В Стране Алых Маков

В одном краю жил да был Мальчик. Мама его была учительницей, а отец – военным. И были они людьми честными и простыми, без всяких кренделей в голове. Мальчик же любил всё необычное и сказочное, так что часто сбегал из дома в рощи и поля с книгами и плейером, поразмышлять и помечтать, уйдя от скучного мира взрослых. Он не хотел быть взрослым и во что бы то ни стало желал сохранить в себе видение чудес. Он презирал взрослых за их приземлённость и пошлость желаний, веря, что чистое сердце и свобода дороже всего на свете. Друзей у Мальчика было достаточно, чтобы не чувствовать себя одиноким. Но самым близким другом его была тряпичная лиса, цвета весёлой ржавчины, со вшитыми стеклянными глазами, подобными ночному небу. Целыми днями она могла жадно слушать рассказы Мальчика и никогда с ним не ссорилась. Пока Мальчика не было дома, лиса обитала в его шкафу среди свитеров, книг и вороха писем. Лиса знала, о чём думает Мальчик. Но Мальчик не знал, о чём думает Лиса. Когда они встречались дома, Лиса погружалась в мир Мальчика, вбирая в своё сердце его фантазии. Он часами жарко говорил ей о том и этом, она с улыбкой кивала, слушая его музыку, а иногда он даже брал её на долгие прогулки по своим любимым местам. После таких путешествий тряпичная лиса очень уставала и спала без задних ног долго-долго. Мальчика это удивляло, но что поразительного в том, что лисы и мальчики по-разному реагируют на довольно простые вещи? Мальчики и лисы, в сущности, совсем разные существа. Но иногда они дружат. И тогда им доводится узнать друг о друге много нового. Было ещё место, в которое уже не Мальчик, а Лиса водила их обоих на прогулки. Попасть туда можно было и впрямь лишь вслед за Лисой, одному Мальчику это ни разу не удавалось сделать. Лиса могла открывать лаз в Страну Алых Маков. О, это была действительно чудесная страна! Поля из алеющих на закатном солнце нежных цветов простирались до самого горизонта на все четыре стороны света. Редкие деревья-исполины словно бы нарочно были предназначены для того, чтоб сидеть на их ветвях с интересной книгой. Звонкие реки несли свои ледяные воды, прорезая красные острова цветов, утоляя жажду сказочных путников. Правда единственными, кто посещал Страну Алых Маков на памяти Мальчика, был он сам и его Лисичка. Может быть, это был край лишь для них двоих? Иначе как объяснить то, что буквально всё в этой стране говорило с Мальчиком на его языке, было подвластно его интересам и порывам. «Моя волшебная страна!» - восторженно говорил Мальчик, благодаря Лису от всего сердца за то, что она показала ему такой славный мир. Он был окрылён этим счастьем, не зная, что Страна Алых Маков вовсе не его. Этот мир был не чем иным, как зеркалом лисьего видения их с мальчиком дружбы. Никого другого в Страну Алых Маков, кроме Мальчика, Лиса и не могла провести, поэтому, кроме них двоих там не было ни души. Ни на одной карте Неба и Земли нельзя было найти эту страну. Она существовала лишь в сердце Лисы, которое открылось Мальчику. Иногда Лиса рассказывала Мальчику свои истории. Но он либо не верил им, либо слушал их в пол уха, либо смеялся над ними, не воспринимая всерьёз. Его-то сказки были куда солиднее, чем лисьи. Мальчика вообще удивляло, что тряпичные лисы порой могут много говорить и выдают на-гора довольно умные мысли. Лиса была очарована Мальчиком и не обижалась на него за такие вещи. Ей нравилось впитывать в себя его миры, прибавлять их к своим, а всё остальное – было не важно. Невинность невинности – рознь. Тот, кто готов отдать всё не тому, получает плевок в колодец души. И уходит в разочаровании, граничащим