги. Тэн никогда не спрашивал, зачем его заказчикам тот или иной предмет, существо или информация, потому что для него это не имело никакого значения. Хотя порой знать очень хотелось. Зачем космическим гонщикам понадобилась эта странная штуковина, перекупленная у сотни контрабандистов и изначально украденная невесть у кого? Тэён вежливо объяснил, что эта деталь нужна для двигателей, но обычно такие используют военные корабли. Тэн и сам это знал, оттого непонимание происходящего становилось всё сильнее. Но за миллион кредитов, которые гонщики готовы были отдать за детальку, ему было нетрудно засунуть свои вопросы куда подальше.       До ближайшего и единственного города идти не больше десяти минут, Тэн особо не спешит, но и не тащится. Чем больше он проходит, тем сильнее его раздражает эта планета. Больше всего он ненавидел дикий холод и пустыни, поэтому, чаще всего, не соглашался на дело, если приходилось соваться в такие места. Этот раз стал исключением, всё ещё по причине миллиона кредитов.       Приближаясь к шумному небольшому подобию города, Тэн брезгливо смотрит на попрошаек, сидящих у ворот. Пыльные, сухие и пугающие. Ни одного кредита он им не перечисляет, проходит мимо и слышит в свой адрес недовольное шипение. Таких везде достаточно, включая Нео-сити. Если сжалиться над каждым бедствующим бродягой, быстро сам станешь таким же.       Крошечный захолустный город расползается на пять улиц, каждая из которых завалена всяким барахлом, заставлена чопорными шатрами продавцов и редко перекрыта переулками между песчаными домиками-коробками. Вряд ли там кто-то живёт. Местные тут не ошиваются. В городе полно инопланетных контрабандистов, втюхивающих всякое барахло; космических пиратов, пропускающих по кружке сомнительной вонючей и горящей синим пламенем бурды в дешёвых барах, зажимая угловатых дам с древними кибер-протезами; просто отпетых бандюганов, готовых шмалять из пушек по любому поводу — такие обычно кучкуются и наблюдают за всеми из тени. Народ здесь собрался разношёрстный, всех рас и видов деятельности. Тэн привык всё это созерцать, поэтому чувствовал себя вполне спокойно. Он и сам не был чист на руки, однако проходя мимо шатров, где продавались краденые или перекупленные товары, в глаза никому не смотрел. Неверно понятый взгляд мог бы спровоцировать конфликт, а ещё хуже будет, если его кто-то узнает. Тэн ни в коем случае не исключал, что даже в этой всеми забытой части Вселенной найдётся задница, которой он подпортил жизнь, свистнув какую-нибудь вещь или слив информацию конкурентам. Он, разумеется, не был идиотом и тщательно скрывал свою личность и внешность, но за годы так называемой карьеры случалось много инцидентов.       Судя по сенсорному навигатору на запястье — предмет дешёвый, незамысловатый, старой модели — Тэну оставалось пройти пару шатров, и он будет на месте. Становится теснее, толпа сгущается и Тэн жалеет, что они с Тэёном не приземлились прямо на этот чёртов город. Никто бы не расстроился и не подал на них в суд, разве что пираты начали бы стрельбу и заявили о своих правах на это захолустье. Но это уже мелочи, которым не суждено воплотиться в реальность. Жарко, душно, грязно и воняет дешёвым корабельным топливом, всевозможными жидкостями, которыми заправляют проржавелых роботов, бурдой из баров и дешёвым маслом, что используют для смазки старых кибер-протезов. Среди этого хлама и вони Тэн думал, что вернулся в прошлое. Во времена, когда даже в столице тупые и медленные машины бродили по улицам, скрипели деталями и нагоняли ужаса на людей, а в мрачных переулках можно было напороться на брошенных, перепрограммированных или просто поломанных андроидов, без труда выворачивающих все внутренности несчастным бродяжкам.       