. . .
В крейсере не было иллюминаторов из-за соображений безопасности, поэтому на космическое пространство я смотрел через специальные экраны. Но как бы это не происходило, красоту космоса это не уменьшало. Мария сидела рядом со мной и с улыбкой смотрела на мою реакцию, порой разъясняя, что происходит. Когда я почувствовал небольшую тряску, я понял, что всё начинается. Наш корабль поднимался и готовился к прыжку. Потребовалось совсем немного времени и крейсер стал двигаться на досветовой скорости. Направляясь к границам звёздной системы, была слегка изменена мощность двигателей, приведшее к появлению вихревой вспышки разных радиационных выбросов, вызвавшее кратковременное северное сияние на планете, орбиту которого мы покинули. Это была своеобразная дань уважения тем, кто снарядил нас всеми нужными припасами. Маленький жест, ничего для нас не стоящий, поднимет настроение людям внизу. Как мне рассказали, сейчас мы направлялись к точке Мандевилля — особому месту, где гравитация звезды достаточно мала, чтобы открыть врата в другое измерение. Можно было прыгнуть и прямо с нашей позиции, но затраты энергии и лишние риски были хорошим аргументом немного «пройтись». Да и с точностью будет беда, если прыгнуть рядом с орбитой планеты. Лучше потратить несколько часов, чем рискнуть всеми нашими жизнями. Прибыв до нужной точки, «Ищущий» замер в вакууме, выключив часть двигателей. Нам потребуется много энергии для следующего процесса, а наши реакторы имеют свои пределы. На самой грани звёздной системы звёзды казались тусклыми и тёмными, словно впереди нас лишь пустота, но это была иллюзия, создаваемая преломлением света на границе звёздной системы. Моё внимание занимали интересные манипуляции, происходящие над космическим пространством прямо перед кораблём. Наши варп-двигатели направили энергию на пробой врат, из-за чего пространство перед нашим кораблем сжалось и покрылось полупрозрачными кляксами. Затем, словно из фильма ужасов, фиолетовые и розоватые щупальца из другого измерения стали просачиваться в нашу реальность. Перед нами раскрылся безумный водоворот красок и искажённого света, раскрывающейся с каждой секундой под напором наших машин. Но прежде чем процесс завершится, включается Поле Геллера. Невидимая энергетическая завеса покрыла крейсер. Если посмотреть на наш корабль со стороны, должны были быть видны зеленоватые искры и миниатюрные молнии, пробегающие по корпусу корабля. Моя голова начинает болеть, из-за странных голосов и едва слышимых шепотов, в которых не было никакого смысла. Я сразу же стал ещё сильнее закрывать сознание, пытаясь их утихомирить. Если все псайкеры постоянно страдают от подобного, понять почему так много сходит с ума, становиться довольно просто. В это же время океан безумия разросся до нужных размеров и стал полноценной раной в пространстве, из-за которой разносится ужасающий крик самой реальности. Я его едва слышу, но всё равно неприятно. Трещина уже достигает нужных нам размеров, после чего наши плазменные двигатели вспыхивают в последний раз, благодаря чему корабль движется к разлому. Чувствую кратковременную качку и головокружение, которые проходят когда крейсер снова ускоряется, направляясь вглубь измерения хаоса. Пока, Сцинтилла.Глава 8. Судья
21 ноября 2023 г. в 09:16
Я сидел в комнате, где было только защищённое зеркало, за которым находились монстры в человеческом обличье. И я говорю не только про культистов, продавших души хаосу. Передо мной проводили мразей любого толка и вкуса: от насильников, использующих свою власть для того, чтобы скрываться от наказаний, до серийных убийц, на чьём счету были десятки и даже сотни жертв. Душа каждого из них была запятнана своим уникальным образом и я даже не мог до конца объяснить, как это я мог с первого взгляда определить грехи человека. Ко мне приходило интуитивное понимание, в чём провинился человек и чем хуже он был, тем противнее мне было.
— Последний слева - насилует служанок в своём особняке, но не культист. Пагубным силам подвержены номера два, три, шесть и одиннадцать. Доказательства можете обнаружить в их домах. Остальные повинны только в коррупции.
Зербе лишь кивнул и подал рукой знак своим людям. Они скрутили аристократов и вывели их в несколько групп. Хаоситов в одну, остальных в другую. Я занимался этим уже несколько часов и через меня прошло больше тысячи дворян, триста шестьдесят шесть из которых предали человечество и продали души Принцу Удовольствий. Они называли себя культом Масок, но ничего конкретного про себя не рассказывали. Причины предательства у них были разные, но все до исключения омерзительные. Чаще всего они просили вечную молодость, но иногда им хотелось и просто скрасить вечерок с суккубой. Интересно, им было обидно, когда они узнавали, что продали душу так дешево?
Любопытно, что здесь были и другие культисты. Я нашёл двенадцать человек, которые попали под влияние Тзинча. И, самое интересное, они никак не были связаны с культом Слаанеш! Первые знали про любителей «поразвлечься», но вот последние даже не знали про существование коллег.