с отчаянием. Накинув фиолетовый плащ на зелёную куртку, с сумкой через плечо, Мальчик бодро шагал сквозь высокую траву к алым полям цветов. Рыжая Лиса, уже не тряпичная, а вполне себе живая и пушистая, сидела у него на руках, радостно сверкая синими глазами. Сердце Мальчика полнилось от волшебных сказок, ширилось от чудных сновидений, которые он иногда рассказывал Лисе. Забавно, Лиса была его лучшим другом, но он доверял ей не всё, словно бы утаивая «на десерт» нечто совсем сокровенное, откладывая это на будущее. Лиса всё видела и понимала, недоумевая, от чего она не может поступить так же. Она не видела смысла поступать так же. Она всегда боялась, что её жизнь может быть короче жизни Мальчика, и от того, наверное, так торопилась жить. У каждой книги определённое количество глав. Каждой сказке однажды приходит конец. Если не успеешь что-то сделать или сказать, кто будет виноват?.. Бывало, даже рядом с Мальчиком, лёжа подле него на мягком пледе и слушая книги, что он читал ей вслух, Лиса чувствовала себя одинокой. И тогда ей казалось, что они с Мальчиком совсем чужие друг другу существа. Но когда Мальчик уходил в школу, и Лиса оставалась в его комнате действительно одна, ей становилось так страшно, что хотелось выть. И тогда она выходила на улицу, и, притворившись сухой листвой, летела к его школе, чтобы посмотреть хотя бы на окна, за которыми он мог быть сейчас, на стены, которые держали его так долго от встречи с ней. Тогда ей хотелось плакать, но плакать на улице, думала она, дурной тон, и уходила, с шелестом, восвояси. Домой к Мальчику, дожидаться его прихода. Время шло, дни сменялись ночами и наоборот. Но в жизни Лисы и Мальчика всё было по-прежнему. Мальчик был невероятно счастлив тому, что у него есть своя сказочная Лиса и уверенно шагал вперёд своей дорогой, утягивая её за собой. Вот только лисье сердце, как будто часы дающие сбой, тревожно замирало в непонятной тоске всё чаще и чаще. Скоро ей стало казаться, что она, волей случая, попала совсем не в сказку, а в самую настоящую западню, из которой с каждым днём всё сложнее выбраться. Приманка сладка, а силок – жесток. Люди легкомысленны. Им свойственно принимать правду за ложь и ложь за правду. Они ранимы и злы. И умеют любить… Лиса никогда бы не могла похвастаться чрезмерной наивностью. Но, связавшись с человеком, нельзя ни о чём говорить загодя. Она обманулась, ведомая сказками сердца Мальчика. Поддавшись людскому очарованию, она предала себя. Мальчик был похож на того, кого она видела в своих собственных лисьих снах. Но он не был им. Он был лишь похож на него. Очень сильно похож. Но им не был. Мальчик хотел вести Лису за собой, а Лиса… Всегда шла своим собственным путём. Под звёздным покрывалом, раскинувшимся над душистыми полями трав, бродила лишь одна фигурка, воспевающая луне и солнцу гимны агапэ. Опаздывающий поезд, мчащийся по тем же рельсам, никогда не сравняется с предыдущим. Как бы ни старался. Однажды Мальчик заметил, что в его любимой стране стало не так уютно, как прежде. Солнце висело ниже, чем раньше, трава стала суше, а ветер временами налетал такой сильный, что захватывало дух. Это было странно, но Мальчик довольно легко претерпевал невзгоды и похуже, так что от ветра он прятался в кроне высокого дерева, а из высохшей травы ловко мастерил гнёзда для своей Лисицы. В один из дней, когда он снова так сделал, Лиса была необыкновенно вялой, словно бы не в настроении, и, желая её подбодрить, Мальчик ласково сказал ей: «Моя милая лисичка» ... Но, против ожидания, сделал только хуже. В последнее время Лиса частенько была невесёлой, её меланхоличность