В толпе он толкает высокую фигуру, бегло просит прощения на всеобщем языке и ускоряет шаг, выбешиваясь от всего происходящего. Он бы мог обнаглеть и потребовать с гонщиков доплату за моральный ущерб.       Самым раздражающим эпизодом прогулки по душным улочкам становится наряженный в драный балахон гуманоид с лишней парой рук и цветом кожи, близкому к тем конфеткам, которые ест Тэён. Инопланетянин пристроился у груды ржавого металлолома и размахивая всеми верхними конечностями, грудным голосом и на всю улицу ведал о Создателе. О судном дне, о наказании, об анафеме. Так страстно, яростно, с пеной у перекошенного рта с рядами острых зубов. Тэну его жаль, даже жаль больше, чем несчастных жителей этой планеты, смиренно ждущих своего конца. Этот ярый фанатик рвёт глотку и говорит об очищении от грехов, о покаянии перед Создателем, об искуплении невиновных и прочей ерунде. Вокруг него редко тормозят прохожие, шепчутся, смеются, записывают речи на такие же, как у Тэна, сенсорные устройства на запястьях. Тэн проходит мимо, себе под нос бурча, что искупление — чушь собачья. Людям и всем остальным стоило думать о таком раньше, а сейчас молиться и надеяться на спасение души высшими силами поздно, ведь свою, так называемую, душу, можно записать на жёсткий диск.       Нужный торговец напоминает переросшую жабу с толстой кожей и такого вида рожей, будто на него упала одна из тех скал, окружающих это местечко. Тэн пытается с ним говорить, объясняет, что ему нужно и предлагает кредиты. Сразу же Тэн понимает, что это создание не говорит на всеобщем, а лишь что-то важно и вычурно тянет на своём — каком именно Тэн понятия не имеет — языке. Переводчика при продавце Тэн не наблюдает и оттого бесится ещё сильнее. Он свой коммуникатор сломал ещё в прошлый экскурс на планету посимпатичнее и приятнее, — сломал, когда удирал от военной полиции, снося на своём пути баннеры и прохожих. Ситуация неожиданно усложняется.       А всего лишь нужно было купить чёртову железяку. Купить! Даже не украсть. И всё усложнилось. Дерьмо.       Рядом вырастает высокая фигура — Тэн узнаёт в ней того, с кем недавно столкнулся в толпе. Незнакомец так же, как и Тэн, прячет лицо за плотной маской, из-под чёрного капюшона видны тонкие трубки для вентиляции. Он спокойно говорит на том же языке, что и продавец, голос из-за респиратора искажается и Тэну сложно понять: человек перед ними, очередной механизированный ублюдок или гуманоид. Пока вор думает, буквально за считанные секунды у него на глазах нужную ему вещь продают высокому незнакомцу. Он обречённо закатывает глаза.       Долго не думает — не его стиль. Если купить не получилось, нужно украсть. Вариант более привычный и интересный. Ему нельзя возвращаться ни с чем, а искать вторую такую деталь — всё равно что пойти и сдаться военной полиции с плакатом «Я обокрал каждую сучку в Нео-Сити!»       Тэн смотрит незнакомцу в спину, слегка тянется, а потом не спеша следует за ним. Проходя мимо шатра со всяким хламом, прячет себе в сумку поржавевшую и запутанную в оголённых проводах клешню робота с четырьмя пальцами. Тэёну точно такая понравится.       Тэн парень ловкий, проворный, почти незаметный и довольно-таки сильный для своей комплекции. Он мог бы запросто вырвать из рук этого здоровяка нужную вещь и удрать, растолкав толпу, вызвать Тэёна и заскочить на корабль, оставив и незнакомца ни с чем, и завершив дело быстро, но Тэн этого не делает по нескольким причинам: первая, пожалуй, самая основная — на спине незнакомца увесистая пушка со следами эксплуатации, и, если в Тэна попадёт энергетический заряд из этой «малышки», то вряд ли от него останется хотя бы тень; вторая, как уже позже понимает Тэн, сворачивая в переулок, совершенно спонтанная — незнакомец имел ещё одну цель и уверенно куда-то направлялся, а Тэн любопытный по своей натуре. А этот парень с пушкой не то, что не заплатил ему за молчание, так ещё и подорвал успешное выполнение операции, поэтому Тэну ничего не оставалось, кроме как сунуть нос в чужое дело. Чтобы уровнять счёт.       