Я долгое время задавался вопросом, почему улей находится в таком бедственном состоянии? Средний уровень едва выживал, не говоря уже про нижние и подулей, когда вершина утопала в богатстве. Но вот проверив остальных аристократов, я во всём разобрался. Абсолютно каждый из них был замешан в коррупции. Каждый. Из-за этого даже пришлось тратить больше времени, проверяя кто воровал помаленьку, а кто прямо серьёзно погряз в этом. В итоге две с половиной сотни человек оказались в категории, близкой к культистам. Они принесли Империуму столько проблем, что едва ли были лучше хаоситов. К тому же такие коррупционеры чаще других оказывались психопатами, занимающимися массовыми убийствами, торговлей наркотиками, изнасиловании и работорговлей. Всех их, однако постигала одна неминуемая кара. Особую радость мне доставила картина того, как допрашивали Фредерика. Он одна из главных шишек в местном культе Слаанеш и поэтому отношение к нему было особенное. А это последнее, что ты хочешь получить, когда речь заходит об инквизиции, ведь за тысячи лет они довели методы пыток практически до совершенства. А уж что может сделать опытный псайкер...
В итоге, после проверок только одной верхушки улья, две трети аристократов были определены в категорию «нет прощения». На следующий день после расследования, их вывели на десятки площадей на среднем улье и устроили массовую казнь. Еретиков сжигали на кострах, а остальных просто расстреливали. Уверен, что для простого народа это мероприятие было большим праздником, чем военный парад. Я чувствовал отношение людей к ним и хорошо понимал, что от восстания их сдерживает только всесокрушающая военная сила Империума. Но самих казней я не видел, так как был занят проверками второго города улья на планете.
Если Сибеллус был политическим и административным центром планеты, то улей Тартус — это центр планетарной торговли и коммерции. В нем живёт меньше людей, чем на собрате, но это всё ещё десятки миллиардов человек. Торговое господство этого места обусловлено как раз тем, что орбитальные доки планеты находятся прямо над ульем: громадные верфи, склады и погрузочно-разгрузочные склепы, занимающие значительную часть среднего улья, пульсируют ввозимыми и вывозимыми товарами. Из-за каких-то конструкционных проблем, заложенных в его основании, он намного выше и менее широкий, чем Сибеллус, к тому же, оказавшись внутри его, легко можно было заметить разницу между атмосферой двух городов. Увидев новый город, я понял, что мне ещё повезло с местом рождения.
При всех своих недостатках, Сибеллус хотя бы был ярким и казался человечным. Если не обращать внимания и не смотреть вверх, казалось что улицы освещает солнце. В Тарсусе же, из-за необычной структуры, спросом пользуется темнота и прохлада. Город был расположен посреди пустыни, и даже продвинутые технологии не спасали от последствий. Из-за этого самые богатые районы улья лежат именно на дне улья, а не наверху. И аристократы специально понастроили себе тёмные и мрачные особняки, скрывающиеся в тени паутины зданий, находящихся над ними, что было довольно необычным и я даже мог назвать это красивым, но точно никогда бы не захотел здесь жить. Ещё смущала местная мода делать возле домов ещё дополнительные охлаждающие системы, из-за которого у особняков может быть температура меньше тридцати градусов. Но это было лишь мелочью, по сравнению с буквальным адом на более высоких ульях.
Тарсус был расположен посреди пустыни и это ощущалось. Здесь стояла бесконечная и никогда не прекращающаяся жара, из-за солнечных лучей, пробивавшихся даже сквозь улей. Многочисленные навесы покрывают верхушку и бока улья, но частые песчаные бури сделали дыры в этой защите, которые никто по какой-то причине не чинит. Из-за этого людям приходится трудиться здесь в постоянной жаре и духоте, а трупы не выдержавших можно найти на каждой улице.
Ну а верхушка улья практически непригодна для жизни. Здесь слишком горячо, чтобы дышать, а солнце такое сильное, что попадающие под него жители улья за несколько минут чернеют и высыхают. Мне также рассказывали про так называемых нашкурников, которые карабкаются подобно скарабеям по внешним слоям улья, в попытках спастись от палящего солнца, медленно ползущего по горизонту. Это обожжённые солнцем, изрезанные песком люди, живущие только за счет охоты на обитающую здесь живучую фауну, включая опасных шпарокрыс и слабо ядовитых жгучих жуков. Многие из них носят импровизированные флуоресцирующие броне-комбинезоны, отражающие солнечные лучи, что делает их похожими на человекообразных жуков.
Честно, не знаю, как выживал бы здесь. Наверное, открыл бы силы раньше и пытался помочь людям спастись от адской жары. Сомневаюсь, что я бы выдержал смотреть на то, как люди умирают от такой простой штуки, а это могло привести к ненужным проблемам. Но теперь, зато, у меня хотя бы есть возможность привести ответственных за это людей к правосудию.