тревожила Мальчика, он чувствовал, что их дружба уже не так крепка, как раньше. На слова Мальчика Лиса раздражённо возразила, что не принадлежит ему, и так как он, говорить нельзя, ведь Лисы не вещи и не игрушки. Из дальних полей ветер вдруг принёс холодные капли дождя, в небе завихрились лилово-ртутные облака, Мальчик порывисто вскочил на ноги. Словно бы желая что-то возразить Лисе, но задохнувшись от возмущения, он внезапно развернулся и побежал прочь. Вслед ему тотчас прогремела гроза, молнией озарив слёзы на синих глазах Лисы. Она и сама не знала, как всё обернулось ссорой. Гордость Мальчика и раньше уязвляла её, но ведь и Лисы не лишены собственного достоинства, даже тряпичная Лиса не любит снисходительного отношения. Но теперь ей было горько вдвойне. Она уже не понимала, что же на самом деле чувствует к Мальчику. Тёплые воспоминания о проведённых вместе днях, тонко жалили её душу, соперничая с усталостью и разочарованием. Она боялась покинуть Мальчика навсегда, но знала, что держит их вместе теперь всего лишь сожаление о прошлом и страх одиночества. Даже если Мальчик никогда не вырастет, однажды Лисе станет скучно идти за ним, отбросив навсегда иные пути. Быть просто тряпичной игрушкой, пленницей чужого счастья, пугало её больше всего. А она хотела быть настоящей Лисой. Лисой, а не лисичкой. Лиса звала Мальчика сквозь шум дождя, пока не охрипла, но он так и не отозвался и не вернулся обратно. Она плакала долго, забравшись в дупло дерева, на котором он любил сидеть и читать. А когда дождь закончился, и её слёзы высохли, собралась было отправиться домой к Мальчику и поговорить с ним, но… ничего не вышло. Лиса попросту не смогла найти дорогу из Страны Алых Маков. Горизонт склеил собой небо и землю, замкнув пространство, и не выпускал её за пределы магического круга. От края одного поля до края другого Лиса носилась, в отчаянии ища лазейку в мир Мальчика. Но всё было напрасно. А Мальчик у себя дома делал уроки, сидя за письменным столом, и постоянно отвлекался, заглядывая в окно через штору: «Куда это так надолго запропастилась Лиса?» … А она не появилась ни после ужина, ни к полуночи, и даже утром её не оказалось рядом, как это бывало всегда. После обеда Мальчик вернулся из школы, но и тогда не обнаружил Лисы дома. Страх и печаль заполнили сердце Мальчика. Как будто что-то внезапно вспомнив, он кинулся к шкафу, и поспешно разгрёб стопки книг внутри. Он не ошибся – за ними, на его тёплом сером свитере с белым узором, спала тряпичная Лиса, безвольно свесив хвост. Но как Мальчик ни звал Лису, как ни теребил её за уши, она не открывала глаз. «Наверное, она умерла…» - подумал Мальчик и на глаза у него тут же навернулись крупные слёзы. Но ведь тряпичные лисы не умирают! Мальчик в панике соображал, что же делать, и вдруг вспомнил о крыле феи. Это крыло он однажды нашёл, пробудившись от дивного сна, на своей подушке. Потом он бережно хранил его в коробке с другими своими сокровищами, намереваясь однажды применить в деле, и только теперь вспомнил о нём. Других способов помочь другу он не знал, ведь он был Мальчиком, который верит только в необычайные вещи. Чудеса были его реальностью. Бережно подхватив тонкое крылышко, Мальчик положил его Лисе на нос. Но сколько бы он ни ждал, ничего так и не произошло. Лиса продолжала спать мёртвым сном. Тогда Мальчик наглухо закрыл дверцы шкафа и, обняв Лису, разразился самым горестным в мире плачем. Никогда прежде он не плакал так долго и сильно, а теперь его совсем некому было утешить. Наплакавшись, он так и уснул в душной темноте шкафа, среди своих вещей, сжимая в руках тряпичную Лису. Золочёные