В переулке висят цветастые тряпки, высушенные верёвки, мёртвые, дурно пахнущие растения. Высокая фигура идёт далеко впереди, Тэн не спешит, не хочет оказаться замеченным и делает это успешно. Повсюду валяются обломки посуды, металлолом, гниющие биопродукты и несколько трупов скрюченных бездомных, напоминающих сморщенный и засушенный кокон. Воняет здесь соответствующе. Тэну их тоже не жаль, ну, разве что, самую малость. Если однажды ему придётся залечь на дно и доживать остаток своих дней где-то вдали от цивилизаций, он явно предпочёл бы уйти красивее, например, на планете с красочными закатами и океаном, попивая коктейли в приятной компании, или вовсе загрузить своё сознание в другое тело и прожить жизнь ещё раз.       Тэн сбавляет ход, осматривается. Он думал, что впечатлений с этого места уже достаточно, но закоулки их лишь добавляли. В тёмных тупиках сидели худощавые инопланетяне с раскосыми глазами. Хрипящие, притуплённые, жуткие типы. Тэн видел блёстки на их пальцах, локтях, лицах и понял — наркоманы. Причём весьма изощрённые, таких в преступном мире называли «классиками» или «олдами». Делали вещества из подручных средств и скалывали себя иглами либо нюхали, ели, разводили алкогольной бурдой и отдавались эйфории, а потом, с тупеющей рожей и пеной сидели у вот таких обшарпанных стен и мозги, разве что чудом, не вытекали кашей через все отверстия. Загибающиеся, отходящие от дозы, помирающие в сладких фантазиях. Можно было пасть низко: красть, убивать, торговать собой, торговать другими, но пасть ниже наркоманов было нельзя.       Лучше удариться в культ Создателя, думает Тэн, сворачивая в очередной переулок, вслед за незнакомцем и притормаживает, выжидая, пока его цель скроется за старенькой дверью какого-то барака.       На осмотр чопорной постройки у Тэна уходит меньше минуты, он на всякий случай скидывает координаты этого места Тэёну, а только после ловко взбирается по угловатым выступам на стене, стараясь тяжело не дышать под давлением гравитации. Под скатной обветшалой крышей узкий пролом, как раз ему подходящий.       Он бесшумно юркает внутрь и осторожно ступает на пол, усыпанный песком. Его шаги шума не издают, движения тихие, как у кота на прогулке.       Помещение маленькое, душное. Горячий газ, застывший здесь, противно пропитывает верхний слой одежды. Тэн приседает на корточки возле выломанной перегородки на втором этаже и смотрит вниз. Незнакомец здесь не один.       — Долго же ты от меня бегал, — хрипящий голос из-под респиратора режет тишину. — Кому-то придётся выплатить мне моральную компенсацию и перекрыть счета за топливо.       — Что будешь делать, охотник? — из темноты выползает инопланетное создание в несколько раз больше незнакомца с выразительной тёмно-бордовой рожей, щедро наделённой перепончатыми наростами. — Я могу заплатить тебе больше, чем твой наниматель, и мы спокойно разойдёмся, будто никогда знакомы не были.       Тэн про себя ругается. Этот парень наёмник. Пожалуй, хорошо, что Тэн не додумался стащить у него деталь прямо на улице. Не один он работал в профессии, где что-то или кого-то нужно было искать. И не один он был в этом хорош.       — Звучит заманчиво, — высокий стройный незнакомец разводит руками. В его голосе слышна насмешка. — Но я потратил на тебя месяц.       