Процедура повторилась и я вновь стал сканером грехов, через которого проводили тысячи людей. Исключением стало лишь то, что здесь было больше торговцев и бизнесменов, чем аристократов. Они были намного меньше подвержены влиянию хаоса и лишь пара десятков была поражена влиянием Слаанеш. Да и уровень преступлений был намного ниже, чем у своих коллег. Дело не в том, что здесь живут более честные и добрые люди, нет, просто местные аристократы намного беднее и менее влиятельны, из-за чего не так интересны для культистов. Но вот дальше я встретил более интересных людей. Ко мне стали приводить людей из «Золотой длани».
Дело в том, что посреди жаркого ада, коим являлся средний уровень, было одно более-менее нормальное место, где могли спокойно существовать люди. «Золотая длань» — это громадный комплекс торговых залов и аукционных домов, находящихся в самом сердце паутины Тарсуса. Она вмещает невероятный, бесконечно сложный финансовый рынок, где продукты покупаются и продаются с ошеломляющей скоростью, и громадные суммы денег и товаров сменяют владельцев ежечасно. Многих торговцев сопровождают серьёзно вооруженные телохранители, поскольку применение насилия и даже убийство являются общепринятыми способами получения преимущества. А трудовая активность в «Золотой Длани» настолько экстремальна и интенсивна, что мало кто умудряется проработать здесь достаточно долго и не повалиться с ног от истощения. Множество людей, растративших здесь состояния своих благородных покровителей, ради искупления своих ошибок отправляются в пустыню, где находят неминуемую смерть. Просто «шикарное» место.
И вот ко мне начали приводить владык казино, хозяев разных магазинов и, фактически, рабовладельцев, которые заставляли своих рабочих умирать ради малейшей выгоды. Хаоситов среди них было маловато, пока я не дошёл до хозяев борделей. Здесь на костры уже везли сотнями. Хаос очень глубоко пустил свои корни, так что выжечь его было сложно. Но я продолжал работать и находить грязь. Конечно, после меня их проверяли и выпытывали самую разную информацию, но я ни разу не ошибся. Надеюсь, это ещё сильнее подтвердило инквизитору, что спускать меня в утиль — плохая идея.
Также на Тарсусе расположено ещё одно очень важное место. Близость улья к орбитальным докам делает его также домом для вооруженных сил планеты. Всякий раз, когда Империуму требуются новые полки гвардии для участия в конфликтах в секторе, Сцинтилла облагается дополнительной десятиной и обязана предоставить живую силу для Имперской гвардии. Под призыв главным образом попадает личный состав армии планетарного протектората, а некоторые имперские гвардейцы воспитываются из настоящих бандитов, населяющих подулье. Но до звания офицеров и высшего армейского состава они дорастали редко, поэтому они оказались более-менее нормальными, не погрязнув в служении проклятым богам.
Когда я закончил проводить проверку, я уже безразлично смотрел на сотни людей, которые ещё вчера держали в руках власть над миллионами и миллиардами душ, а теперь шли на плаху. Я видел грехи в их душах и поэтому каждый получил то, что он заслуживает. Хоть это и не могло вернуть всех пострадавших, я был рад, что хотя бы свершилось возмездие и теперь обязательно произойдёт движение кадров. А это значило хотя бы небольшую надежду, что дела изменятся и станут лучше. Сейчас у меня не было настоящей возможности повлиять на это, но это лишь пока.
В голове невольно стали появляться мысли о том, как плохи дела в Империуме. Ну то есть, очевидно, что подобная проблема не уникальная для одного этого мира. Сотни тысяч других планет заражены хаосом, коррупцией и просто всякими психами, заполучившими практически безграничную власть над целыми планетами. Они могут хоть каждый день убивать по десятку людей и никто их не поймает. Инквизиция хоть и старается вычищать эту гниль, но даже они не способны следить за каждым миром во всей галактике. Отбор в их ряды очень суров и смягчить их нельзя ни в коем случае. Но всё равно грустно, осознавая уровень проблем человечества. Надеюсь, что всё ещё не слишком поздно для исправления проблем.
Ну а теперь пора отправляться на корабль. Зербе не мог слишком долго находиться на этой планете, так как у него были дела по всему субсектору. А значит ему нужно вскоре покидать этот мир, а следовательно и мне. Но я успел сделать кое-что напоследок, что не было связано с бесконечными казнями.
Я стоял у приюта и смотрел на воспитательниц и детей, к которым везли контейнеры с едой и лекарствами. Первые были особенно счастливы, а вторым было просто интересно, что происходит. Зербе выполнил своё обещание и оказал поддержку детскому дому. И я верил, что хотя бы здесь положение дел станет лучше. Всё-таки инквизиторов страшились даже самые яростные преступники из подулья. Особенно репутация Зербе подскочила после устроенных им массовых казней. Люди боялись его до дрожи и даже не подумают о том, чтобы трогать здание, за которое он замолвил слово. Слишком большие риски, явно не стоящие того.
Я находился вдалеке и молчал. Конечно, можно было прийти, громко попрощаться со всеми и устроить небольшой праздник в честь себя любимого, слушая хвалебные речи, но это последнее, что я хотел. Не вижу смысла в подобном чествовании. Поэтому удостоверившись в их благополучии, я просто кивнул сопровождающему и меня повезли к космопорту. Пора отправляться.