часы в полумраке комнаты мерно отбивали, положенное глупому счастью, время. В кабинете писателя, по соседству, песочное мерило отсыпало срок недолгой дружбы, крупинка за крупинкой, безжалостно и беззлобно… Проснулся Мальчик от запаха гари, щекочущего нос и жара вокруг себя. Открыв глаза, он увидел, что находится теперь вовсе не в шкафу, а в своей любимой Стране Алых Маков. Только теперь она была похожа скорей на Страну Алого Пламени… Потому что деревья и поля в ней нещадно пожирал собой огонь всюду, куда доставал взгляд. Закатное небо полыхало зарницами, в нём кружились клочки пепла, похожие на обрывки писем. И Лисы снова нигде не было видно. Мальчику пришлось на свой страх и риск обежать всё, что ещё не было охвачено пламенем, заглядывая за обжигающий ветер и не переставая звать Лису. Он уже почти отчаялся найти её. Когда вдруг заметил пушистый хвост, мелькнувший за остатками красных маков – Лиса мчалась навстречу ему со всех лап. От радости Мальчик чуть было не забыл об опасности, но Лиса, подскочив к нему, схватила его рукав зубами и потянула Мальчика куда-то в сторону от горящих полей с маками. «Я так рад, что ты вернулась!» - Мальчик бежал вслед за Лисицей, но она не отвечала ему, пока они не оказались на песчаном обрыве, куда ещё не успел добраться пожар. Там они оба рухнули без сил и Лиса, чуть отдышавшись, наконец, сказала Мальчику: «Я тоже рада, что ты вернулся. Но теперь уже слишком поздно и ты должен поспешить обратно. Если ты останешься в Стране Алых Маков, ты погибнешь. Спрыгнув с этого обрыва, ты попадёшь обратно в свой мир». Мальчик с сомнением посмотрел на Лису. Шерсть на ней кое-где подпалилась, она выглядела вымотанной, а в глазах её тускло светилась грусть. Лиса не стала говорить Мальчику, как она злилась на него всё это время и, уж тем более не захотела признаться ему в том, что втайне надеялась навсегда потерять его в бушующем пламени. Каким бы горьким ни было её разочарование, память о волшебных днях из прошлого мешала ей поступить столь жестоко. Но она не знала уже, кого ей было жаль - Мальчика или себя саму. «Ты ведь тоже вернёшься потом в мой мир, правда?» - шёпотом спросил Мальчик, - «Когда-нибудь… Вернёшься?» … Вместо ответа Лиса вынула один свой стеклянный глаз и положила Мальчику на ладонь. А потом столкнула его с обрыва вниз. Летя вниз головой, Мальчик видел догорающий закат на горизонте, и слышал громкий шелест птичьих крыльев рядом. Потом он снова провалился в глубокий сон. А проснулся уже на рассвете в своей комнате. Дверцы шкафа были плотно затворены. Внутри же, сколько Мальчик ни искал, были только его вещи, Лиса и крылышко феи бесследно пропали. С того дня прошло много времени. Мальчик сделал из синего лисьего глаза кулон и носил его на цепочке, пока не потерял случайно у кого-то в гостях. Это очень огорчило его, потому что стеклянный глаз был единственным, что осталось у него от Лисы. Годы шли, но Лиса так ни разу и не встретилась больше Мальчику в его мире. Зато он нашёл девочку, которая захотела пойти с ним по одной дороге. Он действительно не стал взрослым, хоть и вырос, а волшебство следовало за ним по пятам, как и прежде. И лишь в одно место он больше никогда не смог возвратиться. Страна Алых Маков осталась для него только в памяти. Было ли в его воспоминаниях место для Лисы – никто не знает. Да и стоит ли об этом думать? Всё эфемерно… И лишь роза памяти жестоко вонзает в усталые сердца свои ядовитые шипы. Но и с шипами в сердце можно жить, если верить, что… Сказке не будет конца и предела. И чудеса, прекрасные и страшные, пребудут с тобой вечно. Февраль 2011 – февраль 2021