Инопланетянин напрягается, наросты на его лице и огромных руках заходятся, как рыбки в пруду. Он раздражён, недоволен и явно осознаёт своё положение. Но, очевидно, сдаваться не намерен, поскольку на поясе у него пушка, а на плече маленькое устройство для связи.       Тэну наблюдать за этой разборкой вообще не очень интересно, он ищет то, что ему нужно и находит. Наёмник оставил свой багаж у входа, наверняка, чтобы не повредить в случае схватки. В полутьме по стене спуститься и не вызвать шума — проще простого, не первый раз. Тэн юркает к выходу и впервые оступается, скользя подошвой по песку.       Наёмник оборачивается, ищет в темноте нарушителя и это становится его ошибкой. Инопланетянин не мешкает, с рыком наваливается на высокого парня сверху и сдавливает своим крепкими ручищами. Тэн приседает от этого звука и огромными глазами смотрит в сторону потасовки. Дело — дерьмо.       Наёмник и его цель затевают драку, катаются по песку и машут кулаками. Периодически наёмнику достаётся, он рычит от боли и стонет, когда прикладывается о твёрдую землю головой. По этому стону боли Тэн понимает — это человек.       — Притащил ещё и дружка своего?! — рычит инопланетянин, замахиваясь кулаком, размером превосходящим голову Тэна. — Решили награду за меня на двоих поделить?!       Тэн закатывает глаза вновь, но крадёт из сумки наёмника свою деталь и не испытывает к этой сцене полностью ничего, поэтому и смысла задерживаться тут не видит. Наёмник не видел его, значит и искать не станет, а если видел, то пока он закончит со своим дружком, Тэна уже будет не найти.       План идеальный, думал Тэн, пока дверь в этот барак не распахнулась и с рёвом не ввалилась банда таких же уродов, как и тот, мутузивший наёмника. И прямиком в лицо вора ткнули пушку.       — Да вашу мать! — воет вор, перекатываясь от выстрела и переводит дыхание, осознавая, что сгусток энергии пролетел аккурат мимо его плеча.       Наёмник берёт верх, заламывает инопланетянину руки и почти успешно бросает того на землю, по вновь прибывшие, по вою обозначившие себя подчинёнными, быстро переключаются с вора на наёмника. И тут, почему-то, Тэн думает, что должен вмешаться.        — Эй, ты, морда! — выкрикивает, появляясь в более освещённом участке помещения. На его голос откликается даже наёмник, которому чудом не прилетает по лицу.       Вся эта драка переходит границы, когда бандиты начинают шмалять из пушек и орать на своём языке, чуть ли не оглушая неподготовленных. Наёмник заваливает здоровяка на лопатки, пользуясь отвлекающим манёвром, снимает со спины винтовку, расправляется с парочкой бандитов, ловко пробегая к выходу и хватает свою сумку.       Тэн, десять раз пожалевший о том, что вообще в это полез, оказался прижат к стенке, и ему вот-вот бы размазали голову огромным кулаком. Наёмник, очевидно так же ощутивший ответственность за происходящее, решил не оставлять парня в беде.       Тэна выдернули, за шиворот. Таким сильный рывком, что ему воздух в лёгких спёрло. Он хотел бы заорать, но, осознавая всю ситуацию, рванул со всех ног следом за незнакомцем.       Они вылетели на улицу подобно военному истребителю, оба прокатились по песку, уронив с голов капюшоны. Тэн кубарем покатился и остановился, врезавшись в ящик. Он уселся аккурат на задницу, широко расставив ноги. Тряхнул головой, словно кот, и несколько секунд пялился вперёд, принимая мысль, что всё ещё жив. Главное — деталь была на месте, в сумке, в целостности. А потом уже прощупал свою голову на предмет того, чего там быть не должно. Вроде цел, защитное поле микрочипа в респираторе спасло от контузии и ушибов.       — Кем бы ты ни был, — уже знакомый голос прозвучал где-то над головой и Тэн откинул её назад, внимательно рассматривая незнакомца, однако из-за палящего солнца кроме респиратора и тёмных волос ничего не увидел. — Лучше скорее вали отсюда!       — Ух ты! Какой дельный совет.       Съязвить само собой захотелось. В ответ Тэну только фыркают.       Когда он поднимается на ноги, то видит широкую спину, тёмные взъерошенные волосы и отметку за ухом. У всех наёмников такая есть, как отличительный знак их конторы. В этом, наверное, было главное отличие между ворами и убийцами. Воры были свободны и не состояли в регистре военных, а вот убийцы, пусть и проплаченные, легальные, всегда были под прицелом. Дерьмовая у них работа, короче говоря.       Совет, по правде говоря, действительно дельный. Потому что Тэн не успел и пару шагов сделать в сторону, как маленький стрёмный барак взлетел на воздух. Он не был уверен, что наёмник стрелял, но и не видел, чтобы тот оставлял взрывчатку внутри. Или он сделал это, когда только вошёл? Впрочем, Тэну было всё равно.       Тэн прижался к земле и закрыл голову руками, горячая волна прошлась во все стороны, а сила взрыва придавила к земле ещё сильнее, чем долбанная гравитация. Насколько ужасным только мог оказаться этот визит?! Вот настолько! На уровне взрыва посреди города, набитого преступниками и психами. Как бы на всю эту потасовку не сбежались все в округе, чтобы продолжить «вечеринку» и устроить стрельбу по всему, что движется.        — Ты ненормальный! — кричит Тэн в сторону наёмника, который так же, как и он сам, лежит на земле. — Кто взрывает в таком месте?!       — Валим отсюда! — сообщает ему высокий парень, помогая Тэну с земли подняться. Тэн не возражает, у него ноги после взрыва немного дрожат, и неважно, что они друг друга не знают, но лучше унести ноги вдвоём, чем остаться в опасности и без ног вообще.       Тэн его всё-таки осматривает: им примерно одинаково лет, наёмник, пожалуй, чуточку старше. Для человека такой профессии он хорошо выглядит. Даже слишком. Все наёмники, которых раньше встречал Тэн, обычно носили на лице парочку уродливых шрамов и делали всё, чтобы придать себе устрашающий вид.       Они преодолевают ворота, слышат, как засуетились торговцы и прочие городские, и несутся ещё быстрее, будто соревнуясь в скорости. Наёмник быстрый, даже очень, его длинные ноги определённо дают ему фору, но Тэн бегать привык, поэтому не отстаёт, хотя здесь это делать значительно тяжелее, чем на большинстве других планет.       На безопасном расстоянии от города, откуда уже слышаться выстрелы, они наконец-то останавливаются и складываются пополам, чтобы перевести дыхание.       — Понятия не имею, как и зачем ты там оказался, но за помощь спасибо, — наёмник хрипит и подсвеченный синим цветом датчик на его маске мигает чаще. Прибор не успевает фильтровать газ. У Тэна ситуация такая же, ему немного дурно от недостатка кислорода, но это быстро пройдёт.       — Ага, — Тэн поднимает большой палец в верх. — Тебе тоже.       Они особо не разговаривают, просто приходят в себя. Тэн пару минут валяется на земле и думает о мягкой постели, в которую бы сейчас с удовольствием завалился и пролежал там остаток жизни. Иногда поглядывает на наёмника и что-то себе думает, прищуривая лисьи глаза. Наёмник симпатичный, слегка помятый после драки, но сойдёт. Ему почему-то хочется спросить его имя, узнать, почему он этим занимается и поболтать о чём-то ещё, но: он вспоминает, что бесстыдно ограбил его и будет лучше, если Тэн скорее сбежит отсюда, пока здоровяк не опомнится.       Над головой слышится приятное мурлыканье их корабля и Тэн с облегчением вздыхает.       — Я сломаю тебе ноги, как только ты поднимешься на борт, — голос Тэёна вещает с сенсорного устройства на запястье. Многофункциональная вещь, пусть и дешёвенькая.       — Тогда мне не стоит подниматься на борт, — весьма логично отвечает вор, поднимаясь хотя бы с земли. Он отряхивает одежду и косо смотрит в сторону наёмника. Тот что-то ищет, взмахивая длинным пальцем, невесомо проводя по небольшой голограмме, исходящей от маленького устройства на ладони. Явно прибор новее, чем у Тэна. Присмотревшись, Тэн понял, что наёмник вызывает свой челнок.       — Я сломаю тебе ноги и в случае, если ты не поднимаешься, — немного позже говорит Тэён, удобно опуская корабль на песчаную землю. Здесь много зыбучих песков, поэтому им стоит быть очень осторожными.       — Ты так великодушен, — стонет Тэн, пробираясь по песку с открытому шлюзу. — Твоя забота неоценима, друг.       — Всегда пожалуйста.       Тэн встаёт на трап, оглядывается назад. Вдали виднеется небольшой укромный челнок, работающий на автопилоте. И слышит резонный вопрос искажённым голосом:       — Так что же ты там делал?       Этот полный недоумения взгляд, несколько выстрелов с сторону их корабля и свой собственный хитрый смех Тэн запомнит на всю жизнь.       Тэн забегает в кабину и кричит Тэёну рвать когти. Попутно кидает другу в руки механическую ржавую клешню и шутит вроде «классная, да?». Тэён, судя по выражению его лица, этой роборукой дал бы Тэну подзатыльник, но вместо этого быстро переключается на управление и в считанные секунды уносит их корабль в небеса.       — И что ты натворил?! — орёт Тэён, когда следом за ним вылетает челнок и набирает скорость.        — О, да брось! — Тэн хихикает, а потом суёт руку в сумку и показывает деталь. — Я сделал свою работу.       — Ты спёр это у наёмника?! — Тэён проделывает манёвр, уклоняясь от выстрелов.       — А что такого? Я крал у людей и покруче!       — Да, когда они этого не замечали!       К их системе подключается пилот челнока, а угрожающий хрипловатый голос говорит громко:       — Требую вернуть краденое и никто не пострадает.       — Прости, красавчик, — Тэн берёт это на себя. Тэён хочет ему врезать ещё сильнее. — Но, увы, не получится. Эта штука мне очень нужна.       — На ней военный маячок, — сообщает наёмник. Тэн знает, что это всё чушь, потому что тогда бы это контрабандой не продавали.       — Какая досада! — он ухмыляется. Его тон так и сочится насмешками. Обман раскрыт и это точно бесит наёмника. — Не переживай за меня, я разберусь с этим. Спасибо за помощь в поиске этой штуки, ваш вклад в дело неоценим. Можешь скинуть свой ID, я переведу тебе немного кредитов за пособничество.       Тэён сдерживает смех, но полностью понимает, что наёмники обычно нервные и этот не может быть исключением. На всякий случай пилот ставит щит на корабль, переключается на гипер-режим и настраивает оборудование для перехода на скорость света. Данные корабля они с Тэном зашифровали ещё будучи мелкими сопляками, когда только начали его собирать, поэтому найти правильный маршрут после прыжка практически невозможно. Тем более с помощью оборудования, которым оснащены челноки.       — Сядь на место, — кидает Тэён, наблюдая на экране синюю мигающую кнопку.       — Думаешь, сбежишь от меня? — наёмник присел к ним на хвост, не стреляет, но пушки наготове. — Я видел твоё лицо, засранец.       — Тебе повезло, — язвит Тэн. — Мало кто его видел.       — Простите, что прерываю эту беседу, — Тэён включает системы безопасности и автоматические ремни крепко пристёгивают пассажиров к креслам. Его голос звучит механическим, чтобы не отследить. — Но вынужден сообщить, что мы должны расстаться на этой весёлой ноте.       Неприметный кораблик испаряется у наёмника прямо из-под носа. Последнее, что он слышит, это хитрый смех парня, который обокрал его посреди дня и оставил в дураках.